Capítulo 844

Jake se perguntou o que todos os nobres com quem ele havia trabalhado estavam pensando ao vê-lo descer as escadas. Ele acabara de falhar em todos os Serviços Adicionais deles, embora eles claramente não soubessem disso. Esses trabalhos consistiam em expor facções inimigas e eram mutuamente exclusivos, já que cada um exigia que ele traísse todos os outros. Claro, Jake não via nada do que fizera como uma traição, pois nunca teve lealdade a ninguém.

O Duque das Chamas queria que Jake expusesse outro ducado por trabalhar com a PETE, e até mesmo outro país, já que a PETE tinha base lá. Esse outro ducado, com quem a filha do Duque das Chamas trabalhava, queria que Jake expusesse as atividades ilegais do Duque das Chamas e os danos causados por seu desejo incessante de consumir mais elementais. Ao mesmo tempo, eles também exporiam a PETE para parecer que nunca teriam trabalhado com tal organização.

Por fim, a PETE queria que Jake expusesse o Duque das Chamas, mas também o outro ducado por trabalhar com a filha do Duque das Chamas, pois eles tinham ouvido dizer que ela se juntaria a esse ducado e, assim, continuaria o legado do Duque das Chamas. Eles não queriam que isso acontecesse, mas desejavam sua eliminação completa.

A pessoa que todos queriam que Jake expusesse era o rei do Reino Humano. Ele tinha o apoio total do terceiro ducado, o Lorde Protetor, e todo o exército real por trás dele, tornando-o a pessoa mais influente e poderosa do reino, o que não deveria ser surpresa, considerando que ele era o rei.

Pelo que Jake havia reunido, ele supôs que o rei já tinha uma boa ideia de algumas coisas que estavam acontecendo e simplesmente queria que tudo fosse abafado para evitar quaisquer conflitos internos abertos no Reino Humano. A queda de qualquer ducado seria ruim para o Reino Humano, pois seu poder geral diminuiria, e com países inimigos de todos os lados, uma guerra civil não era recomendada.

No entanto, mesmo que o rei quisesse que as coisas fossem resolvidas a portas fechadas, assim que as coisas fossem trazidas a público, ele teria que agir abertamente e decisivamente ou arriscar perder influência e parecer que poderia ser facilmente manipulado. Era nisso que todas as facções que queriam que Jake expusesse as coisas estavam apostando.

Com base nas palavras do Fundador que ele enviou a Jake enquanto desciam as escadas, ele estava disposto a dar ao rei uma chance de corrigir os erros em seu próprio reino, principalmente por causa do Lorde Protetor. A família real nunca havia abusado da Guilda, e os trabalhos que haviam encomendado eram todos acima de qualquer suspeita. Talvez porque a família real ainda respeitasse o que a Guilda representava ou porque o Lorde Protetor havia sido uma das pessoas que lutaram ao lado do Fundador na guerra contra a tribo dos dragões e sabia que arriscar se tornar inimigo do Fundador era uma péssima ideia.

Enquanto ele e o Fundador desciam para o andar principal, naturalmente atraíram alguma atenção. Jake recebeu muitos olhares amigáveis das várias facções, enquanto cada uma se preparava para ele realizar seus desejos. Provavelmente porque ele era o único que trabalhava publicamente com Jake, o Duque das Chamas deu um passo à frente sem nenhuma surpresa das outras facções.

“Ah, é ótimo que você finalmente se junte a nós”, disse o Duque das Chamas, ignorando completamente o Fundador ao lado de Jake, que estava se apresentando como um B-Rank de nível inicial.

“Claro. Estou aqui contratado para realizar um trabalho, afinal”, respondeu Jake um pouco seco, mas mantendo a profissionalidade.

“De fato, você está”, o Duque sorriu enquanto se virava para se dirigir ao rei e à rainha sentados em seu trono, junto com todos os outros presentes. “Permitam-me apresentar alguém. Este é um Mensageiro com quem tenho trabalhado recentemente, e do qual tenho certeza que muitos de vocês também chegaram a conhecer nos últimos tempos. Uma verdadeira estrela em ascensão da Guilda e um homem com um currículo impecável.”

Jake permaneceu calado, não recusando a bajulação quando oferecida.

“Originalmente, eu o contratei com a intenção de descobrir aqueles que têm me atacado recentemente. Todos vocês já ouviram falar deles – a organização terrorista que tem causado estragos em meu ducado e ameaçado a estabilidade deste reino com suas ações”, o Duque das Chamas continuou com um tom de superioridade moral. “Esta contratação foi feita com pouca esperança, mas eu subestimei a experiência e as habilidades deste Mensageiro, e em menos de um ano, ele conseguiu descobrir os responsáveis pela conspiração que visa nosso abençoado país.”

Um murmúrio preencheu a sala, pois toda a atenção estava agora em Jake. Muitos o esquadrinharam usando meios diferentes, com o Fundador sendo continuamente ignorado apesar de estar ao seu lado. Jake sentiu especialmente os olhares de algumas pessoas presentes, uma das quais caminhou para frente para falar com um sorriso magnânimo.

“O Duque das Chamas diz a verdade. Aqueles que tomaram medidas para prejudicar este reino e sua reputação devem ser punidos, não importa quem sejam!”, disse o homem. Ele era o Duque que se opunha ao Duque das Chamas e outra pessoa que acreditava que Jake estava realmente lá como seu aliado.

Ele também recebeu uma mensagem telepática do líder da PETE: Agora é a hora de atacar, derrubar esses dois monstros de seus altos picos e ser o árbitro da justiça. Seja o arauto de uma nova era em que os elementais possam viver livres do Ducado das Chamas e de todos aqueles que ousaram permitir sua existência vil.

Jake mentiria se dissesse que se sentia confortável enquanto considerava suas próximas palavras cuidadosamente. Ele lançou um breve olhar para o Fundador, que assentiu antes de Jake se virar para o rei e se curvar levemente. “Vossa Majestade, eu realmente fiz algumas descobertas durante meu trabalho como Mensageiro que acredito serem pertinentes para compartilhar com a corte.”

“Antes de prosseguir, preciso esclarecer algo: para quem você está trabalhando aqui? Onde residem suas lealdades?”, perguntou o rei, e, pela rainha sentada ao seu lado, Jake detectou uma habilidade de detecção de mentiras. “Essas habilidades são realmente muito comuns neste mundo, hein?”

A pergunta do rei também comunicou que ele realmente sabia que algum conflito interno estava acontecendo. Felizmente, Jake tinha uma resposta fácil para sua pergunta.

“Estou aqui como um Mensageiro representando a Guilda. Quanto a lealdades, não tenho nenhuma, exceto a lealdade que tenho a mim mesmo e à minha dignidade. Como Mensageiro, a lealdade como conceito não é algo que eu veja a necessidade de considerar. Estou simplesmente aqui para realizar um Trabalho de Mensageiro Especial, nem mais, nem menos”, respondeu Jake. Normalmente, dar respostas longas com detalhes e absolutos quando confrontado com uma habilidade de detector de mentiras não era recomendado, a menos que você fosse capaz de dizer a verdade completamente ao fazê-lo. Nestes casos, isso só servia para fortalecer sua voz.

Após um ou dois segundos, a rainha acenou para o rei, que ficou genuinamente surpreso com a afirmação de que Jake estava dizendo a verdade.

“Então você não está aqui a mando de nenhum dos nobres do Reino Humano?”, perguntou o Lorde Protetor, que estava sentado um pouco afastado, enquanto dirigia um olhar penetrante para Jake. “Sim, ele definitivamente também sabe de algo. Droga, estou feliz por não ter tentado essa merda sozinho sem nenhum apoio.”

“Recebi trabalhos paralelos de três pessoas presentes para atender e executar sua vontade”, respondeu Jake honestamente. “No entanto, também recebi um Trabalho de Mensageiro Especial da Guilda, que é o que estou aqui para executar.”

Quem diria que as coisas eram muito mais fáceis quando você podia simplesmente dizer a verdade sabendo que tinha um S-Rank ao seu lado, disposto a defender caso algo ruim acontecesse? Porque, droga, algo ruim estava prestes a acontecer quando Jake começou a revelar um pouco demais aos olhos daqueles que o haviam contratado.

Jake sentiu três olhares sobre ele cheios de sede de sangue oculta. Todos eles A-Ranks, com o Duque das Chamas sendo o mais poderoso deles. Eram avisos, não ameaças, para executar o que eles queriam que ele fizesse e não dizer mais do que o necessário.

“Oh?”, disse o Lorde Protetor, continuando a conversa em lugar do rei. “E o que essas três pessoas queriam que você fizesse aqui esta noite?”

“O conto do autor foi apropriado indevidamente; denuncie quaisquer casos desta história na Amazon.”

“Revelar negócios escusos enquanto expunha a organização que tem feito movimentos contra o Duque das Chamas recentemente, incluindo os apoiadores ocultos dessa organização”, disse Jake, sentindo o olhar ameaçador do Duque das Chamas se aliviar levemente, apenas para retornar mais forte do que nunca com sua próxima frase. “Isso inclui as atividades ilegais realizadas pelo Duque das Chamas em sua tentativa de adquirir continuamente elementais para consumir e alimentar seu próprio Caminho.”

Quando Jake terminou de falar, as mensagens telepáticas começaram a chegar, enquanto Jake ignorava todas elas e se concentrava apenas no Lorde Protetor e nos dois reais.

“O que diabos você está...”

“Cala a boca, ou...”

“Por que você...”

Os olhos do Lorde Protetor se estreitaram enquanto ele lançava um olhar para o rei. Aparentemente, suprimindo um suspiro, o rosto do rei ficou muito mais sério. “Essas são acusações muito graves. Você tem certeza de que pode lidar com o que pode vir de você as fazendo? As consequências se algo que você disser for revelado como mentira?”

“Como eu disse, estou simplesmente aqui realizando um Trabalho de Mensageiro Especial representando a Guilda”, respondeu Jake. “Estou apenas compartilhando a verdade de acordo com os desejos do meu cliente.”

O rei não parecia muito feliz com a resposta de Jake, enquanto gesticulava com a mão. “Então, prossiga. Vamos ouvir o que você afirma ter descoberto.”

E ouviram. Jake não escondeu nada enquanto explicava tudo o que havia feito para essas diferentes facções. Como ele havia trabalhado para todas elas ao mesmo tempo, infiltrando-as efetivamente enquanto fazia todos os seus Trabalhos de Mensageiro. Ele até salpicou algumas das provas físicas que havia pegado durante suas muitas interações com elas, tudo o que ele disse sendo continuamente verificado com habilidades de detecção de mentiras.

Algumas de suas revelações enviaram ondas de choque pela multidão. Especialmente quando ele revelou que a filha do Duque das Chamas havia trabalhado com outro ducado para derrubá-lo e até apoiou a PETE. Jake tinha certeza de que uma boa parte da sala já teria feito movimentos para matá-lo se a tênue presença do Lorde Protetor não estivesse cobrindo seu corpo, sinalizando que ninguém deveria fazer um movimento, a menos que quisesse sofrer as consequências.

A única estratégia real que Jake tinha em sua grande revelação era guardar a identidade da líder da PETE para o final, pois ele tinha certeza de que ela faria um movimento no momento em que ele o fizesse. Uma vez revelada, suas chances de escapar ilesa eram nulas, então, para pelo menos se vingar e matar o Mensageiro que a expôs, era apenas de se esperar.

Uma previsão que se mostrou totalmente precisa, pois no momento em que Jake se virou e apontou para a líder da PETE, sem nenhum aviso, sua aura explodiu enquanto ela voava direto para Jake. O Fundador ficou entre Jake e a mulher, mas ele nem precisou se mover.

Sem que Jake pudesse detectar nenhum movimento, o velho apareceu bem acima da mulher A-Rank. Ela nem conseguiu gritar quando seu corpo inteiro implodiu, enquanto Jake sentia poderosas ondulações de mana espacial do velho enquanto ele esmagava seu corpo inteiro em uma pequena bola vermelha de carne não maior que uma bola de golfe mais rápido do que Jake poderia até mesmo reagir a seus movimentos. Todo o desastre mal afetou a sala do trono devido à magia usada pelo Lorde Protetor ser tão limitada em escopo, mas definitivamente definiu o clima ver um A-Rank morrendo.

Com todos olhando, o Lorde Protetor acenou com a mão enquanto o que parecia ser um anel espacial aparecia nela. Ele infundiu alguma energia nele enquanto Jake via os encantamentos começarem a se desfazer, e após um ou dois segundos, o velho tirou alguns itens, incluindo um caderno e alguns cristais estranhos.

“Este diário descreve planos feitos por essa organização terrorista para sabotar o Duque das Chamas, e os cristais são aqueles encontrados exclusivamente no Ducado das Lâminas”, disse o Lorde Protetor em um tom factual.

“Espere, aquele ducado realmente pagou a PETE em cristais encontrados apenas em seu território?”, questionou Jake, embora ele tenha ficado calado, já que as coisas estavam indo do seu jeito, e não havia razão para arruinar isso. “Espere, talvez a líder da PETE tenha esses cristais de propósito? Então, se ela morresse, ela pelo menos derrubaria algumas pessoas com ela usando as provas que estava carregando?”

“Aquela mulher também era do Império da Asa Fênix”, continuou o Lorde Protetor enquanto lançava um olhar severo para o Duque das Lâminas. “Você tem alguma explicação para si mesmo?”

Surpreendentemente, o Duque das Lâminas permaneceu calmo apesar das acusações, enquanto balançava a cabeça. “Sinceramente, não tenho, pois nunca trabalhei com nenhuma organização desse tipo.”

“Você está dizendo que as acusações deste Mensageiro são falsas, apesar de seu depoimento já ter sido confirmado como verdadeiro?”, questionou o rei em um tom severo.

“Não estou negando que ele acredita que são verdadeiras, mas temo que ele tenha sido levado pela luz”, suspirou o Duque das Lâminas. “Todas as habilidades de detecção de mentiras conseguem ver apenas se a pessoa que está falando acredita que está dizendo a verdade, não qual é a verdade real. Temo que o Mensageiro possa ter sido enganado a acreditar que estávamos trabalhando com essa filha do Duque das Chamas.”

“E você está dizendo que não está?”, continuou o rei questionando.

“Com certeza não”, disse o Duque das Lâminas em tom ofendido. “Nem nós trabalharíamos com alguma organização terrorista horrível que ataca inocentes. Acredito que tudo isso pode ser uma trama do Duque das Chamas para minar meu ducado usando sua filha... ou, olhando para o Duque, talvez até mesmo sua própria filha o tenha enganado?”

“Eu... do que você está falando!?”, a filha do Duque das Chamas teve uma explosão. “Você prometeu que...”

“Silêncio!”, gritou o rei enquanto batia o punho em sua cadeira, enviando uma onda de choque de energia. A sala ficou ainda mais tensa do que antes, e enquanto Jake permaneceu em silêncio, ele estava honestamente bastante confuso sobre algo...

“Por que eles não estão apenas usando habilidades de detecção de mentiras neste Duque das Lâminas?”

Não fazia sentido eles não estarem, a menos que...

“Duque das Chamas, você tem alguma defesa contra essas acusações?”, perguntou o rei, olhando para o Duque.

“Você está realmente alegando que eu teria contratado uma organização terrorista para atacar minha própria família e meu ducado? Que eu voluntariamente cometeria todos os tipos de atividades criminosas simplesmente para adquirir alguns elementais a mais? Talvez eu tenha sido muito zeloso em minhas buscas, e meus subordinados podem ter levado as coisas longe demais, e eu até posso ter sido cego às ações rebeldes de minha filha, mas estou totalmente disposto a submeter tudo para revisão”, defendeu-se o Duque das Chamas. “Quero que lembremos que eu sou a parte prejudicada aqui.”

Jake viu o Lorde Protetor franzir a testa profundamente, enquanto o rei parecia estar perdido em pensamentos. “Hm, esta certamente é uma questão que deve ser investigada mais a fundo.”

“Talvez, Vossa Majestade, tudo isso seja uma trama desta organização terrorista para causar discórdia interna no reino?”, interveio o Duque das Lâminas enquanto olhava para o Duque das Chamas. “Embora eu e o Duque das Chamas certamente tenhamos nossas diferenças, tenho certeza de que não são nada que não possamos resolver a portas fechadas com a família real como mediadores.”

Sem hesitação, o Duque das Chamas acenou com a cabeça. “Ninguém tem interesse em nos ver divididos mais do que um país inimigo, e eu também tenho certeza de que podemos chegar a uma conclusão satisfatória por meio de negociação e seguindo os procedimentos legais adequados para descobrir quem está realmente por trás dessa trama.”

“O que diabos está acontecendo?”, questionou Jake enquanto o clima na sala mudava mais uma vez. No entanto, Jake logo percebeu por que as coisas estavam indo tão mal: o rei estava determinado a abafar as coisas, e os dois Duques lhe deram uma oportunidade de ouro para isso. Eles só precisavam fazer teatro, e alguma investigação falsa poderia descobrir alguns bode expiatórios para serem presos e executados, mantendo a ordem.

Os dois Duques também sabiam disso, pois Jake recebeu uma mensagem de cada um.

“Que tentativa patética. Eu tinha grandes esperanças em você, mas parece que você é mais burro do que eu pensava”, disse o Duque das Chamas. “Você realmente pensou que sua palavra era suficiente? Que um mero C-Rank poderia levar à minha queda? Você se superestima. Ah, mas devo agradecê-lo por expor que eu tinha uma filha traiçoeira e por se livrar dessa praga irritante de uma organização que tem me incomodado. Você se mostrou muito útil apesar de sua idiotice. Eu recomendo que você fique e aproveite o resto da festa, pois esta será sua última.”

“Você provou ser muito imprudente. É triste ver alguém de quem me disseram que era tão promissor convidar sua própria morte por pura arrogância”, o Duque das Lâminas também enviou.

Jake não sabia o que dizer, mas percebeu que seu plano havia dado errado desde o início. Mesmo que ele tivesse a verdade e os fatos do seu lado, não importaria no grande esquema das coisas, e sua estratégia de atingir a todos terminaria com nada além da morte de um Mensageiro C-Rank, enquanto algumas investigações falsas eram realizadas, com ninguém se lembrando de nada sobre o Mensageiro em alguns anos.

O rei se virou para Jake e acenou com a cabeça depois que os dois Duques falaram. “Obrigado por trazer tudo isso à luz, e teremos certeza de que realizaremos investigações completas para descobrir toda a verdade.”

E foi isso: o rei havia abafado as coisas. Pelo jeito, isso não sentou bem com o Lorde Protetor, mas ele não falou nada. Todos eles haviam tomado uma decisão, e Jake não podia fazer nada a respeito. Seus protestos seriam vistos como nada além de desprezo pela decisão do rei e o colocariam em mais problemas ainda. Jake havia totalmente calculado mal como tudo isso iria acontecer, talvez apenas destacando sua ignorância política...

“Agora, não vamos deixar o dia ser arruinado, mas vamos continuar a aproveitar nosso...”

“Esta é realmente sua decisão?”, perguntou o homem que havia estado ao lado de Jake o tempo todo.

O rei franziu a testa por ter sido interrompido enquanto o Duque das Chamas se aproximava. “Quem é você para questionar a decisão de Sua Majestade!?”

Sua aura emanou dele enquanto a temperatura na sala aumentava, e o Duque tentou pressionar o homem que ele acreditava ser um B-Rank de nível inicial, apenas para descobrir que sua aura foi repelida enquanto ele tossia sangue do impacto e cambaleou para trás enquanto a aura do Fundador explodia.

Jake, sem perder o ritmo, sorriu. “Permitam-me apresentar meu cliente para este trabalho: o Fundador da Guilda.”