Capítulo 734

Nevermore era um lugar onde a informação publicamente disponível era longe de ser escassa, mas ainda assim existiam algumas incógnitas.

Ninguém sabia ao certo quantos andares existiam mesmo na versão C – ou aqueles que sabiam não podiam ou não queriam dizer – o que significava que, para a maioria dos indivíduos lutando por vagas nos rankings, simplesmente se assumia que eles nunca atingiriam um limite. Pelo menos, não um limite de andares.

O único limite que eles atingiriam seria o limite de suas próprias habilidades e o limite de tempo de 50 anos. Um limite de tempo que muitos tentaram burlar ao longo dos tempos, mas que era mantido por uma simples escolha de design:

Ele simplesmente contava a idade da sua AlmaVerdadeira usando "sacanagem" de masmorra. [1]

Isso significava que, se alguém entrasse em Nevermore na classe C, ficasse lá por dez anos e depois saísse novamente, o tempo não pararia de contar para as posições no ranking.

Agora, aqui é onde se tinha que separar os jogadores de classe C iniciais que entraram abaixo do nível 210 e visavam posições nos rankings daqueles que simplesmente estavam na classe C e faziam a mega-masmorra em qualquer nível ou ritmo que desejassem.

As pessoas que visavam os rankings fariam melhor se passassem todo o seu tempo dentro de Nevermore, sem sair por cinquenta anos. Para as pessoas que não se importavam com os rankings, elas realmente não tinham motivo para ficar a duração inteira de uma só vez.

Era também sabido que apenas os poucos porcento melhores dos rankings obteriam quaisquer recompensas. Isso significava que muitos desistiam depois de perceber que estavam ficando muito para trás e simplesmente deixavam Nevermore por um tempo para fazer outra coisa.

O tempo total que se podia ficar em Nevermore permanecia o mesmo, mas cada segundo passado fora da masmorra era um ano perdido quando se tratava de competir nos rankings. Para aqueles que não se importavam, não importava. Eles poderiam estar em Nevermore por dez anos, sair por vinte e depois fazer os quarenta anos restantes, se assim o desejassem.

Se alguém competindo nos rankings fizesse isso, ficaria em Nevermore por dez anos, sairia por vinte e, quando voltasse, teria apenas mais vinte anos para acumular Pontos Nevermore. Depois disso, ainda teria mais vinte anos para simplesmente fazer andares, ganhar níveis, fazer Masmorras de Desafio e outras coisas do tipo, mas já teria tido sua avaliação final nos rankings.

Também não se podia trapacear com dilatação do tempo, mesmo que quisesse. Não se podia entrar em Nevermore, fazer dez anos e depois sair por mais dez anos em Tempo Real, onde você realmente passou duzentos anos em uma câmara de tempo. O corte era baseado no seu tempo pessoal, não no Tempo Real ou no tempo de Nevermore.

De muitas maneiras, o mais importante para aqueles que visavam posições altas nos rankings era o tempo. Otimizar o tempo significava que mais andares poderiam ser feitos. Claro, para fazer mais andares, também era necessário o poder para realmente completá-los, mesmo que as coisas começassem a ficar mais perigosas. Naturalmente, os níveis que se ganhava fazendo os andares inferiores também ajudariam a ir mais longe, o que significa que a velocidade de nivelamento também era considerada semi-importante.

No entanto, um poder muitas vezes esquecido na escala de importância era a capacidade de "queijar" as coisas. [2] A capacidade de arruinar completamente como um andar deveria prosseguir para a vantagem dos participantes de Nevermore.

O grupo de Jake estava em uma situação muito peculiar, pois eles tinham tudo. Especialmente a capacidade de "queijar" as coisas, o que eles usavam alegremente sempre que podiam, e todos estavam ansiosos para prosseguir depois de fazer o andar quarenta e cinco mais rápido do que qualquer andar anterior.

O andar da cidade depois do quarenta e cinco era um lugar bastante movimentado, mas Jake e companhia se moveram rapidamente depois de verificar os rankings, onde viram que mais uma vez haviam perdido o primeiro lugar, mas estavam apenas alguns milhares de pontos atrás do líder de pontos.

Prosseguindo para o andar quarenta e seis, eles se encontraram em outro andar aberto acontecendo em um grande planeta. No entanto, desta vez não havia nenhuma lição a ser encontrada, e seu trabalho era tão simples quanto possível: Matar os Quatro Reis das Feras. Quatro poderosas feras de classe C, cada uma governava uma parte do planeta. Para fazer isso, eles escolheriam pedir ajuda ao grande reino onde inicialmente apareceram, com um objetivo bônus dado, os empurrando para se alistar no exército e influenciá-los a se mobilizar e derrubar os Reis das Feras.

Essa era a solução longa.

Jake e companhia escolheram a rápida.

Eles se dividiram em dois grupos, cada um seguindo para um território governado por um Rei das Feras. Esses territórios estavam cheios de inúmeras feras servindo ao seu rei, e muitas poderosas serviam como mini-chefes que visavam impedi-los em seus caminhos em direção à toca do Rei das Feras. Aparentemente, os quatro Reis das Feras estavam no processo de consumir tesouros poderosos que eram a fonte de seus poderes e não queriam ser perturbados.

Eles foram perturbados.

O grupo um era composto por Dina, a Santa da Espada, e o Rei Caído, enquanto Sylphie e Jake atuavam como o segundo grupo. O poder entre os dois grupos acabou sendo bastante igual, e não apenas por causa de Jake, que era particularmente bem-adaptado contra feras de alto nível, mas por causa da pequena falcão com ele. Ela era a de maior nível em seu grupo, afinal.

Além disso, se Jake e Sylphie acabassem precisando de ajuda, Jake sempre poderia convocar o Rei Caído usando sua máscara.

Por fim, isso não se mostrou necessário, pelo menos não para o primeiro Rei das Feras.

Depois de eliminar algumas pragas irritantes que tentaram atrapalhá-los, eles finalmente chegaram à toca do primeiro Rei das Feras em sua lista. Apesar de ser a parte norte do planeta, o lugar era um enorme pântano lamacento até onde a vista alcançava, e dentro de uma pequena fenda estava o que parecia ser um meteorito com uma fera enorme deitada bem ao lado.

[Rei das Feras do Norte – nível 290]

O Rei das Feras parecia um pouco com um hipopótamo, mas tinha seis pernas e partes do corpo cobertas de escamas. Estava meio submerso na água do pântano, com apenas as costas acima da superfície, forçando Jake a forçar um pouco os olhos para ver sua forma completa sob a água lamacenta. Ele parecia ter mais de oito metros de comprimento e era absurdamente volumoso.

Ele não os havia notado, e Sylphie parecia animada para atacar quando Jake a interrompeu.

“Sylphie… eu esperei por uma chance como esta por mais de um ano”, disse ele em tom sério. “Por favor… deixe-me ter esta.”

A falcão olhou para ele por um momento antes de acenar solenemente, entendendo sua dor.

“Obrigado”, Jake sorriu.

Ele e Sylphie estavam flutuando bem alto no ar, e quando Jake recebeu permissão, eles voaram ainda mais alto. Eles foram acima de várias camadas de nuvens antes de Jake parar, sentindo a mana no ar começar a se manifestar, pois estavam ficando muito perto do que ele supunha ser a versão do sistema da estratosfera.

Uma plataforma estável de mana arcana apareceu sob seus pés enquanto ele estendia a mão. Uma fina corda de energia conceitual se reuniu, formando o contorno tênue de uma flecha enquanto um filme estável de energia arcana a envolvia.

Quando tudo estava como deveria, ele endureceu ainda mais a energia estável e escolheu seu veneno. Porque Jake não iria despejar energia arcana destrutiva na segunda camada desta Flecha Proteana desta vez… ele iria despejar veneno puro.

Considerando o tamanho da besta, usar a Noite Adormecida não era uma boa ideia, e ele não queria testar nenhum de seus venenos alinhados com maldições, então ele foi com um bom e velho Veneno Necrótico. Isso parecia sempre funcionar contra formas de vida de carne e osso quando tudo mais falhava.

Depois disso, ele cuidadosamente terminou a flecha, adicionando até um pouco de sua familiaridade com esse tipo de besta. Embora não fosse tão bom quanto se ele realmente estudasse a besta, algumas coisas eram gerais para todos os monstros com aparência de mamíferos.

“Ree?” Sylphie perguntou enquanto olhava para a flecha terminada.

“Sim, é uma verdadeira beleza”, Jake sorriu. Ela tinha mais de um metro e meio de comprimento e parecia uma mistura de preto e roxo devido à grande quantidade de veneno dentro dela. Algo que Jake havia aprendido há bastante tempo era que seu sangue realmente contava como uma “forma de energia” que ele poderia colocar na Flecha Proteana, e ele estava perto de conseguir usar veneno artesanal também.

Infelizmente, por enquanto, ele teria apenas que dar ao produto final uma boa cobertura. Uma cobertura de ainda mais Veneno Necrótico.

Jake ficou lá com a flecha flutuando na frente dele enquanto observava cuidadosamente o Rei das Feras. Ele sentiu a energia conceitual se acumulando lentamente enquanto encontrava um ponto fraco sem escamas nas costas do monstro parecido com um hipopótamo para o qual ele iria mirar. Quanto ao que estava se acumulando? Era naturalmente seu Ímpeto de Caça.

Não era muito, mas era trabalho honesto e definitivamente valia a pena investir.

“Agora vamos ver o que esse garoto mau pode fazer”, Jake sorriu enquanto pegava a flecha. Ele havia investido mais de dez por cento de sua mana e pouco mais de vinte por cento de sua resistência total nesta única flecha. Ele tinha grandes expectativas.

Encaixando a flecha, respirou fundo enquanto liberava sua energia.

Despertar Arcano pulou para 60% imediatamente, sua percepção do tempo diminuiu enquanto ele puxava a corda e seu corpo explodiu de poder com uma mistura de Despertar Arcano e Tiro Arcano de Poder.

Sylphie se afastou enquanto a área de mais de uma dúzia de metros ao redor de Jake assumiu uma tonalidade rosa-púrpura enquanto a energia crepitava no ar. Tiro Arcano de Poder carregou lentamente enquanto a energia se acumulava dentro de Jake e de seu arco. Logo, dez segundos se passaram enquanto o crepitar ao seu redor ficava mais forte, o próprio espaço começando a se distorcer ligeiramente mais perto dele.

Aos quinze segundos, ele sentiu as energias começarem a atingir seu ápice. Ele sabia que logo seu braço e ombro cederiam. Era hora.

Em uma explosão maciça de energia arcana, ele soltou a flecha.

Jake sentiu fracamente algo em seu braço quebrar no momento em que soltou a flecha enquanto ela caía frouxamente ao seu lado, mas ele apenas rangeu os dentes de dor enquanto concentrava sua atenção exclusivamente na flecha descendente.

O próprio ar no caminho da flecha foi rasgado como um rastro de pura destruição, pois um vácuo de energia foi deixado em seu rastro enquanto ele voava com velocidade cada vez maior em direção ao hipopótamo ainda desprevenido abaixo. Era uma flecha que encapsulava tudo o que ele tinha.

Despertar Arcano.

Tiro Arcano de Poder.

Caçador de Grandes Presas.

Ataque Furtivo Superior.

Marca do Caçador.

Junto com seu bônus passivo de Arqueiro, bônus de seu arco e, claro, sua recém-obtida Supremacia Arcana apenas impulsionando tudo ainda mais. Tudo derramado em uma única flecha:

Flecha Proteana de Horizontes Avaros.

Logo, a flecha quebrou a camada final de nuvens, espalhando toda a nuvem no processo. Isso finalmente fez com que aqueles no chão percebessem o que estava por vir.

O Rei das Feras reagiu enquanto seus olhos se arregalavam… embora Jake não ia facilitar para ele.

Olhar do Caçador de Ápice.

Ele congelou fisicamente, mas um torrente de água lamacenta ainda voou para bloquear a flecha iminente. O Rei das Feras mal teve tempo de criar uma pequena barreira quando a flecha atravessou, auxiliada por Flechas Imaculadas.

A defesa final do Rei das Feras foi quebrada, e ele só conseguiu se mover no segundo em que a flecha atingiu o espaço entre duas grandes placas de escamas. Ela atravessou a pele resistente da besta semelhante a um hipopótamo enquanto todo o pântano explodia, lançando água espirrando vários quilômetros enquanto uma cratera era formada pelo impacto.

De tão alto, Jake não conseguia ouvir o rugido de dor, mas ele imaginaria… além disso, ele sentiu a resposta de sua Marca do Caçador.

Dano absolutamente massivo.

Ainda assim, a besta não estava totalmente morta.

Encolhendo-se de dor, ele moveu com força seu braço machucado enquanto trocava de mão, segurando o arco no braço machucado e puxando com o ainda bom. Ele disparou outra flecha e apenas cem metros abaixo dele, ela explodiu, liberando uma chuva de centenas de flechas menores, enquanto ele implantava uma Chuva de Flechas Arcana.

Ele repetiu isso mais algumas vezes enquanto deixava chover.

No entanto… antes mesmo que sua Chuva de Flechas Arcana atingisse o chão, ele recebeu uma notificação.

*Você matou [Rei das Feras do Norte – nível 290] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível*

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano da Beira do Horizonte] atingiu o nível 233 - Pontos de atributo alocados, +50 Pontos Livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 233 - Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres*

Jake estava prestes a soltar outro tiro quando recebeu a notificação informando que o Rei das Feras estava morto, tendo sucumbido ao Veneno Necrótico. Ele parou no meio da ação enquanto um sorriso largo se formava em seus lábios.

Ainda tenho isso.

Parecia que fazia tanto tempo que fazia algo assim. Matar uma besta de nível chefe mais de cinquenta níveis acima do seu próprio. E, droga, foi bom. Ele tinha que admitir que estava com medo de não conseguir fazer algo assim novamente enquanto prosseguia pelas classes, mas foi bom ver que ainda era uma opção.

Também… ele tinha certeza de que era o único em seu grupo que poderia fazer algo assim. Porque a flecha que ele acabara de liberar era o ataque mais forte que qualquer um deles havia realizado em todo Nevermore até agora, superando até mesmo um Vislumbre da Primavera da Santa da Espada por uma boa margem.

Combinar habilidades passivas era realmente uma abordagem poderosa.

Querendo descer e verificar o resultado de seu ataque, ele, com um comando mental, rapidamente fez todas as flechas caindo em direção ao chão explodirem, pois não havia necessidade de causar mais destruição.

Voando para baixo com Sylphie, ele rapidamente alcançou o chão e viu a destruição. O Rei das Feras tinha um buraco com mais de um metro e meio de diâmetro nas costas, com uma cratera enorme formada logo abaixo. Pelo menos ele estimou o buraco em cerca de um metro e meio no impacto… porque, agora, era muito maior, pois a carne havia apodrecido ao redor.

Toda a besta emanava uma poderosa energia de pura morte pela pura potência e dose de Veneno Necrótico com que Jake a havia aplicado. Estava tão morta quanto poderia estar, com uma expressão de indignação em seus olhos, pois seu reinado de rei havia terminado antes que pudesse sequer perceber o que realmente havia acontecido.

“Ree?” Sylphie perguntou enquanto olhava para o cadáver.

“Sim, foi um bom oponente para mim”, Jake sorriu. Lento, desprevenido, relativamente desprotegido, fraco ao seu veneno, alto nível, então muitos bônus contaram, e ele até ganhou um bônus de dano massivo devido à distância… sim, as circunstâncias haviam sido quase perfeitas.

“Ree.”

“Só se o próximo Rei das Feras sobreviver ao meu ataque inicial… senão, você pode se divertir com as outras feras do território.”

“Ree…”

“Eu sei que eles não são tão divertidos, mas ei, você sempre pode esperar que o próximo Rei das Feras seja muito mais durável ou talvez consiga desviar a flecha”, Jake tentou confortar o pássaro triste. “Quem sabe? Talvez ele sobreviva ao meu ataque e lute bem mesmo ferido, caso em que você pode ter tudo sozinho.”

Aviso de spoiler:

Ele não lutou bem depois do primeiro tiro.

[1] - Expressão coloquial que descreve a forma como o sistema do jogo calcula a idade da AlmaVerdadeira para o limite de tempo, sem especificar os detalhes técnicos.

[2] - Expressão gamer que se refere a explorar falhas ou mecânicas do jogo para obter vantagem. Utilizar estratégias não convencionais para facilitar a conclusão de uma fase ou desafio.