Capítulo 815

Ser furtivo.

Uma arte antiga aprendida por muitos adolescentes com pais desconfiados e assoalhos rangentes para permanecerem despercebidos enquanto aprontavam suas travessuras. Ou, simplesmente, porque precisavam ir ao banheiro muito tarde da noite e não queriam acordar ninguém.

No entanto, essa era apenas uma parte da furtividade: a arte de evitar ruídos. Outros eram furtivos ao se fundirem com o ambiente por meio da camuflagem ou até mesmo encontrando maneiras de esconder suas assinaturas de calor ou outros vestígios de sua existência.

Existiam inúmeros métodos no multiverso para permanecerem despercebidos, sendo o método atual de Jake semelhante a ser capaz de invocar uma rocha falsa na qual ele podia se esconder, o que também ajudava a mascarar sua presença e energia. Estava longe de ser perfeito, e se mover enquanto o usava não era aconselhável, mas até agora, tinha conseguido o serviço.

No entanto, agora, era hora de melhorá-lo, e ele poderia muito bem aprender com os melhores enquanto o fazia.

No multiverso, Jake conhecia dois seres que haviam alcançado o auge máximo da furtividade. Um deles era naturalmente Umbra, a líder da Corte das Sombras. Sua habilidade de permanecer despercebida até o momento em que decidia atacar era incomparável, pois ela podia se esconder nas próprias sombras para emergir apenas quando desejava. Sua forma de furtividade era do tipo mais clássico, mas havia uma pessoa no multiverso que a superava quando se tratava de permanecer despercebida.

Porque outro ramo da furtividade era aquele em que você poderia ser visto, mas ninguém realmente o notava. Onde você poderia ficar ao lado de seu alvo na rua sem que eles olhassem duas vezes para você. O ser que havia alcançado o ápice disso era, desnecessário dizer, Eversmile, o metamorfo definitivo. Ele podia assumir qualquer forma e se tornar qualquer pessoa ou coisa que quisesse. Sua forma não se limitava apenas a pessoas, pelo que Jake havia sido informado, mas ele poderia até mesmo imitar objetos ou raças não humanoides.

Então, se um ápice emergia do nada, o outro emergia do seu lado inesperadamente. Esses dois métodos eram frequentemente reconhecidos como os principais ramos: ocultação e mistura. Jake estava atualmente fazendo um pouco de ambos — o que a maioria dos métodos furtivos faziam —, mas ele fazia ambos de forma meio ruim.

Jake queria continuar fazendo um pouco de ambos com seu método aprimorado, principalmente porque queria tentar aprender o que Artemis havia falado. Pelo menos, ele queria integrar os conceitos do que ela explicou, mesmo que fosse muito complicado. Ele tinha toda a conversa gravada na memória, no entanto, enquanto ele se lembrava do que ela disse no que Jake chamaria de uma ótima conversa sobre métodos de progressão, enquanto outros provavelmente a definiriam como "conversa de travesseiro".

“Meu método de furtividade é muito mais simples do que você descreveu”, Artemis havia explicado. “O Caminho do Caçador é naturalmente entrelaçado com o mundo ao nosso redor. É um dos Caminhos mais naturais para qualquer um no sistema, e qualquer um que luta e mata parcialmente entra no Caminho do Caçador pelo menos algumas vezes em suas vidas. Caçadores são apenas o nome que usamos em vez de predadores para as raças iluminadas, e muitas civilizações até chamam aqueles que lutam contra monstros de caçadores por padrão, não importa qual arma ou forma de combate eles usem.”

A base de todo o método de furtividade que Artemis usava era ser uma caçadora natural. Parte de um ecossistema. Pelo menos, essa era a mentalidade de Artemis quando ela aprendeu e aprimorou a habilidade pela primeira vez.

“Minha forma de furtividade se inclina para me tornar um com o ambiente em um sentido mais literal. Sinta a mana natural ao seu redor, sinta a presença do próprio mundo e respire-a. Deixe que ela o preencha e se torne um com tudo. Perceba o mundo enquanto você permite que ele o perceba, e assim, você saberá como se esconder no fim da Percepção. Busque a própria borda de onde você reconhece sua própria forma dentro do mundo e obscureça o pouco que resta de você que permanece enquanto você se mistura. Se você fizer isso, poderá se mover sem hesitação e agir totalmente normal, pois você simplesmente desaparecerá do espectro de percepção de todos. Você nunca será perfeito nisso; ninguém é, mas se eles não conseguirem perceber o mundo tão bem quanto você, encontrá-lo será difícil. Bem, a menos que eles tenham um tipo de linhagem sanguínea tipo 'trapaça'”, Artemis havia elaborado ainda mais.

Jake havia investigado mais a fundo e havia criado sua própria interpretação usando termos mais pré-sistema. Jake compararia esse tipo de método a mudar sua aparência no espectro de cores. O olho humano, antes do sistema, era incapaz de ver coisas como luz ultravioleta, mas tinha um espectro limitado. O mesmo era verdade para o que se podia ouvir, e Jake não ficaria surpreso se o mesmo fosse verdadeiro para cheiros e praticamente tudo mais.

Com o sistema, o espectro havia se expandido. Elementos mágicos foram introduzidos; era possível ver e sentir mana, e Jake podia ver coisas que nunca teria sido capaz antes. Apenas com sua Percepção, ele podia facilmente enxergar através de coisas como névoa ou nuvens formadas naturalmente, apesar de ser completamente impossível ver através delas antes do sistema, e com o tempo, ele sabia que seria capaz de ver até mesmo através de coisas como paredes não reforçadas magicamente.

Onde essa expansão do espectro realmente importava era no reino dos conceitos. Foi uma das razões pelas quais alguém como Arnold também tinha Percepção como sua estatística mais alta, pois permitia que ele percebesse coisas que outros não conseguiam. Jake era o mesmo, e como exemplo, ele só havia reconhecido e ganhado sua afinidade arcana porque sua Percepção crescente permitiu que ele a notasse.

Este espectro continuou a se expandir mesmo agora, e embora a Percepção estivesse longe de ser o único critério para ver conceitos e ser capaz de entendê-los, era definitivamente um fator essencial. Não quer dizer que todos precisavam disso para chegar ao auge, pois alguém como o Santo da Espada estava tão em sintonia com os conceitos que importavam para ele, que não se tratava tanto de percebê-los quanto de simplesmente vivê-los, se isso fizesse sentido.

Tudo isso para dizer que a Percepção permitia que você detectasse e visse mais no espectro do mundo. Este espectro estava eternamente em expansão sem fim. A linhagem sanguínea de Jake permitia que ele visse tudo dentro do espectro físico com sua Esfera, e como ela existia fora do sistema, não era limitada. Claro, não era totalmente preciso dizer que ele via tudo como se realmente pudesse; seu cérebro explodiria ao perceber conceitos que até mesmo Primordiais não conseguiam compreender. Era mais certo dizer que ele via tudo o que já sabia que poderia existir, com talvez um pouco mais mostrado aqui e ali.

Também, refletindo, o que havia acontecido nos momentos finais de Jake lutando contra Valdemar provavelmente incluiu expandir este espectro muito mais do que ele normalmente conseguia lidar, o que também foi a razão pela qual Jake não conseguia mais se lembrar de tudo o que havia sentido naquela época. Ele havia tocado em coisas que simplesmente não existiam para ele ainda.

De qualquer forma, para voltar ao tópico da criação de uma habilidade de furtividade, o método que Artemis usou foi se ver neste espectro do mundo e depois se tornar um com ele. Mover-se no espectro de onde até mesmo um nível 0 poderia vê-lo para algum lugar onde ninguém saberia que ele estava lá, mesmo que ele estivesse ao lado e respirasse em seu pescoço. Simplesmente porque eles não seriam capazes de registrar que ele existia. Jake o compararia a si mesmo do espectro visual da luz para o ultravioleta em termos pré-sistema e moveria todos os sons que ele fizesse para o ultrassom, com o mesmo sendo feito para todos os outros vestígios de sua existência.

Claro, este era o método de Artemis, e Jake tinha a sensação de que não seria capaz de replicar algo assim perfeitamente. Na verdade, ele tinha certeza de que não conseguiria, pois parecia pelo menos uma habilidade mítica de grau C que efetivamente tornaria Jake totalmente indetectável para qualquer um que tivesse menos Percepção do que ele.

Além disso, Artemis disse que sua habilidade de furtividade até funcionava em combate para ajudá-la a permanecer escondida, mesmo que o efeito fosse diminuído enquanto lutava devido à quantidade de energia que era preciso emitir, o que inadvertidamente interrompia e distorcia o mundo natural ao seu redor. Não que isso importasse, pois isso definitivamente estava fora do alcance de possibilidades de Jake.

No entanto, ele acreditava que poderia se mover no reino físico da Percepção. Afinal, ele tinha muita experiência observando isso e poderia até mesmo usar algumas das coisas que aprendeu com sua linhagem sanguínea. Quanto ao resto das capacidades de furtividade? Isso teria que ser imitado usando outros meios. Principalmente, sua energia arcana, onde ele já tinha algumas boas ideias e uma habilidade de furtividade já com essa capacidade.

Deve ser reiterado mais uma vez que Jake havia pensado em como melhorar sua furtividade por muito tempo e simplesmente nunca teve a oportunidade. Foi daí que vieram todas as suas ideias para usar energia arcana. Artemis apenas lhe deu ainda mais boas ideias para adicionar, e agora, nesta Casa do Arquiteto, Jake as juntaria todas.

Além disso, ele queria construir uma habilidade que pudesse servir como base para mais atualizações. Uma que ele pudesse potencialmente até treinar junto com Artemis se eles tivessem a chance de melhorá-la ainda mais.

Assim começou o próximo período de prática intensa de Jake. Ele passaria seu tempo trabalhando na habilidade de furtividade na Casa ou fazendo testes práticos, além de completar algumas Missões de Pontos de Mérito, que financiariam suas experimentações de Grimoire uma vez por mês ou mais. Entre os intervalos, ele às vezes ajudaria Temlat e garantiria que ele também estivesse progredindo.

Após apenas as duas primeiras semanas, Jake já tinha seu primeiro pequeno progresso ao implementar algumas melhorias na habilidade de furtividade que ele havia considerado por muito tempo, o que resultou em uma pequena e agradável notificação.

*Habilidade Aprimorada*: [Furtividade Arcana (Rara)] --> [Furtividade Arcana Aprimorada (Rara)]

Era pequena e agradável, de fato. A habilidade permaneceu na mesma raridade, o que indicava que havia sido uma habilidade rara de grau C de nível bastante baixo depois que Jake evoluiu. O que fazia sentido, considerando que a habilidade havia evitado ser rebaixada após sua evolução. Essa atualização a havia trazido de volta para ser considerada uma habilidade rara de grau C muito boa, mas naturalmente estava longe de ser suficiente. Tudo o que Jake realmente havia feito foi aperfeiçoar o que a habilidade já fazia e melhorar todos os aspectos dela usando tudo o que havia aprendido desde que criou a habilidade enquanto ainda estava no grau D.

Apenas um mês e meio depois, Jake havia falhado em mais dois artesanatos de Grimoire — principalmente porque ele queria um bom e sentia que os dois não dariam certo —, mas também havia feito muito progresso no que diz respeito a melhorar sua habilidade de furtividade.

Ele infundiu mais estabilidade nas construções de mana ao seu redor, fazendo-o parecer mais uma coisa física e não uma pessoa do que nunca antes. Quando ele ficava parado, ele se tornava quase indistinguível de seu ambiente quando ele camuflava a mana ao seu redor, e mesmo que ele se movesse e usasse energia dentro dessa construção, ela não poderia ser detectada do lado de fora. Ficava como se ele tivesse colocado uma cúpula ao seu redor, escondendo-o do mundo. O conceito da habilidade original de Furtividade Arcana de Jake havia sido levado ao extremo, e o sistema reconheceu isso.

*Habilidade Aprimorada*: [Furtividade Arcana Aprimorada (Rara)] --> [Furtividade Arcana Suprema (Épica)]

Agora, aqui é onde a parte realmente difícil começou. A recém-adquirida Furtividade Arcana Suprema de Jake era uma boa habilidade por si só, mas tinha desvantagens graves. Primeiro, ele não conseguia realmente se mover quando estava totalmente ativada. Ele tinha que manter a construção ao seu redor para permanecer escondido, e se ele se movesse, pareceria que alguma grande rocha ou algo assim estava deslizando.

Isso levou a outro problema: a habilidade só podia ser usada em lugares onde havia outras coisas para imitar. Ele poderia usá-la em um campo aberto e tentar torná-la totalmente transparente, mas não funcionaria tão bem quanto, digamos, dentro de uma floresta. Além disso, ele ainda teria o problema de não conseguir se mover, pois mesmo que fosse transparente, ainda afetaria o mundo ao seu redor e deixaria uma leve distorção.

Para concluir, o caminho de atualização original de Jake para Furtividade Arcana era severamente limitado por design. Era essencialmente uma habilidade de acampamento para Jake ficar parado e esperar seu momento para atacar, enquanto até mesmo o escondia quando ele carregava seu golpe de abertura, muitas vezes devastador.

Ele fez isso extremamente bem, mas suas limitações significavam que ele provavelmente não conseguiria elevar sua raridade acima de épica. Foi aí que os conceitos de que Artemis falou entraram em jogo.

Jake simplesmente não era habilidoso o suficiente para mover tudo no espectro da Percepção como Artemis falou. No entanto, ele confiava em mover a si mesmo quando se tratava puramente do reino visual. Ele meio que já fez algo semelhante quando tornou sua construção arcana invisível, pois os conceitos sangrariam, mas desta vez, ele queria fazer isso completamente.

Isso por si só geralmente não resultaria em uma boa habilidade de furtividade. Esconder-se da vista não era, em geral, considerado super difícil; a parte realmente difícil era esconder tudo o mais. Sua assinatura de energia, presença, mana, energia interna que você emanava, rastros que você deixava para trás e assim por diante.

No entanto, para Jake em particular, ele confiava em selar essas coisas. Afinal, era disso que todo o seu caminho de Furtividade Arcana se tratava.

Seu plano era mesclar esses dois conceitos. Por um lado, ele se tornaria um com o mundo quando se tratasse do reino visual, e por outro, ele esconderia tudo sobre si mesmo usando sua energia arcana estável que não existia no reino físico.

Esta não era uma técnica tão boa quanto a que Artemis falou, pois Jake não se tornaria realmente um com o mundo como ela falou, onde tudo o que era Jake se fundiria com o ambiente. Mesmo assim, permitiria que Jake fizesse coisas que ele não conseguia antes. Permitiria que ele se movesse mesmo enquanto usava sua habilidade de furtividade e se esgueirasse para uma posição melhor para atacar.

Jake queria reter a funcionalidade de criar efetivamente uma cúpula de acampamento quando quisesse atacar, pois era muito difícil esconder o nível de energia que ele emanava de outra forma. Isso significava que Jake não poderia usar habilidades que exigissem muita energia enquanto usava a habilidade de furtividade que ele queria criar, mas esse era um sacrifício que ele tinha que fazer. Afinal, ele não estava buscando a perfeição na primeira tentativa.

Dias se transformaram em semanas, e semanas em meses. Jake estava se aproximando com seu projeto Grimoire, mas ainda não estava satisfeito e propositalmente falhava em todos os artesanatos até agora, mesmo que pudesse ter tido sucesso. No departamento de furtividade, as coisas também estavam progredindo, mas essa etapa final no caminho de atualização era de longe a mais difícil, pois Jake tinha que integrar um conceito novo e de alto nível. Havia progresso, no entanto.

Um dia, Jake estava meditando em uma cama em uma das muitas salas da área do laboratório enquanto trabalhava em sua habilidade de furtividade. Ele respirou fundo enquanto tentava imitar seu ambiente e se mover no espectro como havia feito muitas vezes antes. Mais uma vez, ele sentiu uma mudança tênue e, abrindo os olhos, as coisas pareceram distorcidas por uma fração de segundo até que tudo voltou ao normal mais uma vez. Jake continuou se concentrando enquanto tentava lembrar essa sensação, sem nem saber se havia conseguido algo que importasse.

Naquele momento, uma figura espiou na sala. Temlat passou pela porta com um livro enquanto olhava para dentro, e Jake estava prestes a cumprimentá-lo quando seu aluno franziu a testa. Ele olhou em volta e pareceu se concentrar um pouco em onde Jake estava sentado enquanto murmurava: “Estranho, tenho certeza de que Lorde Thayne estava aqui.”

Assim que ele se virou para sair, Jake falou: “Estou aqui.”

Quando ele fez isso, Temlat girou a cabeça e olhou diretamente para Jake, claramente capaz de vê-lo. Certo, quando eu me anuncio assim, o efeito diminui à medida que os outros tomam conhecimento da minha existência. Entendido.

“Lorde Thayne, você acabou de chegar, ou...?” Temlat perguntou, confuso.

“Só estou trabalhando em algo”, Jake sorriu. “Você pode me dizer, quando você entrou na sala, você sabia que eu estava aqui?”

“Senti sua presença, mas não consegui te ver, então imaginei que você tinha acabado de sair”, Temlat respondeu honestamente. “Estou interrompendo? Posso voltar mais tarde.”

“Não, tudo bem, acho que estou pronto para passar para a próxima etapa do meu experimento. Agora, você tinha uma pergunta?”

Enquanto olhava para seu aluno, ele teve uma boa ideia. Seu pequeno aluno não seria o sujeito de teste perfeito para Jake enquanto ele melhorava? Sabe, esgueirar-se e ver se Temlat conseguia encontrá-lo e tentar pregar uma peça nele apenas para fins de pesquisa, claro. Definitivamente, não era algo em que Jake jamais se deleitaria.

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