Capítulo 1081

Capítulo 1056: Ladrões na Cabana

Usar Gwyndyr para contatar Maria tinha sido uma aposta arriscada, pois, na verdade, Jake nem estava confiante de que o deus seria capaz. Ainda havia um certo véu entre o nonagésimo terceiro universo e o resto do multiverso, mas agora ele podia ser perfurado um pouco. Fazer isso não era tão difícil de dentro do nonagésimo terceiro universo, e Jake esperava que os deuses pudessem dar uma espiada se realmente precisassem. Talvez eles não pudessem se comunicar diretamente, mas deveriam pelo menos ser capazes de enviar a versão divina de um rápido tapinha no ombro, certo?

Jake não sabia se funcionava assim, e Villy não tinha tentado entrar em contato com Jake nem uma vez, mas isso não era realmente uma surpresa, já que o deus claramente preferia que Jake fosse quem estabelecesse o contato. Se era porque ele não podia ou porque respeitava o tempo de Jake e não queria perturbá-lo, Jake não sabia, mas ele tinha a sensação de que, mesmo que o deus pudesse contatá-lo, não o faria.

A única razão pela qual ele entrava em contato com Jake normalmente era porque ele podia literalmente ver o que Jake estava fazendo e se ele estava ocupado, sabendo assim se era um bom momento. Agora ele não podia, o que significava que era totalmente possível que Villy tentasse entrar em contato enquanto Jake estava no meio de uma luta ou no passo mais importante da criação de seu melhor veneno até então.

De qualquer forma, nada disso importava muito, pois claramente Gwyndyr e Maria haviam de alguma forma entrado em contato, e a arqueira de fogo já estava a caminho de volta para Haven. Levaria um pouco de tempo para ela chegar, mas felizmente, enquanto Jake estava voltando, ele foi informado de que Carmen também tinha chegado à pitoresca cidadezinha da floresta.

Apenas um único teleporte depois do que ele havia apelidado de Cidade Labirinto – Jake não tinha certeza se esse nome era realmente oficial ainda – ele estava de volta em Haven. Miranda o informou que Carmen iria direto para sua cabana para que eles se encontrassem lá. Jake apenas confirmou rapidamente ao retornar para seu próprio pequeno vale.

Chegando ao vale, ele de fato encontrou Carmen já lá, tendo claramente acabado de chegar. No entanto, seu sorriso desapareceu rapidamente quando ele a avistou através de sua esfera e viu o que ela estava fazendo. Em sua mão, ela segurava um precioso artefato roubado. Além do mais, ela estava até mesmo consumindo-o com muito vigor.

Jake entrou no vale e instantaneamente fez contato visual com a Donzela das Runas enquanto ela falava entre mordidas. "E aí, Jake! Caramba, essas bananas são boas, ainda mais gostosas do que da última vez que comi uma."

Isso mesmo... ela tinha roubado uma das bananas de Jake direto da musa. Ele a encarou, se contendo para não gritar "ladra" enquanto cruzava os braços. "Você está sequer ganhando alguma Agilidade por consumi-la?"

"Hm? Não, já cheguei no limite nesse quesito", Carmen respondeu completamente sem vergonha, terminando a pobre banana que nem sequer tinha sido autorizada a cumprir seu propósito de dar atributos permanentes.

"Você sabe que, de acordo com a lei em Haven, você acabou de cometer um grande roubo, furtando um tesouro valioso como esse", disse Jake.

"Como representante de Valhal, eu não sou meio que uma diplomata e tenho imunidade ou algo assim?", Carmen rebateu. "Além disso, você pediu para me encontrar, é o mínimo oferecer uma banana para uma convidada."

"Eu não ofereci uma."

"É sua palavra contra a minha, e eu me lembro explicitamente de você me dizendo que eu poderia pegar quantas bananas eu quisesse", disse Carmen com um sorriso enquanto estendia a mão para pegar outra.

Ah, não, você não vai!

Jake reagiu instantaneamente usando Um Passo e teleportando-se, agarrando o pulso de Carmen antes que ela tivesse tempo de arrancar a pobre banana da musa. A Donzela das Runas simplesmente parou enquanto olhava para Jake.

"Você é realmente protetor com essa árvore, hein?"

"Não é uma árvore", Jake insistiu.

"Se parece com uma árvore, cheira como uma árvore e age como uma árvore, eu vou continuar chamando de árvore", Carmen encolheu os ombros, embora ela tenha puxado a mão para trás. "De qualquer forma, por que você precisava de mim com tanta urgência?"

"Eu não acho que eu tenha dito que era urgente", disse Jake, um pouco inseguro.

"Bem, eu disse aos outros que era, e foi por isso que eu tive que, infelizmente, pular uma grande reunião com um monte de líderes da cidade. Você deveria saber os sacrifícios que estou fazendo para estar aqui e toda a conversa política que estou perdendo", disse Carmen, fingindo um suspiro.

"Ah, coitada de você. Que tal isso, para compensar, eu vou pedir para Miranda organizar uma reunião ainda maior e mais longa só para você participar e realmente se sentir parte da arena política", Jake provocou de volta.

"Acho que vou passar. Eu prefiro arenas que permitem que você soque as pessoas", Carmen balançou a cabeça.

"Ei, socar alguém na cara é a maneira número um de instantaneamente tornar uma reunião política pelo menos cinco vezes mais interessante", Jake sorriu antes de finalmente chegar ao motivo real pelo qual ele a havia chamado. "Você ouviu o que aconteceu com Ell'Hakan e a Santa Igreja?"

"Só vagamente", disse Carmen, também se concentrando quando o clima ficou mais sério. "Eu acho que eles pegaram a alma dele ou algo assim?"

"Sim... eles planejam usá-la para ressuscitá-lo para a Linhagem, e..."

Jake então explicou o que tinha acontecido depois que ele matou Ell'Hakan – enquanto também divagava sobre sua luta real com o Usurpador por insistência de Carmen. A explicação acabou sendo muito mais longa do que Jake havia planejado, mas no final, Carmen entendeu a essência. Pelo menos na maior parte.

"Eu ainda não tenho certeza... o Augur é um aliado ou não?", perguntou Carmen.

"Meio que nenhum dos dois? Talvez ambos? Algo no meio?", disse Jake, ainda não totalmente certo do que Jacob realmente queria no final das contas. Claramente, ele queria realizar alguma mudança na Santa Igreja, mas como isso seria, ainda estava para ser visto. "Tudo o que eu sei é que, neste caso, ele quer ver Ell'Hakan e sua Linhagem sumirem do multiverso para sempre. E precisamos atacar mais cedo do que tarde, antes que eles tenham a chance de fugir do universo e realmente ressuscitá-lo e sua maldita Linhagem. Sem chance de alcançá-lo se ele chegar às terras natais da Santa Igreja."

"Eu concordo com você até aí, mas você realmente precisa da minha ajuda? Duvido que a Santa Igreja tenha alguém capaz de lutar contra você, e embora eles possam tentar te atrasar com números, isso não resultaria apenas no planeta deles seguindo o caminho de Ell'Hakan?", Carmen expressou seus pensamentos.

"Eu não planejo fazer disso um hábito explodir planetas sempre que eu quero matar alguém nele", Jake murmurou. Não que não fosse uma ótima maneira de garantir que as pessoas não mexessem com ele...

"Justo", Carmen encolheu os ombros. "Mas eles deveriam saber que a opção está na mesa se eles tentarem começar merda. Na verdade, por que eles estão sequer permitindo um cenário onde lutar contra você é uma opção? Não seria muito mais inteligente teleportar quem estiver carregando a alma o tempo todo, apenas evitando você até que o universo se abra de novo?"

"Jacob está carregando a alma", esclareceu Jake.

"Ah... bem, eu acho que é por isso", murmurou Carmen. "Ainda assim, por que aquele cara Bertram diria que seria inteligente me manter como um backup? Não me entenda mal, eu não estou reclamando e estou mais do que feliz por ter pulado uma reunião chata pra caralho; eu só não entendo o motivo."

"Eu tenho uma teoria...", disse Jake, prosseguindo para compartilhar brevemente seus pensamentos, e depois de fazer isso, Carmen entendeu instantaneamente.

"Muito bem, eu estarei pronta para entrar em ação se você precisar de mim, então", Carmen assentiu. "Eu acho que Arnold vai te teleportar para lá, e então eu posso simplesmente ficar para trás e estar pronta para também ser teleportada caso a necessidade surja?"

"Exatamente", Jake assentiu. "Eu planejo ir sozinho no começo. Se eu trouxer um grupo inteiro de potências, ou até mesmo apenas uma segunda pessoa, vai parecer uma invasão, mesmo na superfície. No entanto, se eu for sozinho, eu estou apenas respondendo ao chamado deles para negociação que Miranda me informou. Bem, eu não acho que eles gostem que eu visite o planeta deles para esta negociação, mas ninguém nunca disse que eu não poderia também."

Jake realmente tinha pensado nisso pelo menos um pouco e agiria com alguma medida de sensatez.

Ele sabia que, apesar de tudo, a Santa Igreja não era um inimigo fácil de se ter, e ele queria pelo menos deixar a porta aberta em ambos os lados para chegar a um acordo no futuro. Se o cenário que se aproximava pudesse ser enquadrado como apenas um grupo marginal da Santa Igreja agindo por conta própria enquanto estava quase isolado do resto do multiverso, isso deixaria uma maneira tanto para Jake quanto para a Santa Igreja salvarem a face depois que Jake efetivamente chutasse suas bundas e se livrasse da alma de Ell'Hakan.

Com Ell'Hakan ido para sempre, a Santa Igreja não precisava querer manter Jake como inimigo também. Como uma mega facção, a Santa Igreja tendia a ser mega-pragmática, e se eles não tivessem mais nada para fazer de Jake um inimigo, eles simplesmente não fariam. Como uma facção toda sobre unidade e tal, eles podiam ser surpreendentemente rápidos, cortando seus membros que se mostrassem problemáticos demais... mas, de novo, o que era mais Santa Igreja do que sacrificar o bem de poucos pelo bem de muitos? Porque manter Jake como um inimigo de longa data provavelmente resultaria em muitas coisas ruins acontecendo.

No entanto, todos os caminhos para qualquer tipo de compromisso de curto prazo seriam cortados caso Jake chegasse invadindo com um exército inteiro. Sua intenção de atacar abertamente a maior facção do multiverso seria evidente até mesmo para os observadores mais burros. Nesse ponto, a Santa Igreja precisaria responder com força para não parecer fraca, iniciando uma rixa muito mais prolongada.

Na verdade, Jake preferiria resolver toda essa situação sem ter que matar um monte de pessoas que ele realmente não queria matar. Ele não tinha desejo de lutar contra a Santa Igreja, pois eles, francamente, não tinham ninguém entre suas fileiras que Jake achasse que valesse a pena lutar, e ele nunca foi um grande fã de lutar contra grupos maiores, que era definitivamente o que ele estava prestes a enfrentar caso as coisas dessem errado.

Apesar de sua apreensão, ele não tinha dúvidas de que, não importa o que acontecesse, isso terminaria com a Alma Verdadeira de Ell'Hakan sendo enviada de volta ao sistema para, esperançosamente, nunca mais ser reciclada. Não havia cenário que pudesse terminar de qualquer outra forma.

"Então, quando você vai?", perguntou Carmen.

"Nós estamos atualmente esperando Maria chegar aqui", disse Jake, fazendo Carmen olhar para ele estranhamente por um segundo antes que ele esclarecesse. "Durante minha luta com Ell'Hakan, meu arco começou a realmente mostrar que eu o consegui antes de Nevermore e chegou muito perto de quebrar. Então eu vou precisar de um novo para esta próxima visita planetária. Um que possa, esperançosamente, me ajudar até que o universo se abra de novo, e eu possa ir para a Ordem para uma atualização completa e adequada. Eu acho que Maria é minha melhor esperança de conseguir um bom, considerando que ela é uma fabricante de arcos."

"Ah, entendo", Carmen assentiu antes de sorrir. "Eu não consigo imaginar ter que depender de uma coisa tão fraca como uma arma. Verdadeiramente uma fraqueza horrível."

"Tenho quase certeza de que você é muito mais fraca do que Fome Eterna, mesmo que você seja uma Donzela das Runas de Valdemar", Jake rebateu, rapidamente tirando o katar enquanto o girava em suas mãos algumas vezes antes de dispensá-lo novamente.

"Essa arma pode mudar de forma, certo? Você não pode simplesmente transformá-la em um-"

"Já tentei, não funciona", Jake balançou a cabeça. Assim que ele disse isso, ele percebeu que Carmen definitivamente já sabia, enquanto ela sorria.

"Mais durável, mas definitivamente menos flexível, parece."

Jake balançou a cabeça e estava trabalhando em outra resposta enquanto ele sentia uma aura forte se aproximar do vale. Ele parou no meio de seu balanço de cabeça e olhou para a entrada enquanto ficava um pouco mais quente no vale quando a arqueira de fogo entrou, parecendo como se ela tivesse realmente apressado seu retorno. Seu cabelo estava uma bagunça, sua armadura de couro estava em uma condição menos do que estelar, e ela definitivamente tinha queimado - com o perdão do trocadilho - muitos recursos para chegar lá.

É provavelmente por isso que ela simplesmente parou e olhou um pouco para Carmen e Jake, que apenas ficaram ali casualmente. Ela levou um segundo ou dois antes de perguntar:

"Qual é a emergência?"

Jake olhou para ela por um momento antes de coçar a parte de trás de sua cabeça. "Eu realmente não chamaria de uma emergência per se..."

"Jake arruinou seu arco velho e precisa de um novo, e já que você é uma fabricante de arcos, ele queria pedir um para você", Carmen imediatamente interrompeu.

Maria olhou de volta para Jake que realmente não tinha uma boa resposta enquanto ele apenas sorria timidamente. "Houve algum tipo de falta de comunicação?"

"Eu recebi uma ordem de emergência para retornar a Haven imediatamente direto do meu Patrono", disse Maria, não retribuindo o sorriso de Jake. "Eu deixei a dungeon com o chefe final na minha linha de visão."

"Okay, eu vejo que eu estou definitivamente errado aqui, mas em minha defesa, eu realmente preciso de um arco novo, e é urgente", disse Jake, sabendo que ele não tinha muita base para se defender. Então, para escapar da situação desconfortável, ele tentou mudar de assunto o mais rápido possível.

"Além disso, como Gwyndyr entrou em contato com você? Deuses são capazes de perfurar as limitações impostas no nosso universo e enviar mensagens se eles realmente quiserem? Ou você tem algum outro tipo de habilidade para se comunicar de volta?", perguntou Jake.

Jake sabia que havia algumas habilidades que os deuses tinham que permitiam que eles "entrassem em contato" com aqueles que eles abençoavam, este contato frequentemente vindo na forma de demandas de algum tipo. Em outros casos, como Valhal fazendo oferendas após uma luta, isso também criaria uma leve conexão com os deuses para que eles pudessem se agarrar, mesmo que a conexão fosse fraca.

Felizmente para Jake, Maria estava disposta a compartilhar, apesar de claramente não estar em um super bom humor.

"A Chama Carmesim é um grupo mercenário antes de tudo. Assim como sua profissão é sobre alquimia e ser um Escolhido, minha profissão é sobre ser uma fabricante de arcos, bem como uma mercenária da Chama Carmesim. Meu Patrono usou uma das minhas habilidades de profissão para me dar uma tarefa oficial... elas são essencialmente quests que membros de nível superior da companhia mercenária podem dar", Maria explicou, Jake assentindo junto com genuíno interesse.

"Isso é bem legal", disse Jake, sentindo como se eles tivessem totalmente superado o fato de que Jake pode ter ferrado com a vi-

"Foi uma tarefa do nível mais alto. Uma que, uma vez concedida, eu devo agir imediatamente, ou eu não apenas perderei minha Bênção, mas serei marcada como uma herege e terei uma recompensa colocada na minha cabeça por deserção", disse Maria, apenas fazendo Jake se sentir cada vez mais desconfortável com tudo.

Felizmente, Maria logo suspirou, mas então ela fez algo que Jake não tinha visto vindo. Em seu caminho para sentar nos degraus até a varanda da cabana, ela passou e pegou uma banana direto da musa, assim como Carmen, sem sequer pedir primeiro... e desta vez, Jake não sentiu que ele poderia repreendê-la por seu roubo, enquanto ele apenas a observava silenciosamente comê-la antes que ela falasse novamente.

"Eu pensei que algo ruim tinha acontecido em Haven, já que me disseram para retornar tão urgentemente, então descobrir que nada estava errado... pelo menos eu ganhei muitos pontos de mérito por completar a tarefa."

"Eu quero perguntar mais sobre esses pontos de mérito e tal, mas eu sinto que você não está super no clima", Jake começou enquanto Carmen novamente o interrompeu.

"Então, em vez disso, ele vai te pedir um arco, e ele definitivamente não vai ficar satisfeito a menos que seja um realmente bom", disse Carmen.

"Bem, eu mais do que alegremente ofereceria compensação", Jake rapidamente a corrigiu. "Mas ela não está errada em que eu preciso de um arco, mesmo que pareça um pouco merda pedir um agora. Eu espero que você possa pelo menos voltar para a dungeon a tempo para o título de Pioneira."

"Eu deveria", Maria suspirou. "Apenas me dê um momento para recuperar o fôlego e eu vou ver o que eu tenho... esperançosamente um deles pode ser usado para... qual era aquela coisa urgente para a qual você precisa do arco tão urgentemente?"

"Fazer uma visita à Santa Igreja para extinguir a Alma Verdadeira de Ell'Hakan antes que eles possam fugir do universo", respondeu Jake honestamente.

"Quer saber? Eu nem vou perguntar, e eu vou agir como se eu não tivesse ouvido nada porque isso definitivamente não é algo em que eu quero me envolver", Maria suspirou mais uma vez. "Agora vamos ver se há algum destes que você ache utilizável..."

Com essas palavras, Maria invocou cinco arcos na frente dela; Jake finalmente no estágio final de sua quest de "obter um novo arco temporário".

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