Capítulo 1016

Minaga estava aprimorando algumas ideias para o labirinto da próxima era, tentando encontrar um equilíbrio entre desafios familiares e adicionar apenas o suficiente de diferença para que não ficasse muito parecido. Ele definitivamente tinha algumas novas invenções ótimas para testar e muitas medidas de segurança adicionais em que precisava trabalhar para implementar depois que certa pessoa havia dominado os andares e a Masmorra de Desafios.

Recentemente, porém, mesmo alguém como ele, que tinha várias cabeças para se distrair, estava se sentindo desatento. Já que perder alguns meses não era um grande problema, ele havia pausado a maioria das coisas enquanto observava com interesse os acontecimentos no primeiro universo, passando muito tempo com o Deus-Serpente, que, embora interessado, claramente não estava tão envolvido quanto Minaga.

O que, sejamos honestos, era realmente estranho, já que a Víbora era seu colega Primordial, e eles estavam claramente em termos amigáveis, baseado no que aconteceu quando Jake fez o Nevermore. Afinal, talvez o Deus-Serpente estivesse apenas tentando se mostrar cool… pelo menos Minaga pensou isso até o Deus-Serpente mal piscar quando Yip of Yore desatou a Esfera do Vazio e selou os dois em suas próprias Dimensões do Vazio separadas para o confronto final.

Antes disso, todas as outras coisas com Jake que tinham acontecido pareciam ter interessado muito mais o Deus-Serpente, mas agora que o final estava aí, ele começou a voltar sua atenção para outros assuntos… momento em que Minaga não pôde deixar de questionar seu colega e amigo de longa data.

“Ei… você não deveria, sabe, se importar um pouco?” Minaga perguntou. “Seu velho amigo está lutando contra a maior estrela em ascensão que já alcançou a divindade, e as coisas não estão nada boas para a Víbora Maléfica agora… ele é forte, sim, mas…”

O Deus-Serpente pareceu quase surpreso com a pergunta enquanto pensava por um momento. “O quanto você conhece Vilas?”

“Para ser sincero, não muito bem”, Minaga deu de ombros. “Tendi a ficar longe dele na maioria das vezes. Ainda assim, nenhum de nós realmente conhece Yip of Yore também. Na verdade, o que sabemos o torna muito mais perigoso do que outros acreditam. Vimos Altius derrotá-lo naquela época até que um dia eles trocaram de lugar nos Rankings sem ninguém achar estranho ou questionar… esse nível de manipulação da realidade e da percepção é de natureza Transcendente, mas ele não tem a aura de um Transcendente. Ele tem muitas cartas na manga, é o que estou dizendo.”

“Eu reconheço os poderes e a proeza de Yip of Yore”, o Deus-Serpente assentiu. “Mas eu também conheço Vilas.”

Minaga permaneceu cético enquanto suspirava. “Estou apenas dizendo que as coisas nem sempre saem como planejado, nem mesmo para a Víbora.”

O Deus-Serpente pareceu pensativo por um momento antes de perguntar. “Você acredita que poderia derrotar Yip of Yore?”

“Eu, como em apenas eu, ou eu, como em muitos eus?” Minaga perguntou.

“Você, como em todos vocês”, o Deus-Serpente esclareceu.

“Provavelmente? Não seria fácil matá-lo, e se ele for quem está vindo atrás de mim, definitivamente será irritante, mas também não vejo nenhum cenário realista em que ele seja capaz de me derrotar. Bem, tudo bem, ele pode me derrotar muitas vezes, mas não o suficiente para importar se você me entende”, Minaga deu de ombros com um sorriso travesso.

“Vilas é o mesmo”, disse o Deus-Serpente em tom de certeza. “Também não vejo nenhum cenário realista em que Yip of Yore o derrote, pois não importa quanto tempo passe, ele ainda é a Víbora Maléfica.”

Sylphie olhou para Jake sentado dentro de seu grande círculo mágico, claramente super nervoso. Sylphie sabia por que ele estava nervoso, pois o Cara-Serpente-Grande estava lutando contra um cara mau, e porque o Tio estava nervoso, ela se sentia nervosa.

De repente, Sylphie teve uma ideia brilhante, enquanto fechava os olhos e se concentrava muito forte. Valhal – o Clube Guerreiro Forte – tinha feito isso para saber se alguém contatasse deuses em outros lugares, mas eles não bloquearam completamente, então Sylphie achou que era certo procurar o Pássaro Grande e perguntar coisas.

Foi um pouco mais difícil que o normal, mas logo o Pássaro Grande respondeu. Sylphie só era boa o suficiente para conversar com o Pássaro Grande para fazer algumas perguntas pequenas, então, com isso em mente, ela perguntou a parte mais importante primeiro:

“Ree?” ela perguntou se o Cara-Serpente-Grande ficaria bem ou se o Tio ficaria triste

“Por que você está perguntando?”

sua Patrona e Primordial – então ela conhecia o Cara-Serpente-Grande – Stormild respondeu em tom confuso.

“Ree…” Sylphie disse, ainda muito ruim em conversar com Stormild sem fazer uma coisa de ritual super grande para se encontrar bico a bico.

“Ah! Isso! Deixe-me verificar… sim, eles estão dentro da Esfera do Vazio agora, então não precisa ser tão secreto, eu acho”, Stormild respondeu, despreocupada. “De qualquer forma, sim, tenho certeza de que ele está se divertindo.”

“Ree?” Sylphie perguntou, ainda um pouco preocupada enquanto apontava que Yip era supostamente forte.

“Um pouco, eu acho? Mas ele está lutando contra Vilas, e contra ele… sim, não, ser forte simplesmente não é suficiente. Você precisa ser super forte! Porque Vilas é definitivamente super forte.”

Sylphie ouviu isso e se acalmou instantaneamente enquanto cantarolava um pouco feliz para si mesma. Se o Cara-Serpente-Grande fosse super forte, não havia necessidade de ficar nervosa. Embora, olhando para o Tio dentro de sua coisa de ritual, ela sentiu pena de todas as pessoas pobres do Clube Guerreiro Forte que acabariam desperdiçando um círculo mágico tão grande…

Uma cena semelhante se desenrolou por todo o multiverso, para grande perplexidade de muitos seguidores dos Primordiais. Enquanto a alta cúpula das facções observava cuidadosamente os acontecimentos em Primordial-4, seus líderes pareciam muito menos interessados do que se esperaria.

Seu interesse parecia puramente profissional, e nunca houve sinais de nervosismo depois que Yip of Yore se selou com a Víbora Maléfica usando a Esfera do Vazio. Esperar-se-ia que os Primordiais observassem cuidadosamente, pois, potencialmente, o precedente de que os Primordiais poderiam cair estava prestes a ser estabelecido com a morte da Víbora… mas eles pareceram despreocupados com toda a situação.

Poucos ousaram perguntar a eles sobre sua atitude de laissez-faire sobre toda a situação, mas uma vez perguntados, suas respostas sobre por que pareciam tão seguros de que as coisas iriam de acordo com suas expectativas tendiam a se resumir ao mesmo sentimento:

Ele é a Víbora Maléfica.

---

Yip of Yore sentiu um arrepio frio percorrer suas costas enquanto a aura da Víbora Maléfica o atingia, e antes que ele tivesse tempo de reagir ou compreender adequadamente o que estava acontecendo, a casca vazia abaixo dele começou a mudar. Ele ainda tinha a mão dentro dela enquanto ela envolvia seu braço, o resto da pele e escamas vazias se rasgando em fitas, voando e envolvendo grande parte do corpo de Yip.

Se você encontrar esta história na Amazon, ela foi tirada sem permissão do autor. Denuncie.

Ele tentou se libertar, mas a aura do Primordial se intensificou e o pressionou para baixo enquanto ele caía de joelhos, seus olhos se abrindo de espanto enquanto ele olhava para o céu e via o que parecia ser o amanhecer de um sol verde… pelo menos parecia assim até ele ver a pupila fendida descendo pelo meio.

“Eu entendo, sabe,” a voz do Maléfico ecoou, cada palavra vibrando o corpo de Yip enquanto a pele da muda começava a se rasgar e se fundir com a sua própria.

“O Caminho é árduo. Infinito. Mas você é um gênio. Você caminha para frente com passos firmes, sempre progredindo, sempre ficando mais forte, deixando seus pares na poeira. Quanto àqueles que conseguem se levantar contra você? Eles são esmagados, e cem anos depois, eles se tornam nada mais do que memórias esquecidas ou momentos nostálgicos de quão fraco você já foi e o quanto você evoluiu.”

O olho verde no céu só parecia ficar maior, e Yip sabia que ele não estava realmente olhando para a Víbora Maléfica… apenas um fenômeno nascido de sua presença.

“No entanto, todos os gênios têm uma coisa em comum. Todos que caminham pelo Caminho compartilham um destino, uma realidade… a parede. Para um gênio, ela chega mais tarde, mas não importa quem você seja, é inevitável”, a Víbora Maléfica continuou, enquanto a energia se acumulava, e do nada atrás de Yip, saiu o Primordial, vestindo uma túnica intocada e um corpo sem marcas.

“Quanto mais tarde você encontra essa parede, mais forte você a atinge… e você, Yip of Yore, atingiu-a com força”, a Víbora continuou. “Você voou pelos degraus da mortalidade como ninguém antes de você, especialmente depois de esmagar Altius, a única pessoa que poderia rivalizar com você. Você alcançou o grau S, onde muitos pensavam que você encontraria o mesmo destino que outros gênios, ficando aquém da divindade… mas em pouco tempo, você ascendeu, quebrando mais e mais recordes no processo.”

Yip queria virar o corpo e olhar diretamente para a Víbora, mas seu corpo estava paralisado enquanto a muda da Víbora lentamente envolvia seu corpo inteiro, deixando apenas sua cabeça livre. Em seu coração, ele sabia que lutar era inútil, e tudo o que ele podia fazer era ouvir.

“Pelos Círculos da Divindade, você foi, alcançando o reino de Deus-Rei e se consolidando como um deus ápice. No entanto, mais uma vez, você provou por que era um gênio, pois nem isso se mostrou uma verdadeira parede, enquanto você condensou seus Círculos e colocou seu pé no primeiro Degrau Empíreo.”

A energia da muda se insinuou no corpo inteiro de Yip enquanto se misturava com o que quer que ele tivesse absorvido usando sua própria habilidade Transcendente antes, fazendo um pensamento assustador entrar em sua mente.

“Passo após passo, você ascendeu ainda mais, crescendo cada vez mais poderoso, deixando mais e mais deuses que já o desprezaram na poeira. Talvez você até tenha pensado que isso continuaria para sempre. Que você poderia ascender infinitamente e progredir constantemente. Mas então… a parede.”

A Víbora Maléfica se teleportou e apareceu na frente de Yip enquanto olhava para baixo para o deus.

“É horrível. Faz você questionar onde você errou e se talvez seu Caminho fosse falho desde o início. Muitos deuses se resignam ao seu destino quando isso acontece; outros o aceitam e seguem em frente com a esperança de que possam progredir mais uma vez no futuro. Mas você… você ficou desesperado. Você não podia encontrar uma parede. Você é Yip of Yore! O maior gênio que já existiu e existirá! Como você, o ápice da existência, poderia encontrar uma parede!?” a Víbora Maléfica disse em uma voz semi-irônica.

“Não… não, você tinha que continuar progredindo. Tinha que continuar correndo riscos e provar que estava certo. É aí que eu entro. A presa definitiva. Um Primordial passado, apenas flutuando em suas velhas lendas… lendas dignas de serem colhidas e transformadas em suas próprias. Eu era seu ingresso para derrubar a parede antes que você tivesse que realmente aceitar que ela existia.”

Yip agora apenas olhou para a Víbora, a emoção em seus olhos difícil de ler enquanto o Primordial suspirava.

“E agora… agora estamos aqui. Sua imprudência o levou à sua situação atual. Então me diga, oh herói das lendas, tudo isso valeu a pena para finalmente quebrar essa parede?”

Yip ficou em silêncio por vários momentos enquanto olhava para o espaço vazio antes de finalmente falar, nem mesmo lutando contra a muda que já estava quase totalmente fundida com seu corpo. “Desde quando… desde quando eu estava lutando contra seu clone?”

“Clone não é exatamente a palavra certa, mas para responder… é ousado da sua parte assumir que você já lutou contra qualquer outra coisa”, a Víbora disse em uma voz casual enquanto fazia uma pausa por um momento. “Diga-me, Yip, você sabe por que as cobras mudam de pele?”

Visto que o deus não parecia que ia responder, a Víbora fez isso por ele. “É para substituir o velho pelo novo. Para se livrar de algo que cumpriu seu propósito. Minha forma de dragão… aquela parte de mim… ela cumpriu seu propósito. É uma representação do que eu era, e agora eu me livrei desses aspectos de mim mesmo.”

“Desde o começo, hein… eu mal venci sua pele descartada…” Yip of Yore murmurou antes de olhar para cima, um vislumbre de clareza enquanto um leve sorriso aparecia. “Teoria um o tempo todo…”

A Víbora diminuiu a pressão ao seu redor enquanto simplesmente acenava com a cabeça, nem mesmo infundindo sua voz mais. “Exatamente.”

“Eu sequer estava perto de ter uma chance?” Yip continuou a perguntar.

“De forma alguma”, disse a Víbora. Por um momento, em uma demonstração de piedade, ele liberou sua aura completa sobre o mundo. Ela desapareceu tão rápido quanto havia aparecido, deixando Yip olhando.

“Então… havia algo além, hein…” ele murmurou para si mesmo. “A parede… você já…?”

“Eu a superei milhares de vezes”, disse simplesmente a Víbora Maléfica enquanto mantinha um olho nas mudanças acontecendo em Yip of Yore. Mudanças irreversíveis que o deus em questão também conhecia e reconhecia.

“Você planejou tudo isso desde o começo, não é?” Yip perguntou. “Eu estava dançando na palma da sua mão o tempo todo…”

“Agora você está me superestimando; eu não sou onisciente. Tudo bem, um pouco onisciente, mas não da maneira que você está pensando”, disse a Víbora Maléfica brincando. “Eu fiz algumas previsões, no entanto, e você pulou com os dois pés algumas vezes. Mas dizer que planejei tudo… não exatamente. Eu sou bom em me adaptar quando necessário, então eu entendo como tudo pode parecer predeterminado em retrospecto.”

“Mas nosso primeiro encontro foi planejado… você queria que eu me aclimatasse ao seu veneno e o tornasse parte de mim”, disse Yip.

A Víbora não negou isso enquanto sorria. “Eu estava apenas preparando você. Ou, bem, fazendo você se preparar. Além disso, admito que só tinha especulações sobre sua Transcendência e arrisquei um pouco nessa, mas deu muito certo e se mostrou uma bênção, tornando o processo muito mais eficiente.”

Agora, a muda deixada pela Víbora Maléfica havia se fundido completamente com Yip of Yore, infiltrando-se em sua alma e corpo. Eles haviam se tornado um, e apenas a cabeça de Yip acima do pescoço permanecia sua.

Ele estava morto.

O que a Víbora Maléfica pretendia fazer era simples o suficiente em conceito, e Yip of Yore havia estado correto em muitos aspectos durante sua busca contra o Primordial. Vilastromoz carecia de Registros em comparação com muitos de seus colegas Primordiais devido ao seu isolamento, e ele ainda confiava em suas “lendas antigas”, como Yip havia dito.

A Víbora percebeu que isso tinha que mudar. Ele precisava de Registros “novos”. Registros contemporâneos de progresso, e de todos no multiverso, Yip era o garoto-propaganda de tudo isso. Ele era a estrela em ascensão, a esperança da próxima geração… ele representava o momento encarnado.

Algo que a Víbora precisava muito, e que agora ele podia reivindicar.

“Como você sabe, eu sempre fui mais um alquimista do que qualquer outra coisa. A alquimia é, em sua essência, a arte da transformação. Pegar Registros e energia e transformá-los de uma coisa em outra, e, em certo sentido, nada é realmente perdido”, disse a Víbora, falando suavemente. “A morte pode parecer algo assustador, mas não tema, pois você não desaparecerá. Seus Registros viverão através de mim. Não… em vez de lamentar, orgulhe-se de que você, Yip of Yore, é talvez o ingrediente mais fino que eu já obtive.”

As palavras estavam longe de ser confortáveis para o deus selado, que nem mesmo havia conseguido lutar nos momentos finais em que seu destino foi determinado.

“Claro, levou um pouco de cuidado para chegar lá, e investi bastante tempo e recursos para levá-lo lá, mas no final, valeu a pena”, disse a Víbora enquanto estendia a mão e uma vara apareceu nela. Era de aparência simples, aparentemente feita inteiramente de metal com uma cabeça de serpente na ponta.

“Isso normalmente doeria… mas acho que você não sente mais nada”, Vilastromoz disse casualmente enquanto prendia a vara no chão, e no momento em que o fez, um círculo mágico apareceu abaixo de Yip enquanto magia complexa veio à tona.

Os olhos de Yip se arregalaram quando ele agora percebeu completamente o plano da Víbora enquanto ele falava. “Você é… um lunático, você realmente é o vilão, hein?”

“Uma questão de perspectiva, eu acho”, Vilastromoz deu de ombros com um sorriso enquanto estendia a mão e colocava sua mão no rosto de Yip, e enquanto mantinha contato visual com o deus, sua aura explodiu com os poderes de um Transcendente enquanto ele falava as últimas palavras que Yip jamais ouviria:

“Alquimia Maléfica: Transmutação.”