Capítulo 713

Jake e sua turma passaram um pouco mais de duas semanas relaxando na sala intermediária, já que todos tinham se esforçado talvez um pouco demais durante a luta contra Minaga. O fato de que todos tinham conseguido novos itens incríveis que queriam absorver ou experimentar também foi certamente um fator.

Durante esse tempo, a Santa Guerreira conseguiu montar a Formação da Espada em um dos quartos e até teve um leve combate com o clone de Minaga. Eles também testaram e descobriram que apenas a Santa Guerreira podia usar a formação, o que foi uma pena, mas provavelmente uma limitação necessária para Minaga sequer entregá-la. Se não, poderia até ter sido usada como uma formação defensiva, pois ficou claro rapidamente que o clone de Minaga na formação podia exercer qualquer força que considerasse necessária.

Dina estava apaixonada por seu ramo de madeira e imediatamente começou a trabalhar em uma formação que lhe permitiria absorvê-lo adequadamente, embora não parecesse ser um projeto pequeno. Absorver qualquer tipo de item de alto valor não era algo a ser feito de qualquer jeito, segundo ela. O conselho de Jake de simplesmente jogá-lo em um caldeirão enquanto o misturava com um monte de coisas de alta raridade e ver o que acontecia não foi levado a sério.

O Rei estava mais relaxado com seu presente e comeu o Núcleo da Alma de Minaga no momento em que o recebeu e imediatamente começou a meditar. As duas semanas que eles esperaram antes de continuar foi o tempo que o Rei Caído levou para despertar mais uma vez. Quando o fez, as rachaduras na máscara estavam totalmente curadas, mas nada muito parecia ter mudado, embora Jake achasse que ele tinha bons ganhos com base em seu humor incomumente jovial.

Sylphie foi quem ganhou o tesouro mais precário, e Jake tinha que confessar que estava um pouco nervoso com ela usando-o. Ele insistiu em estar presente na primeira vez que Sylphie infundiu energia no tesouro em forma de ninho. E assim foi. O pássaro simplesmente ficou nele como um ninho normal, e depois de infundir alguma energia nele, ela pareceu ficar com sono e cochilou.

Levou quase cinco horas até ela acordar novamente, apenas para bocejar, dizer que a projeção de sonho da Sylphe era super estranha, mas meio legal, antes de voltar a dormir. Então, sim, Sylphie era definitivamente amada pelo vento, deixando Jake aliviado.

Falando em Jake… com todos os outros brincando com seus despojos, ele naturalmente também conseguiu um tempo sozinho com o Berço do Acendimento das Almas. No início, ele apenas tinha infundido alguma energia nele enquanto – bem estupidamente – testava sua durabilidade tentando ver se conseguia arranhar o vaso. Ele não conseguiu, e com base em todas as coisas que ele tentou, ele duvidava que qualquer item de classe C pudesse sequer deixar uma marca. Isso não quer dizer que itens de classe B necessariamente pudessem também, já que Jake honestamente não fazia ideia de o quão durável ele era.

Ah, mas ele também foi um pouco produtivo.

Jake descobriu que não só podia infundir sua energia no vaso, mas também podia olhar para dentro. E o que ele viu foi honestamente espantoso. A descrição do Berço falava sobre um mundo dentro, mas Jake tinha visto isso mais como uma metáfora ou talvez apenas um pequeno espaço como o que poderia ser encontrado dentro do estômago de Sandy.

O que ele encontrou, em vez disso, poderia realmente ser descrito como um mundo. Um espaço gigantesco residia dentro do Berço, fazendo-o parecer um sistema solar em miniatura. No início, Jake pensou que estava olhando para um mar de estrelas até perceber que na verdade eram dezenas, se não centenas de milhares de Chamas de Alma queimando no espaço como pequenas estrelas. Algumas se perseguiam, outras fugiam, outras não faziam nada e outras simplesmente se viam consumidas pelo ambiente.

As bordas desse espaço também não eram apenas vazio, mas sim paredes sólidas. Essas paredes eram de todos os tipos e tinham sistemas de cavernas inteiros dentro delas. Algumas das paredes eram feitas de rocha, outras de metal, gelo, madeira, mana pura, água, raios, nuvens, luz pura, escuridão pura e muitas outras. Honestamente, o lugar inteiro simplesmente não fazia sentido com base em todas as regras que Jake conhecia sobre afinidades. No entanto, tudo parecia estar em equilíbrio, e em todas essas paredes e dentro de todos esses sistemas de túneis, Chamas de Alma se moviam.

Enquanto observava, Jake percebeu o que ele acreditava ser uma Chama de Alma prestes a nascer. Ele observou com entusiasmo enquanto a energia se acumulava, mas logo ficou de olhos arregalados, pois o processo não parou. A mana continuou se acumulando até que um elemental totalmente formado estava prestes a aparecer.

Naquele momento, o mundo inteiro do Berço pareceu cair sobre ele como um julgamento celestial, e o elemental inteiro se dissipou em energia pura mais uma vez, nunca realmente nascendo. Tendo visto isso uma vez, Jake procurou mais instâncias disso, e em menos de uma hora, ele viu centenas de casos semelhantes. Observar isso respondeu a uma das maiores perguntas de Jake. O Berço não estava realmente fazendo nada que ele não soubesse que já era possível; ele apenas fazia o que era possível muito bem.

O processo de nascimento de uma Chama de Alma era o mesmo dentro do Berço como no mundo exterior, exceto pelo ambiente ser mais propício do que o normal, e sempre que um elemental estivesse prestes a nascer, ele seria instantaneamente morto. Dessa forma, o Berço evitava que elementais reais aparecessem, pois seriam contraproducentes. Enquanto os alquimistas amavam suas Chamas de Alma, os elementais amavam consumi-las ainda mais, pois eram praticamente considerados tesouros naturais de primeira linha.

De qualquer forma, Jake se sentiu muito melhor depois de entender exatamente como o Berço funcionava, e ele infundiu bastante de sua própria mana arcana nele. Depois que ele colocou quase todo o seu pool de mana, ele viu uma esfera bastante grande dela aparecer flutuando no meio do espaço com algum tipo de filme protetor ao redor, mantendo todas as outras Chamas de Alma longe enquanto crescia. Jake tinha um bom pressentimento de que essa esfera continuaria a crescer enquanto ele despejasse energia, e eventualmente, sua afinidade arcana começaria a invadir outros lugares no Berço além dessa única esfera.

A partir daí, ainda seria uma questão de sorte se uma boa Chama de Alma aparecesse com sua afinidade arcana. O objetivo inteiro do Berço era apostar nessa chance e, através da grande quantidade de Chamas de Alma nascidas, criar uma que fosse realmente boa.

Foi assim que duas semanas passaram rapidamente antes que finalmente fosse hora de seguir em frente. Na verdade, eles ainda não estavam em sua melhor condição, mas considerando que estavam indo para um andar de cidade e o fato de que eles presumiam que a dificuldade do quadragésimo primeiro andar era menor do que a luta contra Minaga, eles se moveram confiantemente através do portal.

Parabéns! Você chegou ao oitavo Andar da Cidade de Nevermore.

Toda violência fora das arenas é estritamente proibida em todos os andares da cidade. Masmorras de Desafio(s) podem ser encontradas na praça central. Se Nevermore for deixado e reentrado, você será automaticamente levado para o último andar da cidade desbloqueado.

Você completou com sucesso a primeira parte de Nevermore, entrando com sucesso nos andares intermediários da seção de classe C. Do quadragésimo primeiro andar em diante, todos os andares serão significativamente maiores em escopo. Todos os bônus de conclusão de andar básico serão aumentados dez vezes para compensar o aumento do tamanho dos andares daqui para frente.

“Algum de vocês sabia que Nevermore tinha partes assim?”, perguntou Jake depois de ler a mensagem. Ele estava principalmente perguntando para Dina, mas formulou como uma pergunta aberta para ser educado.

Como esperado, todos balançaram a cabeça, exceto Dina, que pareceu pensar por um momento antes de responder.

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“Não sabia com certeza, mas tinha ouvido dizer que essas seções existem… mas… eu esperava que o Labirinto de Minaga fosse visto como uma dessas seções, não que houvesse algum tipo de segregação oficial”, respondeu ela, parecendo um pouco desculpada por algum motivo.

“Beleza”, Jake assentiu. “Bem, não posso dizer que não dou as boas-vindas à mudança, já que esperava que Nevermore não voltasse às coisas de sempre antes do Labirinto de Minaga. Vamos torcer para que a dificuldade também seja maior nesses andares.”

“Se eles forem maiores, pode haver espaço para uma gama maior de dificuldades em cada andar”, a Santa Guerreira interveio.

“Mesmo que não seja o caso, simplesmente se separar para completar os andares mais rápido enquanto enfrenta desafios feitos para grupos inteiros resultará naturalmente em um aumento na dificuldade”, acrescentou o Rei Caído.

“Verdade”, Sylphie contribuiu com um excelente ponto também.

“Verdade, verdade”, Jake assentiu enquanto sorria um pouco para os outros. “Antes de prosseguirmos…”

Ele recebeu alguns sorrisos por todos os lados, pois todos sabiam para onde estavam indo.

Jake e sua companhia mais uma vez procuraram as Classificações, curiosos se haviam conseguido retomar o primeiro lugar. Jake tinha certeza de que sim, pois eles haviam completamente “roubado” os andares trinta e seis a trinta e nove e fizeram o melhor que qualquer um poderia fazer no quadragésimo andar.

Quando viram as Classificações, ele só pôde sorrir ao ver o recorde atual.

Pontos Médios de Nevermore (Andar 1-40): 12521

Recorde Atual de Pontos de Nevermore (Andar 1-40): 54373

O recorde de Pontos foi exatamente a pontuação que eles tiveram, o que significa que eles realmente retomaram o primeiro lugar mais uma vez. A diferença era por quanto tempo. Como mencionado, eles provavelmente haviam sido mais rápidos do que muitos outros grupos, e havia uma boa chance de que eles simplesmente não tivessem chegado ainda.

Olhando para a média, Jake achou tão baixa que era um pouco ridículo, especialmente considerando que algumas pessoas tinham menos do que isso – sendo média e tudo. Mas, novamente, ver o recorde de Pontos mais de quatro vezes maior que ele e seus companheiros de grupo tinham colocou as coisas em perspectiva.

Qualquer grupo capaz de vencer até mesmo o quadragésimo andar tão cedo na integração e entrar nas Classificações tinha que ser bastante talentoso. Um grupo “elite” comum da Terra provavelmente nem seria capaz de bater a média, pelo menos não ainda. Eles provavelmente também levariam muito mais tempo do que Jake e sua companhia. Havia muitos andares antes do Labirinto de Minaga onde se podia simplesmente ficar e subir de nível por um tempo se assim o desejasse.

Isso também não seria feito enquanto se vencia muitos dos eventos, pulando alguns objetivos de bônus, conquistas limitadas e coisas como as lutas contra o Lorde Demônio ou Minaga estavam totalmente fora de questão.

“Nós chegamos ao topo novamente”, Dina sorriu enquanto olhava para as Classificações.

“Por enquanto”, a Santa Guerreira assentiu.

“Isso não é desculpa para-“

“Sim, sim, nada de complacência, mas continuem trabalhando duro. Você fez esse discurso da última vez”, Jake sorriu para o Rei Caído.

“Palavras que não devem ser esquecidas”, a Forma de Vida Única ainda insistiu.

Jake não conseguia argumentar contra isso enquanto olhava para as Classificações por um tempo enquanto os outros conversavam. Ele também notou o quão poucas pessoas estavam neste andar. Comparado ao andar da cidade de Minaga, este estava praticamente deserto. Algumas pessoas curiosas lançaram olhares para eles, todos muito acima de seus níveis. Considerando que eram batedores de diferentes facções, Jake achou que eles também sabiam quem Jake e os outros eram e, portanto, os deixaram em paz.

Enquanto estava ali olhando para as Classificações, Jake ficou curioso sobre quem mais os havia passado. Fechando os olhos, ele lançou um Pulso de Percepção, examinando seus arredores e as pessoas que os observavam. Uma delas usava uma túnica familiar e estava localizada dentro de um grande prédio no meio da cidade com várias casas desertas ao redor.

“Digam, querem ir verificar com alguém que possa saber um pouco mais sobre tudo o que está acontecendo?”, perguntou Jake.

“Ah, a Ordem da Víbora Maléfica tem alguém aqui?”, perguntou Dina, imediatamente entendendo o que Jake estava pedindo.

“Isso, ou algum tarado roubou uma túnica da Ordem e está se passando por um membro”, Jake sorriu em resposta.

“Não vejo nenhum mal nisso,”

respondeu o Rei Caído sem se comprometer.

“Tanto faz”, a Santa Guerreira também assentiu.

Assim, Jake começou a levá-los em direção ao prédio com o batedor dentro. Não que fosse necessário, pois Jake viu o batedor já se dirigindo a Jake no momento em que ele começou a andar em direção à casa. Um pouco antes, até mesmo, mostrando que ela já havia decidido fazer contato.

Alguns minutos depois, uma escamosa com uma capa com um motivo familiar impresso nela pulou de um telhado e pousou na frente deles, já de joelhos. “Esta se apresenta aos Escolhidos do Maléfico e seus camaradas.”

“Olá”, Jake assentiu enquanto identificava a escamosa feminina.

[Víbora Ácida – lvl 294]

Jake ficou um pouco surpreso ao ver uma víbora em forma humanoide tendo assumido o trabalho como batedora e informante dentro de Nevermore em vez de apenas praticar sozinha. Ele não ia perguntar, no entanto-

“Por que uma víbora com talento decente está perdendo seu tempo fazendo de criada em um andar de cidade como este?”, questionou o Rei Caído.

Antes que Jake pudesse sequer lançar um olhar repreensivo para o Rei Caído, ela respondeu.

“Eu não estou competindo em nenhuma Classificação e não preciso me apressar. Eu só fiquei aqui por um ano enquanto cultivava um tesouro natural e continuarei minha própria descida em alguns meses. Obrigado pela sua preocupação”, a escamosa sorriu com aquele tipo de sorriso que não era realmente um sorriso.

Jake apenas lançou um olhar para o Rei Caído enquanto voltava sua atenção para a criada da Ordem. “Ignorando aquela Forma de Vida Única irritante que interrompe, você tem algum lugar onde possamos conversar em particular?”

“Aqui mesmo seria aceitável? Minha base de operações atual está sob um círculo protetor devido a um experimento em andamento”, ela questionou.

“Claro, pode ir em frente”, Jake deu de ombros enquanto tirava um conjunto de cadeiras e uma mesa que ele totalmente não havia roubado de uma das salas intermediárias de Minaga. Totalmente não. E se ele tivesse, então foi culpa da própria mobília por ser muito confortável.

Depois que todos se sentaram, Jake começou a questionar a criada sobre o evento enquanto se certificava de que nenhuma pessoa de fora estava ouvindo.

“Não sabemos exatamente quantos grupos passaram pelo evento do Verdadeiro Fim do Labirinto de Minaga, muito menos quantos o fizeram sem sofrer nenhuma perda, mas estima-se que o número subirá para pelo menos dezenas no período seguinte à medida que mais elites chegarem ao quadragésimo andar. O evento só é possível para grupos que estão competindo nas Classificações, e mesmo assim, tem outros requisitos que não temos certeza”, disse a criada em um tom cuidadoso.

“Eu também acredito que existem outros requisitos que são propositalmente obscurecidos. Também precisamos considerar que nem todos os grupos conseguem ter todos os membros passando por toda a luta. Na verdade, muitas vezes há pelo menos um elo mais fraco que é eliminado ou simplesmente alguém que se mostra inadequado na luta, particularmente durante o período em que cada combatente é separado em lutas individuais. Se eles não conseguirem se manter por tempo suficiente, esse é um ponto fácil para perder um camarada”, a Santa Guerreira assentiu enquanto falava secamente.

“Isso é verdade, mas não temos uma boa maneira de determinar nenhum dos casos, e só podemos fazer suposições informadas sobre quem passou pelo evento do Verdadeiro Fim a menos que eles digam abertamente se fizeram ou não”, a criada assentiu.

Ficou rapidamente claro que, embora a criada felizmente fornecesse informações, ela realmente não sabia muito, e ela nem estava muito ciente dos outros grandes grupos. Jake continuou a chamá-la de criada, mas na verdade, ela também estava apenas fazendo Nevermore sozinha e havia sido pedida para ficar neste andar caso alguém da Ordem viesse com perguntas, pois ela poderia trabalhar em seu projeto em qualquer andar da cidade. Foi também por isso que ela havia se escondido quando eles chegaram.

Jake e os outros deixaram o andar da cidade pouco depois, sem ver razão para ficar lá. Alguns Pulsos de Jake também confirmaram que ninguém mais que eles conheciam estava lá. A falta de razão para ficar por perto provavelmente também era por que estava tão deserto. Especialmente não para os grupos mais fortes, pois havia uma suposição de que os andares seguintes seriam mais fáceis do que a batalha contra Minaga ou até mesmo qualquer luta que se teria se não enfrentassem o próprio Minaga. Uma suposição que provavelmente estava correta.

Afinal, só havia uma maneira de descobrir, pois Jake e sua companhia continuaram adiante com a esperança de que os andares seguintes não fossem muito chatos.

Quem sabe, talvez eles pudessem até ser divertidos?

Ou horríveis…

Mas espero que divertidos.