Capítulo 627

Jake foi educado e perguntou a Meira e Vesperia se elas queriam ir às compras com ele, mas recebeu dois "nãos" rapidinhos. Vesperia achou muito arriscado andar em público como uma Verdadeira Real, e Meira disse estar ocupada. O fato de ela nem abrir a porta e ele tê-la visto escondida debaixo de um cobertor através de sua esfera o fez duvidar da desculpa, mas ele deixou pra lá e foi sozinho.

Pelo menos, era o que ele planejava até se lembrar de uma pessoa a quem poderia pedir ajuda e, ao mesmo tempo, avisar sobre a grande revelação que se aproximava. Estava falando, claro, da Irin. Encontrar-se com ela também lhe daria a chance de perguntar sobre a Scarlett, já que Jake não tinha notícias dela desde que ela se juntou à Ordem. Ele nem tinha o contato dela, já que não conversavam desde que ela recebeu seu símbolo – se é que ela recebeu algum, para começar.

Pegando o seu próprio símbolo, ele infundiu energia e contatou a súcubo. Em cinco segundos, ela respondeu.

“A que devo a honra, Lorde Thayne?”, perguntou Irin.

“Você está ocupada? Eu evoluí para Grau C e preciso de equipamentos novos, então vou às compras em breve, e uma boa guia seria ótimo”, Jake perguntou, pensando que sempre poderia mencionar a coisa do Escolhido se ela topasse.

“Quando seria isso?”

“Agora?”, Jake disse, um pouco sem jeito. É, dar um tempo de folga com certeza teria sido a coisa mais educada a fazer.

“Me dê cinco minutos, e eu apareço na sua residência, tudo bem?”, ela perguntou hesitante.

“Fantástico”, Jake respondeu naturalmente, aliviado que ela tivesse aceitado. A vida sem GPS moderno para encontrar lojas e a possibilidade de simplesmente pesquisar na internet era difícil, e ele questionava por que ninguém ainda tinha inventado a internet mágica. Ou talvez alguém tivesse; a Ordem simplesmente não estava conectada a ela. De qualquer forma, por enquanto, ele teria que depender de uma guia analógica.

Com cinco minutos de sobra, Jake observou Vesperia enquanto ela se ocupava montando um círculo mágico no gramado. Analisando-o um pouco, ele estimou que era feito para amplificar sua própria velocidade de absorção de energia e, potencialmente, até permitir que ela se concentrasse melhor. Era do tipo feito para meditar dentro, e Jake se perguntou se os círculos em que Villy o treinava enquanto aprimorava suas habilidades tinham efeitos semelhantes.

Os minutos passaram rapidamente, e logo ele viu Irin aparecer na entrada da mansão. Ela pareceu sentir o movimento lá fora e saiu pela porta, lançando os olhos imediatamente sobre Jake e Vesperia.

“Oi, Irin”, Jake acenou para ela assim que ela saiu, mas antes que a súcubo pudesse responder, seu olhar vagou para a mulher-vespa gigante trabalhando em seu gramado.

Ela ficou olhando por alguns segundos antes de olhar para Jake e depois de volta para Vesperia.

“Ah”, Jake percebeu enquanto sorria e se aproximava. “Deixe-me apresentar a você Vesperia, uma Rainha da Colmeia Vespernat.”

Irin pareceu sair de seu transe e acenou lentamente. “Eu não sabia que você tinha uma visitante. Alguém do Império Sem Fim, pelo menos, baseado em sua aura.”

Vesperia terminou o que estava fazendo e se virou para Irin, a examinando de cima a baixo. “Uma súcubo? Inesperado. Sua afirmação está um pouco incorreta, pois eu não pertenço oficialmente ao Império Sem Fim ainda, e eu não me chamaria de visitante, já que este lugar é a única coisa que conheci desde o meu nascimento.”

A súcubo ficou ainda mais confusa e olhou para Jake, cheia de perguntas.

“É um pouco difícil de explicar, mas por meios que não vou revelar agora, consegui chocar uma Rainha da Colmeia muito mais impressionante do que o esperado daquele ritual de abelha que você viu eu fazendo. Essa Rainha da Colmeia é a Vesperia aqui, e ela é… tipo, minha descendente? A palavra filha parece errada, mas é provavelmente a mais próxima que podemos chegar”, Jake tentou explicar.

Irin estava prestes a questionar sua explicação absurda quando Vesperia falou, adicionando lenha na fogueira.

“Jake é de fato meu progenitor, e eu me consideraria muito mais do que simplesmente impressionante, considerando meu status como uma Verdadeira Real da Linhagem Vespernat”, disse Vesperia com um grande sorriso antes de olhar para Jake. “Se você quiser se referir a mim como sua filha, você é naturalmente livre para fazê-lo, mas isso levantará perguntas, então talvez simplesmente diga que eu sou sua criação, mesmo que pareça menos pessoal.”

Acendendo, Jake levou isso a sério. Ele havia propositalmente evitado dizer apenas criação ou prole ou qualquer outra coisa assim, o que poderia potencialmente magoar os sentimentos de Vesperia sem razão.

A demoníaca acenou lentamente concordando com tudo o que estava sendo dito antes de simplesmente sorrir. “Tudo bem, acho que entendi. Então, o que você queria comprar? Considerando sua evolução para Grau C, eu suponho que serão ingredientes ou equipamentos.”

Jake se viu surpreso. “Sem perguntas?”

“Milhares, mas sinto que perguntá-las só vai me deixar mais perdida. Algo como uma Verdadeira Real está muito além da minha compreensão, e eu nem ouvi falar da Linhagem Vespernat-”

“A Linhagem originalmente morreu na primeira era, e eu sou o renascimento”, Vesperia acrescentou com um grande sorriso.

“E como eu estava dizendo, então isso é muito mais do que eu quero lidar”, Irin balançou a cabeça. “Prefiro gastar minha energia mental em algo que eu possa ajudar e ir às compras. Quanto menos eu souber, mais fácil será para mim a longo prazo. De qualquer forma, prazer em conhecê-la, Vesperia. Eu sou Irinixis da Ordem da Víbora Maléfica. Se você me der licença, espero ajudar o Lorde Thayne em sua tarefa sem me envolver muito.”

“Tudo bem, justo”, Jake concordou. “As coisas serão melhor explicadas no grande anúncio que a Víbora está planejando para o mês que vem, de qualquer maneira. Ah, sim, quase esqueci de acrescentar que eu também vou me assumir oficialmente como o Escolhido durante essa cerimônia, então isso pode causar alguns problemas para você. Só queria te avisar.”

Infelizmente, Jake estava apenas provocando Irin de propósito agora. Ele a viu simplesmente olhando para ele estupefata por vários segundos devido ao nível de importância da informação que ele acabara de dar a ela e sua entrega casual.

Após cinco segundos, ela mais uma vez acenou. “Isso é… eu acho que é hora de sua identidade ser revelada para o multiverso como um todo, e… sim. Eu suponho que vou ouvir mais no próximo mês, mas por enquanto… compras, certo?”

“Compras”, Jake sorriu.

Vesperia sorriu de lado e balançou a cabeça antes de dizer algo que desta vez deixou Jake sem palavras.

“Uma consorte interessante que você escolheu, Jake. Eu o parabenizo, Irinixis, por conseguir seduzir meu progenitor. Tenho certeza de que é de grande ajuda para seu Caminho, considerando sua raça”, disse Vesperia com um sorriso genuíno, sem nenhum traço de provocação ou brincadeira em seu tom.

Jake não tinha certeza de como responder, o que deu a Irin uma chance. Ela zombou e balançou a cabeça. “Se ao menos. Esse cara só tem olhos para lutar e para alquimia, então é um trabalho difícil em andamento que eu espero que um dia se materialize, permitindo-me ajudar em assuntos mais íntimos também”, a súcubo deu de ombros.

“Você sabe que estou aqui, certo?”, disse Jake, coçando a cabeça.

“Claro, Lorde Thayne”, Irin apenas sorriu para ele. “Eu estava simplesmente respondendo à Verdadeira Real.”

Jake respirou fundo e apontou para a porta da mansão. “Hora das compras, certo?”

O sorriso de Irin aumentou. “Hora das compras.”

Uma sala de reuniões materializou-se diante de seus olhos enquanto Sultan lentamente abriu os olhos, olhando diretamente para os assentos opostos do outro lado da longa mesa. Ele sentiu presenças também aparecerem ao seu lado, e bem em frente a ele, uma mulher bestal apareceu na existência.

Sultan rapidamente examinou a sala, vendo as quase quinhentas cadeiras enchendo rapidamente. Na verdade, nenhum deles estava lá pessoalmente, exceto por uma pessoa. À cabeceira da mesa estava um elfo escuro em uma túnica dourada, esperando pacientemente que todos chegassem. Algo que todos fizeram em trinta segundos.

Muita coisa se podia dizer sobre mercadores, mas chamá-los de atrasados e acusá-los de perder compromissos lucrativos não era uma delas.

O elfo os observou e sorriu ao começar.

“Estou satisfeito que todos vocês tenham podido se juntar a mim com tão pouco aviso, então vamos direto ao assunto. Esta não é uma visita social, não é?”, disse o elfo escuro, arrancando algumas risadas educadas das pessoas na mesa. O elfo escuro era Grau S, afinal, então ninguém ousou mostrar desrespeito.

“Embora a maioria de vocês ainda esteja no Grau D, o fascínio de Nunca Mais se aproxima para muitos dos jovens gênios do nonagésimo terceiro universo, o que deve levar a uma corrida ao Maravilha Mundial, e seríamos tolos em não capitalizar esta oportunidade. Imagino que todos vocês tenham reunido bens exclusivos de seu planeta e universo em preparação para Nunca Mais?”, o elfo escuro perguntou à sala, recebendo acenos por toda parte.

Sultan olhou para Renato, o único outro mercador da Terra na sala. O outro homem retribuiu o olhar e acenou, pois ambos já haviam discutido isso e estavam prontos. Embora não fossem amigos, eles eram, em última análise, sócios de negócios, considerando que trabalhavam para o mesmo conglomerado. Um único planeta simplesmente não era grande o suficiente para competir internamente se você quisesse fazer negócios em escala multiversal.

Daí porque ambos se juntaram ao Empório Golden Road há muito tempo e conseguiram rapidamente consolidar todas as facções mercantis menores que haviam surgido desde a integração. Algo que havia se tornado muito mais fácil após o estabelecimento do Conselho Mundial, deixando muitos mercadores querendo entrar em suas boas graças juntando-se a Sultan e Renato, que ambos podiam afirmar ter trabalhado com o Líder Mundial no passado.

“Me lembre, que tipo de bens se espera que tenham maior demanda?”, perguntou um homem semelhante a um peixe ao elfo escuro que presidia a reunião.

“O dossiê já deve ter sido enviado, mas, provisoriamente, o que deve dar melhor no mercado multiversal é qualquer coisa que se encaixe em características consideradas únicas do nonagésimo terceiro universo”, explicou o elfo escuro. “Especialmente tesouros naturais raros, recompensas de eventos do sistema, novas plantas e ervas, bem como minerais com assinaturas de mana mostrando pelo menos um desvio de onze por cento na assinatura de energia de um mineral semelhante no dossiê. Naturalmente, se você tiver artesãos talentosos em seu planeta, trazer seus bens também pode ser lucrativo, especialmente se eles usarem métodos de criação não convencionais.”

As pessoas acenaram em volta da mesa enquanto outra pessoa falava, um elfo com pele bronzeada vestindo uma túnica de aparência muito cara. “E quanto a escravos? Temos um estoque considerável de elfos com potentes afinidades com metal e terra, ideais para esforços de mineração e construção no universo recém-integrado onde apenas os nativos podem ir.”

“Infelizmente, atualmente não é possível transportar adequadamente grandes quantidades de bens vivos através de universos, e mesmo que pudéssemos, o custo superaria os lucros. Daí porque estamos nos atendo a itens não vivos por enquanto, e a maioria já deve ter terminado seus meios de transportar esses bens não vivos para o armazém, mas escravos seriam uma questão totalmente diferente”, o elfo escuro balançou a cabeça.

O elfo de pele bronzeada pareceu desapontado, mas acenou em compreensão. A mulher bestal na frente de Sultan então falou, dirigindo-se ao elfo. “Se pudermos investigar a criação de um sistema de transporte intra-universo que torne viável a transferência de escravos, talvez possamos discutir um acordo. Tenho certeza de que o Líder Mundial do meu planeta ficaria mais do que feliz com alguma mão de obra qualificada, pois nossa população nativa sofreu um grande golpe devido a conflitos internos.”

Sorrindo, o elfo bronzeado acenou.

O elfo escuro pigarreou para chamar a atenção de todos de volta para ele. “Assuntos internos devem ser discutidos mais tarde. Para esta reunião, vamos nos concentrar em Nunca Mais. Agora, a primeira ordem do dia é a designação de representantes dos presentes. Vamos escolher cinco pessoas no total que farão a ligação para todos os outros, e-”

Ele parou de falar no meio da frase quando seus olhos se arregalaram. “Com licença, assuntos urgentes surgiram de repente. Vamos nos reunir novamente em exatamente vinte e quatro horas.”

“O que aconteceu?”, alguém perguntou ao elfo escuro Grau S encarregado de sua parte do nonagésimo terceiro universo.

“A informação está um pouco atrasada, mas anúncios acabaram de ser enviados pela Ordem da Víbora Maléfica de que eles realizarão uma cerimônia no próximo mês, que incluirá a apresentação formal do novo Escolhido do Maléfico. Além disso, também compartilhará informações sobre a ressurreição de uma linhagem extinta de Verdadeira Real da raça ectognomorfa”, o elfo escuro compartilhou, surpreendendo Sultan por vários motivos.

Em primeiro lugar, porque todos eles eram apenas Grau D e C, significando que toda essa coisa certamente estaria muito acima de qualquer coisa que a Golden Road esperaria que os mercadores na sala participassem ou tivessem qualquer parte. Em segundo lugar, Sultan não esperava que Lorde Thayne se tornasse público, muito menos que isso acontecesse com tão pouco aviso. Ele só podia supor que tinha a ver com esta Verdadeira Real, algo sobre o que ele não estava totalmente claro.

Ele trocou um olhar com Renato, o outro mercador claramente também sem saber que isso aconteceria.

“Muitos de vocês provavelmente questionam por que eu os informei sobre isso”, disse o elfo escuro, abordando exatamente os pensamentos de Sultan. “Já está confirmado que o Escolhido da Víbora Maléfica é do novo universo, então no momento em que soubermos quem é, será uma prioridade estabelecer contato e formar um relacionamento positivo. Eles podem ser no máximo Grau C, então estejam preparados se o Escolhido estiver a uma distância alcançável.”

Sultan e Renato trocaram outro olhar, Renato mostrando um toque de inveja em seus olhos por Sultan ter conseguido se tornar o mercador oficialmente reconhecido como operando em Haven. Mesmo que ele não trabalhasse diretamente com Lorde Thayne, mas simplesmente ajudasse a Srta. Wells, isso já era uma conexão muito mais próxima com o Escolhido do que qualquer outro mercador tinha.

O único problema eram os impostos que a bruxa o cobrava, mas às vezes sacrifícios tinham que ser feitos… mesmo que ele esperasse que eles não fossem tão altos. Não que ele quisesse reclamar muito.

Ele só pôde sorrir internamente com a decisão decisiva que tomara naquela época. Escolher se mudar para Haven e oferecer seus serviços tão cedo lhe dera um pé na porta com o qual ninguém poderia competir agora, e sua Patrona estava mais do que satisfeita com suas realizações. Houve alguns contratempos pelo caminho, como a infeliz situação com o Escolhido de Yip of Yore, mas felizmente Lorde Thayne não parecia guardar rancor.

Assim que o elfo escuro estava prestes a sair, ele de repente pareceu pensar em algo enquanto olhava para o elfo de pele bronzeada que havia falado antes.

“Sua proposta anterior me deu uma ideia… encontrar presentes valiosos para um Escolhido de tamanha renome é difícil, mas talvez haja algumas coisas que possamos oferecer. Ingredientes ou equipamentos alquímicos serão numerosos, mas talvez possamos fornecer a ele algo que ele não possa simplesmente obter da Ordem da Víbora Maléfica: mão de obra em seu mundo natal”, disse o elfo, claramente interessado na ideia.

Sultan de repente sentiu um arrepio frio descer pelas costas.

“Todos os presentes devem procurar adquirir escravos de seu universo que possamos oferecer ao Escolhido, e-”

“A-hãm”, Sultan interrompeu, recebendo um olhar furioso do elfo escuro.

“O quê?”, o Grau S perguntou, Sultan feliz por ser apenas um corpo projetado e não poder sentir fisicamente a pressão sobre ele.

“Talvez devêssemos… reconsiderar”, ele tentou argumentar. “Sem saber quem é o Escolhido, talvez eles achem um presente de escravos ofensivo.”

O elfo escuro balançou a cabeça desdenhosamente. “Vamos naturalmente fazer uma variedade adequada de sexos e raças, esperançosamente permitindo que ofereçamos o que melhor atenderia às suas necessidades. Mesmo que ele já tenha escravos suficientes, não haveria razão para rejeitá-los, pois ele sempre poderia usá-los para colonização ou expansão.”

“O que quero dizer é que talvez a ideia toda de oferecer escravos seja mal-aconselhada”, Sultan tentou novamente, um pouco nervoso.

Todas as pessoas agora o olharam, com cada olhar mostrando descrença e desprezo… exceto Renato, que foi o único que entendeu.

“Sultan, sua pesquisa sobre a Ordem da Víbora Maléfica é muito deficiente se você sequer considera uma ideia tão absurda”, o elfo escuro zombou antes de balançar a cabeça e se dirigir a todos os outros. “Investiguem a aquisição de escravos e informem na próxima reunião; terei que me retirar agora. E Sultan, você tende a ter boa cabeça, mas espero que você pesquise a Ordem e, na próxima reunião, me explique por que o que você disse agora foram palavras de um idiota. Estamos claros?”

O mercador só pôde suspirar e baixar a cabeça. Ele ainda confiava em salvar o Empório Golden Road de aparecer como idiotas… mas…

Toda essa cerimônia vai ser um desastre.

Porque não havia como outras facções não terem a mesma ideia “brilhante” do elfo escuro.