Capítulo 738

Era inegável que a parte principal de Nevermore eram os inúmeros andares que pareciam se estender infinitamente. Era preciso lembrar que a função principal da mega-masmorra era servir como um ótimo local para upar nível, e toda a parte do Ranking era apenas um evento extra divertido para uma porção extremamente pequena daqueles que tentavam a versão C da Maravilha Mundial.

Se Jake não se importasse com o Ranking, poderia ter entrado em Nevermore sozinho e provavelmente feito vários andares em cinquenta anos. Putz, devido à forma como seu Caminho funcionava, ele potencialmente até ganharia experiência mais rápido dessa forma, embora isso significasse perder quaisquer recompensas exclusivas por obter um bom registro no Ranking.

Versões diferentes da Nevermore de classe C – como regra geral – nem sequer tinham nenhum Ranking, mas eram apenas um monte de andares que as pessoas tentavam fazer sozinhas ou em grupo. Era até considerado bastante normal as pessoas fazerem quantos andares pudessem sozinhas antes de se juntarem a outras para progredir mais.

No entanto, na classe C de Nevermore, eles tinham algo mais essencial além dos andares de cidade e andares regulares.

Eles tinham Masmorras de Desafio.

Aparentemente, também se podia encontrar Masmorras de Desafio às vezes em níveis superiores, mas naturalmente elas não fariam parte das avaliações do Ranking. Em vez disso, elas simplesmente existiam para testar as pessoas que as faziam. Para se desafiar e permitir que melhorassem de alguma forma.

Então havia um tipo mais de Masmorra de Desafio que o Deus-Verme havia fechado temporariamente o acesso devido à competição do Ranking: Masmorras de Desafio Legado. Como a que Jake havia entrado para obter sua profissão e colocá-lo em rota de colisão com a Víbora Maléfica.

Alguns deuses faziam acordos com o Deus-Verme e podiam colocar uma Masmorra de Desafio Legado em um andar da cidade que as pessoas poderiam tentar. O deus poderia então usar isso como uma ferramenta de recrutamento ou até mesmo como uma forma de encontrar alunos que valesse a pena ensinar pessoalmente.

Dina mencionou que um deus certa vez até colocou uma Masmorra de Desafio na parte S que era apenas um programa de encontros glorificado para ela encontrar um parceiro. Aparentemente, o Deus-Verme passou a se envolver mais no controle de quais Masmorras de Desafio seriam ou não aceitas depois disso.

Jake apostava que Minaga havia sido quem aprovou a masmorra de encontros.

De qualquer forma. As Masmorras de Desafio eram consideradas a parte solo de Nevermore, já que só se podia fazê-las sozinho. Era também um aspecto importante para acumular pontos, e há muito se dizia que as posições finais no Ranking seriam decididas por quem se saísse melhor nas Masmorras de Desafio.

Agora, Jake e todos em seu grupo tinham o mesmo número de Pontos Nevermore. Depois das Masmorras de Desafio, isso naturalmente mudaria, e todos eles sabiam disso. O que, para surpresa de ninguém, só acendeu seus espíritos competitivos.

Sentados na casa, discutindo seus planos, ficou bem claro o que eles queriam fazer.

“Então, todos concordamos que estamos cansados de ver as caras uns dos outros e precisamos de um tempo separados?”, perguntou o Santo da Espada em tom de brincadeira.

“Eu não diria isso…”, murmurou Dina. “Mas… reservar um tempo para focar na melhoria individual provavelmente será uma boa ideia.”

“Essas Masmorras de Desafio devem oferecer oportunidades adequadas para autoaperfeiçoamento em um ambiente relativamente seguro,” concordou o Rei Caído.

Ah, sim, esse era outro aspecto importante das Masmorras de Desafio. Você não podia morrer dentro delas. Se você morresse, você simplesmente seria redefinido para o último “ponto de verificação” e teria uma vida a menos. Assim que você ficasse sem vidas, seria expulso e seu tempo na Masmorra de Desafio teria acabado.

Isso significava que se podia fazer coisas muito mais arriscadas. Por exemplo, uma coisa que Jake planejava fazer era ser mais imprudente se ele se visse enfrentando um oponente poderoso demais para derrotar e levar o Despertar Arcano mais longe do que antes. Fazer isso em qualquer lugar fora de uma Masmorra de Desafio era muito arriscado.

Claro, você poderia deixá-lo seguro fazendo-o sob a proteção de alguém poderoso o suficiente para salvá-lo caso você errasse, ou talvez até em alguma formação especialmente preparada, mas nenhuma dessas coisas se comparava a uma verdadeira batalha de vida ou morte – mesmo que a morte não fosse permanente.

“Verdade, verdade. Eu tenho algumas coisas que quero testar”, sorriu o Santo da Espada. “Infelizmente, fui informado de que o sistema não me permitirá ir com tudo, pois a morte não redefinirá as repercussões de uma Transcendência. Acho que isso também serve como um aviso para você.”

Ele disse a última parte falando com o Rei Caído, que assentiu em reconhecimento. As habilidades especiais únicas de Formas de Vida Únicas eram consideradas habilidades Transcendentes e também não seriam redefinidas. Havia até uma chance de algo como a Sombra Eterna de Jake não ser totalmente redefinido devido ao esgotamento mental. Mas ele descobriria.

“Vocês sabem em quais Masmorras de Desafio irão primeiro?”, questionou Dina.

Jake olhou para a pintura do Santo da Espada que parecia muito com um quadro branco, enquanto considerava. Havia cinco Masmorras de Desafio no total. Cada uma delas tinha seus próprios temas e, pelo que ele sabia, um número infinito de “níveis” até que você se tornasse incapaz de continuar e desistisse ou perdesse todas as suas vidas. Essa infinitude só se tornou uma coisa depois que eles alcançaram o setenta e oitavo andar, lembre-se, o que tornava este um ótimo momento para fazê-lo.

“Ree”, respondeu Sylphie enquanto também se juntava a Jake olhando para a lista.

Masmorras de Desafio disponíveis:

1. Coliseu dos Mortais

2. Jornada Sem Fim.

3. Teste de Caráter (Limitado)

4. Labirinto Infinito de Minaga

5. Casa do Arquiteto

Todas elas tinham nomes que não explicavam exatamente do que se tratavam, mas davam algumas dicas. A primeira era obviamente algum tipo de arena; a Jornada Sem Fim provavelmente era uma baseada em viagens ou talvez até mesmo cheia de missões diferentes ou algo assim. Teste de Caráter era estranho. A única coisa em que todos estavam confiantes era que não era um tipo social. Na verdade, não havia Masmorras de Desafio focadas em profissões. Era preciso lembrar que essas não eram apenas para iluminados, mas também para bestas, então todas eram relacionadas ao combate de alguma forma, ou pelo menos relacionadas a habilidades que não eram sobre artesanato ou profissões. Isso seria simplesmente injusto, assim como seria injusto se houvesse uma Masmorra de Desafio só sobre absorver e encontrar tesouros naturais ou algo assim.

Labirinto Infinito de Minaga era autoexplicativo. Jake só se perguntou se o próprio Minaga seria o-

Ah, quem ele estava enganando? Claro que ele seria.

Finalmente, havia a Casa do Arquiteto, que poderia ser muitas coisas, mas provavelmente estava relacionada ao controle de energia ou algo assim. Honestamente, quem diabos sabia?

Bem, aqueles que haviam feito as Masmorras de Desafio sabiam, mas não podiam dizer devido a Nevermore e seu amor por não permitir o compartilhamento de informações. Novamente, provavelmente um aspecto de Nevermore que ajudou Jake, já que outros eram muito melhores em tirar vantagem disso, mas Jake ainda gostava de reclamar.

“Eu posso simplesmente fazê-las em ordem”, disse Jake depois de lê-las.

“Ree?” perguntou Sylphie.

“Hm, bom ponto”, Jake assentiu.

“De fato, o Coliseu dos Mortais e o Labirinto Infinito me parecem semelhantes em natureza. Considerando que é uma Masmorra de Desafio, talvez algumas circunstâncias especiais sejam aplicadas em uma delas?” teorizou o Rei Caído.

“Você se esqueceu de levar em conta os ataques mentais constantes da narração ao vivo durante o Labirinto de Minaga, que é um modificador de dificuldade por si só”, Jake sorriu.

“Se isso realmente retornar, então eu me renderei a tentar obter o melhor desempenho lá,” disse o Rei Caído com um suspiro.

“É…” Dina assentiu. “Eu só espero me sair bem.”

Dina era quem enfrentava a situação mais difícil nas Masmorras de Desafio. Como curandeira, ela era naturalmente menos poderosa em combate individual, mas ela pelo menos tinha algumas opções ofensivas sólidas. Ela também era muito durável e provavelmente tinha a maior capacidade de sobrevivência de todos. Fora Jake lutando contra inimigos que ele podia desviar, claro.

“Tenho certeza de que você vai se sair bem”, sorriu o Santo da Espada para confortá-la. “Mas qual é a escala de tempo que estamos considerando?”

“Com base em eras anteriores, geralmente leva entre sete e doze anos para uma elite ficar sem vidas, com elites geralmente levando mais tempo”, compartilhou Dina. “Considerando que existem cinco Masmorras de Desafio, acho que dedicar dois anos por masmorra deve ser uma aposta segura.”

“Ree?” questionou Sylphie.

“Se alguém estiver indo melhor do que o esperado e precisar de mais tempo, pode naturalmente ficar mais tempo, mas esperamos que ainda saia assim que chegar a um ponto de verificação para pelo menos nos informar do que está acontecendo”, respondeu o Santo da Espada. “Não usar todas as suas vidas em cada Masmorra de Desafio onde a morte é uma possibilidade seria uma oportunidade desperdiçada.”

Jake assentiu. Dois anos por masmorra parecia bom para ele. Claro, eles teriam que descobrir uma maneira de organizar adequadamente seu tempo de encontro depois, pois as Masmorras de Desafio os separariam não apenas espacialmente, mas também no tempo.

As Masmorras de Desafio tendiam a ter mais dilatação do tempo do que os andares regulares. Jake não sabia exatamente o quanto a mais, e honestamente nem tinha se preocupado em tentar descobrir. Tudo o que ele sabia era que, com base em suas estimativas, eles provavelmente nem passariam três anos em Nevermore da perspectiva do mundo exterior. O que era honestamente um nível muito bom de dilatação do tempo, considerando a falta de desvantagens.

“Então, dez anos com base nos relógios internos, certo?”, perguntou Jake ao grupo.

“Sim”, o Santo da Espada assentiu enquanto tirava cinco pequenas imagens em branco e entregava uma para cada um. “Quando estiver dentro da masmorra, infundam mana na imagem. A tinta usada para pintá-la desaparecerá exatamente dez anos após ser revelada, então isso deve funcionar como um bom temporizador.”

“Você veio preparado, hein?”, Jake arqueou uma sobrancelha.

“Tive que me tornar útil enquanto você estava fazendo minhas poções. Falando nisso…”

Jake suspirou e jogou para o velho algumas poções que aumentavam a Força, caso ele subisse alguns níveis. Ele também deu aos outros o que eles quisessem. Inteligência para Sylphie, aumento de Força de Vontade para o Rei Caído e, finalmente, aumento de Vitalidade para Dina. Essas não eram necessariamente as estatísticas que eles mais tinham, mas apenas as poções que eles queriam nesses dias.

Uma coisa incomodou um pouco Jake, enquanto ele perguntava ao velho: “Você já sabia que dedicaríamos dez anos às Masmorras de Desafio?”

Se ele já tivesse preparado as imagens, isso teria que significar-

“Não, eu apenas fiz algumas dezenas de variações enquanto praticava”, respondeu casualmente.

“Ah, certo. Sim, isso faz sentido…” murmurou Jake.

“Deveríamos ir já?” questionou o Rei Caído. “Se dedicarmos dez anos agora, ainda teremos tempo de sobra depois para tentar descer mais alguns andares para obter posições mais altas no Ranking.”

“Sim, nós realmente deveríamos começar a nos mover”, Jake sorriu enquanto se levantava e esticava. “Ou alguém tem algo a acrescentar?”

“Ree?” disse Sylphie, um pouco preocupada.

“Hm, bom ponto”, Jake assentiu seriamente. Ela tinha razão. O Juramento de União que Jake e Sylphie haviam formado há muito tempo com a ajuda de Stormild havia se enfraquecido lentamente por muito tempo, e embora não parecesse ir mais rápido apenas porque estavam em Nevermore – provavelmente porque era facilitado por Stormild e, portanto, funcionava em tempo real – ainda estava chegando ao fim de sua vida útil.

Sylphie estava preocupada com o que aconteceria. Especialmente se ele se dispersasse enquanto ambos estivessem em suas próprias Masmorras de Desafio. O vínculo havia se tornado algo natural e era algo sobre o qual eles não pensavam ou falavam muito. Ele só realmente se materializava permitindo que eles sentissem as localizações um do outro, enquanto o resto de seu efeito era coisa de Registros nos bastidores, pelo que Jake sabia.

“Eu não acho que vai machucar você ou eu, vai?”, perguntou Jake.

“Ree.”

“Certo, Stormild não pode exatamente responder quando estamos dentro de Nevermore…” murmurou Jake enquanto olhava para cima. “Ei, Deus-Verme, você ou Minaga, que tenho certeza de que também está por perto em algum lugar, pode perguntar à Víbora se ele sabe se algo ruim vai acontecer? Toda essa situação é parcialmente culpa dele, afinal.”

Alguns segundos se passaram enquanto Dina o olhava.

“Eu não acho que-“

O próprio espaço rachou na frente deles enquanto uma aura caía sobre a sala e a voz de Villy ecoava.

“Vai ficar tudo bem. Vocês sempre podem refazer o juramento em outra hora, embora eu recomende que esperem até depois de Nevermore. Na verdade, se ele expirar dentro de uma Masmorra de Desafio, vocês mal sentirão, considerando que já estão separados. Além disso, eu vi do que se tratam as Masmorras de Desafio e… sim, eu sei que não posso dizer a ele, mas… só um pouco… não, eu já te disse isso-“

A conexão foi cortada quando o buraco no espaço desapareceu. Por um momento, o grupo de cinco simplesmente ficou olhando enquanto ele retornava de repente, desta vez em um estado distorcido, como se a Víbora tivesse rasgado com as próprias mãos.

“Jake, Coliseu, domine aquele lugar; eu fiz uma aposta de que você pelo me-“

Com força, o espaço entrou em colapso enquanto a casa inteira tremia.

Segundos se passaram enquanto Jake se virava para Sylphie. “Parece que as coisas vão ficar bem. Deveríamos ir todos embora?”

Dina apenas olhou enquanto o Santo da Espada o questionava. “Você não vai abordar… sabe?”

“Ah, certo, sim, eu vou fazer o Coliseu primeiro, eu acho”, Jake deu de ombros. “Algo que eu já planejava fazer, para constar.”

“Ree?”

“Podemos conversar sobre fazer um novo juramento depois de Nevermore com certeza”, Jake sorriu enquanto Sylphie parecia aliviada. Ela pulou enquanto Jake a pegava em seus braços.

Apesar de ter a idade de uma mulher adulta, Sylphie ainda era tão pequena quanto havia sido trinta anos atrás quando entraram em Nevermore. Claro, ela havia se tornado mais esperta e sábia, mas ela ainda era – e talvez sempre seria – uma pequena e boba bolinha de penas.

Jake não teria de outra forma enquanto esfregava sua cabeça, fazendo-a se aninhar nele. “Vá criar um pouco de carnificina nessas Masmorras de Desafio, okay?”

“Ree!”

“Com certeza você vai”, Jake sorriu enquanto Sylphie saltava de seu abraço e pousava em seu ombro.

O velho e Dina sorriram enquanto começaram a andar atrás de Jake, que se dirigiu para a entrada das Masmorras de Desafio. O Rei Caído foi o último a sair, enquanto murmurava por trás.

“Nós realmente vamos ignorar dois Primordiais tendo uma briga por causa de uma aposta?”

Isso é exatamente o que eles estavam fazendo, enquanto todos o ignoravam enquanto caminhavam para as Masmorras de Desafio.

A caminho, Jake fez uma verificação final das coisas enquanto os outros conversavam casualmente.

Afinidade Arcana crescendo em influência dentro do Berço da Chama da Alma? Verificado.

Poções estocadas? Verificado.

Veneno pronto? Verificado.

Mármore do Vazio lambido? Verificado.

Equipamento não atualizado há trinta anos, mas ainda bom o suficiente? Verificado.

Sim, tudo parecia estar pronto. O estômago ferido de Jake até havia cicatrizado há algum tempo, deixando-o pronto para ir.

Chegando à área das Masmorras de Desafio, finalmente viram outras pessoas. Algumas centenas de jogadores de classe C estavam reunidos na área, com algumas barracas até mesmo montadas não muito longe vendendo coisas diferentes. Jake e os outros não estavam interessados enquanto olhavam para os cinco portões gigantes na frente deles. Cada um tinha um motivo no portão. Um era um grande Coliseu com o que parecia ser dois gladiadores de pé dentro.

Outro era o que parecia ser uma estrada que continuava infinitamente. Um terceiro era um grande prédio quadrado, enquanto um quarto era uma única pessoa sentada em meditação.

O último era apenas uma foto do rosto de Minaga.

Muito profissional.

Jake não pôde deixar de sorrir ao olhar para ele. Fazer um pouco de diversão solo no labirinto era atraente, mas, infelizmente, Villy aparentemente tinha uma aposta para ele ganhar fazendo… algo.

“Para onde vocês estão indo?”, ele perguntou ao grupo.

“Acho que vou fazer o Labirinto”, disse Dina, surpreendendo um pouco Jake, embora ele não tenha questionado realmente. Ele tinha certeza de que ela tinha seus próprios planos.

“Ree”, compartilhou Sylphie, tendo decidido fazer apenas a Casa do Arquiteto primeiro. Definitivamente parecia aleatório.

“Eu farei o coliseu também”, declarou o Santo da Espada. Aquele fazia sentido.

“Teste de Caráter,” disse o Rei Caído, sem querer elaborar.

Jake assentiu e, após um último abraço em Sylphie, ele caminhou em direção ao portão da Masmorra de Desafio. Colocando a mão nele, ele olhou para trás para seu grupo. “Nos vemos em dez anos!”