Capítulo 270

Jake abriu o menu do seu sistema e conferiu tudo.

Ele tinha acumulado uma quantidade absurda de Pontos Livres. 220, para ser exato. Provavelmente deveria ter usado logo de cara, mas, ei, antes tarde do que nunca. E onde deveriam ser usados?

Tudo em Percepção!

Raios, se Jake fosse fazer outra daquelas viagens bizarras de Legado do seu Caminho do Herege Escolhido, seria bobagem não ter o máximo de Percepção possível para vivenciar tudo plenamente. Pelo menos era o que ele repetia para si mesmo para justificar a decisão questionável de jogar tudo em Percepção. Ele simplesmente gostava de fazer isso, e suas outras habilidades sempre cresciam bem, então não era tão ruim assim.

“Jake…” A voz de Villy o interrompeu antes que Jake se distraísse de novo.

“É, é, é. Só pra você, vou dar uma olhada no meu Caminho do Herege Escolhido antes de escolher minha habilidade de nível 120. Não diga que eu nunca faço nada por você!”, brincou Jake, balançando a cabeça e abrindo a tal do menu. Não era exatamente um menu; Jake apenas cutucava a habilidade e via se algo acontecia.

Ele sabia que não era certo que conseguiria usar a habilidade e possivelmente obter um upgrade, mas que precisava atingir algum limite que desconhecia. Ele supunha que havia atingido o limite para Paladar quase exclusivamente por causa da Prova dos Mil Venenos, mas não tinha certeza sobre as outras habilidades.

Então, para ser sincero, ele ficou um pouco surpreso quando a habilidade respondeu e ele soube que podia ativá-la. Uma mensagem apareceu diante dele.

Deseja vivenciar o Legado da Víbora Maléfica? Usos restantes: 2

Jake ficou olhando por um tempo, se perguntando do que se tratava a habilidade. Uma parte dele esperava que fosse Senso, mas duvidava seriamente, era apenas uma vaga esperança. Jake também poderia usar mais Percepção.

“É, funciona. Dois usos também. Acho que vou tentar?”, disse Jake, meio que perguntando para Villy.

“Vai em frente e me conta o que você viu depois,” respondeu o deus.

Jake assentiu enquanto aceitava a mensagem e sua visão ficou escura.

O conselho havia se reunido e estava pronto para proferir o veredicto. Eles tinham tentado espantar a besta várias vezes, mas ela sempre voltava. De onde havia vindo, eles não sabiam; simplesmente um dia entrou na oligarquia imperial e começou a devastá-la.

No entanto, não era como as outras bestas. Monstros nascidos na imensidão do espaço muitas vezes eram apenas feras ou criaturas desprovidas de inteligência que apenas buscavam matar e consumir. Eles eram frequentemente fracos para o seu nível, e um único membro do conselho poderia derrotá-los facilmente.

Mas… um membro do conselho já havia caído para essa ameaça, forçando-os a agir. Claro, tinha sido o membro mais fraco do conselho, mas ainda assim era significativo. Era raro serem forçados a se reunir assim, principalmente pessoalmente.

Cada um deles era um poderoso representante do início da classe B, e cada um havia conquistado seus respectivos mundos muito tempo atrás e fundado facções sem rivais além uns dos outros. No fim, um equilíbrio havia sido estabelecido, e agora a guerra entre suas facções era simplesmente um jogo para nutrir novos guerreiros valiosos. Também era uma fonte valiosa de experiência para eles como líderes respectivos.

“Todos concordam, nós acionamos a armadilha em Neonwell assim que a besta chegar?”, perguntou o membro do conselho.

Ele era o mais desesperado, pois a besta estava agora em seu império. No último império em que ela esteve, o membro do conselho de lá havia sido morto antes que a besta seguisse em frente para encontrar novos desafios e tomar todos os seus tesouros nacionais. Então, naturalmente, ele temia ser o próximo a cair sem ajuda.

“Concordo”, disse um dos membros mais fortes do conselho. No entanto, mesmo que nenhum fosse forte o suficiente para matar facilmente os outros, isso não significava que eram realmente iguais. O suborno para fazer esse membro do conselho concordar primeiro não tinha sido barato…

“Tudo bem”, outro concordou com um aceno de cabeça.

Mais dois concordaram, e os últimos quatro também concordaram após alguma hesitação, já que não queriam ser os únicos a não participar – uma vez que a besta estivesse morta, isso refletiria mal sobre eles. Na última vez que um membro do conselho havia se tornado classe B e se juntado, ele havia ficado arrogante, e… bem, ele não havia permanecido um membro do conselho por muito tempo. Ou vivo, para o caso.

“Estimamos que a besta chegará lá nos próximos dois anos, então vamos preparar nossas defesas.”

A visão de Jake mudou, e ele viu um novo planeta. Um totalmente azul e brilhando com energia, dezenas ou talvez centenas de vezes maior que a Terra do tamanho do Sol. Também parecia quase cristalino e muito sobrenatural. Ele viu os nove membros do conselho descerem no planeta, e a partir daí, sua visão acelerou. Ele viu o planeta girar em alta velocidade enquanto o seguia pelo espaço até que finalmente chegou o dia fatídico.

Uma figura se aproximou de muito longe no espaço. Asas batiam enquanto uma sombra parecia seguir a criatura, e um miasma marcava seu caminho, e a morte estava em seu rastro. Era um dragão verde-escuro com espinhos alinhados em seu corpo e dois olhos verde-escuros que observavam o planeta à distância.

Jake o reconheceu como a forma que ele havia visto ascender do planeta no mural lá no Calabouço de Desafio. Então, a Víbora Maléfica se transformou em um dragão na classe B e deixou seu planeta natal… Jake percebeu enquanto continuava observando.

Ele ainda não havia entrado naquele estado de observação extrema, então sabia que ainda não era a hora. Mas ele ainda observava cuidadosamente e absorvia tudo. No pior dos casos, seria uma visão interessante sobre a classe B, e no melhor, ele poderia aprender algo com a batalha deles além do que a habilidade pretendia.

A Víbora Maléfica parou enquanto observava o planeta. Esperou um pouco e finalmente pousou em um grande asteroide flutuando pelo espaço – o único grande o suficiente para a besta de várias centenas de metros de comprimento. A Víbora olhou para o planeta mais uma vez. Será que sabia? Talvez… talvez não. De qualquer maneira, ele usaria uma abertura testada e comprovada.

Abrindo sua boca, o dragão inspirou. Jake sentiu o mana na atmosfera sendo sugado de longe, assim como o corpo dracônico vibrando com energia. Um brilho verde apareceu ao redor da boca quando uma pequena bola de energia apareceu… e então ele respirou.

Por um segundo, o mundo mudou de cor. Piscou verde quando o Sopro de Dragão foi liberado. Instintivamente, Jake soube… esse ataque era um conceito em si. O Sopro de Dragão, o movimento característico de todos os dragões. Ele sempre achou os dragões criaturas majestosas e meio legais que ele queria caçar totalmente…. mas ver um em ação era diferente.

O sopro tomou a forma de um raio de energia verde que se dirigiu diretamente para o planeta, e Jake já conseguia imaginar o efeito que teria. Seria como um meteoro gigante caindo, queimando grande parte da superfície com pura destruição.

Pelo menos seria se atingisse.

Cinco pontos no planeta começaram a brilhar, e uma barreira apareceu na frente do raio, a dezenas de milhares de quilômetros no espaço. Os membros do conselho que a invocaram pareciam estar cientes de que não seria suficiente, e logo mais cinco idênticas foram sobrepostas – cada barreira com milhares de quilômetros de diâmetro. Era uma espécie de defesa planetária.

O raio atingiu a primeira barreira enquanto uma poderosa explosão ecoava, e parecia que o próprio espaço havia entrado em colapso no ponto de impacto. Tudo ficou distorcido, mas no momento seguinte, Jake pôde ver o que estava acontecendo novamente, pois o espaço havia se recuperado.

A primeira barreira foi quebrada, e a segunda já estava rachada. Um segundo depois, ela cedeu quando o sopro atingiu a terceira. Essa só levou alguns segundos antes de erodir lentamente, deixando claro que o sopro continha propriedades corrosivas.

Barreira após barreira caiu enquanto a Víbora Maléfica continuava usando seu Sopro de Dragão. Quando atingiu a penúltima, uma figura apareceu atrás da última. Ele colocou a mão nela, e toda a coisa acendeu com o que parecia ser um círculo mágico inscrito nela.

Assim que a penúltima barreira se rompeu, ele despejou energia, e toda a barreira foi lançada para frente com incrível impulso em direção à Víbora. O sopro simplesmente não teria tempo para erodí-la a tempo, e o enorme dragão foi forçado a desviar enquanto o asteroide em que estava sentado se transformou em poeira cósmica.

Jake sentiu a impaciência da Víbora enquanto ela voava em direção ao planeta.

Sua visão mudou mais uma vez, e Jake viu os outros oito membros do conselho escondidos em uma espécie de bolha espacial estranha atrás de uma das luas do planeta. Todos eles estavam escondidos não apenas na bolha espacial, mas também sob várias matrizes. Eles haviam estado lá por mais de meio ano, apenas esperando por este dia.

Assim que o dragão se aproximou do planeta, outro conjunto de barreiras foi ativado. No entanto, este não era para manter a besta fora – era para mantê-la dentro.

Ao mesmo tempo, um terceiro conjunto foi ativado mais perto da superfície do planeta, criando efetivamente um círculo fechado de espaço ao redor do planeta. Apenas dez seres presos dentro – a Víbora e nove membros do conselho.

Embora Jake nem pudesse usar Identificar em nada, ele teve a sensação de que todos estavam aproximadamente no mesmo nível. Pelo menos nenhum dos membros do conselho parecia preocupado, pois Jake supôs que eles conseguiam ver o nível da Víbora. Infelizmente para eles, eles estavam sob uma suposição… uma que Jake entendia perfeitamente. Uma que ele teria feito muitas vezes sem seus instintos dizendo o contrário.

Esses nove membros do conselho eram gênios absolutos de seus mundos. Eles eram os mais fortes. Eles tinham classes excelentes, profissões excelentes e sempre lutaram acima de seu próprio nível. Uma besta de nível igual era apenas mais uma presa fácil para eles. Claro, eles haviam encontrado variantes e coisas do tipo, mas no mundo real, eles não eram tão comuns.

Então eles foram em frente com absoluta confiança e prenderam o dragão dentro da barreira para uma batalha de nove contra um. Mas eles não estavam cientes. Jake sentiu, no entanto. A Víbora Maléfica não era a que estava presa ali com eles.

Eles estavam presos ali com ele.

Todos os nove se moveram para atacar. Jake viu ataques que não conseguia entender completamente. Chamas que derretiam cores, ventos de mana espacial que rasgavam o tecido da realidade, e muitos outros tipos de magia – todos eles mais inúteis que o próximo contra as escamas do dragão, pois pareciam quase absorver a magia.

Os atacantes foram pegos de surpresa pela falta de eficácia. No entanto, a esperança não estava perdida. Um de seus membros se teletransportou para ficar bem acima da cabeça da besta e desferiu um golpe com seu martelo, esperando-

Foi bloqueado quando o dragão levantou suas garras, deixando claro que não era apenas resistente à magia. Mas certamente, as capacidades ofensivas da Víbora além do característico Sopro de Dragão seriam-

Mana se manifestou no meio do ar quando a Víbora Maléfica contra-atacou com explosões verdes. Enquanto isso, um miasma de veneno escorreu das asas do dragão e tomou conta da área. Suas garras se agitaram e forçaram aquele com o martelo a recuar com um arranhão em seu braço.

A troca foi breve, mas chocou os nove. Mas… isso pareceu ser o suficiente. Uma semente foi plantada. Uma de dúvida. Uma em que a morte ou ferimentos graves eram uma possibilidade. Jake sabia disso porque a hora havia chegado.

Ele sentia intimamente tudo, não apenas o que a Víbora experimentava, mas também os nove. Ele sabia que a Víbora havia dado tudo de si desde o início, até mesmo se impulsionando desde o início para parecer o mais forte possível. Isso foi planejado.

Jake sentiu medo.

Antecipação.

Dúvida.

Ganância.

Raiva.

Hesitação.

Sede de sangue.

Mas mais do que tudo… ele sentiu orgulho.

Um orgulho que se manifestou como uma aura – uma presença – que cobriu a área, os nove membros do conselho dentro, enquanto toda a atmosfera parecia mudar.

“Criaturas patéticas”, a voz da Víbora ecoou pelo espaço. “Como ousam essas fracas criaturas se considerarem conquistadoras. Reis. Imperadores. Vocês não são nada além de presas para alimentar meu caminho. Sintam-se honrados, pois esse é o maior propósito que suas vidas poderiam ter. Alegrem-se enquanto eu os devoro um a um. Não temam por tudo o que vocês construíram, pois isso os seguirá. Abraçem a desolação, pois é o único fim que os espera e tudo o que vocês criaram. Abraçem a Morte. Abraçem seu destino. Abraçem o desespero.”

Cada palavra fez o espaço vibrar; cada sílaba rasgou as almas dos nove membros do conselho. Rasgou suas vontades e suas mentes. Tudo isso através da presença que afetava toda a área. Mana na presença? Jake perguntou-se retoricamente enquanto sentia.

Presenças não eram novidade. Todos tinham uma; simplesmente vinha com o fortalecimento. Poderia se tornar mais proeminente em alguns cenários, como quando Jake sentia uma forte sede de sangue, então sua presença a refletiria. Em geral, emoções fortes seriam refletidas em sua presença até certo ponto.

No entanto, isso era diferente. Essa não era aquela presença passiva. Esta parecia viva. Estava repleta da vontade e do orgulho da Víbora Maléfica, pois não apenas comunicava uma emoção, mas rasgava as mentes dos nove membros do conselho. Mais do que isso, continha mana, algo que uma presença normalmente nunca teria, e para ser justo, Jake nem sabia que podia.

A batalha mal havia começado, e estava longe de terminar. Jake estimou que a batalha seria mais ou menos igual e duramente disputada por ambos os lados, embora admitisse que acreditava que a Víbora venceria… mas os nove pelo menos poderiam escapar, a maioria de qualquer maneira.

No entanto, todos eles ficaram atordoados por um momento. Imobilizados pela presença da Víbora. Jake sentiu o que eles sentiam… uma sensação de medo, desespero e desesperança. Como se não importa o que eles fizessem contra a Víbora, nada funcionaria. Era como Jake se sentia contra o Rei da Floresta naquela época… o que na verdade o fez pensar que a Forma de Vida Única tinha uma habilidade semelhante.

Era um feitiço que eles quebrariam em breve… mas-

A Víbora Maléfica avançou enquanto seu pescoço parecia se estender, e uma longa presa penetrou diretamente no peito de um dos membros do conselho enquanto ele mordia, deixando um buraco do tamanho de um barril devido à diferença de tamanho. Ao mesmo tempo, a Víbora disparou oito dos longos espinhos em seu corpo – um para cada membro do conselho.

Magia também começou a se manifestar ao redor do dragão. Era ainda mais poderosa e se acumulou muito mais rápido do que antes, pois a presença afetava não apenas os outros seres vivos dentro, mas também a própria Víbora e a área como um todo. Os ataques mágicos se uniram e se dirigiram aos oito membros do conselho juntamente com os espinhos.

Todos os ataques atingiram ao mesmo tempo.

Todos eles foram tirados de seu atordoamento simultaneamente.

Todos eles estavam agora gravemente envenenados.

Em um único instante, as marés haviam mudado. Uma batalha equilibrada se tornou unilateral, pois aquela pequena dúvida permaneceu. O veneno só aumentou a impotência.

O que aconteceu depois não foi uma luta, mas um massacre. Seis membros do conselho morreram, e três acabaram fugindo, mas Jake tinha certeza de que eles também seriam caçados a tempo.

Pois o Orgulho da Víbora Maléfica não permitiria que nenhuma de suas presas escapasse. Ele havia pronunciado suas mortes, e ele executaria a sentença.

Desta vez foi muito diferente da última vez que ele usou o Caminho do Herege Escolhido. Jake havia experimentado um período de tempo muito maior e ainda mais emoções do que nunca antes, não apenas da Víbora, mas também dos membros do conselho.

Jake havia sentido tudo, e ele entendeu. Ele realmente questionou por que nunca havia feito o que a Víbora já havia feito. Bem, ele percebeu que não poderia ter feito, pois não era tão fácil… a menos que você experimentasse em primeira mão. Contanto que você tivesse o conceito básico, era simplicidade em si.

Talvez orgulho fosse algo que Jake tivesse de sobra. Talvez ele fosse especificamente adequado para impor sua vontade ao mundo.

Não era porque o aspecto de rebobinar o tempo da habilidade não funcionou desta vez ou não estava lá. Simplesmente não era necessário.

Porque Jake entendeu de primeira.

[Orgulho da Víbora Maléfica (Antigo -> Lendário)]

Jake sentiu sua consciência retornar lentamente ao mundo real enquanto via o dragão baixar a cabeça em direção ao planeta cristalino abaixo. Ele sentiu a Víbora. Ele sabia a intenção. Então ele tinha certeza.

O planeta se tornaria apenas mais um deserto desolado.

Assim como todos aqueles que a Víbora Maléfica havia encontrado antes.