Capítulo 846

Então, dragões. Dragões eram assustadores, e, para ser sincero, não tinha a menor chance no inferno de que Jake fosse lidar com um. Qualquer dragão verdadeiro era de classe B e uma variante de alto nível, significando que mesmo o mais fraco deles poderia explodir Jake em pedaços sem que ele tivesse a menor chance de defesa.

Isso levantava a questão: com o retorno repentino dos dragões, o que diabos Jake deveria fazer? Bem, ele descobriu isso apenas meia hora depois que o funcionário da guilda foi buscá-lo. A mulher anã levou Jake a uma sala de reuniões onde ele viu várias figuras influentes já reunidas. Membros da realeza de muitos países diferentes haviam aparecido, pessoas de alta patente que não faziam parte de nenhum país, e Jake até sentiu a aura de um segundo S-classe presente ao lado do Fundador.

Quando Jake entrou na sala, recebeu apenas alguns olhares rápidos das aproximadamente setenta pessoas presentes. Nenhuma pessoa ali não era pelo menos de classe A e duque, membro da realeza ou líder de alguma organização. Ele imediatamente questionou por que estava ali, mas como ninguém mais o fez, decidiu apenas curvar-se levemente e procurar um lugar para se sentar de lado.

Uma dúzia ou mais pessoas chegaram na meia hora seguinte, todas também de classe A. Nenhum outro S-classe apareceu ao lado do Fundador e de uma mulher que Jake reconheceu de um pôster que vira no Império da Asa Fênix. O Império da Asa Fênix era o único império do mundo simplesmente porque eram a única facção com um governante S-classe, e a Imperatriz Fênix estava orgulhosamente ao lado do Fundador, emanando uma aura que, embora inferior à dele, ainda ofuscava todos os outros presentes. Certo, Jake também poderia tentar entrar na corrida, mas ele não estava com vontade de chamar atenção.

Ótimo, estamos todos aqui, disse o Fundador depois que mais alguns minutos se passaram e todos se acomodaram. Acredito que todos vocês sabem por que estamos aqui, então não vamos nos atrasar desnecessariamente. Nosso mundo enfrenta uma crise, e precisaremos da ajuda de todos os presentes para superar essa tempestade.

Murmúrios encheram a sala, mas ninguém fez perguntas. Pelo jeito, todos realmente sabiam do que se tratava, enquanto o Fundador começava a detalhar com um pouco de história e o que exatamente eles estavam enfrentando.

Há quarenta mil anos, eu matei o Rei Dragão, sim, mas a rainha conseguiu fugir junto com seus filhotes e outros sobreviventes. Ninguém sabia para onde eles foram, e apesar de procurar em todo o planeta e em todos os sistemas solares locais, nenhum vestígio foi descoberto. Acreditamos que eles se foram para sempre ou talvez tenham morrido, mas há algumas horas, um grupo de dragões foi confirmado em um sistema solar vizinho, se dirigindo rapidamente para cá. Eles são liderados pela Rainha Dragão, o agora Príncipe Dragão de classe S, e outros três S-classes, com centenas de A-classes e mais de dez mil dragões verdadeiros de classe B, enquanto o número de crias de dragões de classe C, wyverns e dragônicos é impossível de contar, pois todos estão sendo transportados em barcaças seguras.

Além disso, acrescentou a Imperatriz Fênix, temos razões para acreditar que alguns dragônicos e simpatizantes da tribo de dragões já chegaram ao planeta e estão aqui há algum tempo, preparando-se para o retorno da tribo de dragões. Agora, muitos deles começaram a fazer seus movimentos, e temos fortes razões para acreditar que até alguns nobres os apoiam.

O Fundador se voltou repentinamente para Jake e fez um gesto em sua direção. Recentemente, como tenho certeza de que todos vocês sabem, houve uma luta interna no Reino Humano onde alguns nobres foram longe demais e exploraram a Guilda. Tudo isso foi descoberto graças aos esforços valentes deste lendário Mensageiro. Durante os interrogatórios subsequentes com o Duque das Chamas, descobrimos que o Duque não apenas havia cometido muitos crimes e explorado a Guilda dois séculos atrás, como também fez uma aliança com a tribo de dragões que lhe ofereceu um Elemental de Chama de Dragão de classe S por sua cooperação para derrubar o Reino Humano e enfraquecer a Guilda. Foi apenas graças aos esforços deste Mensageiro que conseguimos descobrir isso e até mesmo receber um alerta antecipado, dando-nos mais tempo para nos preparar.

Jake apenas ficou sentado no canto enquanto todos os A-classes e até mesmo dois S-classes lhe lançavam olhares respeitosos por sua contribuição para os esforços de guerra. Ele tentou parecer humilde, mas honestamente não sabia o que fazer ou dizer, então apenas assentiu solenemente, o que o Fundador, felizmente, aproveitou como uma oportunidade para continuar.

O que se seguiu foi uma longa explicação de seus esforços de guerra e, resumindo, as coisas não pareciam boas. O plano era que todos os B-, A- e S-classes que pudessem ser reunidos se unissem e enfrentassem a tribo de dragões no espaço antes mesmo de chegarem ao planeta. No entanto, mesmo que reunissem um exército poderoso, a tribo de dragões ainda tinha simplesmente mais poderosos. Pelo que o Fundador disse, este Príncipe Dragão também era mais poderoso do que o Rei Dragão havia sido, então, mesmo que o Fundador continuasse a progredir nos últimos quarenta mil anos, ele não tinha certeza se poderia vencer. Se os outros quatro S-classes fossem considerados, as coisas eram sombrias com certeza, com o seu lado tendo apenas dois S-classes.

Será que se eu tivesse me aliado completamente ao Duque das Chamas e continuasse a ajudá-lo, eu teria acabado do lado dessa tribo de dragões? Jake considerou enquanto todas as conversas continuavam. Eles ainda tinham um tempo antes dos dragões chegarem – o alerta antecipado cortesia de Jake descobrindo os crimes do Duque das Chamas – e durante esse tempo, todos os preparativos que pudessem ser feitos seriam feitos.

Quando a reunião começou a terminar, o Fundador pediu a Jake que o acompanhasse a um escritório particular. Jake já sentia outra Tarefa de Mensageiro Especial chegando quando fechou a porta atrás dele e viu o Fundador ativar alguma magia para selar a sala.

As coisas, Mensageiro, são ainda piores do que eu apresentei lá fora, começou o Fundador enquanto suspirava. Se as coisas continuarem como estão, não temos chance. Embora possamos nos defender por um tempo, simplesmente não temos o poder para derrotá-los em uma luta direta – a menos que consigamos mais aliados.

Ah, esse clichê,

pensou Jake, já sabendo o que viria a seguir.

A Rainha Fênix e eu somos os únicos que podem lutar contra os S-classes entre as fileiras dos dragões, mas há outros de nosso mundo que podem. Dois velhos camaradas de antes da guerra, conhecidos como o Mestre da Lâmina e o Demônio dos Nove Selos. O problema é que não tenho certeza de onde eles estão; tudo o que ouvi foi que ambos foram treinar há muitos, muitos anos.

Você precisa que eu ajude a encontrá-los? Jake fez a pergunta óbvia.

Sim, o Fundador assentiu. Embora eu não saiba onde eles estão, conheço alguém que pelo menos sabe da localização de um: o Mestre da Lâmina. Ele se isolou para treinamento há cerca de dez mil anos, mas sua esposa ainda deve estar vivendo no Reino Élfico, e se alguém sabe para onde meu velho amigo foi, é ela. Procure-a e pergunte e tente fazer isso sem levantar suspeitas. Tenho certeza de que estou sendo rastreado, assim como todos os outros A-classes, e tenho que ir para a linha de frente em breve para estabelecer nossas defesas. Como um Mensageiro de classe C, você deve ser bastante discreto, mas esteja avisado que provavelmente haverá muitos perseguidores de qualquer maneira.

Tudo bem, Jake assentiu enquanto recebia outra Tarefa de Mensageiro Especial.

Tarefa de Mensageiro Especial 20: Localize e recrute o Mestre da Lâmina.

Doce, curto e simples. Com uma missão que simplesmente tinha que ser o início do arco final desta Masmorra de Desafio, Jake partiu para encontrar a esposa e convencê-la a dizer onde estava o Mestre da Lâmina. Ele esperava muitas dificuldades durante a jornada, pois descobriu que a mulher morava longe de qualquer uma das principais cidades, em uma pequena propriedade rural, o que significava que ele teria que viajar muito a pé, sem círculos de teletransporte disponíveis. Pelo menos ele poderia chegar à cidade mais próxima com bastante facilidade.

Quando Jake deixou a cidade, ele viu que as coisas estavam muito agitadas. Todos sabiam que um ataque estava chegando, e embora os cidadãos normais não pudessem fazer muito, eles ajudaram aqueles com poder o máximo que puderam. Formações defensivas poderosas foram montadas, e as pessoas carregaram o que pareciam ser grandes baterias de mana para enviar para a linha de frente para alimentar barreiras defensivas maciças para ajudar os combatentes no espaço. Ninguém sequer tentou fugir, pois sabiam que isso não ajudaria em nada... se os dragões voltassem, morar em uma cidade ou se esconder não significaria nada.

A história foi roubada; se detectada na Amazon, denuncie a violação.

Jake foi certamente notado quando deixou a cidade, mas, surpreendentemente, ninguém o seguiu. Enquanto continuava voando, Jake se perguntou quando essas pessoas de quem o Fundador o alertou apareceriam, mas ele não viu ninguém. Bem, não com os olhos, de qualquer maneira. Ele viu um grupo de pessoas vagando por aí com um Pulso de Percepção a algumas horas da cidade e imediatamente se certificou de estar em sigilo enquanto voava ao redor delas. Ele fez o mesmo com qualquer outra coisa que ele sentisse que poderia ser um inimigo no caminho. Ele honestamente não queria conhecer ou falar com ninguém além dessa esposa, então ele ficou longe de tudo o que era possível. Esta não era uma Masmorra de Desafio focada em combate, então ele não tinha razão para lutar quando desnecessário, certo?

Agora, se ele pudesse ganhar experiência, as coisas poderiam ter sido diferentes, mas, infelizmente, não.

Devido à sua abordagem cuidadosa e furtiva, Jake chegou à propriedade cerca de uma semana depois de deixar a cidade élfica sem encontrar nenhum problema no caminho. Ao se aproximar, ele viu muitas formações poderosas já defendendo o lugar, então Jake parou bem do lado de fora e gritou o mais alto que pôde.

Com licença, mas estou procurando por alguém conhecido como o Mestre da Lâmina! A pedido de um aliado em comum! Eu esperava que você pudesse me dar um momento de seu ti-

Antes mesmo que Jake terminasse de gritar, ele foi rudemente interrompido quando seu corpo inteiro se transformou em uma estátua de gelo, e até mesmo o ar congelou ao seu redor. Ele se tornou fisicamente incapaz de emitir qualquer som ou mesmo mover um músculo, pois seu interior estava completamente congelado. No entanto, ele não sentiu nenhum perigo, apesar da sensação desagradável de ser um picolé, mostrando que quem o havia congelado não pretendia matar, mas simplesmente capturá-lo.

Uma mulher élfica de classe A apareceu na frente de Jake um segundo depois, enquanto o observava atentamente. Com um gesto de sua mão, ela descongelou sua cabeça. Fale. Quem é você.

Mensageiro aqui em uma tarefa diretamente do Fundador da Guilda para perguntar a você sobre a localização ou um método para encontrar o Mestre da Lâmina, respondeu Jake em seu tom educado usual. Mesmo que a mulher estivesse sendo um pouco rude ao congelá-lo, ele não perderia sua atitude profissional.

A mulher pareceu surpresa enquanto estreitava os olhos. Com um pouco de cuidado, ela derreteu todo o gelo na parte superior do corpo de Jake, permitindo que ele se movesse livremente. Assim que ela o fez, Jake tirou seu Medalhão de Mensageiro e mostrou a ela antes que ela pudesse exigir que ele provasse sua identidade.

Ela olhou para o Medalhão cuidadosamente por um segundo. Um Mensageiro lendário... isso não deve ser uma pequena questão... por que você precisa do Mestre da Lâmina?

Imagino que você seja bastante isolada aqui e não recebe notícias com frequência? Jake questionou.

Eu gosto da solidão quando meu marido não está aqui, a mulher zombou como se estivesse ofendida pela pergunta.

Bem, para colocá-la a par. A tribo de dragões está de volta, atualmente lutando contra o Fundador da Guilda, a Rainha Fênix e muitos outros no sistema solar vizinho. As coisas não estão boas e eles precisam da ajuda do Mestre da Lâmina, Jake a atualizou rapidamente, oferecendo o serviço de entrega de notícias completamente gratuito.

Isso é... murmurou ela. Certo, eu vou levá-lo até ele.

Ótimo, Jake sorriu enquanto a mulher descongelava completamente e o arrastava enquanto voavam para uma cordilheira próxima. Assim que entraram nela, Jake sentiu que entraram em um vasto sistema de formações, provavelmente criado pelo S-classe para se defender durante seu treinamento isolado. Olhando ao redor, havia centenas de cavernas espalhadas pelas montanhas.

Ele está aqui, com uma dessas cavernas levando à sua localização; no entanto, não tenho certeza de qual, e como cada uma tem formações defensivas, precisaremos procurar cuidadosamente cada uma delas-

Aquela ali, Jake apontou depois de terminar de escanear o resultado de seu Pulso de Percepção.

A mulher de classe A olhou para ele. Você fala com tanta certeza... como você poderia saber qual é?

Agora, era a vez de Jake zombar enquanto parecia ofendido. O que você quer dizer como eu sei? Sou um Mensageiro profissional.

Meia hora depois, Jake e a esposa estavam em frente a um enorme portão que levava a uma câmara selada enquanto batiam algumas vezes. Com a esposa ao lado de Jake, o Mestre da Lâmina logo abriu quando a notou, e depois de uma breve conversa em que Jake mostrou seu medalhão e disse que estava trabalhando para o Fundador, eles tinham um segundo S-classe em seus quadros. Em termos de poder, ele estava em algum lugar entre a Rainha Fênix e o Fundador, então ele era definitivamente uma boa adição.

Jake perguntou se ele sabia onde estavam os outros S-classes, enquanto o Mestre da Lâmina franzia a testa.

A Rainha Fênix certamente sabe onde está o Demônio dos Nove Selos. Da última vez que verifiquei, as duas eram um casal.

Por um momento, Jake considerou se esta era mais uma reviravolta na trama de que a Rainha Fênix estava realmente do lado dos dragões o tempo todo, e foi por isso que ela havia escondido que sabia onde estava esse Demônio dos Nove Selos. Isso não parecia certo, no entanto, então ele teria que confirmar.

Com o Mestre da Lâmina recrutado, o S-classe rapidamente ajudou Jake a voltar para uma grande cidade, onde ele prontamente foi para a Guilda e relatou seu sucesso enquanto o Mestre da Lâmina e sua esposa seguiam para a linha de frente. Na Guilda, o funcionário lhe deu um token da Rainha Fênix.

Não vendo razão para atrasar, ele foi para uma sala próxima e infundiu alguma energia nela.

A projeção da Rainha Fênix apareceu na frente de Jake alguns segundos depois, enquanto ela falava em tom grave. Ouvi dizer que você encontrou o Mestre da Lâmina... ótimo. Você provou que suas habilidades são realmente dignas de respeito, e se alguém pode fazer isso, você pode. Eu não escondi a localização do Demônio dos Nove Selos maliciosamente; eu apenas tinha que me certificar de que você seria habilidoso o suficiente para encontrá-la. Embora eu não saiba onde está o Demônio dos Nove Selos, sei uma maneira de fazê-la vir até nós. Ela deixou o planeta há muito tempo, mas antes de partir, ela estabeleceu um teste para encontrar quaisquer alunos potenciais que valessem a pena ensinar, o que significa que ele só pode ser acessado por C-classes. Dentro deste teste, eu também sei que ela colocou um círculo de teletransporte para ela retornar de quase qualquer lugar da galáxia. Passe em seu teste e diga a ela que precisamos de ajuda e precisamos dela rápido. A localização do teste já é conhecida pela Guilda, então pegue-a com eles.

Irei para lá imediatamente, confirmou Jake enquanto recebia outra Tarefa de Mensageiro Especial.

Bom, mas esteja avisado. O Demônio dos Nove Selos é mestre em armadilhas e formações, e seu teste estará cheio delas. Desejo-lhe sorte pelo bem de todos nós... esta tarefa não será fácil.

Para encurtar a história, Jake colocaria este teste no nível de dificuldade de uma seção moderadamente difícil do Labirinto Sem Fim de Minagas. Muito abaixo do melhor que Jake poderia fazer com certeza, o que o tornou uma Tarefa de Mensageiro Especial fácil.

Ao final do teste, Jake de fato encontrou uma grande câmara com um círculo de teletransporte maciço no meio, bem como um orbe no qual se podia infundir poder. Jake não pensou muito enquanto ia e fazia exatamente isso, e uma projeção apareceu logo depois.

Uma mulher de pele vermelha, usando quase nenhuma roupa e coberta de marcas semelhantes a tatuagens, ficou diante dele logo depois. Ela olhou para Jake por um momento antes de falar.

Dez mil anos e alguém finalmente passou meu teste e acaba sendo um C-classe de nível intermediário. Um pouco inesperado, mas não indesejável. Agora me diga, por que você passou meu teste? disse o Demônio dos Nove Selos.

Ah, sim, Jake havia mudado seu nível para mostrar seu nível real há algum tempo. Ele também não usou sua máscara em nenhum lugar, pois ele aprendeu que isso só tinha um efeito prejudicial ao lidar com clientes. Não que ele pudesse culpá-los.

Saudações, Jake se curvou. Peço desculpas, mas não estou aqui para nada estritamente relacionado ao teste. Sou um Mensageiro aqui para informá-la de que seu mundo natal está sendo invadido, e fui encarregado pela Imperatriz Fênix para contatá-la. Ela me disse que este lugar abriga um círculo de teletransporte para trazê-la de volta de onde quer que esteja.

O Demônio dos Nove Selos ficou quieta por um tempo antes de suspirar. Diga-me, a Imperatriz Fênix foi para a linha de frente para lutar?

Sim, Jake respondeu rapidamente, pois sentiu uma sensação estranha com sua pergunta.

Entendo, disse o Demônio dos Nove Selos, parecendo um pouco preocupada. Muito bem. Para ativar o círculo mágico, pegue os cristais na sala ao lado e coloque-os nos quatro pontos focais da formação, e eu voltarei imediatamente para encontrá-la.

Jake olhou para a projeção por um momento enquanto assentia. Certo, mas uma pergunta primeiro: desde quando você está do lado da tribo de dragões?

A projeção parou enquanto ela o olhava. O que você quer dizer?

Sim, essa sendo sua resposta praticamente confirma isso, Jake balançou a cabeça. Sério, você não fez perguntas, não me pediu para elaborar sobre nada e imediatamente perguntou sobre a linha de frente apesar de não saber nada do que está acontecendo. Isso é suspeito pra caramba. Se você já não soubesse o que estava acontecendo, isto é.

A projeção continuou a olhá-lo enquanto ela suspirava. Muito esperto para o seu próprio bem, hein? Diga-me, se você é tão esperto, o quanto você realmente sabe sobre todo esse conflito? Por que houve uma guerra, para começar? Você está do lado errado da história. O planeta em que você está foi originalmente habitado por dragões e bestas. Nós, que ousamos nos chamar de iluminados, chegamos muito mais tarde como nada mais que refugiados, mas os dragões nos acolheram. Nos ajudaram a ascender ao poder e, assim que o fizemos, nos viramos e os traímos. Matamos seu líder e os forçamos a sair de sua própria casa enquanto reescrevíamos a história para nos fazer parecer as vítimas. Tudo o que a tribo de dragões está fazendo é consertar as coisas, e-

Senhora, eu não me importo, Jake a interrompeu, realmente sem se importar. Só estou aqui em um trabalho, e como você não é uma aliada, vou me retirar.

E eu pensei que você entenderia... muito bem, se essa é sua escolha, seja. Mas não pense por um segundo que você está saindo daqui vivo.

Com essas palavras, sua projeção explodiu enquanto formações mágicas nas paredes se ativavam, e tudo ao seu redor tremeu enquanto um desabamento era iminente. Vendo que ele estava a mais de cem quilômetros abaixo do solo em um teste fortemente fortificado, isso definitivamente poderia ser um problema. Além disso, ao longe, ele ouviu várias explosões enquanto todas as armadilhas que ele havia passado começavam a explodir, e pelo jeito, essas explosões estavam se aproximando, fazendo Jake xingar internamente.

Inferno, por que essa merda nunca pode ser fácil e eu nem recebo adicional de risco.