Capítulo 1056

Capítulo 1031: Caçador Primitivo vs. Criança Celestial (8)

Explosões e ondas cortantes de luar crescente remodelavam a paisagem enquanto Jake e Ell'Hakan lutavam pela superfície do planeta, destruindo tudo em seu caminho. A maior parte era areia, mas também havia muitas planícies rochosas massivas para eles destruírem, enquanto Jake constantemente redirecionava os golpes de Ell'Hakan para longe de si e para o ambiente, com o nahoom não se importando nem um pouco enquanto liberava continuamente sua chuva de estilhaços de luz estelar.

Cortesia da Esfera do Vazio, nada de sua destruição se refletia no mundo real, e também não encontraram nenhum outro ser vivo enquanto continuavam lutando, a luta tendo assumido seu próprio ritmo. Ell'Hakan havia aumentado ligeiramente seu poder mais uma vez, apesar de seu estado aparentemente piorar, tornando-o capaz de constantemente pressionar Jake.

Não que Jake estivesse perdendo muito, já que a batalha permaneceu surpreendentemente equilibrada por um tempo, com Jake constantemente recuando e forçando Ell'Hakan a persegui-lo para evitar que Jake sacasse seu arco, já que, embora Ell'Hakan tivesse uma ligeira vantagem em combate corpo a corpo, era o oposto quando a distância era estabelecida.

Jake se perguntou algumas vezes se atacar realmente importava muito, já que, apesar de causar muito dano, Ell'Hakan parecia não se importar nem um pouco. Na verdade, parecia quase torná-lo mais forte, já que, apesar de perder outro braço e sofrer vários ferimentos, ele simplesmente curava tudo imediatamente usando sua estranha energia de luz estelar. Ou, bem, considerando que ele se chamava a Criança Celestial, talvez chamá-la de energia celestial fosse mais preciso.

No entanto, Jake logo se convenceu de que, apesar de nada aparentemente mudar, seus ataques tinham um efeito. Ele começou a notar que o veneno que ainda corria pelo corpo de Ell'Hakan começou a se mover de forma diferente quando procurava atacar sua energia vital, quase como se encontrasse obstruções ou caminhos cortados. Além disso, conforme Jake se concentrava mais no veneno no corpo de Ell'Hakan usando o Sentido da Víbora Maléfica, ele começou a notar as pequenas rachaduras.

Não em nenhuma armadura ou arma, mas na Alma Esculpida de Ell'Hakan, indicando que sua alma estava se despedaçando em tempo real, e sempre que Jake acertava um golpe, ele apenas acelerava o processo. Vendo isso, Jake até duvidou por um momento, questionando como Ell'Hakan poderia permanecer tão blasé sobre tudo. Se Jake podia detectar as enormes quantidades de dano à alma acontecendo, Ell'Hakan também podia, certo?

Porque Jake com certeza notou o quanto seu antebraço doía toda vez que ele o movia, o dano de ser agarrado antes demorando irritantemente para curar. Embora não fosse o suficiente para afetar negativamente sua proeza em combate, era ruim o suficiente para deixar Jake extremamente cauteloso em permitir que Ell'Hakan o pegasse assim novamente.

Para evitar ser pego, Jake também escolheu uma direção muito específica para se mover, já que os dois estavam se movendo rapidamente em direção a onde a maior população de nahoom já havia residido: a cidade capital.

Ele planejava usar a área a seu favor, já que os nahoom realmente gostavam de construir torres altas e grandes edifícios que deveriam ajudar a bloquear muitos dos ataques de Ell'Hakan, enquanto Jake se sentia confiante de que esses obstáculos, em vez disso, apenas levariam a mais flechas suas atingindo, pois ele teria mais oportunidades para flechas curvas complicadas.

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Logo, a cidade apareceu quando eles passaram por uma colina de areia, Ell'Hakan atirando um raio de luar direto através da areia enquanto ela era levantada em todos os lugares durante sua perseguição. Jake desviou do raio enquanto atirava uma flecha que o nahoom decidiu desviar, diminuindo-o ligeiramente e dando a Jake a chance de usar algumas vezes o Passo Único antes que seu oponente se transformasse em um raio de luz e perseguisse mais uma vez.

Ele apareceu na frente de Jake enquanto lançava uma explosão de luz estelar que Jake propositalmente bloqueou com uma barreira de mana arcana para se lançar em direção à cidade. Ele estava pronto para ser atacado novamente, mas, em vez disso, o nahoom começou a falar enquanto dava prosseguimento à perseguição.

**"Mesmo agora, ela se mantém orgulhosa, um farol de vida e um testemunho do poder dos nahoom no meio do deserto,"** a Criança Celestial falou, voltando sua atenção brevemente para a cidade capital que Jake estava quase alcançando.

**"Acho apropriado que este seja o local da batalha, e eu o enterrarei aqui quando estiver morto, erguendo um monumento para servir como um aviso e lembrete para todos que ousarem tentar trilhar um caminho semelhante ao seu."**

**"Lembrete para quem?"** Jake gritou de volta entre o uso do Passo Único. **"Quantos você já matou de seus próprios parentes? Existe sequer algum vivo para construir o monumento para você?"**

**"Eu não matei meus parentes. Eles simplesmente deram suas vidas para proteger este planeta. Eles sabem que, se eu falhar em matar você, isso significará o fim deste mundo, sua própria existência uma ameaça ao universo,"** a Criança Celestial respondeu calmamente. **"Você também subestima os nahoom. Somos uma raça resistente, e mesmo que você tivesse sucesso em seu plano de destruir o planeta, teríamos sobrevivido através de nossos parentes espalhados por toda a galáxia. Parentes que retornarão e ajudarão a reconstruir quando você tiver caído."**

A confiança do nahoom era quase impressionante, e Jake teria pelo menos um pingo de respeito se não soubesse que se originava de Ell'Hakan se auto-enganando até o esquecimento. Ele era verdadeiramente completamente delirante, acreditando em tudo que dizia com genuína convicção como se fosse a verdade absoluta.

Embora isso fosse muito ridículo, Jake também reconheceu o quão perigoso era. Ell'Hakan estava efetivamente mais próximo de um elemental ou espírito agora com seu corpo atual, apenas se mantendo devido ao fluxo constante de energia da fé e uma exibição insana de Força de Vontade alimentada por Linhagem que só poderia realmente vir de alguém tão quebrado.

Finalmente entrando na cidade capital propriamente dita, Jake instantaneamente usou as muitas torres altas a seu favor. Ell'Hakan o seguiu, mas ele parecia menos apressado. Na verdade, em vez de perseguir Jake diretamente, ele voou para o ar. Inicialmente, Jake pensou que ele estava fazendo isso para rastrear melhor Jake, mas em vez de olhar para baixo para onde ele estaria, o nahoom, em vez disso, olhou diretamente para o céu.

Lá em cima, as luas gêmeas ainda brilhavam intensamente, embora nenhuma delas tivesse lançado nenhum ataque por um bom tempo. Vendo Ell'Hakan olhando para elas, Jake apenas encolheu os ombros mentalmente enquanto atirava uma flecha em direção a ele, o nahoom pelo menos consciente o suficiente de si mesmo para se mover rapidamente e bloqueá-la.

**"Impaciente... mas muito bem,"** Ell'Hakan disse enquanto se virava para Jake. **"Você é poderoso. Mais poderoso do que eu esperava que você fosse, mesmo considerando que não acredito que o subestimei. Considerando o estado falho do meu receptáculo, arrastar as coisas desnecessariamente parece imprudente... então me permita apressar as coisas."**

A Criança Celestial estendeu seus braços para cada lado e, da perspectiva de Jake, parecia que ele segurava uma lua em cada mão. A luz atrás dele de repente se intensificou, e os olhos de Jake se arregalaram quando ele sentiu uma onda de calor passar por ele assim que ele foi cegado.

**"Amanhecer."**

Com uma lua em cada mão, a Criança Celestial parecia ter se tornado o próprio sol enquanto ele se elevava atrás dele, juntando-se às luas gêmeas no céu, todas brilhando intensamente. Jake foi instantaneamente atacado pelo calor enquanto ele se misturava com a frieza do luar de antes.

Um enorme turbilhão de energia da fé girava em torno do sol recém-formado, alimentando-o com parte de toda a energia que Ell'Hakan não conseguia absorver. O uso desta habilidade claramente acelerou ainda mais o desaparecimento do nahoom, mas, apesar disso, isso não era uma coisa boa para Jake... longe disso.

Em vez de este "nascer do sol" fazer com que o sol começasse sendo realmente um nascer do sol, ele apareceu já quase totalmente nascido imediatamente, o calor que emanava também representando isso. As escamas de Jake foram imediatamente colocadas sob extrema pressão enquanto o calor do sol começava a queimar Jake, e apesar de o sol ainda não estar em seu ponto mais alto, as coisas já estavam piores do que quando ele havia lutado contra essa habilidade da última vez...

Porque, apesar do sol nascente, as luas não haviam ficado mais fracas. Na verdade, parecia ser exatamente o oposto.

O luar havia sido ligeiramente alterado em natureza, pois a frieza havia sumido. Até mesmo o elemento da morte havia desaparecido, com ambos inteiramente substituídos pelo conceito de quietude, dito conceito tendo sido amplificado à medida que o luar perdia suas outras propriedades.

Isso resultou no corpo de Jake não apenas sendo queimado, mas ele também se sentiu ficar mais lento enquanto o luar procurava imobilizá-lo. A Criança Celestial havia efetivamente ativado um domínio duplo e, agora, a única graça salvadora era que Jake tinha um momento para se adaptar enquanto a Criança Celestial não parecia ser capaz de se mover livremente enquanto mantinha a habilidade a-

Um raio de luz apareceu na frente de Jake quando Ell'Hakan apareceu, até mesmo seu corpo físico agora refletindo sua alma em rápida deterioração enquanto rachaduras brancas haviam aparecido por toda parte, revelando luz estelar cintilante dentro das fissuras em seu corpo. Jake viu essas fissuras, mas não teve tempo de considerá-las mais enquanto movia desesperadamente seus katar para bloquear o tridente banhado em luz estelar que se movia em direção a ele.

Jake foi lançado para trás com o impacto, a energia celestial queimando em sua carne enquanto penetrava nas escamas já enfraquecidas. Seu oponente instantaneamente o seguiu e, como Jake não conseguia se mover como queria devido ao luar, ele falhou em bloquear totalmente enquanto recebia um corte em um de seus antebraços.

Ele tentou criar alguma distância e usar o layout da cidade, mas ele estava simplesmente muito lento agora para escapar rápido o suficiente. Jake foi empurrado para trás repetidamente enquanto tentava minimizar os ferimentos, o único dano que ele causou a Ell'Hakan originando-se das poucas vezes em que um pouco do sangue tóxico de Jake espirrou nele.

Cada ferida que Jake recebia era infectada com a afinidade celestial, queimando em sua alma junto com seu corpo, sem mencionar o fato de que ter suas escamas quebradas pelos golpes do tridente fazia com que o sol real também o queimasse, piorando seus ferimentos.

*Isso não pode continuar*, Jake pensou desesperadamente enquanto continuava sendo pressionado, apenas conseguindo uma pequena pausa depois de ser lançado através de uma grande torre de pedra, o que temporariamente lhe deu cobertura enquanto ela desmoronava ao seu redor.

O domínio duplo era demais para lidar, e Jake tentou revidar enquanto continuava resistindo com o Orgulho da Víbora Maléfica. No entanto, a habilidade simplesmente não era forte o suficiente para acompanhar. Embora permitisse que ele impusesse mais facilmente sua vontade sobre o mundo ao seu redor, Jake ainda tinha que usá-la ativamente para resistir.

O Orgulho permitiu que ele convocasse mana mais facilmente no ar ao seu redor e, embora ele tenha tentado usar sua afinidade arcana para estabilizar o espaço, os poderes combinados do sol e do luar eram simplesmente muito difíceis de batalhar ao mesmo tempo. Especialmente enquanto também lidava com um nahoom fisicamente mais poderoso que estava atualmente queimando sua própria alma enquanto brandia um tridente envolto em estrelas.

Sua única maneira real de revidar era tentar se adaptar em tempo real ao domínio. Suas escamas estavam, reconhecidamente, fazendo um trabalho maravilhoso, e sem elas, Jake estaria completamente e totalmente fodido. As escamas também ajudaram a analisar toda a energia que absorviam, dando a Jake algum nível de percepção sobre o tipo de magia com a qual ele estava lidando, mas a análise adequada e a descoberta de uma maneira de neutralizá-la levariam muito tempo... muito tempo.

Ell'Hakan explodiu através dos destroços caindo da torre caindo, apunhalando Jake, que ainda estava tentando lidar com o domínio. Falhando em bloquear totalmente mais uma vez, Jake foi enviado girando em direção ao chão enquanto ele atravessava uma casa de vários andares e para dentro do chão, o impacto de atingir a casa realmente doendo enquanto os edifícios foram construídos por Construtores que haviam fortalecido significativamente todos os materiais utilizados.

Levantando-se rapidamente, Jake mal se teletransportou a tempo, apenas para ser atingido nas costas meio segundo depois por um raio de luz estelar, lançando-o por uma longa rua e através de outras cinco casas antes de ele pousar na rua empoeirada mais uma vez, rolando várias vezes.

Socando o chão, Jake causou uma explosão de energia arcana, lançando-o para cima com as costas cheias de bolhas e queimando de uma combinação do raio de luz estelar e da poderosa luz solar.

*Se não fosse por este maldito domínio...* Jake praguejou enquanto era forçado a desviar de mais três ataques à distância, Ell'Hakan se aproximando novamente.

Geralmente, a melhor maneira de batalhar um domínio era com o próprio domínio... o problema era que Jake não tinha um. A coisa mais próxima que ele tinha era o Orgulho, e essa não era uma habilidade de domínio real. Era mais uma habilidade de aura do que qualquer outra coisa. As habilidades de domínio alteravam o mundo, enquanto tudo que Jake podia fazer era afetar o mundo ao seu redor, impondo sua vontade, o que simplesmente não era suficiente...

... espere, por que isso não seria suficiente?

Enquanto Jake era mais uma vez enviado voando pelo ar, ele se perguntou por que não seria suficiente? O Orgulho da Víbora Maléfica tornou mais fácil controlar a área ao seu redor, tornou mais fácil convocar magia ali e até mesmo permitiu que ele atacasse qualquer um dentro de sua presença com ataques mentais.

Agora, a presença de Jake se estendia por uma boa distância. Se ele quisesse, ele poderia até mesmo fazê-la se estender por pelo menos dezenas de quilômetros em todas as direções, embora provavelmente não funcionasse para infundir toda essa área com mana usando o Orgulho. Fazer isso também seria extremamente desperdiçador, pois tudo voltava à importância do escopo versus intensidade.

Foi então que Jake teve sua ideia para revidar. Agora, ele tinha sua presença estendida por uma boa distância dele para combater quaisquer ataques à distância, a habilidade tendo provado ser muito útil contra os estilhaços de estrelas cadentes, mas agora, ele não precisava disso.

Jake se concentrou enquanto lentamente retraía sua própria presença, consolidando-a. Ela encolheu de se estender por algumas centenas de metros em todas as direções para menos de cem, depois cinquenta, quarenta, trinta, vinte... Jake continuou retraindo sua presença até que estivesse apenas em um raio de cerca de cinco metros ao seu redor.

Assim que Ell'Hakan se aproximou novamente, com o tridente levantado e pronto para atacar, Jake fez sua aposta. Ativando toda a sua Força de Vontade, Jake se concentrou no Orgulho da Víbora Maléfica enquanto impunha sua vontade sobre o mundo em seu entorno imediato.

Em vez de tentar fazer seu próprio domínio, Jake fez exatamente o oposto... ele expulsou voluntariamente quaisquer domínios. Apoiando-se no próprio conceito de Orgulho, Jake simplesmente não permitiu que nenhum domínio afetasse a área que sua presença já havia reivindicado, arrogantemente permitindo apenas que sua própria magia existisse ali.

Jake sentiu sua mente ser tensa enquanto ele forçava sua Força de Vontade mais do que o normal, o domínio duplo revidando contra o que Jake estava tentando fazer. Sangue começou a pingar do nariz de Jake enquanto ele se esforçava demais... mas logo, foi substituído por uma onda de confiança enquanto ele sentia seu corpo se aliviar e o efeito do luar em seu corpo diminuir severamente, fazendo-o saber que ele havia conseguido. A Força de Vontade extra também instantaneamente se tornou útil, Jake instantaneamente sentindo que a obteve, pois ele mal teve que verificar a notificação.

**_Habilidade aprimorada:_ [Orgulho da Víbora Maléfica (Lendário)] --> [Orgulho da Víbora Maléfica (Lendário)]**

O ataque de Ell'Hakan chegou naquele momento, mas Jake podia se mover novamente. Ele desviou significativamente mais rápido do que antes, pegando o nahoom de surpresa enquanto Jake desferia um contra-ataque ao dar um passo à frente e rapidamente cutucar seu oponente no peito.

O Usurpador cambaleou para trás e girou para contra-atacar, mas Jake foi mais rápido enquanto mantinha o ritmo e desferia outra facada, desviou do giro e apunhalou mais uma vez por precaução, cada ataque seu resultando em ainda mais rachaduras se formando por todo o corpo e alma já em rápida decomposição de Ell'Hakan.

**"Mesmo agora, você fica mais forte,"** a Criança Celestial disse enquanto se desviava de um dos ataques de Jake.

"Não pareceria certo se você fosse o único," Jake sorriu, usando seu Orgulho recém-aprimorado para manifestar magia ao seu redor enquanto centenas de raios arcanos apareciam instantaneamente. Ao mesmo tempo, ele também finalmente consumiu uma poção de saúde para tentar melhorar seu estado atual.

Ele havia levado uma baita surra, levando a ferimentos cobrindo todo o seu corpo, a maioria deles queimando com energia celestial. A energia vital instantaneamente inundou seu corpo e começou a curá-lo, o nahoom na frente não percebendo ou não se importando.

**"Talvez não, e isso prova que você é digno de ser reconhecido como meu adversário,"** a Criança Celestial respondeu assim que o sol acima brilhou, um enorme laser de luz pura descendo enquanto o nahoom atacava novamente. Jake rapidamente liberou seus raios de mana, enviando-os voando em um enxame imprevisível enquanto ele mergulhava para frente.

Desviando do raio de sol, Jake se chocou com Ell'Hakan mais uma vez, o nahoom não sendo mais pego de surpresa por Jake conseguir anular com sucesso a maior parte do efeito dos dois domínios sobre ele. Para esclarecer, Jake ainda estava queimando mana para resistir a ele, e mesmo assim, parte dele continuava vazando. O efeito era muito menor agora, e suas escamas podiam lidar com isso na maior parte.

Enquanto Jake e Ell'Hakan cruzavam armas, sua magia também se encontrava ao redor deles, energia arcana colidindo com magia celestial enquanto eles rapidamente destruíam a cidade capital. Jake ocasionalmente tinha a oportunidade de criar distância e usar o ambiente como ele havia planejado originalmente, mas Ell'Hakan foi igualmente rápido em se adaptar, pois raramente era pego de surpresa.

De alguma forma, a luta voltou a parecer igual, quase se transformando em uma batalha de resistência. Jake estava queimando seus recursos rapidamente para acompanhar o Ell'Hakan mais forte, enquanto Ell'Hakan estava queimando sua própria existência. Jake havia parado há muito tempo de segurar qualquer coisa, até mesmo usando mais duas Sombras Eternas para desviar enquanto desferia contra-ataques sólidos, apesar do custo crescente de usar a habilidade consecutivamente.

Ambos tinham que saber que a luta estava se aproximando do fim, com Jake tendo apenas uma pergunta ardente em sua mente... a Criança Celestial tinha mais algum truque na manga?

Porque Jake quase esperava que sim... este desejo logo seria realizado.