Capítulo 519

Meira ficou nervosa depois que Lorde Thayne a deixou sozinha. Ela já tinha ido às compras muitas vezes antes, mas nunca para si mesma. Não era um desperdício de dinheiro comprar equipamentos para ela? Atualmente, ela só tinha um pouco de Sabedoria de seu colar espacial, e o resto de seus itens nem sequer contavam como equipamentos. Receber aquele colar já tinha sido muito mais do que Meira esperava, mas pelo menos ela via a utilidade daquilo. Permitia que ela transportasse materiais para Lorde Thayne de forma mais eficiente, pois tinha um compartimento especificamente encantado para armazenar ingredientes alquímicos.

“Siga-me, mocinha; vamos te equipar direitinho”, disse a dona da loja enquanto apressava Meira para a sala dos fundos. Meira apenas a seguiu, ainda sem ter certeza se tudo aquilo era uma boa ideia.

“Relaxa aí”, disse a anã com um sorriso tranquilizador. “Mestres jovens como ele gostam de tratar bem suas namoradas, então é melhor aproveitar enquanto pode.”

“Eu… ele não pensa em mim assim”, Meira negou, envergonhada. Ele havia deixado isso claro quando foram àquela outra loja. Ela estava brava consigo mesma por ter pensado que Lorde Thayne a levara para lá com essas intenções. Quase tão brava quanto estava por se sentir desanimada por ele não ter feito isso.

“Sério?”, perguntou a anã. “Bem, que me surpreenda. De qualquer maneira, ele me deu um baita frio na espinha, então não tem como ele ser alguém comum, e gente fora do comum tem dinheiro para tratar bem quem se importa. E ele se importa com você. Qualquer idiota consegue ver isso. Então para de enrolar e vamos te arrumar um kit decente, certo?”

Meira olhou para a anã por um momento, considerando suas palavras. Era verdade que Lorde Thayne não pensava nela “daquele jeito”, mas também era verdade que ele sempre fora muito gentil com ela, então talvez ele se importasse? Só de outra forma? E se ele fizesse isso, seria bom conseguir alguns equipamentos se ele a pedisse, certo?

“Okay”, Meira disse com um sorriso enquanto a anã começava a trabalhar, e as duas discutiram que tipo de equipamento seria o mais adequado para Meira. Elas passaram um bom tempo analisando tudo, e a anã até mostrou diferentes peças de joias que tinha em estoque e que combinariam com o que Meira precisava. Foi tudo um pouco avassalador, já que muitos dos itens eram provavelmente mais caros do que Meira teria sido se a Ordem tivesse simplesmente decidido vendê-la para alguém em vez de entregá-la a Lorde Thayne.

No entanto, também foi estranhamente libertador – um sentimento que ela achava que nunca sentiria – estar ali sozinha. Comprar coisas para si mesma. Ela esperava orgulhar Lorde Thayne e fazê-lo querer mantê-la por perto, o que era a principal razão pela qual ela trabalhava tanto. Mas depois de todo o incidente com Nella e Utmal, ela tinha ficado pensando se talvez fosse aceitável fazer mais coisas para si mesma? Izil também tentou convencê-la de que ela deveria ser mais egoísta, ou pelo menos não tão altruísta.

Talvez ela pudesse começar a ficar mais forte por si mesma? Se Lorde Thayne quisesse que ela deixasse de ser sua escrava e se tornasse um membro de pleno direito da Ordem por seus próprios méritos, ela precisaria ser mais independente. Ela precisaria tomar suas próprias decisões e ser membro porque queria. Mas ela tinha medo de que se tornar membro significasse que Lorde Thayne a faria ir embora. Que ela teria sua própria residência ou entraria nos dormitórios ou algo assim. Meira desesperadamente não queria que isso acontecesse, então ela teria que, egoistamente, encontrar uma maneira de fazer Lorde Thayne querer mantê-la por perto mesmo depois que ela não estivesse mais ligada a ele por um contrato de escravidão.

Ela queria ficar, não importava o que tivesse que fazer para que isso acontecesse. Era egoísta da parte dela querer mais dele do que ele já havia dado e prometido dar a ela… mas ele queria que ela tomasse suas próprias decisões e fizesse o que quisesse. E o que Meira queria mais do que tudo era ficar, então esse desejo egoísta dela estava certo… certo?

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Jake saiu do prédio semelhante a um castelo usando suas novas luvas estilosas. No caminho para fora, ele já havia feito algumas experiências e descobriu que elas eram realmente muito semelhantes às suas luvas antigas. Ele podia usar instintivamente as Escalas da Víbora Maléfica apenas nas luvas, e instantaneamente sentiu as escamas já costuradas nas luvas se encherem de energia e se fortalecerem a um nível insano. As luvas permaneceram flexíveis como antes, mas ele sentiu como se suas mãos tivessem se tornado quase impenetráveis. Claro, qualquer força contundente ainda doeria muito, e se ele tentasse bloquear uma espada, ele teria seus dedos quebrados, mas para qualquer coisa mágica, seria insano. Ele também poderia usá-las para agarrar bordas afiadas e outras coisas, como já havia feito com suas luvas antigas.

O efeito nas características também era interessante. Sempre que Jake usava as Escalas da Víbora Maléfica, ele sentia um leve aumento de poder baseado em quanta parte do corpo ele cobria. Era super pequeno quando ele usava apenas em áreas locais, mas Jake calculou que se seu corpo inteiro estivesse coberto, ele ganharia cerca de mais 100 em cada uma das cinco características que a armadura fornecia. Era pouco, mas estava lá, e, francamente, a coisa mais importante sobre as luvas era a quantidade insana de características que elas ofereciam para começar, juntamente com seu nível extremo de durabilidade quando as Escalas eram usadas.

Ele considerou se fazer um conjunto completo de armadura como as luvas seria uma boa ideia, mas descobriu que talvez não fosse a melhor opção, pois o esgotamento de mana quando ele infundiu as luvas era bastante intenso. Um conjunto completo de armadura seria capaz de drenar até mesmo Jake e sua reserva de mana anormalmente grande em uma velocidade alarmante.

Sentindo-se bem consigo mesmo, Jake não viu necessidade de esperar e voltou para a loja onde Meira estava. Sua Marca funcionou como um guia depois que ele passou pelo portal de teletransporte para a mesma área em que ela estava, permitindo que ele chegasse rapidamente lá. Ela ainda estava dentro da loja, e Jake decidiu esperar do lado de fora até que ela terminasse.

Ele se encostou na parede do prédio e fechou os olhos enquanto sua mente mergulhava em sua alma. Uma vez lá dentro, ele se deparou com a visão de uma cópia quase exata de si mesmo que, por algum motivo, estava batendo repetidamente no chão enquanto pulsos escuros de energia eram liberados dele, o lançando no ar.

Sim-Jake havia mudado para ficar ainda mais parecido com Jake do que antes. Olhar para ele parecia um pouco estranho para o Jake real, pois ele sabia que sua outra versão estava lentamente desaparecendo. Sua personalidade havia se tornado cada vez mais parecida com a de Jake nos últimos meses. Já havia sido semelhante, mas agora eles quase não conversavam mais, pois não havia necessidade. Eles agora só discutiam duas coisas: combate corpo a corpo e Shadow Vault. E o combate corpo a corpo havia se tornado cada vez menos frequente ultimamente, já que Jake rapidamente assimilou os ensinamentos de Sim-Jake quanto mais ele se tornava mais integrado.

Jake olhou para seu simulacro, que naturalmente estava ciente de sua presença. Sua outra versão parou sua prática e se virou para Jake. “Não fique com cara de quem está morrendo ou algo assim; nós dois sabíamos que este era o resultado ideal.”

“Ainda assim”, Jake suspirou.

“É o que é”, Sim-Jake deu de ombros. No momento seguinte, um katar apareceu em ambas as mãos, e Jake imitou seu movimento enquanto eles se atacavam. Suas armas se chocaram como se fossem espelhos, com duas pontas de katar se impactando perfeitamente, fazendo ambos cambalearem para trás.

Sim-Jake se moveu mais rápido para o contra-ataque, mas Jake estava pronto enquanto ele contra-atacava, obtendo a vantagem. Ele conseguiu causar um ferimento menor, mas foi empurrado de volta quando tentou capitalizar o único golpe que acertou.

Sua luta continuou por cerca de vinte minutos, com ambos lentamente sofrendo danos. Parecia muito equilibrado até que Jake cometeu um pequeno erro e foi encurralado. Ele havia estado lentamente perdendo terreno, e depois de um combo com mais de cem golpes, ele se viu incapaz de reagir antes que um katar penetrasse seu crânio.

“Puta que pariu”, Jake resmungou, pensando que ia ganhar desta vez. Ambos os ferimentos também já haviam cicatrizado. Eles não eram ferimentos reais, de qualquer maneira.

“Ainda melhorando”, Sim-Jake sorriu.

Verdade, pensou Jake enquanto o simulacro se virava e continuava o que estava fazendo antes. Jake não fazia ideia do que ele estava fazendo, mas sabia que o simulacro focava quase cem por cento do seu tempo no Vault agora. Ele tinha que, pois suas memórias do mundo simulado estavam lentamente se desvanecendo, e continuar melhorando o estilo de luta agora não tinha mais sentido. Agora tudo o que ele tinha a fazer era transmitir as peças finais antes de entregar totalmente o bastão para Jake.

Ele ficou um pouco mais tempo para olhar para seu simulacro, sem realmente saber o que ele estava fazendo. Era como se todos os Registros relacionados ao Shadow Vault tivessem sido integrados em Sim-Jake para ele aperfeiçoar. Era ao nível da versão real de Jake se sentir inseguro até mesmo em usar a habilidade. Ele teve a sensação de que estava faltando algum conhecimento instintivo que a habilidade dava sobre como usá-la, mas naturalmente não podia saber o que ele não sabia. No entanto, do que ele tinha certeza era de que o dia em que Sim-Jake deixasse de existir seria o dia em que seu Shadow Vault Básico de Umbra se atualizaria, e da mesma forma, então o dia em que o Shadow Vault se atualizasse, Sim-Jake perderia sua base de existência restante que o mantinha separado de Jake.

“Continue com o bom trabalho”, Jake murmurou com um suspiro antes de deixar seu Espaço da Alma, tendo sentido Meira e a anã saírem da sala dos fundos da loja.

Jake abriu os olhos e entrou na loja bem a tempo. Ele viu Meira carregando um monte de coisas, todas em caixas separadas. Elas também o viram entrar na loja, e Meira pareceu um pouco nervosa. “Lorde Thayne! Por favor, inspecione os itens e me avise se estão aceitáveis.”

“Você é quem está comprando aqui, não eu. Qualquer coisa que você escolheu está ótimo, contanto que você não tenha pegado um conjunto completo de equipamentos lendários na tentativa de me deixar falido”, Jake brincou.

“Eu nunca faria isso!”, Meira quase gritou indignada antes de finalmente perceber que era uma piada, fazendo-a corar de vergonha. Ela apertou uma das caixas e perguntou em voz quase sussurrante: “Por favor, olhe um pouco, por favor?”

Jake se resignou e assentiu. Meira tirou um vestido branco de uma das caixas e o exibiu orgulhosamente. Ele não parecia muito diferente do vestido que ela costumava usar, pelo menos não no design, mas o item era claramente muito superior. Ao identificá-lo, ele realmente se sentiu um pouco orgulhoso dela.

[Vestido de Maga da Intenção Misericordiosa (Épico)] – Um vestido feito com a seda de uma aranha Ethspawn juvenil, ainda mais aprimorado por um artesão talentoso. Concede resistência impressionante à maioria dos ataques mágicos e dissipa uma parte da força física de todos os golpes desferidos contra a usuária. Absorve passivamente uma parte de todos os ataques, sejam eles mágicos ou físicos. Essa energia pode então ser infundida em um feitiço de cura para potencializá-lo. Encantamentos: +250 Sabedoria, +100 Inteligência, +100 Força de Vontade. Intenção Misericordiosa. Requisitos: nível 140+ em qualquer raça humanoide.

Ele tinha que admitir que, quando deixou Meira sozinha para fazer compras, ele temia que ao retornar a encontraria tendo selecionado um conjunto completo de equipamentos de raridade comum com alguns itens de raridade inferior misturados. Jake ficou feliz em ver que ela havia selecionado equipamentos de valor adequado. Também não era muito extravagante. Era preciso lembrar que Meira não era um monstro como Jake e precisava de muito menos características do que ele em seus equipamentos. De muitas maneiras, então um conjunto épico completo de equipamentos seria tão bom para ela quanto um conjunto lendário completo. Claro, os equipamentos lendários seriam melhores em geral e teriam efeitos especiais melhores, mas a diferença não era enorme, e também havia o medo de tornar Meira um alvo se ela tivesse coisas muito boas.

“Está ótimo”, Jake aprovou com um joinha.

“Deve deixar a mocinha bem equipada por um bom tempo”, disse a anã com um sorriso. “Dá acima do limite total de características dela, deixando espaço para ela crescer. Os anéis são puramente defensivos também, então não se preocupe com ela sendo alvo como curandeira. Todos eles vão se dar mal antes de conseguir matá-la. E se tudo der errado, os brincos têm um encantamento para se teletransportar automaticamente a uma certa distância se ela estiver em perigo mortal. Usos limitados com tempo de recarga, mas um verdadeiro salva-vidas.”

Jake assentiu e agradeceu à comerciante. Ele não duvidava que ela tinha feito seu trabalho para tentar convencer Meira a conseguir coisas melhores. Okay, claro, o trabalho dela era fazer Meira gastar o máximo possível, e era um pouco estranho para Jake ser grato a ela por fazê-lo gastar mais, mas assim era a vida.

Ele viu a comerciante se aproximar e sussurrar algo para Meira que Jake não conseguiu ouvir, pois a anã classe C escondeu. Meira ficou completamente vermelha antes de recuar rapidamente, fazendo Jake se perguntar o que a anã havia dito, mas olhando para Meira, ela não parecia ter intenção de compartilhar. Ela nem ousou olhar para ele por algum motivo.

“Obrigado pela sua compra”, disse a anã com um grande sorriso. “E volte sempre. Eu adoro bons clientes.”

Jake riu um pouco da descarada atitude enquanto se despedia e saía da loja. Meira colocou todas as caixas em seu armazenamento espacial, com a intenção de pegá-las assim que chegassem em casa. Algo que eles fizeram imediatamente, pois nenhum dos dois tinha mais negócios na cidade por enquanto.

Os dois foram até um dos pilares de portal e se teleportaram diretamente para casa, para a mansão. Jake foi para a sala de estar enquanto Meira foi para sua residência pessoal para se vestir com suas roupas novas. Foi também quando Jake descobriu que Meira nunca havia aprendido a usar rapidamente um armazenamento espacial para trocar equipamentos ou até mesmo equipar uma arma. Ele definitivamente deveria ensiná-la isso.

Com algum tempo livre, Jake fez um inventário e começou a fazer alguns planos para seu próximo período de criação com todos esses novos materiais. Ele também tinha agora ingredientes para algumas coisas rituais com Folha-do-Crepúsculo, e estava pronto para começar as partes iniciais do ritual para a Rainha Abelha Pólen. Haveria várias etapas no ritual, e esta primeira parte era basicamente sobre encher a criatura com energia e Registros para construir ainda mais.

Depois de pensar em seus planos por um tempo, Meira voltou para a casa principal. Jake a viu em sua esfera muito antes de ela chegar à sala de estar, mas ainda ficou surpreso quando a viu com os próprios olhos. Ela usava o vestido branco que mostrara a ele junto com as joias sobre as quais ele havia sido informado. Antes, ela só estava usando suas roupas simples, mas agora ela realmente parecia uma jovem elfa mestra de um clã influente.

“Está bom?”, Meira perguntou timidamente.

“Sim, você está ótima”, Jake sorriu enquanto lhe dava não um, mas dois polegares para cima, fazendo-a corar ainda mais. Era claro que ela não estava acostumada a elogios pela sua reação, e Jake tinha que admitir que era meio fofo.

Apesar disso, Meira parecia feliz. Jake estava apenas feliz que ela estivesse feliz, e os dois mergulharam mais uma vez em sua rotina de alquimia e prática. Tudo estava indo bem, e Jake se sentiu relaxado durante esse tempo até que um dia… algo pareceu errado.

Muito errado.