Capítulo 746

“Você tem certeza disso, Jake?”, perguntou Owen com genuína preocupação enquanto voltavam para o Coliseu no dia seguinte. “Pelo menos devia ir dar uma olhada nas barracas dos artesãos antes da luta… quem sabe você encontra alguma coisa que goste e decide comprar, né?”

“Vai ficar tudo bem”, Jake o interrompeu com um gesto de mão. “Vou dar uma olhada nos artesãos depois.”

“Mas… se você perder a luta, corre o risco de ser rebaixado e vai ter mais dificuldade para subir de posto. Isso se você não morrer ou perder um membro”, Owen tentou convencê-lo. “Você mesmo disse que queria equipamentos melhores em algum momento, então por que esperar?”

“Deixa eu te perguntar uma coisa, Owen”, disse Jake. “Aquela lança sua, você vai continuar usando mesmo quando se tornar um Gladiador? Se você se tornar um Gladiador, claro. O que você realmente deveria conseguir, considerando… sabe.”

“Provavelmente não?”, admitiu Owen, ignorando completamente a última parte do que Jake disse.

“Então, nesse ponto, quando você comprar uma nova arma, a lança vai ser só um monte de pontos jogados fora, já que você só consegue vender as coisas pela metade do que pagou”, Jake apontou com precisão. “Enquanto isso, se eu não compro nada, não perco nada.”

Sua lógica era realmente impecável. Extremamente arriscada, mas impecável, mesmo assim.

“Tá, tá, eu confio em você, nossa”, Owen balançou a cabeça. “Você já pensou, pelo menos, em deixar a Polly obter informações sobre seus oponentes? Mesmo que você não queira gastar Pontos do Coliseu em pacotes de informações decentes, ainda há muito a descobrir.”

“Talvez mais tarde, mas não agora”, disse Jake com um sorriso. “Mas vou dizer que a luta de hoje vai ser diferente da de ontem. Tenho uma novidade para mostrar.”

“Ah, tipo aquele truque mental esquisito que você usa para deixar as pessoas tensas?”, perguntou Owen com interesse.

“Não exatamente, não exatamente. Acho que vai ser um pouco mais… destrutivo do que isso”, Jake provocou.

“Então estou ansioso para ver”, Owen sorriu, claramente intrigado, mas sem ser intrometido.

“Destrutivo…” Polly, que até então havia ficado em silêncio, murmurou. “Você não usou magia até agora, mas… você sabe um pouco? Eu ouvi dizer que alguns espadachins mágicos combinam as duas coisas…”

“Talvez”, Jake continuou a provocar. “Tudo será revelado durante a luta. Bem, algumas coisas serão reveladas durante a luta. Revelar tudo de uma vez é chato.”

Depois disso, Jake se inscreveu para a luta e se sentou para esperar que começasse. Ele ignorou qualquer informação que pudesse ter reunido e enfrentou o desafio inteiro sem preparação.

Ele meditou um pouco antes da luta enquanto mentalmente revisava seu plano, e pequenas faíscas de energia circularam por seu corpo, confirmando todos os caminhos em seu corpo físico e sua Forma-Alma. Logo, ele foi chamado para sua luta de estreia como Gladiador, e sem o menor traço de preocupação, ele entrou no longo túnel em direção a uma arena muito maior do que aquela em que costumava lutar.

Esta teria quase cem metros de diâmetro, com algumas colunas e coisas do tipo espalhadas para não dar aos magos e combatentes à distância uma vantagem muito grande, ao mesmo tempo em que apimentava o campo de batalha e abria novas estratégias. Elas talvez fossem um incômodo para ele no futuro, mas não hoje.

Subindo a primeira escada, ficou claro que o esquema de entrada na arena também havia mudado um pouco. De ter duas portas, agora havia apenas uma grande malha de barras bloqueando a entrada, permitindo que cada lutador visse a arena e um ao outro antes da luta começar.

O primeiro oponente de Jake como Gladiador definitivamente fazia jus ao nome, só pela aparência. Seu oponente tinha quase dois metros e meio de altura, realmente trapaceando na categoria de peso. Ele usava um grande capacete com pontas, calças de cota de malha, braçadeiras, luvas de couro e botas de metal pesadas. A maior parte de seus braços estava descoberta, e seu peito estava completamente exposto, mostrando o que parecia ser um… pacote de dez? Ele estava realmente sarado. Precisava estar, também, com o machado gigante que carregava.

Seu tamanho era naturalmente impossível para um humano normal, mas Identificar informou Jake imediatamente do que se tratava.

[Meio-Ogre]

Jake teve que admitir que não tinha certeza se meio-ogres nasciam mesmo na categoria F – como observação, enquanto Jake era categoria G, todo mundo parecia ser categoria F – ou se era apenas o sistema ou o Deus-Verme que mexia um pouco com as regras. Era perfeitamente possível que eles nascessem na categoria F… Jake realmente não tinha encontrado muitos ogres. Considerando isso, Jake ficou pensando sobre a logística quando um ogre e um humano ou elfo tinham um filho, mas esse tipo de pergunta era para uma conversa bêbada com Villy.

“Hoje, nos reunimos para uma luta de estreia! Um velho veterano da arena gladiatorial, a Aresta Esmagadora, enfrentará um Gladiador promissor que ontem mesmo alcançou sua categoria! Uma figura que tenho certeza de que muitos de vocês estão animados para ver na grande arena… isso mesmo, é o mestre dos chutes, um sábio marcial, e alguém descrito como a pessoa mais assustadora que já enfrentaram por seus oponentes derrotados. O único, o inigualável, Pé da Perdição!”

Mais de dez mil pessoas aplaudiram alto, Jake usando um único Pulso para ver que Owen e Polly também estavam na multidão. Ele não fazia ideia de onde diabos todas essas pessoas tinham vindo, pois embora a cidade pudesse abrigar tantas pessoas, será que todo mundo ia assistir às lutas do Coliseu todos os dias? Isso não ficaria chato?

“No entanto, mesmo que ele seja um recém-chegado realmente temível… não subestimem a Aresta Esmagadora. Ele ganhou esse nome por um motivo. Sendo um dos lutadores mais altos que o Coliseu já viu, com músculos capazes de esmagar ossos, ele ganhou quase todas as suas lutas desferindo um golpe devastador! Uma única Aresta Esmagadora!”

Ouvir a breve explicação era toda a informação que Jake realmente precisava sobre seu oponente, pois ele tinha uma boa ideia do que estava enfrentando.

“Agora, quem vai ganhar!? O Pé da Perdição será esmagado, ou a Aresta Esmagadora encontrará sua perdição? Vamos descobrir! Abaixem as portas!”

Como ordenado, a malha horizontal de barras primeiro desapareceu antes das verticais se abaixarem no chão. Assim que houve espaço suficiente para sair, o oponente de Jake começou a correr em sua direção da outra extremidade da arena.

Com naturalidade, Jake colocou o arco no chão enquanto entrava na arena.

Jake começou a andar para frente lentamente a princípio, enquanto gradualmente aumentava o ritmo e começava a correr. Enquanto corria, um arrepio de energia percorreu sua perna direita. Resistência tingida com sua afinidade arcana infundiu cada veia, cada músculo. Se alguém pudesse ver por baixo de suas calças, veria veias finas rosa-púrpura cobrindo sua pele, pulsando com potencial destrutivo.

Aplicar energia arcana a seus movimentos físicos era extremamente fácil, mesmo com suas estatísticas reduzidas. Na verdade, era muito mais fácil agora do que antes, pois não havia tanto para controlar, enquanto seu nível puro de habilidade em controlar energia era virtualmente inalterado em comparação com antes da Masmorra de Desafio. Seu controle de energia como um nível C já era visto como monstruoso, então ter o mesmo nível de controle como um nível 0 G era um exagero completo e absoluto.

Além disso, embora a Supremacia Arcana tivesse desaparecido, ele ainda se lembrava das sensações de controle aumentado, e mesmo que ele não tivesse habilidades, Jake raramente usava habilidades quando usava sua mana para começar.

Então, infundir partes de seu corpo com resistência extra e envolver seu pé em um brilho tênue de energia arcana protetora e o resto em pura destruição? Fácil como fazer um bolo.

Os dois se aproximaram enquanto a multidão ficava ainda mais selvagem do que antes. O meio-ogre rugiu enquanto balançava seu machado gigante em direção a Jake.

Jake, ainda correndo em velocidade máxima, pulou no ar enquanto girava o corpo. Um rastro de energia arcana girou em torno de seu pé, deixando um rastro de cor enquanto ele chutava, desferindo um chute giratório de roundhouse.

Seu pé conectou com a cabeça do meio-ogre quando um capacete de metal encontrou botas de couro. Uma pequena explosão localizada de energia arcana abalou a arena enquanto as pontas de metal do capacete voavam para todos os lados. O gigante meio-ogre foi arremessado no ar e voou quase cinco metros antes de atingir uma coluna, com o pescoço quebrado e a cabeça torta.

Jake pousou no chão macio da arena, sentindo a areia entre os dedos do pé direito. As botas de couro foram rasgadas em pedaços ao impacto, deixando-o com apenas um sapato.

Mais poderoso do que o esperado,

Jake observou enquanto verificava e via que o meio-ogre ainda estava vivo, embora, sem cura, era duvidoso quanto tempo isso seria o caso.

Um silêncio ensurdecedor encheu toda a arena por alguns segundos antes de Jake se virar e começar a caminhar em direção à saída. Enquanto ele se movia, a arena voltou à vida. A equipe médica correu em direção ao meio-ogre, e a multidão começou a gritar, com o locutor finalmente fazendo seu trabalho novamente.

“O Pé da Perdição faz de novo! Com um único chute, a Aresta Esmagadora teve seus sonhos esmagados por um estreante! Mas tenho certeza de que todos vocês estão se perguntando… o que foi isso!? Que poder o chute do Pé da Perdição realmente possui? Ele estava escondendo seu poder o tempo todo? Teve uma epifania de repente? Qual é a verdadeira profundidade de seu poder? Ha! Quem se importa!? A única pergunta real é… quando o Pé da Perdição encontrará seu par!”

Jake não sabia se deveria ficar feliz ou irritado por o locutor ter deixado claro que ninguém se importava se você escondia seu poder. Owen definitivamente ainda perguntaria, mas pelo menos ele não enfrentaria perguntas de outras pessoas. Não que isso importasse mesmo que ele o fizesse – toda essa Masmorra de Desafio era apenas sobre lutas na arena, nada mais, nada menos.

Saindo da arena para os aplausos da plateia, lembrando-se de pegar o arco no caminho, Jake foi direto ao Mestre de Batalha, que de alguma forma parecia estar ciente de tudo o que havia acontecido na arena, apesar de não ter se movido um único passo de onde estava quando Jake aceitou a luta.

Após alguns elogios e um elogio indireto, Jake foi para fora da área de treinamento de Gladiadores enquanto esperava por Polly e Owen, que previsivelmente apareceram imediatamente. Depois de enrolar um pouco, Jake finalmente foi para um cantinho agradável onde as perguntas começaram. Polly foi a primeira a falar.

“Aquela… magia… o que foi aquilo?”, perguntou Polly com os olhos arregalados. “Eu… eu já senti feitiços poderosos antes, mas aquela mana, aquele poder, eu-”

“Minha própria magia”, Jake simplesmente respondeu. “Me perguntar sobre isso não vai ajudar. É inerente a mim, e mesmo que você treine de agora até o dia em que morrer, você nunca será capaz de aprendê-la.”

“Por que você escondeu?”, questionou Owen, exatamente como Jake esperava. Além disso, ele realmente queria apontar a hipocrisia dessa pergunta, mas assumiu que o cara tinha seus motivos. Assim como Jake tinha os seus.

“O que teria ajudado se eu tivesse revelado antes, além de tornar as lutas ainda mais chatas? Também teria sido demais e corria o risco de matar vários dos meus oponentes anteriores. A menos que meus oponentes anteriores discordem… ei, Polly, você teria gostado que eu tivesse usado aquele chute em você?”, Jake perguntou à maga.

Ela o encarou com os olhos ainda mais arregalados. “Eu… eu estaria morta…”

“Exatamente”, Jake assentiu. “Como eu disse, tudo será revelado a seu tempo. Apenas suponha que à medida que o nível de desafio aumenta, mais coisas serão mostradas. E ainda estamos nos estágios iniciais dessas revelações.”

“Posso perguntar… como você é tão poderoso?”, questionou Polly. “Você tem um grande mestre ou algo assim?”

“Você pode perguntar, claro. Mas eu não vou responder. Qualquer pessoa que possa ou não tenha tido um impacto em meu Caminho não está perto daqui e não aparecerá dentro ou perto do Coliseu, então não há razão para nem pensar sobre isso”, Jake tentou explicar tudo.

Entrar em detalhes sobre como ele era tão forte também não era tão interessante e não era algo que pudesse ser replicado. A verdade era que ele era na verdade um nível C. A verdadeira diferença se resumia a uma coisa simples:

Poder conceitual. O puro poder e a profundidade dos conceitos na afinidade arcana de Jake o tornavam muito mais poderoso do que deveria ser. Não era tão simples quanto um aumento de poder do nível Despertar Arcano… foi muito além disso no momento do chute.

Através do puro controle, ele poderia estabilizar a destruição e a estabilidade até que, de uma vez, ele liberasse tudo em uma onda de pura força destrutiva através de seu pé. Em lutas anteriores, Jake nem mesmo havia controlado ativamente sua resistência durante as lutas, mas agora era hora de ficar um pouco mais sério.

E mais… aquele chute de roundhouse não estava nem perto dos limites de Jake. Se ele quisesse, ele poderia colocar cada pedaço de mana que tinha em um único ataque. Fazer isso não faria muito sentido, no entanto.

Não apenas teria matado o meio-ogre se ele tivesse feito isso. Nem mesmo haveria uma cabeça sobrando, pois tudo teria sido consumido pela pura destruição arcana.

Jake estava realmente ansioso para enfrentar um oponente em que ele pudesse usar toda sua força. Infelizmente, ele tinha a sensação de que ainda demoraria bastante para isso acontecer. Principalmente agora que ele estava limitado a uma luta por dia.

No entanto, houve pelo menos uma mudança positiva no departamento de pontos. Com base nos cálculos de Jake, cada vitória como Gladiador deveria ter recompensado 56 pontos, mas ele viu que seus pontos haviam aumentado em 250 com uma única vitória. Isso foi francamente um salto enorme… novamente, se ele só pudesse lutar uma vez por semana, era melhor que desse mais pontos. Também deu alguma esperança para essas Lutas de Exibição, no entanto.

Verificando o menu, ele viu quantos pontos tinha, e estava começando a somar.

Objetivo atual: Ser promovido de Gladiador para Gladiador Veterano

Categoria atual: Gladiador (1/10)

Pontos do Coliseu: 2990

Vidas restantes: 10

“Chega de conversa sobre o quão incrível eu sou”, Jake interrompeu as perguntas de Owen e Polly. “Vocês dois não queriam que eu fosse olhar equipamentos antes da luta? Vamos fazer isso agora, já que temos tempo. Não posso ficar por aí assim para sempre.”

Jake mostrou seu pé direito descalço, que já estava bastante sujo de andar por aí depois da luta. Além disso, ele tinha areia por toda parte, e todo mundo sabe a má fama que a areia tem, sendo toda grossa, áspera e irritante.

“É, verdade”, concordou Owen. “Você sabe onde ir, certo?”

“Eu consigo descobrir?”

“Só me siga, então”, disse Owen com um suspiro.

“Você não tem lutas hoje?”

“Eu só tenho mais uma luta antes da minha luta de promoção, então pretendo fazer essas duas hoje. Isso ainda me dá bastante tempo”, explicou Owen.

Jake assentiu enquanto os três caminhavam em direção a outra seção do Coliseu. No caminho, enquanto caminhavam por um longo corredor lotado, Jake de repente sentiu algo por trás.

Dois olhos o encarando pelas costas. Nada de incomum… exceto que havia mais alguma coisa.

Uma aura. A mais poderosa que ele havia sentido nesta arena até agora.

Virando-se, Jake olhou diretamente para trás e avistou a figura a mais de cem metros de distância. Uma figura esguia, usando uma capa que cobria todo o corpo.

[Elfa Negra]

A elfa negra sorriu quando Jake a avistou, enquanto magia sombria a cercava, fazendo-a desaparecer no segundo seguinte. Não apenas da vista… ela realmente se foi, mesmo na esfera de Jake.

“O que você está procurando?”, perguntou Owen, tentando seguir o olhar de Jake.

“Algo divertido para o futuro”, Jake respondeu sorrindo enquanto se virava e continuava andando. Sempre divertido ter um encontro roteirizado que sugere um oponente posterior.