Capítulo 703

Milhares de lasers, finos como um lápis, giraram pela sala, cortando o ar com velocidade e potência intensas. Cada pessoa no grupo de Jake invocou suas melhores defesas ou tentou desviar, enquanto Sylphie transformava seu corpo inteiro em vento para resistir à maior parte do dano.

O Rei Caído intensificou a energia em seu escudo o máximo que pôde, e Dina pulou para trás enquanto paredes de raízes surgiam continuamente à sua frente para bloquear o ataque, camada após camada sendo queimada. Do lado do Santo da Espada, ele invocou vários véus de água junto com uma pintura estranha que irradiava energia intensa. Todos fizeram o melhor para bloquear ou diminuir o dano do ataque.

Todos, exceto um.

No momento antes de Minaga desferir seu ataque, Jake se lançou para frente, aterrissando enquanto se teleportava. Apesar da onda de choque desestabilizar ligeiramente o espaço, ele chegou a mais da metade do caminho até a Forma de Vida Única quando o show de lasers começou.

Porque havia um lugar onde o ataque não atingiu: bem abaixo dele mesmo. Exatamente onde Minaga estava.

Jake correu enquanto os lasers chegavam, mais de uma dúzia de raios varrendo de lado. Apesar disso, Jake não diminuiu a velocidade nem um pouco. Ambas as adagas apareceram em suas mãos assim que o primeiro raio atingiu, mas Jake estava pronto.

Usando Fome Eterna, ele encontrou o primeiro raio de luz com a lâmina enquanto o refletia na arma, o raio se movendo tão rápido que ele teve que usar a Lâmina do Ponto Negro como uma ponte para fazer o raio passar por ele. Ao mesmo tempo, Jake mergulhou entre dois raios e encontrou cada pequeno espaço por onde podia passar enquanto brevemente encontrava os olhos de Minaga, que apenas o encarava.

Ele continuou olhando enquanto Jake desviava de centenas de raios em um segundo enquanto chegava à zona segura logo abaixo da bola de espelhos.

”Isso é uma sacanagem, que di-”

Jake continuou com seu ímpeto enquanto golpeava ambas as adagas no peito de Minaga, que ainda estava lançando o feitiço. Ele penetrou até a metade do cabo com ambas as armas antes que o show de luzes parasse, e seu sexto sentido explodiu enquanto Jake saltava para trás, nem mesmo tendo tempo para tentar puxar suas armas.

Um raio desceu exatamente onde ele estava quando Jake girou em torno dele, golpeando uma palma verde-escura brilhante no lado da Forma de Vida Única enquanto o raio de luz queimava um buraco de dezenas de metros no chão. Minaga parecia ter se cansado, pois o som da bola de espelhos se estilhaçando ecoou, e milhares de cacos de vidro finos como lâminas desceram sobre Jake, forçando-o a recuar de verdade.

Saltando para trás, ele falhou em desviar completamente de sua própria Lâmina do Ponto Negro que Minaga lançou telecineticamente atrás dele, deixando um corte na bochecha de Jake. Fome Eterna já havia sido recolhida enquanto Jake recuava.

Jake nem tinha certeza de quão prematuramente ele havia interrompido o grande feitiço, mas estava com certeza feliz por ter feito isso. Vendo que Minaga não estava dando sequência com mais feitiços, Jake assumiu que não podia, enquanto ele sacou seu arco e começou a alvejar a Forma de Vida Única enquanto verificava seus companheiros de equipe.

Sylphie havia conseguido sair ilesa na maior parte, mas havia consumido muita energia apenas com milhares de raios de luz varrendo sua forma elemental. Dina também havia saído bem, embora também tivesse consumido muito mana, invocando repetidamente suas paredes de raízes, com Bobo apenas conseguindo bloquear o que passou. Ela levou um corte feio acima de um dos olhos, embora estivesse se curando rapidamente.

O Santo da Espada estava surpreendentemente ileso enquanto estava atrás de uma grande pintura. A própria pintura havia sido completamente queimada até virar cinzas com alguns buracos nela, e o Santo da Espada parecia que perder aquela pintura em particular não era uma experiência agradável. Pela marca telepática, ele também deixou claro que era uma habilidade de uso limitado com um consumo de energia bastante alto.

Finalmente, havia o Rei Caído, que — para dizer de forma gentil — parecia péssimo. A saraivada constante de lasers havia conseguido atravessar sua barreira, deixando centenas de marcas de queimadura cruzando todo o seu corpo. As únicas partes intocadas eram a máscara e as mãos e pés de marfim que eram naturalmente resistentes demais para serem afetados.

Apesar de claramente estar ferido, o Rei Caído não parecia afetado e não hesitou em tomar uma atitude para pelo menos se vingar. Energia dourada se reuniu em ambas as mãos enquanto ele lançava um grande raio dourado cheio de energias da variante danificadora da alma.

Dina e o Santo da Espada também entraram em ação enquanto Sylphie mergulhava, um redemoinho de ventos cortantes ao seu redor. Os próximos segundos resultaram em Minaga recebendo dezenas de ferimentos menores enquanto quatro pessoas o atacavam durante seu período de fraqueza, enquanto Dina se concentrava em curar todos.

Cinco segundos depois que o feitiço parou, a magia de Minaga reapareceu. Um tornado de fogo irrompeu de seu corpo, lançando o Santo da Espada para longe, e com a outra mão, ele disparou uma rajada uivante de neve e gelo, lançando Dina para o fundo da sala. Jake conseguiu desviar de ambos enquanto guiava uma flecha estável pela magia, atingindo Minaga no peito. Uma explosão de força atingiu o mesmo local que a flecha de Jake, fazendo-a penetrar ainda mais fundo do que antes, e com um comando mental de Jake, ela explodiu, banhando Minaga em energias arcanas destrutivas.

Os olhos de Jake se arregalaram enquanto ele era forçado a invocar uma barreira arcana estável, uma rajada de vento varrendo em sua direção. Ela apenas conseguiu levantar Jake do chão e o enviar para trás, mas o Rei Caído teve menos sorte. Uma ponta de metal voou de Minaga, perfurando-o no peito e o lançando para trás até que ele atingiu uma parede. A parede então começou a se dobrar como se quisesse esmagá-lo, mas o Rei Caído liberou uma onda de choque omnidirecional, se libertando.

Minaga atacando Jake e o Rei Caído mais uma vez deu a Sylphie e ao Santo da Espada uma abertura enquanto ambos atacavam. Agora, eles haviam começado a ter uma leitura muito melhor das habilidades de Minaga, bem como de sua superdependência em movimentos das mãos para conjurar. Eles encontraram cada vez mais pequenas aberturas enquanto os ferimentos de Minaga se acumulavam um pouco de cada vez, com qualquer dano que Jake e os outros sofriam sendo rapidamente tratado por Dina, que se concentrou principalmente em curar e desferir ataques ocasionais se visse uma boa abertura.

Depois que Jake desferiu um Tiro Poderoso sólido alguns minutos depois, fazendo Minaga recuar com o peito sangrando, ele parou de repente no meio do movimento enquanto sorria. Seu corpo estava cheio de ferimentos, mas ele parecia imperturbável.

”Poxa vida, cheguei a setenta por cento da minha vida! Vocês sabem o que isso significa? Isso mesmo, é hora da fase dois!”

Jake teve um mau pressentimento ao ouvir isso e quis atirar outra flecha em Minaga, mas ele sentiu de repente o espaço ao seu redor se distorcer enquanto Minaga tirava um orbe estranho e o erguia acima de si. Ao mesmo tempo, seu corpo começou a se distorcer estranhamente.

Enquanto todos observavam, mais Minagas apareceram. Cinco versões de si mesmo pareciam quase sair do original quando o orbe acima dele explodiu, e a visão de Jake ficou momentaneamente escura.

Ele se viu transportado para outra arena, parado sozinho na frente de um clone de Minaga.

”Ha ha! Depois de gastar quase metade dos meus pontos de vida restantes, eu consegui separar vocês, e sozinho, você enfrentará este clone que detém uma porcentagem indefinida do meu verdadeiro poder! Somente depois que você o derrotar, poderá entrar nas arenas dos seus companheiros de equipe e ajudá-los a matar seus respectivos clones. Depois de matar todos os clones, você poderá retornar à sala do chefe principal mais uma vez e me enfrentar em uma fase final!”

Jake encarou Minaga por um tempo e sentiu o poder do clone. Era muito mais fraco, mas não fraco de forma alguma. Além disso, se todos estivessem enfrentando suas próprias versões… Jake não tinha certeza de como os outros se sairiam, especialmente Dina, que teve que consumir muita energia até agora.

”O quê, sem conversa fiada?” Minaga disse, parecendo decepcionado.

Sem hesitação, Jake atacou. Se ele só pudesse ajudar os outros depois que terminasse aqui, isso significava que ele não tinha intenção de se atrasar. No meio da investida, sua velocidade aumentou quando o Despertar Arcano foi ativado em 50% para o ataque. Sua razão para entrar em combate corpo a corpo em vez de ficar à distância também era simples… ele tinha certeza de que Minaga era muito melhor que ele em combate à distância.

O que ele não acreditava era que Minaga fosse melhor que ele em desviar de Jake em uma luta corpo a corpo.

Minaga sorriu com a investida de Jake enquanto ambas as varinhas apareciam. Uma delas lançou um lança-chamas em sua direção, mas Jake rapidamente pulou para o lado e, com outro salto, continuou sua investida. Com um golpe da outra varinha, uma barricada de lanças de rocha disparou do chão, sobre a qual Jake saltou antes mesmo que elas tivessem emergido completamente.

Dezenas de orbes apareceram ao redor de Minaga enquanto raios de luz disparavam, mas Jake os desviou habilmente enquanto descia uma última vez, teleportando-se para aparecer bem na frente da Forma de Vida Única. Uma varinha voou em direção à sua cabeça, mas Jake já havia passado por ela e desferiu um golpe sólido no peito de Minaga. Desta vez, a arma penetrou muito mais fundo do que na versão real, deixando um ferimento sólido.

Cadeias de metal dispararam de uma das varinhas assim que Jake disparou uma onda de choque de mana arcana, as afastando antes que ele conseguisse desferir outro golpe. Minaga retaliou rapidamente enquanto desfechava uma explosão de fogo, fazendo Jake pular para trás. No meio do salto, ele sacou seu arco e disparou uma única flecha em um instante, pegando a Forma de Vida Única de surpresa enquanto ele abria um bom buraco em seu peito.

Aterrissando, Jake se teleportou para o corpo a corpo novamente enquanto Minaga já se preparava para lançar um ataque à distância. Ele interrompeu Minaga com sucesso esfaqueando seu braço, continuando seu assalto implacável. Jake não tinha planos de desistir enquanto continuava sua agressão total para nunca permitir que Minaga conjurasse um feitiço importante, supondo que ele pudesse até mesmo fazer as conjurações importantes nesta forma dividida. Isso exigiu que ele fizesse alguns sacrifícios, pois suas Escalas da Víbora Maléfica teve que lidar com a maior parte dos ataques mágicos que Jake escolheu suportar ou apenas desviou parcialmente para evitar se desengajar por muito tempo.

Minaga acabou se adaptando enquanto se tornava mais defensivo e invocava barreiras de metal para se defender enquanto tentava ganhar distância. Jake tentou ficar perto, mas uma poderosa mistura de fragmentos de terra e magia de vento tornou isso difícil, e momentaneamente, a luta mudou para o combate à distância.

Momentaneamente.

Usando a Sombra Eterna, Jake conseguiu evitar um grande pico de lava enquanto mais uma vez fechava a distância.

Jake tinha tempo do seu lado, pois o veneno estava se acumulando lentamente em Minaga, mas ele também estava em um prazo apertado. Ele tinha a sensação de que estava em um cronômetro… quanto a se este cronômetro era devido ao perigo dos membros de sua equipe ou a algum fator desconhecido, ele não tinha como saber.

De qualquer forma, o melhor curso de ação seria uma vitória rápida, não importa o cenário.

Em outro lugar, os outros membros da equipe de Jake também enfrentaram seus respectivos clones. O quarto de Sylphie foi uma batalha gloriosa de dois domínios de magia lutando um contra o outro enquanto uma ave e uma Forma de Vida Única voavam para dentro, tentando encontrar chances de se atacar. Ambos os lados consumiram vastas quantidades de recursos, sem um vencedor claro à vista.

O Rei Caído lutou contra Minaga diretamente, a outra Forma de Vida Única o enfrentando com uma mentalidade semelhante. No final, ambos eram Formas de Vida Únicas. Uma compulsão natural de competir estava enraizada em ambos, mesmo que Minaga fosse, por todos os direitos, muito mais poderoso, tanto nesta forma de si mesmo dentro da masmorra quanto em sua verdadeira versão, provavelmente divina, lá fora.

Outras Formas de Vida Únicas eram simplesmente o mais próximo que eles poderiam chegar de parentes, e isso os deixava com a necessidade de provar que eram superiores. Era o mesmo que com o Devorador de Cinzas. Como tal, sua luta foi feroz, pois ambas as partes deram tudo de si desde o início, tentando provar que eram a melhor Forma de Vida Única.

Dina adotou uma abordagem muito mais calculada enquanto comunicava sua estratégia por meio da Marca Dourada, e ela foi aprovada instantaneamente. Em vez de lutar contra Minaga, ela ficou totalmente na defensiva, nem mesmo tentando atacar a menos que fosse para interromper algo que ela achasse muito perigoso para bloquear, evitar ou curar. Ela era forte, sim, mas em um um-contra-um, ela era provavelmente a mais fraca de todo o grupo. Sua proeza ofensiva simplesmente não era tão impressionante.

Isso deixou o último membro do grupo de Jake… o Santo da Espada.

Miyamoto ouviu Minaga terminar seu discurso enquanto se preparava. A Forma de Vida Única estava na frente dele, aparentemente apenas esperando que seu oponente fizesse um movimento… mas o Santo da Espada estava com algo o incomodando.

“Você está se segurando, não está?” ele perguntou a Minaga.

“O que te faz perguntar isso?” Minaga perguntou com um sorriso e uma sobrancelha arqueada.

“Seus movimentos são, em momentos, quase intencionalmente desajeitados quando você balança a varinha. Como se você estivesse propositalmente garantindo que não ultrapasse um certo limite de técnica autoimposto. Eu já fiz isso antes quando estava praticando com outros”, respondeu Miyamoto.

“Cara, você é muito bom em lutar para um Grau C, sabe disso?” a Forma de Vida Única balançou a cabeça.

“Aceitarei isso como um elogio”, o Santo da Espada se curvou.

“Foi sim, então você deveria! De qualquer forma, sim, você está certo, mas é o que é. Ou você não quer que seja o que é?” Minaga questionou.

“Pode ser inapropriado da minha parte perguntar, mas…” o Santo da Espada disse enquanto suspirava. “Você me permitiria experimentar sua orientação?”

“Você quer que eu não me segure tanto?”

“Sim, por mais impertinente que isso possa ser”, o Santo da Espada acenou com a cabeça. Ele sabia que estava sendo egoísta em seu pedido. Eles estavam lá para vencer a luta, e aqui estava ele, pedindo orientação em vez disso. Enquanto os outros estavam tentando vencer rapidamente, ele estava apenas conversando. Não… ele estava pedindo para sua luta ser dificultada.

Minaga olhou para ele por um segundo antes de apenas sorrir. “Sabe de uma coisa? Tudo bem, posso dobrar as regras um pouco. Daqui para frente, este clone não usará nenhuma magia, mas eu aumentarei meu nível de técnica em uma proporção para compensar.”

“Agradeço”, o Santo da Espada se curvou. “Eu também não-”

“Não, faça tudo o que puder para vencer”, Minaga o dispensou. “Confie em mim, você vai precisar. Além disso, estou mudando sua condição de vitória. Em vez de me derrotar, os outros quatro clones só precisam ser destruídos.”

Ele sabia que não deveria discutir enquanto o Santo da Espada apenas acenava com a cabeça.

Minaga olhou para ele e sorriu enquanto acenava com a mão, uma espada aparecendo flutuando na frente dele. Parecia uma espada de aço de raridade comum fraca que você poderia comprar em atacado por pouco, e o Santo da Espada não sentiu nada de especial nela. Além disso… era cega. Nem um vestígio de fio presente.

“Então. Prepare-se. A aula está prestes a começar, e você tem apenas uma tarefa.”

Estendendo a mão, ele agarrou a espada, e no momento em que o fez, Miyamoto pulou para trás por instinto enquanto seus olhos se arregalavam.

“Sobreviva.”

Miyamoto desesperadamente assumiu uma postura defensiva enquanto se sentia como uma criança diante de seu instrutor de espada pela primeira vez. Medo misturado com entusiasmo enquanto ele se preparava para um duelo com alguém de habilidade incomparavelmente superior à sua.