Capítulo 1065

Miranda estava ocupada tentando analisar as inúmeras mensagens que recebia constantemente de Líderes Mundiais espalhados pela galáxia, e sua cabeça já começava a doer com tanto trabalho que havia colocado sobre si mesma.

Esses Líderes Mundiais estavam frequentemente desesperados, querendo respostas instantaneamente enquanto tentavam encontrar uma maneira de sobreviver a todo esse conflito. Infelizmente para eles, Miranda não se importava em deixá-los fervendo um pouco em seus próprios erros. Os únicos Líderes Mundiais que ela respondia instantaneamente eram seus aliados existentes e seus pedidos de apoio. Ela se esforçava para estar tão atenta a isso que os apoiava antes mesmo que pedissem.

Com uma guerra em andamento, ela naturalmente também tinha que se manter atualizada sobre as muitas batalhas que estavam ocorrendo em toda a galáxia. Pelo menos algumas centenas de planetas estavam envolvidos, com a guerra acontecendo em tantos campos de batalha ao mesmo tempo, enquanto os remanescentes dos leais a Ell’Hakan faziam um esforço valente para derrotar a maligna Ordem da Víbora Maléfica.

Ela esperava que a maioria deles bloqueasse seus planetas imediatamente para não permitir a entrada de outros, mas, surpreendentemente, isso não se tornou um grande obstáculo. Os muitos planetas ainda precisavam de aliados para ter uma chance, e permitir que seus teletransportadores permanecessem abertos para que outros evacuassem ou fornecessem reforços era simplesmente necessário.

Por outro lado, talvez os Líderes Mundiais soubessem que o tempo não estava do lado deles. Mesmo que bloqueassem seus planetas, eles apenas se isolariam e cortariam seu caminho para ficarem mais fortes. Enquanto isso, a Terra e seus aliados continuariam progredindo até que um dia, eles decidissem usar um teletransportador que não exigisse permissão para ativar.

Os teletransportadores que Arnold havia criado inicialmente estavam muito melhores agora. Mesmo que não usassem esses, eles também tinham Sandy, que agora era capaz de viajar por toda a galáxia sem esforço. Claro, era mais lento que os outros teletransportadores, mas o verme cósmico ainda era o melhor método de viagem espacial disponível na galáxia, se não entre todos os C-grades [1] no universo. Miranda só podia começar a imaginar o quão bom aquele verme seria em B-grade.

De qualquer forma, não importava o método de transporte, a maioria das facções sabia que era apenas uma questão de tempo até receberem uma visita, fazendo com que muitos tentassem entrar em contato primeiro. Miranda até tinha relatos de algumas guerras civis eclodindo no mesmo dia da morte de Ell’Hakan, com as pessoas tentando tomar o controle do atual Líder Mundial em uma luta pela sobrevivência do planeta. Uma luta para fazer com que o Escolhido da Víbora Maléfica os poupasse no que eles esperavam ser uma iminente purga.

Era aí que eles estavam enganados, pois, embora muitas pessoas certamente fossem morrer, Miranda ainda via como uma prioridade limitar as perdas civis o máximo possível. Ela sabia o que Jake havia feito com o planeta de Ell’Hakan e, sinceramente, não aprovava. Destruir um planeta inteiro era ir longe demais, mesmo que os cidadãos de lá fossem perturbados da cabeça. Claro, ela estava ciente de que a Linhagem de Ell’Hakan era um fator que ela não entendia completamente... mas ainda assim.

Era a solução mais simples simplesmente adotar a política de terra arrasada e matar qualquer um que se opusesse ao novo governo? Claro, mas esse não era o tipo de governo que Miranda queria criar. Ela queria que as pessoas soubessem que a política de terra arrasada era uma opção, claro, mas nunca a primeira.

Isso complicava as coisas, já que os nativos da galáxia eram menos do que acolhedores com seus novos senhores, mas Miranda acreditava que com o tempo, isso mudaria. Além disso, não era como se o plano fosse invadir e tomar conta de cada planeta, apenas garantir que o Líder Mundial soubesse quem realmente estava no comando da galáxia. Isso exigia a instalação de alguns Líderes Mundiais fantoches aqui e ali? Claro, mas Miranda já estava trabalhando duro nisso.

Enquanto considerava outra mensagem que acabara de receber de um Líder Mundial indeciso que finalmente havia decidido escolher um lado, Miranda foi informada de que um certo caçador estava a caminho de seu escritório.

Por um momento, ela pensou em chamar todos os disponíveis para que pudessem discutir as coisas com Jake presente, mas decidiu não fazê-lo. Ela nem tinha certeza do que Jake queria e, fosse o que fosse, não haveria problema em discutir um pouco mais tarde. Além disso... Jake tendia a preferir reuniões menores em vez de grandes, especialmente se ele ainda não estivesse em plena forma depois de matar Ell’Hakan.

Isso acabou não sendo um problema, pois Jake logo apareceu diante dela, sua aura mais forte do que nunca e totalmente estável, mostrando que ele havia se recuperado totalmente após a luta. Felizmente, ele claramente havia usado seu furtividade para chegar lá, considerando que ele simplesmente apareceu no meio de seu escritório do nada.

“Olá”, disse Jake com um sorriso, Miranda lentamente erguendo o olhar para observá-lo.

“Você parece estar em uma condição melhor do que eu esperava que estivesse depois de sua proeza de caminhar por Haven parecendo que estava com um pé na cova e o outro ainda no campo de batalha”, comentou Miranda. Jake instantaneamente pareceu envergonhado enquanto coçava a parte de trás da cabeça.

“Sim... sobre isso...”

“Foi brilhante”, Miranda sorriu aprovadoramente. “Totalmente brilhante. Eu geralmente não encontro uma oportunidade para elogiá-lo quando se trata de assuntos como esse, mas desta vez, você realmente se superou. As gravações de seu retorno já se espalharam por toda parte, até mesmo para diferentes planetas, e eu tenho que admitir... você causou uma ótima impressão.”

Jake pareceu confuso, Miranda apenas se divertindo com sua confusão, pois ela havia percebido muito rapidamente que não havia como Jake ter pensado em suas ações naquela época. Caramba, ele até parecia que pensava que tinha estragado tudo. Não que ela o culpasse por não pensar nas coisas com o estado em que seu corpo estava.

“Eu... de nada, eu acho?” Jake disse, incrivelmente inseguro. “Você poderia, eh, explicar um pouco por que o que eu fiz foi tão brilhante? Sabe, para referência futura.”

Miranda não pôde deixar de sorrir enquanto fazia exatamente isso. Ela explicou como a aparência de Jake irradiava poder e sacrifício, como ele mostrou a todo o planeta o quão longe ele estava disposto a ir para alcançar a vitória. Como ele até mesmo se tornou uma figura bastante elegante, apesar de sua aparência horrível, sua aura muito mais intimidante do que o normal enquanto ele caminhava pelas ruas como uma besta ferida, mas vitoriosa.

Ele parecia ter meio que entendido. Pelo menos Jake disse que sim, mas Miranda ainda não se sentia muito segura.

“Não é algo que você pode simplesmente replicar. Veio da natureza genuína da ação e, se você planejasse fazê-lo de propósito, não teria o mesmo impacto”, explicou Miranda. “Apenas fique feliz que suas ações tenham se tornado ótimas. Em mais de uma maneira.”

Miranda prosseguiu para mudar de assunto enquanto convocava um mapa estelar com todos os planetas da galáxia atualmente envolvidos em conflito destacados. “Você vê todos esses planetas?”

A história foi obtida ilicitamente; caso a encontre na Amazon, denuncie a infração.

Jake olhou para o mapa e para os planetas que Miranda destacou ainda mais antes de acenar com a cabeça. “Esses são os que estão com combates ativos agora?”

“Exatamente. Mas observe como alguns deles são ex-aliados que agora foram invadidos, mesmo que a maioria sejam puramente planetas inimigos na defensiva”, continuou Miranda. “Por que você acha que nossos oponentes entrariam na ofensiva, apesar de quão arriscado isso é?”

“Porque eles são loucos e foram manipulados mentalmente por Ell’Hakan por anos?” perguntou Jake.

“Não está totalmente incorreto, mas não”, disse Miranda, não conseguindo discordar totalmente dessa afirmação. “Não, a razão pela qual eles estão na ofensiva é porque sentem que é agora ou nunca. Eles acreditam que não podem esperar, pois fazê-lo lhe dará tempo para se recuperar.”

“Mas eu já me recuperei”, murmurou Jake.

“Algo que eles não sabem e provavelmente também não esperam. Quando nem mesmo eu considerei que você teria se recuperado tão rapidamente, como eles poderiam? É por isso que eles estão tentando atacar agora, pois pensam que é sua chance final antes que você possa voltar ao campo”, explicou Miranda.

Ela prosseguiu para analisar alguns dos lugares onde seus oponentes estavam fazendo uma investida, mas quanto mais ela explicava, mais Jake franzia a testa antes de finalmente falar.

“Por que eles estão lutando? Eles realmente acham que podem vencer? Porque se achassem, não tentariam invadir a Terra e me matar enquanto ainda estou ferido?” Jake fez uma pergunta muito boa. Uma que Miranda não tinha uma resposta clara.

“Não temos ideia do que eles estão pensando. Talvez eles queiram nos forçar a uma situação em que negociaremos e assinaremos um contrato permitindo que os planetas permaneçam totalmente autônomos? Talvez eles apenas queiram nos causar o máximo de dano possível antes de cair? Ou, talvez eles sejam realmente loucos e não pensem nisso... verdadeiramente, não temos como saber. Não que eu acredite que isso importe muito”, respondeu Miranda.

“Porque eles estão sendo esmagados”, disse Jake enquanto continuava olhando para o mapa.

“De fato, estão. Ell’Hakan e o Rei Iludar, que agora está liderando os antigos leais ao Escolhido, trabalharam duro reunindo as elites de todos os planetas sob sua influência e unindo-as em uma força. Isso deixou os planetas de onde essas elites foram efetivamente roubadas muito mais fracos e, francamente, totalmente sem chance”, Miranda balançou a cabeça.

“Isso deixa a questão... onde estão essas elites?” perguntou Jake.

“De fato, é a grande questão agora. Sabemos que eles se retiraram para um dos maiores planetas que controlavam, mas mesmo o planeta do Rei Iludar parece abandonado pelas elites. Não posso deixar de pensar que eles estão tentando algo. Alguma última cartada desesperada. Isso, ou eles tentarão se esconder em algum lugar. Existem tantos planetas, praticamente todos eles não totalmente explorados, e não seria difícil para até mesmo alguns milhares de elites se esconderem em alguma caverna subterrânea em algum planeta modesto por alguns anos até que o universo se abra novamente”, Miranda expressou seus pensamentos.

“E suponho que não queremos que isso aconteça?” perguntou Jake. “Honestamente, não me importo muito se eles fugirem ou ficarem e lutarem. De qualquer forma, eles estarão fora de cena.”

“Verdade, mas sua existência contínua representa uma ameaça ao novo governo que estamos tentando estabelecer. O mero conhecimento de que seus antigos líderes e elites estão por aí será uma faísca de esperança que aqueles que se opõem a nós se agarrarão. Esperança de que um dia essas pessoas retornarão, levando à nossa queda. Essa esperança dará confiança a certas pessoas e tornará muito mais difícil acabar com aqueles que se opõem demais a nós, e podemos até acabar com facções de terroristas – ou lutadores pela liberdade aos olhos deles – que trabalham por conta daqueles que escaparam”, explicou Miranda, Jake aparentemente percebendo que ela tinha um ponto na metade da explicação, acenando com a cabeça quando ela terminou.

“Quer saber, eu vou apenas confiar no seu julgamento sobre isso”, Jake deu de ombros. “De nós dois, você é definitivamente mais qualificada para decidir qual seria nosso melhor próximo passo.”

Essa era uma das coisas que Miranda apreciava em Jake. Ele podia pelo menos perceber quando não era a pessoa mais qualificada para participar ou comentar sobre algo e, nesses casos, ele estava totalmente bem em deixar outra pessoa assumir.

Jake era, para todos os efeitos, seu chefe. Ele era o proprietário e CEO da empresa chamada Terra e ela era simplesmente a chefe de operações, gerenciando tudo.

No entanto, em vez de ser como aqueles chefes de merda que Miranda ainda se lembrava de ter antes do sistema – o tipo que não sabia porra nenhuma sobre como a empresa realmente funcionava, mas só tinha conhecimento sobre uma pequena parte do todo – Jake pelo menos sabia que não sabia muito. Ele era arrogante ao extremo, claro, mas não precisava provar constantemente aos outros que era o cara no comando. Eles já sabiam e, se não soubessem, ele ficaria feliz em lembrá-los quando necessário.

“Nesse caso, por favor, me faça o favor de permanecer escondido por mais um pouco. Eu continuarei comunicando externamente que você não deve ser incomodado durante este tempo, fazendo Iludar presumir que você está ferido e, esperançosamente, atraindo-o”, explicou Miranda. “Ao mesmo tempo, pedirei a William para tentar rastreá-lo. Sabemos que eles ainda têm espiões na Terra e, se as coisas correrem bem, William pode usá-los.”

“Eu acho que posso sentar e relaxar um pouco”, concordou Jake sem qualquer objeção. “Há uma coisa, no entanto... podemos estar indo para a guerra com a Santa Igreja.”

Miranda franziu a testa, confusa, enquanto olhava para o mapa galáctico mais uma vez. Todos os planetas governados pela Santa Igreja estavam confinados a um setor e nenhum deles havia feito nenhum movimento, então por que eles estariam indo para a guerra? De suas estimativas, eles estavam totalmente na defensiva e não eram um inimigo que ela via necessidade de criar. Além disso, ela tinha quase certeza de que uma das muitas pessoas esperando para ter uma reunião com ela era um representante da Igreja...

Antes que Miranda pudesse perguntar por que Jake pensava isso, ele explicou o que havia acontecido durante sua batalha com Ell’Hakan, incluindo a parte final em que o Augur [2] havia pegado a Alma Verdadeira e se retirado para um dos mundos pertencentes à Santa Igreja.

Depois que ele terminou, Miranda ficou pensando por um momento antes de perguntar:

“Você discutiu este assunto com a Víbora Maléfica?”

Parecia algo sobre o qual ele conversaria com seu Patrono.

“Sim, eu conversei e ele me aconselhou a fazer o que eu quisesse, mas-”

“Então nós faremos exatamente isso”, Miranda o interrompeu, não vendo razão para ouvir mais.

“Mas você não está preocupada que-”

“Jake”, Miranda o interrompeu novamente. “Eu não vou tentar agir como se soubesse mais ou fosse mais qualificada para julgar a situação do que um Primordial. Se ele diz algo, eu não tenho o direito ou a arrogância de discordar ou argumentar contra ele.”

Francamente, ela achava altamente questionável que Jake frequentemente questionasse seu próprio Patrono, mas ela sabia que ele tinha uma forte tendência à blasfêmia, o que aparentemente não incomodava o Maléfico, mas, novamente, quem era ela para ousar presumir que deveria incomodá-lo?

“Eu acho”, Jake suspirou alto enquanto mudava de assunto. “Alguma notícia dos outros, a propósito?”

Miranda acenou com a cabeça, mudando um pouco o mapa da galáxia novamente, tendo esperado a pergunta. “Arnold retornou à Terra no momento em que pôde depois de entregar as coisas para você no planeta de Valhal e, da última vez que verifiquei, ele está ocupado em sua oficina e não quer ser incomodado. Falando em Valhal, Carmen ainda está lá cuidando de coisas relacionadas a eles e servindo efetivamente como diplomata entre a Terra e eles.”

“Sylphie está... em algum lugar. Honestamente, eu não faço ideia. O mesmo para Sandy. Vesperia está em um dos planetas sob o controle do Império Sem Fim, Caleb e Casper ambos com suas respectivas facções por enquanto... oh, e o Santo da Espada está no campo de batalha, servindo efetivamente como o general com os pés no chão de todo este conflito. O resto está aqui na Terra ou eu não estou ciente do que estão fazendo.”

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Jake acenou com a cabeça enquanto parecia considerar as coisas por um tempo. “Tudo bem, acho que vou voltar para a cabana e fingir estar ferido então. Mas me mantenha informado sobre como as coisas estão indo e me avise se houver algo em que eu possa ajudar. Eu também quero lidar com a Santa Igreja o mais rápido possível.”

“Isso é compreensível”, disse Miranda. “Eu tenho alguém da Santa Igreja que tentou entrar em contato e, com base na sua história, eu não me surpreenderia se eles quisessem tentar barganhar ou oferecer compensação para nós – ou mais especificamente, você – para deixá-los em paz. Mas, como eu disse, eu vou deixar você lidar com tudo isso da maneira que você achar melhor.”

“Eu vou, eu vou”, Jake suspirou enquanto parava por um momento. “Bem, parece que você está cuidando das coisas, então eu vou voltar antes que alguém me veja e arruíne nossa pequena história de que eu ainda estou uma bagunça. Talvez ter um pouco de tempo para alguma alquimia seja o melhor, na verdade...”

“Ah, por que?” perguntou Miranda curiosamente. “Perto de uma nova seleção de habilidades ou algo assim?”

“Nah, não é uma seleção de habilidades... apenas o que eu antecipo ser um encontro muito interessante.”

[1] - O texto se refere a "C-grades", que possivelmente se refere a uma classificação ou nível de poder/qualidade dentro do universo ficcional.

[2] - No contexto, "Augur" parece se referir a um personagem ou entidade específica, provavelmente com habilidades ou um papel importante na história.