Capítulo 736

Meira já havia passado por muita coisa surpreendente e assustadora nos últimos anos. Desde a queda do Hegemon de Enxofre e sua escravidão até sua recente libertação e as aulas particulares com o Mestre.

Mas aquele dia era mais assustador que todos os outros. Ela havia sido convocada para uma reunião particular pela própria Mestra do Salão, mas não com a S-Rank. Não, alguém _muito_ mais importante havia pedido – ou provavelmente exigido – um encontro com ela.

O Lorde Protetor. Hidra Imensurável. Uma das criaturas mais temíveis de todo o multiverso, segunda apenas à Víbora Maléfica dentro da Ordem da Víbora Maléfica, pelo que ela sabia.

Em todas as outras vezes que encontrara seres assustadores, como naquela vez em que seu Mestre a levara para comprar ervas de um deus dragão, ela sempre estava acompanhada e nunca era o foco da atenção. Apenas uma acompanhante. Mas desta vez, não havia Lorde Thayne, nem Mestre… nem mesmo Izil. Apenas ela e um deus que existia desde quase o início do multiverso.

Viridia, a Mestra do Salão, a teletransportara parte do caminho, mas no trecho final até o domínio do Lorde Protetor, elas tiveram que andar. Enquanto caminhavam, Meira se sentia extremamente nervosa e, tomando coragem, perguntou à Mestra do Salão:

“Uhm… Mestra, eu-“

“Me chame de Viridia”, sorriu a Mestra do Salão. “Você deveria se acostumar a não ser tão… tímida. Isso simplesmente não vai funcionar.”

“Ah… ok”, Meira assentiu, recebendo um olhar reprovador da Mestra. Mesmo assim, Meira sentia muita curiosidade para perguntar. “Se posso… por que o Lorde Protetor quer falar comigo?”

“Não sei ao certo, mas tenho minhas suspeitas”, respondeu Viridia. “E se estiver correta, acredito que já está na hora de você largar essas aulas de etiqueta que está fazendo e começarmos aulas de conduta adequadas.”

Meira congelou ao ouvir a menção às aulas de conduta. Um arrepio percorreu sua espinha enquanto tentava se controlar, mas imagens das “aulas” que tivera ao chegar à Ordem invadiram sua mente. Apertado os punhos, ela continuou andando enquanto a Mestra do Salão notava suas ações.

“Você atingiu o limite da graduação D em sua profissão, e sua classe também estará em breve, certo?”, perguntou ela.

Meira apenas assentiu.

“E o Grande Ancião já discutiu seus planos de te abençoar adequadamente em breve, certo? Já se sabe que você é sua discípula… mas pelo que me contaram as Bruxas Verdentes, ele está considerando te fazer sua Escolhida”, disse Viridia.

“Eu… talvez…” Meira disse. Ela tinha que ser honesta; não tinha certeza do que significava se tornar a Escolhida de alguém como Duskleaf. A ideia parecia tão estranha para ela. Mesmo agora, parecia incrivelmente estranho que tantas pessoas se aproximassem dela, não apenas por causa das pessoas que ela conhecia, mas porque presumiam que ela também valia a pena.

“De qualquer forma, mas especialmente se isso for verdade, você terá que adaptar sua postura à situação, não apenas por você, mas pelo Grande Ancião. Você será sua representante, e suas palavras terão autoridade, então falar com confiança e segurança é essencial”, continuou a Mestra do Salão.

Meira assentiu mais uma vez. Fazia sentido…

“Nesse caso, terei o maior prazer em te ajudar nesse processo”, Viridia sorriu. “E saiba que minha primeira aula gratuita é que as pessoas vão querer se relacionar com você principalmente por motivos egoístas. Que é exatamente o que estou tentando fazer ao te oferecer essas aulas.”

“É”, Meira assentiu. “Eu sei.”

Isso não a surpreendeu muito. Em suas reuniões com Izil e os outros, esse era um tópico frequentemente discutido, pois sempre havia pessoas se aproximando deles com segundas intenções.

As duas continuaram andando por um bom tempo, trocando apenas algumas palavras em uma conversa bastante casual. Só quando chegaram ao portal que levava ao domínio do Lorde Protetor Viridia se despediu, e Meira percebeu que acabara de conversar casualmente com a Mestra do Salão da Ordem da Víbora Maléfica por quase vinte minutos.

Parecia estranho.

Mas não tão estranho quanto o que aconteceu em seguida.

Em um instante, Meira estava parada em frente ao portal, e no instante seguinte, se viu em uma plataforma de pedra. Antes mesmo que pudesse se orientar, uma presença a envolveu, fazendo-a querer ajoelhar… mas ela resistiu. O melhor que pôde, pelo menos. Seus joelhos ainda estavam um pouco bambos.

Felizmente, a pressão diminuiu depois de alguns segundos. Assim que Meira estava prestes a suspirar aliviada, uma forma maciça apareceu, pairando sobre ela. Ela olhou para cima com os olhos arregalados ao ver o que parecia ser a cabeça gigante de uma serpente a encarando. Misturado ao perigo e à plataforma de pedra negra cercada por uma escuridão quase pura até onde a vista alcançava…

Sim, aquilo era definitivamente a coisa mais assustadora que ela já havia experimentado.

“Você tem alguma ideia de por que te pedi para falar comigo?”, a gigante Hidra perguntou a Meira, a voz do Lorde Protetor ecoando por todo o mundo. “E por que desejei ter esta conversa dentro do meu reino divino?”

“Eu… eu não sei”, disse Meira, realmente insegura de como deveria agir. Normalmente, uma pessoa ajoelharia ou algo assim, mas o Mestre dissera que, como sua discípula, ela não deveria se ajoelhar para ninguém que não fosse a Víbora Maléfica, então…

“Então, não vamos perder tempo. Você está ciente de segredos exclusivos do Maléfico e de seus Escolhidos, e sei que Duskleaf também compartilhou muito do que muitos considerariam classificado. Embora ainda não tenha certeza se concordo com as ações do Mestre e de Duskleaf quando se trata de escolher Escolhidos dessa maneira, estou começando a ver a novidade. É diferente dos abençoados anteriores que tive, pois há menos adoração cega”, explicou o deus. “O simples fato de que você, alguém que era apenas uma ex-escrava do Escolhido do Mestre, não se desfaz diante de mim torna toda a situação, como dizer, tolerável.”

“Estou… estou aqui por causa do Mestre?”, perguntou Meira. O Lorde Protetor tinha algo contra o Mestre? Por que ele precisaria falar com ela assim?

“Sim. Embora isso não fosse algo que eu imaginasse fazer, é melhor tirar isso do caminho agora para evitar aborrecimentos no futuro”, a voz do Lorde Protetor ecoou enquanto uma segunda cabeça emergia das profundezas abaixo.

“Duskleaf é o único discípulo do Maléfico por um motivo”, disse a segunda cabeça. “Ele não foi o único discípulo que o Maléfico já teve, mas o único que permanece. O único que o Mestre permite que fique. Permite que o auxilie em seus próprios projetos pessoais.”

Meira assentiu, ouvindo suas palavras. Ela sabia que o Mestre era brilhante, e entendia a gravidade de ele ajudar a Víbora Maléfica. Para alguém ser de real auxílio em qualquer tipo de projeto, suas habilidades tinham que, pelo menos, corresponder às de quem ele auxilia, o que significava que o Maléfico reconhecia Duskleaf como um igual, pelo menos em alguns aspectos da alquimia. Ela sabia que o Mestre não trabalhava muito com toxinas, mas em tantas outras áreas ele era quase inigualável.

“Parece que você entende isso de alguma forma, mas você realmente sabe quem é Duskleaf? O que ele é?”

“O que sobre o Mestre?”, perguntou Meira, curiosa e confusa, esquecendo-se por um momento.

“Seus segredos não são meus para compartilhar, mas considere isto. Embora seja verdade que a maioria das forças multiversais evitou a Ordem durante a ausência do Maléfico devido à minha presença, eu não seria o suficiente para afastar algumas facções de elite. Claro, alguns ainda temiam que a Víbora estivesse por perto e aparecesse se a existência da Ordem fosse ameaçada… mas a maioria das facções mais antigas sabia que a Ordem nunca foi algo que o Mestre se importou muito”, disse o Lorde Protetor. “Sabia que era algo que ele sempre poderia reconstruir se realmente a quisesse de volta.”

Meira estava pensativa ao considerar suas palavras. Mas algo não batia. Ela estava prestes a falar quando uma terceira cabeça de Hidra surgiu à sua esquerda, fazendo-a pular um pouco.

“Duskleaf é… fraco”, disse a nova cabeça do Lorde Protetor, deixando Meira confusa com as palavras seguintes ditas pela cabeça central. “E uma das figuras mais temíveis de todo o multiverso.”

O Lorde Protetor notou sua expressão confusa e elaborou brevemente. “Deuses não são simples, e Duskleaf muito menos. Você pode acreditar que ele é um alquimista pacifista… você ainda desejaria ser sua discípula oficial se isso for apenas uma parte dele?”

“Sim”, respondeu Meira, sem precisar pensar muito.

“Mesmo que isso signifique carregar consigo fardos e segredos pelo resto da sua existência, mesmo que você de alguma forma alcance a imortalidade? Segredos que você nunca poderá revelar a ninguém, nem mesmo ao Escolhido do Maléfico?”, perguntou o Lorde Protetor em uma voz intimidadora.

“Se for o que o Mestre quer, sim”, Meira assentiu mais uma vez sem hesitação.

“Muito bem”, disse a Hidra Imensurável. “Então, abrace totalmente seu novo papel e Caminho. E saiba que se você se desviar ou quebrar o juramento que fez hoje, cumprirei meu dever como Lorde Protetor e acabarei com sua existência.”

Meira tremeu ao ser teletransportada para fora do reino e de volta ao longo corredor subterrâneo lá fora.

“Definitivamente assustador”, Meira tremeu ao olhar para o corredor, sem saber para onde ir…

“Você está ficando sentimental, pequena Snappy”, a voz da Víbora Maléfica ecoou pelo reino da Hidra Imensurável assim que a garota elfa desapareceu. “Cuidando de Duskleaf assim.”

“Mestre!”, disse o Lorde Protetor alegremente. “Sim, talvez eu esteja ficando um pouco desnecessariamente emotivo, mas esta é a primeira vez que Duskleaf assume um discípulo oficial, e eu não quero vê-lo impactado negativamente.”

“E é só isso?”, disse a Víbora, um pouco divertida.

“Houve muitas mudanças recentemente, e mais estão por vir. Yip of Yore, seu Escolhido, e sua habilidade de manipular Origens, rumores da Seita Dao fazendo movimentos recentemente, vários deuses que não estavam ativos há muito tempo se agitando novamente… algo está vindo.”

“Algo sempre está vindo”, disse a Víbora em um tom alegre. “Mas sim, mais coisas parecem estar mudando recentemente. Os registros estão convergindo, e todos os grandes jogadores estão cientes. Vamos esperar por isso, hein?”

O Lorde Protetor assentiu. As mudanças não eram boas nem más em um nível fundamental. No entanto, elas representavam oportunidade e risco, bem como a chance de obter algo novo.

E para a Víbora Maléfica e seu insaciável Caminho, o novo quase sempre era bom, pois era simplesmente mais para consumir e integrar ao seu Caminho infinito.

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Meses se passaram após seu encontro assustador com o Lorde Protetor enquanto Meira trabalhava duro, melhorando sua classe por meio de vários métodos. Ela nunca teria pensado que algo como uma Evolução Perfeita de Grau C seria possível para ela, mas seu Mestre deixara claro que, se ela quisesse se tornar sua discípula oficial, ela precisava, no mínimo, ter uma Evolução Perfeita.

Melhorar sua classe não foi fácil, e ela fez muitas coisas que nunca havia tentado antes, incluindo masmorras. Como uma curandeira, Meira tinha muita facilidade em encontrar um grupo, mesmo sem levar em conta o fato de que era aluna de Duskleaf. Mesmo que ela admitidamente fosse péssima em lutar, ela ainda conseguiu passar por todas as masmorras que fez, em parte porque os membros de seu grupo eram muito mais fortes que ela.

No entanto, a maioria de seus níveis não veio de curar pessoas. Não, veio de algo completamente diferente. Cura era uma escola de magia que incluía muitos conceitos e afinidades. Afinidade com luz e vida eram as duas mais famosas para cura, mas afinidade com natureza também era muito popular.

O Mestre ajudou Meira a curar outro tipo de vida do que o habitual. Em vez de curar feridas, ela se concentraria em realmente ajudar as pessoas a se curarem por meio de um conceito de cura estranho que Meira nunca havia encontrado antes.

Em vez de cura, seria mais preciso chamá-lo de nutrição.

A cura de Meira dependia da afinidade com a luz antes de ela começar a mudar seu Caminho. Seu objetivo mudou lentamente de simplesmente curar outras pessoas para ser capaz de consertar e nutrir outros tipos de vida, mesmo aqueles sem alma.

Como seu Mestre explicou, o sistema era bastante rígido ao ditar que classes eram para combate e profissões para não combate, mas havia maneiras de fazer os dois funcionarem juntos. O Legado da Víbora Maléfica e todo o Caminho do Alquimista da Víbora Maléfica eram um testemunho disso. Como Mestre do Mestre, era natural que Duskleaf tivesse se inspirado e também tivesse criado algumas ideias para como contornar essas restrições, e o Caminho que Meira agora seguia era um deles.

Plantas e todos os tipos de tesouros naturais estavam em uma luta constante por energia e sobrevivência. Eles estavam em uma batalha sem fim para ascender e se tornar mais poderosos, seguindo seus próprios Caminhos. Certo, essa não era uma luta contra um monstro, mas contra o próprio mundo, mas havia uma sobreposição conceitual, o que fez Duskleaf acreditar que havia uma abertura.

Os curandeiros já podiam subir de nível apenas curando os feridos, mesmo que não se ferissem em combate. Foi assim que Meira havia inicialmente subido de nível em sua classe, afinal. Ela havia curado pessoas que se machucaram nas minas com seu clã e ajudado a aliviar aqueles que sofriam. Isso lhe rendeu experiência, então por que ela não poderia fazer algo semelhante ajudando as plantas?

O sistema era estrito, mas também acomodador. Algo como a classe Augur era prova disso, e Meira esperava fazer algo semelhante. Ter ambos, com uma classe que não era realmente dependente de combate, mas na qual ela poderia subir de nível sem ter que entrar em um campo de batalha. As habilidades ainda funcionariam para o combate, mas não seria sua única função.

Em pouco tempo, Meira atingiu seu limite de nível, e ela ficou diante da primeira evolução de sua vida que ela realmente esperava.

Antes de sua evolução, Duskleaf a sentou e tinha três coisas preparadas. Uma delas era uma garrafa estranha, outra era uma espécie de mármore, enquanto a terceira era algo que ele só poderia dar diretamente:

Sua Verdadeira Bênção.

Sentada no momento final, Meira ficou nervosa novamente, e teve que perguntar se Duskleaf tinha certeza, mas ele a interrompeu.

“Já falamos sobre isso. Agora vamos fazer os preparativos adequados”, disse Duskleaf enquanto apontava para os itens, começando pela garrafa.

“Normalmente, vocês, elfos, só podem evoluir para altos elfos se atingirem uma Evolução Perfeita nos graus D e C, cumprindo todos os requisitos de Registros, mas como você não tinha Registros suficientes anteriormente, eu preparei isso”, disse Duskleaf em um tom casual.

Os olhos de Meira se arregalaram ao ver a garrafa. Ela tentou identificá-la, mas falhou completamente.

“A próxima é esta”, disse ele, mostrando o mármore. “É o núcleo de uma estrela bastante especial que coletei algum tempo atrás. Eu o selei parcialmente para torná-lo seguro para seu nível atual de poder, e ele deve se adequar bem ao seu Caminho daqui para frente. Integrá-lo ao seu Jardim Interno antes da evolução deve funcionar bem.”

Meira mais uma vez assentiu. Seu Jardim Interno era uma habilidade de Legado do próprio Duskleaf. Permitia que se tivesse uma estufa dentro de sua alma para armazenar tesouros e energia, e com base no que ele disse, era derivado em parte do Paladar da Víbora Maléfica, mas em vez de consumir, foi criado para nutrir.

A pedido de Duskleaf, ela integrou o núcleo e, antes de evoluir, bebeu o conteúdo da garrafa. Nos momentos finais, antes de aceitar o pedido, Duskleaf sorriu e pegou sua mão. Ela sentiu uma onda de calor entrar em seu corpo, pois sabia que ele acabara de lhe dar sua Verdadeira Bênção.

Entrando na própria evolução, as coisas correram melhor do que o esperado. Pelo menos, Meira achou que sim. Muitas de suas habilidades antigas já haviam mudado nos últimos anos, longe de sua origem escrava, mas sua classe e profissão permaneceram as mesmas. Ambas deixaram claro que, mesmo que ela tivesse sido libertada, ela ainda havia sido escrava. Agora, a palavra foi totalmente removida de seu menu de status.

Status

Nome: Meira Folha do Amanhecer

Raça: [Alto Elfo (C) – 200]

Classe: [Santa do Amanhecer – 200]

Profissão: [Discípula Principal de Duskleaf – 200]

Lendo seu status, a primeira coisa que ela viu foi naturalmente seu nome. Meira nunca teve sobrenome. Ela sempre foi conhecida apenas como Meira. Isso não se devia realmente ao fato de ela ser escrava, mas aos costumes antigos de seu clã, onde só quando se atingia o grau D é que se tornava digno de usar o nome do clã.

Duskleaf insistira que ela precisava de um sobrenome, pois não ter um só complicaria as coisas, e como ela não tinha um e não tinha interesse em usar o de sua família, ele simplesmente inventou um para ela. Um que fundia seu Caminho e o nome de seu mestre, comunicando que era um novo começo para ela. Um novo amanhecer, por assim dizer.

Sua classe era uma que combinava sua afinidade com a luz com o poder da vida, enquanto sua profissão era autoexplicativa. Ela até mesmo conseguiu se tornar uma Alto Elfo com sucesso, algo que ela nunca pensou ser possível.

No entanto, a única coisa que mais se destacava era outra nova adição ao seu menu de status.

Bênção: [Verdadeira Bênção do Imperador do Crepúsculo Estilhaçado (Bênção - Verdadeira)]

“Uhm… Mestre, na seção de Bênção, diz-“

“Ignore isso”, Duskleaf a interrompeu em uma voz severa. “Eu deveria ter sabido que ia ficar assim, considerando que é uma Bênção Verdadeira. Não, risque o que eu disse, faça mais do que ignorar. Conscientemente coloque-o no fundo da sua mente e nem o diga em voz alta. Você sabe que há poder nas palavras, e algumas coisas é melhor deixar não ditas.”

Meira olhou para o Mestre e sua expressão inusualmente séria antes de assentir. “Ok.”

Sua expressão séria desapareceu quando ele sorriu. “Agora, vamos testar suas novas habilidades. Você já fez um sol artificial? Jake nunca conseguiu fazer isso, então você deveria pelo menos vencê-lo nisso.”