Capítulo 1052

Jake precisou reagir rapidamente aos ataques que chegavam tanto de cima quanto de frente. Em vez de tentar recuar, como Ell’Hakan provavelmente esperava, Jake mergulhou em direção ao tridente que o atacava no peito, evitando-o por pouco e desviando-se do raio de sol.

Isso o colocou em uma posição desfavorável, permitindo que Ell’Hakan lançasse uma explosão infernal diretamente à sua frente, jogando-o para trás com o impacto, suas roupas agora ainda mais queimadas do que antes. Assim que se estabilizou, o próximo ataque veio do sol acima, liberando outro raio poderoso ao qual Jake mal teve tempo de reagir, enquanto também lidava com o ataque hiper-ofensivo de Ell’Hakan, deixando-o com ainda mais queimaduras.

Com o sol atingindo seu zênite, o ritmo da batalha mudou completamente, com Jake agora se encontrando constantemente na defensiva enquanto tentava se aclimatar lentamente ao calor extremo, mal conseguindo conter o ataque constante de Ell’Hakan. Os feitiços de fogo que antes eram apenas um pouco perigosos foram fortalecidos a novos níveis pelo ambiente e, francamente, eram muito mais poderosos do que feitiços casuais deveriam ser.

No entanto, apesar de estar na defensiva, Jake não entrou em pânico nem se esforçou ainda mais com sua habilidade de amplificação. Claro, as coisas pareciam difíceis agora, mas Jake estava olhando para a luta de uma perspectiva de longo prazo e vendo o sol enorme no céu e o fato de que Ell’Hakan criou um domínio tão massivo e poderoso...

Por quanto tempo ele consegue manter isso?

O consumo de energia tinha que ser absurdamente insano. Jake conversou bastante com a Santa da Espada e Dina durante o tempo deles em Nevermore, já que ambos usavam habilidades de grande escala às vezes, e eles sempre eram muito vocais sobre o consumo de energia igualmente massivo de tais habilidades. Sem mencionar a energia mental consumida para manter algo de uma escala tão grande ativo.

Tudo isso para dizer que Ell’Hakan devia estar esgotando seus recursos a uma velocidade surpreendente enquanto mantinha o domínio ativo. Combinado com todos os outros ataques que ele continuava lançando... sim, era apenas uma questão de tempo até que ele não conseguisse manter esse tipo de ritmo.

Jake teve esses pensamentos enquanto estava hipervigilante para verificar se eram realmente suas próprias conclusões, mas como a lógica se encaixava sem nenhum envolvimento óbvio de emoções, Jake escolheu seguir com isso. É por isso que ele estava bem em ser tão passivo por enquanto, pois se sentia confiante de que a cada momento que passava, Ell’Hakan estava lentamente se queimando como o sol acima.

Ell’Hakan também agiu como se a conclusão de Jake estivesse correta, pois ele aumentou ainda mais o ritmo. Jake desviou de ataque após ataque sem nem ousar contra-atacar, suas escamas em um estado constante de destruição e regeneração por causa do ataque de fogo. Ele tentou agir da forma mais fria possível, mas se continuasse sem atacar, ele iria—

Não.

Emoções irritantes continuavam surgindo da manipulação óbvia de seu oponente, mas Jake as suprimiu para não ser atraído a fazer algo estúpido. Ele também começou rapidamente a suspeitar de algo mais enquanto olhava para o sol acima e notava algo.

Apesar da habilidade aparentemente ter atingido seu pico de poder, o sol continuava crescendo mais brilhante e quente. Não era muito e era incrivelmente sutil, mas algo definitivamente estava acontecendo, que foi quando Jake chegou a uma conclusão bastante óbvia:

Nenhum dia dura para sempre.

Em algum momento, o sol teria que se pôr e a habilidade chegar ao fim. A habilidade dependia de conceitos poderosos, conceitos demais para Ell’Hakan controlar adequadamente. Ele tentar fazer com que o sol não agisse como o sol era como um mago da água tentando não fazer com que as coisas respingadas com água ficassem molhadas ou um mago do vento tentando tornar o vento resistente e sólido como uma rocha. Simplesmente não estava no reino dos C-grades se opor à lei natural das afinidades e conceitos.

Foi com esse pensamento que Jake continuou enfrentando Ell’Hakan enquanto tentava manter sua distância o tempo todo, defendendo e desviando quando necessário. Conforme o sol ficava cada vez mais intenso, Ell’Hakan também continuava crescendo em poder, e Jake foi forçado a acompanhar com sua própria habilidade de amplificação, pois ele já a havia levado a um ponto intermediário entre os 30% estáveis e o aumento extremo de 60%. A Supremacia Arcana havia aumentado imensamente sua resistência à habilidade e, agora, ele conseguia atingir cerca de 50% de aumento antes que os deméritos da habilidade de amplificação começassem a realmente aparecer.

Minutos continuaram passando, Jake sofrendo cada vez mais dano, pois não conseguia desviar de tudo, mas ele permaneceu satisfeito com o status quo. Os ataques de Ell’Hakan se tornaram cada vez mais desesperados, mas Jake se recusou a morder qualquer isca e evitou inadvertidamente se abrir para sofrer mais dano do que o necessário ao partir para o ataque. Por que ele precisaria fazer isso quando o tempo estava do lado dele?

Por que fazer algo tão burro quando as coisas estavam indo tão bem?

Indo muito bem...

Bem demais.

Jake percebeu, e quando o fez, Ell’Hakan sorriu quando o sol acima brilhou por um momento, um raio de sol totalmente massivo descendo em direção a Jake enquanto Ell’Hakan liberava mais de uma centena de torrentes de chamas que o empurraram para trás enquanto chamuscavam suas escamas e mandavam Jake voando em direção ao chão.

“Que conclusão estranha você chegou,” Ell’Hakan falou, sua voz infundida com força de vontade enquanto um círculo mágico gigante aparecia acima dele enquanto erguia seu tridente. “Por que esse cenário seria vantajoso para você? Você acreditava que eu não era nada além de uma vela minguante?”

Levantando-se rapidamente na cratera recém-formada em que havia sido jogado, Jake puxou seu arco enquanto a magia se manifestava ao seu redor.

“O sol nasce quando a Criança Celestial o chama. Todos sabem disso, então por que acreditar que algo tão natural viria a um custo?” Ell’Hakan sorriu, uma espiral de chamas se formando acima dele enquanto nove espirais no total lentamente começavam a se transformar nas formas familiares que lembravam cabeças de hidra.

Jake se preparou para o ataque quando finalmente soube onde havia errado antes, e não pôde deixar de se chutar, apesar da óbvia manipulação emocional feita por Ell’Hakan. Quando Ell’Hakan usou a habilidade pela primeira vez, Jake havia notado um tipo estranho de energia e, mais uma vez, quando ele usou a parte do "meio-dia" da habilidade, essa energia havia retornado.

No entanto, Jake aparentemente havia esquecido completamente disso até agora, tendo descartado como apenas outro aspecto dos poderes de Yip de Yore e não algo que ele queria ou tinha tempo para entender. Ele não estava errado sobre estar relacionado a Yip de Yore, mas havia descartado totalmente o tipo de energia que havia sentido... energia que agora tinha certeza do que era, pois permeava todo o domínio.

Energia da fé.

Era uma energia geralmente reservada para deuses, mas isso não significava que outros não pudessem usá-la ou que ela não existisse mesmo onde não havia ninguém por perto para controlá-la. Deuses Falsos como a Criança Desolada da Perda poderiam nascer apenas da energia da fé e, de muitas maneiras, todo o Caminho de Yip de Yore dependia de uma variante da energia da fé, pois ele exigia que as pessoas acreditassem nele e no que ele era capaz de fazer.

Jake sabia que Ell’Hakan realmente não era muito diferente, exceto que ele a usava de forma muito diferente de Yip de Yore. Ele usava a energia da fé como combustível para sua habilidade de domínio massivo, confiando no que ele acabara de dizer antes: a crença nele como a Criança Celestial de todos os nativos. Eles verdadeira e genuinamente acreditavam que ele poderia fazer tudo isso sem esforço e, através do Legado de Yip de Yore, a energia da fé nascida dessa crença havia sido manifestada na realidade.

Desnecessário dizer que a suposição inicial de Jake estava bastante errada, pois Jake também aprendeu a lição de que confiar na lógica para chegar a uma conclusão não significava que ela estava completamente livre de manipulação emocional. Ainda era totalmente possível que os dados que ele havia usado para chegar a essa conclusão fossem tendenciosos, com Ell’Hakan fazendo com que ele minimizasse certas coisas. Ele havia caído na armadilha de Ell’Hakan, com anzol, linha e chumbada.

No entanto, enquanto Jake enfrentava as nove cabeças de hidra descendentes e o sol acima se intensificando, ele permaneceu relativamente calmo. Embora a maioria de suas conclusões estivesse errada, nenhuma quantidade de manipulação emocional poderia mudar o fato de que Ell’Hakan não poderia derrotar as leis do universo quando se tratava de conceitos, e o sol ainda se poria em breve o suficiente.

Tendo percebido que prolongar as coisas não ajudava Jake, ele parou de reter qualquer coisa. O Despertar Arcano foi totalmente ativado quando a energia arcana explodiu ao seu redor, seu corpo queimando de poder. Para encontrar as hidras de chamas solares que desciam rapidamente, Jake enviou uma saraivada de flechas para encontrá-las no ar.

Isso só as parou brevemente, mas foi o suficiente para Jake liberar o segundo ataque. O Orgulho da Víbora Maléfica foi ativado quando a própria habilidade de semi-domínio de Jake cobriu a área ao seu redor e, conforme as cabeças de chamas se aproximavam, Jake levantou uma mão e falou.

"Quebre."

Fechando o punho, as cinco cabeças na frente explodiram quando Jake esmagou a magia que as mantinha unidas. Com o Orgulho ativo, Jake também podia controlar mais facilmente o mana na área ao seu redor, permitindo que ele afastasse ligeiramente o calor enquanto invocava uma série de poderosas barreiras de mana arcano para encontrar as quatro últimas cabeças de hidra descendo sobre ele.

Uma onda de choque de chamas irrompeu quando as barreiras e as hidras de fogo se encontraram, mandando até mesmo Ell’Hakan flutuando um pouco para trás enquanto ele se preparava para enviar outro ataque para baixo. No entanto, assim que ele levantou seu tridente para liberar um raio escaldante, uma flecha voou do inferno flamejante abaixo, atingindo-o no ombro e mandando-o voando para trás enquanto sangue espirrava no ar.

Ell’Hakan rapidamente se estabilizou assim que um segundo Tiro de Poder Arcano voou das chamas. Ele mal bloqueou este, pois ainda o mandou cambaleando para trás com o impacto, e ele não hesitou em recuar enquanto Jake lentamente flutuava de dentro do inferno.

Várias camadas de barreiras arcanas o cobriam, com várias quebrando a cada segundo, mas Jake as resumia repetidamente enquanto mantinha as chamas à distância usando o Orgulho. Ele infundiu a habilidade com mais mana do que nunca para impor sua vontade ao mundo e, por ter feito isso, nem uma única chama o tocou.

Embora fosse verdade que Ell’Hakan estava fazendo uso da população fanática do planeta para manter o domínio ativo, Jake não tinha medo de perder em nada quando se tratava de longevidade. Ele tinha uma reserva de mana totalmente massiva, rivalizando até mesmo com magos de nível C de pico de gênio devido à sua Alma Anômala e à Máscara do Rei Caído, ambas dando a ele 25% extras para sua reserva total de mana, sem mencionar que a máscara aumentava substancialmente sua regeneração de mana.

Entalhando outra flecha, Jake continuou atirando em direção a Ell’Hakan, que estava pronto para desviar de cada uma delas enquanto se aproximava novamente, com todo o seu corpo em chamas. O calor de seu corpo sozinho estava pressionando Jake enquanto ele rompia as barreiras rapidamente, mas com o Orgulho ativo e o uso liberal de mana, Jake não perdeu enquanto ele e o nahoom se enfrentavam algumas dezenas de vezes enquanto voavam pelo céu.

Jake eventualmente conseguiu uma boa abertura quando ele acertou Ell’Hakan no rosto com seu arco usando uma mão enquanto apunhalava Ell’Hakan no estômago com a outra usando a Presa Perfurante, penetrando até o cabo com seu Katar do Vazio. O Usurpador rapidamente atacou para afastar Jake, mas não antes que um pulso de energia arcana fosse liberado, enviando uma onda de choque de pura destruição através das entranhas do nahoom e fazendo-o cambalear para trás enquanto cuspia sangue.

Apesar de Ell’Hakan estar continuamente crescendo em poder, Jake ainda tinha a vantagem de status. Avançando, ele acertou vários outros golpes em seu oponente, logo tendo outra grande chance. Com uma mão, ele pegou o cabo do tridente e mais uma vez apunhalou Ell’hakan no peito com seu katar, desta vez penetrando ainda mais fundo enquanto—

O senso de perigo de Jake explodiu instantaneamente quando Ell’Hakan sorriu apesar de ter a mão de Jake meio enterrada em seu peito. Correntes de chamas irromperam do nada ao redor deles enquanto essas correntes envolviam Ell’Hakan e Jake, efetivamente amarrando-os. O nahoom usou ambas as mãos para segurar Jake, até mesmo soltando sua arma enquanto ela desaparecia.

As correntes queimaram nas costas de Jake enquanto Ell’Hakan queimava sua frente, o caçador respondendo rapidamente à mudança massiva de um ataque. Soltando seu katar, Jake cerrou os dentes e colocou uma mão diretamente no rosto de Ell’Hakan enquanto usava a mão dentro de Ell’Hakan para causar ainda mais dano. Ambos começaram a brilhar em um verde escuro pelo Toque da Víbora Maléfica, mas Ell’Hakan ainda sorriu enquanto seus olhos brilhavam dourados e seu olhar encontrava o de Jake.

“A dureza do sol não conhece misericórdia.”

O senso de perigo de Jake ficou ainda mais selvagem enquanto o brilho do sol se intensificava em um ritmo extremo e ele sabia que algo grande estava por vir. Ele rapidamente trocou a mão dentro de Ell’Hakan para segurar uma das correntes enquanto começava a quebrá-la e se soltar, nunca quebrando o contato visual com Ell’Hakan.

Para ganhar um pouco mais de tempo, Jake até usou o Olhar Primal, mas tudo o que fez foi dar a Jake uma fração de segundo... mas não parecia que seria o suficiente.

Os raios do sol queimaram o mundo ao redor deles, e Ell’Hakan não deixou seus olhos saírem de Jake por um momento sequer enquanto falava mais uma palavra.

“Pôr do sol.”

Jake quebrou a corrente e chutou seu corpo para longe do lado direito de Ell’hakan enquanto o sol acima explodia em um pilar singular de luz solar pura com mais de um quilômetro de raio que desceu sobre o planeta com poder suficiente para genuinamente ameaçar a vida de Jake.

Ell’Hakan sentiu o raio do sol atingi-lo enquanto via o caçador também ser atingido. A luz pura consumiu a forma do Escolhido da Víbora Maléfica inteiramente enquanto ele desaparecia de vista, a última coisa que Ell’Hakan viu sendo as escamas do humano explodirem e a pele abaixo vaporizar do Pôr do Sol.

Contrariamente, Ell’Hakan sentiu a intensa luz solar entrar em seu corpo enquanto suas feridas se curavam rapidamente. Quase todo o dano que ele havia sofrido na luta até agora foi restaurado e, mesmo que fazer isso tenha consumido muita de sua energia vital, a luz solar foi poderosa o suficiente para reabastecer um pouco suas reservas.

O raio de luz solar continuou por mais alguns segundos antes de desaparecer lentamente, mas o mundo permaneceu brilhante como se um segundo sol tivesse nascido. Abaixo dele, o pilar havia queimado um buraco no chão com várias centenas de quilômetros de profundidade e, de dentro dele, a luz continuava brilhando enquanto as paredes de pedra e solo haviam sido transformadas em lava incandescente e, no fundo, toda a energia remanescente havia se reunido.

Ell’Hakan olhou para baixo neste buraco enquanto sentia que a aura do Escolhido da Víbora Maléfica permanecia até o fundo, tendo sobrevivido ao ataque. Não inteiramente inesperado, mas Ell’Hakan se sentiu confiante de que ele não estaria em um estado muito bom.

Não que ele próprio estivesse em perfeitas condições. Sim, a luz solar o curou, mas seu rosto ainda tinha uma impressão de mão visível que irradiava veneno, e o que ele havia sido infligido durante a luta também permanecia.

Para combater este veneno, Ell’Hakan consumiu uma poção que havia pré-preparado para esta luta, funcionando tanto como um antitoxina geral quanto uma poção de cura ao mesmo tempo. A energia vital passou por seu corpo e combateu o veneno enquanto também rejuvenescia seu corpo e o colocava de volta em uma condição mais do que aceitável. Certamente melhor do que o caçador.

Ele continuou sentindo o que seu oponente estava fazendo no buraco e até recuou para não ficar diretamente acima dele para que ele não começasse a atirar flechas de baixo. No entanto, enquanto mais de um minuto se passava, não houve movimento, e Ell’Hakan até sentiu a aura enfraquecer com o tempo, fazendo-o franzir a testa.

Sim, o Pôr do Sol tinha sido muito mais poderoso do que o esperado depois de atualizar para a raridade mítica, mas ainda não deveria ter sido o suficiente. Não, era muito mais provável que o Escolhido estivesse simplesmente escondendo sua própria presença para—

Os olhos de Ell’Hakan se abriram quando ele sentiu. Uma emoção avassaladora inundou sua mente, não de baixo, mas de cima. Era antinatural, simplista, crua... primal. Ele se sentiu extremamente desnutrido como se não comesse há um século, quando uma pontada de pura fome dominou cada canto de seu ser.

Apesar de tudo, o choque da emoção não atordoou Ell’Hakan completamente, pois ele mal conseguiu inclinar a cabeça para o lado e tentar se esquivar enquanto algo o atingia de cima, mas mesmo quando a dor e o pânico normalmente se instalariam, tudo o que ele podia sentir era uma fome intensa, aparentemente eterna.