Capítulo 951

Olliandra estava sentada na torre do relógio, refletindo sobre as últimas palavras do Escolhido e toda a conversa anterior. O aviso dele no final também era bem claro: reconsiderar a aliança com Ell’Hakan. Na verdade, ela deveria reconsiderar se queria mesmo alinhar seu planeta com alguém, se pudesse evitar. Olliandra sentia que um conflito estava se formando, e depois de ver o poder do Escolhido da Víbora, ela não queria lutar contra ele. Por outro lado, ela também não ousava arriscar tornar o Escolhido de Yip do Passado um inimigo declarado. Era um conflito muito além do que ela ou qualquer outra pessoa deveria se envolver, e sua maior esperança era que pudessem observá-lo com segurança de camarote.

Ela também se sentiu envergonhada por não ter percebido que ele era o Escolhido da Víbora Maléfica quando se apresentou. Em sua defesa, ela não tinha ido conferir as Classificações nem mesmo depois de terminar o Nunca Mais. Só a maga espacial e alguns outros tinham decidido dar uma olhada, principalmente para ver se a Criança Celestial – ou Ell’Hakan, como talvez fosse mais apropriado chamá-lo – tinha alcançado uma boa colocação. Ver essas Classificações era basicamente vaidade, afinal, já que ela nunca esperou encontrar alguém que aparecesse nelas além de Ell’Hakan.

Depois de ouvir a menção à manipulação emocional, ela também ficou um pouco mais desconfiada do que antes enquanto olhava para a maga espacial. "Você participou de várias reuniões com o Escolhido de Yip do Passado presente sem mim… você pode confirmar se ele tem uma Linhagem capaz de influenciar emoções?"

A maga espacial, que há muito tempo era sua camarada mais confiável, pareceu pensativa, considerando seriamente sua pergunta antes de responder: "O fato de eu não poder negar isso abertamente me assusta. Refletindo sobre minha própria impressão da Criança Celestial, percebo que questiono minhas próprias emoções sobre o assunto. Não consigo entender logicamente por que senti tanto respeito e reverência por ele. Ele é poderoso, sim, mas minhas próprias emoções parecem antinaturais em retrospecto. Não posso dizer com certeza se isso se deve a algum nível de manipulação ou se simplesmente agi irracionalmente, mas eu preferiria tomar precauções."

Olliandra ficou um pouco surpresa com a resposta. Ela honestamente esperava que ele dissesse que não havia notado nada e que o Escolhido da Víbora Maléfica estava apenas tentando fazê-los ver Ell’Hakan de forma mais negativa devido ao seu próprio preconceito. Por um bom tempo, a maga foi uma grande fã de Ell’Hakan, falando sobre ele ser um grande líder da aliança e definitivamente aquele que uniria sua galáxia sob uma única bandeira.

No entanto, agora ela parecia cheia de dúvidas. Olliandra também acreditava, admitindo, que Ell’Hakan seria aquele que os uniria, mas agora ela duvidava que isso fosse acontecer… e se acontecesse, não seria através de uma expansão pacífica da aliança e de cada planeta escolhendo se alinhar a ele voluntariamente.

"O que você acha que nossa abordagem deve ser para esses Escolhidos?", ela decidiu perguntar a ele.

"Por enquanto, devemos resolver os problemas Prima e reivindicar o Núcleo Planetário", disse a maga espacial. "Quando se trata dos dois Escolhidos… nós já somos considerados parte da aliança da Criança Celestial no papel. Parece prudente tentar, pelo menos, sondar como seria um relacionamento com o Escolhido da Víbora Maléfica. Talvez enviar uma delegação para este planeta Terra possa ser considerado. Se for descoberto e formos investigados pelo resto da aliança, sempre podemos alegar que o fizemos porque estávamos com medo do que aconteceria se não o fizéssemos, ou mesmo justificar como uma tentativa de reunir informações sobre um inimigo em potencial."

"Isso me parece arriscado", respondeu Olliandra. "Tentar agradar os dois lados pode resultar em ambos nos enxergarem desfavoravelmente. Além disso, se Ell’Hakan realmente pode manipular emoções através de uma Linhagem, há uma grande chance de ele facilmente perceber mentiras ou enganos. Eu também seria cautelosa em tentar enganar o Escolhido da Víbora e sua facção… pelo que ouvi, muitos indivíduos talentosos são aliados a ele, alguns dos quais podem descobrir quaisquer intenções escusas."

"Então talvez seja melhor não fazer nada?", perguntou a maga espacial.

"Não…" Olliandra balançou a cabeça. "É inquestionável que o Escolhido da Víbora Maléfica salvou nossas vidas e nosso planeta, enquanto Ell’Hakan e sua aliança não fizeram nada, nem mesmo enviaram um representante para nos ouvir. Não tentar ao menos retribuir esse favor não me pareceria certo. Embora não seja muito, vamos enviar uma delegação ao planeta dele e tentar oferecer algum sinal de nossa gratidão. Se isso acabar nos alinhando a ele em vez de Ell’Hakan… então seja."

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Olliandra não conseguia deixar de pensar o que teria acontecido se ela não tivesse tão estupidamente escolhido liberar o Guardião Prima, o que levou a tudo isso… e ela realmente não conseguia dizer se este era um resultado melhor a longo prazo.

Ela também não sabia quem venceria entre os dois Escolhidos. Tudo o que ela sabia era que, embora Ell’Hakan e Lorde Thayne fossem considerados gênios de nível máximo do multiverso… ela só havia visto um deles destruir sua percepção do que um C-grade seria capaz de fazer.

Jake finalmente descobriu o primeiro dos privilégios especiais concedidos pelo anel, caso contrário totalmente inútil, com o qual ele havia sido recompensado enquanto estava na Nave Prima. Depois de sair da torre do relógio, ele havia voltado para o teletransportador que poderia eventualmente levá-lo de volta ao teletransportador intergalático. No entanto, ele descobriu que tudo isso não era necessário quando o anel de repente lhe deu algum conhecimento instintivo quando ele pensou em voltar para a Terra.

Seu anel acabou tendo a capacidade de teletransportá-lo de volta à Nave Prima na Terra. Não era uma teleportação instantânea, mas Jake teve que canalizar energia no objeto por pouco mais de cinco minutos enquanto ele lentamente formava um círculo de teletransporte embaixo dele antes de finalmente ativá-lo e levá-lo para casa. Embora isso não fosse tão conveniente quanto a teleportação instantânea e pudesse até ser mais lento do que o método "oficial" em alguns casos, ainda era muito maneiro, e significava que Jake não corria o risco de ficar preso em um planeta.

De qualquer forma, foi isso que Jake fez, enquanto ele era levado pelo espaço e retornava à Terra novamente, nem um dia inteiro depois de ter partido. Reaparecendo no quarto dentro da Nave Prima, ele assustou um pobre mago espacial que ele nem reconhecia, que estava rabiscando algumas runas do círculo mágico, provavelmente a pedido de Arnold ou de alguém tentando descobrir mais sobre como esses teletransportadores funcionavam.

Jake deu um aceno rápido para o cara antes de ir falar rapidamente com Miranda sobre o que havia acontecido no planeta cujo nome ele havia totalmente esquecido. Como uma surpresa agradável, um círculo de teletransporte havia sido instalado logo fora da Nave Prima, conectando-o ao resto do planeta. Ele sabia que eles tinham um monte de círculos de instalação rápida prontos, mas ainda era bom ver que eles tinham colocado um na Nave para facilitar o transporte.

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Ao sair da Nave Prima, ele viu Arnold ocupado em uma das salas, com dezenas de magos correndo por aí. Ele até viu Sandy dentro de um quarto, e ele considerou entrar para cumprimentá-la, mas decidiu não fazê-lo. Novamente, ele nem tinha saído por um dia, e eles pareciam muito ocupados.

Chegando de volta a Haven pouco depois, Jake foi até Miranda, que estava de volta em seu escritório, parecendo tão ocupada quanto Arnold. O momento perfeito para Jake parar e deixar algumas informações com ela. Quando ele entrou no prédio, recebeu alguns olhares surpresos, e quando ele bateu e entrou em seu escritório, ela também o olhou perplexo.

"Eu pensei que você tinha ido ajudar um planeta extremamente desesperado?", ela perguntou, um pouco confusa.

"Ah, eu fui, e eles estavam realmente muito desesperados. A Líder Mundial decidiu que ela e seus aliados poderiam enfrentar o Guardião Prima sozinhos. Aviso de spoiler: eles não conseguiram. Acabaram matando o Guardião Prima e conversando um pouco com a Líder Mundial. As coisas correram muito bem, se eu posso dizer isso, e…"

Jake rapidamente deu uma visão geral do que havia acontecido e explicou o que ele havia conversado com Olliandra, assim como o que ele inferiu sobre Ell’Hakan de sua conversa. Miranda pareceu satisfeita com a maneira como Jake lidou com as coisas, embora ela tenha achado seu comentário final um pouco questionável, pois ameaçar eles não era necessário em seus olhos, embora ela duvidasse que tivesse causado muito mal.

Eles também falaram sobre a gafe de Jake quando ele se apresentou como Thayne – embora Miranda tenha acrescentado que Jake realmente não tinha motivo para tentar esconder sua identidade, mas sim ostentá-la se assim o desejasse. Sua identidade como Jake Thayne, isto é. Quando Jake expressou sua surpresa de que a Líder Mundial não havia percebido quem ele era antes, considerando as Classificações e tudo mais, Miranda estava longe de estar tão surpresa.

"Essa é uma coisa que você precisa considerar quando visita esses outros planetas… até agora, você está acostumado a interagir com indivíduos já familiarizados com o multiverso. Pessoas de Nunca Mais ou grandes facções. Aqueles abençoados por deuses que pelo menos concedem algum nível de compreensão a seus súditos. No entanto, esses são uma minoria muito, muito pequena no multiverso. Daqui para frente, é provável que aqueles que você encontrar não saibam quase nada além do que potencialmente aprenderam em Nunca Mais ou de segunda mão de amigos. Talvez eles só tenham algum conhecimento superficial sobre a existência de doze Primordiais, mas é só isso", explicou Miranda, Jake concordando.

"Também notei que as informações que eles tinham pareciam um pouco… tendenciosas", acrescentou Jake.

"Porque muito disso provavelmente vem de Ell’Hakan ou outros na aliança que foram originalmente informados por ele. Embora eu não diria que é uma suposição segura de se fazer, eu acho que é muito provável que a grande maioria do conhecimento multiversal que esses membros da Aliança Guardiã Prima têm seja dado por Ell’Hakan. Eu esperaria que a maior parte do que ele lhes deu seja verdade, mas apenas para esconder as meias-verdades e o engano mais facilmente. Além disso, acrescentarei que mesmo que eles não tenham sido enganados por Ell’Hakan… não é difícil acreditar que o Escolhido de alguém chamado Víbora Maléfica não seja o cara mais legal e não tenha seu melhor interesse em mente. Não vamos fingir que a Víbora é conhecida como um ser altruísta, então ninguém esperaria que seu Escolhido fosse algum herói."

"Bem, ótimo, porque eu não sou", Jake deu de ombros. "Estou caçando Guardiões Prima puramente por egoísmo. Potencialmente salvar alguns planetas no processo é apenas uma coincidência feliz."

"Sim, talvez não diga isso abertamente. Pelo menos deixe as pessoas sob a ilusão de que você realmente se moveu com a intenção de salvá-las e que você realmente se preocupa com o bem da galáxia", suspirou Miranda.

"Eu disse que era uma coincidência feliz", Jake apontou com um sorriso. "Se a escolha é entre matar dois Guardiões Prima, e matar um salvará um monte de gente enquanto matar o outro não, eu vou escolher o primeiro."

"Isso é bom o suficiente, eu acho", disse Miranda. "Eu também continuaria a se chamar Thayne ou Lorde Thayne ou o que quer que seja. Apenas evite se apresentar como o Escolhido da Víbora Maléfica. Deixe claro que você é mais do que os rumores os levam a acreditar e que você está agindo como o Líder Mundial da Terra, não o Escolhido de um Primordial. Se eles não conectarem os pontos enquanto você estiver lá, mas só souberem de sua identidade mais tarde… ótimo. Isso apenas os confundirá e contradirá o que lhes foi dito por Ell’Hakan. Se eles descobrirem, faça algo semelhante ao que você fez aqui e tenha uma conversa calma sobre Ell’Hakan se eles iniciarem. Se não, não há necessidade de falar sobre o cara."

Jake concordou, absorvendo suas palavras. Ele ainda era péssimo em política em seus próprios olhos, então qualquer conselho que ele pudesse obter era mais do que bem-vindo. Havia uma coisa em todo esse cenário que o fez questionar o que ele estava fazendo atualmente, no entanto. Uma pergunta de Miranda sobre ajudar as pessoas o fez refletir.

Por que eles precisavam estar em bons termos com os outros planetas da galáxia em primeiro lugar? Por que era um problema se Ell’Hakan conseguisse reivindicar toda a aliança para si? Só porque isso tornava os outros Escolhidos mais fortes? Mesmo que fosse esse o caso, Jake realmente acreditava que a Terra sozinha poderia enfrentar o resto da galáxia sozinha.

Tudo bem, na verdade, ele sabia a resposta. Se eles simplesmente deixassem Ell’Hakan livre, havia uma boa chance de que um dia eles seriam colocados em um cenário em que teriam que lutar contra o resto de sua galáxia. No entanto, isso não os beneficiaria de forma alguma. Na verdade, tudo o que isso faria era deixá-los com uma galáxia desolada com um monte de planetas arruinados e potencialmente muitos inimigos, pois definitivamente ainda haveria sobreviventes de todos aqueles planetas espalhados pelo multiverso. Então, havia também o fato de que isso ajudaria Ell’Hakan a espalhar a história de que o Escolhido da Víbora Maléfica era um maníaco que destruiu sua própria galáxia, mas Jake honestamente não se importava mais com isso.

De qualquer forma, seria melhor se Ell’Hakan simplesmente nunca conseguisse unir a galáxia. Jake também não via muito sentido em simplesmente deixar o cara fazer o que quisesse se eles pudessem impedi-lo. Além disso, ele e os outros realmente queriam caçar Guardiões Prima, então não era como se eles tivessem perdido ao fazer alguns amigos e aliados ao longo do caminho.

Como ele disse a Miranda, se ele tivesse a escolha, preferiria salvar o máximo de planetas da galáxia que pudesse. Assumindo que isso não causasse nenhum dano a ele e àqueles de quem ele se importava, isto é.

Depois que ele e Miranda conversaram um pouco mais, ela mandou Jake mais uma vez tentar salvar mais planetas de sua grande e má invasão Prima. Antes de ele ir embora, Miranda até lhe deu uma nova mensagem para colar em seus pedidos para, esperançosamente, obter uma taxa de aceitação melhor. Ele não era muito fã de como ela soava, mas ele conseguia ver como funcionaria melhor… mesmo sendo uma espécie de mentira:

"Caçador de alto nível procurando ajudar a matar Primas. Prefere operar sozinho. Passou todo o tempo em Nunca Mais e confia em derrubar Primas sozinho, se necessário. Nenhuma compensação é necessária, agindo apenas para aumentar as recompensas do evento do sistema."

Talvez dizer que era uma espécie de mentira não estivesse totalmente correto também… Guardiões Prima eram tecnicamente Primas. O resto também era verdade. Junto com essa pequena frase, também continha algumas outras informações e o que parecia ser uma carta de recomendação de Miranda. No geral, a mensagem era muito mais longa, muito mais do que Jake achava necessário… mas se isso o ajudasse a matar mais Primas, então seja.

Voltando para a Nave Prima mais uma vez, Jake entrou e foi direto para o teletransportador e o grande mapa mostrando todos os planetas disponíveis.

Jake olhou rapidamente para o mapa ao vê-lo. Todas as bandeiras habituais para os planetas estavam lá. Vermelho para aqueles que estavam lutando contra os Primas sem a aliança, verde para aqueles que já haviam lidado com seu Guardião – com aquele que ele acabara de visitar agora marcado como verde – e azul para aqueles que faziam parte da Aliança Prima. No entanto, agora havia uma nova cor.

Uma das bandeiras havia ficado cinza. Uma daquelas que antes eram vermelhas. Quando Jake focou na bandeira, ele viu o que a cor significava:

O primeiro planeta da Via Láctea havia oficialmente caído para uma invasão Prima.