Capítulo 289

Carmen correu feito uma louca pelos corredores enevoados, esmagando qualquer ghoul maldito que encontrasse pelo caminho. A cena lhe lembrou os bons e velhos tempos do tutorial, quando ela enfrentava zumbis o dia inteiro. Soltou uma risadinha ao virar outra esquina e, antes que o ghoul pudesse reagir, aplicou um chute certeiro no rosto, esmagando sua cabeça entre suas pesadas botas e a parede. Ela identificou a criatura morta-viva de cabeça estranhamente mole enquanto saltava para trás e aterrissava no chão.

[Ghoul Vampírico – lvl 114]

Mesmo sem cabeça, a criatura continuou se debatendo. Carmen desferiu uma série de socos até finalmente acabar com ela de vez; o corpo ficou completamente destroçado em poucos segundos. Eram resistentes, mas seus ataques estavam longe de ser simples. Cada golpe enviava ondas de energia cinética destrutiva através de seus inimigos, destruindo-os por dentro.

Sem diminuir o ritmo, Carmen continuou correndo. Ela havia entrado sozinha na Caçada ao Tesouro e preferia que assim permanecesse. Encontrou mais alguns ghouls, mas ao chegar a um cruzamento, notou algo diferente: cadáveres. Cadáveres que não eram obra sua.

Curiosa, ela avançou pelo corredor, na esperança de encontrar essa outra pessoa, só encontrando mais cadáveres do que antes. Finalmente, alguns minutos depois, chegou à saída da colina… ou ao que tinha sido a entrada do assassino dos ghouls. Resmungando entre dentes, virou-se e voltou para dentro, depois de ter tomado o caminho errado.

Ela avançou pelos corredores novamente, dessa vez um pouco irritada, e logo chegou ao mesmo cruzamento. Desta vez, seguindo o caminho certo, continuou e passou por corredor após corredor com apenas ghouls mortos. Todos eles haviam sido esquartejados ou despedaçados por alguma magia.

Carmen franziu a testa, pois alguns ferimentos não pareciam ter sido causados por um humano. Ela encontrou buracos profundos nos crânios dos ghouls e cortes irregulares que pareciam ter sido feitos por uma serra ou algo assim. Ou talvez fosse só magia?

Sem achar isso importante o suficiente para pensar mais a respeito, ela continuou. Uma grande parte dela esperava que não fosse outro humano – ou pior – um grupo de humanos. Será que eu simplesmente os mato se for? Não, eles iriam se teletransportar e isso poderia causar problemas… droga.

No entanto, ela não queria simplesmente virar e ir embora. Com irritação, seguiu em frente e virou mais algumas esquinas. Percebeu que estava descendo e os sinais de batalha ficaram cada vez mais evidentes – cortes profundos cobriam as paredes e ghouls esquartejados, o chão.

Finalmente, ela ouviu um barulho ao longe. Alguns corredores adiante, e ela vislumbrou a ação. Um ghoul foi arremessado pelo corredor, esmagando-se contra a parede. Em seguida, foi atingido por uma saraivada de lâminas crescentes verdes de energia que o cortaram em vários pedaços.

Carmen diminuiu a velocidade para avaliar melhor a situação. Aquela magia verde não era um tipo que ela reconhecia. Outra explosão, e ela sentiu o vento correr pelos corredores. Magia de vento de algum tipo? perguntou a si mesma. Nada do que ela havia visto até agora era uma ameaça real, então ela simplesmente correu para ver quem estava lutando.

Virando a esquina, ela viu. Uma pequena figura voou pelo corredor à frente em velocidades incríveis, deixando um rastro de vento verde. Um pequeno tornado girava em torno dela, deixando cortes rasos em todos os ghouls que se aproximavam demais, e cada vez que batia uma asa, uma onda verde crescente era lançada.

Os três ghouls que lutavam contra ela foram rapidamente despedaçados. O último teve toda a parte central esmagada por uma única garra que começou a brilhar de verde e aumentou de tamanho enquanto a besta o agarrava. Carmen tentou identificá-la enquanto esperava, mas não obteve nada de valioso.

[?]

Franzindo a testa, ela se perguntou se era algum chefe secreto. Era uma besta. Um tipo de pássaro. Ela não tinha tanta certeza sobre pássaros. Talvez fosse um falcão, uma águia ou um gavião ou algo assim. De qualquer maneira, era quase totalmente verde e muito forte, senão tão forte quanto ela. Essa foi uma das poucas vezes em que Carmen não tinha certeza do que fazer.

Não conseguir identificar a besta não era normal, isso era certo, e ela não havia visto nenhum chefe ou inimigo durante o tutorial ou em uma masmorra no mundo exterior que não pudesse identificar. Bem, não identificar no sentido de não ver nada. Claro, se fosse de nível muito mais alto, não ver o nível era normal, mas claramente não era o caso.

No momento em que o pássaro acabou com o último ghoul, ele se virou e olhou para Carmen. Ficou a encarando por um tempo, e sem interromper o contato visual, ela o viu invocar uma poção de mana usando uma Insígnia de Caçador e beber enquanto a encarava.

Ignorando o quão cômico parecia o pequeno pássaro engolindo uma poção, Carmen estava mais confusa do que nunca. Era uma participante da Caçada ao Tesouro? Por que era um pássaro? Por que era verde e um pouco gordinho? Por que tinha olhos tão grandes?

Acima de tudo: por que diabos o pássaro era tão fofo?

“Oi, amiguinho”, disse Carmen com um sorriso, tentando parecer o mais amigável possível enquanto começava a se aproximar lentamente do pássaro com as mãos atrás das costas para tentar parecer o menos intimidante possível. Amigável e não intimidante… isso deveria funcionar, certo?

“Ree!” o pássaro soltou um grito estranho para ela, fazendo Carmen parar. Será que queria que ela se afastasse? Bem, tudo bem… ela ia… depois de apenas um pequeno carinho na cabeça!

Carmen continuou caminhando lentamente, falando o tempo todo: “Você veio com alguém? Você está sozinha? Você é muito forte, hein? Adoro suas penas, aliás. Esses ataques foram realmente poderosos, não foram? Você é tão bonita…”

Enquanto falava, ela viu o pássaro se acalmar lentamente e apenas olhá-la, inclinando a cabeça para frente e para trás, um pouco confuso. Passo a passo, ela se aproximou, ignorando completamente os muitos cadáveres que teve que atravessar. O pássaro estava sentado em cima de um ghoul morto, ficando na altura do peito.

Então, depois de mais alguns passos cuidadosos, ela chegou perto o suficiente. Estendeu lentamente a mão para acariciar o passarinho fofo na cabeça. Ele olhou para a mão dela enquanto ela a abaixava para acariciar o pássaro no topo da cabeça. A mão estava a poucos centímetros da cabeça do pássaro quando, de repente, o pássaro desviou da mão enquanto puxava a cabeça para trás, ainda olhando para ela.

Ela se recusou a desistir e tentou novamente, e mais uma vez, o pássaro evitou seu carinho. Carmen fortaleceu sua determinação enquanto movia a mão um pouco mais rápido, mas o pássaro era muito ágil enquanto girava a cabeça para desviar sua mão novamente e novamente.

Será que os pescoços de pássaros são tão flexíveis assim!? ela gritou internamente. Não, essa não era uma batalha que ela perderia. Se o passarinho fofo não quisesse um carinho… ele poderia ganhar um abraço!

Carmen abriu os braços e tentou abraçar o pássaro, mas ele pulou para trás, aterrissando graciosamente no chão.

“Ree!” ele gritou para ela antes de se virar, simplesmente se afastando enquanto sua cauda balançava para frente e para trás.

“Vamos lá…” Carmen murmurou enquanto corria atrás dele. O pássaro acelerou enquanto ela corria e começou a fazer movimentos estranhos de pulos antes de chegar a uma curva no corredor. Ela o perseguiu e, assim que virou a esquina, ficou cara a cara com um ghoul que claramente havia sido arremessado em sua direção com uma rajada de vento. A forte rajada que a atingiu junto com o ghoul era uma clara evidência disso.

O ghoul ainda estava vivo e começou a atacá-la, mas Carmen facilmente o afastou e o chutou contra a parede. Ela não se deu ao trabalho de matá-lo, mas sim de perseguir o pássaro. Agora ele tinha feito isso, e ela seria condenada se não conseguisse tirar pelo menos um pouco de fofura do pássaro dessa situação toda!

Carmen olhou para frente e viu o pássaro pulando pelo corredor alegremente enquanto batia as asas. Ela tinha certeza de que ele estava se divertindo muito com isso. Carmen sorriu um pouco enquanto perseguia o passarinho atrevido. Sim, ela tinha que admitir que também achava divertido.

Os quinze minutos seguintes foram gastos com Carmen perseguindo o pássaro pelos corredores, enquanto um número cada vez maior de ghouls os perseguia, já que o pássaro continuava empurrando-os em direção a ela, e Carmen realmente não queria parar para esmagá-los, abandonando assim sua perseguição.

Finalmente, eles chegaram a um beco sem saída quando chegaram a um grande portão de metal com uma runa vermelha nele, forçando o pássaro a parar. Carmen também parou e sorriu triunfante. Apenas por um pouco, no entanto, quando viu o pássaro olhar para trás dela. Ela se virou e viu mais de quarenta ghouls os perseguindo.

“Vamos resolver isso depois da limpeza”, disse Carmen, se preparando. O pássaro pulou ao lado dela enquanto também se preparava para lutar. Eles trocaram um olhar rápido quando a horda se chocou contra eles.

Depois que Jake deixou o grupo do clã Noboru, ele seguiu mais adiante pelo corredor que ele supôs que o grupo estava originalmente seguindo. Claro, ele talvez estivesse roubando um pouco o caminho deles, mas, honestamente, eles teriam se ferrado e sido forçados a recuar sem ele, então ele não se sentiu tão mal por isso.

Ele encontrou mais alguns Guardas Negros e alguns Cavaleiros, mas nenhum deles chegava perto de seu nível de poder. Jake estava totalmente ciente de que sua força atual era muito maior do que o necessário para esse início da Caçada ao Tesouro, razão pela qual ele foi atrás das melhores coisas primeiro. Ele queria encontrar o Conde do Sangue o mais rápido possível antes que alguém tivesse tempo de se reunir e encontrá-lo.

Jake não era tão bobo a ponto de achar que ele era o único que poderia matá-los. Ele supôs que alguém como o Santo da Espada e provavelmente alguns dos grupos mais fortes por perto conseguiriam. Provavelmente alguns outros também.

Ele acabou pegando alguns tesouros a mais no caminho, mas a maioria era ruim. Foi um pouco surpreendente que a torre aparentemente contivesse muito menos do que as planícies do lado de fora. Bem, isso, ou todos eles estavam simplesmente agrupados em tesouros. De qualquer maneira, primeiro o Conde, depois ele procuraria esconderijos.

Em uma nota lateral, Jake recebeu a mensagem mais estranha de Sylphie. Algo sobre fazer um amigo e precisar dizer oi ou algo assim. Jake estava um pouco preocupado que ela tivesse se metido em algo ruim, mas decidiu ser um tio prestativo e tirou uma pequena caneta e papel de seu armazenamento espacial usual e escreveu uma pequena mensagem que jogou na Insígnia de Caçador, além de mais algumas poções. Com isso feito, ele seguiu em frente em direção ao chefe.

Finalmente, ele chegou a algo novo. Jake estava em um cruzamento com um caminho à esquerda e outro à direita. Pelo menos, era isso que os vampiros queriam que ele pensasse, porque a parede de aparência completamente normal diretamente à sua frente não era o que parecia. Em vez de uma parede sólida, era uma barreira mágica para bloquear coisas físicas e fazê-la parecer uma parede e uma barreira ilusória, fazendo-a parecer uma.

Mas para Jake? Bem, mesmo sem sua esfera, ele conseguia ver o leve brilho na parede. Com sua esfera? Ele olhou diretamente através dela.

Sem hesitação, Jake pegou seu arco e, cinco rajadas de flechas explosivas depois, foi o suficiente para dissipar a barreira à frente. Passou de uma parede ligeiramente arranhada para um grande buraco na parede de uma só vez, com os únicos sinais de que não era apenas uma continuação regular do corredor as marcas deixadas pelas explosões arcanas no chão.

Jake olhou para o corredor à frente com sua esfera e seus olhos, e a conclusão foi unânime: era uma sala de armadilhas. Formações, armadilhas físicas, a coisa toda.

De qualquer forma, para encurtar a história, Jake se viu na outra extremidade da sala de armadilhas dez minutos depois, sem um arranhão em seu corpo, e todo o corredor atrás dele agora cheio de pontas pretas brilhando com veneno, sinais de explosões, pedras quebradas, grandes lâminas pulsando com magia de maldição e todas as coisas boas e velhas de armadilhas.

Com entusiasmo, Jake virou uma esquina e finalmente pôs os olhos no final do corredor. Era um portão preto, um pouco parecido com o que ele havia roubado, mas ainda maior e com algumas inscrições muito complicadas nele, além de uma runa que brilhava de vermelho intenso.

Ao se aproximar, toda a runa mudou enquanto as palavras apareciam.

Apresente uma Runa de Sangue para desbloquear o acesso às Câmaras do Conde.

Bem, me ferrei, disse Jake. Por que aquela projeção de merda não tinha lhe dito sobre precisar de um item de missão para chegar ao chefe e conseguir outro item de missão? Era uma maldita missão em cadeia onde Jake havia pulado uma etapa.

Jake resmungou um pouco para si mesmo até sentir uma leve cutucada mental de Sylphie, fazendo-o abrir um sorriso enorme.

Carmen se encostou na parede, respirando pesadamente. O pássaro também estava sentado e relaxando. Ela tinha que admitir… a pequena bolinha de penas era forte, mesmo que ela fosse um pouco mais forte. Mas pior do que isso, ela ainda não tinha conseguido seu abraço ou mesmo um carinho na cabeça!

Ela tirou uma poção, pronta para bebê-la, mas o pássaro pulou e soltou um grito, interrompendo-a. Carmen olhou para baixo e viu o pássaro invocar uma poção de saúde, resistência e mana de sua insígnia, além de um pequeno pedaço de papel.

Pegando as coisas, ela notou como as poções eram muito melhores do que as dela. Ela só pegou a poção de resistência e saúde, deixando a de mana. “Fica com a poção de mana, eu não preciso”, disse ela enquanto examinava o papel. Nele havia uma mensagem escrita com uma letra muito ruim. Não que ela fosse muito melhor. Ela leu a nota e franziu a testa um pouco.

“Olá, meu nome é Sylphie, e eu sou uma gavião. Por favor, seja gentil comigo; eu não sou perigosa e faço parte desta Caçada ao Tesouro assim como você, e se você me machucar, meu tio ficará muito bravo.”

“Você tem um tio forte e incrível, hein?” perguntou ela ao pássaro que agora sabia ser um gavião com um sorriso. Além disso, aquela parte sobre “não ser perigosa” era simplesmente uma mentira danada.

“Ree!” Sylphie respondeu alegremente. Desta vez ela não desviou enquanto Carmen conseguia dar um leve carinho na cabeça com apenas um dedo. Uma grande vitória em sua cabeça.

“Esse som é bom”, disse ela, um pouco triste ao pensar em sua própria situação familiar complicada. “De qualquer forma, nós deveríamos-”

Outro ghoul a interrompeu enquanto vinha correndo pelo corredor em direção a elas, provavelmente atraído pela luta anterior. Sylphie parecia tão irritada quanto ela, e juntas atacaram. Ela o socou, e o gavião o cortou.

O ghoul foi arremessado pelo corredor, e assim que se levantou, elas atacaram novamente. Seu segundo golpe acabou sendo pelas costas, e o pobre ghoul foi arremessado em direção ao grande portão de metal com uma runa vermelha nele. Contrariamente às expectativas, a porta que nenhuma delas conseguiu fazer nada antes cedeu e se abriu para o ghoul, a runa se desfazendo no processo.

Carmen franziu a testa ao ter um mau pressentimento – um pressentimento confirmado imediatamente quando uma névoa vermelha começou a ser emitida de dentro da sala que elas acabaram de abrir. Aproximando-se para dar uma boa olhada dentro e, esperançosamente, evitar lutar nos corredores apertados, ela viu a causa de tudo.

[Visconde do Sangue – lvl 135]

“Ei, Sylphie… vamos enfrentar esse juntos, hein?” disse Carmen enquanto tomava a poção de resistência que o gavião havia lhe dado e então batia os punhos, ambos agora brilhando com energia.

“Ree!” Sylphie concordou enquanto entrava na sala, uma aura verde já se espalhando de seu corpo.