Capítulo 394

Jake sentou-se em meditação, sentindo o próprio corpo. Não apenas o físico, mas a representação metafísica dele. Sentiu sua resistência, mana e saúde se movendo enquanto tentava rastrear tudo até sua fonte – a área ao redor do seu coração.

Villy estava com ele enquanto a pressão era exercida. Jake sentiu seu corpo físico começar a se desintegrar lentamente, sua pele se desprendendo e se tornando pó. Todos os seus recursos estavam esgotados, e Jake sentiu seu corpo metafísico começar a se distorcer até virar nada, e enquanto isso acontecia, ele sentiu algo vagamente.

Tão rápido quanto o sentimento surgiu, desapareceu junto com a pressão.

Jake queria perguntar por que a Víbora havia parado, mas percebeu que não tinha boca... ou quase nada, na verdade. Ele não era mais que um coração flutuando no meio da sala, seu corpo inteiro havia desaparecido. Graças à sua esfera, ele ainda via tudo, mesmo quando Villy acenou com a mão e Jake se curou completamente.

Ele abriu os olhos e respirou fundo, arquejando.

“Algo?” Villy perguntou.

“Um pouco... acho...” Jake murmurou.

Eles já estavam no quarto dia fazendo isso, e Jake já havia “morrido”, ou pelo menos seu corpo havia sido quase completamente destruído centenas, se não milhares de vezes. Villy disse que era para Jake entender melhor sua Forma da Alma, como ele a chamava, que era a representação metafísica de seu corpo.

Ele precisava entender isso primeiro para entender o Sudário, que ficava várias camadas de sua alma mais profundamente em circunstâncias normais, e Jake tinha que “trazê-lo à tona”. Era apenas quando seu corpo era destruído que o Sudário se tornava vagamente visível, e Villy explicou o porquê: porque era o momento anterior à morte, onde o Sudário era projetado para se expandir e cobrir sua morte.

Jake aprendeu que, de todas as coisas, a morte era a mais fácil de ser prevista. Tantas habilidades e itens existiam que permitiam detectar a morte de alguém, então o Sudário tinha que se expandir e realmente se mostrar se ele fosse morrer.

A razão pela qual ele se expandia antes da morte real era que... bem, se Jake morresse, seu Sudário naturalmente deixaria de existir, então ele tinha que estar pronto antes. Pelo menos, essa era a descrição de Villy sobre como funcionava. Ainda era cedo, e Jake sabia que estava longe de conseguir sequer compreender o Sudário, muito menos começar a influenciá-lo de alguma forma.

“Qualquer progresso é um bom progresso. Temos tempo, e você sentir até mesmo um pouquinho já é mais rápido do que o esperado”, Villy explicou com um sorriso.

Quatro dias podem parecer muito tempo, e ambos sabiam que levaria muito mais do que algumas semanas... então Villy fez uma boa e velha manipulação do tempo e distorceu o tempo dentro da sala, tirando muita pressão. Jake temia que isso tornaria mais difícil sentir o Sudário, baseado em descrições anteriores de manipulação do tempo atrapalhando as coisas, mas a Víbora disse que, felizmente, a habilidade divina estava ligada ao seu próprio tempo relativo.

Quanto tempo havia sido manipulado, Jake não sabia. Tudo o que ele sabia era que foi ainda mais do que da última vez que ele treinou com Folha-Sombria e Villy.

“Acho que preciso de um descanso”, disse Jake enquanto continuava respirando fundo. Ele tentou se mover um pouco, mas se sentiu anormalmente exausto, como se tivesse acabado de usar e desativar o Despertar Arcano e estivesse experimentando uma versão menor do período de fraqueza.

“Compreensível”, disse a Víbora. “É exaustivo ter o corpo inteiro curado repetidamente, especialmente no seu grau e nível de poder.”

“Como diabos o Eron faz isso?” Jake perguntou. Ei, agora que ele tinha um deus para perguntar, por que não?

“O outro com uma Linhagem no seu planeta? Bem, ele, primeiro, não é curado, mas se regenera, tornando um pouco mais fácil, mas também não está realmente perto da morte. Não sei exatamente como, mas tenho a sensação de que ele tem vários pontos de vida”, Villy respondeu com um encolher de ombros. “Seus métodos são claramente profundamente enraizados no poder de sua Linhagem, e assim como você, seu deus Padroeiro também lhe deu uma habilidade para se esconder de olhares indiscretos.”

“Boa o suficiente para te bloquear também?” Jake perguntou surpreso.

“Veja, esta é uma daquelas coisas interessantes... sim e não. Não, no sentido de que eu ainda posso perfurá-la se eu realmente quiser. Mas também sim, no sentido de que isso alertaria o deus que o abençoou, e eu sou incapaz de fazê-lo através da proteção natural do seu Universo. Pelo menos não sem que se torne um problema”, a Víbora balançou a cabeça.

“Mas pelo lado positivo, duvido que ele morra tão cedo, então tenho certeza de que você terá bastante tempo para descobrir. Só não deixe o Rei Caído lutar contra ele.”

“Ah?”

“Duvido que alguém em seu planeta, além de alguns escolhidos de classe C, possa matar permanentemente esse portador de Linhagem... exceto a Forma de Vida Única. Um mestre da magia de alma é o inimigo mais perigoso para alguém como aquele humano. Bem, não é como se a magia de alma fosse um bom momento para ninguém”, Villy disse com um sorriso malicioso. “Mas chega de enrolação. Mesmo com você fraco, não há necessidade de relaxar.”

A Víbora acenou com a mão enquanto os milhares de telescópios e espelhos que revestem o teto e as paredes se voltaram para Jake e começaram a brilhar com mana. Jake instantaneamente sentiu os milhares de sinais o alertando de que alguém havia acabado de tentar usar Identificar, e ele imediatamente entrou em meditação novamente.

---

Cada telescópio e espelho era encantado com a habilidade Identificar, mas seria impreciso dizer que todos estavam simplesmente usando Identificar. Todos eles tinham versões diferentes, e seu poder variava muito. Alguns dos itens eram tão fracos que quase não importavam, enquanto outros pareciam brocas tentando perfurar a alma de Jake para descobrir o que ele estava escondendo.

Tudo isso foi parado pelo Sudário do Primordial. Ele vagamente sentiu a habilidade “ativar”, se é que se pode chamá-la assim, mas cada Identificar era muito fraco para ele realmente experimentar alguma coisa. Foi por isso que ele experimentou milhares por segundo.

Isso não consumiu nenhum recurso... mas, droga, era cansativo.

Vilastromoz apenas observou Jake enquanto ele sentava em meditação sendo bombardeado pelos muitos itens tentando identificá-lo. Muitos métodos de treinamento potenciais haviam sido considerados, e se ele fosse honesto, este nem estava perto de ser o mais eficaz... pelo menos não para mais ninguém.

Normalmente, a Víbora nem começaria a se preocupar em fazer um mortal de classe D aprender a controlar essa habilidade, e se ele fosse honesto, o plano inicial era conseguir um item capaz de mascarar a identidade de Jake como um Escolhido e um Herege. Esse plano ainda era uma opção, mas Vilastromoz acreditava que era possível que Jake pudesse aprender a manipular o Sudário.

Os sentidos que o jovem mortal possuía eram extraordinários, e a Víbora sabia que era por causa da Linhagem. Sua capacidade de saber quando estava sendo observado era prova de que era relacionado à Linhagem, e também o fato de que ele conseguiu domar uma maldição que, por todos os relatos, seria capaz de consumir até mesmo um mortal de classe C. Algumas partes dele realmente invejavam essa habilidade de Jake... ele ainda se lembrava dos dias em que havia perdido o controle. Mas talvez pudesse ser dito que Jake foi capaz de manter o controle e não agir por impulso por causa de sua consciência deles... ou talvez porque seu eu impulsivo era seu eu verdadeiro. Ele reconhecia suas próprias emoções muito mais do que qualquer outra pessoa. Ele percebia muito mais relacionado a si mesmo do que qualquer outra pessoa.

E isso incluía o movimento de sua própria energia. A ativação de suas próprias habilidades. A área ao seu redor. Saber quando alguém o identificava não era uma habilidade comum e normalmente exigia uma habilidade. Saber quando alguém o identificava, mesmo que fosse um deus, estava em um nível totalmente novo. Sentir quando o Sudário do Primordial bloqueava essa Identificação... essa era a chave para controlá-lo.

A Percepção Insana era, em última análise, a única razão pela qual Jake tinha alguma chance de começar a realmente estar ciente do Sudário, mesmo com a Linhagem. Saber quando ele disparava, “ver” ele disparar e compreender como ele disparava eram coisas totalmente diferentes. Era uma magia muito complexa para um mortal compreender. Vilastromoz não esperava que Jake compreendesse a habilidade também... mas ele esperava que ele pudesse aprender a controlá-la, no entanto.

Afinal, Jake não era o tipo de pessoa que realmente entendia como qualquer coisa funcionava. Ele era o tipo de pessoa que entendia como se sentia. Para sentir como funcionava. Talvez este fosse também um caminho de compreensão. Um caminho simplista, mas útil. Isso lhe permitiria eventualmente entender as intrinquezas e complexidades por trás de suas habilidades, às vezes apenas depois de usá-las por muito tempo.

Isso não era novidade. Na verdade, era extremamente comum. Apenas não entre humanos. Isso era algo mais reservado para monstros, principalmente aqueles com baixos níveis de inteligência, muitas vezes tinham instintos extremamente fortes para guiá-los a usar até mesmo magias e habilidades complexas. Havia alguma compreensão, mas muitas vezes era uma simplificação excessiva do complexo. Algo que ele também sabia que Jake muitas vezes fazia, com grande sucesso.

Para resumir... Jake só tinha que ir pelo feeling.

E a Víbora Maléfica iria fazê-lo sentir tudo até que ele entendesse a habilidade em corpo e alma.

A dor era um conceito tão estranho para Jake. Ele a sentia, e doía, e ele queria evitá-la na maioria dos casos, mas sua recepção a ela variava muito. Em uma batalha, a dor era pouco mais que um aviso de seu corpo de que ele havia se machucado: uma resposta fisiológica ao dano sofrido.

Durante o treinamento, a dor era apenas algo que estava lá. Outra emoção a ser absorvida e usada para entender corretamente o que estava acontecendo, não diferente de outros sentidos como o olfato ou a visão. Ele não queria evitá-la ou limitá-la como muitos outros fariam. Isso não significava que ele gostava. Na verdade, ainda era bastante desagradável, mas os ganhos da dor superavam o sofrimento mental temporário em sua mente.

Jake entendia seus próprios sentidos mais do que qualquer outra pessoa. Ele sabia o que eles significavam. Ele sabia se eram bons ou ruins. Ele sabia que a dor poderia ser útil e não um demérito, dependendo se era realmente uma dor “perigosa” ou apenas uma dor “boa”.

A maneira como ele distinguia? Seu senso de perigo. Se algo apenas doía, mas não era letal, ele não se importava. Na verdade, era estranho como funcionava às vezes. Jake sentiu seu próprio corpo ser desfeito várias vezes, e com certeza doeu muito, mas ele nunca sentiu que a dor deveria ser uma distração. Não havia vestígio de intenção de matar da Víbora durante tudo isso. Seu senso de perigo disparou um pouco quando Jake estava essencialmente morto, mas ele confiava em Villy para curá-lo, pois, francamente, seria uma piada de mau gosto simplesmente matá-lo assim.

Além disso, curiosamente, a prática de quase-morte também desencadeou algo mais. A cada quatro horas mais ou menos, enquanto Jake experimentava a quase-morte com a pressão de Villy, o tempo diminuía ao seu redor quando o Momento do Caçador Primordial era ativado. Isso aumentaria os sentidos de Jake ainda mais e acabou ajudando a acelerar a tentativa de sentir o Sudário.

Também permitiu que Jake, coincidentemente, se familiarizasse mais com a habilidade. Villy mencionou durante um descanso que a dobra do tempo que ela fazia era um conceito de nível incrivelmente alto, mesmo que fosse simplista em seu funcionamento. De qualquer maneira, Jake também começou a entender isso com o passar do tempo.

Uma semana depois de iniciar a prática na câmara do tempo, Jake começou a sentir o Sudário de vez em quando quando estava perto da morte e toda vez que o Momento era ativado. Ainda nenhum progresso na parte da identificação em massa, além de sentir algo sendo bloqueado.

Duas semanas depois, mais ou menos a mesma coisa, mas um pouco melhor.

Um mês depois, Jake começou a sentir algo consistentemente quando estava perto da morte.

Dois meses depois, Jake agora sentia o Sudário toda vez que estava perto da morte e com bastante vivacidade quando o Momento era ativado. Ele também começou a ter uma ideia de algo durante o treinamento de Identificação.

Três meses depois, Jake começou a ter uma vaga sensação de algo envolvendo seu corpo o tempo todo. Algo que não existia exatamente, mas, por outro lado, existia. Era um pouco como seu corpo metafísico, pois parecia existir quase em uma dimensão acima da sua. Não se importava com espaço e tempo, e Jake percebeu como seus momentos sutis não eram afetados nem mesmo pelo Momento do Caçador Primordial.

Quatro meses depois, Jake sentiu o Sudário. Ele sentiu o “impacto” nele sempre que uma Identificação atingia o escudo impenetrável. Ele sentiu como ele o envolvia e como tudo que passava por ele era ligeiramente diferente antes de sair. Era como se o interior de seu Sudário fosse um mundo e o exterior outro. Qualquer coisa que acontecia dentro sempre era separada do que estava fora, como se passasse por uma criptografia, tornando a fonte desconhecida.

Cinco meses depois, Jake começou a experimentar. Ele começou a realmente experimentar o Sudário, e eles haviam parado completamente todos os experimentos de quase-morte, pois não eram mais necessários. Villy diminuiu os dispositivos de Identificação, então ele só era atingido por um a cada segundo ou mais enquanto Jake se concentrava em seu objetivo.

Meio ano depois, Jake experimentou seu primeiro sucesso. Ele sentou-se na frente de um espelho que continuava tentando identificá-lo, a superfície mostrando o resultado.

[?]

Ele tentou novamente mover levemente o Sudário.

[?]

Abrir.

[?]

Permitir que a fonte passe. Permitir a Identificação.

[?]

Apenas a Identificação... apenas uma única camada do Sudário precisaria ser alterada por uma fração de segundo. Jake sabia que não conseguia desativá-lo completamente mesmo que tentasse, mas Jake se recusou a acreditar que não poderia permitir que uma única Identificação passasse.

[?]

Com toda a sua vontade, Jake sentiu a Identificação chegar, enquanto ele a acolhia. Ele não sabia por quê, mas essa se sentia um pouco diferente. Ele sentiu um movimento, uma mudança sutil, pois no espelho diante dele havia uma mudança.

[???]

Jake agarrou-se à sensação com firmeza enquanto sentia seu coração acelerar de emoção. Meio ano havia levado a este momento enquanto Jake empurrava sua vontade ao máximo. Ele sentiu o Sudário, os milhares, milhões, bilhões de camadas que ele continha. Estava sempre mudando, sempre fluindo, impossível de entender completamente... e ainda assim ele se movia à sua vontade, ligeiramente empurrado.

As próximas cem Identificações ainda eram apenas três pontos de interrogação, mas a resposta veio mais rápido a cada uma que passava. Cada segundo levou a uma melhora enquanto Jake estava em alta, não permitindo que uma única coisa o distraísse.

A Identificação número cento e cinquenta e cinco teve uma mudança mais uma vez, quando outra camada do Sudário permitiu que algo passasse.

[Humano – nível ???]

Seu foco permaneceu impenetrável como um Sudário metafísico visível apenas para ele, e talvez o deus na sala com ele lentamente começasse a ficar sob sua vontade. Jake realmente sentiu uma conexão com ele pela primeira vez, e sentiu que seu sucesso diante do espelho o provou correto.

[Humano – nível 150]

Jake continuou agarrado à sensação enquanto permanecia concentrado. Sucesso após sucesso veio até que Jake finalmente se sentiu seguro, e ele soltou um suspiro de alívio ao finalmente devolver um pouco de sua atenção ao mundo real.

Ele só agora percebeu seu próprio corpo. Ele havia mordido seus próprios lábios, rasgando a carne por inteiro enquanto cuspia sua própria carne com nojo. Suas mãos sangravam por apertar muito forte, e ele até descobriu que de alguma forma havia conseguido causar hemorragia interna. Não que ele se importasse com nada disso enquanto olhava para Villy triunfante.

A Víbora Maléfica olhou para baixo para ele enquanto sorria. “Bom trabalho, você aprendeu a desativar uma parte dele. Agora você precisa aprender a controlá-lo de verdade.”