Capítulo 790

Dois seres apareceram na sala de estar onde os seis deuses estavam sentados e relaxando, a atmosfera mudando instantaneamente com a entrada deles. Nada surpreendente, considerando que ambos eram Primordiais que raramente se via juntos em um mesmo cômodo.

Que ocasião alegre! Quando foi a última vez que nos reunimos assim? – perguntou a mulher alada com um sorriso nos lábios enquanto observava seus colegas deuses.

Suas gentilezas retóricas são tão enjoativas quanto sempre – respondeu um homem élfico fantasmagoricamente pálido. Qual a probabilidade de você decidir visitar Nunca Mais no exato momento em que eu cheguei?

Consideravelmente alta, considerando que decidi chegar aqui hoje ao descobrir que você viria – a deusa alada riu enquanto se voltava para o dragônico na sala. É bom vê-lo novamente, velho amigo. Obrigado por permitir minha entrada e flexibilizar suas regras.

Acenando com a mão, o Deus-Serpente dispensou a Mãe Sagrada. – Eu seria acusado de escolher lados se permitisse apenas uma de vocês entrar, por isso esperei para juntá-las.

Inmortau, o Pai da Praga, suspirou com essa declaração enquanto se voltava para a Víbora e Valdemar. – Dispensando as formalidades, pergunto-me por que vocês dois estão aqui juntos. Vocês não deveriam estar em um conflito aberto agora?

É assim que você vai cumprimentar um velho amigo? – Vilastromoz sorriu para o primeiro Ressuscitado.

Por favor, eu sei que faz tempo, mas não me diga que você perdeu sua atitude seca – disse o Pai da Praga, balançando a cabeça.

Ah, eu totalmente me tornei um sentimental – a Víbora deu de ombros. – E sim, eu e Valdemar estamos em um enorme conflito, com certeza. Eu até acho que ele quer me enfrentar ou algo assim.

Uma luta que você me dará – Valdemar resmungou enquanto olhava para uma das transmissões ao vivo exibidas na sala, sem muito interesse na conversa em andamento.

Com o tempo, com o tempo – a Víbora o interrompeu enquanto voltava sua atenção para o Pai da Praga. – Além disso, você realmente deveria estar espalhando miasma quando você mesmo vive em um jardim? Da última vez que eu verifiquei, os Ressuscitados ainda estão em guerra com a Igreja Sagrada, com mais campos de batalha do que me dou ao trabalho de calcular o número exato.

Bah, um conflito sem fim por projeto – disse Inmortau, despreocupado. – Uma maneira de eliminar os fracos e nutrir os fortes, enquanto ocasionalmente se mostra levemente divertido quando seres divinos se envolvem.

Que maneira grosseira de dizer isso – a Mãe Sagrada balançou a cabeça desaprovando. – O conflito é, infelizmente, apenas uma necessidade para o crescimento e uma ótima maneira de motivar e dar significado a muitos. Um mal necessário, se você preferir.

Vilastromoz apenas riu de sua conversa. A guerra entre os Ressuscitados e a Igreja Sagrada realmente era uma guerra sem fim por projeto. Como os dois deuses disseram, era uma maneira de criar um campo de treinamento constante na forma de um campo de batalha. Era a ponto de as batalhas serem curadas em níveis e até mesmo em camadas dentro de alguns níveis. Bilhões se juntariam a eles, às vezes com apenas milhares saindo, mas aqueles que sobrevivessem seriam seres que teriam a chance de alcançar o verdadeiro poder.

Era muito diferente da guerra entre o Império Sem Fim e a Legião de Autômatos. Aquela guerra foi uma em que ambos os lados realmente queriam exterminar o outro e onde os campos de batalha poderiam facilmente ter seres poderosos surgindo e matando milhões em um dia ruim. Ainda havia alguma estrutura, mas como não havia planejamento entre as duas facções genuinamente beligerantes, a estrutura que existia ocorreu naturalmente e foi simplesmente aceita mutuamente por ambas sem comunicação.

Guerra é guerra. Pare de tentar fazer parecer mais do que é – Valdemar zombou do Pai da Praga e da Mãe Sagrada. – Além disso, sua pequena escaramuça não pode ser chamada de verdadeira guerra.

Chame como quiser, ela serve a um propósito, e é sabido que ela e eu nunca colidimos diretamente e às vezes até entramos em negociações e tréguas temporárias. Sua aliança com Yip do Passado, por outro lado, é feita com o propósito expresso de ele matar a Víbora Maléfica – disse Inmortau enquanto olhava cuidadosamente para a Víbora e Valdemar. – E eu não consigo entender por que você faria algo assim, ainda mais com o SempreSorriso aparentemente envolvido.

Claramente, Vilastromoz está planejando algo – disse a Mãe Sagrada em tom calmo. – Então vamos apenas esperar e ver o resultado. Mostre um pouco de confiança.

Da última vez que fizemos isso… não, esqueça – o Pai da Praga começou, mas se interrompeu. – Vou assumir que você sabe o que está fazendo.

Quem sabe? Eu posso ser apenas um verdadeiro jogador – a Víbora sorriu maliciosamente em resposta enquanto se voltava para a Mãe Sagrada. – Agora, eu me pergunto por que você também decidiu vir aqui, Anora. Dando um tempo às crianças em seu Panteão?

Não me é permitido me reunir com velhos amigos? – ela sorriu. – Você está de volta há algum tempo, e nós simplesmente nunca tivemos a chance de nos encontrar assim. Vendo que Valdemar já estava aqui e Inmortau estava a caminho, decidi me juntar a eles para uma pequena reunião.

Acho que essa é a melhor resposta que vou conseguir – a Víbora apenas murmurou enquanto voltava sua atenção para a transmissão ao vivo de Jake que ele era o único que conseguia ver. Além de Minaga e do Deus-Serpente, é claro.

Eu, por um lado, fico lisonjeado que você tenha querido vir tão longe para me ver – disse Minaga em tom alegre enquanto dava um joinha para a Mãe Sagrada. – Quando foi a última vez que nos encontramos?

Há menos de mil anos, quando você se infiltrou em uma masmorra-

Ah, lembranças felizes – Minaga a interrompeu. – Em minha defesa, o design daquela masmorra era superinteressante, e eu fiz isso puramente para fins de pesquisa, o que me daria um passe, certo?

Acredito que você prometeu oferecer compensação ao ser pego? – disse a deusa alada com uma sobrancelha arqueada.

Ah? Não, não fui eu naquela ocasião, ou se fui eu, foi outro eu que não é o eu aqui – disse Minaga com um aceno confiante. – Mas não se preocupe, se eu alguma vez ver aquele eu, terei certeza de dar a mim mesmo uma bronca sobre cumprir promessas!

A Víbora conteve um sorriso enquanto a Mãe Sagrada mantinha sua calma habitual. Apesar de governar a maior e potencialmente mais poderosa facção em todo o multiverso, ela sabia da futilidade de tentar lidar com Minaga. Simplesmente não havia nada a ganhar em antagonizá-lo desnecessariamente, enquanto você tinha muito a perder ao fazê-lo um inimigo.

Normalmente, os deuses tentavam não se antagonizar muito, pois tendia a ser inútil. Na maioria dos casos, mesmo que uma luta começasse, nenhuma das partes conseguiria nada com isso. Além disso, não era como se qualquer um deles estivesse em risco, mesmo que todos os outros se voltassem contra eles.

Na verdade, quase nenhum dos deuses presentes havia aparecido em seus corpos reais, nem mesmo o Deus-Serpente. Seu verdadeiro corpo estava em algum lugar nas profundezas de Nunca Mais, escondido com seu poder usado para controlar a gigantesca Maravilha Mundial. Certo, poderia-se argumentar que Minaga estava realmente lá, já que seu corpo era tecnicamente real, mas o resto eram avatares. Claro, eram avatares primários, com a maior parte do foco de cada deus nele.

Até Valdemar estava em uma espécie de avatar, embora não fosse um real. Sem surpresa, o simples deus nunca conseguiu dominar a arte de criar avatares, mas geralmente aparecia em todos os lugares com seu corpo real. Foi somente depois que ele conheceu Gudrun que ele começou a usar esses quase-avatares, que eram praticamente apenas homúnculos, nos quais ele infundiu seu poder e podia controlar por um tempo limitado. Esse tempo limitado ainda costumava ser de cerca de um século, desde que o quase-avatar não lutasse, mas comparado à coisa real, era muito pior.

A razão pela qual Gudrun havia insistido que mesmo o potencialmente mais forte deus do multiverso tinha que usar um avatar ao ir a um lugar como Nunca Mais era devido à pura segurança. Na verdade, os deuses, em geral, raramente deixavam seus reinos divinos. Alguns deuses extremamente poderosos circulavam por lugares com seus corpos reais sem se preocupar, mas nunca os usavam para entrar em territórios divinos, muito menos nos reinos divinos de outros deuses.

Porque até mesmo alguém como Valdemar se encontraria perdendo se decidisse lutar contra alguém como o Deus-Serpente dentro de seu domínio. A vantagem territorial era simplesmente muito significativa para ser superada, razão pela qual Gudrun havia sido tão insistente em ele usar esse quase-avatar. Mesmo que todos os deuses estivessem lá em seus corpos reais e trabalhassem juntos, eles ainda não teriam chance contra o Deus-Serpente, embora potencialmente pudessem ter escapado. Bem, todos poderiam, exceto o único deus ali que realmente se sentia deslocado – algo que o Pai da Praga absolutamente tinha que apontar.

Já que estamos falando de como essa reunião é ótima, por que ela está aqui? – perguntou Inmortau enquanto olhava claramente para Artemis, que estava sentada ao lado da Acompanhante da Natureza, claramente nervosa. Novamente, não podia culpá-la. Com três Primordiais, ela sempre se sentia pressionada, e agora que havia cinco, era impressionante que ela estivesse até mesmo permanecendo.

Alguém que teve permissão para estar aqui, assim como você – respondeu a Acompanhante da Natureza em tom suave. – Além disso, questiono por que você precisa perguntar. Afinal, por que você está aqui? Porque viemos aqui para observar os acontecimentos dentro de Nunca Mais, não para participar de algum encontro improvisado, então nossa presença não deve ser de interesse ou preocupação.

Agora você apenas aumenta minha curiosidade. Deixe-me adivinhar, você está aqui pelo Escolhido da Víbora Maléfica? – perguntou o Pai da Praga com uma sobrancelha arqueada, a expressão em seus rostos servindo como confirmação. – Admito que ele é uma curiosidade. Tanto o Império Sem Fim quanto a Legião de Autômatos estão bastante furiosos com sua aparição, e eu entendo o porquê. Manipulação de origem a tal ponto não é algo que vimos antes fora de certos itens únicos concedidos pelo sistema.

Se você entende, então vamos simplesmente desfrutar de nossa curiosidade compartilhada, não é? – perguntou a Acompanhante da Natureza, o Pai da Praga concordando.

A Víbora apenas observava a interação enquanto sorria um pouco para si mesmo. Era meio reconfortante ver que, apesar de tanto tempo se passar, nada muito havia mudado. Seus colegas Primordiais ainda eram os mesmos de tantas eras atrás.

Inmortau ainda era muito um idiota, mas a Víbora Maléfica também entendeu que ele tinha que ser assim. Ele tinha que ser o líder forte e intransigente, pois se ele comprometesse, toda a raça Ressuscitada provavelmente teria sido exterminada até agora, e sua facção teria ruído há muito tempo.

Como uma facção de mortos-vivos, os Ressuscitados haviam passado muito tempo antes de chegar a um ponto em que não eram abertamente odiados por todo o multiverso. No entanto, mesmo agora, a abordagem mais comum era simplesmente tolerar sua existência. Neutro era o termo mais gentil que a maioria usaria quando perguntada sobre seu relacionamento com os Ressuscitados, o que deixava muito a desejar. Isso também significava que, por muito tempo, se uma facção pudesse tirar vantagem dos Ressuscitados, eles o fariam com prazer, pois sabiam que a chance de retaliação era baixa. O que os Ressuscitados fariam? Atacá-los? Isso parecia uma ótima maneira de fazer os Ressuscitados parecerem a facção maligna que muitos já os suspeitavam de ser.

A solução de Inmortau para isso foi ser uma facção com uma abordagem política suave, mas forte. Eles preferiam a política suave, onde faziam amigos e se mostravam aliados valiosos, mas se a outra parte tentasse tirar vantagem demais, eles mostrariam que não deveriam ser controlados. Usando seu status de Primordial, o Pai da Praga poderia esmagar facilmente a maioria dos rumores infundados e muitas vezes até justificar quando mobilizava seus exércitos para eliminar aqueles que iam longe demais.

Claro, algumas facções permaneceram firmes na ideia de que os Ressuscitados eram uma facção maligna, incluindo a Igreja Sagrada. A realidade era que conceitos como bem e mal não importavam particularmente para os Primordiais, pois tais coisas eram simplesmente muito fracas. O sentimento mudava com o tempo, e o que era considerado mal em um lugar e tempo poderia ser considerado uma necessidade em outro.

Isso significava que o que mais importava para os deuses eram seus próprios Caminhos, suas próprias regras pessoais e os relacionamentos que eles forjavam com seus pares. E o relacionamento entre os doze Primordiais honestamente só poderia ser descrito como uma grande família disfuncional que passava mais tempo brigando do que realmente se dando bem. No entanto, quando necessário, eles ainda se uniriam. Eles fizeram isso no passado, e acordos antigos ainda persistiam até hoje, forçando tal equilíbrio a ser mantido.

De volta à Terra, Miranda se mantinha ocupada, pois o trabalho nunca parava, embora tivesse melhorado. Pelo menos as coisas haviam entrado em uma boa rotina agora, e a maioria das coisas havia se acalmado. O influxo de escravos havia parado, e para o fim do influxo, havia ficado muito mais fácil de lidar. Muitos dos grupos anteriores de escravos libertados assumiram o trabalho de integrar os novos, facilitando significativamente a transição.

Os projetos de construção também estavam todos indo de acordo com o cronograma. Hank, que agora havia feito a transição completa para ser apenas um tipo de supervisor, havia até evoluído para o Grau C, apesar de ter ficado preso no pico do Grau D por um tempo.

Além disso, o presente que o Empório da Estrada Dourada havia dado a Jake durante sua cerimônia de Escolhido realmente havia se concretizado. Ter projeções de especialistas de alto nível ensinando os terráqueos era uma maneira brilhante de obter conhecimento e experiência que eram impossíveis de obter para um universo recém-integrado. Das conversas que Miranda teve com esses especialistas, eles também ficaram surpresos com a velocidade com que os terráqueos e até mesmo os novos escravos que haviam chegado lá aprenderam e melhoraram.

No geral, as coisas estavam indo muito bem, algo que ela não esperava dizer. Isso até lhe deu mais tempo para se concentrar em sua classe, pois ela, por muito tempo, havia se concentrado apenas em sua profissão. Embora ela ainda praticasse sua classe um pouco enquanto dormia devido à sua habilidade Sonho Verdejante, não era como se ela dormisse muito mais, e o tempo que ela passava no Sonho Verdejante não realmente lhe dava nenhum nível; ela apenas praticava para sair para caçar mais tarde com mais facilidade. Então, em conclusão, foi definitivamente ótimo que as coisas finalmente tivessem se acalmado e estivessem funcionando sem problemas.

No entanto, havia uma coisa que a entristecia um pouco. Muitas das pessoas de Haven que eram originalmente sua espinha dorsal estavam começando a atingir seus limites. Como exemplo, o grupo de Neil, o antigo grupo de cinco pessoas mais forte de Haven, não estava mais trabalhando junto devido à disparidade de seus membros. Eleanor, a arqueira, Levi, o espadachim mágico, e Christen, seu tanque, haviam ficado presos no Grau D e pareciam ter batido em uma parede. Eles também simplesmente haviam perdido a motivação para continuar e haviam se estabelecido para vidas mais tranquilas, a maioria deles apenas se concentrando em suas profissões agora.

Era um destino que muitos compartilhavam. Quando a enxurrada frenética de ação constante e mais de um evento do sistema a cada ano parou, muitos pararam com essas coisas. Quando o mundo não os impulsionava para frente, e a pressão externa havia desaparecido, eles simplesmente não tinham a motivação interna para continuar. Para muitos, a única razão pela qual eles haviam progredido e se tornado poderosos era para sobreviver e proteger aqueles de quem se importavam, e quando o perigo imediato havia passado, eles finalmente tiveram tempo para parar e reavaliar suas vidas, decidindo finalmente que haviam feito o suficiente.

Mas, felizmente, havia muitos para assumir seus lugares também, e alguns dos antigos talentos ainda cresceram. Especialmente agora que os Tokens de Nunca Mais haviam se tornado mais abundantes do que nunca, e milhares já haviam viajado para a Maravilha Mundial para participar. A maioria não participava das Classificações ou mesmo atendia aos requisitos para fazê-lo, estando em nível muito alto, mas passar algumas décadas lá ainda era um ganho enorme e uma ótima maneira de subir alguns níveis. Até mesmo feras de alto nível do Grau C haviam ido.

A própria Miranda honestamente não havia planejado ir realmente, mas ela começou a sentir que tinha que ir. Como uma bruxa, Nunca Mais não era particularmente adequado para ela, mas as Bruxas Verdejantes recentemente começaram a lhe ensinar grandes métodos para mergulho em masmorras, as implicações de suas ações óbvias.

E considerando que as coisas estavam se acalmando na Terra, ela logo não tinha nenhuma desculpa para não ir, além disso, não era como se ela não pudesse simplesmente ir e voltar lá novamente, já que ela não se qualificava para as Classificações, certo?

Sim, não era como se ela realmente quisesse ir e testar algumas de suas novas e aprimoradas habilidades em um ambiente adequado. De jeito nenhum.