Capítulo 287

Jake vasculhou seu inventário e encontrou uma cadeira de pedra que havia "pego emprestado" antes. Ele a conjurou e se sentou enquanto ouvia a projeção. Essa não era uma situação como na masmorra de Undergrowth com aquela elfa Altmar. Era apenas uma gravação, nada mais, nada menos.

“Este lugar é – ou talvez tenha sido – chamado de Yalsten. Sempre fomos um pequeno mundo isolado, com poucas entradas e saídas desde a sua criação. Por muitos anos, foi um paraíso. Um lugar de estudo e aprendizado, livre de guerras e conflitos. Um povo unido sob a bandeira do criador. Cultivávamos recursos, treinávamos guerreiros e fazíamos o que nos era ordenado. Mas, infelizmente, isso não duraria.”

“O criador era conhecido como Yal, o mundo recebeu o nome dele. Um poderoso Grau A à beira da ascensão. Contudo, o tempo estava chegando para ele. Ele buscou a ascensão, mas se viu incapaz. Buscou poder, mas fracassou. Não me entendam mal; respeito o criador por ter criado este mundo… mas estou desiludido com sua pessoa há muito tempo. Ele era apenas mais um mago ganancioso buscando a ascensão por qualquer meio possível. Este mundo, em última análise, não é nada além de uma prisão para que sua família fosse mantida segura para sempre. Era um lugar para sua família ficar a salvo…”

Jake olhou para o teto coberto de cinzas negras enquanto ouvia, esperando que logo chegasse à parte boa. Então, certo, algum mago espacial ou coisa assim havia criado este mundo e colocado um monte de gente aqui, incluindo sua família. Ele imaginou que a próxima parte era sobre como as coisas haviam dado errado.

“Embora sua vida fosse longa, ele sabia que estava chegando ao fim. Então, o criador buscou maneiras de prolongá-la. Tesouros Naturais consumidos em profusão, rituais antigos e abandonados, tudo ao seu alcance ele buscou. Tudo parecia ser em vão… até que ele apareceu.”

Jake franziu a testa ao ouvir isso. A projeção talvez não tivesse feito de propósito, mas ele sentiu a intenção e a vontade injetadas naquela palavra – o ódio puro, poderoso o suficiente para sobreviver mesmo dentro de uma projeção completamente impotente.

“ Ele veio trazendo um presente que acabaria custando mais do que Yal poderia pagar. O criador aceitou o presente enquanto se submetia ao Ritual de Sangue e se juntou à raça vampírica para prolongar sua vida e-“

“Nossa, vampiros”, murmurou Jake em voz alta. “Então, esta é a terra dos vampiros? Espero que seja o tipo legal de vampiros…”

“-ao longo dos anos, ele começou a oferecer este mesmo presente para sua família. Depois que sua família se converteu, eles espalharam para seus servos, que então espalharam para suas famílias, e em algumas décadas, nove em cada dez haviam se juntado à raça vampírica. Os últimos dez por cento ainda estavam em dúvida ou não eram considerados dignos. Devo admitir, meus ancestrais também se juntaram a eles… e toda essa mudança levou a um período de prosperidade.”

“O criador atingiu o Grau S pouco depois, e este mundo começou a criar Graus C como nunca antes, que partiram para se juntar ao mundo exterior. Nossos reis cresceram para o Grau B ou até mesmo A, e nos tornamos uma família poderosa sob a bandeira da raça vampírica. Todos os sinais indicavam que prosperaríamos mais do que nunca, e nosso futuro era brilhante. Até que a Noite Sem Sangue aconteceu… e tudo mudou.”

“Sem o poder do Ancestral Verdadeiro, fomos forçados a nos alimentar… fomos obrigados a consumir as vidas dos outros para nos sustentar. Como herdeiro de terceira geração do Ancestral Verdadeiro, o criador foi mais atingido do que qualquer outra pessoa e enlouqueceu. Ele morreu apenas um mês após a Noite Sem Sangue, caçado pelos Templários do Sol Bendito. Nossos reis, temendo o futuro, tentaram esconder nosso mundo completamente, cortando todas as conexões com o multiverso.”

Era muita informação de uma vez, e Jake franziu a testa um pouco com os muitos termos usados. Então… Noite Sem Sangue, Ancestral Verdadeiro, Templários do Sol Bendito… Jake teve a sensação de que essa gravação esperava que ele soubesse do que se tratava tudo isso. Naturalmente, ele não fazia ideia. Mas, cara, Ancestral Verdadeiro e Noite Sem Sangue? Totalmente relacionado a vampiros. Os Templários? Jake se lembrava de ter ouvido que eles costumavam ser associados à Igreja Sagrada, então os vampiros foram caçados por um exército de paladinos?

Um pouco clichê.

“No entanto… esta não era uma solução adequada. Precisávamos nos alimentar para viver, e se nos trancássemos, não conseguiríamos gado. Tentamos criar alguns, mas não era viável de forma alguma. Nosso tempo de crescimento próspero acabou sendo uma das principais causas de nossa queda… sem gado adequado, os mais poderosos de nós se deterioraram e, no final, tiveram que deixar este mundo para tentar sobreviver lá fora.”

“Aqueles que permaneceram tentaram encontrar maneiras de sobreviver sem energia vital. Os alquimistas nos mantiveram por um tempo, mas estava longe de ser suficiente para nos sustentar. Então continuamos procurando… e finalmente, alguém teve uma ideia.”

“É aqui que ele me conta como eles fizeram algum experimento ou ritual maluco que acabou criando aquela névoa que arruinou o lugar inteiro para sempre”, disse Jake em voz alta.

“Um ritual foi teorizado-“

“Acertou em cheio.”

“-para mudar a natureza da névoa que pairava sobre nosso mundo.”

“Droga.”

“A névoa era apenas uma parte natural deste mundo. Sempre foi. A névoa possuía propriedades mágicas especiais, permitindo o crescimento de certos Tesouros Naturais, e sem dúvida foi uma das razões pelas quais pudemos crescer como crescemos. Então, o único Rei Vampiro restante – um poderoso Grau A – teve a ideia de transformar a névoa. Transformá-la em algo que pudesse nos sustentar para sempre. A maneira de fazer isso? Um grande ritual com mais gado do que nunca.”

“Então o Rei Vampiro partiu, e um século depois, ele retornou. Ele veio com o equivalente a vários planetas de gado. A maioria deles eram humanos, mas também incluía elfos, escamados, criaturas bestiais e a maioria das raças esclarecidas. Mais de um trilhão. Tudo para ser o combustível do ritual.”

“Okay, isso é meio doentio”, disse Jake. Ele sabia – ou pelo menos esperava – que Villy estava apenas brincando com a coisa toda do ritual de sacrifício planetário, e agora ele estava ouvindo que era realmente algo legítimo. Sério… um trilhão era muito. Era mais de cem vezes a população da Terra antes do sistema. Ele entendeu que os planetas podiam abrigar muito mais pessoas agora devido ao seu tamanho, mas ainda era demais.

“Este Rei Vampiro era um mestre da magia das maldições, então ele pensou que seria inteligente criar um tipo especial de maldição para infundir todo o gado na névoa. Ele não os mataria… não, ele os selaria. Transformá-los em baterias constantes de vida, transformando suas almas inteiras em combustível. Eu não conheço os detalhes… apenas que ele teve sucesso. Na verdade, o ritual foi um sucesso massivo, e por anos tudo pareceu perfeito novamente. Ele foi aclamado como um herói.”

“Mas a coisa sobre maldições é que elas são muito vivas. Esta maldição em particular evoluiu. Cresceu. Começou a se desenvolver lentamente, assim como aqueles que ela afetou. Se você já esteve nas planícies, você viu os resultados da exposição contínua… monstros que habitam na névoa. Outrora membros orgulhosos da raça vampírica, agora reduzidos a nada.”

“Fomos forçados a fugir. Buscar refúgio no subsolo ou nos esconder nas torres para manter a névoa longe, viver aqui e tentar sobreviver com produtos alquímicos e o pouco de gado que ainda tínhamos. O Rei foi mais afetado por sua própria maldição do que qualquer outra pessoa, e na tentativa de não ser corrompido e consertar tudo, ele tentou um ritual diferente… um que acabou causando ainda mais danos. Na próxima década, 99% deste mundo foi consumido pela névoa negra. Naturalmente, o Rei também morreu.”

“Nenhum ser acima do Grau C conseguiu sobreviver a este período. Nossos reis, duques e marqueses mais poderosos morreram. Apenas os Condes permaneceram para nos liderar. Eles tentaram… eu realmente acredito que tentaram… mas nunca ficou igual. Milhares de anos se passaram assim, nós apenas nos escondendo em torres, às vezes indivíduos sozinhos se aventuravam para fora, mas as criaturas na névoa nunca desapareceram. Elas sempre estavam esperando. Sempre famintas. Seiscentos anos antes desta mensagem ser gravada, o último portal para o mundo exterior se fechou, nos selando completamente.”

“Foi uma morte lenta para todos nós. Nos deterioramos… mas logo, vimos um ponto de luz. A névoa começou a ser purificada. A maldição enfraquecendo. Tudo o que precisávamos era tempo… e então esperamos. Os Condes entraram em Sono Eterno, e o resto de nós tentou sobreviver. Esta gravação sendo necessária deve deixar claro que falhamos.”

Jake ficou sentado ali, ainda ouvindo aquela enorme aula de história. Ele aprendeu algumas coisas. Primeiro, a névoa era boa para tesouros e uma parte natural deste mundo. Segundo, os vampiros viviam nessas torres, e as criaturas do lado de fora eram vampiros mutados. Terceiro, a maldição havia enfraquecido. Quarto… havia algo especial naquela planície central.

“Atrás de mim há uma gravação de nossa história e alguns tomos com todas as informações mais valiosas que aprendemos ao longo dos séculos. Seja sobre alquimia, ferreiro, construção, alfaiataria ou qualquer outra profissão; está lá. Espero que você pegue isso e espalhe o conhecimento para permitir que Yalsten sobreviva, pelo menos de alguma forma.”

“Além disso, existem muitos tesouros escondidos por toda a planície e até mesmo dentro dos tesouros escondidos dessas torres. Pegue tudo, pois não temos mais nada para usá-lo. Tudo o que peço é que você se lembre de nós.”

A projeção parou de falar por um tempo e simplesmente ficou parada ali. Jake a encarou atentamente por um tempo. Não ouse me enganar sobre a informação sobre o maior tesouro…

Justo antes de ele perder seu tempo destruindo a gravação, ela falou novamente.

“Finalmente, me ofereci para fornecer a localização do maior tesouro deste mundo… e serei fiel a essa promessa. No centro das Planícies Sem Névoa encontra-se uma estrutura escondida que contém este tesouro. Poder deixado pelo Ancestral Verdadeiro Sanguine, trazido aqui pelo criador. Um que só pode ser acessado quando as chaves de nove reis se unem. Esses reis já morreram há muito tempo… mas os Condes de Sangue ainda viviam na época desta gravação, e agora eles guardam as chaves. Um desses Condes reside nesta torre. No entanto, esteja avisado… pois os Condes entraram em Sono Eterno, e se ainda estiverem vivos e acordarem, estarão famintos. Se você conseguir chegar até seus aposentos, isso é. Desejo-lhe boa sorte.”

Com essas palavras, toda a projeção desapareceu, deixando apenas Jake e a estante atrás na sala. Tudo o resto era apenas pilhas de cinzas. Jake caminhou para frente e examinou a estante. Ele viu um monte de livros sobre tantos assuntos. Ele contou cerca de quinhentos livros no total na estante… e não tinha a menor chance de se sentar e ler nada ali e agora. Claro, talvez houvesse alguma informação lá dentro dando informações sobre onde tesouros poderiam ser localizados, mas ele preferia procurar cegamente por si mesmo.

Depois de guardar toda a estante no armazenamento, ele saiu novamente. Ele abriu o portão enorme e olhou para ver se a armadilha havia conseguido danificá-lo de alguma forma. Naturalmente, não havia, mas o que mais lhe interessava era se as dobradiças estavam danificadas. Não estavam.

As portas eram presas por meio de enormes postes de metal de cada lado, embutidos na pedra. Jake queria muito roubá-los, mas isso não era possível sem quebrar as pedras. Ele havia tentado com o Pilar, e as pedras eram simplesmente muito poderosas. Sua afinidade arcana também não ajudou muito. Jake havia tentado tudo o que podia e-

Oh…

Olhando para todas as cinzas, Jake se lembrou de algo. Algo que provavelmente deveria ter se lembrado um pouco antes. O que Jake fez da última vez que encontrou engenhocas que ele não conseguia quebrar? Porque ele tinha uma arma. Uma feita especificamente para quebrar objetos:

Chama Alquímica.

Jake sorriu enquanto seus olhos brilhavam. Era hora de roubar as malditas portas de suas dobradiças.

Miyamoto caminhou pelos corredores cheios de névoa da colina em que havia entrado. Uma colina que ele veio a saber ser, na verdade, um bunker subterrâneo. Um que havia sido abandonado há muito tempo. Apenas as feras que habitavam na névoa permaneceram. Suas garras eram afiadas e seus ataques poderosos… mas comparados à sua lâmina, todas ficaram aquém.

Outra figura voou de lado enquanto ele passava por outra porta. Era apenas um brilho fraco no ar, mas não conseguiu mascarar completamente sua presença. Um único golpe e a besta

foi cortada ao meio, seu corpo dissecado espirrando na parede.

Esta era apenas uma das muitas. Feras, nem mesmo no nível do próprio velho, tentaram desafiá-lo. Ele acharia insultante se a falta geral de inteligência delas não fosse clara. Pelo menos as das planícies aprenderam a ficar longe. Essas bestas que haviam sido seladas eram muito mais agressivas.

Depois de caminhar pelos corredores por muito tempo, ele finalmente viu um portão. Um com um grande círculo mágico vermelho inscrito nele. Ele desenhou sua lâmina e cortou o centro onde estava a fenda do portão. A runa se quebrou e a porta se abriu.

Névoa vermelha jorrou da grande câmara atrás do portão enquanto ele via um caixão encostado no lado mais distante da parede lentamente se abrindo, uma figura dentro.

[Visconde de Sangue – nível 135]

O olho do ser se abriu abruptamente enquanto uma aura se espalhava, e Miyamoto sorriu. Venha.

Jacob sentou-se em meditação no meio de seu acampamento-base improvisado no que ele veio a saber ser chamado de Planícies Sem Névoa. Pouco tempo havia passado desde que entraram, mas eles já haviam criado grandes muros usando magia da terra e começado a colocar encantamentos preliminares.

Ele, como o Augur, não deveria participar de nenhuma das lutas. Este não era seu papel. Não, em vez disso, ele seria aquele que dirigiria tudo.

“O Grupo 4 deve se mover na direção de 61 graus, e eles encontrarão um bunker. Peçam para eles o protegerem e esperarem a chegada do Grupo 3. O Grupo 2 deve se mover na direção de 146 graus, e eles encontrarão uma das montanhas. Haverá uma entrada na base; não tenho certeza de onde. Uma vez dentro, vasculhem do fundo ao topo. Posso ver que eles enfrentarão desafios… não será tão simples… os detalhes não estão claros”, murmurou Jacob. “Ah, o Grupo 8 deve evitar sua trajetória atual, mas mudar para a direção de 289 graus.”

Mais de uma dúzia de magos e sacerdotes o cercavam, todos com rituais mágicos e círculos ao redor deles, permitindo que cada um se comunicasse com um grupo correspondente. O único grupo que Jacob dirigia pessoalmente era o de Bertram, também conhecido como Grupo 1.

“Bertram, quando terminar naquele bunker, vá para a localização do Grupo 2 e proteja a torre. Temo que teremos uma forte competição.”

Jacob havia visto muitos futuros e realidades, mas uma coisa era certa em todas elas: para esta parte inicial da Caça ao Tesouro, aquelas torres seriam o ponto de encontro.