Capítulo 348
O Caçador Primordial
A chuva caía sobre Yalsten, indiferente ao fato de as nuvens terem desaparecido por causa do espaço que se desintegrava. Enquanto os efeitos da Primavera Adventícia do Santo da Espada persistissem, a chuva continuaria a cair. Sua existência desafiava toda a lógica e as leis da física, mas era de se esperar, considerando o que havia sido usado para invocá-la.
Na terra encharcada, duas figuras lutavam, chocando-se repetidamente em explosões que arremessavam terra e sangue para todos os lados. Mais sangue do que duas pessoas deveriam ter banhava o solo, misturando-se à chuva enquanto nenhum dos dois desistia.
Caleb observava a chuva enquanto sentia o espaço se fechar atrás dele. Carmen e Sylphie se levantaram, preocupadas com o mundo que ruía atrás delas.
“Acho melhor irmos”, disse Caleb. Ele realmente queria ficar e observar, mas sabia que não podia se aproximar para evitar o espaço que colapsava. Todos queriam ver como o duelo terminaria, mas a realidade, infelizmente, não permitia.
Até mesmo Eron concordou. O homem considerado imortal claramente não queria se meter com o que existia além do mundo fragmentado de Yalsten. Compreensível, já que tal lugar era o domínio dos deuses, e não um lugar onde um mortal deveria se encontrar.
Com resignação, suas figuras desapareceram uma a uma, com Sylphie e Carmen sendo a terceira e a penúltima a partir, deixando apenas Caleb.
“Boa sorte, Jake”, pensou ele ao desaparecer, sem saber quem venceria até o fim.
Jake e o Santo da Espada se arremessaram um contra o outro enquanto água e energia arcana se misturavam, suas lâminas encharcadas em suas respectivas energias. O velho havia perdido um braço, mas seus movimentos ainda eram precisos e poderosos, o que permitiu a Jake acompanhar o combate corpo a corpo com um pouco mais de facilidade.
Ambos estavam com poucos recursos, e o tempo se esvaía em todos os sentidos. O único aspecto em que estavam razoavelmente bem eram os pontos de vida, e o motivo para isso? O tempo de recarga das poções. O Santo da Espada havia usado uma depois de perder o braço, e Jake também a havia usado na mesma oportunidade, sentindo que precisaria dela. A poção não fez o braço do Santo regenerar ou coisa parecida, e nem se aproximou de curar as mais de cem cortes e facadas no corpo de Jake. O que ela permitiu foi que ambos continuassem lutando.
O velho estava realmente velho, com todos os cabelos grisalhos e rugas por todo o corpo e rosto. A cada segundo que passava, ele se aproximava de sua aparência original, e Jake sentiu que ele havia enfraquecido, mas muito menos do que esperava. Mas mesmo que ele tivesse enfraquecido, Jake também não estava em sua melhor forma.
Jake sentia o peso em seu corpo, principalmente causado pelo Despertar Arcano, enquanto mais e mais de sua pele se rasgava e quebrava – ele já havia desativado as Escamas da Víbora Maléfica para economizar mana, já que não ajudavam mais muito.
O Santo da Espada não usava mais suas habilidades, exceto por uma onda crescente ocasional, o ataque de gotas de chuva e a barreira de chuva, mas até essas haviam parado. Jake tinha certeza de que o velho não conseguiria continuar sem os efeitos da habilidade Chuva de Verão constantemente o rejuvenescendo. Sem ela, o veneno já deveria tê-lo incapacitado.
Uma fenda no espaço os separou mais uma vez, não apenas criando espaço, mas também fazendo a flecha de Jake desaparecer ao se transformar em nada. A cada momento que passava, essas rachaduras apareciam com mais frequência, forçando os dois a lutar contra elas enquanto batalhavam.
A intensidade do Despertar Arcano de Jake estava diminuindo lentamente, e a chuva também não estava tão forte, o Santo da Espada mal a manipulava enquanto lutavam, provavelmente sem recursos para fazê-lo. Jake tentou se aproveitar do fato de o velho não querer se teletransportar mais, disparando uma Flecha Bipartida com os escassos recursos que lhe restavam.
Ao mesmo tempo, ele tentou usar o Olhar, mas sentiu que ele só se ativou por um instante, sua cabeça doendo e seus olhos sangrando pelo uso excessivo. No entanto, valeu a pena, pois o Santo da Espada foi atingido por duas flechas, uma em seu braço e outra em seu estômago, fazendo-o gemer de dor. O único ponto negativo foi que o Santo ainda conseguiu desviar a flecha envenenada.
Jake tentou aproveitar a abertura, mas viu o Santo da Espada o atacando, forçando-o a desenhar sua própria cimitarra para bloquear. Jake se abaixou usando o Passo de Milha, mas no momento em que o fez, seu sexto sentido disparou, pois Jake só se teletransportou cerca de cinco metros antes de uma fenda no espaço aparecer de onde ele havia desaparecido até onde ele estava, forçando-o a pular para trás para evitá-la.
“Passo de Milha está fora de cogitação”, Jake disse a si mesmo enquanto ele e o Santo da Espada viam a fenda no espaço, o velho também decidindo ficar longe de qualquer coisa próxima à teleportação.
Durante a luta com o Monarca e a primeira parte dessa luta, o espaço menos estável foi mais útil para Jake. Tornou o uso do Passo de Milha mais fácil, como se ele tivesse menos com o que lutar para se teletransportar, mas agora era como se ele simplesmente rasgasse um buraco sempre que usava a habilidade, criando uma situação perigosa. A ideia de usá-la ofensivamente surgiu, mas ele duvidava seriamente que pudesse fazer funcionar e estava ciente de que apenas teve sorte de não ser pego nela.
Jake atacou primeiro, disparando uma flecha, forçando o Santo da Espada a desviá-la, enquanto outra seguia rapidamente, explodindo e arremessando o velho para trás. A Flecha Arcana era simplesmente a habilidade mais econômica que ele tinha, razão pela qual ele continuava a usá-la, sendo que as explosivas custavam muito mais que a versão estável.
Desnecessário dizer que Jake queria evitar ficar sem estamina, pois se o Despertar Arcano acabasse antes do duelo, seria o que no ramo de luta era chamado de "situação muito ruim".
Eles mantiveram a troca de flechas, com o velho bloqueando enquanto lentamente se aproximava, um passo de cada vez. Jake não podia mais recuar devido à diminuição do mundo e foi forçado a procurar o chão assim que se encontraram em terra firme nas Planícies Sem Névoa, Jake instantaneamente dissipando suas asas para evitar a manutenção.
Se Yalsten fosse uma esfera, o centro das Planícies Sem Névoa ao nível do solo seria o meio absoluto, tornando-se o último lugar a desabar, forçando-os a se aproximarem cada vez mais dele. Jake continuou atirando flechas enquanto pôde antes que o espaço finalmente diminuísse para apenas algumas centenas de metros de extensão, e com o Santo da Espada se aproximando, ele não teve tempo para mirar e disparar outra flecha.
Ele trocou para sua cimitarra na hora em que suas lâminas se encontraram, ambos mais fracos e lentos do que antes. Três flechas estavam cravadas no corpo do Santo, reduzidas de quatro, pois o velho já havia arrancado a flecha envenenada.
Jake lutou contra o Santo da Espada enquanto trocavam vários golpes, ele perdendo, pois era simplesmente superado em habilidade. Ele conseguiu desviar da maioria dos contra-ataques, mas era simplesmente impossível desviar de todos.
Aproveitando o fato de ter mais de uma mão, Jake usou a outra enquanto tentava agarrar o Santo da Espada, usando um pouco de mana para infundir suas luvas. Provavelmente com medo do Toque da Víbora Maléfica, o velho evitou sua mão, mantendo Jake a uma distância favorável a ele.
Rangendo os dentes, Jake continuou pressionando enquanto sentia que agora superava o Santo da Espada em força. Ele não tinha certeza se era por causa de seu Despertar Arcano ou do velho enfraquecendo, e não teve tempo para pensar sobre isso enquanto tentava pressionar sua vantagem.
Dezenas de golpes foram trocados enquanto a lâmina de chuva encontrava a lâmina infundida com energia arcana, enviando gotas e energia arcana para todos os lados. Jake finalmente avistou uma abertura enquanto se preparava para atacar, mas pensou duas vezes ao identificá-la como uma finta. Em vez disso, ele apenas desferiu um golpe mais direto, ignorando a abertura para pegar o Santo de surpresa. Ele desferiu um golpe descendente, sua lâmina atingindo o ombro esquerdo do velho, Jake cortando a carne enquanto comemorava momentaneamente.
Uma comemoração que logo se transformou em choque ao perceber que não havia sido uma finta… ele havia sido duplamente fintando, pois o velho sorriu e permitiu que a lâmina de Jake afundasse mais fundo enquanto ele desferia um golpe descendente e ascendente em um movimento fluido.
Jake tentou desviar e conseguiu parcialmente, sentindo dor apenas em uma de suas pernas. No entanto, ele de repente se sentiu perder o equilíbrio, pois não havia pé para apoiar. Jake cambaleou para trás enquanto arrancava sua cimitarra do corpo do Santo, tentando desesperadamente rolar enquanto bloqueava outro golpe do Santo.
Seu pulso doeu ao bloquear dois impactos, com o primeiro falhando ao ser bloqueado enquanto Jake levava um longo corte em seu peito enquanto rolava, piorando ainda mais o dano. Usando um pouco de sua mana restante, Jake disparou uma rajada de energia arcana de sua mão, arremessando o velho para trás enquanto ele era forçado a bloquear, caindo ao perder o equilíbrio assim que outra fenda no espaço apareceu para onde ele estava recuando.
Isso deu a Jake a oportunidade de se levantar novamente e até mesmo guardar sua perna decepada em seu inventário, principalmente para garantir que não perdesse a bota. Ele ficou lá com sua lâmina desembainhada em apenas uma perna enquanto o Santo da Espada se levantava novamente e atacava. Jake, recusando-se a desistir, mergulhou para frente enquanto bloqueava outro golpe, fazendo-o perder o equilíbrio – ou pelo menos fazendo o Santo da Espada pensar que sim.
Com uma mão, o Pilar apareceu mais uma vez, Jake usando-o como alavanca enquanto parava sua queda e levantava todo o seu corpo enquanto esmagava sua perna no lado do Santo da Espada, fazendo-o cambalear para trás enquanto Jake tornava o Pilar mais leve e o balançava enquanto ainda estava no ar. Para obter força total e conseguir levantar o Pilar, ele usou ambas as mãos, deixando sua própria cimitarra cair no chão. Desta vez, ele obteve o efeito pretendido, pois o Santo da Espada tentou bloquear por instinto, não usando a habilidade de redirecionamento a tempo.
A espada foi derrubada diretamente de sua mão, pois o Santo escolheu entre ter um pulso quebrado ou sua arma. No entanto, naquele momento, ele também teve a consciência de acenar com a mão enquanto um pequeno grupo de gotas de chuva arremessou a cimitarra de Jake para longe, deixando ambos desarmados.
Bem, Jake tinha o Pilar, mas ele não teve a chance de usá-lo muito, pois o velho se aproximou dele, e antes que Jake tivesse a chance de balançar a arma maciça, ele foi forçado a guardá-la, pois uma vara realmente não era boa em combate tão próximo.
O velho avançou, Jake evitando seu braço se movendo para contra-atacar, mas achando seu equilíbrio ruim demais ao receber um chute no estômago. Antes que ele pudesse se recuperar, recebeu um soco de cima, mas assim que o Santo da Espada tentou cotovelá-lo no peito, Jake agarrou seu braço enquanto sorria.
Jake socou o Santo da Espada no rosto com a outra mão, seguido de uma cabeçada assim que recebeu um chute baixo, fazendo-o cair. Jake ainda segurava o braço do velho e o arrastou para o chão com ele, Jake ficando por cima e começando a socá-lo repetidamente.
Ele conseguiu desferir uma dúzia de golpes antes de ser golpeado na garganta, com uma perna o levantando e puxando Jake para trás, o esmagando contra o chão, com o Santo rolando para longe para se levantar novamente. Jake não conseguiu se levantar direito por bons motivos, mas ainda assim se colocou em uma posição melhor enquanto a briga continuava.
Eles trocaram socos e chutes enquanto o sangue sujava o chão, nenhum disposto a recuar. Ambas as armaduras estavam completamente quebradas nesse ponto, Jake usando mais ou menos apenas uma bota e sua máscara junto com algumas calças rasgadas, com o Santo da Espada apenas vestido na parte inferior do corpo.
Jake tentou usar as Presas da Víbora Maléfica, mas errou, recebendo um chute alto no rosto, ainda o mandando para trás com dor apesar da máscara. Vários ossos de seu rosto foram quebrados quando ele percebeu que sua tentativa de morder fez com que a máscara passasse por fases, não apenas para ele morder, mas também ao receber ataques.
Por alguns momentos, Jake ficou em desvantagem, sua visão embaçada, mas com sua esfera, conseguiu desviar de um golpe enquanto contra-atacava.
Ele gritou enquanto desferia um direto no rosto do velho, fazendo dois dentes voarem enquanto era atingido em um de seus ferimentos profundos de espada, fazendo-o fazer uma careta de dor enquanto o ferimento se alargava. Jake rosnou enquanto sua outra mão pressionava uma das flechas no corpo do Santo da Espada, fazendo-a penetrar ainda mais fundo, fazendo o velho cambaleá para trás enquanto arquejava dolorosamente.
Eles se separaram enquanto respiravam pesadamente antes de se envolverem novamente.
Mais alguns golpes cansados foram trocados antes do sexto sentido de Jake reagir quando o espaço de repente se abriu logo antes de eles se atingirem, arremessando ambos para trás em direções opostas, rolando no chão.
Jake se levantou e notou seu arco em sua esfera, a apenas sete ou oito metros de distância. Ele correu em três pernas até ele o mais rápido que pôde, e também viu que o Santo havia sido arremessado na direção de sua própria espada, o velho também correndo para pegá-la.
Conseguindo pegar o arco, Jake sabia que só tinha uma oportunidade real restante, pois o Santo da Espada também havia pegado sua espada e se levantado – ele tinha a clara vantagem no movimento com duas pernas.
Jake estava em uma perna enquanto invocava uma flecha e desejava que tanta energia aparecesse quanto possível, seu Despertar Arcano quase piscando, pois ele quase não conseguia mantê-lo. No entanto, ele puxou o suficiente enquanto puxava a corda totalmente para trás.
O Tiro Arcano foi canalizado enquanto o Santo da Espada carregava em sua direção, sua lâmina queimando com muito mais poder do que Jake pensava que ele conseguiria invocar nesse estágio.
Os dois fizeram contato visual enquanto Jake via que o velho havia voltado completamente à sua antiga aparência de antes de sua transformação. Ambos estavam em suas últimas forças e deram tudo de si para o confronto final.
Jake e o Santo da Espada gritaram simultaneamente enquanto Jake soltava a corda assim que a lâmina subia com o espaço desabando sobre eles, a Caça ao Tesouro chegando ao fim.