Volume 11 - Capítulo 1031

Explosões e ondas cortantes de luar crescente remodelaram a paisagem enquanto Jake e Ell’Hakan batalhavam pela superfície do planeta, destruindo tudo em seu caminho. A maior parte era areia, mas também havia muitas planícies rochosas gigantescas para eles destruírem enquanto Jake constantemente desviava os golpes de Ell’Hakan para o ambiente, com o nahoom nem um pouco se importando enquanto continuava a liberar sua chuva de fragmentos de luz estelar.

Graças à Esfera do Vazio, nenhuma de suas destruições se refletia no mundo real, e eles também não encontraram nenhum outro ser vivo enquanto continuavam lutando, a luta tendo assumido seu próprio ritmo. Ell’Hakan havia aumentado ligeiramente seu poder mais uma vez, apesar de seu estado aparentemente piorar, fazendo-o capaz de pressionar Jake constantemente.

Não que Jake estivesse perdendo muito, já que a batalha permaneceu surpreendentemente equilibrada por um tempo, com Jake constantemente recuando e forçando Ell’Hakan a persegui-lo para evitar que Jake sacasse seu arco, pois enquanto Ell’Hakan tinha uma ligeira vantagem no combate corpo a corpo, era o oposto quando a distância era estabelecida.

Jake se perguntou algumas vezes se atacar realmente importava muito, pois apesar de causar muitos danos, Ell’Hakan parecia não se importar nem um pouco. Na verdade, parecia quase torná-lo mais forte, pois apesar de perder outro braço e sofrer vários ferimentos, ele simplesmente curava tudo imediatamente usando sua estranha energia de luz estelar. Ou, bem, considerando que ele se chamava a Criança Celestial, talvez chamá-la de energia celestial seria mais preciso.

No entanto, Jake logo ficou confiante de que, apesar de nada aparentemente mudar, seus ataques tinham efeito. Ele começou a perceber que o veneno ainda correndo pelo corpo de Ell’Hakan começou a se mover de forma diferente quando tentava atacar sua energia vital, quase como se encontrasse obstruções ou caminhos interrompidos. Além disso, à medida que Jake se concentrava mais no veneno no corpo de Ell’Hakan usando o Sentido da Víbora Maléfica, ele começou a notar pequenas rachaduras.

Não em nenhuma armadura ou arma, mas na Forma de Alma de Ell’Hakan, indicando que sua alma estava se desfazendo em tempo real, e sempre que Jake desferia um golpe, ele apenas acelerava o processo. Vendo isso, Jake até duvidou por um momento enquanto questionava como Ell’Hakan conseguia permanecer tão blasé com tudo. Se Jake conseguia detectar a quantidade enorme de danos à alma, Ell’Hakan também conseguia, certo?

Porque Jake com certeza percebeu o quanto seu antebraço doía toda vez que o movia, o dano de ter sido agarrado antes levando um tempo irritantemente longo para sarar. Embora não fosse o suficiente para afetar negativamente sua proeza de combate, era ruim o suficiente para tornar Jake extremamente cauteloso em permitir que Ell’Hakan o pegasse assim novamente.

Para evitar ser pego, Jake também escolheu uma direção muito específica para se mover, já que os dois estavam se movendo rapidamente em direção a onde a maior população de nahoom havia presidido: a capital.

Ele planejava usar a área a seu favor, pois os nahoom realmente gostavam de construir torres altas e grandes edifícios que deveriam ajudar a bloquear muitos dos ataques de Ell’Hakan, enquanto Jake se sentia confiante de que esses obstáculos apenas levariam a mais de suas flechas acertando, pois ele teria mais oportunidades para flechas curvas complicadas.

Logo, a cidade apareceu enquanto eles passavam por uma duna de areia, Ell’Hakan disparando um raio de luar diretamente pela areia enquanto ela era lançada para todos os lados durante sua perseguição. Jake desviou do raio enquanto disparava uma flecha que o nahoom decidiu desviar, diminuindo-o ligeiramente e dando a Jake uma chance de usar algumas instâncias de Um Passo antes de seu oponente se transformar em um raio de luz e persegui-lo mais uma vez.

Ele apareceu na frente de Jake enquanto desatava uma explosão de luz estelar que Jake propositalmente bloqueou com uma barreira de mana arcano para se lançar em direção à cidade. Ele estava pronto para ser atacado novamente, mas, em vez disso, o nahoom começou a falar enquanto o perseguia.

“Mesmo agora, ela se mantém orgulhosa, um farol de vida e um testemunho do poder dos nahoom no meio do deserto,” disse a Criança Celestial, virando sua atenção brevemente para a capital que Jake estava quase alcançando.

“Acho apropriado que este seja o local da batalha, e eu o enterrarei aqui quando você estiver morto, erguendo um monumento para servir como um aviso e lembrete para todos que ousarem seguir um caminho semelhante ao seu.”

“Lembrete para quem?” Jake gritou de volta entre os usos de Um Passo. “Quantos de seus próprios parentes você já matou? Há alguém vivo para construir o monumento para você?”

“Eu não matei meus parentes. Eles simplesmente deram suas vidas para proteger este planeta. Eles sabem que se eu falhar em te matar, significará o fim deste mundo, sua própria existência uma ameaça ao universo,” respondeu a Criança Celestial calmamente. “Você também subestima os nahoom. Somos uma raça resistente, e mesmo que você tivesse conseguido destruir o planeta, teríamos sobrevivido através de nossos parentes espalhados pela galáxia. Parentes que retornarão e ajudarão a reconstruir depois que você cair.”

A confiança do nahoom era quase impressionante, e Jake teria pelo menos um mínimo de respeito se não soubesse que ela vinha de Ell’Hakan se iludindo até a obliteração. Ele realmente estava completamente delirante, acreditando em tudo o que dizia com genuína convicção como se fosse a verdade absoluta.

Embora isso fosse bastante hilário, Jake também reconheceu o quão perigoso era. Ell’Hakan estava efetivamente mais próximo de um elemental ou espírito agora com seu corpo atual, se agarrando apenas devido ao influxo constante de energia de fé e uma demonstração insana de Força de Vontade alimentada por Linhagem que realmente só poderia vir de alguém tão quebrado.

Finalmente entrando na capital propriamente dita, Jake instantaneamente usou as muitas torres altas a seu favor. Ell’Hakan o seguiu, mas ele parecia com pouca pressa. Na verdade, em vez de perseguir Jake diretamente, ele voou para o alto. Inicialmente, Jake pensou que ele estava fazendo isso para controlar melhor Jake, mas em vez de olhar para baixo para onde ele estaria, o nahoom olhou diretamente para o céu.

Lá em cima, as luas gêmeas ainda brilhavam intensamente, embora nenhuma delas tivesse lançado nenhum ataque há bastante tempo. Vendo Ell’Hakan olhando para elas, Jake apenas deu de ombros mentalmente enquanto disparava uma flecha em sua direção, o nahoom pelo menos consciente o suficiente de si mesmo para se mover rapidamente e bloqueá-la.

“Impaciente… mas muito bem,” disse Ell’Hakan enquanto se virava para Jake. “Você é poderoso. Mais poderoso do que eu esperava que você fosse, mesmo considerando que não acredito que o subestimei. Considerando o estado falho de meu vaso, prolongar as coisas desnecessariamente parece imprudente… então permita-me apressar as coisas.”

A Criança Celestial estendeu os braços para os lados, e da perspectiva de Jake, parecia que ele segurava uma lua em cada mão. A luz atrás dele de repente se intensificou, e os olhos de Jake se arregalaram ao sentir uma onda de calor o envolver assim que ficou cego.

“Nascer do sol.”

Com uma lua em cada mão, a Criança Celestial parecia ter se tornado o próprio sol enquanto ele nascia atrás dele, unindo-se às luas gêmeas no céu, todas brilhando intensamente. Jake foi instantaneamente atacado pelo calor enquanto ele se misturava à frieza do luar de antes.

Um enorme turbilhão de energia de fé girou em torno do sol recém-formado, alimentando-o com parte de toda a energia que Ell’Hakan não conseguia absorver. Essa utilização de habilidade claramente acelerou ainda mais a morte do nahoom, mas apesar disso, isso não era uma boa coisa para Jake… longe disso.

Em vez de esse “nascer do sol” fazer o sol começar realmente sendo um nascer do sol, ele parecia já estar quase totalmente nascido imediatamente, o calor que emanava também representando isso. As escamas de Jake foram imediatamente submetidas a uma pressão extrema com o calor do sol começando a queimar Jake, e apesar do sol ainda não estar em seu ponto mais alto, as coisas já estavam piores do que quando ele havia lutado contra essa habilidade da última vez…

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Porque apesar do sol nascente, as luas não haviam enfraquecido. Na verdade, parecia ser o contrário.

O luar havia mudado ligeiramente de natureza, pois a frieza havia desaparecido. Até mesmo o elemento da morte havia desaparecido, sendo ambos totalmente substituídos pelo conceito de imobilidade, esse conceito tendo sido amplificado à medida que o luar perdia suas outras propriedades.

Isso resultou em Jake não apenas sendo queimado, mas ele também sentiu seu corpo ficar mais lento enquanto o luar tentava imobilizá-lo. A Criança Celestial havia ativado efetivamente um domínio duplo, e agora, a única salvação era que Jake teve um momento para se adaptar, pois a Criança Celestial não parecia poder se mover livremente enquanto mantinha a habilidade ac-

Um raio de luz apareceu na frente de Jake enquanto Ell’Hakan aparecia, até mesmo seu corpo físico agora refletindo sua alma que se deteriorava rapidamente, pois rachaduras brancas haviam aparecido por toda parte, revelando uma luz estelar cintilante dentro das fissuras em seu corpo. Jake viu essas fissuras, mas não teve tempo para considerá-las mais enquanto movia desesperadamente suas katar para bloquear o tridente banhado em luz estelar que balançava em sua direção.

Jake foi lançado para trás ao impacto, a energia celestial queimando em sua carne enquanto penetrava as escamas já enfraquecidas. Seu oponente imediatamente o seguiu, e porque Jake não conseguia se mover como queria devido ao luar, ele não conseguiu bloquear totalmente enquanto recebia um corte em um de seus antebraços.

Ele tentou criar alguma distância e usar o layout da cidade, mas ele estava simplesmente lento demais para escapar rápido o suficiente. Jake foi empurrado para trás repetidamente enquanto tentava minimizar os ferimentos, o único dano que ele causou a Ell’Hakan vindo das poucas vezes em que parte do sangue tóxico de Jake espirrou nele.

Cada ferida que Jake recebeu foi infectada com a afinidade celestial, queimando em sua alma junto com seu corpo, sem mencionar o fato de que suas escamas quebradas pelos golpes do tridente fizeram o sol real também o queimar, piorando seus ferimentos.

Isso não pode continuar, pensou Jake desesperadamente enquanto continuava sendo pressionado, obtendo apenas uma pequena pausa depois de ser arremessado por uma grande torre de pedra, o que temporariamente o deu cobertura enquanto ela desmoronava ao seu redor.

O domínio duplo era demais para lidar, e Jake tentou contra-atacar enquanto continuava resistindo com o Orgulho da Víbora Maléfica. No entanto, a habilidade simplesmente não era forte o suficiente para acompanhar. Embora permitisse que ele impusesse sua vontade mais facilmente sobre o mundo ao seu redor, Jake ainda tinha que usá-la ativamente para resistir.

O Orgulho permitiu que ele convocasse mana mais facilmente no ar ao seu redor, e embora ele tentasse usar sua afinidade arcano para estabilizar o espaço, os poderes combinados do sol e do luar eram muito difíceis de combater ao mesmo tempo. Especialmente enquanto também lidava com um nahoom fisicamente mais poderoso que estava queimando sua própria alma enquanto balançava um tridente envolto em estrelas.

Sua única maneira real de contra-atacar era tentar se adaptar rapidamente ao domínio. Suas escamas estavam, sem dúvida, fazendo um trabalho maravilhoso, e sem elas, Jake teria sido completamente e totalmente derrotado. As escamas também ajudaram a analisar toda a energia que absorveram, dando a Jake algum nível de compreensão do tipo de magia com que ele estava lidando, mas uma análise adequada e a descoberta de uma maneira de contra-atacá-la levariam muito tempo… muito tempo.

Ell’Hakan explodiu através dos destroços da torre em queda, esfaqueando Jake, que ainda estava tentando lidar com o domínio. Falhando em bloquear totalmente mais uma vez, Jake foi enviado girando em direção ao chão enquanto ele esmagava uma casa de vários andares e caía no chão, o impacto de atingir a casa realmente doendo, pois os edifícios foram construídos por Construtores que haviam fortalecido significativamente todos os materiais usados.

Levantar-se rapidamente, Jake mal se teletransportou a tempo, apenas para ser atingido nas costas meio segundo depois por um raio de luz estelar que o explodiu por uma longa rua e através de outras cinco casas antes que ele caísse na rua empoeirada mais uma vez, rolando várias vezes.

Socando o chão, Jake causou uma explosão de energia arcano, lançando-o para cima com suas costas em brasa e queimando por uma combinação do raio de luz estelar e da poderosa luz solar.

Se não fosse por esse maldito domínio… Jake amaldiçoou enquanto era forçado a desviar outros três ataques à distância, Ell’Hakan se aproximando novamente.

Normalmente, a melhor maneira de lutar contra um domínio era com seu próprio domínio… o problema era que Jake não tinha um. A coisa mais próxima que ele tinha era o Orgulho, e isso não era uma habilidade de domínio real. Era mais uma habilidade de aura do que qualquer outra coisa. Habilidades de domínio alteravam o mundo, enquanto tudo o que Jake conseguia fazer era afetar o mundo ao seu redor impondo sua vontade, o que simplesmente não era suficiente…

… espere, por que isso não era suficiente?

Enquanto Jake era mais uma vez arremessado no ar, ele se questionou por que não seria o suficiente? O Orgulho da Víbora Maléfica tornou mais fácil controlar a área ao seu redor, tornou mais fácil invocar magia ali e até permitiu que ele atacasse qualquer pessoa em sua presença com ataques mentais.

Agora, a presença de Jake se estendia bastante. Se ele quisesse, ele poderia até mesmo fazê-la se estender por pelo menos dezenas de quilômetros em todas as direções, embora provavelmente não funcionaria para infundir toda aquela área com mana usando o Orgulho. Fazer isso também seria extremamente desperdiçador, pois tudo voltava à importância do escopo versus a intensidade.

Foi então que Jake teve sua ideia de contra-atacar. Agora, ele tinha sua presença estendida a uma boa distância de si mesmo para lutar contra quaisquer ataques à distância, a habilidade tendo se mostrado muito útil contra os fragmentos de estrelas cadentes, mas agora, ele não precisava disso.

Jake se concentrou enquanto lentamente retraía sua própria presença, consolidando-a. Ela encolheu de se estender alguns metros em todas as direções para menos de cem, depois cinquenta, quarenta, trinta, vinte… Jake continuou retraindo sua presença até que estivesse apenas em um raio de cinco metros ao seu redor.

Assim que Ell’Hakan se aproximou novamente, o tridente levantado e pronto para atacar, Jake fez sua aposta. Ativando toda sua Força de Vontade, Jake se concentrou no Orgulho da Víbora Maléfica enquanto impunha sua vontade sobre o mundo em seus arredores imediatos.

Em vez de tentar criar seu próprio domínio, Jake fez exatamente o oposto… ele expulsou deliberadamente quaisquer domínios. Inclinando-se para o conceito de Orgulho em si, Jake simplesmente não permitiu que nenhum domínio afetasse a área em que sua presença já havia reivindicado, arrogantemente permitindo apenas que sua própria magia existisse ali.

Jake sentiu sua mente sendo forçada enquanto ele empurrava sua Força de Vontade mais do que o normal, o domínio duplo lutando contra o que Jake estava tentando fazer. Sangue começou a escorrer do nariz de Jake enquanto ele se esforçava demais… mas logo, foi substituído por uma onda de confiança ao sentir seu corpo se tornar mais leve e o efeito do luar em seu corpo diminuir severamente, fazendo-o saber que havia conseguido. A Força de Vontade extra também se tornou instantaneamente útil, Jake sentindo instantaneamente que a tinha enquanto mal precisava verificar a notificação.

Habilidade aprimorada : [Orgulho da Víbora Maléfica (Lendária)] --> [Orgulho da Víbora Maléfica (Lendária)]

O ataque de Ell’Hakan chegou naquela hora, mas Jake pôde se mover novamente. Ele desviou significativamente mais rápido do que antes, pegando o nahoom de surpresa enquanto Jake desferia um contra-ataque dando um passo à frente e esfaqueando rapidamente seu oponente no peito.

O Usurpador cambaleou para trás e balançou para contra-atacar, mas Jake foi mais rápido enquanto acompanhava o ritmo e desferiu outra facada, desviou do golpe e esfaqueou mais uma vez para garantir, cada ataque seu resultando em ainda mais rachaduras se formando por todo o corpo e alma de Ell’Hakan, que já estavam se quebrando rapidamente.

“Mesmo agora, você fica mais forte,” disse a Criança Celestial enquanto desviava de um dos ataques de Jake.

“Não seria certo se você fosse o único,” Jake sorriu, usando seu Orgulho recém-aprimorado para manifestar magia ao seu redor enquanto centenas de raios arcanos apareciam instantaneamente. Ao mesmo tempo, ele finalmente consumiu uma poção de saúde para tentar melhorar seu estado atual.

Ele havia levado uma surra considerável, resultando em feridas cobrindo todo o seu corpo, a maioria delas queimando com energia celestial. A energia vital inundou instantaneamente seu corpo e começou a curá-lo, o nahoom na frente ou não percebendo ou não se importando.

“Talvez não, e isso prova que você é digno de ser reconhecido como meu adversário,” respondeu a Criança Celestial assim que o sol acima brilhou, um enorme laser de pura luz descendo enquanto o nahoom atacava novamente. Jake rapidamente liberou seus raios de mana, enviando-os voando em um enxame imprevisível enquanto mergulhava para a frente.

Desviando do raio de sol, Jake se chocou com Ell’Hakan novamente, o nahoom não mais pego de surpresa por Jake ter anulado com sucesso a maior parte do efeito dos dois domínios sobre ele. Para esclarecer, Jake ainda estava consumindo mana para resistir, e mesmo assim, parte dela continuava vazando. O efeito era apenas muito menor agora, e suas escamas conseguiam lidar com isso na maior parte.

Enquanto Jake e Ell’Hakan cruzavam armas, suas magias também se encontraram ao redor deles, energia arcano se chocando com magia celestial enquanto eles rapidamente rasgavam a capital. Jake ocasionalmente teve a oportunidade de criar distância e usar o ambiente como havia planejado originalmente, mas Ell’Hakan foi igualmente rápido em se adaptar, pois raramente era pego de surpresa.

De alguma forma, a luta havia se tornado novamente equilibrada, quase tendo se transformado em uma batalha de resistência. Jake estava consumindo seus recursos rapidamente para acompanhar o Ell’Hakan mais forte, enquanto Ell’Hakan estava consumindo sua própria existência. Jake havia parado de se conter há muito tempo, usando até mesmo outras duas Sombras Eternas para desviar enquanto desferia contra-ataques sólidos, apesar do custo crescente de usar a habilidade consecutivamente.

Ambos tiveram que saber que a luta estava chegando ao fim, com Jake tendo apenas uma pergunta queimando em sua mente… a Criança Celestial tinha mais truques na manga?

Porque Jake quase esperava que ele tivesse… esse desejo logo se realizaria.