Capítulo 435

Jake não conseguia deixar de pensar no que exatamente Helen e o Clã Emberflight pretendiam alcançar ao expô-lo. Era claramente uma tática deles, e Jake duvidava seriamente que fosse algo que a jovem mestra tivesse decidido de repente por conta própria. Era deliberado e tinha um objetivo.

Irin decidiu ficar perto de Jake e Draskil, então ele fez algumas perguntas indiretas para ter uma ideia, e chegou a uma compreensão bem rápida. Na verdade, Irin disse a ele diretamente que provavelmente seria inteligente garantir que tivesse algum tipo de apoio depois daquele dia. Não para evitar ser sequestrado ou algo assim, mas para que alguém *quisesse* apoiá-lo.

Quando Jake disse que já tinha um apoiador, Irin acenou com a cabeça em sinal de compreensão e disse: “Ser peão nos jogos das grandes potências nunca é divertido.”

Jake levou um tempo para entender, mas logo caiu a ficha... o Clã Emberflight não tinha feito aquilo naquele dia para obter uma resposta de Jake; eles queriam uma resposta de seu apoiador.

Eles estavam partindo do princípio de que Jake tinha um apoiador poderoso por trás dele, e que esse apoiador tinha que ter influência sobre Jake, certo? Helen aparecer em uma reunião pública com vários representantes de facções também comunicava claramente que o Clã Emberflight estava interessado em Jake, o que levaria a dois resultados potenciais.

Se uma facção mais forte tomasse conhecimento de Jake através das ações do Clã Emberflight, isso só refletiria bem sobre eles. Eles não perderiam nada além de recrutar Jake, algo que talvez não vissem como uma prioridade tão alta ou com uma probabilidade tão alta. Ou talvez eles simplesmente não achassem que uma facção mais poderosa se importaria.

As facções mais fracas recuariam para não ofender o Voo do Dragão ou potencialmente prejudicar um relacionamento de trabalho futuro. Jake havia compreendido que o Clã Emberflight era realmente considerado uma facção de primeira linha do multiverso. Eles não eram de primeira categoria como a Igreja Sagrada, a Corte das Sombras ou o Império Altmar, mas ainda não eram alguém facilmente ofendido por qualquer um, exceto pelos maiores jogadores.

Eles apenas haviam cometido um erro de cálculo... a Ordem da Víbora Maléfica era considerada uma facção de primeira categoria. O poder de uma facção não era decidido por seu tamanho ou área de influência, mas por seu poder. Mais precisamente, o poder do deus à sua frente.

Agora, se ele pensasse bem, eles claramente nunca tinham considerado possível que a Víbora Maléfica fosse seu apoiador. Isso fazia sentido, pois era algo astronomicamente improvável, então o que eles provavelmente acreditavam era que Jake tinha um poderoso mestre de classe S que era membro da Ordem. Seja um membro de verdade, parte de um Salão, ou um membro normal, mas de qualquer maneira, esse apoiador ou mestre, sem dúvida, veria Jake como uma forma de entrar nas boas graças de outra facção. Por que senão um mestre de classe S se importaria com um fraco de classe D cuja maior qualidade era sua Linhagem Sanguínea?

O apoiador seria forçado a escolher, e o Clã Emberflight estava confiante. Claro, não escolher também seria um problema. Resultaria em Jake sendo perseguido até que ele deixasse sua posição clara, e o apoiador também se veria revelado em breve e seria pressionado. Talvez não diretamente, mas indiretamente. Além disso, esse apoiador não obteria nada de Jake se ele não fizesse parte de uma facção maior.

Tudo isso se resumia à suposição básica de que Jake não passava de uma peça de xadrez no jogo de especialistas poderosos. Uma peça de xadrez detentora de um bem valioso a ser negociado mais cedo ou mais tarde, sendo o apoiador o principal decisor de como isso seria feito. Isso estava naturalmente completamente errado, mas se era isso que eles acreditavam, as ações do Clã Emberflight faziam um pouco mais de sentido. Eles nunca consideraram se ofender Jake importava ou não, e mesmo que ofendessem seu apoiador, seria apenas um insignificante mestre de classe S.

A interpretação inicial de Irin da situação parecia ser idêntica à de Jake, e ela até admitiu algo enquanto conversavam.

“Para ser honesta, meu clã estava interessado em potencialmente recrutá-lo como membro auxiliar mesmo antes da Linhagem Sanguínea. Apenas pelo fato de você ter uma Bênção, acreditamos que valia a pena. Agora, com uma Linhagem Sanguínea e o Voo do Dragão mostrando interesse, acredito firmemente que eles vão desistir. Nossa Matriarca é apenas de classe A, então ofender o Clã Emberflight simplesmente não é algo que podemos nos dar ao luxo.”

Draskil apenas deu de ombros, pois sua contribuição se resumia a não se importar com facções, exceto a Ordem da Víbora Maléfica. O cara realmente admirava Villy e era um verdadeiro crente.

Então... para resumir, o Clã Emberflight acreditava que o que haviam feito naquele dia colocaria pressão sobre Jake e seu apoiador para decidirem a qual facção se juntar. Como o apoiador escolheria a facção que pudesse oferecer mais, o Clã Emberflight naturalmente supôs que eles eram uma escolha popular.

Que azar para eles. Eles estavam tão errados quanto possível, e Jake decidiu ficar longe de qualquer facção por enquanto. Ele tinha a opção de se juntar à Ordem da Víbora Maléfica de verdade em um dos Salões? Claro, mas ele também tinha a opção de simplesmente dizer “Ah, aliás, Escolhido da Víbora aqui”, para tirar todo mundo de suas costas. Se ele dissesse isso, Jake seria visto não apenas como um membro verdadeiro da Ordem, mas como o membro mais importante, além de algumas poucas pessoas.

“Villy, alguma ideia?”, perguntou Jake depois de chegar à sua própria conclusão.

“Sobre o quê?”, respondeu o deus prontamente.

“Sabe, o Clã Emberflight me pressionando, minha Linhagem Sanguínea se tornando conhecimento público em poucos dias e os problemas que virão?”, perguntou ele, sabendo muito bem que a Víbora sabia de tudo isso.

“Ah. Isso. Parece um problema seu da última vez que eu verifiquei”, disse Villy com um sorriso travesso.

“Então você não teria problema com eu revelando minha identidade como seu Escolhido e usando isso para fazer todo mundo recuar e ser tratado como a segunda vinda de você?”

“Jake, Jake, Jake. Eu sempre estive bem com isso. Eu queria te ajudar a esconder sua identidade por sua causa, não pela minha. Eu te escolhi como meu Escolhido, e claro, eu mantenho essa escolha. Um dia será revelado não importa o quê, e quando você escolher fazê-lo depende apenas de você. Você pode invocar meu nome sempre que quiser, contanto que queira lidar com o que isso trará. Eu vou te apoiar muito mais abertamente se você escolher isso, não que eu ache que será necessário ou mesmo desejado”, explicou Villy, ficando um pouco mais sério.

Jake ficou em silêncio por um tempo. “Então, apenas como conselho, existe alguma maneira de contornar toda essa questão da Linhagem Sanguínea sem me revelar como seu Escolhido e sem me juntar a uma facção diretamente?”

“Muitas maneiras. Todas para você descobrir sozinho”, respondeu o deus enquanto sua presença lentamente desaparecia.

Isso deixou Jake refletindo sozinho enquanto pensava em uma solução. Porque, droga, ele precisava de uma. Ele sentia centenas de olhares sobre si quase o tempo todo, de atendentes por toda parte, bem como de outros alunos que pareciam realmente querer ir até ele e conversar.

Agora, ele tinha Draskil como escudo, pois o dragônico havia se mostrado pouco acessível. Ele tolerava a presença das groupies escamosas e de Irin, mas Jake sabia que essa proteção só duraria para aquela festa, então, por enquanto, ele apenas se recostou e apreciou sua bebida.

Irin ainda parecia genuinamente preocupada e continuou conversando com Jake até que ele mudou de assunto e pediu que ela relaxasse. Ele não sabia por que ela se importava, mas apreciava seu conselho, que poderia até ir contra os interesses de seu clã.

Com o assunto arquivado, o resto da festa passou com Jake apenas sentado e bebendo com seu novo amigo dragônico e Irin, que decidiu ficar por perto o dia inteiro. A política acontecia ao redor deles, mas eles conseguiram criar sua pequena oásis de relaxamento onde a palavra “Congresso Mundial” não era mencionada a cada segundo.

Não que Jake tivesse esquecido. Em poucas horas, seria a hora do Congresso Mundial.

Jacob estava sentado na cadeira principal da sala de conferências enormemente expandida. Projeções douradas de homens e mulheres enchiam as cadeiras ao redor da sala, todos eles nobres de diferentes tipos, muitos deles sendo Senhores das Cidades.

A essa altura, a Igreja Sagrada controlava perto de cem Pilares da Civilização. Eles tinham mais pessoas em seus territórios do que qualquer outra facção do planeta, e sua força só havia se consolidado e crescido. No entanto, eles sabiam que ainda enfrentavam muitos desafios na Terra.

A Grande Fome, como a crise foi apelidada, havia sido um grande revés. Ninguém sabia qual havia sido a causa do evento, e Jacob tentara usar suas habilidades de adivinhação para encontrar a causa, mas sempre chegava em branco. Isso o fez acreditar que era de alguma forma imposto pelo sistema.

Certos membros da Igreja se apresentaram, especializados em maldições, e disseram que sentiram um poderoso pulso de energia de maldição naquele dia. A Igreja havia investigado, mas não parecia que os Ressuscitados tinham feito nada, já que Casper era naturalmente o primeiro suspeito quando se tratava de qualquer coisa relacionada a maldições.

No final, eles rapidamente descartaram todas as teorias de que esse evento foi feito pelo homem ou mesmo causado por qualquer ser na Terra. O poder envolvido, se realmente foi causado por um indivíduo, seria muito preocupante. É por isso que eles haviam declarado oficialmente que foi causado pelo sistema, assim como a maioria das outras facções.

Porque a alternativa só causaria pânico.

Jacob sacudiu a cabeça quando finalmente todas as cadeiras foram preenchidas. Essa seria a última reunião antes do Congresso Mundial e tinha todas as pessoas presentes que iriam participar.

O Augur se levantou enquanto os considerava a todos com um sorriso brilhante.

“Bem-vindos à assembleia onde discutiremos a abordagem da Igreja Sagrada no Segundo Congresso Mundial.”

Um congresso que Jacob acreditava firmemente que eles ganhariam mais influência do que qualquer outra facção.

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Miyamoto estava coberto de suor enquanto balançava sua lâmina repetidamente. A pressão sobre ele era diferente de qualquer coisa que um humano normalmente pudesse sobreviver, mas ele persistiu enquanto os quase vinte magos ao seu redor se concentravam na formação sob seus pés.

Logo, eles ficaram sem mana, a pressão desapareceu e um assistente se aproximou dele com uma toalha.

“Obrigado”, disse ele enquanto limpava o rosto. O resto do suor se transformou em gotículas que flutuaram de seu corpo e formaram uma pequena bolha de água que evaporou rapidamente.

“Patriarca, está pronto para se encontrar com os ministros?”, outro assistente veio e perguntou. Vários outros também entraram para ajudar os magos a sair do pátio para se recuperarem.

“Aponte o caminho”, Miyamoto sorriu ao receber uma roupa para cobrir a parte superior do corpo nua. Enquanto ele caminhava, um certo vampiro também apareceu e caminhou ao seu lado. “Será interessante ver do que se trata esse Congresso Mundial.”

O antigo Monarca do Sangue, Iskar, era um companheiro constante de Miyamoto e parecia especialmente interessado no lado político das coisas. Muito mais do que o Santo da Espada jamais imaginara. Seu vasto conhecimento havia ajudado em lugares que ninguém no clã Noboru jamais esperara, e agora, Iskar estava começando a ter alguma influência.

Ele também ajudou treinando aqueles que escolheram se tornar vampiros. Não foram muitos até agora, mas algumas centenas que se sentiram presos em seus caminhos ou simplesmente não encontraram um lugar onde se sentissem pertencentes escolheram abraçar o vampirismo. O clã tinha um processo de seleção rigoroso, e longe de todos eram permitidos a escolher esse caminho.

“O Congresso Mundial sempre surge como um ímpeto de mudança para nosso pequeno planeta, então eu também tenho interesse no que ele trará”, disse Miyamoto simplesmente ao vampiro. Os dois entraram em um grande salão de reuniões com todos os presentes do Clã Miyamoto que iriam participar. Eles haviam comparecido pessoalmente ou se comunicado de longe, alguns apenas usando a voz devido à distância.

O Clã Noboru estava pronto para o que quer que viesse, e com sua expansão, o Santo da Espada acreditava que eles deveriam agora ser a segunda maior facção depois da Igreja Sagrada.

Valhal, a Corte das Sombras, os Ressuscitados, Haven e uma série de outras facções fizeram seus preparativos para o próximo Congresso Mundial. Desta vez eles sabiam o que esperar e estavam muito mais preparados do que da última vez. Planos e estratégias foram feitos, e novas forças participariam que nunca tinham estado lá antes. Alianças haviam sido firmadas entre facções em todo o planeta.

Arthur, pai de Jacob e líder de uma grande aliança, era uma dessas forças cujo poder ninguém conhecia. Em números puros, talvez sua aliança pudesse até mesmo igualar a Igreja Sagrada, enquanto eles tinham muitos especialistas que antes nunca trabalharam com outros, mas escolheram permanecer independentes.

Eron, de quem ninguém sabia o que realmente estava acontecendo, também se preparou, pois até ele entendeu a importância do Congresso Mundial.

Todas as forças da Terra, pequenas ou grandes, se prepararam. Quase todos que receberam o convite planejaram comparecer, e todos estavam prontos.

Sem saber que havia mais uma facção. Uma que ninguém, exceto uma única pessoa na Terra, conhecia. E era questionável se até mesmo ele havia previsto o que estava para acontecer.

A cordilheira se estendia até o horizonte enquanto bestas aladas patrulhavam a área. De um lado havia montanhas infinitas, do outro o oceano sem fim. Monstros de lendas e mitos se reuniram em direção a um certo topo de montanha, mesmo as criaturas oceânicas fizeram sua aparição para mostrar respeito.

Poderosos senhores das bestas, criaturas que nenhum humano na Terra se sentiria confiante para desafiar, todos se reuniram em direção a uma certa montanha, pois no topo havia uma estrutura do que parecia ser madeira dourada. Um testemunho do monstro que vivia lá e de quem todos temiam.

Na Terra, as bestas lutavam por território, e essa área era uma das mais procuradas. Ela levava às terras humanas, enquanto ainda se conectava ao oceano e fazia parte da área onde os de classe C podiam vagar livremente no momento atual.

Uma terra de morte para a maioria dos humanos... mas na montanha, vários edifícios foram construídos. Uma pequena cidade estava em construção no vale abaixo, sem bestas perturbando os humanos que trabalhavam. Ocasionalmente, um humano olhava para o pico acima com o templo dourado e ficava maravilhado com o Senhor que vivia lá... não, o Rei.

Notificações do sistema não eram novidade. Missões não eram novidade, mas isso era realmente inédito. Com uma garra de marfim, a Forma de Vida Única acenou com a mão enquanto a porta se abria, e ele olhou para a terra que era sua.

Atrás dele estavam dois humanos que iriam auxiliar neste “Congresso Mundial” que estava por vir.

O Rei Caído tinha que admitir, parecia mesmo interessante.