Capítulo 922

Jake sabia que a lógica dos ectognamorfos era algo que ele realmente não conseguia entender. Vesperia também o olhou como se o que ela dissera fosse natural... o que, no mundo dela, era. Ele já sabia que o Império Sem Fim era a organização mais hierárquica de todo o multiverso, superando até mesmo os demônios, mas ainda assim.

Em todo o multiverso, o poder era o principal determinante do status. Jake era o Escolhido da Víbora Maléfica, sim, mas ele também sabia que nenhum deus existente se considerava inferior a ele. Eles serem gentis com ele era uma demonstração de respeito à Víbora Maléfica, ou porque o achavam interessante por seu potencial futuro. Nenhum deles jamais concordaria em ser seu subordinado e jurar lealdade a Jake como pessoa, já que ele era, afinal, apenas um mortal abaixo do status deles.

Para Vesperia, era diferente.

Durante a conversa seguinte, em que Jake fez mais algumas perguntas sobre o quão certa ela estava de que as coisas dariam certo se ela se aproximasse de um grupo de outras Rainhas das Colmeias na Terra, e Vesperia explicou um pouco sobre seu tempo no Império Sem Fim,

Ela contou a ele que, durante seu tempo lá, muitas variantes da Linhagem Vespernat haviam retornado ao Império Sem Fim. Elas tinham sido facções independentes antes, operando sozinhas com apenas um relacionamento amigável com o Império, mas quando ouviram – e sentiram – que uma nova Vespernat Verdadeira Real havia aparecido e residia nas Terras Centrais do Império Sem Fim, elas foram até lá.

Isso incluía deusas Rainhas das Colmeias. Até mesmo algumas no nível ou próximo ao de Deusa Rainha – seres poderosos com grande renome no multiverso por direito próprio – se apressaram para lá. Não apenas para ver Vesperia, mas para reconhecê-la e jurar sua lealdade sem sequer saber nada sobre ela. Era também apenas um entendimento implícito de que agora faziam parte do Império Sem Fim, governado por Vesperia e somente por Vesperia.

Apesar de ser muito mais fraca, elas a reconheceram como sua líder inquestionável. Era simplesmente uma devoção e lealdade biológica cega, sem qualquer pensamento de rima, razão ou lógica. Elas simplesmente eram compelidas por sua natureza. E embora Jake tivesse uma boa compreensão de seguir seus instintos... ele achou o conceito inteiro difícil de entender completamente.

“Eu... para esclarecer, se você dissesse a um monte de deuses da sua Linhagem para matar alguém...?” Jake perguntou, apenas para esclarecer, depois que Vesperia terminou sua explicação.

“Hm, eu acho que eles perguntariam a razão e me dariam conselhos se é uma boa ideia ou não executar a ordem”, respondeu Vesperia sem pensar muito. “Claro, isso pressupõe que seja alguém controverso de matar.”

“E se você insistisse, não importa a pessoa?” Jake continuou pressionando.

“Eles naturalmente cumpririam seu dever.”

“E se as outras Verdadeiras Reais do Império Sem Fim discordarem?” Jake tentou novamente.

“Nesse caso, eu certamente consideraria o assunto cuidadosamente”, disse Vesperia, pensando um pouco mais sobre isso. “Mas acho a probabilidade disso acontecer baixa. Meu desejo de querer alguém morto o suficiente para até mesmo discordar das outras Rainhas das Colmeias abaixo de mim provavelmente será um desejo nascido do bem maior do Império Sem Fim, e minhas irmãs nunca discordariam de algo assim. No entanto, digamos que eu queira fazer algo com que todos discordem. Apenas saiba que, não importa o quê, elas não têm a autoridade ou o direito de me comandar, mesmo que eu respeite imensamente suas opiniões.”

“E se Jake pedir que você faça algo e as outras Verdadeiras Reais se opuserem?” Sandy decidiu também fazer uma pergunta hipotética que Jake não tinha certeza se realmente queria a resposta.

“Isso... seria problemático”, respondeu Vesperia com uma carranca. “Acho que, nesse ponto, eu teria que entender ambos os lados e a essência da discordância e então simplesmente decidir por mim mesma o que acredito ser melhor.”

Certo, essa foi uma resposta muito equilibrada e razoável.

“Para esclarecer, eu não vou causar problemas”, disse Jake. Pelo menos ele não causaria problemas de propósito.

“Claro, claro, mas e se o Império Sem Fim decidir te tornar um inimigo por algum motivo?” Sandy continuou tentando forçar seu cenário hipotético.

“Isso não aconteceria”, Vesperia simplesmente balançou a cabeça. “O Império Sem Fim não declara inimigos tão facilmente, e se apenas uma das Verdadeiras Reais do conselho discordar, não acontecerá.”

“Então está aí, sem motivo para se preocupar com algo que não vai acontecer”, disse Jake, encerrando o assunto.

“Tudo bem...” disse Sandy, triste por não poderem mais causar problemas. “Bem, isso foi divertido, mas vou ir cumprimentar aquele cara cientista de novo e ver se ele conseguiu algo gostoso desde a última vez. Ele me prometeu mais lanches se eu voltasse.”

“Parece divertido, aproveite”, Jake dispensou a grande minhoca enquanto Sandy subia ao ar e seguia em direção a Arnold para fazer sei lá o quê, deixando Vesperia e Jake para trás no vale.

“Sandy é uma criatura peculiar”, comentou Vesperia quando a grande minhoca se foi. “Eu procurei na biblioteca do Império Sem Fim e até mesmo consultei minhas irmãs, e não havia nenhum vestígio de conhecimento sobre sua raça em lugar nenhum. Mais uma vez, eu também não consegui encontrar nada sobre Falcões Silfianos. Não me entendam mal, minha esperança era talvez encontrar algo para ajudá-los em seu crescimento futuro, mas... nada.”

“A Víbora Maléfica também não parece saber muito, se é que sabe alguma coisa”, Jake deu de ombros. “Mas isso não importa, não é? Eu duvido que eles precisem de muita ajuda para progredir ou receber alguns fatos históricos sobre o que é melhor fazer. Eles só precisam seguir seus próprios instintos, e eu acredito que eles podem ir longe. O mesmo é verdade para você. Continue fazendo o que você está fazendo.”

Vesperia sorriu com suas palavras. “Talvez você esteja certo. Simplesmente seguir meus instintos sem consideração prévia parece estranho, mas também familiar. Como se conflitasse com minhas memórias herdadas.”

“Bem, você não é apenas uma Verdadeira Real normal, se é que existe algo assim.”

“Você está certo... eu também sou uma das criações do Sire”, ela concordou com um aceno de cabeça.

Jake ainda não estava muito entusiasmado com alguém se chamando de sua criação, mas ele simplesmente acenou com a cabeça enquanto fazia uma piada. “Você não é apenas uma Vesperia... você também é uma Vespy.”

Ela sorriu e abaixou um pouco a cabeça enquanto Jake entendia a indireta e colocava uma mão em cima dela. Tendo visto do que ela era capaz – e que tipo de forças ela comandava – ele já estava ansioso para ver que tipo de caos Vesperia poderia causar na Terra.

“Tudo bem se eu chamar Miranda? Se você quiser ajudar com a defesa do Guardião Prima, seria melhor mantê-la informada, e tenho certeza de que ela tem boas informações para te ajudar a começar”, Jake perguntou a Vesperia.

“Se você achar que é a melhor solução”, Vesperia concordou com um aceno de cabeça.

“Eu acho, com certeza”, disse Jake enquanto tirava um token de comunicação unidirecional e rapidamente infundia uma mensagem. “Além disso, se eu não a manter informada, vou levar uma bronca e tanto depois. Já consigo imaginar Miranda mandando algum grupo infeliz para uma colmeia, só para descobri-la já tomada por vespas, causando pânico para os pobres aventureiros desavisados. Melhor trabalharmos juntos.”

“Ainda não tenho certeza do que essa mulher Miranda significa para você. Ela não está a seu serviço?” Vesperia perguntou com genuína confusão. “Como ela ousaria repreender seu mestre?”

“Ela trabalha para mim”, Jake esclareceu. “Não, acho que é mais preciso dizer que trabalhamos juntos. Eu a ajudo, ela me ajuda, é tudo sobre benefícios mútuos. Eu também confio nela, e ela é boa no trabalho dela. Mas se ela quiser um dia ir embora, eu não farei nada a respeito. O mesmo vale se ela um dia ficar muito para trás ou deixar de atender às expectativas, ocasião em que ela será demitida. Eu não espero que isso aconteça, mas é uma possibilidade.”

“Vocês, humanos, têm relacionamentos tão estranhos”, Vesperia suspirou. “Realmente difícil de entender.”

“Talvez”, Jake deu de ombros, pois argumentaria que eram os ectognamorfos que tinham relacionamentos estranhíssimos, mesmo que fossem muito mais simples no papel.

Esperando por Miranda, eles sentaram e conversaram um pouco mais em um banco na frente da lagoa enquanto ele continuava a acariciar Vespy. Não demorou muito antes de Jake detectar a bruxa residente, que rapidamente se aproximou. Jake também não podia culpá-la... uma visita de uma Verdadeira Real tinha que ser considerada algo importante, certo?

Ele só esperava que Miranda e Vesperia pudessem se dar bem. Se não, as coisas ficariam estranhas.

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Miranda já estava estressada o suficiente com todas as facções que logo chegariam ao planeta. Certificar-se de que não haveria brigas era uma luta infernal, e ainda havia todos os problemas usuais existentes. A Terra realmente se tornou um caldeirão, e caldeirões sempre tinham seus desafios únicos.

Mas ela acreditava que as coisas estavam se acalmando. Tudo finalmente estava se acalmando um pouco... e então ela soube que Sandy havia retornado à Terra. Isso em si era bom, pois a minhoca espacial gigante não causava muitos problemas por conta própria. Houve alguns aborrecimentos de pessoas querendo conhecer Sandy, como representantes das Tribos Unidas, mas nada que o Escolhido do Senhor Protetor não pudesse lidar sozinho.

No entanto, a passageira que Sandy trouxe não era alguém que Miranda pudesse levar de ânimo leve. De forma alguma. Verdadeira Real era um título realmente merecido, pois elas representavam o auge do Império Sem Fim – uma facção de destaque do multiverso.

Além disso, o poder que uma Verdadeira Real exercia era de uma natureza totalmente diferente das pessoas que simplesmente tinham um status elevado. Jake era o Escolhido da Víbora Maléfica, sim, mas ele ainda era “apenas” um C-grade por enquanto, e ele não seria capaz de comandar as forças da Ordem da Víbora Maléfica a menos que o deus concordasse e lhe desse permissão expressa.

Uma Verdadeira Real não precisava de permissão. Sozinha, ela era aquela figura de destaque que podia comandar até mesmo deuses para fazerem suas vontades. Os ectognamorfos eram a única raça de que Miranda tinha conhecimento, onde o fator decisivo na hierarquia não era o poder, mas o status de sua casta. Além disso, esse poder na hierarquia não era apenas algum construto social acordado, mas um componente biológico tangível de suas raças. Era simplesmente a natureza de cada ectognamorfo seguir o comando de sua Verdadeira Real – sua rainha das Rainhas das Colmeias.

E agora uma dessas Verdadeiras Reais estava na Terra. Um pensamento que estava longe de ser reconfortante. Não era apenas que ela era um ser poderoso por direito próprio, mas que Miranda estava legitimamente com medo das consequências se algo acontecesse a ela.

Não, veja o lado bom, ela também pode ser muito útil, Miranda tentou se dizer, quando finalmente foi contatada por Jake para conhecer essa Verdadeira Real. Era honestamente um grande alívio ele tê-la contatado, pois ela honestamente havia considerado 50/50 se Jake a manteria informada sobre o que ele e a Verdadeira Real estavam planejando. Bom ver que eles não tinham outra Fome Eterna em suas mãos por ele ter soltado uma Verdadeira Real na Terra aleatoriamente.

Chegando na parte florestal de Haven, ela se apressou para o chalé. Ela já podia sentir a presença da Verdadeira Real ali, e ela se certificou de se acalmar completamente antes de ter sua reunião com um ser que realmente merecia ser chamado de realeza do multiverso.

Embora ela tenha encontrado brevemente a Verdadeira Real antes, essa seria efetivamente sua primeira reunião real, e ela queria causar uma boa impressão. Também era indiscutível que esse tipo de encontro era impactante em seu progresso como Bruxa da Corte.

Caminhando para o vale, ela virou uma esquina antes de finalmente pôr os olhos em Jake e a Verdadeira Real sentados em um banco na frente da pequena lagoa. Miranda teve muitos pensamentos antes e se sentiu bastante nervosa, mas...

O que ela viu foi uma Verdadeira Real, capaz de comandar exércitos que poderiam destruir galáxias com facilidade, sentada com os olhos fechados enquanto Jake lhe bagunçava o cabelo. Além disso, ela não se afastou ou se opôs, mas se encostou ainda mais na mão como se fosse um gato sendo acariciado.

Um pouco fofa... Miranda pensou antes de se recompor e limpar a garganta.

A Verdadeira Real instantaneamente sentou-se ereta, enquanto Jake claramente já estava ciente de sua presença. Miranda escolheu agir como se não tivesse visto nada estranho enquanto fazia uma pequena reverência. “Saúdo Sua Majestade da Linhagem Vespernat.”

Vendo-a se levantar, Miranda só agora viu o quão alta a Verdadeira Real era enquanto também cumprimentava Miranda. “É um prazer conhecer a Bruxa da Corte da Lagoa Verdejante. Ouvi coisas boas do meu Sire sobre suas habilidades.”

Os tons eram formais, mas as palavras da Verdadeira Real deixaram muito claro que ela via Miranda como alguém de status claramente inferior ao dela. Isso não era algo que realmente incomodava Miranda, pois ela também sabia que a única razão pela qual uma Verdadeira Real se dava ao trabalho de estar na Terra e estava disposta a ajudá-los era por causa de Jake.

“Não quero perder seu tempo, então deixe-me ir direto ao ponto: fui informada de que Sua Majestade está disposta a nos ajudar a lidar com ectognamorfos na Terra e a tratá-los antes que se tornem problemas potenciais durante o evento do Guardião Prima?” Miranda perguntou para esclarecer, incluindo o que Jake enviou em sua breve mensagem.

“É isso mesmo”, a Verdadeira Real simplesmente confirmou. “Disseram-me que você tinha algumas informações que facilitariam essa tarefa para mim. Além disso, seria melhor garantir que eu não interfira em suas operações em andamento, especialmente as operações do Mecânico Tocado pelo Vazio.”

“Naturalmente”, Miranda acenou com a cabeça, concordando que ela e Arnold entrarem em conflito não seria uma boa ideia. “Trouxe um mapa e uma visão geral de onde estamos focando atualmente. Posso perguntar como Sua Majestade planeja abordar a tarefa de espalhar o conhecimento de sua presença?”

“Vou enviar drones com meus feromônios pela planeta e para qualquer colmeia que eles detectarem”, disse a Rainha das Colmeias Vespernat casualmente enquanto recebia os itens que Miranda havia trazido, contendo todas as informações de que precisaria. “Após uma breve discussão com meu Sire pouco antes de sua chegada, concordamos que eu não os exterminarei nem os farei se render a nós imediatamente, mas simplesmente os ordenarei a não participar do evento futuro de forma alguma. Dessa forma, você pode continuar usando-os como alimento mesmo após o evento terminar.”

“Uma boa estratégia para mantê-los por perto”, Miranda acenou com a cabeça. Na verdade, ela não estava realmente preocupada com as colmeias de ectognamorfos na Terra. Eram mais locais de caça do que perigos reais, já que a Terra era mais do que capaz de lidar com eles. Ter a Verdadeira Real garantindo que eles não interfeririam durante o evento do Guardião Prima definitivamente seria bom, no entanto.

“Naturalmente. Foi uma sugestão do Sire”, disse a Verdadeira Real, Miranda tendo que se esforçar muito para não comentar que as ideias de Jake geralmente não estavam no campo de serem “boas”.

“Só para interromper, também discutimos a possibilidade de alguns de seus drones ajudarem a mapear o subsolo enquanto empregam as colmeias que ela encontrar para ajudar”, Jake se juntou à conversa.

“Entendo”, disse Miranda. “Definitivamente coordene com o Arnold nesse sentido, pois ele também tem trabalhado no mapeamento do subsolo na área abaixo das terras controladas pelos humanos.”

“Entendido”, Jake acenou com a cabeça enquanto se virava para a Verdadeira Real. “Imagino que você possa conversar com o Arnold sozinha?”

“Farei isso”, ela acenou com a cabeça, seu tom muito diferente quando falava com Jake em comparação com Miranda.

“Ótimo”, Jake acenou com a cabeça. “Também tive uma ideia... você pode deixar um dos Guardas da Rainha aqui por um tempo? Quero um pouco do veneno dele. Para a ciência.”

“Claro”, a Verdadeira Real concordou instantaneamente com o que, de acordo com todos os livros de etiqueta ao lidar com uma Verdadeira Real que Miranda havia lido, era um grande não.

“Ótima”, Jake sorriu alegremente enquanto acariciava a Verdadeira Real na cabeça. “Obrigado, Vespy.”

Em vez de se sentir insultada pelo carinho e apelido, a Verdadeira Real simplesmente sorriu e abaixou a cabeça enquanto Miranda mais uma vez tinha pensamentos intrusivos sobre a Rainha das Colmeias ser bastante adorável.

Miranda também não pôde deixar de pensar... Verdadeiras Reais eram assustadoras, sim. Mas se elas eram consideradas assustadoras, então o que diabos você chamaria do cara que estava casualmente acariciando uma na cabeça enquanto a chamava de um apelido fofo?