Capítulo 323

Casper resolveu o quebra-cabeça e quebrou os laços espaciais que prendiam o fragmento final enquanto Lyra voou e o pegou. Ela o devolveu para ele, e ele o examinou para garantir que tudo estava em ordem.

[Fragmento Mundial de Yalsten (Único)] – Um dos cinco Fragmentos Mundiais de Yalsten, as pedras angulares do mundo em miniatura. Quando Yalsten começou a se desintegrar, o Núcleo Mundial foi dividido em cinco e espalhado nas direções cardeais do mundo para estabilizá-lo. O que se quebrou não pode ser restaurado, mas os fragmentos podem ser combinados novamente em um Quase-Núcleo. Atenção: criar um novo núcleo a partir dos fragmentos destruirá permanentemente o mundo conhecido como Yalsten. Os núcleos se reformarão automaticamente se estiverem próximos um do outro.

Ao chegar a este lugar, a facção dos mortos-vivos tinha dois objetivos principais. Este era o primeiro deles. Um Núcleo Mundial era algo que até mesmo deuses às vezes desejavam, pois permitia a criação de um verdadeiro mundo. Não um universo completo, mas um mundo que existia no Vazio infinito entre os universos.

Esses mundos podiam variar muito em tamanho, de não maiores que um único cômodo a milhões de galáxias. Comparado a um universo real, isso ainda era apenas uma pequena fração, mas esses mundos eram muito mais fáceis de controlar, personalizar e defender em comparação com a administração de uma seção dentro de um universo. No entanto, eles também tinham muitas desvantagens, como sua fragilidade e o fato de que o mundo se tornaria efetivamente inacessível se todos os pontos de acesso fossem cortados. Foi o que aconteceu com Yalsten.

O que Casper e os mortos-vivos obteriam não era um verdadeiro Núcleo Mundial. Essa barca já tinha partido e o que eles obteriam seria um Quase-Núcleo Mundial. Este núcleo não permitiria que eles estabelecessem um mundo estável, mas poderia servir a outros meios. De todos os tesouros da Caça ao Tesouro, este núcleo era possivelmente o mais valioso.

Para montá-lo, Casper começou a se dirigir para o centro da Caça ao Tesouro – a torre de cristal. O fragmento final estava armazenado lá, e agora era hora de fazer seus preparativos finais para a batalha contra o guardião.

Mas, por enquanto, Casper precisava manter distância da torre, pelo menos um quilômetro ou mais. Se ele se aproximasse demais, ele dispararia a fusão dos fragmentos, e então o mundo conhecido como Yalsten começaria sua destruição. O espaço instável nas bordas só não se espalhou devido aos fragmentos que Casper havia pegado, então, uma vez combinados, nada impediria o mundo de lentamente entrar em colapso sobre si mesmo.

A espera não era apenas para os mortos-vivos, mas também para as outras facções. Afinal, havia muitos outros objetos de valor para coletar. Casper também havia visto naturalmente a missão de abertura sobre as Abóbadas e sabia que em breve a fase final começaria, quer ele a disparasse ou não. Enquanto isso, os mortos-vivos fariam seus preparativos enquanto procuravam a outra coisa que desejavam.

O segundo item que a facção dos mortos-vivos realmente queria era a Semente do Ressentimento Eterno, o fulcro do ritual que lançou a maldição sobre Yalsten. Desnecessário dizer que um item com a capacidade de armazenar e facilitar uma maldição capaz de destruir um mundo inteiro não era para ser menosprezado. Sem dúvida, ficaria enfraquecido se removido de Yalsten, mas ainda valia a pena.

No entanto, com isso, eles chegaram a um impasse. Eles descobriram que a Semente já havia brotado há muito tempo. Madeira havia sido criada a partir de brotos da Árvore do Ressentimento Eterno e transformada em armas e ferramentas da facção do Puro.

A árvore principal teria que ter milhares de quilômetros de altura, elevando-se sobre o mundo. Mas agora, nenhuma árvore assim era encontrada, e os mortos-vivos se esforçavam para localizar quaisquer vestígios dela. Tinha que haver pelo menos algumas folhas, casca ou apenas alguma madeira sobrando… ou talvez apenas uma única raiz.

“blub blub blub”, Jake reclamou enquanto espreitava o buraco que levava a mais uma maldita caverna, suas palavras traduzidas grosseiramente para: “você tá de brincadeira comigo.”

De todas as Abóbadas, ele agora oficialmente havia passado mais tempo nesta. Na primeira caverna, ele havia matado peixes antes de descer para a segunda. Lá dentro, ele havia matado peixes um pouco mais fortes. Na terceira caverna, ele havia matado peixes, mas agora havia dois tipos diferentes – uma segunda variante adicionada com a capacidade de lançar projéteis de água ou algo assim.

Quarta caverna? Dois tipos iguais de peixes, mas adivinhem, agora também havia armadilhas tentando machucá-lo. Quinta? Mais peixes, mais armadilhas, mais de tudo. Sexta, sétima, oitava? A mesma droga, repetidamente. Alguns estavam mais focados em inimigos, outros mais focados em armadilhas, e todos igualmente um desperdício de tempo.

Jake havia conseguido um total de nove mortes que realmente deram experiência ao longo de todo o fiasco que era a abóbada de água. Era apenas caverna após caverna com aquelas coisas tipo eclusas entre elas para aumentar a pressão. Jake se adaptou a cada vez, e honestamente mal percebeu a diferença entre cada nível.

Talvez isso prejudicasse alguém com menos atributos físicos, mas Jake lidou com isso facilmente. A única consequência real foi ele ter que limitar sua esfera um pouco a cada vez. Nesta nona sala, ele a havia reduzido para apenas quinze metros, o que ainda o servia bem. Sua visão havia melhorado bastante, então ele conseguiu.

Entrando em sua nona Abóbada, ele a examinou, sua esfera, para ver o que este lugar tinha a oferecer. Parecia ser mais do mesmo, pois ele foi instantaneamente atacado por um cardume de peixes. Jake suspirou internamente enquanto projéteis cristalinos de mana arcana começaram a se condensar ao seu redor.

Alguns dos fragmentos cristalinos Jake ainda tinha embutido com um pouco de destruição, fazendo-os explodir. A explosão não tinha a intenção de danificar nada, mas simplesmente enviou menores lascas de mana arcana semelhante a cristal voando. Granadas de fragmentação arcana, se você preferir.

Ao mesmo tempo, ele empunhou suas armas, preparando-se para a chegada de seus inimigos. Jake ainda não havia encontrado uma maneira viável de usar seu arco e flecha debaixo d'água, então, por enquanto, era isso que ele tinha que fazer. Pouco antes do primeiro peixe alcançá-lo, seu senso de perigo o alertou levemente enquanto ele desviava de um arpão disparado da parede.

Jake mergulhou para frente, mantendo-se móvel para evitar as armadilhas. Ele cortou e teceu, nadando principalmente condensando e endurecendo a água sob seus pés. Às vezes, ele parecia ser arrastado para baixo, cortesia do Pilar em suas costas, que ele às vezes usava para aumentar seu peso.

Para muitas das salas, ele simplesmente havia chegado ao fundo e matado tudo a partir daí, sentindo-se quase como se estivesse simplesmente lutando contra inimigos voadores. No entanto, isso não havia funcionado para as duas últimas seções, pois o fundo agora era uma floresta de grandes aberturas tipo ventilação cuspindo água extremamente quente sempre que ele se aproximava.

Seus olhos estavam cansados enquanto os peixes eram lentamente eliminados. Às vezes, ele até usava uma armadilha, jogando um peixe em uma lança que se aproximava ou talvez empalando um e o enviando voando para o fundo para se tornar um peixe cozido no vapor.

Jake podia facilmente lidar com os Terrores com seu grande nariz, mas ele sofreu alguns danos dos Cuspidoras – a segunda variante. Eles disparavam projéteis de água pressurizada atrás dele, cada um deles capaz de deixar pequenas feridas circulares. Uma ou duas estavam bem, mas era cansativo quando uma dúzia o atacava ao mesmo tempo.

Por fim, ele passou quase uma hora limpando mais uma sessão igualzinha à anterior. Ele encontrou outra eclusa no fundo e entrou nela. Ele imediatamente foi até o chão da pequena câmara e sentou-se para meditar, seu corpo parecendo um queijo suíço por todos os buracos de bala. Enquanto meditava, ele naturalmente passou por todas as suas adoráveis notificações.

*Você matou [Terror de Gargantas Profundas – nível 131]*

…

*Você matou [Terror de Gargantas Profundas – nível 141] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível*

E o único outro tipo de inimigo – porque quem precisa de diversidade de inimigos adequada em um nível de água infernal?

*Você matou [Cuspidor de Gargantas Profundas – nível 133]*

…

*Você matou [Cuspidor de Gargantas Profundas – nível 143] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível*

Mais uma vez, muita coisa repetitiva com muitos inimigos dos quais ele nem sequer recebeu experiência. Os peixes Terror de Gargantas Profundas eram, como mencionado anteriormente, de classe D de baixo nível, e os Cuspidoras eram apenas um nível acima disso. Se esses fossem traduzidos para animais terrestres, Jake seria capaz de matá-los ainda mais facilmente do que os Moradores das Profundezas na masmorra do Subcrescimento.

Enquanto pensava nisso, ele chegou ao fim de suas notificações e viu mais uma que fez seus olhos se arregalarem.

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 139 - Pontos de atributo alocados, +10 Pontos Livres*

Essa porra realmente me deu um nível?

Fazendo as contas, realmente não deveria ter acontecido. Embora Jake certamente tivesse matado muitos, esses eram de classe D fracos e quase nenhum nível acima do dele. Será que é por causa do ambiente?

Jake sabia que parte de quanta experiência se obtinha era determinada pela dificuldade das lutas, e ele tinha que admitir que lutar contra esses peixes não era fácil. Ele teve que aplicar novos métodos, e nenhuma sala o havia deixado com mais da metade de sua saúde restante.

Sacudindo a cabeça, Jake simplesmente se concentrou em sua meditação, sem se preocupar em pensar muito sobre isso. Em vez disso, ele se concentrou apenas na recuperação para que pudesse avançar rapidamente para a próxima área. A próxima seria a décima caverna, e ele sinceramente esperava que fosse a última. Uma parte dele esperava que fossem apenas nove, mas dez também pareciam "adequados", se essa fosse a palavra certa.

Algumas horas se passaram enquanto Jake se levantava, pronto para continuar. Restava agora pouco mais de um dia da Caça ao Tesouro inteira, e ele seriamente não podia mais perder tempo e brincar nesses níveis de água de merda.

A próxima caverna acabou não sendo uma caverna. Jake olhou ao redor e viu que agora se encontrava no que parecia ser uma câmara subaquática inundada com grandes pilares de metal por toda parte. Ele também tinha certeza de que este lugar era maior do que qualquer seção anterior. Essa mudança só podia significar uma coisa:

Era uma sala de chefe.

E o que uma sala de chefe também indicava? Isso mesmo, o fim do desafio.

Jake abriu um sorriso mostrando os dentes, preparado para enfrentar qualquer monstruosidade que estivesse escondida ali dentro. No entanto, assim que ele começou a se animar, avistou uma figura no canto do olho. Era uma criatura longa semelhante a uma cobra com mais de cinco metros de comprimento. Ele se virou para ela e a identificou.

[Enguia Fulgurante – nível 140]

A besta rastejante também viu Jake no mesmo momento. Ela disparou em sua direção com a boca aberta, ainda mais rápido que os Terrores das outras câmaras. Ele reagiu empunhando suas lâminas e preparando sua magia arcana.

Com um golpe, ele encontrou a besta que o atacava. Ela se inclinou para morder sua espada, prendendo-a entre seus dentes afiados. Jake achou isso idiota até o momento seguinte. Seu senso de perigo reagiu enquanto ele rapidamente soltava a Nanolâmina que ele havia usado para atacar.

Um trovão foi ouvido enquanto a área se iluminou com luz azul de sua lâmina. Eletricidade, e não uma pequena quantidade. Felizmente, ele havia soltado no último momento, evitando ser eletrocutado. Ele ainda estava machucado pela eletricidade, mas não tanto quanto esperaria, estando na água e tudo mais.

Seu corpo ficou temporariamente paralisado, mas isso fez pouco para impedir sua magia arcana. Projéteis cristalinos atingiram o lado da enguia, deixando perfurações desagradáveis ao longo de seu lado. Ela emitiu um som estranho de raiva e dor, mas tudo o que fez foi fazer Jake continuar seu ataque.

Cobrindo seu corpo com Escamas da Víbora Maléfica, Jake mergulhou, com o cimitarra pronto. Ele recuperou sua Nanolâmina e atacou a enguia com ambas, deixando alguns cortes desagradáveis. A enguia se virou na água, enviando um pulso de eletricidade atrás de Jake, mas desta vez suas escamas estavam erguidas. A paralisia foi negada, pois a besta não mordeu um Jake apetitoso, mas sim uma lâmina que a esfaqueava na boca aberta.

Franzido, Jake se perguntou se essa poderia realmente ser a chefe? Era mais forte que os peixes, claro, mas não era exatamente de nível chefe ou algo assim. Removendo sua lâmina, ele atacou mais uma vez quando outra corrente de energia elétrica foi emitida, desta vez com maior potência, conseguindo realmente penetrar suas escamas. Claramente, isso não foi feito com a intenção de paralisar, mas de danificar.

Jake sentiu a corrente percorrer seu corpo, queimando-o um pouco internamente, mas longe o suficiente para pará-lo. Ele recuou rapidamente por um breve momento, envenenando ambas as lâminas com seu próprio sangue antes de atacar novamente, deixando mais alguns cortes. A besta estava muito danificada agora, e Jake estava confiante de que a acabaria em breve.

Infelizmente para ele, ela tinha amigos.

Ele tomou conhecimento de várias presenças se aproximando, não de sua esfera, mas de seu Sentido da Víbora Maléfica. Mana da variante elétrica se aproximou dele por três lados, e ele rapidamente se orientou sobre os inimigos que se juntavam.

[Enguia Fulgurante – nível 139]

[Enguia Fulgurante – nível 141]

[Enguia Fulgurante – nível 142]

Quatro de uma vez… ainda melhor que as outras seções, Jake disse a si mesmo enquanto ativava o Pilar em suas costas para afundar, evitando ser cercado.

Três das enguias o perseguiram, uma delas ficando para trás devido aos ferimentos. Jake enfrentou todas elas enquanto colidiam. Ele abriu os olhos arregalados enquanto as congelava com o Olhar, seguindo em frente com suas lâminas. O poder arcano girou em torno de sua lâmina enquanto ele cortava a primeira profundamente. A segunda foi esfaqueada, com a terceira recebendo quatro projéteis de cristal arcano perfurando seu lado.

Se essa luta tivesse acontecido na primeira seção, Jake poderia se ver completamente ferrado. Mas agora, nove cavernas depois? Agora, ele tinha confiança em lutar debaixo d'água, e embora ainda fosse muito mais fraco do que em terra, lidar com um bando de enguias não seria um problema.

Raios atravessaram a água, veneno e sangue foram derramados por toda parte, mas o vencedor estava claro desde o início. Jake cortou e envenenou as enguias até que todas pararam de lutar, ele mal sofrendo nenhum dano com isso. Ele teve que bloquear alguns golpes, o que resultou em uma mordida no braço, mas não era nada que ele não pudesse ignorar facilmente.

Ele percebeu que as enguias não conseguiam descarregar eletricidade o tempo todo. Elas tinham que acumulá-la lentamente, e pelo que Jake viu, elas faziam isso absorvendo a mana da água na área e a transformando em mana de afinidade com raios ou eletricidade.

Isso significava que ele sabia que podia atacar uma enguia sem reservas logo depois que ela liberasse uma explosão ou tentasse fritá-lo, dando-lhe amplas aberturas.

Jake balançou a cabeça enquanto dissipava suas lâminas novamente, desapontado. Aquele lugar de merda realmente continuaria? Ele não conseguia ver aquelas quatro enguias serem o desafio final de-

*CLIC!*

Um som alto de clique ecoou pela água, e um momento depois, Jake ouviu o que parecia um gerador ligando. Os pilares de metal ao redor da sala começaram a brilhar enquanto a eletricidade serpenteava por seus lados, e os olhos de Jake se arregalaram ao ver algo se mover muito abaixo dele. Parecia que parte da própria sala estava se movendo…

Ele apertou os olhos enquanto via o reflexo tênue de uma pele azul-escura que fracamente crepitava com raios, e ele prontamente usou Identificar.

[Senhor Enguia Fulgurante Gigante – nível 158]

Graças a Deus, realmente era uma sala de chefe.