Capítulo 426

Jake passou as próximas horas pesquisando um pouco mais sobre Chamas-da-Alma, mas acabou deixando de lado o assunto inteiro. Escolher uma Chama-da-Alma era algo que ele não tinha dúvidas de que faria eventualmente, mas queria progredir um pouco mais em seu caminho primeiro. Na verdade, conseguir uma Chama-da-Alma como um Grau-D era geralmente considerado uma má ideia, e Jake precisava aprender a fazer certos arranjos personalizados primeiro.

Devido a isso, Jake voltou a estudar neurotoxinas. Ele também começou a selecionar algumas aulas para frequentar em uma semana mais ou menos, quando as aulas introdutórias começassem. Em uma conversa com Reika, ele soube que outra leva de novos alunos havia chegado naquele dia, e aparentemente, mais ainda estavam a caminho. Não do universo noventa e três, mas de todo o multiverso. Parecia que a Ordem estava realmente recrutando!

Pelo menos ele pensou assim até descobrir que isso era algo normal que acontecia todos os anos. Os períodos de recrutamento reais eram muito mais raros e muitas vezes tinham milhões de novos inscritos, enquanto algumas centenas por dia eram apenas os retardatários e transferências.

A razão pela qual era assim era que – eis a surpresa – pessoas talentosas em alquimia não nasciam de acordo com o cronograma de recrutamento da Ordem. Devido a isso, tecnicamente ela recrutava o ano todo, mas com muito menos pessoas entrando a cada dia. As aulas para alunos mais novos, portanto, eram realizadas apenas uma vez por mês, mais ou menos, quando um bom grupo chegava, pois os professores não queriam perder tempo dando aulas para apenas algumas dúzias de alunos.

Até agora, Jake havia escolhido algumas aulas que queria frequentar. Elas eram bastante espaçadas e cobriam uma variedade de assuntos, pois ele havia levado a sério as palavras da projeção do scalekin durante a masmorra. Ele tinha uma base superficial e queria consolidá-la, tendo um bom entendimento de muitos assuntos diferentes.

Com Sagacidade, ele podia aprender e dominar habilidades com mais facilidade, mesmo sem a habilidade específica. Jake ainda não fazia ideia de como fazer alguns produtos comuns de alquimia, como frascos e pílulas. Ambos eram itens essenciais, e Jake soube por Reika que ela já sabia como fazer pílulas. Na verdade, quando se tratava de produtos benéficos, ela era especializada em pílulas. Então, parecia que eles iriam frequentar algumas aulas de fabricação de pílulas juntos, pois Reika havia percebido durante sua própria masmorra que sua metodologia era falha e ela precisava aprender métodos mais tradicionais para fortalecer suas fraquezas.

Ele percebeu, no entanto, um problema que Reika também apontou. O Segundo Congresso Mundial estava se aproximando relativamente, e ele se perguntou exatamente como isso funcionaria. Teria que voltar à Terra para participar, ou receberia um convite enquanto estivesse na Ordem? Se ele pudesse entrar enquanto estivesse na Ordem, para onde ele iria, e ele não precisaria selecionar pessoas para entrar com ele como da última vez? Muitas perguntas, tão pouco tempo.

Perguntas que ele ignoraria até que se tornassem relevantes. Ele fez como sempre e manteve as coisas simples. Mesmo que ele não participasse do Segundo Congresso Mundial, Jake, honestamente, não se importava muito. Ele iria se pudesse, pois tinha certeza de que alguns votos importantes surgiriam, mas se se tornasse incrivelmente difícil de participar, ele poderia simplesmente pedir para Miranda resolver.

No terceiro dia desde que fez sua aula com o dragão, uma certa elfa apareceu. Quase na hora, quando três dias se passaram desde que ela recebeu sua tarefa, Meira ficou nervosa do lado de fora do quarto que Jake usava para ler. Que nada? Camas enormes eram ótimas para ler.

Ela parecia nervosa enquanto estava com uma pequena pilha de papéis. Meira continuou olhando para eles e até parecia estar prestes a ir embora novamente.

Jake não estava dando a ela a chance de fazer isso.

“Entre”, disse ele enquanto pulava da cama e, com um fio de mana, fez a porta de correr dupla se abrir. Ela ficou nervosa do lado de fora e quase pulou quando ele fez isso, claramente sem saber que Jake sabia que ela estava lá, apesar de Jake ter demonstrado sempre saber várias vezes antes.

Ela reagiu rapidamente ao se curvar e apresentar os papéis diante dela. “Eu escolhi cinco, exatamente como ordenado!”

Jake não se moveu para pegar os papéis, mas ficou parado enquanto perguntava: “E por que você escolheu esses cinco?”

Ele já estava parcialmente preparado para mandá-la embora novamente, mas ela inesperadamente teve uma boa resposta. “Porque acredito que eles podem mudar o Caminho de alguém.”

Erguendo uma sobrancelha, Jake fez um gesto para que ela elaborasse.

“As aulas da Ordem permitirão que até mesmo um novato entre no reino da alquimia. Mesmo que seja impossível se tornar um mestre ou até mesmo minimamente habilidoso em apenas cinco aulas, pode ajudar a construir uma base e estabelecer um caminho para o desenvolvimento posterior e até mesmo dar acesso a classes e profissões mais poderosas”, respondeu Meira.

Jake concordou com suas palavras. No entanto, ele não estava satisfeito e lançou-lhe um olhar. Ele a viu ranger os dentes um pouco enquanto parecia mais nervosa do que antes. Como se ela realmente não quisesse dizer o que estava prestes a dizer.

“Se alguém se mostrar habilidoso… pode permitir que alguém encontre um bom emprego e um futuro seguro…” ela começou.

Jake estava prestes a protestar quando ela continuou.

“Ou, se realmente habilidosa, talvez até mesmo se junte à Ordem ou forje seu próprio caminho.”

Agora, aqui é onde Jake teve que ser perfeitamente honesto sobre uma coisa… ele nunca teve certeza do que realmente queria que Meira fizesse ou decidisse. Ele não tinha uma realização profunda ou epifania divina em mente para a qual queria sutilmente guiá-la. Ele só queria que ela, uma vez na vida, porra, sonhasse um pouco e usasse sua imaginação.

Ele já estava bastante satisfeito ao acenar com a cabeça. “Deixe as cinco aulas aqui, e eu as examinarei. Vou chamá-la se houver algo.”

Meira pareceu relutante, mas fez o que foi dito e deixou os papéis. Jake fechou os olhos enquanto ela saía para pensar enquanto ele sutilmente captou uma pequena voz que ela sem dúvida pensou que ele não ouviria.

“Talvez até uma vida melhor…”

Jake sorriu ao ouvir isso. Não era culpa dele que ela pensasse que podia se esconder de um Grau-D com dez mil de Percepção.

Quanto aos próprios papéis, apenas um dos anteriores permaneceu. Era aquele sobre descobrir no que você era bom. Era aquele com o qual Jake concordou totalmente da primeira vez. Os outros eram um pouco diferentes do que Jake havia pensado:

Metafisiologia para Iniciantes

Uma aula sobre a compreensão das Formas-de-Alma de outros seres vivos e a compreensão de como a energia viajava em seus corpos. Era uma aula que o próprio Jake havia examinado, mas acabou descartando por enquanto, pois, francamente, ele não precisava dela. Ele poderia aprender essas coisas infectando inimigos com veneno e rastreando-o. Além disso, era o tipo de coisa que Jake sabia que era muito melhor aprender em combate real do que em uma sala de aula chata.

Quanto ao porquê Meira a queria? Jake tinha algumas pistas, mas não ia perguntar. Considerando que era uma escolha um tanto estranha, Jake tinha certeza de que foi feita com consideração.

Controle de Mana Interno e Baseado no Toque I

Agora, este fez mais sentido, pois, pelo que Jake havia reunido, Meira era totalmente autodidata. Bem, Jake também era, mas Jake era Jake, e ele havia aprendido que era uma má ideia usar a si mesmo como base do que se poderia esperar depois que ele havia assumido que Neil e os outros eram completos idiotas por não conseguirem manipular mana livremente como Graus-E de nível intermediário. Que fosse baseado no toque também mostrava que foi escolhido com mais consideração do que apenas “controle de mana bom”. Então, sim, uma aula bem escolhida.

Poções para Iniciantes

Jake honestamente não tinha comentários sobre este… ele apenas falava sobre como fazer poções para iniciantes absolutos, e a única coisa realmente notável era como parecia quase direcionar servos e produtores em massa.

A aula final foi a mais interessante, e ele realmente quis dizer interessante.

Temperando seu Estado Mental: Os Básicos de uma Mente Estável

Havia muitas aulas que Jake esperava que ela talvez selecionasse. Ele presumiu que ela escolheria algumas com as quais ele discordaria muito, talvez uma sobre como um servo poderia fazer seu mestre gostar mais dele ou como ser um melhor sujeito de teste.

O que Jake não esperava era que Meira escolhesse uma aula sobre lidar com as merdas de Jake.

Com mais seriedade, era uma aula para temperar o estado mental de alguém. Jake leu e teve que admitir que provavelmente era uma boa ideia, especialmente para alguém como Meira. Era tudo sobre manter a cabeça fria e não perder a cabeça em uma situação estressante ou durante uma sessão de artesanato. Para Meira, permitiria que ela, esperançosamente, também pudesse melhorar sua mentalidade. Jake não sabia se ela reconhecia isso ou se ela realmente só queria não ficar constantemente nervosa perto dele. Isso é, claro, assumindo que ela sabia que essas aulas eram para ela.

Quando Jake terminou de olhar para todas elas, ele se sentiu estranhamente satisfeito. Ele sentiu que havia conseguido chegar até Meira pelo menos parcialmente, e ela realmente havia pensado em suas seleções. Não havia aulas relacionadas a veneno, e apenas uma que estava diretamente ligada à alquimia.

Ele esperaria um pouco antes de chamar Meira novamente, mas estava pronto para “aprová-las”. Ele só queria ter certeza de que ela sabia que as aulas eram para ela. Com base nas seleções, poderia ser qualquer pessoa. Era perfeitamente possível que sua interpretação tivesse sido escolher aulas que um servo ou escravo pudesse fazer, mas suas palavras finais ao sair o fizeram duvidar disso. Mesmo que fosse feito para aqueles… bem, eles também se encaixavam em Meira.

Jake voltou aos seus livros enquanto chamava Meira no dia seguinte para uma conversa. Ela parecia ainda mais nervosa do que da primeira vez, provando que ela realmente precisava daquela aula final. Não que Jake tivesse algo contra ela ser um livro aberto. Na verdade, ele preferia.

“Para quem você acha que essas aulas são adequadas?”, Jake perguntou a ela primeiro.

“Para um novato em alquimia e alguém geralmente carente de discernimento e conhecimento já possuído pela maioria”, respondeu Meira honestamente.

“E que tipo de pessoas seriam essas?”

“Trabalhadores, servos, escravos ou simplesmente aqueles de um mundo fraco ou talvez uma facção oprimida”, respondeu ela prontamente novamente. Ele não tinha certeza se ela havia previsto essa linha de questionamento, mas ela parecia preparada.

Jake olhou para ela enquanto perguntava novamente, mais diretamente. “Você acha que eu te fiz selecionar essas aulas para alguém em particular?”

Ele realmente queria que ela respondesse sozinha. Isso indicaria que ela pelo menos acreditava que era uma possibilidade. Jake esperava ter deixado claro até agora que era para ela.

“Essas aulas seriam ideais se houver seguidores de volta no universo noventa e três ou outros que ser-“

Jake olhou para ela com uma sobrancelha arqueada, sua máscara naturalmente invisível como ele fazia sempre que eles conversavam.

Sua sobrancelha arqueada foi o suficiente para fazê-la parar de falar. Ela parecia ainda mais nervosa do que antes. Jake quase conseguia ver a batalha interna enquanto ela considerava se deveria realmente falar. Meira finalmente apertou os punhos enquanto perguntava em voz mansa:

“Eu?”

Jake apenas sorriu, pois o primeiro passo da operação: “livrar-se da escrava elfa”, estava completo.

Miranda sentiu o ar mudar quando a sinistra luz verde iluminou a caverna escondida.

Um pentagrama de cerca de cem metros de diâmetro iluminou a caverna bem decorada. Nos cantos do pentagrama havia cinco altares, todos emitindo energia intensa enquanto pulsavam com poder e queimavam com luz verde. Era um círculo ritualístico de imenso poder, e, estando dentro dele, Miranda sentiu seu próprio poder aumentar. Isso além dos efeitos passivos que já tinha.

Esses altares eram naturalmente os Altares Yalsten dados por Jake.

[Altar Maldito de Yalsten (Antigo)] – Um altar criado por um artesão extremamente habilidoso do mundo há muito perdido de Yalsten, usando uma única peça intacta de um metal desconhecido. O metal do próprio altar o torna quase indestrutível para qualquer ser abaixo do Grau-A. Este altar absorveu grandes quantidades de sangue para se fortalecer ainda mais, pois inúmeros sacrifícios foram feitos sobre ele. Ele foi encantado ainda mais para aumentar a eficácia de todos os rituais feitos usando-o como catalisador. O efeito de todos os rituais sacrificiais aumentou ainda mais. Registros tênues e ecos de rituais antigos permanecem impressos no altar, fazendo com que ele infunda passivamente qualquer pessoa deitada sobre ele com a energia vital daqueles que já foram sacrificados sobre ele. Requisitos: N/A

Em cima de cada altar havia ovos que Miranda havia se esforçado muito para adquirir. Eles não eram feitos para dar à luz a nada, mas eram simplesmente recipientes de energia vital pura. Eles pareciam mais pedras de obsidiana do que qualquer outra coisa e estavam atualmente absorvendo avidamente a energia vital passiva emitida pelos altares.

O pentagrama estava pronto, mas isso era apenas a primeira parte, pois Miranda começou a trabalhar nas paredes externas com inscrições e outras coisas, enquanto também as alisava para escrever nelas com mais facilidade. Na verdade, este era o tipo de círculo ritualístico que Miranda teria que fortificar e melhorar constantemente com o passar do tempo.

Não que ela reclamasse… ela havia trabalhado nele desde o fim do Leilão e até agora havia ganhado sete níveis apenas configurando-o e trabalhando nele sozinha. Ela já havia feito um círculo como este antes, mas a diferença entre o antigo e o novo era a diferença entre o céu e a terra. Miranda sabia que, enquanto estivesse dentro do círculo e de seu próprio domínio, que era o Refúgio, ela era quase imbatível.

Miranda não sabia se era algum tipo de síndrome de Estocolmo autoinduzida, mas ela realmente havia começado a gostar de ser uma bruxa.

Ela se sentou em meditação enquanto, acima do solo, uma projeção de seu corpo apareceu no escritório. Miranda sentiu seus sentidos serem transferidos, mas ela só conseguiu tocar alguns papéis na mesa antes que um deles acidentalmente a cortasse e a projeção se dispersasse.

“Poderia ter sido melhor”, ela riu enquanto decidia voltar a fortificar o círculo. Como uma Bruxa Verde, ela não era uma maga tradicional de nenhum tipo. Ela não era o tipo de usuária de mana que arremessaria magias contra um inimigo enquanto se teletransportava e erguia barreiras para se proteger. Em vez disso, ela era o tipo de pessoa que ficaria em um círculo ritualístico do outro lado do planeta enquanto suas magias se manifestavam por meio de meios que poderiam projetar sua magia e matar inimigos antes mesmo que eles soubessem o que estava acontecendo.

Claro, essas coisas ainda eram muito cedo para ela, mas Miranda já havia abraçado esse caminho. Ela realmente não esperava, mas ela não era ruim em ser uma bruxa, o que provavelmente não seria uma surpresa para seu primeiro namorado, que a chamou assim na última vez que se encontraram.

Enquanto ela pensava nisso, Lillian a avisou em um tipo de pager dado por Arnold de que os falcões haviam retornado da masmorra de Subcrescimento. Miranda estava um pouco preocupada ao se lembrar daquele lugar. Eles só haviam limpado por causa da presença do Sultão, mesmo que Felicia e Roman também tivessem ajudado muito.

Na parte final, eles foram obrigados a lutar contra um lobo mecânico por meio de uma projeção também, o que foi honestamente uma experiência estranha. A projeção também havia sido um pouco rude e curta com eles, mas isso não significava que aquele maldito lobo fosse menos perigoso.

Ela temia que os falcões tivessem se metido em problemas, mas aparentemente não, pois a mensagem de Lillian foi curta e concisa, exceto por uma pequena coisa.

“Ela acabou de dizer que Sylphie estava usando uma medalha?”