Capítulo 854

Ser forte não tinha tanta importância no mundo antes do Sistema. Alguém podia ser o melhor espadachim do mundo ou o melhor artista marcial, mas a diferença entre o topo e o fundo nunca era tão significativa. Até o maior lutador perderia para alguns homens comuns que se unissem contra ele. Se tivessem armas, ainda menos. Se tivessem uma arma de fogo, um único tiro poderia acabar com a jornada de um artista marcial que treinou seu corpo e suas habilidades à perfeição ao longo de décadas de luta e trabalho duro.

Devido a isso, e à paz da sociedade como um todo, saber lutar raramente importava. Era mais feito por esporte ou para manter a forma física do que por qualquer aplicação prática. Claro, o exército também ensinava luta corpo a corpo, e conseguir se defender podia ser útil quando as situações ficavam complicadas, mas era só isso.

Ainda assim, Miyamoto dedicou grande parte de sua vida ao treinamento com a espada. Apesar de quantas pessoas lhe disseram que estava perdendo seu tempo, ele continuou treinando sempre que podia e só largou sua espada no dia em que seu corpo não permitiu mais que a levantasse.

Simplesmente era uma paixão dele, perseguida sem outra razão além do fato de que ele gostava. Ele trabalhou a maior parte de sua vida, e isso se tornou seu único passatempo egoísta onde ele podia simplesmente ser ele mesmo e refletir. Sua única busca infantil.

E quando o Sistema chegou, ele percebeu que se entregar a essa busca infantil não era mais tão infantil. Em vez disso, tornou-se um verdadeiro Caminho para o poder, e ninguém o olhava de cima ou questionava se ele estava perdendo seu tempo sempre que treinava. Uma outra coisa mudou, porém, e essa foi a razão para seu treinamento.

Miyamoto sempre foi ambicioso. Era simplesmente um traço inato dele. Durante o Tutorial, ele simplesmente lutou, fazendo o seu melhor junto com os aliados que reuniu enquanto lutava para sobreviver. Seu corpo era fraco no começo, mas com o passar do tempo, ele ficou cada vez mais forte, e ele ainda se lembrava daquele dia fatídico.

Foi uma luta bastante grande, e uma das jovens estava tendo dificuldades. Miyamoto teve uma epifania enquanto se apressava e conseguiu matar o oponente em cima da hora. A jovem que estava caída no chão o chamou de algo naquela ocasião. Algo que o lembrava de um conceito bastante infantil, quando disse que ele era como o Santo da Espada da história.

O título ficou com ele, pois outros também começaram a chamá-lo assim, e Miyamoto nunca corrigiu ninguém. Em vez disso, ele tomou esse novo título como uma promessa. Ser o Santo da Espada era estar no auge da espadachim. Ser o mais forte.

E naquele momento, Miyamoto não sentia que estava à altura dessa promessa. Ele não estava há algum tempo, especialmente depois que voltou das Masmorras de Desafio e ouviu como os outros tinham se saído. Mesmo que outros dissessem que ele não tinha se saído mal, ele ainda estava longe de satisfeito.

O Santo da Espada se saiu muito melhor no geral do que Sylphie e terminou com um multiplicador final de 70%. Seus 10% no Coliseu dos Mortais foram uma grande decepção para ele, pois acabou sendo um de seus piores, apesar de, superficialmente, parecer um em que ele deveria ter se saído bem. No entanto, ele também teve muita azar. Seu estado básico era o de um velho que estava a um passo da morte antes do Sistema. Quando ele entrou no Coliseu e teve suas estatísticas reduzidas, ele foi muito mais afetado negativamente do que alguém como Jake. Seus ossos frágeis o faziam sofrer mais dano cada vez que ele tentava bloquear. Seus músculos envelhecidos o tornavam mais lento, e especialmente sua força de ataque foi afetada negativamente por seu físico envelhecido. Ele simplesmente não tinha um corpo que pudesse usar totalmente suas estatísticas.

Isso não era um problema quando ele tinha suas estatísticas completas, mas no Coliseu, tornou-se um limitador severo, tornando impressionante, de muitas maneiras, que ele até conseguiu obter 10%. Ele se sentiu triste por ter tido que usar sua Transcendência para vencer Umbra, no entanto, pois significava que ele mal conseguia andar quando enfrentou Valdemar na luta final, mas pelo menos o efeito colateral foi mínimo devido às circunstâncias especiais da Masmorra de Desafio. Na hora em que terminou o Teste de Caráter depois, ele estava ótimo.

Falando no Teste de Caráter, o Santo da Espada se saiu muito melhor lá. Na verdade, acabou sendo uma de suas Masmorras de Desafio de melhor desempenho, com um multiplicador de 20%. Apesar de ainda ser jovem no contexto do Sistema, ele se sentia como um velho, e estava muito acomodado em quem ele era. Ele era bom em julgar situações e se adaptar quando necessário, não importava a história que ele vivenciava.

Um lugar onde ele se saiu muito melhor do que o esperado foi a Casa do Arquiteto, onde ele obteve um multiplicador de 10%. Ele esperava não obter muito aqui, mas acabou se surpreendendo. De muitas maneiras, foi um bom descanso, pois ele fez essa por último e passou mais tempo nela do que em qualquer outra. Isso permitiu que ele passasse bastante tempo aprimorando suas habilidades de pintura enquanto naturalmente também aprimorava algumas habilidades baseadas em classe, tornando-a uma experiência muito agradável.

Jornada Sem Fim empatou como sua melhor com um multiplicador de 20%. Também foi outra Masmorra de Desafio que ele muito apreciou. Fazer trabalhos braçais como Mensageiro o lembrou dos empregos que ele tinha quando era jovem, especialmente enquanto estava no exército. Os acontecimentos posteriores e o lidar com a turbulência política o lembraram do que ele teve que lidar em seus últimos anos. Exceto que a arena política era muito simples. Fácil. Simplificada. Houve muitas reviravoltas, mas no final, nada jamais pareceu muito complicado, e ele acabou se desafiando a buscar um acordo de paz entre a Tribo do Dragão e a Guilda, assim como todas as outras nações. Algo de que ele estava bastante orgulhoso e havia conseguido, mesmo sabendo que a paz seria de curta duração se fosse um cenário realista.

Finalmente, ele obteve 10% no Labirinto Sem Fim de Minagas. Não havia muito o que dizer aqui. Ele era rápido; ele conseguiu decifrar muitas das pistas dadas e até mesmo empregou alguns truques próprios para ir mais rápido. No geral, o Santo da Espada se apresentou como um gênio de nível máximo, mas ainda sentia decepção consigo mesmo.

Pois ser apenas um gênio estava muito abaixo da promessa que ele havia feito e do peso do título que havia assumido. Ele se sentia muito abaixo do reino de existências monstruosas como Jake e até mesmo EllHakan, que ele havia enfrentado em combate uma vez e saiu com uma pequena vitória. Mesmo assim, sabia que havia mais nos Escolhidos do que o que ele havia mostrado, muito mais, o que foi claramente provado com o quão bem ele estava indo em Nunca Mais.

Sentado em uma pequena colina no sexagésimo nono andar, Miyamoto simplesmente observou enquanto Sylphie devastava a terra à sua frente, mostrando que ela também havia melhorado. Uma figura estava sentada ao lado dele, feita de pura energia que somente ele podia ver e interagir.

— Você é muito duro consigo mesmo — disse Iskar, o antigo Monarca do Sangue.

Em Nunca Mais, ele não conseguia materializar totalmente seu corpo, mas apenas existir em uma forma intangível que apenas o Santo da Espada podia ver como o possuidor do item divino.

— Eu não acredito que seja — disse o Santo da Espada enquanto sentava meditativamente com sua espada sobre as pernas. — Olhe para a jovem falcão. Sua personalidade é totalmente imprevisível; ela nunca parece levar nenhuma situação a sério, e parece estar apenas brincando, mas sua taxa de melhoria é inquestionável. Apesar de parecer que ela não está tentando, você pode ver que ela instintivamente se esforça para melhorar a cada luta. Instintivamente, ela é movida a melhorar. Ela não precisa de motivação ou propósito para fazê-lo; está simplesmente em sua natureza.

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— Você fala como se você também não estivesse melhorando a cada dia — acrescentou o Monarca do Sangue. — Cada entidade tem taxas de melhoria diferentes, chegando em intervalos diferentes, mas mais importante, em diferentes rajadas. Lembre-se, o Caminho para o poder não é uma corrida de velocidade, mas uma maratona em direção ao cume.

O Santo da Espada não disse mais nada ao ouvir as palavras clichês que havia escutado tantas vezes antes. Ele apenas continuou observando Sylphie enquanto ela lutava contra a matilha de feras, enquanto considerava se realmente estava fazendo as coisas da maneira certa.

— Sabe… — acrescentou Iskar depois de um tempo. — Uma das coisas que estão te segurando é sua profissão.

— Eu não vou me tornar um vampiro — disse o Santo da Espada com um suspiro.

— Não estou dizendo que você precisa — disse Iskar. — Só estou dizendo que talvez haja algo a ser observado ali. Você tem muito potencial inexplorado que você nunca realmente explorou, especialmente em relação a certas afinidades, porque não acredito que o Primordial do Tempo escolheu lhe dar uma Bênção Divina apenas por sua espadachim.

O Santo da Espada suspirou ao fechar os olhos. Ele temia que seu Caminho ficasse turvo novamente se ele tentasse se diversificar muito, mas talvez o antigo Monarca do Sangue tivesse razão. Seu Patrono, Aeon, havia lhe dito que sua afinidade com o tempo era bastante impressionante, afinal.

O caçador seguiu seu caminho pela floresta enquanto sua presa se movia alguns quilômetros à sua frente. Era um pequeno grupo de criaturas escamosas parecidas com veados, todas se movendo em formação defensiva. Mesmo assim, o caçador não estava preocupado. Ele sabia que encontraria sua hora de atacar em algum momento, pois sentia a localização de todos eles, e enquanto espreitava pelas árvores, os contornos de cada besta estavam claros como o dia.

O tempo passou enquanto o caçador mantinha seu rastreamento, certificando-se de marcar qualquer presa potencial futura pelo caminho. Cada vez que ele marcava uma, ele conseguia vê-las até mesmo através da matéria sólida, pois elas eram destacadas em sua visão.

Depois de apenas mais algumas horas, o caçador avistou sua chance. As criaturas haviam se separado um pouco, relaxando em sua formação defensiva enquanto consumiam ervas em uma pequena clareira. Sem perder sua chance, o caçador pegou seu arco. Nunca uma vez ele se aproximou ou entrou em seu campo de visão enquanto ele chegava a uma posição elevada para atirar.

Enquanto o caçador se movia para puxar o arco, energia arcana apareceu enquanto formava uma flecha. Puxando a corda, mais poder arcana apareceu enquanto um Tiro de Poder Arcano era lentamente carregado, o caçador ainda a algumas dezenas de quilômetros de distância de sua presa.

Soltando a corda, a primeira flecha voou para frente. Ela curvou-se levemente ao redor de todas as árvores no caminho enquanto atingia o lado da cabeça da primeira besta antes que ela pudesse até mesmo reagir, fazendo-a cair no chão, sangrando muito.

Em vez de ajudar seu companheiro, as outras feras não hesitaram em fugir em quatro direções diferentes. No entanto, infelizmente para elas, todas já estavam marcadas. O caçador nem se preocupou em perseguir enquanto ele lançava asas para voar mais alto no ar, onde ele encaixou outra flecha.

Outro Tiro de Poder Arcano explodiu enquanto atingia um dos veados fugitivos agora a mais de trinta quilômetros de distância. O dano foi ainda maior do que o primeiro veado que o caçador atingiu enquanto ele prontamente encaixava outro. Um segundo tiro de poder em rápida sucessão foi lançado, atingindo um terceiro veado para ainda mais dano. Não foi uma quantidade extrema, e a razão para o dano extra foi a distância entre ele e as marcas.

Com mais algumas flechas, todos os veados foram logo abatidos, exceto um. O caçador olhou para ele atentamente enquanto o contorno de sua Forma de Alma revelava o dano causado. O contorno estava levemente danificado, permitindo que o caçador soubesse que o dano era significativo e poderia potencialmente levar à morte por si só. Não que ele deixaria isso ao acaso enquanto atirava mais uma flecha para acabar com a besta final.

Assim que as últimas feras morreram, tudo se distorceu. No segundo seguinte, o caçador se viu em pé no alto de uma torre de vigia. Ele estreitou os olhos e avistou um batedor à distância. Imediatamente, ele marcou o alvo, e mesmo quando o batedor tentou usar sua habilidade de furtividade, o caçador ainda o rastreou facilmente, pois o batedor falhou em dissipar completamente a marca, sua resistência a qualquer forma de mecânica de dissipação significativamente mais forte.

Depois que o batedor foi caçado com sucesso, as coisas se distorceram novamente enquanto um terceiro cenário se desenrolava.

Este caçador que estava usando Marca de maneiras diferentes era um personagem bastante estranho, porque não era realmente Jake. Para não haver mal-entendidos, Jake estava junto para a aventura, lembrando o Teste de Caráter — embora sem a capacidade de assumir o controle —, mas mesmo que o caçador usasse habilidades que Jake tinha, claramente não era ele.

A Página do Livro de Histórias parecia desencadear uma versão em miniatura de uma mistura entre a Masmorra de Desafio do Teste de Caráter e o Caminho do Herege-Escolhido de Jake, embora em comparação com o Caminho, fosse muito pior. Não tinha a coisa de retrocesso no tempo e a capacidade de permitir que Jake se hiperconcentrasse nos momentos mais importantes, mas a Página do Livro de Histórias permitiu que Jake experimentasse o uso de uma versão ligeiramente diferente de Marca do que a dele algumas vezes.

Um total de nove visões acabaram se desenrolando, cada uma delas usando uma versão ligeiramente diferente de Marca. Uma delas permitiu que Jake, de certa forma, visse a área ao redor do alvo, outras atualizações permitiram que ele usasse Marca em uma área para atingir tudo ali, enquanto uma terceira versão mudou Marca de uma habilidade de caça solo para uma que era mais eficaz quanto mais pessoas almejavam a presa marcada.

Nove versões diferentes, mas Jake ficou preso na primeira, pois tinha os efeitos que ele mais queria. O contorno da Forma de Alma era algo que ele poderia ver ser muito útil por uma razão muito particular que ficaria clara no futuro, e o dano adicional baseado na distância era definitivamente uma ótima adição. Ah, não que a parte de causar mais dano com base na distância fosse única, pois estava presente em todos os diferentes Caminhos de atualização de habilidades, provavelmente devido à influência de sua classe.

Depois do que pareceu vários dias para Jake, mas na realidade foram apenas alguns segundos no mundo real, o efeito da Página do Livro de Histórias acabou. Jake acordou de volta na Ordem, mas não hesitou em entrar em meditação enquanto refletia sobre as visões. Ele se lembrou da sensação de usar a habilidade, e ele começou a integrá-la na habilidade.

Depois de aproximadamente um dia inteiro de meditação focada, Jake abriu os olhos quando uma notificação do sistema apareceu, colocando um sorriso no rosto de Jake. Sucesso.

Sem mais delongas, ele abriu a descrição da habilidade aprimorada.

[Marca do Caçador Arcano Perseguidor do Horizonte (Antiga)] Sua presa é escolhida; a caçada começou. Marque secretamente alvos, tornando-o ciente de suas posições enquanto permite que você veja um contorno de sua Forma de Alma o tempo todo até que as marcas expirem ou sejam dissipadas. Todo dano causado a alvos marcados é aumentado. Esse dano extra é amplificado ainda mais com base em sua distância do alvo. Todos os efeitos aumentam para dano arcano causado. O dano arcano extra infligido enquanto as marcas estiverem ativas será acumulado na forma de uma carga arcana que você pode detonar para liberar toda a energia acumulada. Experiência bônus adicional obtida por matar um alvo marcado acima do seu nível (esse efeito permanece mesmo que seu alvo morra com a detonação da marca ou dentro de um curto período da detonação). Adiciona um bônus ao dano infligido, à duração das marcas, à distância máxima efetiva, à sutileza e ao número de marcas disponíveis com base na Percepção.

A descrição naturalmente ficou mais longa, pois Jake havia adicionado dois recursos extras maravilhosos. O primeiro era a capacidade de ver um contorno de seu inimigo, enquanto o segundo era fazer o dano que ele causava aumentar com a distância. Mais uma habilidade que fazia isso, o que naturalmente era bom.

Empilhar efeitos semelhantes ou idênticos que funcionavam juntos era a melhor maneira de obter ataques extremamente poderosos. Jake empilhava habilidades que causavam mais dano a inimigos de nível superior, bem como oponentes que estavam muito longe, enquanto alguém como o Santo da Espada empilhava habilidades e efeitos que aumentavam o corte de sua katana. Pelo menos Jake tinha certeza de que fazia isso.

A melhoria final em Marca foi algo que Jake adicionou como um extra. Durante uma das visões, ele viu como as marcas tinham um alcance limitado antes de serem dissipadas automaticamente, então ele trabalhou para aliviar isso, o que se materializou na forma da distância efetiva agora também escalonando com Percepção. Algo que Jake tinha certeza de que já fazia, mas, ei, era bom tê-lo no texto do sistema.

Junto com todos os novos efeitos, todos os efeitos existentes também aumentaram naturalmente. Com o quanto a habilidade fazia, não foi uma quantidade enorme, mas Jake tinha certeza de que essa única atualização de habilidade sozinha aumentou sua produção de dano efetivo por flecha em alguns pontos percentuais, ficando ainda maior se seu alvo estivesse muito longe.

Jake ficou mais do que satisfeito com a atualização, e isso certamente o deixou de bom humor. Seu humor melhorou ainda mais alguns minutos depois, quando um atendente veio e bateu na porta de seu quarto para informá-lo de que Dina também havia terminado suas Masmorras de Desafio. Agora, eles só precisavam do Rei Caído, e era hora de fazer alguns testes ao vivo enquanto continuavam sua jornada em Nunca Mais.