Capítulo 752

Jake não era o único a encarar o Coliseu dos Mortais, ou pelo menos a tê-lo encarado antes. Tinha, claro, o Santo da Espada, que também estava trabalhando duro e, sendo um homem bem mais experiente, havia dado ouvidos ao aviso após o confronto com o Monge Benevolente. Ele reagiu comprando uma boa espada e equipamentos básicos, o que resultou em ele tirar sangue do oponente no início da luta sem sofrer danos graves. Isso não significava que a luta tinha sido fácil… apenas que ele tinha poder ofensivo suficiente para contornar facilmente o desafio.

Carmen também havia escolhido entrar no Coliseu, pois isso a atraía muito mais do que qualquer outra Masmorra de Desafio. Perder sua raça humana variante e voltar a ser grau G foi um choque no início, pois se tornar repentinamente uma versão enfraquecida de si mesma era difícil de aceitar… mas ela se adaptou.

Ela tinha sido uma boa boxeadora antes do sistema chegar, aceitável para sua faixa etária e categoria de peso, mas ainda firmemente amadora. Mas agora? Agora, ela teria sido capaz de dar uma surra em todos os boxeadores que já existiram antes do sistema. Não apenas porque suas especificações físicas se equiparavam a qualquer boxeador homem, se tivessem estatísticas iguais, mas pela diferença brutal de qualidade entre as artes marciais pré e pós-sistema.

Com todas as estatísticas iguais, Carmen era sobre-humana com um poder conceitual em cada um de seus socos ou chutes. Mesmo sem suas habilidades, ela ainda podia imitar algumas das mais fracas que tinha em graus inferiores, e mesmo que seu corpo tivesse se tornado muito menos resistente, ela sabia como compensar isso com equipamentos adequados. Um bom par de luvas e braceletes de alta qualidade poderiam fazer muito por qualquer pugilista.

Alcançar o posto de Campeã era possível? Difícil dizer, mas ela com certeza ia tentar.

No entanto, houve pessoas que tiveram muito mais dificuldades. Caleb tentou, mas rapidamente se viu diante de problemas. Seu estilo de luta simplesmente não se encaixava no Coliseu, e embora pudesse ir razoavelmente longe, ele não era, de forma alguma, um candidato a Campeão. Era um pouco embaraçoso dizer, mas Matteo, com quem Caleb estava fazendo a masmorra, se saiu muito melhor, sendo um lutador habilidoso mesmo antes do sistema.

Casper era muito parecido. Na verdade, ele teve mais dificuldades do que Caleb, pois adaptar-se ao seu corpo de nível 0 foi mais difícil para ele do que para outros. Ele não havia se tornado humano novamente, mas um Ressuscitado de nível 0, algo que ele nunca havia tentado ser antes.

Mesmo que ele tivesse conseguido se adaptar, seu estilo de luta também era péssimo. Além disso, ele não tinha mais Lyra com ele, nem podia usar corretamente sua magia de maldição, suas armadilhas ou suas habilidades de arquiteto de masmorras. Tudo isso quer dizer que o cara estava ferrado.

Maria caiu em um meio-termo estranho entre Carmen e Caleb. Ela era uma arqueira habilidosa mesmo antes do sistema e só havia melhorado. Além disso, a magia de fogo era conhecida por seu poder, mesmo em níveis baixos, tornando-a bastante forte mesmo no nível 0.

E então havia mais dois indivíduos dignos de nota quando se falava de pessoas da Terra. Ambos eram considerados monstros e gênios de primeira linha em suas formas de grau C, mas quando foram reduzidos apenas ao grau G… bem, o resultado falou por si.

Arnold foi expulso da masmorra depois de ser promovido a Lutador Iniciante, já tendo perdido duas vidas como Sangue Novo, sendo espancado até a morte por goblins. Eron, tendo perdido todas as suas habilidades e estando muito acostumado a ser efetivamente imortal, não fazia ideia de como lutar, e embora tenha conseguido chegar a Lutador Iniciante devido à sua afinidade arcana e a algum conhecimento básico de pontos vitais devido à sua vida anterior como cirurgião, ele também foi reprovado espetacularmente.

Essa era uma parte muito importante de Nevermore. A maioria das pessoas simplesmente se saía “bem” na arena, mesmo entre os maiores gênios. Muitos acreditavam que era injusto que alguns fossem colocados em situações piores do que outros devido à natureza de seus Caminhos, mas todos haviam perdido um propósito vital do Coliseu: adaptabilidade.

Se realmente quisessem, Eron ou Arnold não precisavam lutar todos os dias, mas poderiam passar um tempo treinando com armas. Eles tinham as estatísticas para lutar e ainda eram de grau C, com insights e Caminhos desenvolvidos muito além do que qualquer grau G ou F poderia ter… mas talvez ambos soubessem que não tinham talento para se tornar hábeis em combate e, portanto, optaram por concentrar seus esforços em outros lugares.

Olhando para pessoas notáveis, não da Terra, havia muitos indivíduos excepcionais, mas também muitos que se saíram muito pior do que o esperado. Pessoas como o Rei Fantasma Azal se saíram tão bem quanto o esperado, avançando nos postos enquanto alegremente acumulavam poder consumindo os espíritos de cada oponente que encontrava na arena para usá-los como recursos para quando os tempos ficassem difíceis.

Outros da Seita Dao também se saíram bem, como esperado, enquanto o grupo de malucos do vazio de Arnold era difícil de entender. Muitos outros grupos de elite também entraram, com a diferença de desempenho variando muito entre cada membro individual.

Ah, e falando de pessoas notáveis que fizeram a Masmorra de Desafio, havia também Ell’Hakan, que se saiu como esperado. Quanto ao que esse desempenho esperado era, nem mesmo a Víbora Maléfica sabia. Porque o Deus-Verme se recusou a mostrar a ele.

De qualquer forma, essa diferença gritante no desempenho, não apenas entre os grupos, mas entre cada indivíduo em cada grupo, foi uma das principais razões pelas quais costumava-se dizer que os verdadeiros vencedores nos Quadros de Líderes seriam determinados nas Masmorras de Desafio, não nos andares regulares.@@novelbin@@

Isso eliminou algumas pessoas completamente, pois eram fracas individualmente e só fortes em grupo. Naturalmente, aqueles que eram fortes apenas individualmente, mas péssimos em grupo, tinham mais dificuldades nos andares regulares, e não era como se essas Masmorras de Desafio pudessem compensar a diferença. Não totalmente.

Além disso, era preciso lembrar que havia cinco Masmorras de Desafio no total. Cada uma delas testava coisas diferentes e tinha temas diferentes. Alcançar o topo dos Quadros de Líderes de Nevermore não era apenas ser o mais forte em uma luta, mas ter habilidades abrangentes e a capacidade de se adaptar. Alguns talvez afirmassem que isso era injusto, pois estar no topo dos Quadros de Líderes nem significava que você era o mais forte, apenas que você era bom o suficiente em muitas áreas diferentes, enquanto naturalmente ainda era extremamente forte. Mas, no fim das contas, este era o domínio do Deus-Verme, e se esse era o critério que o Primordial considerava ser o verdadeiro para ser reconhecido como um gênio, ninguém ousava reclamar.

Jake, apesar de não ser uma pessoa que muitos descreveriam como completa, era multitalentoso e habilidoso em se adaptar. Essa é uma das razões pelas quais tanto ele quanto a Víbora Maléfica confiavam que Jake poderia se sair bem nos Quadros de Líderes.

Claro, havia mais uma coisa a considerar na relação entre essas Masmorras de Desafio e os Quadros de Líderes, além dos principais candidatos precisarem ser multitalentosos. Um grande diferencial que, em muitas eras anteriores, havia levado pessoas a conquistar o primeiro lugar:

Alguém se saindo tão melhor do que todos os outros em uma Masmorra de Desafio que compensava um desempenho medíocre nas outras.

Pé-da-Perdição tinha sido uma lenda nas classificações inferiores do Coliseu dos Mortais. Ele era um verdadeiro mestre dos chutes que havia se tornado um Gladiador usando apenas os pés. Mesmo quando evoluiu para o Pé-da-Perdição Arcano, ele ainda era um artista marcial e um conhecedor da arte de chutar… mas tudo isso terminou no dia em que ele encontrou o Monge Benevolente.

Naquele fatídico dia, Jake usou as mãos, e não havia volta. Não que ninguém na plateia, nem o apresentador, esperasse o Jake que entrou na arena no dia seguinte à sua “vitória” sobre o monge. Nem esperavam como a luta iria acontecer.

Jake ainda estava sofrendo com seus ferimentos, apesar de esperar até a noite antes de lutar, então ele não queria prolongar as coisas. Com base nos movimentos de seu oponente, o orco também parecia perceber que Jake ainda estava ferido e queria aproveitar a oportunidade. Jake não podia culpá-lo e convidou seu ansioso oponente a tentar terminar a luta rapidamente.

Ele permitiu que seu oponente o alcançasse primeiro, pois não queria desperdiçar energia correndo. Esquivando-se do primeiro golpe da espada do orco, Jake deu um passo à frente e deu um soco, sua katar penetrando na cota de malha de seu inimigo e o derrubando com um ferimento sangrento enorme em seu estômago. Jake nem precisou de um golpe de seguimento, pois o orco imediatamente se rendeu, provavelmente não querendo morrer desangrado, já que Jake havia atingido vários lugares importantes internamente.

Os dias seguintes seguiram-se de forma semelhante, enquanto Jake voltava ao auge de sua forma, mantendo sua sequência de lutas diárias. Todas as lutas terminavam quase instantaneamente, pois Jake havia parado de brincar. Ele não tinha nada a aprender com seus oponentes na arena, e nem valia a pena tentar praticar ali. Por isso, ele simplesmente via isso como algo a ser feito todos os dias enquanto praticava outras coisas.

Ele considerou comprar um arco assim que economizasse pontos suficientes, mas quis esperar até Polly informá-lo de que enfrentaria um oponente difícil para conseguir a melhor coisa possível. Essa foi outra grande mudança de então até agora: a coleta de informações. Ele até mesmo gastou alguns pontos para comprar informações sobre um oponente que Polly alertou que poderia ser perigoso. O mago élfico não se mostrou tão forte no final, mas ele não se arrependeu de ter sido um pouco mais cauteloso do que o normal.

Semanas se passaram, e logo ele mais uma vez se viu com dez vitórias e pronto para enfrentar seu próximo oponente para uma promoção. Quando foi ao Mestre de Batalha para agendar sua Luta de Promoção para o dia seguinte, algo muito familiar aconteceu.

Aproximando-se dele e solicitando a luta, o Mestre de Batalha pareceu um pouco confuso enquanto suspirava alto.

“Não sei como isso aconteceu… mas parece que temos uma situação semelhante à que tínhamos quando você estava prestes a ser promovido a Gladiador Veterano. Outra grande anomalia se coloca em seu caminho, desta vez um mago anão que também não enfrentou nenhuma dificuldade real em sua ascensão nas fileiras”, o Mestre de Batalha o alertou. “Não há como saber se ele é mais forte do que o Monge Benevolente, mas ele não me parece o tipo de entrar em um acordo semelhante, então será uma luta completa sem regras de honra além das usuais do Coliseu.”

O Mestre de Batalha fez parecer que esse cenário era realmente extraordinário, mas Jake esperava totalmente por isso. Como não poderia? O objetivo bônus da última vez havia sugerido fortemente que ele desbloquearia esse tipo de luta contanto que conseguisse vencer o Monge Benevolente.

Mas, desta vez, Jake não entraria às cegas.

“Naturalmente, aceito a luta. Mas você tem alguma informação sobre que tipo de mago ele é, ou devo apenas coletar sozinho?” Jake perguntou.

“Não posso dizer se você precisa pesquisar ou não, mas posso lhe dar algumas informações básicas. É um anão usando magia da terra bastante desagradável, e ele é muito bom nisso. Como eu disse, ele ainda não enfrentou nenhum problema até agora, simplesmente porque ninguém consegue quebrar suas defesas absurdamente robustas, e se você errar apenas uma vez, você acaba com uma lança de terra em suas entranhas. Ah, mas ele não parece ser capaz de controlar a areia, mas tem que fundi-la em rochas maiores antes de atacar com ela. Pelo menos ele fez isso em todas as lutas anteriores”, explicou o Mestre de Batalha.

Jake concordou com as explicações do homem enquanto também verificava a notificação que havia recebido do sistema sobre um novo objetivo bônus.

Objetivo Bônus obtido.

Sua rápida ascensão nas fileiras do Coliseu dos Mortais não poderia ter sido mais rápida. Se você deseja manter essa sequência, terá que derrotar um oponente com poder fora do comum para esta classificação.

Falhar neste objetivo bônus bloqueará muitos objetivos bônus futuros semelhantes.

Objetivo Bônus: Derrote o Fiel Nascido da Terra.

O Fiel Nascido da Terra. Jake não tinha certeza do que pensar sobre o nome, mas ele certamente queria descobrir. Ele tinha um dia inteiro antes de lutar contra o anão e passou esse tempo pesquisando com Polly para garantir que entraria na arena totalmente preparado.

Um dia depois, ele fez exatamente isso, pois era hora de sua luta de promoção para Mestre Gladiador. Com votos de boa sorte de Polly e Owen, Jake entrou na arena com confiança e um plano.

“Bem-vindos à arena! Hoje, temos uma luta entre duas estrelas em ascensão, dois Gladiadores absolutamente excepcionais! De um lado, temos o Fiel Nascido da Terra, um anão de um talento e apenas um talento: esmagar cada inimigo com o poder da terra! No entanto, seu oponente de hoje não é um homem simples e certamente não um que voluntariamente se veria esmagado”, o apresentador começou quando Jake chegou ao topo das escadas.

Observando seu oponente do outro lado da arena, Jake viu um anão um tanto estereotipado. Pequeno, corpulento, barba grande e o que parecia ser uma armadura de pedra que cobria tudo, exceto a parte inferior da cabeça. Provavelmente para dar espaço para a barba. Em suas mãos, ele segurava um cajado de metal cheio de gemas, dando a Jake a sensação de uma arma bastante poderosa.

“Como o chamamos hoje em dia? Pé-da-Perdição? Mata-de-Um-Golpe? O Rei Katar? Um homem de muitos talentos e muitos nomes, então quem se importa com o que o chamamos? Ele certamente não… porque acho que ele não se importa com nenhum nome além de sair daqui chamado de vencedor! Vamos descobrir se ele consegue fazer exatamente isso! Abaixem as portas!”

Jake interiorizou suas reclamações sobre os nomes incrivelmente idiotas que o apresentador babaca lhe dera nas últimas semanas.

“Oi! Eu ouvi dizer que você derrotou aquele maldito monge em sua pequena competição há algum tempo! Não pense que isso será tão fácil!” o anão gritou do outro lado da arena com uma voz incrivelmente alta assim que as portas começaram a descer. “Você poderia simplesmente se render agora e se poupar o tra-”

Jake pulou sobre as barras ainda em descida assim que pôde e avançou, parando o anão em seus rastros. Ele respondeu instantaneamente ao bater seu cajado no chão, criando uma onda de areia que se condensou em uma chuva de estilhaços de pedra voando em direção a Jake.

Esquivando-se de um pilar, Jake desarmou todos eles enquanto também desviava de vários outros ataques enquanto se aproximava, desviando os estilhaços de pedra que não conseguia desviar com suas katar ou braceletes. Chegando a menos de cinco metros, ele sentiu o que o anão estava preparando e usou sua contramedida preparada.

Dando um grande passo, todo o pé direito de Jake foi envolvido por mana arcano denso. Com uma pisada, Jake difundiu mais de dois terços de toda sua reserva de mana na areia, endurecendo-a. O anão que estava prestes a lançar as lanças que havia preparado sob a areia se viu incapaz de usar seu ataque e, em vez disso, tentou se defender quando uma parede de terra apareceu do nada… mas Jake já havia pulado, esperando aquela resposta.

Assim que ele saltou sobre o grande muro, duas lanças dispararam em sua direção, que Jake mal conseguiu evitar enquanto caía em direção ao anão. Franziu a testa, o anão bateu as mãos enquanto uma casca de pedra cobria seu corpo enquanto ele também pisava, enviando uma onda de mana de terra ao chão que quebrou a areia estabilizada. Então, ele usou outra magia, e ele começou a afundar na areia como se ela de repente tivesse se transformado em água.

Com um comando mental, Jake executou o cerne de seu plano.

A razão pela qual o anão havia sido problemático para todos os outros oponentes era principalmente devido a três razões. A primeira era seu poder ofensivo. Lanças de pedra simplesmente doíam muito, certo? A segunda era o quão resistente ele era defensivamente. A pedra também era muito dura, afinal. A terceira, e provavelmente a maior razão, era por sua capacidade de viajar pela areia para escapar se alguma vez fosse preso.

Enquanto o anão estava meio submerso na areia, Jake inverteu a estabilidade na mana arcano que preenchia a areia ao redor deles, de estável para destrutiva. Instantaneamente, a areia em uma grande área ao redor deles entrou em erupção quando a mana arcano explodiu, jogando o anão surpreso no ar através de sua própria casca de terra pela qual sua capacidade de transmutação o fez passar diretamente.

O que ele não conseguiu atravessar foram as duas katar indo para seu peito. No último momento, o anão fortaleceu sua armadura de pedra para tentar bloquear o golpe… mas com tudo o mais acontecendo, ele estava fora de foco, e um Olhar de Medo selou o negócio e parou sua última tentativa de se salvar. Duas katar cobertas de arcano penetraram no peito do anão, rasgando sua armadura e o lançando no ar com dois jorros de sangue atrás dele, misturando-se com a areia que ainda caía da explosão arcano anterior.

Jake pousou no chão um segundo depois, areia ainda caindo ao seu redor. Olhando para o anão, ele parecia ter lutado por um momento até gritar em rendição. No geral, a luta não havia durado nem um minuto inteiro, o anão nunca tendo realmente uma chance, pois Jake conseguiu executar seu plano quase perfeitamente.

Era incrível o quanto equipamentos adequados e ter um plano real podiam fazer. Quem poderia saber?