Capítulo 204

Jake fechou os olhos e se concentrou em seu Caminho do Herege-Escolhido, tentando ativá-lo – só o tempo suficiente para se perguntar se não havia alcançado uma compreensão adequada de nenhuma de suas habilidades. O que, para ser justo, ele entendia perfeitamente. Jake mesmo estava cheio de dúvidas sobre o que exatamente precisava entender.

Mas assim que esse pensamento surgiu, a habilidade reagiu:

Você deseja experimentar o Legado da Víbora Maléfica? Usos restantes: 1

Jake não hesitou, aceitando instantaneamente.

Sylphie, que estava dormindo na cadeira, acordou sobressaltada ao sentir a mana no ar se movendo de forma estranha. Parecia que todo o espaço se deslocou por um momento, e ela mal conseguiu registrar o humano desaparecendo no ar.

Olhou em volta um pouco confusa, mas logo voltou a deitar a cabeça para continuar dormindo. Nada a fazer com relação a humanos agindo de forma estranha.

Asas negras como azeviche cobriam os céus enquanto uma estrutura massiva cobria a terra sob ela em uma escuridão quase antinatural. Humanos, elfos, demônios e muitos outros tipos de espécies se esconderam em suas casas na cidade abaixo enquanto a besta se dirigia à torre central.

Era uma cidade de proporções impossíveis pelos padrões da velha Terra. Estava espalhada por milhares de quilômetros, com prédios que abrigavam bilhões de miríades de raças – seu único consolo era a barreira confiável que protegia seu lar.

Ainda assim, a Wyvern dos Desolados havia chegado – uma besta monstruosa que havia dizimado toda a vida em um dos imensos continentes de seu planeta. Em seu rastro, sempre se seguiam morte e destruição, e muitas famílias da cidade já começaram a lamentar aqueles que não conseguiram entrar na segurança da barreira a tempo.

A cidade inteira entrou em lockdown completo, e quando a névoa venenosa que girava em torno da poderosa wyvern encontrou a barreira, ela chiou e queimou, mas permaneceu estável. Foi derrotada pelo protetor da cidade e do país, um poderoso guerreiro que ocupava uma posição mais alta do que até mesmo o Rei.

Era um ser que ninguém poderia desprezar, seu nível o colocando firmemente como um C-grade de nível intermediário.

”ROAR!”

A Wyvern abriu sua boca enquanto lançava um raio de energia verde que atingiu a barreira e fez a cidade inteira tremer.

Mas a barreira se manteve.

Mas não conseguiria fazer isso para sempre.

Ela foi criada por um companheiro C-grade de início do Protetor, e embora aguentasse por um tempo, o ataque da Wyvern era especialmente eficaz nesses tipos de confrontos prolongados. Sem outra escolha, o Protetor teria que se mover pessoalmente.

De qualquer forma, não seria uma luta fácil, pois a Wyvern era C-grade de nível intermediário, assim como ele.

Acima da cidade e da barreira apareceu uma única figura. Era um demônio musculoso de pele vermelha, vestindo uma armadura pesada e carregando uma enorme maça e um grande escudo de torre. Seu corpo inteiro zumbia de poder enquanto seus olhos brancos brilhantes encaravam a Wyvern que havia vindo atacar sua casa.

“O que você espera alcançar vindo aqui?”, perguntou na língua comum de seu planeta.

Recebendo apenas uma lufada de energia verde tóxica em resposta enquanto a wyvern atacava.

Ao voar, sua forma ficou menor, diminuindo de uma monstruosidade de várias centenas de metros de comprimento para apenas cerca de uma dúzia de metros da cabeça à cauda. Embora o tamanho reduzido fizesse a besta parecer menos ameaçadora, o Protetor sabia que era exatamente o contrário – porque enquanto ela ficava menor, sua velocidade aumentava várias vezes.

A Wyvern logo alcançou o Protetor, que bloqueou o golpe facilmente com seu escudo. Ele sentiu um pulso de veneno sendo liberado quando a garra o atingiu, mas ignorou, pois sua armadura anulou a maior parte. O que ele vestia naquele dia era um conjunto de armaduras que ele havia feito pessoalmente especificamente para aquele dia – pois sabia que a Wyvern glutona e gananciosa um dia viria para reivindicar o que era de direito do Protetor.

Ele contra-atacou ao balançar sua maça, forçando a besta a recuar. A névoa venenosa liberada de suas asas já cobria toda a área, e o Protetor sabia que a besta dependia dela para vencer… mas não seria como a Wyvern esperava.

Aperfeiçoando seu ataque, continuou a atacar, e vários de seus golpes acertaram em cheio, quebrando as escamas da besta. Ele sabia que era relativamente mais fraca a ataques físicos do que a magia – uma característica da maioria dos lagartos alados – daí sua abordagem simples, mas eficaz.

A besta era, no final, apenas uma besta. Dependia de seus instintos e não da inteligência, tornando-a inerentemente inferior. Sua decisão de ir à sua cidade naquele dia marcaria seu fim.

Sua batalha continuou enquanto toda a área ao redor da cidade era transformada. Um novo vale foi criado quando seu golpe cinético errou e enviou uma onda de choque para o solo e um pântano envenenado quando a Wyvern falhou em atingir com seu hálito mortal.

O Protetor teve que admitir que a besta era poderosa além de suas expectativas, mas sabia que tinha a vantagem. Ela dependia de seu veneno se acumulando em seu corpo, mas ele estava preparado. Apenas alguns meses antes, um renomado alquimista havia visitado sua cidade. Ele era um C-grade de nível intermediário, assim como ele, e dele, ele havia conseguido uma poderosa antitoxina para aquele dia.

Quando a besta acreditasse ter vencido, ele a consumiria e a eliminaria, não dando à Wyvern gananciosa a chance de escapar. Ele seria saudado como um herói, e sua fama cresceria ainda mais.

Uma única troca depois, e a besta conseguiu raspá-lo com uma de suas longas presas, tirando sangue. Ele sentiu a toxina extra potente entrar em seu corpo e soube que era hora. Ele havia conseguido desferir um golpe poderoso em troca do ataque e quebrou uma das asas da Wyvern, tornando muito mais difícil sua fuga.

Sorrindo, ele pegou a antitoxina e consumiu o conteúdo do frasco. Ele sentiu o líquido entrar em seu corpo quando…

O quê?

Sangue esguichou de suas aberturas enquanto todo o veneno contido em seu corpo repentinamente ganhou nova vida e explodiu com poder. O Protetor sentiu suas entranhas começarem a apodrecer enquanto cambaleou para trás, quase falhando em permanecer no ar. O alquimista havia mentido para ele? Ele sabia que alguns poderiam alterar as descrições, mas todas as poções, frascos e elixires que ele também havia comprado funcionaram perfeitamente… então por quê?

“Não é fã da minha poção?”, ouviu o Protetor uma voz familiar dizer enquanto olhava para a Wyvern que o encarava com olhos condescendentes.

“O quê?”, respondeu o Protetor, mas logo percebeu… a Wyvern diante dele era o renomado alquimista conhecido como Vilastromoz. Desde o início, aquela luta havia sido uma armadilha… a antitoxina, uma armadilha em que ele havia caído com ambas as pernas.

Mas como ele poderia ter suspeitado que uma besta sem mente como a Wyvern dos Desolados fosse um alquimista? Como era possível, sendo uma besta, não possuir uma profissão? Ele sabia que era possível criar de qualquer maneira, mas não tinha ouvido falar de uma besta fazendo isso antes…

“Tosse, tosse.” Mais sangue esguichou enquanto ele vacilava no ar, mas ele ativou uma habilidade para, pelo menos temporariamente, se estabilizar um pouco, vendo que a Wyvern não estava continuando seu ataque mesmo em seu momento de fraqueza.

“Está aqui, certo?”, perguntou a Wyvern, seus grandes olhos encarando o homem.

“Eu… tosse… a cidade… apenas pegue”, disse o Protetor, antes de sacudir a cabeça e se levantar um pouco mais ereto. “Não há razão para nenhum de nós arriscar a morte. Não me importo com o que acontece com a cidade… vamos apenas deixá-la como está e seguir nossos caminhos separados.”

“Tudo bem”, ecoou a voz da Wyvern. “Remova a barreira e vá embora.”

O Protetor não hesitou em fazê-lo. Ele não acreditava que a Wyvern realmente queria uma luta até a morte. Na batalha, eles estavam mais ou menos equilibrados, e como a maioria dos poderosos, ele tinha métodos para fazer uma última resistência se as coisas ficassem muito perigosas. A única razão pela qual ele tinha alguma confiança em matar a Wyvern era devido aos seus muitos preparativos.

Dentro da cidade, os cidadãos viram a barreira que garantia sua segurança começar a se dispersar lentamente enquanto se desesperavam. O Rei da terra dentro do grande palácio, um homem de nível D máximo, amaldiçoou o Protetor por abandoná-los enquanto o veneno liberado pela Wyvern descia sobre a capital. O Rei não hesitou enquanto começava sua fuga, nem mesmo se importando com sua família ou qualquer outra pessoa.

No ar, o Protetor estava prestes a partir quando viu uma poção aparecer diante da Wyvern enquanto a besta a engolia rapidamente. Segundos depois, a asa quebrada havia se regenerado, e a besta parecia estar em condição quase perfeita mais uma vez.

Virando-se para voar rapidamente, ele mal conseguiu desviar enquanto a garra o atingia.

“Você! Tínhamos um acordo!”, gritou enquanto a Wyvern o atacava novamente.

“Ah, isso? Eu menti.”

Menos de quinze minutos depois, o Protetor caiu ao sucumbir ao veneno que aumentava constantemente em seu corpo.

A cidade abaixo rapidamente se transformou em um pandemônio enquanto todos tentavam fugir, mas a fuga era impossível para a maioria. A nuvem verde escura havia realmente descido sobre a cidade, e logo havia mais cadáveres apodrecidos do que cidadãos vivos na outrora grande capital de um dos maiores países do planeta.

A Wyvern voltou seu olhar para um lado enquanto soltava um hálito, com um Rei em fuga e alguns de seus guardas em sua mira. O Rei tirou um item de proteção para tentar se salvar, mas o escudo gerado pelo mármore mal durou um segundo antes de se quebrar, enquanto ele era reduzido a um monte de gosma apodrecida.

Finalmente, sem mais nada para distraí-la, a Wyvern mergulhou em direção ao palácio central e à grande torre que adornava seu meio – uma poderosa torre de mago abrigando um artefato pelo qual a Wyvern havia vindo.

Com um golpe de sua cauda, as partes superiores da torre foram arrancadas enquanto a grande gema azul dentro era revelada. A gema havia sido o que alimentou toda a barreira e era um verdadeiro tesouro natural.

E quando a Wyvern que um dia seria conhecida como a Víbora Maléfica lançou seus olhos sobre a gema, outra alma também o fez. Era um passageiro silencioso e despercebido que estava simplesmente viajando – um que estava apenas lá para observar e experimentar os anais da história e os Registros do que já havia acontecido durante a primeira Era do multiverso.

Durante todo esse tempo, Jake esteve presente. Ele havia sentido os pensamentos da Víbora, do Protetor e até mesmo de todas as almas vivas na cidade abaixo. Ele havia experimentado cada colisão de poder entre os dois lutadores como se estivesse na própria luta.

Mas foi apenas nesse momento final que Jake sentiu que estava realmente imerso no corpo da Víbora Maléfica. Ele sentiu que realmente se tornou a Víbora e que o corpo da Wyvern era seu. Cada pequena parte de energia se movendo dentro do grande corpo estava clara como o dia para ele.

Instintivamente – talvez devido à habilidade ou sua linhagem – ele sabia que era quando o momento importante chegaria: sua chance.

A Víbora estendeu sua garra enquanto canalizava uma versão do Toque da Víbora Maléfica que Jake reconhecia muito bem. A gema foi lentamente transmutada enquanto começava a ficar verde-escura e emanava uma poderosa energia tóxica. Nada disso foi muito esclarecedor para Jake, mas ele notou algumas áreas onde poderia melhorar suas próprias maneiras de usar o Toque da Víbora Maléfica. Se Jake tivesse que adivinhar, então a habilidade ainda estava com raridade antiga neste momento para a Víbora, ou talvez o quase-deus apenas se concentrasse em áreas totalmente diferentes das de Jake.

Abrindo sua boca, Jake sentiu algo dentro do corpo da Wyvern ganhar vida, algo que parecia familiar e estranho ao mesmo tempo. Instantâneamente, ele soube que era o que um dia seria chamado de Paladar da Víbora Maléfica. Mas era diferente da versão de Jake em muitos aspectos. Era muito mais potente, para começar, mas também parecia… maior?

Jake sentiu a habilidade se ativar enquanto algo dentro do corpo da Víbora começava a atrair a gema. A gema pareceu encolher ligeiramente enquanto era puxada para a boca da Wyvern, e Jake notou algo que o lembrou de seu Quilômetro em um Passo – o conceito de espaço.

Assim que a gema entrou na boca, simplesmente… desapareceu. Mas momentos depois, Jake percebeu para onde ela havia ido.

Como seu armazenamento espacial, uma pequena dimensão foi encontrada dentro do estômago da Wyvern. Dentro daquele armazenamento, Jake sentiu a gema e o que estava acontecendo com ela. Ele sentiu que ela estava sendo continuamente refinada e cultivada, mas aconteceu rápido demais de alguma forma. Como se o tempo se movesse de forma diferente dentro daquele novo espaço criado pela habilidade.

Um espaço com tempo acelerado? Estômago? Assim que Jake estava considerando todas essas coisas…

O tempo retrocedeu.

Jake sentiu a Wyvern abrir a boca como se fosse a dele, e a habilidade se ativou. A gema encolheu e entrou na boca antes de ser lançada no armazenamento espacial dentro de seu estômago e refinada de forma acelerada.

O tempo retrocedeu.

A gema foi lentamente reduzida enquanto o conceito de espaço trabalhava para torná-la capaz de ser depositada no armazenamento dentro da Wyvern. O próprio armazenamento não estava realmente dentro do estômago, mas mais em outro reino criado pela habilidade.

O tempo retrocedeu.

Desta vez, Jake se concentrou não na deglutição, mas no próprio armazenamento. Era realmente mais metafísico, provavelmente parte da alma. É por isso que a Víbora poderia mais facilmente acelerar seu tempo de forma passiva, pois acontecia dentro de seu próprio corpo.

O tempo retrocedeu.

Não apenas a gema foi absorvida, o efeito usual do Paladar continuou funcionando nela. No entanto, não conseguia ajudar a regenerar reservas de recursos porque toda a energia era passivamente consumida para manter a aceleração do tempo e o espaço vivos, mas algo foi absorvido – o conhecimento do item.

O tempo retrocedeu.

Enquanto estava no espaço, estava sendo refinado por uma habilidade que lembrava um pouco Jake de seu próprio Cultivar Toxina… poderia usar isso como substituto? Ele deveria conseguir.

O tempo retrocedeu.

Ele sentiu que a jornada criada pelo Caminho do Herege-Escolhido estava prestes a terminar, mas Jake não perdeu o foco. Ele estudou cada movimento de energia e tudo o que a Víbora fez enquanto usava seu Paladar da Víbora Maléfica para absorver a gema. Ele tomou emprestado de sua própria compreensão instintiva de Quilômetro em um Passo e Momento do Caçador Primordial para entender melhor como o tempo era afetado. Ambos só funcionavam para influenciar seu próprio corpo, enquanto o Paladar da Víbora só funcionava para afetar seu corpo também, exceto por toda a parte de engolir. Mas Jake estava entendendo isso rapidamente…

O tempo retrocedeu.

Tudo estava se juntando lentamente, e Jake sentiu que a próxima vez seria a última. Mentalmente, ele revisou tudo enquanto se preparava e mergulhava seu corpo e alma inteiros na Víbora.

O tempo retrocedeu.

Jake abriu a boca enquanto a gema diminuía lentamente de tamanho, enquanto o conceito de espaço trabalhava para reduzir seu tamanho e depositá-la no armazenamento espacial metafísico criado com o Paladar da Víbora Maléfica. Dentro, ela estava sendo constantemente refinada por uma habilidade muito semelhante à sua Cultivar Toxina – ele teria que usar isso para sua própria versão – enquanto ao mesmo tempo experimentava a aceleração do tempo através do conceito de tempo. Durante tudo isso, os Registros da gema também estavam sendo lentamente absorvidos pela Víbora através do Paladar enquanto sua compreensão e familiaridade cresciam para um nível altamente íntimo.

Ele ouviu o som de notificação assim que sua jornada chegou ao fim.