Capítulo 1054

Desde o princípio, os Caminhos que Yip de Antanho e seu Escolhido trilharam eram falhos. A falha não era extrema, e não era algo que necessariamente tornasse o Caminho ruim, mas era uma falha, mesmo assim. Uma para a qual realmente não parecia haver solução.

Seus Caminhos giravam fundamentalmente em torno de mentiras. Era fazer com que parecessem algo que realmente não eram, ganhando reconhecimento e fé dos outros com base na falsa verdade que representavam. De muitas maneiras, o Caminho de Ell’Hakan era mais completo do que o de Yip de Antanho, já que a verdade por trás da grande mentira de Ell’Hakan era muito menos conhecida, e sua Linhagem tornava muito mais fácil convencer os outros de suas verdades.

No entanto, não importava quantas pessoas Ell’Hakan ou Yip de Antanho convencessem de uma mentira, sempre haveria pelo menos uma pessoa que soubesse a verdade. Uma pessoa que enfraqueceria toda a base de seus Caminhos, já que seus Registros de conhecer a realidade não podiam deixar de influenciar suas habilidades. Essa pessoa era naturalmente aquela no centro de tudo e a propagadora da mentira:

Eles mesmos.

Yip de Antanho sabia quando estava mentindo. Assim como Ell’Hakan. Eles sabiam que estavam inventando histórias para tentar ganhar poder e, de certa forma, como não saberiam? Afinal, eles eram as Origens de suas próprias histórias.

Era por isso que alguém como a Víbora Maligna desdenhava o Caminho de Yip de Antanho, apesar de reconhecer que era poderoso. Aos olhos dele, era apenas uma versão inferior de algo que Valdemar fez acidentalmente.

Valdemar também ganhava poder com lendas e histórias sobre ele, pois elas ajudavam a amplificar seus Registros e, assim, até mesmo toda a sua facção. A diferença era que essas lendas não nasciam de mentiras ou verdades grosseiramente exageradas; eram meramente contos das realizações reais do Deus da Guerra. Ele era apenas um showman por natureza, e sua disposição inata facilmente dava origem a novas lendas, certamente ajudado por Gudrun promovendo ativamente os feitos de Valdemar.

Isso não era algo que Ell’Hakan ou Yip de Antanho pudessem realizar. Não enquanto eles mesmos soubessem, no fundo, que a verdade fundamental de seu poder era baseada em uma mentira. Yip de Antanho tentou corrigir isso, tentou esquecer aspectos da mentira para torná-los mais verdadeiros em sua própria mente, empurrou-a para o fundo de suas memórias e até teve um Transcendente que o ajudou a tomar Registros, tornando suas alegações mais próximas de serem “verdade”, mas, no final, ele ainda sabia que era tudo uma mentira.

Parecia uma falha impossível de resolver até agora.

Naquele dia, Ell’Hakan superou a fraqueza de seus Caminhos... mas a que custo? Ele genuinamente desejou ser o Filho Celestial em seus momentos finais, e sua Linhagem fez com que seu intenso desejo se tornasse a verdade... não o transformando realmente no Filho Celestial das lendas, mas genuinamente fazendo-o acreditar que era.

Era tudo uma ilusão... uma mentira tão poderosa que ele mesmo acreditava plenamente nela.

Jake... não sabia que Ell’Hakan não era o “verdadeiro” Filho Celestial.

E agora, nem Ell’Hakan sabia, e havia poder em uma crença tão pura, pois agora a única contradição à verdade de Ell’Hakan eram os Registros do sistema. Registros que o Usurpador agora reivindicava como seus, misturando-os com o Legado de Yip de Antanho, enquanto algo totalmente novo era formado, criando a grande ilusão que era a visão de Ell’Hakan do que o Filho Celestial da lenda um dia foi.

O que e quem ele agora era.

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Jake só havia ativado o Toque da Víbora Maligna por dois segundos quando sentiu a mudança. Ell’Hakan já estava morrendo; Jake obviamente podia sentir isso, e ele não acreditava que os poucos segundos que levariam para ele falecer completamente significariam alguma coisa. Na verdade, ele acreditava que usar o Toque seria a maneira mais rápida de acabar completamente com Ell’Hakan, enquanto ele corroía a energia vital restante do Usurpador. Seu oponente já estava apenas se agarrando por pura Força de Vontade e estava praticamente morto, e foi por isso que Jake não previu o que aconteceu a seguir.

Sua intuição o avisou um momento antes, e Jake instantaneamente tentou avançar para simplesmente apunhalar a Fome Eterna através do crânio de Ell’Hakan com a esperança de que pudesse acelerar as coisas, mas ele só deu um único passo antes de parar... foi parado.

O luar de cima se intensificou quando dois feixes concentrados de luz atingiram Jake, imobilizando-o completamente como se sua alma tivesse sido amarrada por correntes etéreas. Assim que foi preso, ele viu Ell’Hakan levantar uma mão em direção ao céu enquanto falava.

“Mães... estou aqui.”

Ell’Hakan começou a flutuar lentamente para fora do chão enquanto dois feixes de luar também o atingiam e o levantavam. Jake rapidamente se libertou de suas amarras e se moveu para atacar Ell’Hakan, mas uma onda de choque de energia o fez deslizar para trás, fazendo Jake franzir a testa. Mesmo que Ell’Hakan estivesse claramente sem energia vital, ele ainda tinha mana para trabalhar. Jake estava apenas surpreso que ele pudesse mobilizá-lo em seu estado atual... supondo que fosse Ell’Hakan mobilizando-o.

Porque toda a vibração que o Usurpador emanava havia mudado.

Havia uma sensação de distanciamento no ar, e o mana era mais poderoso do que antes, com novos conceitos misturados que Ell’Hakan não havia usado antes. O fato de ele ter usado o luar também era claramente diferente, mas não deveria ser uma surpresa considerando o apelido do ex-Escolhido de Filho Celestial.

Para ser claro, apesar da vibração ao redor de Ell’Hakan mudar como se ele tivesse se tornado uma pessoa totalmente diferente, ainda era claramente Ell’Hakan. Sua alma era a mesma, e sua assinatura de mana era a mesma... mas algo claramente havia mudado dentro dele.

Tenho que acabar com ele antes que algo mais inesperado aconteça, Jake disse a si mesmo enquanto pegava seu arco novamente. A arma só teve algumas dezenas de segundos para descansar desde seu último uso, mas grande parte da energia destrutiva que ainda permanecia em seu corpo havia sumido agora, dando a Jake confiança de que aguentaria.

Mirando, Jake rapidamente carregou um Tiro de Poder Arcano em direção ao Ell’Hakan flutuante. Enquanto a flecha estava em voo, Ell’Hakan finalmente reagiu com seu único olho se abrindo em um instante enquanto seu corpo explodia com mana mais uma vez.

Ele arremessou seu próprio corpo para cima, carregado pelo luar para desviar da flecha. Jake respondeu atirando outra, apenas para ser recebido com várias barreiras bloqueando-o. Para não ser dissuadido, Jake atirou várias flechas enquanto as fazia curvar-se ao redor das muitas barreiras. Enquanto o nahoom tentava bloquear todas elas, ele falhou quando várias atingiram seu corpo já castigado, explodindo no impacto e piorando seus ferimentos que já pareciam bem letais.

No entanto, apesar do dano, Ell’Hakan continuou flutuando para cima, e Jake teve uma sensação ainda mais estranha do que antes. Não exatamente uma de perigo, mas sua intuição ainda o avisou, fazendo Jake tomar uma ação preventiva. Ele não sabia se o cara planejava escapar ou algo assim... mas não havia como Jake deixar isso acontecer.

Antes de chegar ao planeta de Ell’Hakan, Arnold havia parado no planeta de Valhal. Ele trouxe consigo algumas coisas, uma das quais Jake estava guardando, sem saber se teria que usá-la. Jake havia se contido por alguns motivos... todos os quais devem ficar claros ao ler a descrição de tal item. ᚱ𝒶ƝŎＢĚṧ

[Esfera do Vazio (Única)] – Pode prender temporariamente o usuário e outro indivíduo em uma Dimensão da Esfera do Vazio. Ambos os alvos devem ser de Grau C ou inferior. O tempo de ativação depende das habilidades do usuário e do alvo selecionado. Esta Esfera do Vazio está incompleta, fazendo com que a Dimensão da Esfera do Vazio não seja totalmente estável e dando-lhe uma duração severamente limitada.

Em primeiro lugar, sim, Arnold havia conseguido fazer uma Esfera do Vazio. Mais ou menos. Comparada com a coisa real, esta era uma merda com muitas desvantagens, com Arnold nem mesmo sabendo quanto tempo duraria ou quanto tempo levaria para ativar.

No entanto, uma Esfera do Vazio ainda era uma Esfera do Vazio, e enquanto Ell’Hakan flutuava no ar, Jake pegou o item que parecia apenas uma bola de tênis preta de vidro. Concentrando-se no item e em Ell’Hakan acima, ele sentiu seu mana drenar de seu corpo enquanto o item era infundido.

Naquele momento, Ell’Hakan também parou de flutuar para cima enquanto se levantava para ficar de pé. Mais e mais barreiras continuavam aparecendo, o Usurpador queimando qualquer mana que lhe restava em um ritmo rápido, aparentemente não se importando com o custo.

“Encontrar-me em tal estado... que vergonha,” a voz de Ell’Hakan ecoou, mas seu tom era diferente. “Mães, por favor, banam as memórias de me verem assim de suas memórias eternas, e eu juro que lavarei a mancha em meu nome.”

Jake continuou ativando a Esfera do Vazio enquanto Ell’Hakan mal o considerava, mas em vez disso olhava para o céu e as luas. “Primeiramente, permitam-me abordar o estado patético deste meu corpo... com ajuda, se quiserem... de todos vocês.”

As palavras finais ecoaram estranhamente, e Jake sentiu algo estranho passar por ele. Um certo tipo de emoção foi desencadeada, não da figura flutuando acima, mas do próprio ambiente. No entanto, antes que ele pudesse identificar totalmente a causa, a Esfera do Vazio ativou-se abruptamente quando um feixe preto disparou em direção a Ell’Hakan mais rápido do que qualquer Grau C poderia reagir.

Quando o atingiu, uma onda de choque irrompeu tanto de Ell’Hakan quanto de Jake quando a Esfera do Vazio explodiu ao ser ativada. Os dois foram banidos para sua própria Dimensão da Esfera do Vazio em um instante, isolados do resto do mundo e do planeta.

Essa mudança repentina claramente afetou Ell’Hakan, fazendo-o franzir a testa. Tudo parecia o mesmo, com até mesmo o luar poderoso permanecendo. Verdadeiramente, a única coisa da qual Ell’Hakan havia sido separado eram todos os outros nativos do planeta... o que parecia ser o motivo pelo qual o ex-Escolhido franziu a testa.

“Feitiçaria do Vazio?” ele falou, olhando para Jake. “Uma tentativa valente... mas a conexão entre mim e meus súditos não é tão facilmente cortada. Vocês não negarão aos meus companheiros nahoom o privilégio de mostrar sua lealdade.”

Jake finalmente entendeu o que era a estranha compulsão emocional que sentiu do ambiente depois que ele disse isso. Ell’Hakan estava usando o Pilar Planetário para enviar uma ordem e compelir todos os nativos a fazer... alguma coisa. Jake não entendeu o que exatamente era, mas logo viria a aprender.

Porque, depois de apenas alguns segundos, Jake viu as primeiras cordas de energia se reunirem ao redor de Ell’Hakan. Era energia da fé, mas desta vez, parecia diferente. Muito diferente. Após as primeiras cordas, a energia da fé começou a se multiplicar a um nível extremo quando Jake foi forçado a dar um passo para trás, seus olhos se abrindo ao ver a cena.

Ele realmente fez isso...?

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De volta à cidade capital do mundo natal de Ell’Hakan, os nahoom estavam reunidos ao redor do palácio, todos em oração, pois sabiam que seu planeta enfrentava a maior crise que já haviam encontrado. Uma que fazia com que o Guardião Primevo fosse nada além de uma vaga lembrança.

No entanto, como com o Guardião Primevo, eles acreditavam de todo o coração na vitória de seu deus... a vitória do Filho Celestial. Mas eles também sabiam que o oponente que ele enfrentava era especial. Ele era a encarnação de um deus maligno, um ser de pura morte e destruição que buscava extinguir a luz das estrelas e trazer o fim de tudo.

Apenas o Filho Celestial poderia deter tal monstro... e enquanto todos estavam em oração, eles ouviram o chamado. Seu deus precisava de ajuda. Da ajuda deles.

O sacerdote liderando-os em oração sorriu alegremente enquanto abria seus braços e se levantava enquanto falava: “Regozijem-se! O Filho Celestial abriu os Portões da Ascensão Celestial!”

Algumas figuras estavam impacientes e não puderam esperar nem um momento depois de ouvir o chamado enquanto desabavam ali mesmo. O sacerdote estava invejoso de sua devoção instantânea, mas ele sabia que seu trabalho era guiá-los a todos. Os únicos que tiveram azar foram as crianças muito jovens ou aqueles que precisavam continuar servindo neste plano... felizmente para ele, ele permaneceu um dos sortudos.

“Agora vamos! Unam-se a mim enquanto vamos para as estrelas!”

Com estas palavras, ele observou todos na grande praça, exceto aqueles que foram forçados a ficar, desabarem enquanto suas almas deixavam seus corpos, e o sacerdote só pôde sorrir, satisfeito enquanto se juntava a eles, extinguindo voluntariamente sua própria alma e terminando sua vida.

Tudo por um propósito maior. Tudo pelo Filho Celestial.

William, de volta à Terra, estava monitorando cuidadosamente seu ritual para quaisquer eventos importantes acontecendo na galáxia. Principalmente, ele estava procurando por quaisquer movimentos significativos de forças lendo a massiva teia cármica para ver se algo grande estava acontecendo.

No entanto, naquele momento, ele sentiu. Quando ele foi ao planeta de Ell’Hakan lá atrás, ele havia colocado alguns círculos mágicos escondidos para monitorar o planeta de longe. Aqueles que só seriam acionados se certas condições fossem atendidas... e agora, quase todos eles foram ativados de uma vez. William ficou chocado enquanto se apressava para verificar o que diabos estava acontecendo.

A teia cármica que ele observava estremeceu quando ele se concentrou no planeta em questão, tentando ler as ondas de carma de lá... mas tudo o que ele viu foram cordas se quebrando e se dispersando. Ele tinha uma expressão séria no rosto enquanto toda a energia remanescente dessas conexões cármicas quebradas estava se reunindo em um lugar, toda a sua vontade, esperança e fé incluídas.

Ele continuou observando com a respiração suspensa enquanto as cordas continuavam se quebrando... mil, dez mil, cem mil... milhão... dez milhões... cem milhões... simplesmente continuava enquanto um massivo turbilhão cármico se reunia no planeta onde ele sabia que Lorde Thayne e o Usurpador estavam batalhando.

Vou precisar relatar isso, ele disse enquanto se levantava rapidamente e saía de sua pequena sala de formação. Miranda, sem dúvida, quereria saber o mais rápido possível que em apenas alguns segundos, a maioria de toda a população nahoom havia repentinamente terminado suas próprias vidas, cheias de devoção ao fazê-lo.

Jake observou enquanto um ciclone de energia pura girava em torno de Ell’Hakan, os poderes da fé absoluta se manifestando enquanto Jake percebia o que estava acontecendo. Ele havia feito com que seus súditos fizessem o ato final de fé e cometessem o que era realisticamente suicídio ritualístico, tudo com a intenção de que suas vidas se tornassem nada além de uma pequena corda de energia da fé.

Ele não tinha como estimar razoavelmente quantas pessoas haviam terminado suas vidas, mas certamente era um número extremo. Além do mais, Jake observou enquanto mais de noventa e nove por cento de toda essa energia da fé simplesmente se dispersava no nada, pois Ell’Hakan não tinha como absorver ou usar adequadamente, suas habilidades como um Grau C simplesmente não eram adequadas... mas com tanta energia, sua total falta de eficiência não importava.

Este ciclone de fé continuou girando enquanto parte dele era absorvida por Ell’Hakan, e parte dele ia para os céus, fortalecendo as luas. Os membros decepados de seu oponente foram substituídos por apêndices de energia pura, e até mesmo as partes faltantes de seu corpo foram meramente preenchidas com energia para substituir o que havia sido perdido.

Todo o corpo de Ell’Hakan estava brilhando e queimando com poder enquanto ele olhava para Jake. “Peço desculpas pela espera, potencial destruidor do meu mundo.”

Jake retribuiu seu olhar, e ele tinha apenas uma pergunta enquanto também infundia sua voz com poder. “O que exatamente aconteceu com você?”

O nahoom levou apenas um momento antes de suspirar. “Eu meramente me lembrei de quem eu realmente era.”

“Quem é você então, se não Ell’Hakan?” Jake questionou.

“Ell’Hakan... o nome do antigo escravo autorizado a ser o receptáculo de Eu, o Filho Celestial. Um papel honroso, ser autorizado a habitar minha reencarnação, e um que ele será reconhecido,” o nahoom falou.

Jake apenas olhou para o nahoom enquanto a energia da fé continuava vindo e entrando em seu corpo quebrado e castigado. A maior parte do veneno estava sendo rapidamente eliminada, e a energia da maldição dispersa, mas Jake ainda não pôde deixar de suspirar e balançar a cabeça.

Ele perdeu a porra da cabeça.

“Há tristeza em meu coração pelo que está por vir, mas você deve morrer pelas transgressões que cometeu contra meu mundo. Você pode lutar, mas isso apenas prolongará o inevitável,” o claramente mentalmente quebrado Ell’Hakan disse.

Parecia que, em sua grande ilusão, o nahoom não conseguia ver, mas Jake certamente conseguia. Ell’Hakan emanava uma aura ainda mais poderosa do que antes agora, seu corpo literalmente brilhando com poder... e embora ele estivesse um pouco melhor do que antes de sua mudança repentina, não era muito, e uma coisa era mais clara do que qualquer outra:

Não havia como seu corpo ou alma aguentar o que estava acontecendo com ele.

O Filho Celestial levantou uma mão, o luar atrás dele se intensificando enquanto Jake dobrava seus joelhos, pronto para se mover a qualquer momento. Ele ouviu fracamente o som de seu próprio coração batendo com excitação enquanto sentia seus sentidos se intensificarem, uma pitada de felicidade passando por sua mente. Uma parte dele estava feliz que o Usurpador não havia simplesmente morrido tão facilmente... oh, mas para ser absolutamente claro, Ell’Hakan ou o Filho Celestial ou o que diabos ele quisesse se chamar agora iria morrer.

O senso de perigo de Jake o avisou naquele momento enquanto ele se movia para desviar, todos os seus sentidos em um estado de hiperfoco enquanto sua Linhagem respondia, as auras do Filho Celestial e do Caçador Primevo se chocando em uma batalha pela supremacia que decidiria não apenas o destino do planeta, mas de toda a Galáxia da Via Láctea.