Capítulo 577

Sozinho novamente, Jake teve tempo para pensar. Como Villy havia dito, o cerne da Sagacidade era o conhecimento, também refletido em sua concessão de Sabedoria. Ainda assim, Jake não havia recebido nenhum conhecimento instintivo quando adquiriu a habilidade relacionada à alquimia. A gota de sangue adicionou conhecimento, mas Jake não contava aquilo, já que era apenas mais uma fonte potencial. O conhecimento das afinidades de mana contava, de certa forma, mas era apenas mais uma maneira de identificar coisas... o que levou à sua descoberta.

Jake aprendera muito desde que se tornou alquimista, especialmente recentemente, depois de ingressar na Ordem. Ele havia passado por tantos livros infernais, estudado bastante a gota de sangue e comido como um condenado para o Paladar. No entanto, mesmo tendo feito tudo isso, ele não havia recebido nenhuma melhoria nas duas habilidades que lidavam com conhecimento alquímico: Herbologia e Toxicologia.

[Herbologia (Comum)] – Concede conhecimento de ervas encontradas por todo o multiverso. A fonte mais numerosa de tesouros naturais vem na forma de ervas encontradas por toda a existência. O conhecimento das plantas e seus efeitos é, portanto, essencial para qualquer alquimista. Afinal, um alquimista precisa saber com o que trabalha para criar seus produtos. Concede a capacidade de reconhecer ervas num relance e identificar corretamente suas propriedades.

[Toxicologia (Incomum)] – O conhecimento de tudo o que é tóxico. Ser capaz de reconhecer substâncias venenosas num relance e identificar corretamente suas propriedades. Afinal, para criar as toxinas mais letais, é preciso saber o que misturar.

Jake tinha essas habilidades desde o início de sua jornada como alquimista, nenhuma delas evoluindo ou sequer mostrando sinais de evolução. Não evoluir nenhuma no nível E era compreensível, mas como ele não havia evoluído nenhuma no nível D? Especialmente a Herbologia, que estava presa à raridade comum? A Toxicologia também deveria ao menos ter mostrado alguns sinais de evolução. Ou, Jake deveria ao menos ter alguma ideia de como melhorá-las.

Agora, Jake percebeu que essas duas nunca evoluiriam. Não porque Jake era péssimo em aprender sobre materiais tóxicos ou ervas, mas porque os Registros necessários para evoluir as habilidades iam para outro lugar: a Sagacidade da Víbora Maléfica.

O Legado da Víbora Maléfica era um sistema completo para alquimia. Com essas nove habilidades apenas, um monstro ou até mesmo um membro dos iluminados poderia se tornar um alquimista excepcional, de forma alguma inferior aos mais tradicionais. Pelo menos não quando se tratava de venenos. Para alcançar isso, as habilidades usuais que os alquimistas obtinham de sua profissão também tinham que existir de alguma forma dentro do Legado, incluindo as habilidades relacionadas ao conhecimento que permitiam a identificação do que estavam observando. Não faria sentido a Sagacidade ser onde esse conhecimento estava concentrado?

Na verdade, essa lógica não era verdadeira também para outras habilidades passivas ou até mesmo ativas que Jake tinha? Cultivar Toxina já estava fortemente relacionada ao Paladar da Víbora Maléfica, e Jake também conseguia ver o Toque relacionado à Purificação Alquímica... talvez até mesmo à Chama Alquímica, embora Jake suspeitasse que esta era um pouco diferente. Coisas para depois. Foco na Sagacidade agora.

Jake acreditava que Toxicologia e Herbologia haviam se tornado obsoletas, mas ainda permaneciam como habilidades. O que o levou à conclusão mais óbvia: fazer a Sagacidade absorvê-las. Ele havia tentado duas habilidades aparentemente não relacionadas à influência da Víbora Maléfica e até mesmo formado uma habilidade da Víbora Maléfica antes, então ele sabia que era possível. Era preciso lembrar que o Sentido da Víbora Maléfica surgiu da fusão do Sentido Erva e Sentido Veneno lá no nível G. No entanto, naquela época, isso havia acontecido sozinho, fazendo Jake pensar que havia mais na evolução da Sagacidade do que simplesmente fundir as habilidades. Ou talvez ele não soubesse como fundi-las?

Enquanto continuava considerando a habilidade, ele seguiu na direção do que a Sagacidade estava ligada. A Sagacidade era um pouco como o ponto focal de todo o conhecimento que suas outras habilidades lhe davam. Era alimentada constantemente pelo Paladar e pelo Sentido. Tudo o que ele aprendia ia para os Registros da Sagacidade, mas também coisas que ele não sabia iam para lá. Foi então que outra lâmpada acendeu.

Quando a Herbologia e a Toxicologia foram obtidas, outra habilidade foi afetada. Uma habilidade que foi até mencionada nas descrições de ambas: Identificar. Jake bateu na própria perna e sorriu ao ativar sua habilidade Caminho do Herege Escolhido. Ele não tinha certeza, mas o sistema achou que ele havia considerado a habilidade o suficiente para receber uma visão.

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Era o uso final, e Jake sorriu para si mesmo enquanto era levado embora.

“O sistema é ilimitado em possibilidades. Até mesmo um imortal poderia passar uma vida infinita tentando aprender tudo, mas depois de incontáveis anos, o imortal só aprenderia que não progrediu nada. Pois, à medida que ele aprende, novos conhecimentos aparecem. Essa mesma tolice é o que você está buscando agora”, disse o velho com um sorriso.

Na frente dele estava a Víbora Maléfica, pensativa, enquanto considerava as palavras. Jake havia aparecido como de costume e, previsivelmente, ele havia surgido com o Primeiro Sábio presente. Jake tinha certeza agora de que o sistema queria que ele continuasse vendo esse velho... ou ele tinha tanta influência nos anos de formação de Villy que vê-lo era inevitável.

“Então você está dizendo que preciso mudar de rumo?” Villy perguntou com uma profunda carranca.

“Você entendeu errado, pois a onisciência existe; ela é simplesmente reservada para o próprio sistema. Ele sabe tudo, e às vezes a chave não é aprender tudo sozinho, mas encontrar uma maneira de fazer o sistema lhe dar o conhecimento de que você precisa. Para provar que você é digno e tem direito ao conhecimento que exige. Sua abordagem até agora tem sido boa, mas não é sustentável. Você busca aprender sobre todas as ervas ou toxinas sozinho, desenvolvendo habilidades gerais com base em suas experiências, mas à medida que você progride, você aprenderá o quão inviável isso é”, continuou o Primeiro Sábio.

Mais uma vez, a Víbora estava pensativa. Depois de um tempo, ele expressou suas considerações.

“Eu vejo o problema... tentar projetar um método para cada tipo de produto potencial e com cada combinação de ingredientes é impossível. Apenas aprender o suficiente sobre diferentes ingredientes é totalmente inviável...” a Víbora disse.

Jake concordou com a cabeça, pois sabia para onde isso estava indo. Ele viu no rosto do Primeiro Sábio que ele também esperava que a Víbora percebesse o que ele queria dizer. Foi bom que Jake soubesse que havia descoberto antes do deus serpente. Segunda vez seguida também.

A Víbora fez mais algumas perguntas menores enquanto lentamente entendia. Com a realização, seus olhos se arregalaram. “O sistema permitirá tal coisa? Não... ele irá ativamente ajudar a fazer algo assim?”

“O sistema nunca exigiu perfeição, apenas a prova adequada de que você é qualificado. Limiares invisíveis existem para descobrirmos, e tudo o que ele exige de você é que você ultrapasse esse limiar, e ele o ajudará”, respondeu o Primeiro Sábio.

Quanto ao que eles estavam falando? Bem, assistência do sistema, ou mais precisamente, para que a habilidade fosse reconhecida como o que a Víbora queria que ela fosse. Ele havia acertado em cheio: melhorar manualmente tudo era simplesmente impossível.

Quando Jake usava Criar Poção, a assistência do sistema da habilidade sempre fazia a mesma coisa – pelo menos se alguém se concentrasse no resultado. No entanto, na realidade, seus efeitos variavam para cada criação individual. Nenhum dois ingredientes eram cem por cento idênticos, às vezes levava um milissegundo a mais para aquecer algo, ou talvez um único ponto a mais de mana fosse injetado. Tudo isso levava à variação, e com cada variação, as pequenas correções da assistência do sistema variavam por sua vez.

Isso quer dizer que se Villy quisesse fazer a Sagacidade baseada apenas em suas próprias experiências, então nunca funcionaria, pois ele naturalmente não poderia ter uma experiência idêntica à de qualquer outra pessoa. Não, o que a Sagacidade – sua versão atual também – fazia era adotar a funcionalidade da assistência usual do sistema. Porque o sistema obviamente sabia exatamente quais correções tinham que ser feitas.

Quanto a como a Víbora havia realizado esse objetivo... bem, Jake supôs que ainda tinha a ver com um monte de tentativa e erro e aprendendo a criar uma miríade de coisas diferentes manualmente. Então, em algum momento, ele havia ultrapassado um limite, como disse o Primeiro Sábio, e as lacunas haviam sido preenchidas.

Claro, nada disso estava relacionado à evolução que Jake queria. Isso foi apenas Jake finalmente entendendo como sua versão atual funcionava. No entanto, perceber como ela funcionava com as habilidades de criação permitiu a Jake entender que o mesmo conceito se aplicava às habilidades de conhecimento alquímico.

Quase como se o velho soubesse dos pensamentos de Jake, ele continuou.

“O mesmo é verdade quando se trata do conhecimento do quê. Aprender o como da criação só importa depois que você sabe o que pode criar e é capaz de reconhecer o potencial. Agora, você usa ingredientes dos quais consumiu inúmeros, ou no máximo variantes. Você os conhece, mas e quando você encontra algo novo? Você come, eu imagino, mas essa é realmente a melhor abordagem para aprender até mesmo o básico?” perguntou o Primeiro Sábio.

Jake mal precisava ouvir mais, pois já sabia o que queria fazer e em que direção queria levar a habilidade. Ele ainda não havia chegado à parte crucial da visão, onde se fundiu com a Víbora, mas já havia começado seu próprio processo de evolução da habilidade.

Fundir Herbologia e Toxicologia na Sagacidade era certo. Manter as habilidades de criação separadas tinha um propósito, pelo menos por enquanto, então ele não tinha interesse em fundi-las, mas as habilidades relacionadas ao conhecimento não tinham nenhum bônus extra. Elas simplesmente davam conhecimento passivamente que ele podia acessar através de Identificar.

Então, se ele combinasse as duas, só fazia sentido que Identificar também tirasse da Sagacidade. Talvez já fizesse; Jake não tinha como ter certeza. Jake supôs que ela tirava da Sagacidade, pois ele imaginou que uma das razões pelas quais ele até recebeu a opção de seleção de habilidade foi por causa da Prova de Miríades de Veneno, que lhe deu muito conhecimento através do Paladar. Um evento que, em retrospecto, deveria ter resultado na evolução de pelo menos Herbologia.

Mas... Jake não estava satisfeito em apenas tirar da Sagacidade quando usava Identificar. O Primeiro Sábio falou sobre extrair conhecimento diretamente do sistema. A habilidade Sagacidade já fazia isso em sua forma usual, mas Jake não tinha a forma usual. Ele tinha uma versão bastardizada ligada a uma gota de sangue da Víbora. Uma gota de sangue que Jake controlava dentro de seu Espaço da Alma. Então, por que Jake não poderia tirar dessa gota também? Se conectar mais a ela e extrair conhecimento de maneira semelhante ao que a antiga Herbologia e Toxicologia faziam?

Jake dividiu sua atenção entre seus próprios pensamentos e planos internos e a conversa entre a Víbora e o Primeiro Sábio. O velho pronunciou mais palavras de sabedoria enquanto a Víbora trabalhava na criação adequada da habilidade Sagacidade pela primeira vez, talvez. Provavelmente não havia sido chamada de Sagacidade naquela época, mas Jake sabia que era uma tarefa monumental, no entanto.

Estava criando uma estrutura. Toda uma metodologia separada da alquimia tradicional, tudo condensado em uma única habilidade. Alguns cantos tinham que ser cortados – como a falta de bônus de eficácia de atributos – e várias outras coisas menores aqui e ali. Essa primeira versão estaria muito longe do que a Sagacidade era na nonagésima terceira era, mas era uma façanha monumental para um nível C.

Uma façanha tão monumental que a Víbora obviamente lutou. Ele teve dificuldades em juntar tudo e criar uma estrutura capaz de facilitar uma tarefa tão gigantesca. Ele claramente havia trabalhado muito nisso, mas mesmo com o tempo na visão acelerado, ele faltava progresso. Dias se transformavam em semanas, semanas em meses e meses em anos. A Víbora ficou imóvel por mais de uma década enquanto o Primeiro Sábio nunca deixou seu lado. Ele permaneceu lá para responder a qualquer pergunta que a Víbora pudesse ter, mesmo que meses pudessem passar entre cada vez que a Víbora saía da meditação.

Ainda assim, mesmo depois de tanto tempo, a Víbora não havia terminado. A frustração começou a aparecer no rosto do futuro Primordial.

“Eu... É difícil”, disse a Víbora, balançando a cabeça. “Há muitos elementos, muita coisa para encaixar no lugar...”

“Visualize”, disse o Primeiro Sábio. “Uma metáfora está aí para facilitar a compreensão. Simplifique os elementos em um conceito que você entenda. Como sua habilidade se parece em sua mente?”

“Eu...” disse a Víbora enquanto franzia a testa, sem dizer mais nada. Era óbvio que ele não tinha certeza para onde ir ou o que fazer.

O Primeiro Sábio suspirou. “Uma vez. Uma vez eu posso te ajudar.”

A Víbora ficou animada. “Sério, Mestre?”

“Sim. Mas apenas desta vez”, o velho assentiu enquanto se levantava. Ele foi até a Víbora e ajoelhou-se na frente da serpente de pernas cruzadas em forma humana. Ele sorriu para seu discípulo enquanto Villy começava a parecer um pouco conflitado. Preocupado, até.

“Eu já prometi. Agora, permita-se mergulhar na criação. Abra sua mente”, disse o Primeiro Sábio enquanto levantava uma mão... e Jake sentiu como se o mundo estivesse se distorcendo.

Ele sentiu algo que só sentira mais uma vez. Como se os limites da realidade se deslocassem para permitir o impossível pela pura vontade e iluminação. A mão emanava uma aura que o pressionava em um nível fundamental, a ponto de ele sentir seu coração acelerar. Não havia sombra de dúvida em sua mente...

Uma Transcendencia.

Jake não tinha ideia do que aquilo fazia... mas sabia que estava prestes a descobrir. Essa tinha que ser a parte mais importante da visão, e o sistema também concordou claramente, pois Jake sentiu-se fundir completamente com a Víbora um segundo antes do velho colocar sua palma na cabeça da Víbora.

Uma sensação fria se espalhou pelo corpo da Víbora – e portanto de Jake. Sua mente estava mais clara do que nunca. Então tudo mudou. As paredes da sala em que estavam desintegraram-se, revelando um mundo de nada além. Um vazio branco perfeito, reminiscente dos espaços que o sistema havia conjurado algumas vezes.

“Tudo precisa de uma base. Permita que sua mente forme a Origem”, ecoou a voz do Primeiro Sábio. Ele não estava em lugar nenhum, e ainda assim parecia que ele estava em todos os lugares.

A Víbora se concentrou enquanto um disco maciço de pedra aparecia abaixo de seus pés, com mais de cinquenta metros de diâmetro. Jake sentiu como Villy de alguma forma sabia o que fazer, apesar de não ter certeza do porquê sabia.

“Visualize seus desejos. O que você quer – não – exige da habilidade? Inspire, e com sua expiração, que sua realidade se materialize.”

Villy inspirou enquanto algumas partículas desconhecidas entravam em seu corpo. No segundo seguinte, ele expirou enquanto uma tempestade de fios coloridos saía de sua boca. Eles giraram enquanto uma estrutura semelhante a madeira aparecia nas bordas do disco em todas as direções, como se a Víbora estivesse construindo uma torre ao seu redor.

A estrutura semelhante a madeira começou a se transformar ainda mais enquanto era dividida por toda parte. Jake demorou um pouco até perceber o que estava sendo feito. Eram prateleiras.

Essas prateleiras dispararam para cima no céu branco, expandindo-se além do alcance da Percepção de Jake em um mero segundo, pois elas simplesmente pareciam continuar. Então, do fundo, livros começaram a aparecer. Todos eles tinham a mesma capa preta em branco, mas cada um emanava uma sensação ligeiramente diferente.

Cem, mil, milhões, bilhões... os livros continuaram se multiplicando. Infinitamente no céu, embora em algum momento eles parassem de lhe dar quaisquer sensações. Ele sabia que era porque eles não tinham conteúdo... nenhum Registro.

“Uma biblioteca de um sábio. Seu conteúdo não é infinito, mas contém espaço infinito para expansão. O sistema permitiu o papel do escriba, pois os livros em branco são preenchidos com insights a seu pedido. Você, o único bibliotecário. Com o tempo, a onisciência é o objetivo”, disse o Primeiro Sábio, narrando o que a Víbora fez.

“Um desejo ambicioso. Você realmente pode realizá-lo?”

O velho apareceu enquanto estava na frente de Jake e Villy. Ele estendeu a mão com a palma para cima enquanto a Víbora estendia a mão. Villy segurou sua própria mão na frente da palma do Sábio enquanto cerrava os dentes. Sangue começou a escorrer de seus olhos, ouvidos e nariz enquanto uma névoa sangrenta começava a sair de seu corpo. Havia algo de errado com o sangue, no entanto.

Todo aquele lugar não era real, ou pelo menos não estava diretamente ligado ao mundo exterior. O sangue que escorria representava algo diferente de dano físico. Um sacrifício. Uma oferenda. Jake demorou um pouco para perceber, mas logo soube o que era. Eram os Registros de outra habilidade. Villy estava evoluindo ou talvez sacrificando-a para obter o que eventualmente se tornaria Sagacidade.

Jake observou atentamente enquanto o sangue se acumulava e formava uma única gota. Então, no momento seguinte, toda a torre da biblioteca que Villy havia criado começou a ficar vermelha e derreter em sangue. O sangue se acumulou em direção ao centro da plataforma em que estavam antes de subir e se fundir com a gota. Finalmente, até mesmo a plataforma se transformou em sangue e se fundiu com a gota.

“Uma oferenda feita, uma estrutura criada, uma Origem formada. Agora reclame”, disse o Primeiro Sábio enquanto seu próprio corpo desaparecia.

A gota de sangue flutuou para frente e entrou na testa da Víbora. No momento em que entrou em seu corpo, o vazio branco ao redor deles se estilhaçou como se fosse feito de vidro. Enquanto o próprio mundo desmoronava, Jake tentou entender tudo o que havia acontecido. Ele tinha tantas perguntas, e esperava talvez descobrir o que diabos o Primeiro Sábio havia realmente feito.

O corpo de Villy desapareceu, desconectando Jake dele e deixando-o flutuar sozinho, pronto para o tempo retroceder novamente. Ele realmente queria mais uma vez experimentar o-

O mundo que desmoronava congelou. Era como se o próprio tempo tivesse parado, e Jake sentiu uma atenção se concentrando nele. No momento seguinte, o Primeiro Sábio apareceu bem na frente de Jake e olhou diretamente para ele.

“Registros não deste tempo. Uma Origem que-“

E então Jake estava de volta em sua sala de estar.