Capítulo 671

Pela primeira vez desde que entraram no Labirinto de Minaga, Jake finalmente tinha encontrado seu par. Minaga havia afirmado que Jake não conseguiria "trapacear" neste andar, e Jake obviamente não acreditara nele. Não era que não houvesse como trapacear, apenas que fazer isso prejudicaria muito os outros.

Fazer o labirinto embaralhar aleatoriamente para tornar o Pulso de Percepção de Jake inútil? Isso tornaria completamente impossível encontrar qualquer coisa, e toda a exploração seria pura sorte, algo que Jake tinha certeza de que Minaga não queria.

Fazer com que os cômodos só revelem o que há dentro quando você entra? Bem, os cômodos existiam e não eram gerados quando eles entravam, então isso seria uma mudança enorme na forma como toda a masmorra funcionava. Também atrapalharia as pessoas que usavam habilidades mais mundanas. Minaga até comentou sobre Jake usar rastreamento como uma forma mais legítima de encontrar coisas, então ele duvidava que o mestre da masmorra quisesse parar tudo.

Aumentar as distâncias para que o alcance de escaneamento de Jake não fosse grande o suficiente também simplesmente arruinaria todo o labirinto. Se a única maneira de enfraquecer Jake fosse fazer as coisas demorarem muito, isso tornaria todas as conquistas baseadas em tempo inúteis.

Minaga também revelou que esses labirintos eram, é claro, os mesmos para todos. Mesmo que Minaga fizesse algumas mudanças, ele ainda tinha um forte senso de justiça e se importava muito com o equilíbrio. Foi por isso que ele não havia feito nenhum movimento direto para tornar Jake menos um trapaceiro, mas apenas permitiu que ele fizesse o que fez enquanto reclamava. No entanto, neste andar, as coisas eram diferentes.

“Você entende agora? Diga-me, Jake, como você vai acabar com todo o sentido de exploração neste andar?”, disse Minaga, soando como um verdadeiro maníaco.

Ele havia ganhado. Jake teve que aceitar isso. Olhando através do portão agora aberto que levava ao labirinto e depois de usar um Pulso de Percepção, ficou claro que Jake havia sido completamente contrariado por Minaga ao projetar este andar de uma forma que ele nem imaginava que faria sentido para um labirinto.

“Você não pode, não é?! Ha ha!”

“Você é um completo maluco”, resmungou Jake enquanto olhava para seu mapa mental de partes do andar. “Como isso ainda se qualifica como um labirinto?”

O que Minaga havia feito era realmente engenhoso. Ele havia se livrado de todas as vantagens habituais de Jake ao explorar a complexa mistura de corredores com um pequeno truque:

Simplesmente não faça dele um labirinto.

“Isso mesmo! Andar completamente linear, nos trilhos, sem um pingo de exploração! Apenas corra reto até chegar ao próximo andar, e pronto!”, riu Minaga. “Claro, você também pode escolher parar e salvar os prisioneiros, então talvez você ache que pode usar suas habilidades de trapaça para localizá-los… mas eles também estão bem ali, à vista! Sem segredos aqui!”

“Não tenho certeza se isso sequer se qualifica como um labirinto”, comentou a Santa Guerreira.

“Tudo bem, então eu admito que tomei algumas liberdades criativas com esse design, mas você só vê isso como um problema porque você vê este andar isoladamente. Eu vejo esses andares como um labirinto contínuo, então mesmo que esta parte seja simples, é apenas uma pequena parte do todo”, explicou Minaga, soando significativamente menos maníaco.

“Isso faz sentido”, Dina concordou.

“Ri!” Sylphie exclamou.

“Vejam, eles entendem! Especialmente a Falcão Sylph!”

“Eu acho que sim”, resmungou Jake diante da metáfora precisa de Sylphie. Ela disse que dizer que este andar não era um labirinto era como dizer que se uma besta na floresta tivesse uma colina como seu domínio, então a colina não fazia mais parte da floresta, o que, é claro, não faria sentido porque, embora colinas não fossem florestas, colinas ainda poderiam estar em florestas. Assim como um caminho reto não poderia ser chamado de labirinto, mas um labirinto poderia ter partes que eram simples.

“Em vez de discutir a definição de um labirinto, não deveríamos prosseguir para o andar?”, disse o Rei Caído.

“Deveríamos”, concordou a Santa Guerreira.

Jake também não reclamou enquanto eles passavam pelo portão que levava a um pequeno corredor com não mais de vinte metros de comprimento antes de entrarem no primeiro cômodo. Esses corredores tinham uma névoa extraespessa que nem mesmo Jake conseguia atravessar de forma alguma, e eles limitavam tanto o movimento que eles tinham que simplesmente andar.

Entrando no primeiro cômodo, Jake entendeu por que a névoa espessa estava ali: era para que ninguém pudesse simplesmente olhar através da névoa e explorar o próximo cômodo… mas também para que qualquer coisa que estivesse no chão não pudesse vê-los antes de entrarem.

Eles se viram em pé dentro de uma grande sala aberta, mais extensa do que aquela em que o Invocador Supremo estivera. Jake estimou que devia ter pelo menos cinquenta quilômetros de comprimento e cerca de dez quilômetros de largura, e estava repleta de vida.

No entanto, não do tipo amigável, se seus nomes fossem alguma coisa para se basear.

[Guardião Demônio – lvl 248]

[Torturador Demônio – lvl 251]

Isso mesmo, eram todos demônios. Todo o andar foi projetado para ter um monte de acampamentos e vilas espalhados, com uma grande torre no fundo da sala. Lá, a mais de quarenta e cinco quilômetros de distância, Jake avistou uma figura sentada e meditando em uma cadeira no topo da grande torre, com vista para toda a sala.

[Warden Demônio – lvl 255]

Se alguém ainda não tivesse notado, então os nomes de todos esses demônios tinham um tema. Eles estavam todos guardando alguma coisa. Essa coisa sendo grandes grupos de pessoas seladas dentro de barreiras em todos os acampamentos e vilas.

[Prisioneiro – lvl 175]

Jake também avistou alguns de classe C, mas eram principalmente de classe D e até tinha alguns de classe E misturados. Enquanto ele explorava a sala, ele também notou que esta área de entrada estava encoberta. Com base no que Jake conseguia ver, nada conseguia detectá-los a dez metros da entrada, que era a única razão pela qual ninguém os havia avistado ainda. A razão para este círculo mágico também era bastante óbvia.

“Assim que fizermos um movimento… esses prisioneiros estarão em maus lençóis”, resmungou Jake para o grupo.

“Eles parecem ser mantidos como potenciais sacrifícios”, murmurou a Santa Guerreira.

“O que significa que quando formos descobertos, uma boa parte deles será sacrificada relativamente rápido”, disse o Rei Caído. “Então teremos que decidir se queremos salvar o máximo possível ou apressar todo este andar. Se nos separarmos e garantir um acampamento cada, deveremos conseguir garantir os 25% para o objetivo bônus. No entanto, também precisaremos ter cuidado, qualquer ataque acidental pode matar uma parte significativa deles, e embora possamos ser cuidadosos, duvido que os demônios se importem.”

“Ri”, disse Sylphie com um grito baixo.

“Furtividade é uma opção… mas quantos de nós são bons nisso?”, perguntou Jake. “Eu posso fazer alguma furtividade, mas…”

Ele olhou para os outros ao seu lado.

“Ri!” disse Sylphie orgulhosa.

“Acho que já falamos sobre tornados gigantes te escondendo não contando como ser invisível”, apontou Jake.

“Ri?”

“Sim, mesmo que o tornado faça com que nenhum deles consiga ver nada”, disse Jake com um pouco de exaustão.

“Ri…” Sylphie pareceu um pouco triste.

Jake se sentiu um pouco mal por arruinar o plano dela, mas alguém tinha que dizer. Enquanto eles tentavam descobrir o que fazer, Dina estava ajoelhada no chão e sentindo a terra. Foi aí que Jake percebeu que o chão era realmente diferente aqui. Em vez da rocha dura do chão da câmara, era mais como solo normal encontrado do lado de fora. Olhando para Dina, ele percebeu o que ela estava tentando descobrir.

“Dina, o que você está procurando?”, perguntou a Santa Guerreira curiosa.

“Há um total de quatorze barreiras com prisioneiros selados dentro, certo?”, perguntou Dina.

Jake lançou outro Pulso de Percepção para explorar a sala e acenou com a cabeça. “Sim, quatorze.”

Dina acenou com a cabeça. “Me dê dez minutos, e eu vou garantir que eles estejam seguros.”

“Você vai passar pela terra, não é?”, perguntou Jake.

“Sim, vou criar proteção para eles invocando vinhas”, ela acenou com a cabeça enquanto Jake a via começar a infundir energia no chão. Jake notou a formação que escondia sua presença, começando a desaparecer lentamente enquanto ela fazia isso, e ele respondeu criando uma barreira de energia arcana estável ao redor deles que ele coloriu da mesma cor do fundo. Era essa a furtividade perfeita? Não, mas parecia ser boa o suficiente, já que as ações de Dina não eram muito chamativas para começar.

Enquanto Dina se preparava, Jake e os outros três também fizeram planos de onde atacar. Seu principal problema era o tamanho da sala, então eles precisavam de alguém para chegar ao fundo rapidamente, de preferência antes que o Warden tivesse tempo de fazer uma jogada. Jake acabou assumindo isso enquanto abria um pequeno buraco na barreira arcana estável e esgueirava-se enquanto ativava sua habilidade de furtividade pela primeira vez em muito tempo. Com isso, ele também usou algo que ele não havia usado antes: sua nova capa. Isso permitiu que ele ficasse muito mais escondido nas sombras, e por sorte, esses demônios não eram muito fãs de ter muita luz por perto e usavam principalmente fogueiras em todos os lugares, o que lançava muitas sombras para Jake se esconder.

Ele chegou facilmente à parte de trás da sala sem ser detectado, ajudado por nenhum dos demônios estar realmente de guarda, apesar de serem chamados literalmente de Guardas. Os Executivos estavam principalmente dentro de prédios relaxando, com os guardas apenas patrulhando preguiçosamente e os torturadores aparentemente trabalhando em suas ferramentas de tortura que nenhum deles parecia usar. Todos os prisioneiros simplesmente ficaram catatonicamente dentro de suas barreiras seladas com expressões em branco esperando para serem resgatados. Era um comportamento de NPC de verdade.

De qualquer maneira, assim que ele chegou ao fundo da sala, Jake enviou uma confirmação mental para o resto da equipe, que havia se preparado para lançar seus próprios ataques. Jake havia sido encarregado de lidar com o Warden o mais rápido possível, e ele havia aceitado essa tarefa com muito prazer.

Encontrando uma boa posição nas sombras, Jake pegou a Flecha do Caçador Ambicioso que ele havia preparado no caminho e começou a carregar seu Tiro de Poder Arcano. Ele permaneceu indetectável, pois a capa não apenas escondia sua pessoa, mas também suas ações e energias, de acordo com a descrição:

“Permite que o usuário se funda às sombras quando permanece parado ou se move lentamente, mascarando sua presença e todas as suas ações, incluindo energias. Aprimorado ainda mais se já estiver habitando as sombras.”

Jake estava um pouco cético sobre o quão bem funcionaria e estava totalmente preparado para ser descoberto instantaneamente, mas o Warden Demônio permaneceu alheio mesmo quando alguém carregou um ataque pelas suas costas, a apenas algumas centenas de metros de distância. Assim que Jake carregou totalmente o Tiro de Poder Arcano, chegou a hora.

“Vamos!”, Jake enviou através de sua ligação enquanto soltava a corda e desatava seu ataque. No segundo em que ele fez isso, a capa falhou em suprimir suas energias por mais tempo, enquanto seu corpo explodia com energia arcana, iluminando toda a parte de trás da sala com uma luz rosa-púrpura.

Naquele mesmo instante, todos fizeram seus movimentos ao mesmo tempo. Em cada vila ou acampamento com prisioneiros, vinhas brotaram do chão e envolveram as barreiras que selavam os prisioneiros, enquanto a casca começava a crescer sobre as vinhas para protegê-los ainda mais. Vinhas menores também rasgaram o círculo ritual, tornando-o inativo e garantindo que os demônios não pudessem prejudicar nenhuma das pessoas dentro.

Um feixe dourado gigante de pura energia explodiu da área de entrada da sala e atingiu um dos acampamentos sem prisioneiros, resultando em uma explosão gigante que nivelou toda a coisa. Um tornado verde disparou pelo terreno em direção ao meio da sala e uma das vilas maiores com uma das maiores populações de prisioneiros, e em todo o lado esquerdo da sala, começou a chover enquanto um espadachim avançava.

O Warden Demônio – o alvo de Jake e o chefe desta sala – ficou alarmado e se levantou de seu assento ao ver raízes brotando por todos os lados. Ele mal havia conseguido se levantar quando se virou e, com os olhos arregalados, levantou uma mão para tentar bloquear a flecha que vinha em sua direção.

Fragmentos vermelhos voaram por todos os lados quando a barreira cristalina se estilhaçou, e a flecha afundou em seu peito, enviando o demônio voando para trás. No ar, o Warden Demônio conseguiu se estabilizar, pois um buraco do tamanho de um punho agora marcava seu peito, mas ele nem precisou se orientar antes que outro tiro o atingisse de cima, lançando-o para o chão.

Jake instantaneamente pulou no ar depois de lançar a flecha inicial para lançar outra de um ângulo ascendente para derrubar o Warden Demônio. Ele passou a lançar uma chuva de flechas no Warden Demônio, mas um disco vermelho gigante o bloqueou e se lançou para cima em direção a Jake.

Esquivando-se, Jake se recusou a desistir enquanto disparava outra chuva de flechas. O demônio mais uma vez bloqueou com uma barreira, mas todas as flechas de repente se curvaram e voaram ao redor dela no momento em que se aproximaram, atingindo o chefe de qualquer maneira.

Com um rugido, o Warden Demônio voou de baixo, seu corpo cheio de feridas. Um inferno irrompeu ao seu redor enquanto cristais ardentes se materializavam. Ele encarou Jake com ódio, mas não falou enquanto voava para frente, querendo enfrentar Jake em combate corpo a corpo.

Jake o atendeu enquanto eles se enfrentavam no ar, e ficou imediatamente claro com o que ele estava lidando. Um pugilista.

O demônio cobriu suas mãos com uma pele semelhante a cristal e até usou os cristais flutuantes ao seu redor para aumentar ainda mais seus ataques ou lançar golpes usando-os. Infelizmente para ele, Jake havia lutado muito melhor… e ele não era de forma alguma o mesmo lutador corpo a corpo de antes.

Menos habilidoso que Carmen…

Jake passou a se esquivar sob a mão do demônio e socá-lo no estômago com uma adaga. Ele reagiu tentando chutar Jake, mas Jake levantou sua própria perna para bloquear enquanto esfaqueava o demônio em seu braço já esticado. O Warden tentou se afastar, mas Jake o perseguiu e se recusou a desistir.

Ele sabia que estava com um pouco de tempo. A morte do Warden provavelmente levaria a algum nível de pânico entre os guardas, então, pela primeira vez desde que entrou em Nevermore, Jake ativou sua habilidade de aumento e ficou sério.

Cada golpe do demônio foi contra-atacado enquanto Jake se concentrava em destruir suas mãos primeiro. Os cristais eram fortes, sim, mas contra essa Nanolâmina Blackpoint, eles ainda vacilaram. A natureza indestrutível da Fome Eterna também permitiu que ele não se preocupasse com a ponta quebrando enquanto ele enfrentava o demônio golpe por golpe, saindo por cima todas as vezes.

O desespero do demônio começou a se instalar. O Warden havia falhado em desferir golpes significativos em Jake, e a ajuda que ele esperava receber estava ocupada em outro lugar. Percebendo isso, o Warden Demônio partiu para uma última ofensiva, sabendo que se conseguisse ferir significativamente Jake, teria a chance de se reagrupar com seus aliados.

Isso nunca ia acontecer.

O Warden Demônio explodiu para frente enquanto todo o seu corpo era temporariamente coberto por cristais pontiagudos vermelho-escuros. Jake voou para encontrá-lo, mas pouco antes de se chocarem, a realidade se dividiu.

O Olhar do Caçador de Ápice congelou momentaneamente o Warden Demônio enquanto Jake cravava duas Presas Sombrias Descendentes em seu peito pouco antes de ele ser capaz de se mover novamente e usou toda a sua força no caçador que havia entrado em combate corpo a corpo com ele.

O Warden bateu os punhos juntos em uma explosão gigante de cristais e chamas, mas em vez de esmagar o humano, todos os seus punhos encontraram apenas a energia amaldiçoada sombria da Sombra Eterna.

Ainda confuso, o Warden Demônio não teve tempo de reagir quando uma flecha o atingiu diretamente no olho e se encravou fundo em seu crânio – disparada pelo Jake de verdade, que havia pulado para trás enquanto usava sua habilidade mítica.

A flecha incluía todo o Ímpeto de Caça que Jake havia acumulado durante a luta, e isso resultou na flecha só parando quando atingiu a parte de trás do crânio do demônio. O Warden cambaleou enquanto Jake alterava o equilíbrio da flecha, fazendo-a explodir dentro de sua cabeça.

*Você derrotou [Warden Demônio – lvl 255] – Experiência bônus ganhada por derrotar um inimigo acima do seu nível*

Daí em diante, foi apenas uma limpeza de toda a sala enquanto eles decidiram matar cada demônio ali. Olha, tinha que dar uma conquista, certo? Claro, Jake não esperava obter essa conquista ainda, porque eles tinham muito mais cômodos para ir nesta parte nos trilhos do Labirinto de Minaga.

Não que Jake estivesse reclamando. Além disso, finalmente entrar em um combate puro foi um bom descanso de apenas caminhar por corredores e algo que Jake teve a sensação de que todos gostaram – até Dina. Surpreendentemente, havia mais uma pessoa que também gostou.

“Veja, é assim que as coisas deveriam ser! Através da pura habilidade e poder, você consegue superar o andar e conquistar! Eu sabia que você conseguiria! Definitivamente dando o MVP para Dina desta vez, aliás.”

“Eu achei que você não conseguia falar enquanto estivesse dentro dos cômodos, mas apenas nos corredores?”, perguntou Jake, enquanto eles ainda não tinham terminado a limpeza dos demônios.

“Ah, sim, fiquei muito animado. Finja que eu não disse nada, certo? Boa conversa-não-conversa, Minaga fora!”