Capítulo 1058

Capítulo 1033: Caçador Primal vs. Criança Celestial (10)

Os céus escuros acima rugiam com poder, a energia da fé de Ell’Hakan reunida em um único ponto. Uma pressão poderosa o suficiente para acalmar o planeta o envolveu brevemente logo após Ell’Hakan falar, quando o eclipse se formou.

Aquele calor escaldante do sol se foi, a quietude do luar tendo desaparecido completamente. Em vez disso, foi substituído por algo mais. Era um tipo totalmente novo de conceito que parecia se alinhar tanto com o sol quanto com a lua, mas superava ambos.

Por um breve momento, Jake lembrou-se do Tutorial, quando usou o fragmento corrompido no Rei da Floresta e criou uma explosão que lembrava um eclipse. Naquela época, tudo havia nascido de duas energias opostas e instáveis ​​misturadas à força... e, na verdade, isso não era muito diferente.

O sol era um portador de calor e vida. Enquanto isso, a lua representava um arauto das noites frias e da quietude da morte. Misturar os dois não deveria acontecer, pois se opunham um ao outro... mas poderia ser feito, que foi quando outra memória surgiu de alguém que havia fundido com sucesso conceitos opostos para resultados catastróficos:

Minaga. Durante a luta final contra o chefe de seu Labirinto, a Forma de Vida Única usou feitiços de fusão de fogo e gelo como seus chamados “grandes feitiços”. O que nasceu de uma fusão bem-sucedida era mais do que a soma de suas partes, o potencial destrutivo atingindo níveis totalmente novos.

A Criança Celestial havia realizado algo muito semelhante. Jake não podia dizer se isso superava o que Minaga havia feito durante a luta naquela época, mas tinha certeza de que o escopo disso era muito, muito maior.

E assim foi o custo.

Enquanto Ell’Hakan estava ali, com as mãos estendidas enquanto o mundo experimentava um eclipse total, o restante de sua carne restante se soltou, e seu corpo começou a se desfazer ainda mais enquanto rachaduras largas se formavam por toda a sua seção intermediária, até mesmo o corpo de luz das estrelas, mal conseguindo se manter unido.

Nem um segundo se passou desde que Ell’Hakan falou, a mente de Jake trabalhando em alta velocidade enquanto avaliava o que fazer. Fugir? Não... não, sua intuição deixou bem claro que ele não ia escapar do que estava por vir, e até mesmo Um Passo não era uma opção, pois o próprio espaço em uma área enorme estava sendo suprimido.

Bloquear o ataque? Jake não estava confiante, longe disso. O que quer que estivesse por vir seria diferente de tudo que Jake havia enfrentado antes. Chamá-lo até mesmo de um ataque de Grau C parecia impreciso... era mais parecido com um ataque de sacrifício em massa, algo usado pela Igreja Sagrada por meio de rituais de sacrifício massivos. A maior diferença era que o nível de fé daqueles que sacrificaram suas próprias vidas por este ataque superava em muito até mesmo aqueles que a Igreja Sagrada normalmente tinha sacrificado. Isso, e o fato de o ritual estar sendo conduzido por Ell’Hakan, um ser incrivelmente poderoso, especialmente depois que ele abandonou qualquer futuro para se imergir totalmente em seu delírio, e o fato de ele também estar desistindo do resto de sua própria vida para fazer o ritual.

Então... não, bloquear estava fora de questão.

Pedir ajuda? Eles não chegariam a tempo.

Tentar negociar? Sim, grande chance.

Enganar Ell’Hakan de alguma forma? O cara estava tão dentro de seu próprio delírio que Jake poderia trazer de volta a “verdadeira” Criança Celestial - supondo que ele já tivesse existido em primeiro lugar - e Ell’Hakan ainda se proclamaria o verdadeiro, mesmo quando todos os deuses do multiverso garantissem a autenticidade do verdadeiro.

Jake estava quebrando a cabeça enquanto apenas duas opções apareciam... uma era fazer o que ele havia feito quando enfrentou Valdemar em Nevermore. Puxar sua Linhagem assim trazia riscos enormes, no entanto, e, honestamente, Jake não tinha certeza de qual seria o resultado de fazê-lo.

Naquela época, ele estava em sua “forma mortal” devido à Masmorra de Desafio. Agora, ele evidentemente não estava, e, como vagamente se lembrava de como se sentia naquela época, Jake temia as consequências de usar esse tipo de poder. Um resultado de sorte seria experimentar um período de fraqueza por um bom tempo depois de usá-lo, mas era igualmente possível que ele experimentasse algum tipo de perda permanente.

O ponto era que Jake não tinha como saber, o que o deixava relutante. Especialmente após todo o fiasco do Paladar da Víbora Maléfica, Jake estava muito mais cuidadoso em simplesmente usar sua Linhagem aleatoriamente. Sim, era poderoso, mas talvez fosse poderoso demais às vezes, e não importava como o usasse, ele ainda teria que arcar com o custo de seu uso.

Isso deixou Jake com apenas uma opção real em sua mente... uma que talvez fosse a mais simples ao enfrentar esse tipo de ataque massivo:

Matar o lançador antes que ele termine de lançar totalmente a habilidade.

Sem qualquer hesitação, Jake pegou seu arco e começou a atirar. Intuitivamente, ele sabia que se aproximar de Ell’Hakan, que já estava queimando toda a sua existência, seria problemático, e ele estava confiante em causar mais dano com um arco do que mesmo se pudesse fazer contato e começar a esfaquear enquanto usava o Toque da Víbora Maléfica.

A resposta ao ataque de Jake foi fraca, para dizer o mínimo. Algumas barreiras que pareciam quase ser lançadas automaticamente apareceram, bloqueando duas flechas antes que a terceira penetrasse e atingisse Ell’Hakan de frente.

Atingiu-o no peito, a flecha perfurando todo o caminho e deixando várias rachaduras onde atingiu como se Jake tivesse atingido uma estátua. A segunda flecha teve um resultado semelhante, e o mesmo aconteceu com a terceira, mas Ell’Hakan parecia imperturbável enquanto ainda estava ali com o tridente erguido enquanto o eclipse terminava de se formar e energizar totalmente.

Jake desesperadamente continuou atirando, não retendo nada. Ele infundiu cada Tiro de Poder Arcano o mais rápido que pôde para causar mais dano e empurrou sua habilidade de reforço acima até mesmo dos 60% que ele realmente não queria ultrapassar, tudo para tentar destruir o receptáculo de Ell’Hakan - ou para se inclinar para a metáfora de antes, fazer o tanque de água entrar em colapso total.

As flechas foram enfraquecidas pela pressão do eclipse, mas ainda causaram um dano tremendo cada uma. O senso de perigo de Jake cresceu à medida que seu corpo se movia cada vez mais rápido antes que ele sentisse que o verdadeiro ataque estava prestes a chegar, e ele soube que era hora de desencadear seu golpe final.

De sua aljava, Jake pegou uma flecha grande que estava preparando em segundo plano há um tempo. Só porque Jake tinha usado a flecha da Fome Eterna antes não significava que a Flecha Proteiforme estava fora de ação, e esta flecha estava verdadeiramente pronta há um tempo, pois ele tinha começado a formá-la logo depois de ter usado a Fome Eterna. Ele simplesmente nunca viu uma boa oportunidade para usá-la, não antes de agora.

Encaixando a Flecha Proteiforme, Jake mirou e carregou o Tiro de Poder Arcano rapidamente antes de soltá-la, também despejando cada fragmento de Ímpeto de Caça que lhe restava. Pouco antes da flecha atingir a Criança Celestial, Jake se impulsionou usando o Olhar Primal para tentar atordoar momentaneamente seu inimigo com a esperança de que ajudasse a desestabilizar a alma de seu inimigo.

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O Olhar Primal ativou enquanto Jake sentia seus olhos prestes a saltar de sua cabeça devido à tensão, como se ele tivesse acabado de usar a habilidade em várias pessoas ao mesmo tempo. Toda a energia da fé no corpo de Ell’Hakan havia mudado sua alma permanentemente, tornando-a estranha e prejudicial para Jake olhar, que também era a razão pela qual ele estava apreensivo em usar o Olhar durante toda a luta.

Mesmo assim... apesar de a reação talvez não valer a pena, a habilidade funcionou. Ell’Hakan congelou bem antes da Flecha Proteiforme atingi-lo no peito, a flecha perfurando-o diretamente enquanto o nahoom [1] cambaleava. Rachaduras se formaram por todo o seu corpo, fazendo com que parecesse que ele estava prestes a se estilhaçar, mas Jake ainda não tinha terminado.

Agora.

Durante toda a luta, a Marca do Caçador de Jake estava acumulando energia pouco a pouco a cada golpe que Jake acertava. Cada golpe individual não contribuiu muito, mas com a forma como Ell’Hakan tinha acabado de receber todos os golpes enquanto se tornava cada vez mais próximo de um ser de pura energia da fé, o acúmulo só tinha aumentado, atingindo um nível além de qualquer coisa que Jake estava acostumado.

E agora, ele detonou toda essa Marca do Caçador de uma vez.

O ainda cambaleante Ell’Hakan se iluminou quando Jake detonou a carga, a luz arcana saindo de cada fratura e buraco no corpo já quebrado do nahoom. Queimou-o por dentro enquanto causava dano direto à sua alma, e Jake sentiu a alma da Criança Celestial tremer...

Tremer, mas não quebrar.

O rosto de Jake caiu quando Ell’Hakan lentamente se levantou para uma posição de pé novamente. A Criança Celestial olhou para Jake com uma expressão de desprezo e arrogância, deixando Jake saber que ele havia falhado.

Com seu tridente erguido, Jake viu Ell’Hakan comandar o eclipse enquanto abaixava sua arma, o fenômeno celestial obedecendo seu comando. No céu, um pulso negro de energia enviou uma onda de choque para baixo enquanto um enorme pilar de energia começou a descer em direção ao planeta. Rompeu a atmosfera já danificada, fazendo com que o céu se estilhaçasse e se partisse com o impacto enquanto continuava descendo com Jake como seu único alvo.

A luz escura do eclipse cobriu uma área até onde a vista alcançava, e Jake só pôde desesperadamente sacar seu arco e atirar outra flecha enquanto a luz descia em direção a ele. O ataque que a Criança Celestial desencadeou não era um super chamativo, nem parecia muito destrutivo. Nem mesmo a atmosfera havia sido verdadeiramente “destruída” pela luz do eclipse... o equilíbrio que mantinha a atmosfera em dificuldades inteira tinha simplesmente sido quebrado pela onda esmagadora de energia.

O senso de perigo de Jake estava enlouquecendo enquanto ele olhava para esta luz que parecia trazer consigo apenas o esquecimento, e ele sabia que não escaparia de bloqueá-la... então ele fez exatamente o oposto.

Suas escamas se dispersaram, todas as defesas espalhadas, e Jake redirecionou todo o Despertar Arcano para ser puramente ofensivo. Com Jake exposto, até mesmo a supressão passiva do eclipse sobrecarregou sua alma, mas ele teve que ignorar enquanto continuava tentando de alguma forma acabar com Ell’Hakan antes que ele próprio encontrasse seu fim... mas parecia condenado.

Jake questionou o que fazer naquele momento. Seu plano havia falhado e, na verdade, ele não tinha ideia do que estava realmente lidando, pois essa habilidade de eclipse superava em muito as expectativas de Jake. Mesmo que Ell’Hakan morresse, o ataque persistiria? Jake tinha mesmo uma chance de terminar a luta aqui e agora? Ele realmente precisava arriscar usar sua Energia de Origem para fortalecer sua Linhagem?

Ele tinha tantas perguntas e nenhuma maneira de escapar ou fazer qualquer outra coisa além de atacar enquanto a luz vinha para ele. Ao enfrentar a morte, Jake continuou procurando a melhor maneira de avançar, mas precisava de mais tempo... e, à medida que seu senso de perigo crescia e a luz do eclipse se aproximava, ele sentiu seu próprio batimento cardíaco. Estava batendo rápido, o estresse da luta percorrendo-o, mas quanto mais perto o perigo chegava, mais seu coração diminuía a velocidade, e quando ele tinha apenas um par de segundos restantes antes que o ataque letal o atingisse, Jake reivindicou o momento como seu.

Momento do Caçador Primal.

Sua habilidade ativada enquanto Jake desejava, sua mente mais focada do que nunca enquanto o tempo diminuía ao seu redor, seu batimento cardíaco ficando cada vez mais lento até que finalmente... parou completamente.

E quando parou, o mundo também parou.

Habilidade Aprimorada: Momento do Caçador Primal (Lendário)] --> [Momento do Caçador Primal (Mítico)]

Jake ficou imóvel, não pensando em nada que tinha acabado de fazer, enquanto tudo estava congelado ao seu redor, a única coisa ativa aparentemente sua mente e sentidos. Ele observou a luz do eclipse e seu oponente, que estava com esta luz como seu pano de fundo. Jake também olhou para o estado de Ell’Hakan e seu corpo e, ao analisar as muitas fraturas e usar o Sentido da Víbora Maléfica para entender o estado de seu oponente, um plano começou a se formar.

Ele não tinha certeza de quanto tempo tinha passado com o mundo congelado ao seu redor, mas Jake rapidamente começou a sentir uma tensão estranha. Ele sentiu como se sua alma estivesse prestes a ser arrancada de seu corpo, e ele soube que tinha que se mover e se permitir ser afetado pelo tempo mais uma vez.

No segundo em que Jake se moveu, o mundo também lentamente ganhou vida. A luz do eclipse começou lentamente a descer mais uma vez, pois somente agora o efeito usual do Momento do Caçador Primal foi acionado, com o mundo se movendo em câmera lenta enquanto Jake ainda estava se movendo em velocidade máxima.

Ele rapidamente puxou a corda de seu arco e soltou uma flecha, atingindo o ainda lento Ell’Hakan em um certo ponto em seu peito onde já havia uma rachadura. Uma segunda flecha atingiu uma segunda rachadura menos de um piscar de olhos depois, com uma terceira seguindo o exemplo quase instantaneamente depois.

Enquanto ele continuava atirando, o breve Momento que ele tinha reivindicado estava rapidamente chegando ao fim, mas Jake ainda não tinha terminado. Seu coração ainda estava batendo, ficando lentamente mais rápido, mas Jake concentrou toda a sua vontade para ganhar mais tempo... mas ele sabia que não seria suficiente.

Jake continuou puxando seu arco e, cada vez que o fazia, sua percepção do tempo sempre diminuía enquanto ele puxava a corda para mirar, cortesia de uma de suas habilidades passivas frequentemente esquecidas. No entanto, agora, essa desaceleração percebida no tempo apenas o irritava, pois seu corpo não conseguia acompanhar o que ele queria que fizesse.

Ele se concentrou profundamente na sensação de tempo sendo desacelerado pelo Momento do Caçador Primal e se agarrou a essa sensação o máximo que pôde, esperando acertar a quantidade certa de flechas... e, ao fazê-lo, seu corpo respondeu. Não estava claro se Jake se moveu mais rápido ou se o mundo estava mais lento, mas mesmo quando o Momento chegou ao fim, Jake continuou rapidamente encaixando e atirando flecha após flecha, muito mais rápido do que jamais poderia antes. Como Jake estava totalmente focado em simplesmente continuar atirando, sabendo que no segundo em que parasse, ele perderia todo o ímpeto e qualquer estado em que estivesse, ele até ignorou a notificação.

Habilidade Aprimorada: [Mira Firme do Caçador Apex (Antigo)] --> [Foco Atemporal do Caçador Apex (Lendário)]

A essa altura, Ell’Hakan parecia um alfineteiro de todas as flechas que Jake tinha atirado que saíam dele, com dezoito flechas no total. Mas não era o suficiente, pois Jake continuou atirando mesmo quando seu corpo gritava para ele parar.

Dezenove.

Seus ombros estavam rasgando, e o sangue já estava escorrendo por seu peito e braço das rachaduras em sua pele, mas ele continuou atirando.

Vinte.

O braço queria simplesmente pendurar frouxo, mas ele precisava de mais dois, fazendo Jake ranger os dentes com tanta força que suas gengivas começaram a sangrar enquanto tudo doía, especialmente enquanto ele se mantinha em seu estado acelerado para continuar atirando.

Vinte e um...

Ao soltar sua flecha final, vários vasos se romperam no corpo de Jake, mas ele conseguiu soltá-la enquanto seu braço caía ao seu lado, imóvel.

A flecha voou verdadeira e atingiu Ell’Hakan bem no centro de seu peito no exato momento em que a luz do eclipse também envolveu seu corpo. Tudo na visão de Jake escureceu quando ele estava prestes a ser consumido pela luz, e ele só teve tempo de fazer uma última coisa ao enviar um comando mental.

Cada flecha tinha perfurado uma das muitas rachaduras que revestiam o corpo de seu oponente, e Jake tinha colocado cada uma delas em um padrão muito deliberado. Colocado-as de forma que no segundo em que ele detonasse cada flecha de uma vez, as fissuras no corpo e na alma da Criança Celestial se alargassem e rachassem... e como tudo aconteceria de uma vez, nem mesmo daria a ele uma chance de se manter unido, não importa quanta Força de Vontade ou quão forte fosse seu delírio.

De dentro da luz escura do eclipse, um único flash de luz arcana se iluminou quando as vinte e duas flechas embutidas no corpo da Criança Celestial se tornaram destrutivas e explodiram de uma vez.

O senso de perigo de Jake ainda estava gritando, seu batimento cardíaco prestes a enlouquecer enquanto seu instinto de sobrevivência queria assumir... mas então desapareceu. Dentro de sua esfera, ele viu o corpo da Criança Celestial finalmente experimentar uma falha crítica, muito dano à integridade de sua alma acontecendo de uma vez, fazendo com que ela desabasse em um instante enquanto ele simplesmente explodia.

Com a luz escura do eclipse a meros metros de Jake, ela foi varrida e substituída por uma onda de luz das estrelas que soprou inofensivamente sobre seu corpo. A luz do eclipse tinha sumido completamente, com fios de luz das estrelas caindo sobre o planeta destruído, cada um deles fragmentos da alma da Criança Celestial. As luas e o sol desapareceram, o eclipse em nenhum lugar à vista como se nunca tivesse existido, e o mundo estava calmo mais uma vez, pois até mesmo toda a energia da fé restante começou a se espalhar, o “deus” ao qual ela se reuniu não mais.

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[1] - Nahoom é uma criatura ou ser de outro mundo, frequentemente associado a forças mágicas ou sobrenaturais.