Capítulo 213

A flecha emergiu lentamente de sua palma enquanto ele se concentrava no macaco ao longe. Ele tinha a sensação de que o bicho sabia que ele estava ali, só não exatamente onde ele estava escondido. Estava simplesmente sentado no topo de seu templo, o desafiando a atacar – algo que Jake faria com prazer, abrindo com o golpe mais decisivo possível.

Aliás, Jake tinha tentado usar Flecha do Caçador Ambicioso com sua nova Flecha Divisor, e ainda não funcionava. Ele não conseguia dividir uma flecha disparada com o Tiro de Poder Arcano também. De novo… seria bem idiota se ele pudesse triplicar efetivamente o poder de uma habilidade épica poderosa com uma habilidade rara. Não, copiar as Flechas do Caçador Arcano não parecia que ele tinha copiado uma habilidade inteira.

Com a flecha totalmente invocada, Jake foi cuidadoso ao mirar no macaco. Ele estava longe – vários quilômetros – e as costas do animal estavam voltadas para ele, mas ele sentia que sabia. Não pôde deixar de usar Identificar para mais uma vez confirmar que era mesmo a Prima.

[Macaco Penta-Cauda Prima – Nível 134]

É ela mesmo…

Seu instinto também deixava claro que era a verdadeira… que não era nenhum truque de magia mental, ilusão ou coisa do tipo. Estava realmente ali sentada, esperando que ele atacasse. Era burra, confiante demais, ou tinha um plano em mente? Talvez as três coisas? Jake não sabia.

Mas ele estava pronto para descobrir.

Não hesitou em ativar Quebra de Limite para 10% enquanto carregava seu Tiro de Poder Arcano. Soltou a corda assim que sentiu que o Arco Ventoso não aguentava mais, e com uma explosão de mana arcana e estamina, a flecha gigante voou.

Justo antes de soltar a corda, a Prima sentada no topo do prédio se virou e olhou para ele. Jake instantaneamente a congelou, e assim que fez, notou como a tinha congelado no meio de um sorriso.

CRASH!

Os dois andares superiores do antigo templo desabaram de forma acelerada, como se todo o prédio e a Prima tivessem subitamente ficado dezenas de vezes mais pesados – aquele sorriso infernal ainda no rosto do macaco quando a flecha passou por cima de sua cabeça e atingiu inofensivamente uma árvore do outro lado dos terrenos do templo.

Seu pequeno peste.

Capaz de se mover novamente, o macaco não pulou ou fez nada em particular; apenas se levantou lentamente no topo das partes superiores em ruínas do templo e olhou para Jake, que ainda estava longe, em um galho de árvore. Seus olhos se encontraram por um momento, e Jake sentiu a provocação e a confiança no olhar da Prima – um sentimento que ele retribuiu na mesma moeda.

Nenhum dos dois sentia que poderia perder.

Jake rapidamente pegou uma flecha pré-envenenada de sua aljava e começou a carregar outro Tiro de Poder Arcano. Em resposta, o macaco apontou uma de suas cinco caudas em sua direção – uma jogada que ele tinha visto outros macacos de grau D fazerem muitas vezes antes, mas nunca a essa distância.

Os arredores imediatos da cauda se distorceram por um segundo, e Jake foi forçado a pular. Uma onda de choque massiva atingiu a árvore abaixo dele enquanto ele disparava sua flecha no ar.

Seu Tiro de Poder foi interceptado por outra onda de força, mas claramente, um ataque era superior ao outro. A onda de força foi quebrada enquanto um estrondo sônico soou no meio do voo da flecha, causado por uma pequena explosão do choque. A Prima foi forçada a desviar do poderoso tiro arcano com uma careta e um grito furioso, ainda sendo arranhada mesmo assim.

Ela respondeu com três de suas caudas disparando rajadas de força, e Jake felizmente desviou de todas elas enquanto devolvia uma flecha para cada árvore que tinha uma grande parte de sua casca explodida. Era uma batalha à distância com vários quilômetros entre os combatentes – Jake saindo por cima inicialmente, já que o macaco sofreu alguns ferimentos menores. Infelizmente, Jake não conseguiu aplicar muito veneno ainda. Mas estava infeccionado, sim.

Toda essa troca claramente não caiu bem para o macaco que tinha claramente seu orgulho ferido. Ele gritou furiosamente mais uma vez enquanto seu cabelo dourado começou a se eriçar, e ele voou em direção a Jake. Não pulando ou flutuando ou qualquer coisa, mas um verdadeiro voo.

Magia de peso e força combinadas? Jake pensou enquanto o macaco voava em sua direção, ainda mais rápido que o Hawkie. Era uma velocidade que o teria surpreendido antes, mas Jake tinha uma carta na manga… chamada de ter colocado todos os seus pontos livres em agilidade.

Ele reagiu invocando suas asas de veneno e morte enquanto disparava outra flecha contra o macaco que o carregava. Ele nem tentou desviar quando a flecha arcana explodindo se dividiu em três, e a energia arcana pareceu consumir a Prima em uma furiosa enxurrada de destruição enquanto colidiam.

Por um segundo, pelo menos, antes da figura sair da explosão, sem um arranhão. Mas Jake viu a razão imediatamente. Ela tinha uma esfera ondulante ao seu redor que parecia ter bloqueado perfeitamente o ataque e mantido a energia destrutiva de fora.

Uma barreira poderosa… mas… comparada ao Rei…

Seus níveis eram semelhantes. Ambos claramente não eram feras comuns. Cada macaco de grau D que Jake encontrava, ele comparava ao Rei… ele simplesmente não conseguia evitar. Especialmente não depois que a máscara em sua cabeça agora sugeria algum retorno ominoso.

E quando ele comparava qualquer criatura ao Rei, ele simplesmente as achava… inferiores. Talvez fosse devido a uma parte dele inerentemente superestimando o Rei, já que, para todos os efeitos, ele era o único inimigo que Jake lutou e que ele sentiu que não havia realmente “derrotado”.

A Prima, no entanto, não deve ser subestimada.

Aquela barreira era forte, e sua velocidade impressionante. Ele conseguiu disparar mais um Tiro de Poder rapidamente carregado antes que ela chegasse, e ele tinha uma versão estável de suas flechas para aquele golpe. O tiro conseguiu perfurar a barreira, mas errou o próprio macaco, pois foi desviado ligeiramente pela barreira.

Como ele não tinha intenção de entrar em uma luta corpo a corpo imediatamente, Jake rapidamente deu um passo enquanto se teletransportava da árvore em que estava. O macaco era claramente ainda melhor do que ele voando, e se pudesse aumentar seu peso como seus irmãos, então lutar no ar não era aconselhável. Ele conseguia se ver sendo derrubado e esmagado na floresta abaixo.

O macaco não hesitou em segui-lo enquanto descia como um meteoro diretamente em sua direção. Parecia que pretendia esmagá-lo completamente com a esfera ao seu redor. Jake não tinha certeza exatamente como um confronto direto com o macaco seria, e realmente não via nenhuma razão para descobrir.

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Justo antes do macaco atingir o chão, ele deu outro passo para trás, raios arcanos tomando vida, flutuando onde ele acabara de se afastar.

BOOM!

Mais uma vez, a floresta tremeu enquanto o chão explodia com ainda mais mana arcana, seguido por um rápido Tiro de Poder Arcano diretamente para onde a Marca do Caçador Ambicioso disse que o macaco estava.

Se o grito de dor não lhe dissesse que ele havia acertado, a nova resposta do Sentido da Víbora Maléfica certamente o fez. Hemotoxina aplicada com sucesso.

Com um golpe de uma de suas caudas, a Prima dissipou a nuvem de poeira e terra, fazendo Jake ver que ela tinha uma flecha saindo do ombro. Ela parecia mais irritada do que furiosa enquanto a arrancava, olhava um pouco para o veneno e depois a jogava de lado. Ficou em uma pose estranha, com uma mão no ferimento e outra na testa, apenas olhando para Jake.

“Não pode falar, não é?”, perguntou ele à fera, que parecia ter se acalmado um pouco depois de ser infectada pelo veneno. Pelo menos Jake pensou assim por um momento até sentir sua verdadeira intenção. O safado só estava ganhando tempo.

Ela viu que ele percebeu e sorriu para ele, tirando a mão da testa enquanto ele via o motivo prateado que estava escondido pela mão do macaco brilhar. O motivo não se encaixava em nada com o resto da pele dourada do macaco… e nem seus efeitos, pois apenas um momento depois…

A Prima desapareceu.

Não era invisibilidade também, pois sua Esfera de Percepção o fez saber que ela realmente tinha ido embora… até mesmo a Marca havia desaparecido, assim como qualquer resposta do Sentido da Víbora Maléfica. Jake ficou perplexo… será que ela tinha decidido fugir?

Ele ficou confuso por um tempo, se perguntando o que diabos fazer… enquanto desviava para o lado, evitando por pouco uma cauda semelhante a um chicote que teria lhe arrancado a cabeça.

De onde o macaco havia desaparecido, uma nova figura apareceu. Parecia muito com a Prima antes, mas sua pele era branca, quase prateada, e suas caudas pareciam mais com as de um Dervixe do que com um macaco cauda-de-luz comum.

Mas… a Identificação e os instintos de Jake o fizeram perceber. Era a mesma besta.

[Macaco Penta-Cauda Prima – Nível 134]

Jake estava confuso, pois essa figura estava completamente ilesa. Todos os pequenos ferimentos anteriores haviam desaparecido, nenhum veneno em seu sistema, e até mesmo sua Marca não estava mais lá… alguma espécie de habilidade de duplo corpo? Ou é apenas seu irmão perdido?

Em última análise, não importava… o que importava mais era que essa nova figura era bastante diferente, não apenas na aparência, mas no estilo.

Dervixes eram resistentes com suas três caudas atacando constantemente… surpreendentemente, cinco era muito pior.

Jake desviou e teceu, bloqueando com sua Cimitarra e Presa Venenosa o tempo todo, mas ainda assim sendo atingido aqui e ali. As asas em suas costas estavam expelindo veneno, fazendo a Prima agora mirar nelas. Ela se aproximou enquanto momentaneamente atordoou Jake ao fazer parecer que uma montanha estava pressionando seus ombros. Ele usou ambas as armas para proteger seus pontos vitais, mas isso permitiu que o macaco atingisse seus verdadeiros alvos.

Como duas cobras se agarrando, duas caudas se moveram e perfuraram as partes carnudas das asas, e com Jake agora incapaz de movê-las e distraído, outras duas caudas caíram e cortaram completamente ambas as asas, fazendo Jake sibilar de dor.

Ainda assim, ele não poderia ser superado, pois aproveitou as quatro caudas ocupadas como uma chance de atacar. Ele se impulsionou para frente e descobriu que, embora a fera fosse mais rápida que ele, ele vencia na força pura. Ele cravou Presa Venenosa no braço usado para bloquear seu golpe, teve sua Cimitarra bloqueada pela quinta cauda, o que deixou apenas sua arma final: seus dentes.

O macaco pareceu surpreso ao levantar seu outro braço para atacar, e Jake alegremente mordeu. Suas caninas já estavam cobertas por uma toxina altamente potente. Sim, embora Jake tivesse dito que realmente não achava que usaria aquela parte de Presas da Víbora Maléfica… a oportunidade era muito boa, e sua maneira instintiva de lutar não levava realmente em conta qualquer constrangimento depois do fato.

BOOM!

Jake foi instantaneamente impactado por uma onda massiva de força que visava arremessá-lo para trás, mas ele havia previsto isso enquanto também liberava uma onda de mana disruptiva de seus poros, fazendo com que ele e o macaco simplesmente explodissem mana no rosto um do outro.

Todo o seu impasse foi interrompido quando o caçador foi forçado a soltar a boca quando duas caudas desceram para esmagar seu crânio, mas ao mesmo tempo, também permitiu que ele varresse com sua cimitarra e desferisse um longo corte no peito do macaco enquanto dava um passo para trás – envenenando a Prima ainda mais enquanto drenava um pouco de saúde.

A Prima atacou de volta, e eles começaram a brigar um pouco no corpo a corpo, Jake recebendo o ferimento ocasional, mas desferindo dois em troca. Sua oponente tentou muitas técnicas diferentes, todas variações do que outros macacos haviam usado nele antes. Isso permitiu que Jake previsse muitos ataques, e eventualmente permitiu que ele desviasse de um ataque, e com um golpe, cortou uma das caudas do macaco em um momento em que a Prima falhou em fortalecê-la com mana.

No entanto, ele não havia terminado, pois rapidamente deu um pequeno passo para frente e se teleportou de volta, invocando seu arco. Ele rapidamente colocou uma flecha, puxou a corda e disparou a flecha para a fera que já estava se preparando para desviar para o lado, mas se viu congelada pelo Olhar novamente.

Outra flecha penetrou no estômago do macaco enquanto ele era arremessado para trás, sangue fluindo de vários ferimentos em seu corpo e o veneno se espalhando por toda parte. Ela era muito menos durável em sua forma prateada, e Jake alegremente aproveitou esse fato.

Ele não a deixou relaxar enquanto continuava atacando, enquanto a Prima agia quase de forma suicida. Ela o atacou, cortando com suas quatro caudas restantes, arranhando com as mãos e até tentando morde-lo algumas vezes. Ela liberou uma pressão constante aumentando seu peso, e cada golpe da cauda parecia que ele estava sendo atingido por uma marreta. Claramente, ela não se conteve.

Jake sentiu que toda a situação estava estranha, mas ele não podia simplesmente parar de lutar. No entanto, ele tentou minimizar seus próprios ferimentos e apenas ganhar tempo, pois suspeitava que nem tudo era o que parecia. Além disso, a Prima estava ficando mais fraca a cada segundo enquanto o veneno se espalhava em seu corpo – a injeção de sua mordida fazendo um inferno de um trabalho.

Em um confronto final, Jake levou uma facada desagradável de uma cauda em seu ombro, mas em troca, ele cortou todo o braço direito da Prima e a mandou voar para trás com um chute. Ela tossiu sangue quando se chocou contra uma árvore e parecia estar à beira da morte, mas Jake ainda sentia que algo estava errado.

Uma sensação de errado só foi amplificada quando o macaco olhou desanimadamente para ele, com um grande sorriso no rosto enquanto ria. Ele ergueu seu braço restante para o símbolo dourado em sua testa enquanto desaparecia.

“Oh, me fod*, isso é uma merda”, disse Jake enquanto já sabia o que aconteceria. Ele pegou uma poção de saúde e engoliu enquanto se preparava para a terceira rodada.

Um segundo depois, o macaco reapareceu com sua pelagem dourada de volta em condições quase perfeitas. Pelo menos Jake sentiu um leve traço de veneno nela ainda – a hemotoxina que ele havia infligido antes de ela mudar para sua forma prateada antes.

Pelo menos ela não se cura totalmente quando faz essa merda… Jake pensou amargamente enquanto estalou o pescoço e encarou a Prima que apenas o olhava provocantemente.

Mas o que você pode fazer… Jake não tinha intenção de recuar enquanto se teletransportava de volta, pegava seu arco e continuava a luta. Ele só esperava que não houvesse mais nenhuma palhaçada de macaco acontecendo.