Capítulo 1093

No fim das contas, a viagem de Jake ao planeta da Santa Igreja não terminou como ele esperava. Ele tinha imaginado que resultaria em uma guerra total entre Jake e sua facção contra a Igreja, e ficou genuinamente aliviado por não ter chegado a esse ponto, pois teria sido incrivelmente inútil.

Foi também por isso que Jake pegou mais leve com Jacob nessa situação. Ele ainda estava irritado com seu antigo chefe, mas era difícil ficar bravo com alguém que genuinamente só queria fazer o que achava ser o melhor para os outros. Com a política interna da Santa Igreja sendo tão terrivelmente fodida, a vida dele definitivamente não podia ser fácil, e, honestamente... as coisas até que tinham saído bem. E Jake tinha que dar pelo menos algum crédito a Jacob por o final ter sido aceitável, apesar de quão fodido tinha sido o meio.

A Santa Igreja se retiraria da Galáxia da Via Láctea pacificamente. Todas as suas elites foram mortas, e Jake até saiu dessa como misericordioso e razoável por não ter ido com tudo, apesar de ter sido emboscado por um chefe sacerdote corrupto e um Falso Deus.

Miranda também ficaria feliz com o resultado, e até Carmen tinha obtido alguns benefícios por matar um Falso Deus tão poderoso, e, por mais que ela negasse, ainda era um feito enorme. No geral, Jake voltou para a Terra bem satisfeito, inclusive fazendo isso através do círculo de teletransporte da capital, à vista de todos os cidadãos aleatórios da Santa Igreja que estavam assistindo.

Jacob naturalmente garantiu que a encenação fosse adequada, deixando evidente que Jake era o lado vitorioso e que, mesmo que a Santa Igreja tivesse perdido, ainda mantinha um pouco de sua dignidade. Mais do que isso, porém, era tudo para mostrar a todos que a Santa Igreja e o Escolhido da Víbora Maléfica ainda podiam ser diplomáticos, apesar de tudo.

Ao retornar à Terra, Jake não pôde deixar de soltar um suspiro enorme enquanto olhava para Carmen, que tinha retornado com ele. "Consegue imaginar ter que navegar por tanta merda política o tempo todo?"

"Tenho quase certeza de que acabaria matando algumas pessoas em uma semana", Carmen concordou plenamente. "Mas... acho que é meio necessário às vezes? Até Valdemar e Valhal têm Gudrun, e toda grande facção tem um monte de gente política por perto. Merda, você tem Miranda, e eu tenho Sven e Bobby, que são muito bons em lidar com todas as intrigas e politicagens."

"Verdade", Jake concordou com um suspiro enquanto considerava um pouco mais. "Mas ter uma facção que é boa em política não importa muito se você não for poderoso o suficiente. Você precisa desse poder como um requisito básico para ser sequer permitido na mesa dos grandões."

"Você também precisa de poder para ter uma figura", Carmen apontou. "A pessoa comum não respeita muito esses chamados mestres da política. É abstrato demais comparado a alguém realmente poderoso, e quando a merda realmente acontece, é quem tem o maior cacete que aparece para resolver tudo. Quase ninguém respeita e teme a Víbora Maléfica por ser um bom estrategista e um cara realmente inteligente... eles se lembram dele por ter destruído um décimo de um universo. Todo mundo, até uma criança, consegue entender por que a Víbora é digna de sua notoriedade quando vê o terreno baldio que ele criou e que ainda persiste até hoje."

"Talvez seja muito mais simples do que pensamos. As pessoas simplesmente não respeitam os mestres da política porque ninguém respeita os políticos", Jake sorriu.

"Respeitam sim!", Carmen rebateu, agindo ofendida. "Eles confiam nos bons e honestos."

Jake e Carmen se entreolharam antes de ambos rirem da ideia, Jake balançando a cabeça. "É, claro, porque esses unicórnios tendem a subir muito nessa escada hierárquica. Merda, até Jacob, que tem um Caminho todo sobre apenas ajudar as pessoas, tem que fazer pelo menos algumas intrigas para ter alguma influência. Se não fizesse, seria apenas usado e manipulado pelos outros... algo que sinto que ele ainda é metade do tempo."

"Algumas coisas não mudam, não importa o quê", Carmen concordou. "É tão idiota. Temos dragões agora, e as pessoas ainda se importam com a forma como alguém segura uma maldita xícara de chá ou se se lembram de usar os títulos certos para chamar os outros."

"É o que é", Jake suspirou novamente enquanto os dois se teletransportavam mais uma vez, retornando a Haven.

Jacob tinha ficado para trás com a Santa Igreja para solidificar adequadamente sua nova posição de liderança, enquanto também vendia totalmente a história de que o chefe sacerdote era um traidor e todas aquelas outras merdas. Ele provavelmente nem encontraria Miranda, mas, em vez disso, se comunicariam usando magia para acertar todos os detalhes sobre a retirada total da Santa Igreja.

Ao chegar em Haven, Carmen voltou para a cabana de Jake enquanto Jake foi encontrar Miranda. No entanto, para sua surpresa, ele não a encontrou de volta em seu escritório e, depois de perguntar por aí, soube que ela estava na prisão de Haven.

Jake não sabia que Haven tinha uma prisão.

Em sua defesa, era definitivamente uma adição nova, e embora Jake pudesse escanear tudo usando o Pulso da Percepção, isso não significava que ele entendia totalmente a função de cada edifício. Além disso, a prisão não estava realmente em Haven, mas a uma boa distância, provavelmente para o caso de surgirem problemas ali.

Enquanto Jake estava no escritório de Miranda, ele usou um dos walkie-talkies de Arnold e entrou em contato com ela. Ela lhe deu uma explicação super breve sobre o motivo de estar na prisão e que o Rei Iludar tinha lançado uma emboscada enquanto Jake estava no planeta da Santa Igreja. A princípio, ele ficou um pouco preocupado, mas foi rapidamente informado de que a situação esteve totalmente sob controle desde o início e que tinha sido efetivamente uma armadilha, o caçador sendo o caçado desde o começo.

Ela não elaborou mais, mas apenas disse para ele encontrá-la na prisão para que pudessem conversar. Jake concordou e saiu, e depois de alguns minutos de voo e usando Um Passo depois, ele chegou à prisão. A coisa toda parecia apenas um grande cubo jogado no meio do nada. Tinha apenas uma entrada, e nela, Lillian estava esperando por sua chegada.

Jake pousou enquanto ainda olhava para o cubo, imaginando de onde diabos tinha vindo. Lillian notou seu olhar e balançou a cabeça. "Arnold fez isso."

"Arnold?", Jake questionou. "Quando ele teve tempo de fazer uma maldita prisão? Por que ele fez uma prisão?"

"Ele chama de cubo de contenção e, de acordo com sua explicação, foi originalmente feito caso precisasse prender entidades vivas para fins de teste. Aparentemente, analisar as habilidades naturais de Sandy o inspirou, e ele espera encontrar outras criaturas das quais possa se inspirar", respondeu Lillian.

"Isso de alguma forma faz muito sentido", Jake murmurou, nem se preocupando em descobrir quando ele tinha encontrado tempo para construir o cubo com mais de cem metros de altura e largura. "Por que está sendo usado como prisão agora, então?"

"Porque ele ainda não precisou, e Miranda se ofereceu para alugá-lo em troca de fornecer a ele fundos extras", respondeu Lillian, a razão mais uma vez bastante lógica.

Um caso de roubo: esta história não está legitimamente na Amazon; se você a encontrar, denuncie a violação.

Ao entrar e atravessar o cubo da prisão, Jake achou o interior muito básico. Tudo era feito de metal e várias formações estavam gravadas na estrutura por toda parte. Ele também avistou vários drones semelhantes a aranhas rastejando por aí, mantendo e até gravando novas runas aqui e ali, dando a Jake sua resposta sobre como Arnold tinha encontrado tempo para construir o cubo de qualquer maneira.

Ele não tinha... ele apenas tinha atingido um nível agora onde podia fazer com que suas criações criassem mais coisas. Implicações assustadoras com essa, mas tudo bem.

Com sua esfera, ele já podia ver Miranda em uma sala conversando com um cara no que parecia ser uma sala de reuniões básica onde ela mesma tinha trazido todos os móveis. Quase todo o cubo estava cheio de "celas" bem pequenas criadas com paredes de metal grossas em todos os lados, exceto na frente, que Jake suspeitava ser algum tipo de vidro.

A maneira de manter os prisioneiros, bem, aprisionados, era o método clássico sobre o qual Jake tinha lido antes. Formações foram colocadas em cada célula que drenavam a resistência e o mana daqueles dentro, tornando-os incrivelmente fracos. Não era agradável, mas também não era o pior.

Uma enorme vantagem em comparação com as prisões regulares no mundo antigo era a existência da habilidade de meditar. O Primeiro Sábio realmente tinha feito um favor à população carcerária do multiverso com essa, pois permitia que o tempo passasse perfeitamente.

Jake realmente não gastou mais tempo analisando a prisão além disso, mas ele notou Lillian propositalmente o conduzindo por onde muitos dos prisioneiros estavam detidos. No caminho, ela explicou que eles eram algumas das elites trazidas por Iludar, e não era preciso ser um mestre da política para entender que Lillian queria que todos soubessem que Jake também estava ali agora.

Ao entrar na sala de reuniões básica com Miranda dentro, ele a encontrou sentada em frente a um elfo que Jake não reconheceu, mas pelo olhar que o cara lhe deu, Jake presumiu que tinha sido um dos soldados de Iludar.

"Ah, Lorde Thayne, é bom vê-lo de volta", disse Miranda com um sorriso. "Como foi sua reunião com a Santa Igreja?"

Jake entendeu instantaneamente a tarefa enquanto dava de ombros. "Um pouco melhor do que o esperado. As coisas saíram um pouco do controle quando um traidor entre eles invocou o Falso Deus que havia destruído vários planetas durante o evento junto com alguns milhares de suas elites. Demorou um pouco para colocar a situação sob controle novamente, mas depois que eles morreram, consegui chegar a um acordo satisfatório com a Igreja. Eles se renderam oficialmente incondicionalmente, e espero que você cuide dos detalhes."

"Entendo", Miranda sorriu, sua expressão facial não mudando em nada além disso. "Sr. Jiulpoar, se nos der licença por um momento, preciso discutir isso brevemente com Lorde Thayne."

O homem apenas acenou com a cabeça, parecendo profundamente pensativo enquanto era conduzido para longe, agora tendo ainda mais em que pensar depois de saber que até mesmo a Santa Igreja tinha sido totalmente derrotada. Iludar e seus homens atacaram porque Jake tinha sumido da Terra, então eles claramente sabiam que ele tinha ido se encontrar com a Santa Igreja, então o mero fato de ele estar de volta e aparentemente ileso na maior parte tinha que significar que as coisas tinham corrido a seu favor.

Uma vez que o cara saiu da sala, Miranda suspirou e se recostou. "Só para ter certeza, você exagerou?"

"Não, nem um pouco", disse Jake, invocando sua própria cadeira. "Eu menti, no entanto. Sobre a parte do traidor, isso é."

Jake prosseguiu explicando o que tinha acontecido no planeta da Santa Igreja, usando de bom grado o isolamento acústico da sala de reuniões. Miranda ficou surpresa em alguns pontos, mas não pareceu muito chocada quando Jake explicou o que tinha acontecido após a luta e a explicação que Jacob tinha inventado para explicar tudo.

"Eu não esperava que eles tivessem o Filho Desolado da Perda... mas de certa forma, isso me tranquiliza saber que tinham. Agora, pelo menos sabemos com certeza que o Falso Deus está morto e desaparecido e não alguma ameaça potencial desconhecida que poderia reaparecer em um momento inoportuno", disse Miranda depois de pensar um pouco. "Também fico feliz em saber que você encontrou o fragmento do Rei Caído... espero que possa levar a algo."

"Opiniões sobre Jacob e o que ele disse?

"Não estou surpresa. Diga, o Augúrio não mencionou Kindroth de jeito nenhum?", perguntou Miranda, parecendo um pouco perplexa.

"Não?", perguntou Jake, confuso. "Deveria ter?"

"Eu diria que deveria", Miranda suspirou. "Ele tem trabalhado com Jacob o tempo todo. Para esclarecer, ele não faz parte da Santa Igreja, e o Grande Brilhante também não faz parte do Panteão Sagrado, mas eles são aliados próximos da Igreja. Ainda estou tentando descobrir exatamente como vamos lidar com Kindroth. Ainda assim, é inquestionável que ele nos ajudou durante todo este evento do sistema. Ele também foi quem me avisou sobre a emboscada de Iludar e ajudou a prepará-la para eliminar esta ameaça oculta."

"Ótimo, ótimo... Eu sempre achei que havia algo bem sombrio sobre ele, então não posso dizer que estou muito surpreso. Estou um pouco decepcionado, no entanto", suspirou Jake. Ele tinha ouvido que o Grande Brilhante tinha relações positivas com a Igreja antes, mas não esperava que eles trabalhassem juntos nos bastidores. "Quais são seus pensamentos atuais sobre como lidar com ele e seu planeta?"

"Antes disso, eu realmente não tinha nenhum plano definido, mas agora... sinto que a melhor abordagem seria não fazer nada, mas apenas continuar como normal", disse Miranda. "Mesmo com a Santa Igreja fora da galáxia, sem dúvida teremos que lidar com eles novamente no futuro. Especialmente com eles aparentemente tendo uma presença considerável na galáxia mais próxima. Embora possamos tentar nos isolar totalmente deles, não vejo isso como realista, e meu palpite é que tanto o Augúrio quanto Kindroth também percebem isso. Pelo menos, suspeito que essa seja parte da razão pela qual eles escolheram trabalhar juntos desta forma, para ter um backup caso a Santa Igreja seja expulsa da galáxia."

Embora Jake não fosse o mais rápido em coisas políticas, ele percebeu o que Miranda estava dizendo bem rápido. "Kindroth e seu planeta podem funcionar como um compromisso. Como eles não fazem parte da Igreja, tê-los aqui não viola sua proibição efetiva da galáxia, mas, ao mesmo tempo, permite que a Igreja mantenha alguma conexão com a Via Láctea. Precisamos garantir que os benefícios não sejam todos unilaterais, no entanto."

"Deixe isso comigo", disse Miranda com um sorriso orgulhoso que Jake tinha percebido o que ela estava pensando. "Mas uma dor de cabeça de cada vez. Por enquanto, preciso lidar com todos os soldados de elite deixados por Iludar."

"Qual é o plano atual?", perguntou Jake.

Miranda suspirou e se inclinou para frente. "Agora, eles não têm nada. Iludar está morto, a Santa Igreja se rendeu e eles não têm aliados além uns dos outros. Além disso, Iludar até tentou deixá-los para trás para salvar a própria pele. Embora eu não esteja dizendo que eles serão uma grande ajuda ou algo assim para ter do nosso lado, acredito que há alguns benefícios em expandir nossa força de combate. Integrá-los com sucesso também reforçará suas ações hoje de que, mesmo que sejamos uma facção liderada pelo Escolhido da Víbora Maléfica, ainda podemos ser razoáveis e misericordiosos."

"Se você acha que eles podem ser assimilados com sucesso, vá em frente", Jake deu de ombros, não tendo realmente uma grande opinião. Ela tinha sido a emboscada, não ele.

"Eu acho, mas vai levar algum convencimento, e eu vou examinar cada pessoa individualmente, por isso estamos mantendo-os aqui por enquanto. Esperançosamente, terminaremos em alguns dias", disse Miranda. "Pode acabar demorando um pouco mais, no entanto. As negociações com a Santa Igreja podem arrastar as coisas mais do que eu gostaria. A propósito, o Augúrio mencionou algo sobre como eles planejam nos compensar?"

"Compensar?", perguntou Jake antes de perceber. "Oh... sim, eu não pensei nisso."

"É justo esperar algum tipo de compensação de guerra de uma força derrotada. Especialmente quando essa força derrotada é a maior facção em todo o multiverso, e com tanta atenção na Via Láctea, eles precisam sair disso parecendo o melhor possível... então acho que posso tirar bastante deles", disse Miranda, realmente parecendo naquele momento a bruxa má da Ordem da Víbora Maléfica que tantos acreditavam que ela era.

"E é por isso que eu disse que você cuidaria de todos os detalhes", Jake deu a ela um joinha.

Os dois ficaram quietos por um tempo antes de Miranda sorrir. "Finalmente acabou, hein? Apenas alguns nós soltos restantes para amarrar."

"Por enquanto, pelo menos", Jake concordou. "Mas ainda há muito a fazer. Precisamos estabilizar a galáxia o máximo possível antes que o evento do sistema termine e o universo se abra mais do que está atualmente. Eu também suspeito que estará mais aberto do que estava antes do evento começar... provavelmente até permitindo que alguns daqueles de todo o multiverso venham aqui."

Miranda concordou solenemente. "Sim, vou garantir que estaremos o mais prontos possível. Você também faça sua parte. Continue sendo o grande e assustador Escolhido da Víbora Maléfica que ninguém se atreve a mexer."

"Farei o meu melhor", Jake sorriu antes de se levantar. "Acho que vou fazer exatamente isso. Até mais e boa sorte."

"Cuide-se", Miranda assentiu enquanto Jake saía da prisão e voltava para a cabana... onde ele instantaneamente avistou duas das poucas pessoas no multiverso que se atreviam a mexer com ele. Ambas cometendo um crime horrendo.

Porque Carmen não só tinha roubado mais das bananas de Jake... como até tinha ido tão longe a ponto de convencer Sylphie a ser sua parceira no crime.