Volume 2 - Capítulo 156

No intervalo entre um momento e outro, nas fendas entre dois átomos, existe substância suficiente para o transcendental se esgueirar. Isso, desde que algum tolo lhe mostrasse o caminho.

O que é espaço, o que é tempo para aquele que existe antes deles?

Por alguma razão, a entidade escolheu a imagem de um jovem num terno bege. Ele está sentado em… nada, realmente, apenas uma ondulação na imensidão infinita de um ponto. Seus traços me lembram meu irmão e meu pai, como um irmão perdido há muito tempo, embora eu nunca o tenha conhecido. Exceto pelos olhos, claro. Aqueles são os olhos que conheço, fendidos e roxos.

“Por que estou aqui?”

Consciente.

Nenhuma voz graceja meus ouvidos ilusórios. A entidade não tem tempo a perder convertendo conceitos em sons.

“Quer dizer, senhora? É isso que significa consciente?”

Termo… adequado.

Valor fundamental significativo adotado.

Essência agora livre da forma.

Consciente.

Entendo o que isso significa em um nível fundamental. O último passo no caminho para a condição de senhora exige que eu interprete o que minha linhagem significa para mim. Agora que sei com certeza inabalável, não sou mais limitada pelas restrições do meu corpo. A essência é maleável, afinal. No entanto, isso não explica por que estou aqui, onde quer que seja "aqui". Acho que uma parte de mim ficou para trás. Não sinto nenhuma emoção particular agora, enquanto sinto… lá fora.

“Você queria perguntar algo?”

Não.

Você cumpre seu propósito.

Este momento é para você.

“Então é realmente você. A Observadora.”

Fragmento de um fragmento de uma sombra.

“Eu pensei nisso. Sempre me perguntei como uma entidade tão grande poderia se importar com algo tão pequeno como nós.”

Os humanos não sabem o que as células de seus corpos fazem.

Ainda relevante.

“A Observadora não é um universo nascente, e portanto incrivelmente vasto?”

Universo incomensuravelmente vasto.

Principalmente.

Vazio.

Conceitos maduros são valiosos.

“Não consigo entender como isso pode ser importante.”

Não posso explicar.

Você não consegue conceituar.

Dói sua mente.

“Minha mente está muito confusa para acompanhar seu raciocínio, hein?”

Não confusa.

Em escala.

Como deveria ser.

Eu lhe dou uma ideia.

De repente, minha consciência… derrete. Me encontro sendo levada através de campos de lógica alienígena que não consigo expressar em palavras, ao longo de correntes de conceitos que não consigo compreender. Estou limitada a uma janela infinitamente pequena para o funcionamento da Observadora, como se estivesse olhando através do buraco de uma agulha, e ainda assim o que vejo desafia a compreensão a um nível que eu francamente seria incapaz de explicar. Eu não tenho um vocabulário adequado, da mesma forma que um selvagem que viveu toda a sua vida em uma ilha tropical deserta não consegue compreender uma aurora boreal.

A visão desaparece depois de alguns não-segundos. O que vi desaparece da minha mente como se fosse uma peneira, para minha própria sanidade, eu acho. A única coisa que resta é uma vaga consciência de algo maior.

A estranha aparição sorri.

Pergunte.

“O que acontece comigo quando eu morro?”

Reúna-se.

Compreenda.

“Eu me perderei? Eu deixarei de ser eu mesma?”

Mude.

Sempre.

Assustador.

Me irrita como ela consegue ler minhas emoções diretamente. Ah, bem.

“O que é realmente uma Magna Arqa então? É você, ou a Observadora em sua totalidade, se manifestando ou algo assim?”

Não.

Essência libertada.

Manifestada através do conceito.

Você sentirá.

Você entenderá.

“Entendo. Uma última pergunta, então voltarei. Tenho pessoas para salvar e pessoas para matar. Você está ciente de que a primeira vampira que você fez pode levar à destruição de nossa espécie?”

Eu sou a Observadora.

Tenho uma sensação de distância geral. A Observadora está interessada em nós, mas não está interessada em agir. Independentemente do resultado, ela terá ganhado algo.

A destruição também é valorizada.

Nem todos os conceitos são pacíficos.

Nem todos os conceitos são inofensivos.

Nossa janela se fecha.

Vá e seja você mesma.

Eu a observo.

Até o fim.

Sempre.

Abro os olhos e um poder puro e incandescente ruge em minhas veias.

“Magna Arqa.”

O mundo é essência e é perfeito. Cada lasca de madeira carcomida, cada prego enferrujado, cada ferramenta corroída está exatamente onde foi pretendido. Toda a criação existe em um estado sublime ao redor da minha percepção em expansão, neste momento glorioso em que finalmente, finalmente compreendo minha alma. Permito que ela naturalmente forme uma esfera ao meu redor, onde as leis da física são meras sugestões, e me deleito em uma incrível sensação de libertação. Passei meses, anos, sendo prejudicada e limitada, minha aura se curvando como um potro indomável enquanto ainda formava o núcleo do meu ser. Entendo agora que ela estava apenas tentando florescer, tornar-se o que eu sou lá no fundo. Toda aquela energia que perdi dormindo antes e bebendo mais foi apenas armazenada e salva para este momento exato em que eu tinha que quebrar a casca. Por enquanto. E ela fez isso. E é glorioso além de comparação.

Um jugo foi removido do meu ombro. As algemas estão quebradas. Estou livre.

Eu.

Sou.

COMPLETA.

A esfera é minha, ela me pertence. As raízes espinhosas do meu palácio mental se manifestam aqui com a mesma facilidade que em minha psique, à medida que a fronteira se desfoca e a deliciosa luz do olhar da Observadora brilha sobre meu mundo. O armazém cai no abismo, pois o que é altura no meu reino? Ele se choca contra bosques de enormes espinheiros, seus destroços se espalhando sobre areia vulcânica. As raízes se enrolam e chicoteiam ao meu comando porque elas são parte de mim, e elas são eu, e eu sou, agora, sem limites. Apenas uma coisinha me impede, e deixou gotículas de sangue quando caiu. Posso sentir o mais leve toque de Erenwald. Eu a devorarei. Um primeiro lanche adequado.

“Pelo Olho, como um pateta como você pode ter um tipo de domínio? Impossível!”

Lá está ela. Correndo como um roedor. Direciono minhas defesas a ela e ela mal consegue ultrapassá-las. Os tentáculos são tão rápidos porque são pouco mais lentos que a velocidade da minha mente. Até ela luta quando eles a chicoteiam, a encurralam, a prendem. Estamos no meu playground. Eu sei onde tudo está até o último átomo. Não haverá fuga.

“PEQUENO RATO FUGE.”

“Sua cadela. Magna Arqa!”

O mesmo vento, a mesma intenção assassina, mas desta vez posso sentir o cheiro no ar, esta pequena e insidiosa nuvem de espectros. Desta vez, eu tenho as ferramentas. Não há nada neste mundo que as raízes não possam despedaçar com o tempo. O vento se divide entre as espinhas negras com um grito invernal. Os sussurros ficam apavorados. Eles doem. Ela dói. Ela grita.

“Você é uma aberração!”

“VOCÊ PARECE DELICIOSA.”

“Merda!”

A pequena batida de pés estranhos, tão agradável e rítmica. As raízes sobem como uma maré para cair e formar uma cúpula. Ela luta de volta com sua alabarda. Ela destrói uma raiz. Eu a reformo imediatamente. Minha energia é infinita por enquanto.

Rose atravessa uma saraivada sem obstáculos. Eu saboreio a essência. Mais gritos.

As raízes se separam como uma cortina em uma pequena arena. Estamos em um tubo que vai da areia de obsidiana até a altura infinita da Observadora. Eu também posso fazer arenas. A minha dói mais.

“Eu vou te matar, sua novata bi—”

“FALA MUITO.”

Rose acerta seu guarda uma vez, duas vezes, eu me movo ao redor e sob seu golpe e a chuto, fazendo-a cambalear. Não consigo arranhar. Ainda falta um braço. Isso não vai dar certo. A essência flui e chama carne porque a carne a segue. Eu tenho um braço novamente. As garras encontram o rosto da mulher e traçam três sulcos profundos em sua careta. Ela me afasta e eu a esfaqueo no braço enquanto nos desengatamos. Raízes deslizam em torno de seus tornozelos e ela é forçada a bater sua alabarda para baixo. Eu arranho sua perna usando a abertura. Ela é prejudicada pelo tamanho de sua arma.

Não.

Eu sou mais rápida que ela.

“HSSSS!”

Nós travamos as lâminas e eu a atiro contra uma parede próxima, que se torce como eu projetei. Ela grita quando os espinhos rasgam suas costas através de sua armadura. As espinhas são tão destrutivas. Sua armadura encantada se desintegra sob o ataque. Ela tenta me arranhar. Eu agarro seu pulso e o esmago, então a atiro no chão.

“Não, não assim!”

Oh, ela luta agradavelmente, mas todos os seus esforços são em vão. Eu a supero em todos os aspectos. Este não foi um duelo. Nem mesmo foi um teste dos meus limites, não. Isso foi apenas um castigo.

Eu não cometo seu erro e me entrego a jogos bobos. A amada está em perigo. Não tenho tempo a perder.

Hilde tem gosto de caçadas cruéis e prazeres superficiais. Sua essência fortalece a minha, embora eu mal consiga sentir a diferença. Deixo as cinzas para trás e caminho através de camadas separadas de espinhos e até o limite do meu domínio, exceto que isso não está totalmente correto. O domínio se move ao meu redor.

Ramos formam um túnel para a clareira onde travamos nossa batalha desesperada. Lembro-me vagamente de que caímos cem metros. Parece que minha Magna Arqa considera isso um detalhe sem importância. Corro para frente e sinto uma Jimena exausta na beira da minha percepção, ainda cobrindo a forma prostada de Phineas e agora também a de Svyatoslav, embora meu irmão esteja se recuperando. Os mestres inimigos foram embora e aparentemente levaram Laestra com eles. Apenas Octave resta de nossos inimigos.

As cinzas de Manffred jazem onde ele caiu, com sua preciosa arma descartada na poeira.

A areia substitui a grama onde eu caminho. Eu me abstenho de plantar árvores para me permitir uma visão melhor da arena onde Torran e Octave ainda duelam. Procuro com um coração apavorado por suas formas fantasmagóricas e as encontro sem dificuldade. Torran agora tem o tamanho de três homens. Octave corre em uma de suas paredes imateriais para evitar um golpe, em vão. A lâmina de alma se estende no último momento e ainda o pega em uma greva blindada. O Cavaleiro pula com sucesso no chão e volta antes que as pedras despertas possam transformá-lo em mingau. Bem no punho coberto de pedras de Torran. O avatar ruge e o domínio do Cavaleiro treme.

Estou tão forte agora, tão completa. Vou ajudar a amada. Ele vale a pena. Domínio contra domínio, velho. Vamos ver se o seu é tão resistente quanto você acredita.

Eu troto para o meio da arena e ignoro os espectros presos em sua dança mortal. Posso sentir uma presença no ar. A essência de Octave o remove do mundo para viver sua paixão como duelista. Ele existe completamente em outro lugar enquanto eu existo no meio. Nós sobrepomos. Eu sorrio e permito que as raízes rasgue a terra. Elas se agarram às paredes fantasmagóricas languidamente. Elas levam seu tempo. Em breve, metade de todo o coliseu fantasma está coberto por um casulo de morte espinhosa. Elas se agarram. Elas sangram. O coliseu se torna sólido sob nossa vontade inabalável.

O fantasma de Octave ofega e vacila. Nossos olhos se encontram, um olhar separado por um espaço diferente. Eu não posso evitar. Eu sorrio e estalo os dedos.

Os espinhos se movem sobre si mesmos como cobras. Eles rasgam a construção em pedaços etéreos. O colosso de Octave e Torran aparece diante de mim. Octave está absolutamente chocado. Eu AMO isso.

“SEGUNDA RODADA.”

Torran ataca para baixo, eu ataco lateralmente. Octave é forçado a bloquear ambos e perde o equilíbrio, mas ele consegue se impulsionar para fora dos destroços antes que capitalizemos isso. Escorregadio, escorregadio.

Torran e eu coordenamos sem dizer uma palavra. Octave está agora totalmente na defensiva e nós o pressionamos. Consigo dar alguns golpes em sua formidável armadura, amassando-a. Três domínios agora competem uns com os outros e mal consigo formar algumas paredes de espinhos, mas então há uma pausa na batalha. A forma de avatar de Torran caminha ao meu lado e coloca uma mão enorme em meu ombro. Há um estrondo e um convite sentido em vez de ouvido. Ele está se abrindo para mim e eu, em troca, me abro para ele. Não há hesitação. Nunca houve dúvida.

A areia e as pedras mudam do meu controle para o dele, enquanto as árvores e as raízes são totalmente minhas. Nossos domínios combinados absorvem as últimas paredes espectrais. Somos tão incrivelmente poderosos que poderíamos até mesmo fazer minha progenitora hesitar. Octave percebe isso imediatamente. Ele pega um frasco de um coldre e o engole. Sua aura fraca se reacende.

Nós nos encaramos através dos campos. O coliseu se reforma atrás dele e impede minhas raízes de perfurar a terra, mas se quebra pela metade sob o poder de nossa força combinada.

“Eu queria que não tivesse chegado a isso,” ele observa.

“Manffred também,” eu replico, e então com uma lambida nos lábios, “e Hilde também.”

Octave sibila de fúria, mostrando raiva pela primeira vez. Ele nos ataca e nós o atacamos de volta.

Sua contenção e seu estilo de combate paciente se foram. Ele agora é um turbilhão de golpes perfeitos e viciosos.

E nós também somos.

Espinhos se agarram a cada passo que ele dá, enquanto pedras esmagam seu queixo, perturbando seu equilíbrio perfeito. Vai levar mais do que isso para perfurar sua armadura incrível, e é aí que entramos. Torran assume a liderança, um titã de guerra implacável e imparável. Ele descartou metade de sua armadura para aumentar sua velocidade. Seu estilo é tão direto quanto eu me lembro. Torran avança e domina, parando apenas para atingir mais forte no próximo passo. Quanto a mim, eu deixo meu amado receber o peso do ataque e me movo por dentro e ao redor, enviando investidas viciosas e golpes amplos e selvagens ao Cavaleiro sitiado. Nossa dança é, sem dúvida, a mais mortal da terra esta noite. Luz roxa brilha sobre nós enquanto nossos conceitos lutam pela supremacia.

Uma parte de mim se deleita nesta luta de morte em que dois erros seguidos significam a morte, uma valsa à beira da navalha. Milhares de horas de experiência de batalha, juntamente com habilidade e treinamento extenuante, levaram a este momento exato. Eu corto duas vezes com Rose, ambos os ataques bloqueados, então me inclino para trás para evitar um contra-ataque e arranho sua armadura no joelho porque eu sabia que uma pedra o deslocaria ligeiramente de sua posição em um nível que não consigo explicar completamente. Torran aproveita a abertura para atacar o peito e força Octave a bloquear de forma desajeitada. Ele agora está em desvantagem.

Outra parte de mim admira minhas novas habilidades físicas. A Magna Arqa de Octave o aprimora quando ele é superado e eu ainda consigo acompanhar. Eu corro pelo ar. Eu desvio golpes que me fariam cambalear. É assim que se sente estar no topo? O êxtase sensorial de lutar contra um monstro até o limite? De vencer? As alturas rarefeitas do mundo têm cheiros tão intoxicantes e eu mergulho nesta luta com a alegria pura e inalterada de estar viva apesar dos melhores esforços de alguém.

Nós perfuramos a armadura de Octave na próxima troca. A lâmina maciça de Torran se divide em seu peito do lado direito e eu uso a abertura para esfaqueá-lo sob o ombro esquerdo. Ele tem gosto de fragilidade perfeita. As raízes sentem o cheiro do sangue no ar e crescem cada vez mais rápido para encurralar Octave. Eu direciono a mais próxima, mas outras agem sem aviso ou talvez eu as direciono subconscientemente.

Octave desfoca.

Em uma série de movimentos cegantes, ele me empurra e se atira em Torran, de alguma forma tecendo entre vários golpes. Sua espada atravessa o peito coberto de pedra ao nível do coração.

Torran o dá um tapa nas costas e manda o Senhor hostil cambaleando. Eu quase paro por aí. HILÁRIO. Claro, o corpo real de Torran não se alinharia perfeitamente, não era óbvio? O Cavaleiro cai para trás e tenta me atacar, mas nós nos conhecemos tão bem nesse estágio. Consigo entrar no ritmo dele e atrasar, escapar, desviar. Enquanto isso, é imprudente negligenciar Torran.

O furioso Dvor dá alguns passos para trás, depois avança como uma avalanche, completo com rochas fluindo. Octave é forçado a pular para o lado. Enquanto isso, encontrei algo interessante no chão. Minha luva descartada.

Eu a pego e a prendo em poucos momentos. Ela parece intacta, de alguma forma, e os glifos acendem na minha mente. Octave me vê e eu lhe dou mais um sorriso. Ele pula para longe, para fora do limite da terra de Torran. Ele observa a devastação.

“Toda essa morte…” ele sussurra com voz quebrada. De repente, uma terceira vampira se junta a Torran e a mim.

“Você deixou acontecer,” Jimena responde com cansaço profundo. “Você sacrificou sua honra pela sua reputação. E você perderá as duas.”

Ela levanta sua espada.

“Eu a julgo culpada.”

Octave sibila. Rastros sangrentos escorrem por suas faces lisas. Ele toca um glifo em sua poderosa armadura e sua forma desfoca. Ela desaparece, assim como sua aura.

Jimena gira sua espada.

“Ele se tornou invisí—”

“ROAAAAR!”

Torran descarta sua armadura e grita de triunfo. Eu me uno a ele com um chiado alegre. Nós fizemos isso! Nós vencemos os Cavaleiros! Eles se lembrarão deste dia até o fim dos tempos!

O êxtase da batalha desaparece quando fica claro que Octave foi embora para sempre. Minha essência se retrai um pouco, embora ainda borbulhe ansiosamente. Estamos sozinhos.

Phineas ainda está caído. Svyatolsav já reconstruiu seu coração danificado e se move para se juntar a nós.

Manffred está morto.

Ele caiu contra um inimigo esmagador depois de desabilitar uma dama, um fim apropriado para alguém tão dedicado à proeza marcial. Ele lutou ao nosso lado até o fim. Eu lamentareio sua partida.

De alguma forma, fazer os Cavaleiros se lembrarem de mim para sempre não parece mais uma perspectiva tão gloriosa.

As raízes de espinhos se enterram na terra, que se assenta. Minha Magna Arqa desaparece agora que seu propósito foi cumprido. Eu ainda posso despertá-la, se eu achar conveniente fazê-lo. Eu não faço. Eu me sinto um pouco vazia com a última de minha paixão me deixando.

“Deveríamos persegui-lo?” Jimena pergunta sem entusiasmo.

“Seria imprudente persegui-lo fora da minha terra,” Torran responde calmamente. “Ele certamente terá reforços. Melhor ir para meu castelo e deixar a política seguir seu curso. Os Dvor podem gostar de sua aliança com os Cavaleiros, mas eles gostam ainda mais de ter um ferreiro de almas. Venha. Pegue seu amigo e vamos recuar por enquanto. Duvido que seremos atacados novamente antes do amanhecer.”

“Eu não irei,” Svyatoslav responde com um meneio de cabeça. “Agradeço sua hospitalidade, Lorde Torran, mas devo partir e me esconder. Não quero criar uma ruptura entre os Kalinine e os Cavaleiros. Já me comprometi demais ao me mostrar pessoalmente.”

“Eu entendo,” Torran diz.

“Ariane, estou tão aliviado e satisfeito em ver que você está bem. Parabéns por sua ascensão e nos encontraremos novamente quando a poeira assentar. Não morra.”

“Obrigada novamente Slava, e tenha cuidado.”

Ele parte sem dizer uma palavra e nós decidimos fazer o mesmo. Só somos atrasados porque peço um recipiente para as cinzas de Mannfred. Eu não consegui recuperar os restos mortais de Lars e Kurshu ficou sem sepultura em nossa fuga. Eu não vou deixar este homem para trás. Eu também pego sua armadura, mas Phineas pede sua arma.

“O homem tinha um ótimo argumento e ele o demonstrou brilhantemente. Por favor, permita-me levar adiante seu legado.”

Um dia serei baleada por uma vampira e ficarei extremamente chateada com isso.

Nós chamamos nossos Pesadelos. Metis pisa no chão de emoção com meu novo poder, mas ela fica mais contida quando sente meu humor. Eu me pergunto se meu desânimo vem do cansaço ou se é uma reação adversa ao usar a Magna Arqa pela primeira vez. De qualquer forma, seguimos Torran em silêncio por ruas desertas e campos vazios, depois subimos a montanha até seu retiro idílico. O castelo é tão vertiginoso e fantástico quanto eu me lembro.

“Levante a ponte levadiça,” Torran ordena quando paramos no pátio interno, “podemos ter companhia.”

“Entendido, milorde.”

Eu adoraria poder ir para casa e ordenar a um lacaio para levantar a ponte levadiça e armar os canhões. Agora tenho um novo objetivo de vida. O Servo cigano do meu amado emerge de seus aposentos particulares. Eles trocam algumas palavras. Jimena vai com Phineas para seus aposentos particulares. Minha irmã me dá um último olhar preocupado antes de partir.

Sim.

Bem.

Olho para o rosto impassível de Torran.

“Torran, eu… eu não pensei. Eu trouxe a morte até sua porta.”

“Você me viu como a única pessoa na Europa disposta e capaz de parar uma força-tarefa de elite de Cavaleiros, não foi, minha estrela?”

“Sim. Eu só posso culpar a urgência da situação por ser tão… ooh?”

Torran me agarra e me coloca sobre seu ombro sem muita gentileza. Agora estou olhando para suas costas enquanto minhas pernas balançam inutilmente contra seu peito. Ele começa a andar.

“Continue.”

“Hmm. Por ser tão insensível e não considerar sua, ah, disposição ou as implicações políticas desta decisão. E serei eternamente grata por sua ajuda. Eu só espero que me resgatar não manchará sua imagem e, hmmm.”

Estamos em seu quarto.

“Você não ia implorar pelo meu perdão?” uma voz baixa e rouca diz.

“Hmm. Sim?”

Torran me joga na cama, então rasga sua camisa.

“Implore melhor.”

Eu não estou acostumada com a versão cavernícola de Torran, mas acredito que vou gostar dela.

Abro os olhos na noite seguinte com uma sensação terrível, terrível. Vampiros normalmente não acordam, mas sim atingem a plena consciência em um instante. Esta noite é diferente.

Eu me lembro quando eu tinha quinze anos e queria experimentar um dos charutos do papai em uma aposta. Tinha sido a coisa mais vil que eu já tinha provado, e eu estava tão desesperada para remover o cheiro da minha língua que eu tinha bebido um copo de bebida alcoólica como eu tinha visto os adultos fazerem. Era licor de maçã. A visão de maçãs me deu náuseas nos próximos três meses.

Isso é pior.

Basta dizer que eu vomitaria se pudesse fisicamente.

“Urrrrrrggg.”

“Como você é eloquente, minha estrela. Como sempre, sua inteligência brilha nesta humilde casa.”

“URRRRG. Como Jimena conseguiu se mover e lutar depois que ela se tornou uma senhora? Quero me enfiar no buraco mais próximo e acordar para o solstício de inverno!”

“Primeiro, minha estrela, uma pessoa não ‘se torna uma senhora’, ela ascende ao posto de senhora.”

“Você pode ascender seu próprio—”

“E segundo, você se sentirá melhor em breve.”

“…”

“…”

“Quando é breve? Você é anterior à invenção do termômetro de água, Torran. Breve pode significar em um mês!”

“Como sua gratidão é curta, minha estrela,” Torran ri. Então ele faz algo com suas mãos frias em meu pescoço e eu me sinto muito melhor.

“Ah, obrigada.”

Eu o deixo trabalhar em silêncio por um tempo e não consigo evitar de me perguntar.

“O que devo fazer agora?”

“Acredito que retornar à América seja o melhor. Na verdade, é uma necessidade. Eu acordei mais cedo e tomei a liberdade de contatar aliados. Um navio irá buscá-la em Trieste em três semanas.”

Eu ficaria louca que Torran não pediu minha opinião, se eu não fosse madura o suficiente para perceber que sua decisão era a certa. Eu devo evacuar com meus aliados o mais rápido possível.

“E você? Você virá conosco? Sua terra…”

Torran apenas ri um pouco.

“Sua preocupação é notada e apreciada, pequena. É, no entanto, completamente injustificada. O conselho Dvor já enviou uma força de segurança para ‘negociar’ com os Cavaleiros e para garantir que não sejamos perturbados. Parece que um membro do conselho que eu qualificaria como uma ‘velha rabugenta’ guardou rancor contra você. Infelizmente, ela foi totalmente derrotada por um partido liderado por Commenus. Você certamente tem um jeito de impressionar velhos guerreiros rígidos.”

“Eu luto muito e tendo a ficar quieta durante as reuniões?”

“E você evita jogos políticos, trabalhando em vez disso para o sucesso de seu lado. Uma qualidade extremamente rara nos dias de hoje. Commenus garante sua segurança. No entanto, seremos cautelosos ao tirá-la daqui. Tenho um plano para escondê-la durante o dia.”

“E à noite?”

“Viktoriya está se juntando a nós. Você pode ainda não estar ciente disso, então vou esclarecer. Jimena e você são damas de guerra. Quando quatro de nós nos movemos, qualquer um com um pingo de juízo sai do caminho.”

“Hmm. Você faz um bom ponto.”

“Sim, eu tendo a fazer isso.”

“Três semanas é muito tempo, no entanto. Devemos fazer planos com nossos aliados?”

“Temo que esta tarefa caiba a mim, Ariane. Você é uma caçadora de Cavaleiros enfraquecida, recém-traída, que precisa se manter muito discreta pelo maior tempo possível. Você também sabe muito pouco sobre política europeia de nível de Lorde, portanto aconselho você a seguir minha liderança neste caso.”

“Hmm.”

“Eu não quero banalizar suas conquistas. Você realizou o impossível ao sobreviver a uma caçada de Cavaleiros. Agora deixe-me garantir que você sobreviva à experiência.”

“Como quiser. Eu confio em você.”

“Obrigado, minha estrela, e pelo que vale, bem-vinda ao topo do mundo.”

O topo do mundo não parece muito nos dias seguintes. Talvez em termos de altitude estejamos um pouco altos? Certamente não se traduz em nada concreto. Sou mantida ciente da evolução de nossa situação por um Torran muito aberto, que me informa que os Cavaleiros preferiram recuar a pressionar seu caso. Parece que até eles sabem que os Dvor não renunciarão a Torran e que Torran não renunciará a mim. Sua reputação como um lutador intratável está bem estabelecida.

Durante nossa estadia, Phineas se dedica a aprender a atirar com fervor inesperado e estou mais do que feliz em ajudar no meu tempo livre. Jimena continua uma pequena abelha nervosa até que seu Servo e amado Aintza se unem a nós, após o que ela fica muito mais relaxada. Tentamos treinar nossas respectivas Magna Arqa, no entanto, logo se descobre que ela é fisicamente incapaz de acionar a dela em mim, mesmo depois que roubei seu par favorito de meias. Ela realmente deve acreditar que o infrator é culpado para lutar. Eu não tenho essa compulsão, e experimento a minha com a ajuda de Torran depois de me recuperar por alguns dias.

Como observei, minha Magna Arqa cria uma esfera de quase cem jardas de diâmetro. Dentro de seus limites, posso sentir a presença de outras pessoas mesmo quando elas se escondem por meios mágicos. Enquanto isso, obstáculos como paredes e rochas só permanecem se eu permitir. A elevação e a direção também não parecem importar muito e consigo subir conjuntos de escadas andando em uma superfície plana. Paradoxalmente, a esfera se move comigo se eu quiser ou se eu sair de seus limites. Eu não entendo como isso funciona. O último elemento interessante é que objetos como móveis ou até árvores podem desaparecer quando a esfera se expande, mas reaparecem depois.

Quanto às raízes, posso convocá-las à vontade. Elas são muito semelhantes às defesas do meu palácio mental na maneira como se movem e agem. Outras raízes sempre aparecem e agem sem minha ordem, especialmente na borda da esfera, embora eu possa controlá-las diretamente se eu me concentrar. Quanto ao meu controle, levará algum tempo antes de eu recuperar a sensação instintiva que tive na primeira noite. Torran me garante que isso é perfeitamente normal e que as Magna Arqa crescem em poder com seus usuários.

Eu pergunto a ele sobre ‘domínios’, como mencionado por Hilde. Torran passa a explicar que existem vários ‘tipos’ de Magna Arqa. Poderes de ataque permitem que o usuário lance um ataque ou efeito específico. Jimena