Capítulo 575

Cara, quem diria que alguém poderia sentir falta da escola? Ele até mesmo usou os clichês, trazendo uma aluna transferida…

Uma aluna transferida que estava congelada de pânico enquanto ela e Jake apareciam na área gramada do lado de fora de sua mansão gigantesca, na Ordem da Víbora Maléfica. A mão de Jake estava sendo apertada com tanta força que ele não conseguia soltá-la enquanto a pobre Scarlett tentava processar tudo.

“Eu… é… é a verme a…?” Scarlett gaguejou nervosa.

“Escolhida da Snappy? Sim,” Jake confirmou casualmente. “Ah, mas mantenha isso em segredo também. Eu não discuti realmente isso com a Sandy, mas podemos muito bem manter isso escondido.”

“Vo… você-”

“Não, a Sandy não se importa com nenhum tipo de desrespeito percebido ou qualquer coisa do tipo,” Jake respondeu, já sabendo o que a pobre garota-cobra queria perguntar. Passar tanto tempo com a Miranda realmente não tinha lhe feito muito bem nesse aspecto, pois agora ela sabia muito mais sobre a Ordem e sua estrutura, além da importância do Lorde Protetor.

Scarlett parecia prestes a perguntar mais quando um movimento veio de dentro da mansão. Jake olhou por cima do ombro e sorriu ao ver um rosto familiar espiando. Os olhos da elfa se arregalaram ao vê-lo.

“Lorde Thayne!” ela gritou e correu rapidamente até ele. Jake percebeu que seu nível havia aumentado novamente e bastante rápido também.

[Elfa – nível 163]

“Faz tempo,” Jake acenou para ela.

Scarlett também finalmente soltou sua mão enquanto encarava a mulher élfica correndo com uma expressão séria. Meira mal pareceu notar a garota-cobra enquanto parava a alguns passos de Jake.

“Bem-vindo de volta à Ordem, Lorde Thayne!” ela disse com uma profunda reverência e um sorriso.

Jake sorriu enquanto ela apenas ficava ali parada. Ela não perguntou por que ele havia partido tão repentinamente quando Ell’Hakan havia invadido, mas esperaria que ele mesmo lhe contasse. Se ele quisesse contar.

Junto com seu progresso, Jake também viu que ela havia cuidado das coisas adequadamente enquanto olhava para um certo ponto no gramado. Um ponto bastante grande, pois a grama havia sido removida e uma grande formação foi feita em seu lugar, com um objeto colocado no meio – uma grande pedra de algum tipo com buracos.

Era o círculo ritual da Rainha Abelha Pólen. Jake não havia esquecido, e ele ficou feliz em ver que Meira também não.

“As coisas estão progredindo bem com o círculo?” Jake perguntou a Meira enquanto olhava para ele.

“Sim, meu senhor! Na sua ausência, tomei a iniciativa e adquiri alguns núcleos extras quando acabei para continuar fornecendo energia, e peço desculpas se isso foi ultrapassar os limites,” Meira disse apologeticamente.

“Você priorizou o ritual; por que isso seria ultrapassar os limites?” Jake sorriu. O ritual realmente havia progredido como ele queria, e a cada dia que passava, a energia dentro do ovo que a pedra abrigava em seu interior espacialmente expandido ficava mais forte e mais forte. Ainda dormente, é claro, mas Jake estava construindo algo. Ele havia atrasado a conclusão do ritual e o despertar real da Rainha Abelha por um motivo bastante simples: ele não queria uma Rainha de grau D.

Jake queria chocar uma de grau C. Monstros insetos – ou ectognamorfos – eram bastante diferentes de outros tipos de monstros, e rainhas eram ainda mais diferentes. Elas eram muito uma raça baseada em castas, e Jake queria uma Rainha poderosa desde o início. As chances de gerar o que os livros descreviam como uma verdadeira “Rainha da Colmeia” eram baixas se feito através da evolução, mas Jake acreditava que era possível fazer usando este ritual e um pouco de “molho Jake” especial.

Ele não era ignorante do efeito que aparentemente tinha sobre bestas e monstros. Sylphie e Sandy eram a prova do que acontecia quando Jake interferia no processo evolutivo, mesmo que fosse só um pouco. Como ou por que ele era assim, ele não sabia, mas sabia que tinha algo a ver com sua Linhagem Sanguínea.

De qualquer forma, para chocar uma de grau C, havia alguns requisitos. O mais importante era que a fonte de energia no ritual precisava ser pelo menos desse nível, significando que Jake precisava ser pelo menos de grau C para obter o resultado que queria. No entanto, não era como se ele estivesse atrasando o nascimento de uma de grau C apenas porque ele tinha que esperar sua própria evolução, já que o ovo também precisava de tempo suficiente para crescer.

Antes que o ovo pudesse absorver energia de grau C, ele precisava crescer o suficiente através da absorção de energia de grau D e Registros. Era isso o que Jake estava fazendo atualmente – ou tinha Meira feito – e isso ajudou a criar uma base poderosa. Assim que estivesse saturado, Jake poderia introduzir energia de grau C, esperançosamente levando a uma mudança qualitativa e transformando-o em um ovo de grau C que Jake poderia mutar ainda mais usando Registros Jake.

“Obrigado, Lorde Thayne,” Meira ainda se curvou, mesmo que Jake dissesse que estava tudo bem. Finalmente, ela se virou e olhou para Scarlett. “Posso saber quem é a convidada que Meu Senhor trouxe?”

Ele sentiu que ela havia colocado uma ênfase estranha na palavra “meu”, mas não pensou muito sobre isso. Ele provavelmente entendeu errado.

“Scarlett, Meira, Meira, Scarlett,” Jake rapidamente os apresentou. “Meira trabalha aqui e é uma amiga, e Scarlett é uma amiga do meu planeta natal que me ajudou algumas vezes.”

“Prazer em conhecê-la,” Meira se curvou para Scarlett.

Scarlett olhou para Jake e Meira antes de se curvar levemente para Meira. “Prazer em conhecê-la também.”

Jake ficou feliz em vê-las sendo educadas uma com a outra. Muito melhor do que da última vez que ele apresentou amigos uns aos outros. “Você esteve bem enquanto eu estive fora?” Jake perguntou à elfa.

“Sim, Lorde Thayne. Eu assisti às aulas regularmente, e o honrado Grande Ancião ainda me ensinava quase diariamente até recentemente,” ela respondeu com um grande sorriso. “O Grande Ancião certamente também ficará feliz em recebê-lo de volta. No entanto, não vi o Grande Ancião na última semana, pois ele esteve ocupado assistindo o Único Maléfico, fazendo-o me deixar com material de estudo individual.”

Scarlett se animou com a menção do Único Maléfico e olhou para Meira novamente de um jeito estranho. Jake interrompeu para explicar. “Meira está sendo ensinada por Duskleaf, a discípula da Víbora.”

Ele achou que essa explicação ajudaria, mas não. A pobre garota-cobra ficou nervosa novamente e se curvou. “Peço desculpas por não reconhecer o Grande Discípulo do Único Maléfico.”

“Okay, chega disso. Usem os nomes, vocês duas. Além disso, se você se juntar à Ordem também, tenho certeza de que Duskleaf também lhe daria algumas dicas aqui e ali,” Jake disse balançando a cabeça. “Mas primeiro, temos que colocá-la na Ordem, é claro.”

“Como alguém empreenderia tal honra?” Scarlett perguntou com muito interesse.

“Isso…” Jake estava prestes a responder quando parou. Ele… meio que não sabia? Ele havia se juntado à Academia da Ordem, mas, pensando bem, Jake já havia se juntado oficialmente à Ordem? O que significava mesmo se juntar oficialmente à Ordem? Ele sabia pela aula de propaganda de Viridia que para qualquer um com uma Bênção, tornar-se membro era apenas uma formalidade, então não deveria ser um desafio. Ele só não tinha certeza de como poderia ser feito.

Em retrospecto, talvez ele devesse ter prestado mais atenção durante a aula…

“Você tem algum talento em alquimia?” Jake perguntou a ela.

“Infelizmente, esta só é habilidosa no cultivo de venenos pessoais,” Scarlett admitiu. Não havia nenhum vestígio de vergonha ou constrangimento na declaração. O que era bom, já que Jake não via isso como um demérito também. Ser especializada era bom.

Jake sabia que como membro da Ordem, Scarlett também se juntaria semi-oficialmente à Academia, no sentido de que ela poderia assistir às aulas se quisesse. As poucas aulas de combate poderiam interessá-la. Seria um pouco como Draskil, de quem Jake sabia que não era realmente fã de nenhum tipo de alquimia tradicional.

Enquanto ele considerava como fazê-la se juntar, Meira falou. “Meu Senhor, qualquer oficial da Ordem da Víbora Maléfica é capaz de iniciar novos membros na Ordem, e aqueles com posto suficiente podem conceder a filiação sem mais aprovação, desde que os passos adequados sejam tomados.”

“Ah?” Jake perguntou, surpreso. “Você estava pensando em se juntar à Ordem?”

“Eu… tive aulas sobre isso,” ela respondeu. Jake franziu a testa ao perceber pelo tom dela que ela não estava falando das aulas da Academia, mas daquelas que ela teve antes de começar a trabalhar para Jake. Fazia sentido, no entanto. Jake se lembrou da artesã vampira que o havia ajudado a melhorar seu colar e sua explicação de como ela havia sido escrava um dia. Fazia sentido que escravos fossem ensinados como potencialmente parar de ser escravos e se juntar, pelo menos, para lhes dar falsas esperanças.

“Quais são esses passos?” Jake perguntou mais a fundo.

“Aprovação pessoal de um membro, assinatura de um contrato com termos acordados e uma avaliação de talento. Normalmente, uma busca de antecedentes também será feita, junto com uma leitura cármica,” Meira explicou obedientemente. “No entanto, para aqueles com Bênçãos, nada disso é necessário além do contrato de termos, e tudo o que o contrato exigirá é que a filiação permaneça ativa enquanto a Bênção não for retirada ou denunciada. Pelo menos para Bênçãos de nível inferior… Não tenho certeza sobre os procedimentos para aqueles com Bênçãos Maiores ou Divinas, muito menos uma Bênção Verdadeira.”

Jake acenou com a cabeça. Fazê-la entrar deveria ser fácil o suficiente, então. Ele também ficou agradavelmente surpreso com Meira, já que fazê-la falar tanto costumava ser muito difícil, especialmente com ela não ficando nervosa. Ela havia falado com muita confiança, e Jake se sentiu estranhamente orgulhoso dela.

“Obrigado pela explicação, Meira,” Jake sorriu para ela e deu um joinha.

“Eu… eu apenas fiz o que era esperado…” ela murmurou nervosa.

E estamos de volta.

Balançando a cabeça, Jake se virou para Scarlett. “Parece que te colocar lá dentro deve ser fácil o suficiente. Quer resolver isso agora mesmo?”

Jake não era de adiar as coisas, mesmo que ele tivesse acabado de voltar.

“Sim, por favor!” Scarlett assentiu como se tivesse acabado de ser perguntada se queria um tesouro natural de alto nível com propriedades tóxicas.

Tirando seu token, Jake sentiu como ele estava ativo novamente após o retorno. O token não funcionava na Terra por razões óbvias, pois funcionava com alguma grande formação em algum lugar na Ordem, Jake supôs. Ele infundiu energia nele e fez uma chamada para alguém com quem ele não havia se comunicado há muito tempo.

Conectou, e ele instantaneamente ouviu sua voz.

“Lorde Thayne! Faz muito tempo que ninguém ouve falar de você. Está tudo bem? Você entrou em treinamento isolado? Ah, desculpe por tagarelar; eu suponho que você me contatou por um motivo. O que posso fazer por você?” Irin, a súcubo, perguntou. Ela era uma oficial da Ordem e a primeira que Jake pensou em contatar. Ele também tinha as informações de contato da Mestre do Salão, Viridia, mas parecia um pouco demais chamar a CEO de uma empresa com bilhões de funcionários para ajudar a registrar uma nova funcionária.

“Oi Irin, faz tempo, sim. E tudo está bem; eu só tive que lidar com alguns problemas na Terra. Um Escolhido inimigo achou que era uma boa ideia invadir o planeta e causar um alvoroço, então eu tive uma guerra civil e um Escolhido idiota para lidar antes de poder voltar. Está resolvido por enquanto, mas ainda assim irritante. De qualquer forma, a razão pela qual eu te contatei foi que eu trouxe uma amiga do meu planeta natal que gostaria de se juntar à Ordem da Víbora Maléfica. Ela recebeu uma Bênção, então deve ser possível, certo?” Jake perguntou a ela enquanto também explicava o que ele havia estado fazendo. Parecia bom contar a ela depois que ele havia ficado AWOL.

Após um breve período de silêncio, ela respondeu.

“Isso parece… muito acima do meu salário. A coisa dos Escolhidos. Quando se trata de se juntar à Ordem, é nada mais do que uma mera formalidade, ainda mais simplificada por ela já ter uma Bênção. Seria possível eu ir até lá?” Irin perguntou.

“Claro,” Jake aprovou.

“Chegarei em alguns minutos. Bom te ouvir novamente, Lorde Thayne,” Irin finalizou. Ele desligou a chamada e se voltou para Scarlett.

“Vou mandar uma amiga vir aqui em breve para te ajudar a entrar,” Jake disse com um sorriso.

“Obrigada!” Scarlett fez outra reverência.

Jake foi fazer uma rápida verificação da formação da Rainha Abelha enquanto esperava e certificou-se de que nada havia dado errado. Enquanto analisava a formação, ele notou alguns pontos onde sentia… falta de algo. Jake não tinha certeza se estava errado, mas sabia que havia falhas sutis ou pelo menos lugares com espaço para melhoria. Ele fez anotações mentais para resolver isso mais tarde e mais uma vez agradeceu sua alta Percepção por lhe permitir notar o problema. Sem o crescimento de atributos que ele havia experimentado desde que atualizou a formação pela última vez, ele não teria notado esses elementos menores.

Enquanto ele ainda estava examinando as coisas, uma nova figura apareceu. Jake instantaneamente sentiu a aura familiar, porém levemente estranha, que emanava dessa chegada. Ele olhou para cima e viu alguém que ele claramente reconheceu como Irinixis, mas havia algumas pequenas diferenças. Os chifres em sua cabeça haviam crescido um pouco e agora se curvavam como os de uma cabra, embora ainda fossem pequenos, e seu corpo tinha algumas… mudanças. Era fácil saber o que havia acontecido.

[Demônio – nível ???]

Ela havia evoluído naturalmente para o grau C. A evolução também não havia levado apenas ao crescimento de poder, mas também em certas outras áreas. O vestido vermelho com um decote baixo mostrava esses atributos muito bem, e ela lançou um sorriso radiante quando viu Jake enquanto se curvava profundamente, apenas enfatizando ainda mais seus atributos aprimorados.

Jake não teve dificuldade em entender por que os súcubos eram uma raça bastante popular entre os humanoides no multiverso. Não vou mentir; ela é muito gostosa, Jake admitiu. Ela também era antes, mas caramba, a evolução havia funcionado.

“Obrigado por me chamar, Lorde Thayne,” Irin o cumprimentou. Ele também percebeu como ela lançou olhares rápidos para Meira e Scarlett. Ambas a encarando de volta.

“Obrigado por vir,” Jake respondeu com um sorriso. “E parabéns pela evolução.”

“Eu deveria ser quem agradece por meus avanços recentes,” Irin respondeu feliz. “As oportunidades que nosso relacionamento me ofereceu são difíceis de compreender, e mesmo sem elas, os Registros apenas por te conhecer me permitiram navegar sem problemas. Então, por favor, me chame se você precisar de alguma coisa.”

Depois de se agradecerem, Jake finalmente voltou ao assunto. “Esta aqui é Scarlett, uma amiga e aliada do meu planeta natal. Você poderia me dar uma mão e colocá-la na Ordem? Ah, enquanto você estiver nisso… Meira, o que você acha de tentar se juntar à Ordem também?”

Meira pareceu surpresa. “Eu acredito que isso é prematuro, Lorde Thayne…”

Jake franziu a testa um pouco, sem saber por que seria, mas ainda assim deu de ombros. Sem pressa. “Okay, só Scarlett então.”

“Será feito rapidamente,” Irin disse enquanto cumprimentava Scarlett. “Meu nome é Irinixis; eu sou do Departamento de Recursos Humanos na Ordem da Víbora Maléfica. O próprio Escolhido te indicando para se juntar torna tudo isso simplesmente uma formalidade, mas eu ainda ofereceria a você passar pela avaliação usual se você assim desejar.”

“Ah, uma dungeon de novo?” Jake perguntou curioso.

“De fato,” Irin confirmou.

“Definitivamente deveria ir,” Jake aprovou.

“Então eu irei participar dessa avaliação,” Scarlett assentiu.

Irin sorriu para Scarlett enquanto Jake considerava em voz alta: “Deveria também ir para uma reavaliação em algum momento? Talvez no grau C?”

“Se você desejar, Lorde Thayne. No entanto, realisticamente, será feito por nada mais do que vaidade, pois todos os bônus adicionais concedidos por um token melhor são insignificantes para você. Obter um token verde-escuro só resultaria em mais atenção sendo colocada em você,” Irin explicou.

“Talvez eu não deva então,” Jake murmurou.

A demônio sorriu e se voltou para Scarlett novamente. “Você deseja começar agora ou adiar?”

“Eu quero me juntar o mais rápido possível!” Scarlett assentiu entusiasticamente.

“Então vamos lá.”

Com isso, Jake mandou Scarlett e Irin embora imediatamente, Irin se certificando de fazer uma reverência baixa para se exibir antes de ir embora. Meira observou enquanto elas saíam e lançou alguns olhares inquisitivos para Jake, mas não disse nada. Jake decidiu iniciar a conversa sozinho.

“Vamos entrar, e você pode me contar o que aconteceu por aqui recentemente,” Jake disse a Meira.

“Sim!” a elfa concordou enquanto os dois entravam.

Acontece que não havia acontecido muito, pelo menos não em grande escala. A coisa toda com Ell’Hakan e Yip claramente não era um conhecimento espalhado abertamente, pois provavelmente era – como Irin disse – acima do salário deles. Jake, em vez disso, ouviu principalmente sobre o quanto Meira havia estudado e como ela ainda estava saindo com aquela outra elfa Izil. A elfa e a humana então se aprofundaram em conversas de alquimia, e Jake teve que admitir…

Foi bom estar de volta em um ambiente tão tranquilo. Não por muito tempo, no entanto. Ou seja, apenas por um pouco. Jake se preparou para começar imediatamente com sua lista de tarefas assim que tivesse colocado Meira a par, e para as duas partes seguintes, Jake teve a sensação de que precisaria consultar seu querido Deus Padroeiro.