Capítulo 500

Jake não pisava em um dormitório havia anos. Contando a dilatação temporal, quase décadas. Não eram os dormitórios do velho mundo, com instalações precárias e subfinanciadas, banheiros compartilhados e apenas uma lavanderia para várias pessoas; toda vez que você precisava lavar roupa, todas as máquinas estavam ocupadas, e mesmo que estivessem livres e você tivesse a rara chance de começar a lavar suas roupas, algum babaca interrompia a máquina e tirava suas roupas no meio do ciclo.

Não, não era esse tipo de dormitório, mas o dormitório para aqueles com tokens de bronze. Era significativamente melhor do que o que aqueles com tokens brancos tinham, pelo que ele sabia, mas mesmo os de token branco tinham que ser melhores do que a pocilga em que Jake viveu por alguns anos na faculdade. No geral, a Ordem tendia a ser bastante generosa com as acomodações, mesmo que ele fosse um pouco tendencioso como detentor de um token preto, com sua enorme residência.

Quando Jake passou pelo portão para entrar no dormitório, encontrou-se em uma sala circular com oito saídas que levavam a longos corredores. Cada corredor tinha quase dez metros de altura e era feito de uma rocha semelhante ao mármore, com entalhes e peças de bronze colocadas aqui e ali. Ficava muito bom para ser um dormitório, isso era certo.

Muitas pessoas iam e vinham pelos diferentes corredores, caminhando em direção à parede com portões ou para os diferentes corredores. Ninguém notou Jake enquanto ele ficava ali tentando descobrir onde ficava o quarto de Reika.

Checando o endereço que Reika lhe dera, ele viu que dizia “4-121”, e não demorou muito para entender o que significava. Cada corredor era numerado, e cada quarto também tinha um número. Era um sistema simples.

Indo pelo quarto corredor, Jake rapidamente encontrou o lugar certo. Ficou claro também, enquanto ele caminhava pelo corredor, que atrás de cada porta não havia realmente um quarto, mas sim algo como um pequeno portal predefinido. Ele também sentiu uma forte distorção do espaço, provavelmente significando que cada câmara era espacialmente expandida. O que seria necessário, considerando que havia apenas três metros entre cada porta em ambos os lados do corredor, e com milhares de quartos em cada um deles, cada quarto seria minúsculo se não fosse pela magia espacial.

Jake levantou seu token para a porta e pressionou a campainha, por assim dizer. Alguns segundos se passaram antes que ela se abrisse, revelando uma grande sala de estar com Reika caminhando para convidá-lo a entrar, com uma mulher bestial atrás dela espiando curiosamente.

“Oi, fico feliz que você tenha conseguido vir”, disse Reika com um sorriso enquanto convidava Jake para entrar.

“Eu estava começando a pensar que ele não viria, considerando que ele disse cinco minutos além de meia hora atrás”, comentou a bestial. Jake olhou bem para ela e viu que ela tinha algum tipo de ascendência felina. Uma pelagem dourada muito brilhante também.

Ele ficou um pouco surpreso com o comentário, porém, quando olhou para Reika. “Você não disse pelo menos cinco minutos? Eu tive a sensação de que você queria que fosse mais de cinco, então fiquei um pouco mais e tomei uma bebida com um amigo.”

“Ah, sim, sem problemas”, disse Reika, um pouco sem graça.

A bestial estava prestes a falar novamente quando Reika interrompeu. “Então, o que te trouxe aqui, a propósito? Uma reunião de algum tipo? Sobre o quê?”

“Talvez devêssemos conversar mais privadamente?”, perguntou Jake, fazendo um aceno para a mulher-gato, que parecia muito interessada na conversa deles.

“Tudo bem”, concordou Reika sem hesitar. A bestial não protestou, apenas deu de ombros e os dispensou.

“Divirtam-se!”, disse ela com um sorriso sugestivo.

Reika gemeu e levou Jake para seu quarto pessoal e fechou a porta atrás dela, ativando o selo nela. Sentindo-se isolados, Jake finalmente falou livremente. “Então, como você tem curtido estar na Ordem da Víbora Maléfica até agora?”

Ok, não era a pergunta mais urgente, mas Jake estava interessado. Reika vinha de uma cultura bastante diferente e, ao contrário de Jake, não tinha um bom amigo que também administrava o lugar inteiro. Ela teve uma experiência muito mais crua sem ajuda real, e Jake realmente queria saber como ela estava. O velho espadachim também lhe pedira para verificar como ela estava, então era justo.

“Tem sido… melhor do que o esperado?”, respondeu Reika. “Não para ser ofensiva, mas eu esperava que as coisas fossem muito piores e até menos profissionais, se isso faz sentido? Tudo parece acima da suspeita. Bem, ignorando o fato de que parece haver muito menos restrições em tudo em comparação com o velho mundo. Eu também não gosto particularmente do fato de que uma dúzia de pessoas tentaram me vender escravos ou órgãos e partes do corpo questionáveis que claramente pertenciam a humanóides.”

“De fato tem seus problemas, verdade”, concordou Jake.

“Mas, no geral, acho incrível a generosidade da Ordem em dar tanto e exigir tão pouco. Eu pude assistir a aulas com especialistas com quem eu só poderia sonhar em aprender. Tudo o que abandonei em troca foi algum trabalho vendendo algumas coisas que criei”, continuou Reika. “Eu acharia que toda essa configuração era boa demais para ser verdade se não a experimentasse por mim mesma. Só consigo imaginar o quão melhor é para você.”

“Bem, fico feliz em saber que você está se adaptando bem”, Jake sorriu. “E a razão pela qual eu vim hoje foi realmente para perguntar se você queria participar de uma missão comigo e mais alguns, para que isso também lhe renda mais Créditos da Academia. É uma incursão em masmorra, e me pediram para procurar alquimistas para se juntarem.”

Reika pareceu surpresa quando Jake tirou o papel detalhando a missão, mas ela imediatamente negou com a cabeça. “Esta é projetada para D-grades tardios… Eu ainda não estou lá.”

“Ah, você está no nível 154; deve ficar tudo bem. Sua profissão é de D-grade tardio, certo? Isso conta. A própria masmorra só exige que quem entre seja de nível D, e tudo o que precisaremos de você é seu conhecimento de alquimia”, disse Jake. Ele já estava bem determinado que se Reika não quisesse ir, eles simplesmente fariam a masmorra como um time de três pessoas, pois ele não queria perder tempo conhecendo e trabalhando com um estranho.

“Você tem certeza de que essas outras pessoas ficarão bem com isso?”, ela perguntou, preocupada. “Quem são elas, a propósito? Alguém que eu conheço?”

“Até agora, sou eu, Draskil e Irin indo”, respondeu Jake.

“Ah?”, exclamou Reika, surpresa. “Irin? A súcubo? Como e por quê? Eu presumiria que ela já havia completado a masmorra ou será que ela realmente nunca a fez antes? E mesmo que ela não tenha feito… por que ir agora? Ela não é uma alquimista, até onde eu sei, nem uma boa lutadora. Pelo menos não alguém que seria útil com você e o Dragão Maléfico por perto.”

“Eu também fiquei surpreso”, respondeu Jake, sem compartilhar a razão de Draskil para querer levá-la. “E eu realmente acho que seu ‘como’ e ‘porquê’ estão relacionados. Por que ela teria ido antes? A única razão agora é porque Draskil decidiu convidá-la, provavelmente apenas para não ir sozinho ou fazê-la recrutar alquimistas para se juntarem ou algo assim.”

“Hm”, respondeu Reika, claramente um pouco insegura. “Então seremos nós quatro? Tem certeza de que serei útil?”

“Por que não? Você tem se concentrado em alquimia e já era muito boa antes de ir para a Ordem. Eu preferiria trabalhar com você do que com alguém aleatório”, Jake deu de ombros. “Draskil também não entende nada de alquimia, então eu teria que lidar com tudo sem você por perto, e isso parece uma ideia ruim e muito tediosa.”

“Entendo”, disse Reika e acenou em confirmação, um pouco mais segura. “Seria uma honra participar, desde que todos vocês estejam bem com isso.”

“Ótimo, vamos em três dias”, Jake sorriu, não dando tempo para Reika comentar sobre o curto prazo. Jake também teve pouco tempo, então não era culpa dele. “Mudando de assunto… eu vejo que você fez uma amiga?”

“Bastilla”, Reika acenou. “Sim, nós nos damos bem. Ela também é uma alquimista e bastante talentosa. Um token de bronze como eu, e acho que ela vai atualizar para prata em alguns anos, no máximo. De onde ela veio, ninguém realmente a ensinou nada, fazendo com que ela progredisse rapidamente após entrar na Academia. Ela é um pouco como eu nesse aspecto, mesmo que nossas metodologias variem muito. Seus métodos são muito mais próximos dos seus do que os meus.”

Jake acenou com a cabeça ao ter uma ideia brilhante. “Você acha que ela quer vir também?”

“Vir para onde?”, perguntou Reika, genuinamente confusa.

“Para a masmorra.”

“Eu… seria sábio?”, murmurou Reika. “Levar dois tokens de bronze… a disparidade no grupo será enorme.”

“Ah, deve ficar tudo bem”, Jake ignorou. “Só tente convencê-la a vir para completarmos o grupo. Não para me gabar, mas eu provavelmente seria capaz de fazer a maior parte da alquimia sozinho, então eu só preciso de vocês duas para ajudar a acelerar as coisas, apontando coisas óbvias que eu sou muito burro para perceber.”

Reika sacudiu a cabeça e sorriu. “Tudo bem, eu tento. De qualquer forma, você falou sobre um evento do sistema na Terra?”

“Bem, não na Terra”, começou Jake. “Foi nessa estação espacial gigante, e acho que pode até ser uma Maravilha do Mundo…”

Jake começou a contar sobre o evento do sistema e como ele havia funcionado, Reika muito interessada nos detalhes. Ele também compartilhou sua breve conversa com a Santa Espada e a deixou saber que as coisas estavam bem na Terra. A própria Reika começou a falar mais sobre sua experiência na Ordem, como ela se sentiu incrivelmente insegura inicialmente, mas começou a encontrar confiança novamente em suas habilidades e talento, e como ela conseguiu se dar bem com suas colegas de quarto. Jake até contou a ela sobre sua luta com um C-grade – não porque ele queria se gabar ou algo assim. Ele não falou muito sobre sua viagem com Carmen, pois não queria compartilhar os detalhes pessoais da Donzela Rúnica.

Foi uma boa conversa, e ele acabou saindo algumas horas depois e voltou para sua própria residência. Ele recebeu vários olhares de Bastilla quando saiu do quarto, e viu que outras pessoas que compartilhavam o espaço de convivência também haviam aparecido para olhar feio. Jake não se importou particularmente enquanto seguia para casa para mais alquimia e para se preparar para a incursão na masmorra.

Jake recebeu a confirmação menos de cinco minutos depois de voltar para sua residência de que Bastilla estava no grupo da masmorra. Não precisou de muita convencimento, ao que parece. Com uma equipe montada, Jake avisou Irin e a deixou saber.

No que não deveria ser nenhuma surpresa, Irin nem sabia que Draskil havia pedido a Jake e ficou mais do que satisfeita em saber que ele viria junto. Ela também não se importou com os dois acompanhantes e enviou mais informações sobre a masmorra para Jake, que ele então também enviou para Reika.

Com tudo pronto, Jake voltou ao trabalho com sua agenda habitual enquanto esperava a incursão na masmorra começar.

Draskil e paciência aparentemente não combinavam. Jake mal havia começado sua alquimia quando Irin o avisou novamente, muito desculpada. Ela explicou que assim que Draskil ouviu que Jake já havia encontrado outras duas alquimistas, ele não viu razão para esperar mais três dias, pois a espera era originalmente para Irin encontrar alquimistas. Então ele queria ir… agora.

Outros talvez ficassem bravos com isso, mas a resposta de Jake foi um encolher de ombros e uma rápida ligação para Reika. Agora, Reika gostava de planejar, e quando foi solicitada a ir espontaneamente a uma masmorra apenas horas depois de saber sobre ela, ela hesitou, mas sua colega de quarto Bastilla a convenceu.

Foi assim que o grupo de cinco acabou se encontrando apenas meia hora depois em uma grande sala de reuniões feita exatamente para esse tipo de coisa. Draskil foi o primeiro a chegar, esperando impacientemente. Jake foi o segundo, pois não tinha coisas melhores para fazer – ou, bem, escolheu não começar a fazer coisas importantes. Reika e Bastilla chegaram alguns minutos depois, com Irin sendo a última a chegar, pois ela teve que preparar alguns materiais e ingredientes de que precisariam na masmorra.

“Todo mundo já está aqui?”, perguntou Irinixis surpresa depois que ela passou pelo portal. “Bem, isso simplifica as coisas. Sei que é de última hora, mas alguém conseguiu ler o material fornecido?”

Jake rapidamente o examinou antes de acenar com a cabeça, Reika também concordando junto com Bastilla, que parecia estranhamente desligada. Draskil apenas ficou em silêncio enquanto sua cauda se movia para frente e para trás impacientemente. Jake notou que Bastilla ficou olhando para Draskil, que nem sequer olhou para ela em troca.

Ele também observou que a pessoa de mais alto nível presente era Irin, no nível 193, seguida de perto por Draskil, no nível 190. O dragão não havia subido muitos níveis recentemente, provavelmente de propósito, para fortalecer sua base antes do nível C.

“Tudo bem então… breve explicação apenas. A masmorra que estamos prestes a entrar é feita para níveis D tardios a pico e apresenta monstros acima do nível 170 como desafios, incluindo um chefe opcional fraco de nível C. A própria masmorra contém nove andares no total, todos os quais precisam ser limpos para lutar contra o chefe opcional. Cada andar tem ervas, tesouros naturais e materiais únicos que você precisa obter para criar um produto necessário para passar o andar e seguir para o próximo. Todas essas coisas mencionadas são guardadas por monstros de vários tipos, e muitas vezes alguns materiais dos próprios monstros também são necessários no processo alquímico. Isso é tudo. Alguma pergunta?”, Irin concluiu.

“Quanto tempo se espera que demore?”, perguntou Reika. “Também, um prazer em conhecê-lo. Eu sou Reika do Clã Noboru da Terra.”

“O prazer é meu”, Irin acenou. “A duração esperada é de cerca de duas a três semanas no total, mas para este grupo, tentar usar médias parece inútil. Então a resposta real é… eu não sei. Ah, mas a duração máxima que podemos passar lá dentro é de quatro semanas antes da própria masmorra desabar.”

Reika acenou com a cabeça para a resposta, e Jake seguiu com uma das suas. “Que tipo de monstros vamos encontrar?”

“Vários. Os andares tendem a variar em afinidade e design, o que significa que mais uma vez não posso dizer. Além do design geral, não sei os detalhes específicos. Ninguém sabe devido à forma como essas masmorras funcionam. É só quando estamos dentro que as coisas ficam claras”, Irin negou com a cabeça.

Jake acenou com a cabeça, imaginando que talvez houvesse algum elemento de geração aleatória acontecendo? De qualquer forma, com essa informação, só havia mais uma coisa a dizer.

Draskil levantou-se e esticou suas asas enquanto sorria. “Então vamos descobrir por nós mesmos!”

De acordo, o grupo de dois humanos, um demônio, um dragão e uma bestial partiram para sua incursão na masmorra.

Jake pelo menos se preparou da maneira mais importante para esta incursão:

Ele não tomava café da manhã há semanas e estava pronto para um banquete.