Capítulo 812

Então, Jake realmente se deparou com um probleminha em sua experimentação. Testar a eficácia de seu veneno e maldição não deveria ser tão difícil, certo? Exceto… em quem Jake deveria testar? Nos prisioneiros indefesos lá embaixo, na cela da Casa do Arquiteto? Em bestas aleatórias ou monstros de baixo nível em um dos mundos? Não, todas as opções eram péssimas, e não apenas porque deixaria um gosto ruim na boca de Jake, mas porque ele queria dar à Fome Eterna algo apetitoso. Algo que ela realmente quisesse comer.

Criaturas fracas não despertavam o interesse da arma amaldiçoada, e Jake queria um veneno que realmente ajudasse a tornar a energia da maldição voraz quando necessário. Havia também o problema de que Jake precisava de alvos semelhantes para comparar os resultados. A maioria dos alquimistas conseguia isso testando em alvos vivos que depois eram curados, muitas vezes sendo até mesmo pessoas que podiam dar feedback sobre a tortura que tiveram que suportar – um destino que Meira quase sofreu como escrava.

Sim, Jake não ia se tornar um torturador aleatoriamente. Ele nem tinha certeza se funcionaria. O objetivo era tornar sua energia amaldiçoada incontrolável, então era uma conclusão inevitável que Jake não estaria totalmente no controle. Devido a isso, ele não tinha como garantir que não mataria acidentalmente seu alvo. Se ele fizesse isso, qualquer experimentação seria desperdiçada, pois ele precisaria começar de novo com um novo cobaia, o que parecia desnecessariamente cruel.

Então ele considerou se poderia simplesmente usar a si mesmo, mas não importava o que ele fizesse, sua energia amaldiçoada não o machucava. Provavelmente porque ele não era apenas o usuário da energia amaldiçoada, mas também a fonte. Mesmo que a Maldição do Pecado estivesse faminta além de qualquer coisa, ainda assim não fez nenhum movimento para devorar o próprio Jake, o que era uma espécie de nova descoberta em si. Ele se perguntou por que isso acontecia por um tempo até chegar rapidamente à conclusão de que era devido ao Sim-Jake ter se fundido com a maldição.

Registros de seu outro eu existiam dentro da energia amaldiçoada, e a energia amaldiçoada nunca tentaria se devorar. Da mesma forma, agora ela não tentaria mais devorar Jake. Pelo menos, esse era seu melhor palpite. Também poderia ser que o Sim-Jake tivesse abençoado a Maldição do Pecado com um fraco instinto de autopreservação que o fez perceber que matar Jake também resultaria em sua própria morte.

Deve ser observado aqui que Jake era muito diferente de Casper e Temlat como usuário de maldição. Ambos criaram sua própria energia amaldiçoada usando suas almas e recursos, enquanto Jake apenas empunhava uma arma com uma poderosa maldição. Ele não tinha nenhuma energia amaldiçoada inerente, mas aconteceu de ter selado e aprisionado uma quantidade incalculável de energia amaldiçoada dentro de seu próprio Espaço da Alma. Foi também por isso que Jake não conseguia fazer algo como invocar raios amaldiçoados ou qualquer coisa apenas transformando sua energia. Se ele quisesse fazer algo assim, teria que canalizar a energia do Espaço da Alma.

Isso também resultou em Jake teoricamente tendo uma quantidade finita de energia amaldiçoada. A palavra "teoricamente" sendo usada neste caso porque a Fome Eterna era muito boa em se manter alimentada e até mesmo se engordando através das ações de Jake.

De qualquer forma, para retornar ao assunto principal, a realidade era que sua própria adaga não queria comê-lo, exigindo que Jake encontrasse outra vítima infeliz para experimentar.

Foi então que Jake teve uma ideia brilhante. Ele precisava de pessoas para experimentar que fossem receptivas e não reagissem durante os experimentos sem sofrer ao mesmo tempo. Teria que ser alguém praticamente imortal e muito útil. Isso geralmente não era algo – fora talvez Eron, se Jake conseguisse convencê-lo – mas aqui na Casa do Arquiteto, Jake tinha os candidatos perfeitos.

“Com licença, você poderia me ajudar com algo?”, perguntou Jake enquanto se aproximava de um dos muitos atendentes que caminhavam sem fazer nada pela Casa do Arquiteto.

“Com certeza”, respondeu o atendente com um sorriso. “Como posso ajudá-lo?”

“Você poderia ser meu cobaia em relação a uma Criação na qual estou trabalhando? Ah, para esclarecer, eu precisarei que você tenha pontos de vida quase infinitos e seja imortal durante a experimentação, me dando feedback sobre os resultados dos meus testes. Ah, finalmente, você pode se tornar nível… digamos, 320?”, perguntou Jake.

“Farei o meu melhor, mas devo avisá-lo de que qualquer energia extraída do meu corpo não será utilizável como parte de quaisquer Criações”, respondeu o atendente sem hesitar um momento ao pedido ridículo de Jake.

“Ah, tudo bem; eu só quero testar a potência de uma mistura entre uma maldição e um veneno”, disse Jake casualmente.

“Entendo. Devo acrescentar ainda que, quando se trata de feedback, só poderei responder a perguntas e não voluntariar informações”, o atendente explicou ainda mais. “Mais restrições também podem se aplicar. Isso é aceitável para o Criador? Se não, há muitos potenciais cobaias nos mundos através dos portais e nos andares inferiores da Casa.”

“Os termos estão ótimos”, disse Jake com um aceno de cabeça. “Ah, finalmente, você pode desligar sua própria percepção de dor para não tornar isso uma experiência desagradável?”

“Posso, se for isso que o Criador deseja”, o atendente assentiu, sendo muito prestativo.

Assim, Jake recrutou o melhor cobaia que se poderia imaginar e começou a experimentar rapidamente. O atendente rapidamente o seguiu para o laboratório, onde tirou sua túnica e vestiu apenas uma calça para permitir que Jake visse melhor a resposta visual de seus ataques.

Jake entrou em uma sessão hardcore de experimentação constante a partir de então, com o atendente ajudando alegremente sempre que podia. Tendo preparado algumas misturas potenciais antes de ir buscar seu cobaia, Jake começou imediatamente.

Com a Fome Eterna em mãos, Jake começou fazendo alguns testes de referência, socando o atendente no estômago enquanto ativava a energia amaldiçoada na arma mítica. Sua adaga penetrou facilmente na carne e tirou sangue do atendente humano, mas o homem nem sequer reagiu, mesmo com um buraco sangrento em seu estômago.

Retirando a Fome Eterna, Jake viu a maldição fazer seu trabalho por um tempo enquanto absorvia parte da energia vital do atendente. Acontece que, apenas alguns segundos depois, essa energia se dissipou, não tendo realmente beneficiado a arma ou Jake de forma alguma. Então, essa era uma falha a menos.

Jake continuou seu teste mais algumas centenas de vezes enquanto pedia ao atendente para comparar a eficácia de cada ataque, e Jake anotou o número de dano de referência como 100. Cada golpe que Jake desferia causava entre 97 e 103 de dano nessa escala. Esse número foi depois de Jake descontar o dano causado pela facada sozinha, também fazendo algumas facadas com a Fome Eterna enquanto suprimida a energia da maldição completamente. Quanto a como ele obteve esse número? Bem, ele apenas perguntou quantos pontos de vida o atendente perdeu. Bastante simples, na verdade.

Ele também só precisou de algumas dessas facadas para estabelecer que ele poderia acertar quase da mesma maneira várias vezes seguidas, se assim o desejasse. Jake tinha um controle brilhante e tinha uma boa percepção – claramente devido à sua maravilhosa Percepção – de exatamente com que força ele estava golpeando a cada vez, o que tornou isso muito mais fácil.

De qualquer forma, com uma linha de base definida, era hora de testar alguns venenos de Jake.

Pegando a Fome Eterna novamente, ele a cobriu com o veneno que havia criado anteriormente. Parecia evaporar quase instantaneamente, mas, na verdade, aderiu à arma, parecendo quase se fundir a ela. Com a arma em mãos, Jake foi até o atendente e se preparou.

“Prepare-se”, disse Jake.

“Muito bem.”

Sem esperar mais, Jake esfaqueou para frente enquanto agitava a maldição e a fazia ganhar vida. A adaga penetrou facilmente no estômago do atendente antes de Jake retirá-la e observar os resultados. Ele contou o tempo que levou para a maldição ser eliminada pela energia vital do atendente e sentiu o dano enquanto olhava para o homem.

Após alguns cálculos rápidos e perguntando quanto de saúde ele perdeu, Jake franziu a testa. “91, hein? Mas a energia da maldição se dissipou em quase metade do tempo.”

Então, Jake havia enfraquecido a maldição, provavelmente fazendo-a consumir parte de sua energia para comer o veneno, mas também a havia feito funcionar com o dobro de sua velocidade normal. As maldições costumavam ser lentas, como venenos. Elas levavam tempo para fazer efeito. A maldição Fome Eterna de Jake era um pouco diferente, pois geralmente era de ação bastante rápida, especialmente porque a maioria trabalhava para eliminá-la imediatamente, fazendo-a devorar alguma energia vital rapidamente antes de perder força.

No entanto, desta vez, a maldição funcionou ainda mais rápido. O que, honestamente, não era algo que Jake estava realmente interessado. Claro, se funcionasse mais rápido, tudo bem, mas não com a perda de potência. Então, de volta à prancheta.

Uma semana depois, Jake estava esfaqueando o atendente novamente enquanto mais uma vez avaliava os resultados.

“134? Bom no papel, mas…” resmungou Jake. “Desta vez, o problema era exatamente o oposto. A energia da maldição havia agido extremamente lentamente, então, mesmo que tivesse causado mais dano no geral, seu dano por segundo era muito, muito menor, tendo levado quase quatro vezes mais tempo. Além disso, a maldição de alguma forma ficou ainda menos agressiva do que antes e só realmente se preocupou em consumir a energia vital que se aproximou dela.”

Jake mais uma vez sentou-se para pensar enquanto voltava a testar coisas diferentes. Ele acabou fazendo muitas outras poções nos próximos dias, a maioria das quais ele poderia vender de volta por um lucro em Pontos de Mérito depois de testar algumas de cada lote. Ele obteve resultados diferentes, alguns dos quais foram puramente positivos e meio que fizeram o que ele queria, mas ele ainda não estava satisfeito.

Ele não conseguia descobrir o que estava faltando e até começou a procurar nos livros para ver se havia algum ingrediente crucial que pudesse ajudá-lo, mas nada apareceu.

De repente, um dia, Jake estava lendo um livro sobre como usar itens amaldiçoados de forma mais eficaz. Nem mesmo estava diretamente relacionado ao que Jake estava fazendo, mas enquanto lia o livro, ele teve uma epifania. Ele percebeu que havia olhado para o problema de forma errada.

“Por que estou apenas tentando tornar a energia amaldiçoada existente mais potente? Eu deveria extrair mais”, resmungou Jake.

O livro falava sobre como muitas vezes se usava isca para ativar certos itens amaldiçoados para extrair sua energia mais facilmente, o que fez Jake pensar: por que ele não fez isso? Se havia algo que ele tinha muito, era energia amaldiçoada. Na verdade, a quantidade que Jake acumulou só havia aumentado desde Yalsten, pois a Fome Eterna devorava mais do que usava quando ele a usava.

Mesmo agora, ela continha energia amaldiçoada pura suficiente para inundar pelo menos um sistema solar inteiro, o que era, desnecessário dizer, muito mais do que Jake poderia usar ou controlar como um C-Grade. Era um pouco como se ele andasse por aí com uma gota de sangue da Víbora Maléfica que provavelmente poderia envenenar um deus até a morte se Jake tivesse alguma maneira de usar o poder e os Registros dentro.

Jake rapidamente adaptou seus planos depois de ter essa nova ideia relacionada ao uso de isca. Ele usou alguns dos ingredientes que ele sugeriu, que, por sorte, acabaram sendo principalmente uma versão ligeiramente modificada da poção de cura usual. Jake foi muito sortudo de muitas maneiras, pois a Maldição do Pecado da Fome era considerada a mais simples de todas devido à forma como ela queria comer praticamente qualquer coisa.

Apenas três dias depois, Jake fez sua primeira versão de raridade incomum desse veneno e rapidamente o testou com seu assistente muito útil.

Cobrindo a Fome Eterna com esse novo veneno, Jake se preparou para esfaquear o homem da mesma maneira de sempre enquanto extraía parte da energia amaldiçoada. Ao fazer isso, foi como se mais energia escondida dentro quisesse vir junto, tornando muito mais fácil para Jake derramar mais do que antes, enquanto uma névoa vermelho-escuro começou a sair da arma e o revestimento de veneno ficou mais preto e com um brilho mais avermelhado. Jake podia dizer que a energia estava se misturando, mas a maldição ainda não havia se lançado. Sentindo a energia, ele alegremente deixou a maldição fazer o seu trabalho enquanto esfaqueava para frente e tirava sangue.

Mais uma vez, o atendente não reagiu, mesmo com a arma cravada em seu estômago. Jake sentiu o revestimento sendo rapidamente consumido, especialmente quando a energia do atendente foi lançada na mistura. Veias pretas se espalharam dos ferimentos do atendente enquanto Jake retirava sua arma e sentia os resultados com o Sentido da Víbora Maléfica e seus outros sentidos o melhor que pôde.

A energia da maldição acabou levando aproximadamente o mesmo tempo para ser consumida do que quando ele não usou nenhum revestimento, mas o resultado foi muito melhor.

“168”, disse Jake feliz. Outros alquimistas provavelmente achariam sua felicidade estranha, no entanto, pois o custo desse aumento de poder foi Jake ter usado mais de três vezes a energia amaldiçoada usual para infligir apenas cerca de setenta por cento a mais de dano. A eficiência caiu muito, mas Jake ainda estava feliz, pois ele gastaria alegremente energia amaldiçoada como um filho de família rica em uma loja de brinquedos se isso significasse que ele poderia causar mais dano mais rapidamente.

Sentindo-se no caminho certo, Jake começou a refinar sua poção na semana e meia seguinte. No geral, não acabou sendo tão complicado quanto ele havia temido, e de forma bastante rápida, ele criou um produto com o qual estava satisfeito.

[Estimulante Amaldiçoado da Fome (Raro)] Um veneno criado com o propósito expresso de alimentar um item amaldiçoado relacionado à Maldição do Pecado da Fome, permitindo que ele se entregue à gula descontroladamente. Sempre que este veneno entrar em contato com energia amaldiçoada relacionada à Maldição do Pecado da Fome, ele será rapidamente consumido para atrair e extrair mais energia amaldiçoada de meios próximos e servir como um estimulante para a maldição, tornando-a muito mais volátil e consumindo significativamente mais energia amaldiçoada no processo.

Era um veneno totalmente novo, diferente de qualquer coisa que Jake já havia criado antes. Ele meio que gostou de como ele enquadrou o fato de consumir mais energia como um dos benefícios do veneno, o que era meio certo. Este ainda era, em última análise, um veneno que funcionava contra a Maldição do Pecado da Fome em particular, e se Jake enfrentasse alguma criatura que dependesse da Maldição do Pecado, ela não gostaria de ser atingida pelo veneno. Claro, a volatilidade fez com que causasse muito mais dano no mesmo período de tempo, mas o custo aumentado e a falta de controle raramente, senão nunca, valeriam a pena. A menos que fossem Jake. E quanto a quanto mais dano ele causava agora?

“242”, concluiu Jake após seus testes finais com um grande sorriso.

Quase uma vez e meia o dano com cada golpe da energia amaldiçoada. Era o melhor que ele poderia esperar.

Quando se tratava de desvantagens, agora consumia aproximadamente onze vezes mais energia amaldiçoada do que o normal. Para um aumento de cento e quarenta por cento, isso era ainda mais ineficiente do que as versões de raridade incomum que Jake fez, mas ele não se importava.

Ele considerou melhorá-lo ainda mais, mas percebeu que os retornos decrescentes estavam entrando com força. Talvez ele pudesse empurrá-lo para 260 ou 265, mas naquele ponto, ele consumiria dezesseis a dezoito vezes mais energia amaldiçoada. Não, ele teria que fazer algumas melhorias qualitativas hardcore se quisesse fazer uma versão melhor, e isso simplesmente não valia a pena. Assim, ele simplesmente ficaria satisfeito com esta.

Claro, era apenas um veneno de raridade rara, mas Jake realmente acreditava que este era um bom item para submeter. A raridade não era tudo, afinal, e este item tinha uma boa história relacionada ao seu processo de criação, especialmente a parte em que ele teve um atendente para ajudá-lo. Então, para concluir, mais uma Criação concluída, oito a ir.

Ah, e falando em outra Criação em andamento, já fazia cerca de dois meses desde que Jake enviou Temlat em sua missão de treinamento. Jake só foi uma vez para verificar há cerca de três semanas para ver se o cara ainda estava vivo, e ele definitivamente estava. Com base em como o acampamento dos centauros estava em alerta máximo e definitivamente no limite, ele parecia estar causando alguns problemas, mesmo que ainda não tivesse passado.

A única razão pela qual Jake esperou tanto tempo para verificar foi porque ele sentiu que Temlat ainda estava vivo. Mesmo agora, ele ainda sentia o jovem ainda chutando, e se ele confiava em alguma coisa, era em seu instinto. Na verdade, ele teve a sensação de que o jovem logo estaria de volta, e bem a tempo de Jake ter terminado seu veneno.

Agora, havia uma última coisa a abordar: quão bom esse veneno seria em combate real? Bem, para dizer de forma educada, era completamente e totalmente inútil quando ele poderia usar qualquer um de seus outros venenos, pois, francamente, uma boa dose de veneno necrótico causava muito mais dano do que até mesmo uma dose de dano dobrado da maldição da Fome Eterna. Poder-se-ia argumentar que o efeito de roubo de vida da maldição compensaria isso, mas não realmente. Também havia o problema de que todo o veneno era consumido em apenas uma facada, exigindo que ele o reaplicasse o tempo todo.

Então, para concluir, era uma droga do ponto de vista prático. No entanto, isso não significava que continuaria assim, e Jake tinha certeza de que encontraria uso desse tipo de veneno no futuro – quem sabe, talvez ele pudesse até usar algumas das coisas que aprendeu quando fosse a hora de brincar com rituais mais tarde na Masmorra do Desafio.

Mas por enquanto, era hora de entregar sua segunda Criação ao Arquiteto.