Capítulo 849

Jake encarou o Dragão Abandonado. Mais do que tudo, queria gritar: "Que porra você acabou de dizer?", mas conseguiu se controlar. No entanto, sua expressão revelava seu desgosto pela pergunta, mostrando que talvez devesse ter usado sua máscara durante todo o tempo.

Oh? A pergunta o ofendeu? — perguntou o dragão em tom divertido.

Simplesmente não consigo ver como minha morte mudaria alguma coisa — respondeu Jake.

Me convenceria a ajudar. Você não precisa saber mais do que isso. Agora, por que a hesitação? A cada segundo que passa, mais pessoas morrem, e a chance do Fundador da Guilda cair só aumenta. Você pode acabar com tudo simplesmente se matando — um pequeno sacrifício, se me permite dizer.

Os olhos de Jake se estreitaram enquanto ele considerava a proposição seriamente por um momento. Não porque realmente pensava em fazê-lo, mas mais para tentar entender por que a oferta era feita dentro desta Masmorra de Desafio.

Era preciso lembrar que Jake tinha três vidas, o que poderia levar a pensar que se matar seria a coisa inteligente a fazer. No entanto, as regras da Masmorra de Desafio tornavam as coisas um pouco mais complicadas, pois ele lembrava claramente do texto:

Caso você morra, você retornará ao local onde originalmente aceitou o trabalho de Mensageiro mais recente. O trabalho de Mensageiro em que você morreu não estará mais disponível. Você tem três vidas no total.

Havia algumas coisas ali. Dizia apenas "Trabalho de Mensageiro" na descrição, nunca especificando nada sobre "Trabalhos Especiais de Mensageiro". Jake simplesmente havia assumido que, como "Trabalho de Mensageiro" estava em ambos os nomes, ambos contavam. Havia também a parte sobre retornar ao local onde aceitou o trabalho de Mensageiro após falhar. Isso significava que Jake era simplesmente teletransportado e revivido ali? Ou isso voltava no tempo para o momento em que ele aceitou o trabalho? Jake mais uma vez assumiu que significava voltar no tempo, mas ele falharia de qualquer jeito.

A menos que o Trabalho Especial de Mensageiro fosse concluído antes de Jake ser retornado. Nesse caso, o que aconteceria? Jake simplesmente morreria e sairia da Masmorra de Desafio ao mesmo tempo em que a completava? Ele veria uma bela apresentação de encerramento como se tivesse acabado de terminar um RPG?

Havia muitas interpretações, e até havia a chance de que se matar realmente levasse a um bom fim para o mundo. Claro, também havia a opção de que simplesmente fizesse Jake se ferrar completamente e o enviasse de volta sem ter feito o Trabalho Especial de Mensageiro.

Finalmente, isso também poderia simplesmente ser um teste. Do tipo em que Jake pegaria a adaga, mas antes de realmente se matar, o S-Rank o impediria e diria que ele havia provado sua determinação simplesmente mostrando que estava disposto a fazê-lo.

Agora, seja qual for o caso, a resposta de Jake ainda seria um sonoro "dane-se, não".

Nem era uma questão de se isso funcionaria para completar a Masmorra de Desafio. O dragão simplesmente pediu a Jake para fazer algo que ele nunca faria. Se matar iria contra seu Caminho tanto quanto qualquer coisa, e mesmo que provavelmente não importasse muito, Jake não queria que Registros dele escolhendo se matar assim estivessem associados a ele.

Além disso, Jake nem achava que conseguiria tentar genuinamente. É provável que o S-Rank pudesse detectar se Jake estava fingindo ou não, então a opção "ele vai me parar no último momento" nem era válida. Se exigia que Jake estivesse realmente disposto a se matar, como era diferente de realmente se matar? Na verdade, Jake simplesmente valorizava muito sua vida para até mesmo fingir. Ele nem se mataria voluntariamente para salvar toda a Terra, então por que diabos ele faria isso por algum mundo aleatório em uma Masmorra de Desafio?

Por último, mas não menos importante, isso simplesmente não poderia ser a solução. Para chegar a este ponto da Masmorra de Desafio, era preciso ser muito bom. Era preciso ser um talento reconhecido multiversalmente, e alguém frequentemente chamado de gênio, e embora Jake pudesse ver a lógica em ensinar a esses jovens gênios a não serem babacas com os outros usando seu status, ele não via um mundo em que o Wyrmgod pensasse que ensiná-los a serem capachos dispostos a se matar era uma boa ideia.

Você está terrivelmente quieto para alguém com um cronômetro — disse o dragão, já que Jake não havia dito nada por um tempo. Você está realmente em posição de considerar a oferta tão profundamente? Por que você precisa considerá-la quando eu pensei que você era um Mensageiro tão leal e dedicado, disposto a fazer qualquer coisa para concluir o trabalho?

Jake claramente ouviu a zombaria no tom do dragão, fazendo-o perder a cabeça por um breve momento enquanto respondia em um tom sarcástico: "Ah, me desculpe. Eu estava pensando que a piada já tinha passado e estava esperando você parar de encher o saco".

O sorriso do Dragão Abandonado só aumentou quando Jake disse isso. "E aí está ele. Aquele que se esconde atrás da máscara. Você vai me dizer agora quem você realmente é e o que está fazendo aqui? Porque eu não acredito por um segundo que você simplesmente apareceu do nada e de repente encontrou sua paixão sendo um Mensageiro".

Acho que já te disse que meus assuntos são meus — disse Jake, já tendo decidido.

Claramente, qualquer estratégia usual para convencer o dragão não funcionaria, então ele tentou mudar um pouco a tática e agir mais como costumava fazer.

Mas você realmente precisa da minha ajuda — apontou o Dragão Abandonado.

Precisa da minha ajuda? Não, não realmente, só tornaria as coisas mais fáceis para mim — Jake deu de ombros. As pessoas lutando lá em cima precisam de você, no entanto. Se não, elas estão ferradas com certeza.

E o que aconteceria com você se todas elas morressem?

Provavelmente eu só iria embora — disse Jake honestamente. Sem razão para ficar por perto se tudo estiver em chamas. Mas não me entenda mal, eu quero completar meu trabalho atual, que é fazer você ajudar o Fundador da Guilda e os outros, então como fazer você fazer isso? E não, eu não estou me matando.

Entendo. Então, e se eu simplesmente te matar? — perguntou o Dragão Abandonado enquanto sua aura era liberada. Ela pressionou Jake com energia real, fazendo seus joelhos cederem levemente, mas Jake respondeu rapidamente infundindo energia arcana estável neles, significando que, em vez de dobrar, eles seriam esmagados como sob uma prensa hidráulica se a pressão aumentasse o suficiente.

Isso também seria muito chato — disse Jake enquanto seus lábios se rasgavam apenas por se moverem sob pressão.

Chato? Que palavra insignificante para descrever o fim do seu Caminho — zombou o Dragão Abandonado enquanto mantinha a pressão. Você está dizendo que não vai se matar, mas morrer para mim mal importa?

Você não pode me matar — pelo menos não para sempre — disse Jake enquanto mantinha o olhar fixo nos olhos do dragão, apesar de seu próprio corpo sofrer danos repetidamente.

O Dragão Abandonado inclinou a cabeça enquanto a pressão diminuía severamente. "Agora você me deixou curioso. Eu não preciso de uma habilidade de detector de mentiras para saber que você realmente acredita nisso. O que lhe dá tanta confiança?"

Sabe de uma coisa — disse Jake enquanto recolocava seus ombros no lugar depois que eles foram deslocados pela aura. Vou te contar depois que você tiver lidado com aquela tribo de dragões.

Heh — o dragão balançou a cabeça. "Posso estar curioso, mas neste ponto, estou inclinado a acreditar que você é simplesmente louco, em vez de haver alguma razão real".

Justo, justo — Jake assentiu enquanto pegava e bebia uma poção de cura. "Mas não vale a pena arriscar? Do jeito que eu vejo, você tem quatro opções. Ou você elimina os dragões e fica do lado do Fundador da Guilda, ou você ajuda a tribo de dragões e mata o Fundador, ou você espera que ambos lutem e entra para derrubar o vencedor e fazê-los servi-lo. Esse lado vencedor provavelmente sendo a tribo de dragões. Quarto, você simplesmente mata todos eles e não se preocupa com nenhuma facção".

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O dragão continuou olhando para Jake como se ele fosse algum espécime interessante, e ele parecia cada vez mais divertido. "E agora você fala em eliminar todos com tanta naturalidade".

Jake deu de ombros, em parte para girar os ombros e certificar-se de que estavam corretamente no lugar, e em parte para, bem, dar de ombros. "Não é a primeira vez que vejo um mundo ser destruído. Mas não recomendo a menos que você realmente odeie todos aqui".

Se seu objetivo é me intrigar mais, você está fazendo um bom trabalho — disse o Dragão Abandonado com interesse. "Eu já acreditava que você não era originalmente deste planeta ou de nenhum dos sistemas solares próximos, e considerando que eu acredito que você viu a queda de um mundo e que estou ciente de quaisquer planetas caindo por perto, isso só reforça. Então, de onde você realmente vem?"

Se eu te dissesse, deixaria de ser um mistério tão intrigante, não é? — respondeu Jake com um sorriso.

Tudo bem, então que tal isso. Você já conheceu um deus antes?

Erguendo uma sobrancelha, Jake ficou um pouco surpreso com essa pergunta. Em parte porque parecia que pessoas com conexões com deuses teriam uma vantagem com esta. No entanto, Jake não viu razão para não dizer a verdade.

Obviamente.

Então um deus te mandou aqui?

De forma indireta, você pode dizer que sim — Jake assentiu. "Agora, não vou responder mais, mas estou tendo a sensação de que você quer saber como alcançar a divindade, não é?"

Todos nós queremos, não é? — o Dragão Abandonado deu de ombros enquanto perguntava sem um pingo de seriedade. "Por quê? Tem alguma dica ou truque?"

Não, claro que não — disse Jake com uma expressão impassível. "Mas posso ajudá-lo depois que você me ajudar".

E como exatamente você vai me ajudar? — disse o dragão, parecendo ainda mais divertido do que antes, e pela expressão em seus olhos, Jake sabia que o caminho que estava seguindo estava correto, porque ele viu uma pequena faísca de esperança.

Não posso te dizer diretamente como, mas posso te mostrar — disse Jake enquanto inspirava profundamente. "Por favor, eu gostaria de recuar um pouco; isso não é algo que eu possa fazer facilmente".

A coisa que Jake estava prestes a fazer lhe ocorreu enquanto eles conversavam, e honestamente, era uma grande aposta. Mesmo que as coisas parecessem estar indo bem, Jake tinha a sensação de que o dragão ainda não iria realmente ajudá-lo. Ele estava começando a perceber que realmente não se importava com o que acontecesse, e a suposição de Jake de que ele estava apenas brincando ao conversar com Jake estava realmente correta na maior parte.

Ele teria ajudado mesmo se Jake tivesse se matado? Talvez, talvez não. Mais uma vez, não importava, pois Jake acreditava firmemente que não havia sido uma escolha real, a menos que alguém estivesse talvez em sua última vida ou algo assim. Então, Jake inventou essa pequena artimanha. Ele, por um momento, convenceria o dragão diante dele de que era realmente o avatar de um deus, apenas o tempo suficiente para fazê-lo ajudar Jake. Genuinamente ajudar Jake.

O Trabalho de Mensageiro era convencer o Dragão Abandonado. Jake acreditava que provavelmente havia coisas que se poderia dizer para fazê-lo ficar do seu lado, e talvez alguém como Miranda pudesse ter feito isso oferecendo-lhe coisas ou apresentando bons argumentos de por que ajudar o Fundador seria mais sábio, mas Jake não conseguia fazer isso. Ele havia tentado, mas falhou miseravelmente. Então, ele simplesmente iria com algo que somente ele era capaz de fazer, mentindo e enganando usando suas habilidades especiais.

Tudo bem, vou arriscar — disse o dragão enquanto levantava as duas mãos e recuava um pouco. "Mas vamos fazer essa ser sua última chance. Se você não conseguir ser convincente, eu gentilmente o jogarei para fora daqui porque, honestamente, aquela quarta opção de eliminar todos realmente parece bastante atraente".

Jake não disse nada, pois as palavras do dragão serviram como confirmação. Esse provavelmente era seu plano desde o início. Fazer os dois lados lutarem e, em vez de fazer o vencedor seu servo, ele simplesmente os mataria todos. Fazia sentido ele ser Abandonado, afinal. Ele não havia se incomodado em fazer ninguém seu servo antes, apesar de ser capaz de tudo isso, então por que se incomodaria agora? Além disso, a tribo de dragões claramente o havia traído e expulso, enquanto o lado humano, mesmo que o servisse por um tempo, o desprezaria simplesmente por sua herança. Em resumo, ele não tinha amor por nenhum dos lados, mas Jake ainda acreditava que ele poderia ser convencido a pelo menos tolerar as raças iluminadas.

Sentando-se, Jake cruzou as pernas enquanto inspirava profundamente, e o S-Rank o observou com interesse. Entrando em Meditação da Alma, Jake mergulhou em seu Espaço da Alma. Lá, ele viu a figura sombria que parecia um pouco com ele representando a Sombra Eterna, outras coleções de energia aqui e ali e um monte de energia arcana cobrindo os céus.

No entanto, bem no meio do mundo flutuava um pequeno objeto preto. Uma única gota de sangue escuro. Jake se aproximou dessa gota de sangue enquanto a aura intensa da Víbora Maléfica podia ser sentida nela. Este era o sangue que Jake havia absorvido lá atrás na Prova de Miríades de Venenos logo após o Tutorial. Não era apenas sangue comum, mas sangue contendo Registros e energia da Víbora Maléfica. Um fragmento de seu poder.

Jake não havia realmente mexido muito com isso, mesmo que o estudasse ao usar a Sagacidade da Víbora Maléfica. Ainda estava cheio de conhecimento para ele desbloquear, mas fazer qualquer coisa à força com ele simplesmente não era possível. A única razão pela qual estava até mesmo dormente e que ter tal fragmento dentro dele não matou Jake imediatamente foi porque sua Linhagem foi capaz de suprimi-lo, e a Víbora nunca tentou ativamente recuperá-lo.

Ao longo do tempo, Jake teve muitas teorias sobre como ele poderia talvez usar essa pequena gota, mas nunca ousou. Jake não tinha ideia do que mexer com ela poderia ajudá-lo, então havia pouca razão para tentar antes. Ele já estava absorvendo-a lentamente, e com o tempo, ele tornaria todos os Registros dentro dela realmente seus, então tentar mexer com ela diretamente era de alto risco, com recompensa quase nula.

Agora, as coisas eram diferentes, pois Jake iria tentar uma das coisas que ele havia teorizado que talvez fosse possível. Algo que, mesmo que ele pudesse fazer, seria totalmente inútil fora desta Masmorra de Desafio em particular. Além disso, sendo uma Masmorra de Desafio, mesmo que Jake errar, ele não morreria de verdade.

Aproximando-se da gota de sangue, Jake cuidadosamente estendeu a mão e parou pouco antes de tocá-la. Controlando-se o melhor que pôde, Jake diminuiu a supressão da gota levemente, pois ela começou passivamente a reagir, e seus Registros começaram a ficar desenfreados, não muito diferente da vez em que ele havia absorvido toda a energia amaldiçoada da Raiz do Ressentimento Eterno.

Uma aura verde-escura se espalhou da gota de sangue enquanto se misturava à Linhagem de Jake, e com foco total, ele a projetou para fora. Ao mesmo tempo, ele liberou totalmente a aura de sua Linhagem enquanto abria os olhos no mundo real.

Sua aura explodiu com a presença de sua Linhagem enquanto cobria toda a sala. No entanto, sua presença era diferente do habitual, pois se misturava levemente com a da Víbora Maléfica da gota de sangue, dando-lhe uma leve qualidade divina.

Pela primeira vez, o Dragão Abandonado olhou para Jake com verdadeiro choque. Jake viu suas pernas tremerem levemente com a presença mista, mas antes que algo mais acontecesse, Jake teve que retirar tudo enquanto suprima totalmente a gota de sangue mais uma vez. Quando tudo voltou ao normal, Jake tossiu enquanto sangue enchia sua luva, e ele se certificou de que o dragão visse.

O que foi isso? — murmurou o dragão.

Uma prévia — disse Jake enquanto limpava o sangue e olhava para o dragão.

Uma prévia do quê exatamente? — disse o Dragão Abandonado com intenso interesse.

Da divindade — Jake apenas sorriu. "E se você quiser saber mais, você sabe o que fazer. Ajude-me a ter sucesso em minha tarefa, e eu terei certeza de ajudá-lo depois".

O Dragão Abandonado olhou para Jake por um momento, e Jake sabia que ele havia implantado bastante magia para ver se Jake estava dizendo a verdade. Talvez ele tenha detectado que algumas palavras de Jake eram meias-verdades, mas ele nunca havia mentido abertamente, então, no final, o dragão simplesmente assentiu.

Muito bem, você tem um acordo.

Trabalho Especial de Mensageiro Final Atualizado: Aguarde o resultado da guerra.

Prazer em fazer negócios — Jake sorriu. "Você pode me encontrar de volta aqui quando você retornar".

Vou me certificar disso — disse o dragão enquanto se teletransportava para a entrada do salão, e ao fazê-lo, Jake sentiu o lugar inteiro se fechar.

Jake apenas balançou a cabeça enquanto liberava um Pulso de Percepção. Ele viu que do lado de fora da montanha em que estava, multidões de pessoas se reuniram, prontas para atacar a qualquer momento. Com um segundo Pulso, ele viu o Dragão Abandonado aparecer no ar do lado de fora. O terceiro não mostrou nenhum de seus perseguidores vivos, apenas cinzas errantes caindo.

Bastante assustador.

Inclinando-se para trás, Jake deitou-se enquanto colocava as mãos atrás da cabeça enquanto olhava para o teto da caverna. Agora, tudo o que ele tinha a fazer era esperar o resultado da guerra, assim como a missão dizia. Enquanto estava deitado ali, Jake se sentia bastante satisfeito, se tivesse que dizer. Ele havia conseguido a maldita blefe do século.

Jake inicialmente considerou tentar blefar usando apenas sua Linhagem, mas sabia que isso não teria funcionado. O dragão o conhecia, e nada do que Jake fizesse faria sentido se ele fosse realmente algum ser semelhante a um deus. Claro, havia uma minúscula chance de Jake ser apenas algum monstro imortal interpretando um entregador com regras autoimpostas para se divertir, mas Jake não apostaria que o dragão chegaria a essa conclusão.

No entanto, misturando a aura da gota de sangue, Jake mudou sua presença levemente, e a qualidade divina que ela adicionou era inquestionável. Ele sabia que qualquer S-Rank poderia senti-la e saber a enorme diferença de grau entre aquela energia e a deles. Além disso, a aura das Víboras claramente não era a mesma de Jake, comunicando que de fato havia algum deus o apoiando.

Agora, alguém pode perguntar por que Jake nunca havia tentado esse tipo de blefe antes, e a razão era bastante óbvia: essa merda só funcionaria em qualquer pessoa que nunca tivesse realmente encontrado um deus antes, muito menos a Víbora Maléfica. Se Jake tentasse lançar a aura do sangue no multiverso maior, ela seria facilmente detectada como falsa, e Jake seria esbofeteado por tentar falsificá-la, provavelmente recebendo uma acusação de heresia em cima.

Além disso, por que diabos Jake precisaria fazer esse tipo de blefe quando ele tinha uma Verdadeira Bênção para lançar nas pessoas se ele quisesse intimidá-las com base em sua conexão com a Víbora Maléfica? Não era como se lançar a aura de um fragmento de Registros da Víbora tornasse a conexão de Jake com o Primordial menos reconhecível.

Não, a única razão pela qual havia funcionado aqui foi por causa das regras da Masmorra de Desafio. Jake efetivamente encontrou uma maneira de ainda exibir sua Bênção apesar de não poder, o que foi muito bom. Agora, ele tinha apenas um pequeno problema.

Espero que eu não precise realmente dar dicas para aquele dragão sobre como se tornar um deus.