Capítulo 211

Um estrondo gigantesco ressoou pela floresta enquanto uma árvore com quase 300 metros de altura ruía. Aquele gigante de madeira, normalmente quase impossível de derrubar, parecia velho e desgastado, sua casca repleta de manchas pretas de apodrecimento, especialmente na seção que havia sido atingida por um golpe de cauda colossal.

Poeira e terra voaram para todos os lados, antes de serem dissipadas por uma explosão causada pela colisão de uma onda de força e uma flecha arcana. O sangue chiava no chão em vários pontos da área, misturado com sangue e carne não-tóxicos deixados pelas mais de uma dúzia de macacos mortos espalhados por todos os lados.

Jake rolou e levantou um pouco daquela terra ensanguentada enquanto desviava da investida de um Dervixe de aspecto lento. Enquanto passava, os cortes profundos em seus braços espirraram gotas de sangue que atingiram a criatura, que também mergulhava na névoa venenosa constantemente emanada de suas asas.

Ele sorriu ao vê-lo colidir com uma árvore próxima, seus sentidos severamente enfraquecidos pelos ferimentos e pela exposição constante às suas toxinas.

Fazia quase três horas que Jake havia enfrentado a Matriarca.

Uma coisa levemente irritante que ele havia notado era que a maldita Matriarca era na verdade mais uma mistura de Esmagadora e curandeira do que uma mera criatura de suporte. Ela havia conseguido curar seus próprios ferimentos e até mesmo neutralizar parte do veneno que ele havia espalhado, tornando a luta ainda mais longa do que ele esperava.

Para sua vantagem, porém, ele descobriu que a Matriarca tinha um estoque de mana bastante limitado. Ou talvez fosse apenas porque ela usava toda a sua magia de forma muito liberal, não hesitando em tentar curar o veneno que Jake infligia em seus filhos, até mesmo curando muitos de seus ferimentos.

Isso levou Jake a adotar um estilo de luta baseado em hemotoxinas: simplesmente envenenar e sangrá-los até a morte, mantendo-se sempre um passo à frente.

Por ser um lutador completo com altas estatísticas em todas as áreas, ele conseguia se adaptar constantemente. Era resistente o suficiente para aguentar um golpe quando necessário, seus recursos eram abundantes o suficiente para não acabar sem magia ou força física, sua vitalidade era alta o bastante para manter seu corpo saudável, e seu poder ofensivo era devastador, quer fossem golpes mágicos ou físicos que ele escolhesse usar.

Os Supressores precisavam ser eliminados rapidamente, pois tinham defesas fracas, mas podiam debilitar até mesmo Jake se ele permitisse que acumulassem sua magia de aumento de peso por muito tempo. Esses foram os que ele focou primeiro, matando-os com veneno potente e Disparos Arcanos Potentes, não permitindo que a Matriarca os salvasse.

As Esmagadoras eram relativamente resistentes e causavam dano significativo, mas eram as mais lentas do grupo, sem contar a própria Matriarca. Na maior parte do tempo, ele podia ignorá-las e simplesmente envenená-las e sangrá-las lentamente. Com os Supressores eliminados, elas simplesmente não tinham como alcançá-lo. Naquele ponto, elas se tornaram meros drenadores de mana para a Matriarca.

Os Dervixes eram, no geral, os mais irritantes de lidar. Embora fossem fracos defensivamente, eram incrivelmente rápidos e golpeavam com força absurda, tornando-os atacantes ideais. Com sete deles em seu encalço, Jake foi forçado a enfrentá-los diretamente algumas vezes, pois despistá-los era simplesmente impossível. A única coisa boa era que eles não conseguiam voar e eram tão rápidos que só conseguiam atacar em linha reta quando saltavam sobre ele.

Ele já havia se concentrado na Matriarca, a qual estava guardando para o final. Ela era incrivelmente resistente, podia se curar e curar outros, golpeava ainda mais forte que as Esmagadoras – a árvore caída era prova disso – e até mesmo podia lançar um pouco de magia de suporte. A desvantagem era que... nossa senhora, ela era lenta. Juntando-se a alguns macacos, sempre ficando perto para defendê-la, tornou muito mais fácil despistá-los.

Se Jake fosse honesto, o grupo de macacos seria muito mais perigoso se simplesmente abandonassem a Matriarca e todos fossem direto para ele. Infelizmente para eles, não haviam feito isso, permitindo que ele os envenenasse durante várias horas.

A luta agora estava em seus estágios finais, com apenas uma Esmagadora, dois Dervixes e a Matriarca restantes. Todas gravemente feridas.

O próprio Jake também não estava inteiramente bem, suas roupas rasgadas e com vários cortes profundos por todo o corpo, incluindo um com vários centímetros de profundidade, cortando seu peito – resultado de um Dervixe o acertando em cheio.

Sua saúde já estava abaixo da metade, e isso depois de tomar uma poção de cura há apenas dez minutos. Ele também havia consumido duas poções de mana durante a luta para manter seu bombardeio constante de flechas arcanas, névoa venenosa e até mesmo o ocasional Raio Arcano ensanguentado, para variar.

Ele sorriu enquanto bloqueava um golpe de cauda de um Dervixe com seu Presa de Veneno, enquanto brandia a Cimitarra da Fome Amaldiçoada com a outra mão. Ele cortou a Esmagadora restante estendendo a lâmina com uma borda arcana, rasgando sua barriga.

Ao causar o dano, um fluxo de energia foi absorvido da besta e transferido para ele, restaurando um pouco de sua saúde enquanto alguns ferimentos menores em seu corpo cicatrizavam. A lâmina havia se mostrado muito valiosa nesses tipos de batalhas prolongadas.

A Esmagadora recuou do golpe, a Matriarca tentando liberar mais mana para curá-la. Ao mesmo tempo, Jake deu um passo à frente, mas se teleportou de volta com Passo de Milha, evitando o golpe de outro Dervixe que se lançou sobre ele.

Era uma batalha desesperada para o lado dos macacos. Jake havia sobrevivido a todos eles, e nenhum deles conseguia usar nem metade de seu poder total agora. Suas entranhas eram mais papa do que carne, e o sangue esguichava por todos os seus orifícios. No entanto, nenhum recuou.

Essa era uma tendência que Jake havia notado em muitas bestas quando gravemente envenenadas. Elas não fugiam, mas sim tentavam matá-lo ainda mais desesperadamente. Ele havia teorizado antes que isso ocorria porque elas acreditavam que o veneno pararia se ele morresse, e estava cada vez mais certo disso. Era, na verdade, um bom indicador de que esses macacos eram incrivelmente burros – se a decisão deles de perseguir um humano espalhando veneno por horas não fosse prova suficiente disso.

Os macacos também haviam abandonado sua última tática suicida, na qual amplificavam suas auras. Jake havia encontrado uma maneira de quebrar isso e simplesmente se teletransportou com Passo de Milha, levando uma Esmagadora e dois Dervixes a se matarem efetivamente com suas próprias auras. Um pouco engraçado, na verdade, dependendo do quão negro for seu humor.

Desviando de outro golpe giratório de caudas de um Dervixe, Jake conseguiu cortar uma delas antes que o macaco pudesse reforçá-la com energia, e enquanto estava distraído pela dor, ele a agarrou com a outra mão, prendendo-a no chão. Toque da Víbora Maléfica foi ativado enquanto o veneno se espalhava pela besta, e com uma boa pressão, ele ouviu um estalo quando o pescoço do Dervixe se quebrou. Agora, os únicos dois inimigos restantes eram uma Matriarca gravemente ferida e uma Esmagadora quase morta.

Jake nem precisou cortar a Esmagadora diretamente, mas a eliminou usando apenas o Olhar do Caçador de Ápice. Finalmente, só restavam dois seres vivos, se encarando – um humano gravemente ferido, mas determinado, e a Matriarca Macaco-de-Três-Caudas que parecia completamente incapaz de decidir o que fazer.

Sua indecisão rapidamente se transformou em desespero enquanto ela começava a gritar de raiva, mas em vez de atacar, ela começou a correr, de volta para os antigos terrenos do templo.

Ela não foi longe, pois um Disparo Arcano Potente a atingiu pelas costas, explodindo uma de suas pernas. Ela começou a tentar rastejar antes de Jake saltar de cima e esmagar sua cimitarra em seu crânio, acabando com sua vida de vez.

*Você matou [Matriarca Macaco-de-Três-Caudas – nível 146] – Experiência bônus obtida por matar um inimigo acima do seu nível*

*’PIM!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 106 - Pontos de atributo alocados, +10 pontos grátis*

*’PIM!’ Raça: [Humano (D)] atingiu o nível 104 - Pontos de atributo alocados, +15 pontos grátis*

*’PIM!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 107 - Pontos de atributo alocados, +10 pontos grátis*

Jake olhou para a Matriarca e o cenário de destruição que havia deixado para trás e não pôde deixar de rir um pouco para si mesmo. Nota para mim mesmo: não faça grandes batalhas dentro ou muito perto do Refúgio, ou precisaremos de um trabalho sério de paisagismo depois.

Ele deixou a área em um estado bastante agradável e morto, se deslocando caso mais macacos viessem investigar, encontrou uma boa árvore e sentou-se para se recuperar enquanto fazia um pouco de alquimia. Ele queria criar um veneno de Hemotoxina melhor agora que havia atingido o nível D e descoberto o quão bom ele era contra as Matriarcas. Assim como um único lote de poções de cura, mana e resistência.

E se tudo corresse bem, ele conseguiria acabar com aqueles macacos miseráveis antes da época do Congresso Mundial.

Em uma casa bastante grande em uma cidade ainda maior, duas mulheres e um bebê estavam sentados em torno de uma mesa, conversando enquanto a mais velha balançava a criança adormecida para lá e para cá.

“Ainda acho isso bastante estranho, senão um pouco perturbador”, disse a mulher mais velha enquanto segurava a criança. “Bebês não deveriam ser tão quietos e relaxados tão jovens assim.”

Outra mulher sentada ao lado, observando a avó segurando o neto, sorriu enquanto tentava explicar o que o marido havia dito. “O Caleb diz que tem a ver com não ter mais as mesmas necessidades… sabe, não ter mais tanta fome. Muitas das outras doenças que geralmente afetam as crianças também não são mais uma preocupação… nossa, será que perdi muito tempo lendo livros sobre criação de filhos que agora são irrelevantes?”

“Não vou dizer que foram perdidos; tenho certeza de que muito do que estava neles ainda é muito relevante para um novo pai”, disse Debra enquanto brincava com o neto. “Como o Caleb está esses dias? Sinto que ele está cada vez menos em casa.”

“Ele e o Roberto estão ocupados se preparando para o próximo Congresso Mundial com todos os outros administradores. Com quase todas as forças influentes reunidas em um só lugar, eles querem estar preparados para qualquer cenário e estão fazendo muito mais planos do que jamais precisariam.”

“Bem, imagino que deve ser difícil ser ao mesmo tempo o líder de uma guilda de assassinos que se intitula uma corte e um pai”, disse Debra, claramente não aprovando toda a situação.

“O Caleb está fazendo o melhor que pode”, disse Maja, balançando a cabeça. “As coisas são muito mais complicadas agora do que antes, e eu também acho difícil me adaptar. Só agradeço que pelo menos estamos todos seguros e juntos. Na maior parte do tempo, pelo menos.”

Caleb Thayne, o atual Juiz da Corte das Sombras na Terra, não havia hesitado em usar sua autoridade para ajudar sua família. Ele entendia que não ser egoísta até certo ponto era visto mais como um sinal de fraqueza do que de força. Era também apenas uma vantagem que o Juiz não fosse sobrecarregado por preocupações externas à Corte.

Ele havia usado essa influência não apenas para ajudar a reunir toda a sua família, mas também os pais de Maja, que viviam não muito longe antes da integração. Eles tiveram uma experiência semelhante à dos pais de Jake e Caleb ao ver de repente um grupo de assassinos manejando sombras aparecer, explicar a situação e oferecer ajuda para levá-los para a cidade reivindicada pela Corte.

Os pais de Jake e Caleb tiveram pior. Uma figura notória em seu tutorial apareceu um dia diante deles, sendo toda gentil e doce, dizendo que havia recebido o trabalho de garantir que chegassem ao tutorial com segurança por algum deus das sombras.

Maja estivera em um tutorial muito diferente de todos os outros. O dela consistia apenas em crianças, mulheres grávidas e pessoas que trabalhavam com crianças ou na área médica antes do sistema. Quase não houve lutas no dela, e ela foi escoltada para a cidade após o tutorial pelo próprio Caleb, que havia se separado com alguns outros para buscá-la.

Ele havia contado como aparentemente isso lhe rendeu ainda mais respeito do segundo em comando da Corte, Matteo, pois agora via Caleb como um homem que “valorizava a família acima de tudo” e que o ex-assassino transformado em assassino mágico aprovava isso.

“É… quase todos. O Caleb falou mais sobre o Jake? Como assim ele não está mandando alguns de seus homens ajudá-lo a chegar aqui?” perguntou Debra, ainda não entendendo por que Caleb insistia que Jake estava bem e que não havia razão para ir buscá-lo.

“O Jake não precisa da nossa ajuda, pelo que o Caleb disse… ele está bem por conta própria. Ele até tem seu próprio negócio com outro assentamento”, explicou Maja, tentando não dar muitos detalhes. Seria mais fácil para o Jake se explicar, e, honestamente, até Maja achava difícil entender de verdade.

Caleb compartilhava tudo o que sabia com sua esposa, mas isso só fez Maja entender o quão diferente esse mundo realmente era. Seus pais e seus sogros eram apenas pessoas comuns neste novo mundo. Eles não eram artistas excepcionais, e sua única qualidade excepcional era sua relação com pessoas excepcionais aos olhos dos poderes superiores.

Que Jake estava bem não era tão surpreendente para Maja, no entanto. Ele sempre tivera a capacidade de se sair bem quando se esforçava, mas ela e Debra compartilhavam um medo…

“Você acha que ele está sendo arrastado para algo que não deveria? Você sabe como ele é”, disse Debra, suspirando. “Ele sempre segue a correnteza e se envolve em coisas… anda com multidões com quem realmente não deveria… não seria melhor se ele simplesmente viesse para cá já? Ele ainda nem viu o sobrinho dele. Ele sabe que se tornou tio?”

“Ele vai ficar bem”, disse uma nova voz enquanto Caleb pousava no pequeno jardim do lado de fora da casa, tendo ouvido o que disseram no final pela janela aberta.

Debra olhou desanimada pela janela para o filho enquanto o repreendia. “Você fica dizendo isso, mas você tem certeza de que ele não foi influenciado por pessoas más? E também, como assim você já está de volta? Onde está o Roberto?”

“O pai está ocupado tentando descobrir como projetar aquele novo arranha-céu em que está trabalhando e me disse para voltar sozinho primeiro. Não temos muito mais planejamento a fazer, pelo menos nada em que eu queira estar envolvido, então terei que sair para mais um pouco de treinamento antes do Congresso”, disse Caleb antes de finalmente responder à primeira pergunta que Debra havia feito.

“E embora eu não possa dizer nada sobre se o Jake está sendo influenciado por pessoas más, descobriremos em breve. Tenho 99% de certeza de que ele fará parte do Congresso Mundial.”

“Sério?” disse Debra, um pouco mais aliviada. Ela sabia que não poderia ir ao próprio Congresso Mundial, mas pelo menos Caleb poderia verificar como ele estava.

Depois disso, eles relaxaram um pouco juntos, Caleb brincando com seu filho e dando um beijo em sua esposa antes de voar novamente enquanto se dirigia para fora da cidade até o campo de caça mais próximo.

Porque não importava a que facção se pertencia, o poder ainda era o fator mais importante, razão pela qual Caleb e Maja não estavam tão preocupados com Jake.