Capítulo 842

A tensão era palpável enquanto o palácio na capital do Reino Humano se enchia rapidamente. Os três Duques estariam presentes, e não apenas por meio de projeções, mas em pessoa. Quase todos os nobres influentes haviam comparecido, e quando o rei entrou com sua esposa – uma A-grade de nível intermediário – a atmosfera ficou ainda mais carregada. Principalmente quando o velho que os seguia foi visto. Ele estava um pouco corcunda, com uma barba despenteada e sem cabelo, com uma aparência geral debilitada, mas sua aura contava uma história completamente diferente.

Jake, que também participava dessa festa, se é que podemos chamar assim, estava em uma varanda observando a entrada dos convidados. Seu olhar pousou momentaneamente no Lorde Protetor, como era chamado. Embora não fosse um "monstro" [1] no sentido estrito da palavra neste mundo, ele era definitivamente um dos mais fortes. Uma existência de pico A-grade que Jake viu até mesmo o arrogante Duque das Chamas se aproximar respeitosamente, curvando-se diante do velho.

Agora, enquanto sua presença na festa era totalmente esperada, considerando a trajetória de todas as missões especiais que ele havia realizado até agora, a forma como ele recebeu o convite era um tanto estranha. Não porque ele o recebeu, mas porque Jake acabou recebendo quatro convites separados. Um da filha do Duque das Chamas e do ducado onde ela trabalhava, outro do PETE, um terceiro do próprio Duque das Chamas e o último da Guilda, que lhe deu um Trabalho de Mensageiro Especial para comparecer à festa. Não especificava o que Jake tinha que fazer lá, apenas comparecer.

Ele se perguntou se o Trabalho de Mensageiro Especial era um plano de contingência caso alguém não fosse convidado ou se era algo que todos que seguiram esse mesmo caminho de missões recebiam. Além disso, tudo o que girava em torno da festa eram Tarefas Paralelas de todas as diferentes facções. Então, talvez ele estivesse destinado a sempre receber esse Trabalho de Mensageiro Especial? De qualquer forma, Jake achou muito engraçado receber todos aqueles convites, especialmente porque ele teve que passar por um complexo processo de verificação antes de receber cada um, onde cada facção queria garantir que Jake estava realmente do lado delas.

Como diabos ele havia passado por todos eles, Jake não fazia ideia. Todos eles usaram detectores de mentiras, e Jake até acabou conhecendo a pessoa que havia matado aqueles aventureiros que estavam com a maga scalekin. Era a Duquesa do ducado com o qual a filha do Duque das Chamas havia se aliado, uma A-grade por direito próprio. Ela era uma poderosa maga cármica e também usou sua magia para escanear Jake durante todo o processo de verificação, e acabou concluindo que Jake não tinha nenhuma relação cármica positiva com as outras facções. Ela apontou que Jake não tinha uma conexão particularmente boa com o ducado dela e de seu marido também, mas Jake facilmente desculpou isso dizendo que estava sendo profissional e apenas trabalhando com eles. Eles ainda estavam um pouco desconfiados, mas depois que ele passou em um detector de mentiras confirmando que não estava trabalhando para o benefício de nenhuma das outras facções, eles o aprovaram e lhe deram um convite.

Esse processo foi praticamente o mesmo com todas as facções, embora seus meios de confirmar que Jake, no mínimo, não estava trabalhando com o inimigo variassem um pouco. Jake foi honestamente sortudo nesse processo inteiro porque ele podia dizer com toda a verdade que não nutria sentimentos positivos por nenhuma das outras facções e que não trabalhava para apoiá-las. Eles não podiam perguntar se ele estava trabalhando com elas, ponto final, porque, como um agente de loop infinito, ele naturalmente estava, então, contanto que ele não as apoiasse, isso tinha que ser bom o suficiente, certo?

Jake também ficou sabendo que, aparentemente, Mensageiros eram até respeitados em cortes reais. Tudo bem, os Mensageiros de baixo escalão provavelmente não eram, mas Jake era considerado um profissional altamente respeitado agora, com muita experiência. Deixando de lado o fato de que Jake nem sequer tinha o emprego há um ano.

Enquanto estava de pé, observando todos os convidados chegando, Jake pensou em qual seria seu próximo movimento. O rei organizou essa festa, mas a pedido de dois dos três ducados, porque todos eles queriam usá-la para expor seus inimigos. Quanto a como eles os exporiam? Bem, todos eles tinham exatamente o mesmo plano que poderia ser resumido em uma palavra:

Jake.

Ele não era apenas sua testemunha principal, mas também o cara com todas as provas. Todos eles pediram que ele obtivesse um Medalhão antigo raro antes dessa reunião, pois, com ele, sua confiabilidade seria ainda maior. Quem não daria um mínimo de crédito a um Mensageiro de alta patente com um histórico impecável e o ouviria?

O problema era que Jake ainda não gostava de nenhum deles. Expor o líder do PETE, assim como o fato de que eles trabalhavam com outro ducado que odiava o Duque das Chamas, parecia a solução mais fácil para causar um grande conflito. Claro, ele também poderia expor o fato de que o Duque das Chamas estava administrando um tráfico ilegal de drogas e armas em conluio com um país inimigo para financiar sua fome insaciável por elementais, ou talvez que a filha do Duque das Chamas gostava de punir aqueles que ajudavam seu pai por diversão pelas costas dele.

O PETE era o mais fácil de lidar. Eles eram a facção independente mais fraca de longe, e Jake tinha dificuldade em não vê-los serem destruídos, não importa o que ele fizesse para expô-los. Ele havia aprendido que ninguém, nem mesmo seu ducado aliado, conhecia a verdadeira identidade de seu líder, então era algo que Jake poderia expor para se livrar deles.

No entanto, Jake havia começado a formular outro plano.

E se ele simplesmente expusesse todos eles de uma vez ao rei e apenas assistisse ao mundo queimar? E se ele fizesse algumas declarações falsas para envolver o terceiro ducado que, de outra forma, não fazia parte de nada? Ou talvez até um país estrangeiro?

Enquanto Jake ainda estava perdido em pensamentos e viu que o último convidado estava quase chegando, ele percebeu alguém se aproximando dele. Jake estava encostado na grade da varanda, e essa pessoa se juntou a ele observando todos os estimados convidados abaixo.

Uma bela reunião, disse o homem com um sorriso.

De fato, disse Jake enquanto lançava um olhar para o recém-chegado. Ele emanava a aura de um B-grade inicial e parecia jovem. Tinha cabelos longos e penteados para trás, e aparentava confiança. Embora Jake não o reconhecesse, ele já sabia quem era ao perceber a presença que o homem estava disfarçando.

Ah, lá está, pensou Jake consigo mesmo. Ele havia estado esperando que a reviravolta final se revelasse, e aqui estava ela. Durante todo esse tempo em que Jake havia trabalhado com todas essas diferentes facções, havia um lugar que sabia de tudo o que Jake estava fazendo. Não seus pensamentos ou planos, mas eles sabiam que ele trabalhava para todas elas ao mesmo tempo.

Ele estava naturalmente falando da própria Guilda.

Ouvi dizer que você é um convidado bastante distinto hoje, declarou o homem enquanto Jake sentia sutilmente a área ao redor deles mudar quando uma barreira de isolamento acústico apareceu sem que ninguém ao redor percebesse. Muitos amigos em lugares altos.

Não tenho certeza se eu os chamaria de amigos, mas meu trabalho realmente me leva por aí, e estou aqui para trabalhar hoje também, disse Jake com um encolher de ombros. Sou um Mensageiro, afinal. Completar trabalhos é o que eu devo fazer.

E que Mensageiro você é. Em um ano, você passou de um completo novato a alguém tão respeitado, disse o homem com um grande sorriso. Até ouvi dizer que você tem um histórico quase perfeito, nunca realmente errando nenhum trabalho, apesar dos contratempos que possa ter encontrado.

Apenas fazendo o meu melhor, disse Jake enquanto continuava encostado e olhando para a multidão enquanto conversava com o homem que fazia o mesmo.

A questão é, o que você fará agora?

Jake se virou e olhou para o homem enquanto respondia. Eu ainda não sei. O Fundador da Guilda tem alguma sugestão?

Isso mesmo, a reviravolta foi que o Fundador da Guilda também iria a essa festa e se aproximaria de Jake! Será que ele havia previsto que esse seria o caso? Não totalmente, mas ele suspeitava que haveria mais uma reviravolta, e o Fundador da Guilda se revelando durante essa festa seria totalmente coerente com a Masmorra de Desafio.

Se você encontrar esta narrativa na Amazon, esteja ciente de que ela foi roubada. Por favor, reporte a violação.

No entanto, Jake não queria perder sua autonomia e impulso com a revelação inoportuna do Fundador. Além disso, Jake conseguir reconhecer o S-grade apesar de sua técnica para esconder quem ele era, mesmo dos A-grades de pico, tinha que impressioná-lo, certo?

O Fundador franziu a testa para a pergunta de Jake. Fundador da Guilda? Peço desculpas se dei a você a impressão errada, mas não faço ideia do que você está falando.

Jake sorriu um pouco enquanto se virava para olhar para a multidão, que estava ocupada demais socializando para notar os dois. Sabe, nenhuma dessas pessoas lá embaixo consegue reconhecê-lo, então eu entendo por que você questiona como eu pude. Não foi nada que você fez de errado; eu só tenho algo a mais que também é parte da razão pela qual sou um bom Mensageiro: Boa intuição.

Então você acredita que eu sou esse Fundador da Guilda apenas por um palpite? questionou o homem que era totalmente o Fundador.

Não, eu sei que você é o Fundador da Guilda por causa do meu palpite, respondeu Jake em um tom confiante. Você escondeu bem sua aura de S-grade, o suficiente para enganar quase todos neste mundo, mas não a mim.

Raciocínio bastante frouxo para uma afirmação tão impactante, disse o homem com um leve sorriso, aparentemente sem tentar mais esconder quem ele era.

Meus instintos são mais confiáveis do que qualquer coisa que alguém possa me dizer, retrucou Jake.

Nesse caso, o que seus instintos estão dizendo para você fazer nessa situação em que você olha para as pessoas reunidas aqui, sabendo que você tem o poder de virar de cabeça para baixo todo o cenário político com nada além de palavras? perguntou o Fundador em um tom sério, tendo abandonado a atuação.

Eles não estão me dizendo para fazer nada, mas eles me fazem totalmente consciente de que as coisas estão, na falta de uma palavra melhor, fodidas. Nobres poderosos estão brigando enquanto as pessoas desinteressadas que apenas vivem em seus territórios sofrem, e todos estão fazendo merda às escondidas, tentando se dar bem uns com os outros o tempo todo, nunca ousando confrontar abertamente ninguém, disse Jake com um suspiro.

O Fundador da Guilda acenou lentamente com a cabeça enquanto falava. É vergonhoso, mas sim, as coisas estão realmente uma bagunça. Diga-me, você sabe por que a Guilda foi inicialmente estabelecida?

Ilumine-me, ofereceu Jake enquanto sentia outra opção para resolver essa confusão toda de enredo se materializando lentamente. Ele se lembrou do atendente anão na primeira Guilda que ele já havia entrado, dizendo que o Fundador havia criado a Guilda há cerca de quarenta mil anos, mas nunca o motivo, então ele também estava um pouco interessado.

Naquela época, antes da Guilda, todas as raças iluminadas estavam unidas em certa medida para lutar contra as facções de monstros lideradas pela tribo de dragões. As fronteiras estavam abertas, havia viagens e comércio livres, e as reuniões amigáveis entre monarcas eram frequentes. Apesar do conflito constante com uma facção inimiga, era uma época mais pacífica para os cidadãos comuns naquela época, vivendo longe do campo de batalha, o Fundador começou a explicar a história da Guilda.

Foi um momento difícil para aqueles de nós que viviam perto da linha de frente, no entanto, e eu cresci bem nessas fronteiras. Descobri ainda jovem que tinha potencial e rapidamente subi ao poder com a intenção única de finalmente trazer a paz derrotando o Rei Dragão e terminando a guerra. Quando cheguei ao nível S-grade, desafiei o Rei Dragão e consegui sair por cima. A tribo de dragões desmoronou depois disso, e os monstros unidos sob a tribo se dispersaram, alguns formando suas próprias facções que existem até hoje. Eu realmente acreditei que minhas ações seriam o fim do conflito, mas no mundo da política, sempre precisa haver um inimigo, parece.

Jake concordou com a cabeça. Ter um inimigo significava que você tinha algo para se unir contra. Na verdade, o pai de Jake, Arthur, havia usado essa estratégia para reunir a Aliança das Cidades Unidas contra Jake e aqueles com facções divinas, criando um bicho-papão deles.

A aliança outrora pacífica entre as raças iluminadas se fragmentou, e as linhas foram traçadas. As fronteiras se fecharam, as guerras começaram a se formar, e as coisas pareciam mais terríveis do que nunca. Ninguém conversava. Todos esperavam que os outros tramassem contra eles, assim como eles também estavam tramando contra outra pessoa. No início, tentei acalmar a todos, mas fui recebido apenas com medo e ouvi apenas promessas falsas e lugares-comuns. Algo tinha que ser feito, e no final, eu resolvi criar a Guilda.

Você fez isso para criar uma facção neutra que pudesse operar além das fronteiras para fazer as pessoas conversarem? questionou Jake.

Precisamente, o homem sorriu. Pelo menos no início. O escopo das negociações da Guilda apenas se expandiu a partir daí até se tornar a organização que você vê hoje, mas o plano original era que os Mensageiros fossem partes totalmente neutras cujo trabalho principal era viajar entre os países para reduzir a lacuna de informações. Isso ajudou, pois uma linha de comunicação foi aberta entre as diferentes facções, mas isso foi então. As coisas mudaram novamente, e parece que a ideia do que é um Mensageiro desapareceu da memória. Pelo menos o que o status de um Mensageiro costumava significar.

Jake permaneceu em silêncio, mas estava começando a ter uma boa ideia de para onde toda essa coisa estava indo, e ele não tinha certeza se gostava.

E você... você é um exemplo principal dessa mudança, disse o Fundador com um tom de decepção em sua voz. A intenção era que os Mensageiros permanecessem neutros, sem se envolver muito na política, mas agora, quase todas as forças com alguma influência exploram ativamente o sistema de Mensageiros para seu próprio ganho. Eles fazem os Mensageiros trabalharem com eles, apesar de isso ser contrário ao que eles deveriam estar fazendo. Eu fiquei sinceramente desapontado quando investiguei você. Seu histórico era tão brilhante, sua ética de trabalho impecável, e eu acreditava que você era um dos Mensageiros mais promissores que eu já vi, mas você escolheu trabalhar com essas facções e se envolveu tanto em suas facções, apoiando-as e-

Errado nisso, Jake o interrompeu rapidamente.

Hm? exclamou o Fundador com uma expressão de reprovação. Você está afirmando que não concluiu Trabalhos de Mensageiro Especial para essas facções em massa, cada Trabalho de Mensageiro apresentado para promover seus objetivos?

Não é isso que você disse. Você disse que eu os apoiei. Eu trabalhei com eles? Sim, mas apoiar significaria que eu os ajudei mais do que os machuquei, e agora, eu acho que estou bem equilibrado com todos eles.

A testa do Fundador franziu-se ainda mais. O que você está dizendo?

Jake se virou para olhar diretamente para ele novamente. Que eu não os apoio. Além disso, não se engane; eu não fui quem escolheu trabalhar com eles. A Guilda fez. A Guilda aceitou todos esses Trabalhos de Mensageiro Especial. Merda, eu me envolvi nessa confusão toda por causa de um desses trabalhos, e agora aqui estamos nós. Ou você vai me culpar por aceitar empregos que me foram oferecidos?

Não vou mentir; Jake estava um pouco ofendido com o que o Fundador disse, e ele teve a sensação de que tinha que contestar. Ele também simplesmente não gostou da insinuação de que ele era aliado a qualquer um dos idiotas no salão, mas pelo jeito, esse Fundador não o acreditava.

Você realmente se iludido tanto, ou você está simplesmente tentando me enganar para quem quer que você apoie? Eu sei por que você está aqui hoje, e eu sei desse conflito interno no Reino Humano. Eu também sei que você veio para ajudar uma das facções presentes neste salão, disse o Fundador, balançando a cabeça.

Antes que Jake tivesse chance de reagir, o homem colocou uma mão no ombro de Jake. Alguma forma de magia foi ativada enquanto o homem infundia uma pequena quantidade de poder no corpo de Jake, enquanto Jake sentia que procurava algo. Mesmo que você tente me enganar, estou longe de ser novo nesse jogo. Sua clara conexão cármica com com

O Fundador apenas olhou para Jake por um segundo antes de limpar a garganta. Ele ergueu ligeiramente a mão e a abaixou novamente quando um pouco mais de energia foi infundida. Como eu estava tentando dizer, o carma não pode ser escondido mesmo se se

Suas palavras diminuíram enquanto ele olhava para Jake com os olhos arregalados. Como isso é possível? Não há nada o que está acontecendo?

Jake também ficou confuso por um momento até entender o que havia acontecido, e muitas coisas de repente se encaixaram. Sem nem pensar nisso, ele verificou uma certa habilidade e lá estava ela na descrição de Véu do Primordial.

Os fios cármicos em seu rastro, uma teia sem fim impossível de desvendar

Então, bem, acabou que ninguém conseguir detectar sua conexão cármica era muito bom quando se tentava esconder com quem ele tinha alguma conexão.

A Víbora Maléfica sorriu ao ver a expressão horrorizada no rosto do Wyrmgod quando ele percebeu o que estava acontecendo ao mesmo tempo que Jake. Minaga apenas lançou um sorriso gigante cheio de schadenfreude enquanto apontava para o Wyrmgod.

Eu te disse que usar magia cármica para detectar lealdades de facções ia ser um problema!

É a maneira mais confiável de uma pessoa detectar algo assim e com eles sendo A-grades e acima, nenhum C-grade deveria ser capaz de bloquear ou evitar isso respondeu o Wyrmgod em voz derrotada.

Isso mesmo, na verdade, o que Jake havia estado fazendo nessa Masmorra de Desafio inteira foi uma ideia horrível para qualquer pessoa normal. Ficar em cima do muro e tentar se dar bem com todos teria sido descoberto há muito tempo por qualquer um dos muitos magos cármicos A-grade trabalhando para todas as facções maiores. Simplesmente mentir não seria suficiente, e no segundo em que eles detectassem Jake costurando bom carma com qualquer uma das facções por meio de esforços que os ajudassem de alguma forma que ele não havia sido expressamente instruído a fazer, ele teria sido descoberto.

Mas com o Véu do Primordial, eles simplesmente não conseguiam ver nada. Note que Jake formou carma como todos os outros; o Véu não fez nada para bloquear nada disso. Mas com certeza tornou impossível para um bando de mortais ver merda nenhuma e aliado ao seu nível simplista e excessivo de confiança, sim, era uma receita para o desastre, e a Víbora Maléfica estava amando tudo isso.

Espere – disse Minaga de repente. Isso também não vai estragar o-

Sem spoilers, interrompeu a Víbora, curtindo isso mais do que provavelmente deveria. Vamos apenas aproveitar o show enquanto você anota as correções na próxima iteração."

[1] - "Monstro" aqui se refere a um indivíduo extremamente poderoso, excepcionalmente forte, no contexto do universo da história. Não necessariamente uma criatura monstruosa no sentido literal.