Capítulo 1060

Jake apenas encarou o cara antes de franzir a testa. "Você quer que eu te mate?"

"Seria o melhor," Bertram assentiu.

"Por quê?" Jake simplesmente perguntou. Claro, ele estava irritado com a situação, mas claramente era mais complicado do que ele imaginava. Especialmente com a forma como Jacob falou, tornando muito óbvio que ele queria que Jake fizesse algo a respeito.

"Porque nós roubamos a alma de Ell'Hakan, obviamente," Bertram explicou. "Isso deve te deixar bem bravo, certo? Parece justo que você me mate por ter participado disso."

"Ok, calma aí, que merda vocês dois, você e Jacob, estão tramando?" Jake perguntou secamente, querendo parar de rodeios.

"Tudo é como ele te disse," Bertram apenas disse, olhando Jake diretamente nos olhos. "O Augúrio da esperança foi encarregado de salvar o que pudesse de Ell'Hakan com o objetivo de revivê-lo quando o universo se abrir. Claro, o que será revivido não será algo que eu sequer tenho certeza que poderia ser chamado de Ell'Hakan, mas deve ter a Linhagem, que é, em última análise, o que a Santa Igreja quer."

"Mas não é o que Jacob quer que aconteça," Jake disse, com Bertram não confirmando nem negando.

Jake ficou pensativo por um momento antes de perguntar: "A Santa Igreja tem certeza de que realmente quer fazer isso? Eles têm absolutamente certeza de que querem roubar minha presa? Eu espero que eles saibam o que vai acontecer e esperem as consequências disso."

"Eles sabem... até certo ponto," Bertram assentiu, embora ele parecesse um pouco incerto sobre o quão longe Jake iria. "Mas você também subestima muito o quanto eles valorizam essa Linhagem... pense nisso assim, se você morresse e o Império Infinito tivesse a oportunidade de te reviver e manter sua Linhagem, você não acha que eles usariam todos os meios possíveis, mesmo que isso fizesse com que eles tivessem muitos inimigos? Certas pessoas veem Ell'Hakan como algo assim. Um tesouro inestimável que eles simplesmente não podem perder a oportunidade de adquirir."

"Eu imagino que o Império Infinito iria bem longe..." Jake murmurou.

"Exatamente," Bertram disse com um aceno de cabeça. "Embora eu tenha certeza de que a Igreja preferiria permanecer em suas boas graças, os ganhos simplesmente superam o risco neste caso. Claro, aqui na nossa pequena Via Láctea, te transformar em um inimigo é algo extremamente assustador, mas no multiverso mais amplo? Nem tanto. Alguns também acreditam que podem te apaziguar de alguma forma... mas, honestamente, eu não sei. Eu não estou realmente a par de muitos desses planos, e nem Jacob está, aliás. Isso tudo são alguns dos figurões tomando essas decisões, e nós, mortais, somos meramente engrenagens em sua máquina."

"Você não parece feliz com a forma como as coisas estão atualmente com esses ditos figurões," Jake disse, não escondendo seus sentimentos.

"É o que é," Bertram apenas deu de ombros.

"Por que é como é, no entanto?" Jake genuinamente questionou. "Esta está longe de ser a primeira vez que Jacob aparentemente age contra os interesses da Santa Igreja. Se há tanta discordância, por que ficar? Vocês dois estão apenas se arriscando, e se forem descobertos, eu só posso começar a imaginar as consequências – supondo que vocês já não tenham sido descobertos. Então... por que não sair daqui enquanto ainda podem?"

Bertram ouviu e assentiu em vários momentos. Ele levou um momento para responder, pois não pôde deixar de olhar para o planeta em rápida deterioração abaixo deles.

"A Santa Igreja é grande... extremamente massiva. É a maior facção em todo o multiverso por um motivo. É uma das únicas facções que acolhe todos, não importa sua raça ou herança. Esse tamanho é tanto a maior força da Santa Igreja quanto sua maior fraqueza," Bertram começou a explicar.

"Embora seja verdade que a Santa Mãe é a líder suprema da Santa Igreja, ela não pode estar em todos os lugares e não pode fazer tudo. Isso levou à formação de várias facções dentro da Igreja, cada uma delas poderosa o suficiente por conta própria para rivalizar com algumas outras facções de destaque. Essas facções internas nem sempre concordam sobre o que fazer, e podem até dar ordens conflitantes às vezes. A Terra e toda a Via Láctea estão sob a gestão de uma dessas facções internas, e são eles que tomaram a decisão de realizar este plano."

"Você está dizendo que a Santa Mãe não está envolvida?" Jake perguntou, tendo meio que assumido que esse era o caso, embora talvez ele estivesse errado.

Jake sabia que tinha uma visão muito distorcida de como o multiverso funcionava por causa de Villy e da amizade deles. Por ser tão próximo de Villy, ele também acabava lidando diretamente com outros deuses ou Primordiais, tendo até mesmo conhecido a Santa Mãe antes durante Nevermore, mas, desnecessário dizer, isso estava longe de ser a norma.

Na verdade, na maioria das vezes, os deuses de pico nem sequer sabiam o que estava acontecendo com os mortais de suas facções, gênios ou não. Em vez disso, eles tinham outros para administrar as coisas. De certa forma, essa era muitas vezes toda a razão pela qual eles criavam facções para começar. Era tudo apenas para que eles não tivessem que fazer muito para manter as coisas funcionando enquanto ainda desfrutavam dos benefícios de comandar uma facção massiva quando conveniente.

O melhor dos dois mundos e Jake totalmente entendeu, considerando que ele também era o mesmo tipo de líder ausente que apenas colhia os benefícios de tecnicamente governar uma pequena facção enquanto mal fazia algum trabalho.

Então, se ele pensasse um pouco mais sobre isso, fazia perfeito sentido que a Santa Mãe não estivesse ativamente envolvida em nada disso e que ela estivesse-

"Oh, não, ela está muito envolvida," respondeu, interrompendo Jake em seus pensamentos instantaneamente. "Na verdade, se ela não estivesse, a situação seria uma em que nós dois estaríamos nos colocando em um risco enorme. No entanto, você precisa lembrar... Jacob é abençoado diretamente pela Santa Mãe. Embora ele possa estar trabalhando para uma facção interna, ele está, em última análise, servindo diretamente a Santa Mãe. Eles têm a autoridade para dar ordens a ele, sim, mas não a autoridade para puni-lo caso ele não aja de acordo. Tudo o que eles podem fazer é solicitar que a Santa Mãe execute a punição... algo que ela ainda não fez."

"Você quer dizer que a Santa Mãe não desaprova as ações de Jacob?" Jake perguntou confuso.

"Eu não sei," Bertram suspirou. "Eu duvido que até mesmo Jacob saiba. Tudo o que tenho certeza é que Jacob está fazendo o que ele acredita ser certo e que é meu trabalho mantê-lo seguro. Quem sabe, talvez a Santa Mãe queira ver se Jacob pode realmente promover alguma mudança positiva por meio de suas ações? Ou talvez ela esteja apenas dando a ele uma coleira muito longa que ela eventualmente puxará de volta antes de amarrá-lo a um poste. De qualquer forma... nós ficamos porque Jacob acredita que estar com a Santa Igreja é onde ele pode ajudar o maior número de pessoas... mesmo que as coisas aqui estejam longe de ser perfeitas."

"Parece uma baita bagunça," Jake balançou a cabeça enquanto se perguntava: "Diga, é certo você estar dizendo tudo isso?"

"Estar dizendo o quê?" Bertram perguntou, dando um sorriso malicioso. "Eu estou apenas ganhando tempo para aquele que eu protejo usar o Vaso Prima para se teletransportar de volta para o planeta que a Santa Igreja preparou para ele se esconder até que o universo se abra novamente. Você não vê que estamos claramente lutando agora, minha morte apenas se aproximando enquanto eu faço o meu melhor para tentar manter o Escolhido da Víbora Maléfica, ferido, mas ainda monstruoso, ocupado?"

"Você realmente precisa dessa teatralidade toda?"

"Talvez, talvez não, mas Jacob acredita que essa facção interna pensar que somos realmente inimigos seria benéfico para o que ele quer alcançar," Bertram respondeu honestamente.

"Sim, a Santa Mãe definitivamente sabe que não é o caso," Jake murmurou, pensando de volta a Nevermore e o fato de que a Santa Mãe sempre esteve aproveitando a transmissão ao vivo lá. Ele só podia começar a presumir que a Santa Mãe os tinha visto interagir lá.

"Disso, nós concordamos, mas como eu disse, ela ainda não agiu sobre esse conhecimento," Bertram apenas deu de ombros. "Pelo menos não de forma negativa... na verdade, a única mudança foi positiva. Não muito tempo atrás, Jacob recebeu uma Bênção Divina da Santa Mãe, que é também por isso que ele assumiu um papel tão central durante esse imbróglio de Ell'Hakan... apesar de aparentemente estar trabalhando contra o interesse da Igreja em vários momentos."

"Bem, isso é simplesmente confuso pra caralho," Jake murmurou enquanto soltava um suspiro alto. "Eu finalmente matei Ell'Hakan, e agora as coisas têm que ficar complicadas de novo imediatamente... realmente não há como evitar me colocar em uma rota de colisão direta com a Santa Igreja, há?"

"Não a menos que você decida sentar e adotar uma abordagem passiva, permitindo que eles façam o que querem," Bertram balançou a cabeça.

"Eu acho que deveria ter visto isso chegando no momento em que me determinei a matar Ell'Hakan de vez, sabendo do interesse que a Igreja tinha nele..." Jake disse, soltando um segundo suspiro enquanto olhava de volta para Bertram. "Você precisa ganhar mais tempo, ou você está de boas em morrer agora? Eu meio que quero sair daqui antes que o planeta inteiro exploda... ou imploda... honestamente, eu não pretendo ficar por perto para descobrir."

"Justo," Bertram assentiu. "Apenas certifique-se de me matar de uma forma que realmente deixe claro o quão irritado você está por termos ousado roubar a alma de sua presa."

"Vai doer," Jake disse, exibindo um sorriso.

"Eu aguento," Bertram disse enquanto levantava seu escudo e espada. "Você sabe, para realmente fazer parecer que tivemos uma luta difícil..."

"Já estou nisso," Jake disse, enquanto ele decidia se esforçar antes de sair do planeta. Ele reativou Despertar Arcano apesar da sensação de queimação que isso enviava através de seu corpo e investiu contra Bertram, querendo que as coisas parecessem adequadas.

Katar já em mãos, ele se chocou contra o escudo do Guardião, se surpreendendo com o quão robustas as defesas de Bertram eram. Mas, novamente, ele provavelmente não deveria, pois embora Bertram não fosse considerado um verdadeiro lutador de destaque, ele ainda era bem durável e até tinha um nível muito impressionante que ultrapassava tanto o de Jake quanto o de Ell'Hakan, provavelmente devido a merdas de Augúrio.

[Humano – Nv. 311]

Ainda assim, Bertram não estava realmente revidando, e Jake estava simplesmente em outro nível em termos de poder. Ele rapidamente fez vários cortes profundos no escudo, até mesmo usando Toque nele para deixar uma impressão de mão profunda, realmente enfatizando as coisas.

A espada também não foi poupada, Jake dando a ela uma boa rodada de Toque da Víbora Maléfica, também. Finalmente, com as armas resolvidas, ambas realmente parecendo que Bertram tinha estado em uma batalha árdua, Jake foi para o corpo do homem muito maior.

Fome Eterna apunhalou Bertram no peito, um katar do vazio o atingindo no estômago logo abaixo. O Guardião grunhiu e cambaleou para trás, mas Jake continuou enquanto ele apunhalava uma dúzia de vezes, Bertram aguentando muito bem enquanto o veneno penetrava em seu corpo.

"Você é um bom alvo de prática," Jake comentou enquanto continuava atacando. "Você aguenta muito, e você não pode realmente morrer enquanto Jacob estiver por perto, certo?"

"Eu preferiria não ser reduzido a um boneco de treino," Bertram disse enquanto Jake continuava indo com tudo.

"Não apenas qualquer boneco de treino, mas um de primeira linha," Jake brincou enquanto Bertram fingia revidar, fazendo com que os ferimentos que ele sofreu parecessem de natureza defensiva. "Eu estou curioso... vendo que você é ressuscitado por Jacob, como você lida com coisas como ataques à alma? Eles ainda não são um perigo?"

"Eles são irritantes, mas não excessivamente," Bertram respondeu calmamente, mesmo enquanto estava sendo dilacerado. "Você ficaria surpreso com o quão robusta minha alma é. Além disso, ninguém deve subestimar as habilidades de um Augúrio. O sistema ajuda Jacob de bom grado a curar quaisquer ferimentos na alma que eu tenha durante o processo de ressurreição. Ah, mas traços de como eu morri ainda podem ser encontrados, e quaisquer ferimentos na alma tendem a deixar ecos detectáveis para trás, então qualquer dano que você fizer agora deixará evidências visíveis imediatamente após minha ressurreição."

Jake sutilmente assentiu, Bertram parecendo uma bagunça sangrenta agora, com Jake sabendo que o cara não tinha muito tempo. Por um momento, ele quis tentar usar Olhar Primal para testar o quão robusta sua alma realmente era, mas ele se conteve. Se Bertram estivesse certo, e sua alma realmente fosse impressionantemente robusta, Jake realmente não precisava desse tipo de reação adversa de sua própria habilidade. Ele já estava em apuros quando voltasse para a Terra devido ao uso excessivo de suas habilidades de amplificação, e ele não via razão para piorar a situação.

Não demorou muito mais até que Bertram estivesse a poucos passos da morte. Tinha demorado muito mais do que Jake esperava, fazendo-o considerar o resultado se Bertram realmente estivesse revidando. Não no sentido de que Jake acreditava que o Guardião tinha sequer a sombra de uma chance, mas mais o quão sangrento demoraria com Bertram sendo um guerreiro totalmente defensivo e tudo mais. Um guerreiro defensivo muito bom, aliás.

Ainda assim, toda a sua resistência apenas o fez parecer ainda mais brutalizado enquanto Jake partia para o golpe final. Ele apunhalou Bertram diretamente através de seu peito, realmente cravando Fome Eterna ali enquanto ele penetrava no coração do homem antes de forçar a arma a drenar.

Bertram gemeu enquanto sua força vital estava sendo absorvida; a energia amaldiçoada realmente invadiu seu corpo.

"Enchendo meu corpo e alma com energia amaldiçoada... bom toque," Bertram disse com um leve sorriso enquanto sua vida desaparecia rapidamente. "Ah... eu quase esqueci... quando você vier atrás de nós... tenha ajuda pronta... como o falcão... Carmen... espadachim... pode ser necessário..."

Jake ficou quase irritado quando Bertram desabou, uma notificação aparecendo avisando Jake que o cara tinha morrido. Jake gostaria que ele tivesse elaborado sobre suas palavras finais, pois Jake não podia deixar de questionar por que ele precisaria de ajuda. Para piorar a situação, até mesmo a notificação de morte era horrível.

*Você derrotou [Guardião do Augúrio]*

Evidentemente, alguma habilidade estava escondendo isso, ou talvez fosse apenas assim que a notificação de morte de um Guardião do Augúrio funcionava. De qualquer forma, Jake realmente tinha que parar de enrolar e sair do planeta o mais rápido possível.

Enquanto a Criança Celestial e seu Eclipse tinham acalmado as tempestades – principalmente apenas destruindo todas elas – o planeta abaixo de Jake ainda estava apenas piorando. Os terremotos não tinham parado, todo o terreno completamente irreconhecível, e enquanto o resto dos remanescentes da atmosfera desapareciam, Jake só podia presumir que o colapso total era iminente.

Para evitar estar por perto para isso, Jake pegou seu anel especial pela segunda vez naquele dia e o ativou para se teletransportar para casa. As palavras de Bertram de que Jacob tinha usado o Vaso Prima fizeram Jake considerar se ele poderia ir e usar isso, mas ele decidiu não tentar, principalmente porque ele não tinha ideia de onde o Vaso estava agora. O melhor que ele podia supor era que ele tinha caído em algum abismo agora.

Enquanto o anel ativava lentamente, Jake mais uma vez deixou sua habilidade de amplificação desaparecer, uma onda massiva de fraqueza o invadindo. Ele se sentiu cansado por todo o seu corpo e alma, e mais do que qualquer coisa realmente queria tirar uma boa soneca depois de voltar para sua cabana... mas antes de fazer isso, ele tinha algumas atualizações de habilidade para verificar.