Capítulo 433

Reika nem tinha parado para pensar se deveria ir ou não ao encontro social. Era uma escolha natural, e ela entendia que aquela festa era tanto uma oportunidade de networking quanto uma celebração de verdade. Ela havia conversado bastante com muitos de seus colegas e aos poucos se integrara a alguns que tinham camaradas mais talentosos e bem avaliados.

A razão pela qual esse encontro estava sendo realizado agora e não antes era devido a muitos observadores externos que queriam ter uma ideia dos novos alunos. Eles queriam ver como eles se saíam nas primeiras aulas, em que áreas demonstravam talento e se alguns eram dignos de serem recrutados e cultivados.

Isso mesmo, toda a festa era uma grande campanha de recrutamento. Representantes de facções da Ordem estavam presentes em peso, junto com várias facções auxiliares que trabalhavam com a Ordem. Todos conversavam com aqueles do nonagésimo terceiro universo que consideravam dignos de atenção.

Havia também outros estudantes novos presentes, mas os representantes mostraram menos interesse neles. Reika sabia que indivíduos de novos universos tinham algumas propriedades especiais, como a Língua das Miríades de Raças, além de, aparentemente, um aumento nos Registros. Ou, mais precisamente, um aumento no sentido de que todos eram Precursores, recebendo automaticamente uma boa dose de Registros de cara. Foi isso que permitiu que até mesmo os sem talento e desmotivados da Terra atingissem o nível 50 com pouco esforço. Desnecessário dizer que esse aumento nos Registros estava longe de ser suficiente para ajudar a longo prazo, mas podia ser usado como base para construir um impulso. Eles não tinham o aumento de Registros que vinha de pais poderosos, mas os do novo universo eram considerados melhores em muitos aspectos.

Então, claro, havia o fato de que muitas facções queriam uma posição no novo universo. Era algo que geralmente não era uma grande prioridade nos primeiros dias para muitas facções, mas desta vez era diferente. Porque, segundo os rumores, o Escolhido do Maléfico pertencia ao novo universo.

A existência de Jake tornou essencial para eles se estabelecerem na esperança de, provavelmente, ajudá-lo nos primeiros dias. Eles fariam isso de bom grado se isso significasse conquistar as boas graças do Maléfico e de seu Escolhido, mesmo que isso exigisse sacrifícios e muito trabalho.

Agora, falando sobre Jake. Reika disse que nem tinha considerado se deveria ir antes do evento, mas atualmente, ela estava seriamente duvidando de suas próprias habilidades de tomada de decisão. A própria Reika queria fazer alianças. Ela sabia que Jake era talentoso em áreas em que ela não era, mas confiava em suas habilidades sociais após muita prática em sua juventude.

Então, como diabos Jake havia conseguido se dar tão bem com todo mundo?

“Sabe, eu simplesmente não entendo. Por que o Paladar faz as coisas terem um gosto melhor?” Jake reclamou alto enquanto girava uma garrafa. “Essa aqui tem literalmente merda dentro!”

“É de extrato de cogumelo…”

“Literalmente. Merda”, Jake interrompeu algum pobre novato de classe D que tentou corrigi-lo.

“Verdade!” disse um dragão escamado ao lado dele. “Eu cresci comendo essa porcaria todo dia; nem pensar que vou beber agora!”

O escamado era talvez a figura mais popular presente, com Jake escondendo sua identidade. Era aquele que carregava a Bênção Divina chamada Draskil, e ele estava atualmente criando laços com Jake por causa do ódio compartilhado por cogumelos, embora Draskil parecesse detestar mais musgo do que fungos.

Eles estavam cercados por uma multidão inteira, principalmente de escamados, que se reuniram quando Jake e Draskil, por alguma razão divina, decidiram que jogar ácido para testar as escamas um do outro era uma atividade lateral engraçada. Para piorar, ambos começaram a rir quando o braço inteiro de Draskil caiu corroído.

Então, para completar, Jake fez a mesma coisa e jogou ácido em seu próprio braço. Ele acabou ficando pendurado por alguns centímetros de carne enquanto Jake comemorava alto.

E sim, antes que alguém perguntasse, os dois estavam bêbados. Reika temia que Jake revelasse algo que não deveria, mas nada disso havia acontecido até agora. Muitas coisas que Reika achava que Jake não deveria fazer aconteceram, mas não era como se ela pudesse mandar nele…

De qualquer forma, acabou que, embora Jake não tivesse realmente feito nenhuma conexão com as raças mais humanoides, ele era um sucesso entre as mais monstruosas.

“Espera, você tinha medo do sol?” Jake riu enquanto Draskil fazia sua confissão.

“Todas as três!”, respondeu o dragão rindo. “Tente viver no subsolo e de repente tenha olhos funcionais e procure a superfície apenas para ver três bolas de fogo gigantescas! Lá embaixo, fogo geralmente significava lava, e lava significava que você estava prestes a ser assado!”

“Espera, eu achei que você era cego?” Jake perguntou. Homens-toupeira eram cegos, certo? Jake tinha certeza disso.

“À luz, não ao calor”, Draskil corrigiu enquanto dava um gole enorme em uma garrafa. Deixando-a, ele olhou diretamente para Jake. “Por que a máscara?”

“Saque de provavelmente o inimigo mais forte que eu já enfrentei”, Jake respondeu em tom sério.

“Hm, uma espécie de treant?” perguntou o dragão com interesse.

“Algo muito mais poderoso do que isso”, Jake sorriu por baixo da máscara. Mesmo bastante bêbado, seu cérebro ainda funcionava bem o suficiente para não compartilhar coisas assim.

“Tudo bem, guarde seus segredos”, Draskil deu de ombros enquanto levantava sua garrafa novamente. “Saúde aos inimigos poderosos e ao saque de suas mortes!”

“Saúde!” disseram Jake e dezenas de escamados ao redor enquanto bebiam.

Honestamente, Draskil era um cara bem legal. Ele também conseguia segurar a bebida muito bem, e Jake se sentia feliz por finalmente ter encontrado um par.

Draskil inicialmente pareceu a Jake o tipo silencioso, mas ele rapidamente percebeu que não era bem assim. Draskil e Jake eram muito semelhantes no sentido de que ambos não gostavam muito de ambientes sociais grandes. Jake devido à sua personalidade, e Draskil devido à maneira como ele havia vivido sua vida até agora como um sobrevivente solitário. Os homens-toupeira eram uma raça nômade que vivia no subsolo e tinha que viajar sempre em busca de comida. Eles eram muito mais inteligentes do que qualquer animal na Terra além dos humanos, mas ainda não estavam no nível dos homens. Talvez no nível de crianças de dez a onze anos.

O agora-dragão era um pouco especial por ser mais inteligente que seus irmãos. Isso significava que ele havia sido rejeitado e teve que sobreviver sozinho por toda a sua vida. Ele teve que procurar comida sozinho e, eventualmente, até começou a saquear caravanas de seus irmãos para sobreviver. Sua experiência lhe permitiu se sair bem desde o início no Tutorial e chegar onde está hoje.

Jake ficou um pouco surpreso com a desenvoltura de Draskil depois de algumas bebidas, mas logo percebeu que ele simplesmente havia se soltado. Ele não era do tipo que se importava com segredos, mesmo sendo claramente um homem orgulhoso. Draskil só havia falado com alguns até agora, e com Jake mais do que com os outros, já que o dragão mais ou menos confessou que só via Jake como um verdadeiro igual porque, para citar: “sinto nos meus ossos que você é forte”.

Sobre o álcool, o Paladar funcionava de forma estranha com ele. Ele eliminava algumas partes enquanto permitia que outras funcionassem. Isso significava que Jake estava bêbado; ele sabia disso. Mas ele também sabia que estava bêbado, e seu processo de pensamento e sua mente estavam apenas semi-afetados. É por isso que ele podia ser lúcido e sentir a alegria do álcool ao mesmo tempo, quase como se pudesse alternar à vontade. Ele tinha certeza de que poderia alcançar um nível de embriaguez em que isso não seria mais o caso – alguns escamados desmaiados sentados desmoronados em cadeiras provavam isso – mas, até agora, Jake estava longe disso.

O que funcionava consistentemente era Jake se sentindo muito mais calmo e relaxado no geral. Além disso, ele não sabia porquê, mas ele realmente se identificou com esses escamados enquanto todos bebiam e comemoravam. Jake sabia que eles estavam lá por Draskil para começar, mas eventualmente, Jake foi incluído.

Ele também fez algumas políticas depois de descobrir que era uma festa política. Ele conseguiu vários números de telefone, incluindo os de vários cervejeiros que ajudaram a fornecer álcool para a festa. Sim, isso também contava como networking valioso.

De qualquer forma, cerca de quatro horas se passaram desde que Jake chegou, e finalmente, parecia que todos haviam chegado. As pessoas se atrasaram porque tinham aulas ou outros compromissos para lidar primeiro. Com isso, parecia que o anfitrião finalmente faria sua aparição.

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“Uma acolhida atrasada a todos!” Jake de repente ouviu uma voz ecoar, chamando a atenção de todos. No meio do salão, em um pódio de pedra recém-erguido, estavam o par elfo e humano que Jake havia visto no primeiro dia que foi para a Academia.

[Humano – nível 161]

[Elfo – nível 167]

O humano havia ganhado dois níveis e a elfa um. A elfa era uma mulher que se parecia um pouco com Meira, mas tinha cabelos longos e ruivos, enquanto o humano tinha uma constituição forte e, geralmente, o que Jake supôs ser descrito como traços “heroicos”. Eles pareciam um casal de algum jogo ou filme de fantasia, e acabou que eram.

“A pedido de muitos dos maravilhosos patrocinadores deste encontro e de facções influentes dentro da Ordem, estamos realizando este encontro não apenas para criar laços uns com os outros, mas para fazer novos amigos entre aqueles já estabelecidos neste universo”, começou o humano.

“Permita-me primeiro me apresentar. Sou o Rei Aiborn do Reino das Almas Gêmeas, e ao meu lado está minha esposa, a Rainha Eilenria. Como muitos provavelmente podem adivinhar, viemos de um planeta onde elfos e humanos vivem em coexistência há séculos, e estamos mais do que felizes em ver a Ordem também ser assim.”

Jake já estava começando a se sentir entediado enquanto olhava para Draskil, que também apenas sorriu e balançou a cabeça. Quem se importava se eles eram reis e rainhas ou o que quer que fosse? Ele tinha certeza de que eles não tinham os títulos de nobreza do sistema, isso com certeza.

“Com o advento da mudança, tanto para nós como indivíduos, quanto para nosso universo, espero que hoje possa ser a base de um forte relacionamento de trabalho para o futuro. Não apenas para nossas próprias facções em casa, mas para a Ordem e aqueles com quem nos aliamos para obter posições na nova fronteira que é nosso mundo!”

Ele disse tudo com muito fervor, e Jake viu alguns serem tocados. Ele também sentiu claramente que o humano tinha algumas habilidades sociais pesadas, beirando a manipulação mental. Não que alguém se importasse, nem mesmo Jake. Parecia haver um acordo geral de que, se você fosse fraco o suficiente para ser influenciado, bom, sirva-se.

A próxima a falar foi a rainha elfa, que também possuía habilidades de liderança potentes. Ainda melhores do que as do humano.

“O Reino das Almas Gêmeas já fez parcerias, e temos certeza de que há poder nos números. Nenhuma força nesta sala terá chance no nonagésimo terceiro universo contra facções poderosas como a Igreja Sagrada, o Império Altmar, Valhal, ou qualquer outra grande facção que tenho certeza que já começou a plantar suas raízes. Os ectognamorfos já começaram suas conquistas, os impérios estelares fizeram preparativos, e os exércitos da Estepe Sem Fim se uniram… até mesmo os impérios demoníacos e os autômatos estão prontos para agarrar esse novo território inconquistado. Nenhuma facção não está interessada em reivindicar seu próprio pedaço do bolo.

“É por isso que é imperativo que cada um de nós pelo menos assegure seus próprios planetas. Para fazer isso, vocês precisarão de aliados, e à medida que nosso universo se abrir gradualmente, seremos capazes de confiar cada vez mais nesses aliados. Portanto, por favor, peço a todos vocês. Pelo bem da Ordem e de nossos próprios futuros no nonagésimo terceiro universo, que hoje, antes do Segundo Congresso Mundial, seja o dia em que todos nós nos uniremos!”

Jake apenas se sentou e ouviu o discurso apaixonado, e embora tivesse certeza de que alguns foram tocados, ele certamente não foi. Suas palavras floridas eram bonitas o suficiente, mas estava claro que eles queriam tornar a si mesmos e seu próprio pequeno reino um ponto central dessa nova aliança.

Ele também viu um pequeno grupo de Ressuscitados de pé sozinhos, todos sorrindo um pouco. Entre eles estavam dois de classe C e todos os alunos que haviam chegado do nonagésimo terceiro universo. Eles naturalmente desprezavam toda essa exibição, e Jake também notou a falta de menção a toda a facção dos Ressuscitados.

Como Jake já havia aprendido com toda a confusão do Voo de Brasa, a Ordem não funcionava de fato como uma facção tradicional para a grande maioria dos membros. Mais uma aliança geral de diferentes facções que trabalhavam com ou para a Ordem ou eram subordinadas a ela. Isso significava que alguém poderia fazer parte da Ordem e do Império Altmar ou de muitas outras facções. Nem era preciso ver a Víbora como a maior de todos os deuses – apenas uma das maiores.

Essa filosofia tinha algumas facções com as quais não combinava. A Igreja Sagrada era uma facção exclusiva, a Corte das Sombras era uma, e muitas outras no multiverso também. Membros de alto escalão de praticamente qualquer facção também pertenceriam exclusivamente a essa única facção.

Jake tinha certeza de que a Ordem funcionava assim devido a toda a filosofia de Villy sobre liberdade. Como era a coisa mais importante ter agência e controlar seu próprio caminho, então, claro, ele não se deu ao trabalho de ter uma facção que prendesse as pessoas, pelo menos não como um requisito.

A Ordem tinha membros principais. Estes eram os membros das diferentes Salas, das quais havia apenas uma atualmente. Era lá que se encontravam os verdadeiros crentes da Víbora Maléfica e os indivíduos que haviam prometido suas vidas à Ordem. Eles eram a facção principal dentro da Ordem e tinham o apoio do próprio Villy, embora, na realidade, tenha sido Snappy quem ocupou esse cargo por mais tempo.

Draskil, que estava sentado com Jake, também não se importou muito com o humano e a elfa além da cortesia básica de não interromper. De sua conversa anterior, Draskil já era dedicado à Ordem e não tinha interesse em se juntar a nenhuma outra facção, não importava o quê.

Agora, a maioria sabia disso, mas ainda havia os ocasionais esperançosos. O casal de rainha e rei continuou falando um pouco mais sobre o poder da unidade e a importância de conquistar através do Congresso Mundial antes de se espalhar e fazer alianças. Eles primeiro cumprimentaram e conversaram com aqueles que se aproximaram deles, mas logo direcionaram seus olhares para onde Jake e Draskil estavam sentados bebendo juntos.

Pela terceira vez em pouco tempo, o dragão e o humano trocaram um olhar, pois sabiam o que estava por vir. O par elfo e humano foi até mesmo acompanhado por alguns representantes de diferentes facções. A maioria deles de baixo escalão, que sem dúvida queriam um pouco daquela influência da Bênção Divina.

Ah, lá vamos nós de novo, pensou Jake enquanto ele e Draskil tomavam outra bebida antes de mais besteiras políticas chegarem.