Capítulo 192

Miranda tamborilava os dedos na mesa enquanto encarava o menu do sistema à sua frente. Logo percebeu que não havia lido uma palavra sequer, sua mente estava muito distraída. Não conseguia deixar de se arrepender do ritual semanal que criara, de ir encontrar o dono em sua cabana e atualizá-lo sobre tudo enquanto dividiam uma refeição.

Na época, parecera uma boa ideia, mas agora ela só conseguia achar aquilo incrivelmente bobo, senão francamente desrespeitoso e blasfemo. Ela fora ignorante e estúpida a um nível que só recentemente começara a compreender.

Suas semanas após sua evolução de classe – ou, mais precisamente, após receber sua Benção Divina – haviam ficado… mais longas. Ela passava pelo menos algumas horas em tempo real a cada dia em profunda meditação, onde então alcançava e entrava na Lagoa Verdejante.

A Lagoa Verdejante era um lugar misterioso e bastante incompreensível. Parecia um pântano gigante com inúmeras ilhas, cada uma única. Algumas ilhas tinham cidades inteiras, outras tinham cabanas e tendas, parecendo algo da idade da pedra, enquanto algumas eram até mesmo paisagens de inverno ou desertos.

Mas onde ela se encontrava na maioria dos dias era na ilha central – um lugar geralmente reservado para as três mulheres que haviam criado a Lagoa. Elas falavam da Lagoa como seu reino divino, algo que Miranda estava mais do que disposta a acreditar. Eram deusas, afinal. Que razão deusas teriam para mentir para ela?

Não era como se elas fossem as únicas com quem ela havia conversado. Muitos indivíduos diferentes residiam na Lagoa, seja com seus corpos físicos reais, com avatares de algum tipo ou por meio de uma habilidade de projeção, assim como ela.

Suas sessões de meditação duravam apenas algumas horas, mas dentro da Lagoa, isso era mais de um dia. Era apenas em áreas específicas que o tempo se movia assim, e infelizmente – ou felizmente – seu estranho corpo projetado estava confinado a esses lugares.

Estar na Lagoa era… estranho. Miranda tinha a mesma aparência, usava as mesmas roupas e até conseguia tocar as coisas, mas ela sabia que não estava realmente lá. Com um único pensamento, ela poderia retornar ao seu corpo real a qualquer momento, e se seu corpo real fosse perturbado, ela também acordaria.

Os muitos indivíduos com quem ela interagia – alguns humanos, outros nem tanto – estavam todos unidos em uma coisa: sua reverência pelas Senhoras que haviam criado a terra que agora ocupavam. Essa reverência e respeito eram então refletidos nela, pois ela era vista com respeito por entidades muito mais poderosas do que ela.

Tudo isso ela conseguia lidar. Ela se sentia como se estivesse quase mijando nas calças toda vez que interagia com alguma criatura de outro mundo que educadamente lhe tirava o chapéu ao passar, mas de alguma forma ainda era administrável.

Não, o que não era administrável era como as Senhoras a tratavam. Elas agiam amigáveis demais para o seu conforto. Sempre havia uma barreira que deixava absolutamente claro que elas eram seres superiores, mas elas pareciam quase reconhecê-la como sendo próxima a elas em posição. Não em poder, mas em respeito à hierarquia de poder.

Isso a confundiu até que uma delas disse que aparentemente o dono da cidade… Jake… havia permitido que elas a abençoassem. Aquele pensamento parecia simplesmente absurdo. Quem era ele para dizer a elas o que elas podiam e não podiam fazer? No entanto, elas pareciam aceitar sem questionar, e quando ela não conseguiu conter sua curiosidade por mais tempo, ela perguntou… e a resposta não exatamente a deixou mais tranquila. Ela sabia que ele era amigo de um deus a quem elas serviam, mas as implicações disso ela não conseguia compreender… até que soube mais sobre o mestre delas.

Na hierarquia geral de todo esse multiverso – de planetas, mundos, dimensões e facções ilimitados – o mestre delas estava entre o ápice das existências. Seu mestre foi um dos doze primeiros seres que alcançaram a divindade e uma criatura que panteões inteiros de deuses temiam.

Miranda sentira a reverência total, a adoração e o leve medo que as três Senhoras tinham em relação ao mestre delas. Um Primordial chamado Víbora Maléfica, um deus enigmático que poderia – em suas próprias palavras – matar todos os seres vivos, não apenas em seu planeta, mas em sua galáxia inteira, com apenas um estalo de dedos. Colocando um pouco mais de poder, ele poderia destruir a Lagoa Verdejante e suas três criadoras, e com todo seu poder, as irmãs não tinham certeza se qualquer ser, exceto os mais poderosos da existência, poderia enfrentá-lo. Uma coisa da qual elas tinham certeza absoluta era que nenhum poderia escapar ileso, pelo menos. Pois seu mestre era um deus de veneno, destruição e corrupção.

E esse… esse tipo de ser era o que o dono tinha como “amigo”.

Ela… não entendia. A ideia de ser amiga das três irmãs nem passava pela cabeça dela. Ela não conseguia encontrar uma metáfora adequada para descrever a diferença… simplesmente não havia uma com a lógica do mundo antigo. A ideia de seres vivendo trilhões de anos e pessoalmente detendo o poder de reduzir planetas a pó com um olhar casual simplesmente não era algo que ela conseguia assimilar. Muito menos ser “amiga” de tal ser. Era como um pobre fazendeiro sendo amigo da maior potência nuclear da velha Terra… e mesmo isso era um eufemismo.

Ainda assim, o dono era tão casual sobre isso. Para piorar, ele era muito fácil de ler, então ela nem conseguia se iludir acreditando que ele não estava falando sério. Ele realmente considerava a Víbora Maléfica seu amigo. Até mesmo sua próxima conclusão lógica de que ele era o delirante foi descartada pelos deuses que confirmaram isso.

Porque eles não haviam pedido permissão a Jake para abençoá-la. Eles haviam pedido à Víbora Maléfica, que então havia pedido a Jake em nome deles. Eles haviam dado a ela uma benção apenas um passo abaixo de uma Verdadeira Benção – uma benção que ainda carregava implicações pesadas para qualquer deus distribuir, sendo a Verdadeira infinitamente mais especial. Naturalmente, o dono havia ganhado a Verdadeira benção da Víbora Maléfica…

Então ela achou perfeitamente aceitável que ela achasse cada encontro com o dono angustiantemente assustador. Miranda tinha que observar cada palavra e deliberar tudo o que fazia… porque e se ela de alguma forma o ofendesse? Se ele decidisse “demiti-la”, o que aconteceria? Mesmo que essa não fosse uma ameaça realista, ela poderia realmente fazer justiça a ele?

Ele era o Escolhido de um Primordial. Ele estava tantos níveis acima dela na hierarquia do multiverso que ela era como a agricultora mais pobre encontrando o imperador. Ela tentava fazer o seu melhor… mas seria realmente o suficiente? Ela havia progredido mais do que nunca nessas últimas semanas, ganhando níveis de classe em alta velocidade, e sua profissão estava quase no máximo em 99.

Miranda… sentia que precisava fazer tudo para garantir sua posição. Não apenas por si mesma, mas também por Hank, sua família e todos os cidadãos de Haven, porque ela sentia que eles viviam à sua discrição e misericórdia. O que tornava todos os seus encontros muito mais difíceis porque…

“Então, de qualquer forma, eu acabei matando um texugo mais de cinco minutos depois de disparar a flecha e ter um melhor controle dessa nova coisa de afinidade. Foi até um pouco engraçado que meu primeiro encontro com uma besta do tutorial tenha acontecido por acidente… Eu considerei tentar viajar até onde ele caiu, mas honestamente não tenho ideia de onde ele caiu. Claro, eu poderia tentar fazer algumas contas rápidas para tentar descobrir, mas como minha habilidade acabou de ser atualizada, não tenho certeza exatamente de quanto tempo ele ficou voando”, Jake explicou enquanto comia sua comida.

Miranda apenas sentou-se em frente a ele, acenando e sorrindo… o que, francamente, estava começando a ficar um pouco chato. Jake sentiu que ela estava ficando cada vez mais distante nas últimas semanas, e ele sentiu que tudo o que ele dizia era imediatamente aceito sem questionamento.

Ela nem fez nenhum comentário irônico quando ele começou a desabafar…

Eles ficaram sentados em silêncio por um tempo. Miranda já havia passado pelas atualizações semanais profissionalmente como sempre. Ela mal havia comido um pouco da comida, que era francamente deliciosa, e a atmosfera na cabana estava começando a ficar estranha.

Não era a primeira vez também. Jake sentiu que o relacionamento deles estava andando para trás, e justo quando ele estava começando a se sentir mais familiarizado com ela, ela começou a se afastar. Ele nunca foi o melhor em interações sociais, mas raramente tinha problemas com amigos… e ele considerava Miranda uma amiga. Somos amigos, não somos?

Jake abaixou os talheres e apenas olhou para a mulher em frente a ele. Ela encontrou seu olhar por apenas um momento antes de desviar o olhar.

“Senhor, há algo que o senho-“

“Por que você voltou a me chamar de “Senhor”? É estranho”, disse Jake, interrompendo Miranda.

“Peço desculpas, não quis-“

“Sério, o que aconteceu?”, ele a interrompeu novamente.

“Não tenho certeza se-“

“Se você continuar me lembrando da primeira vez que saí para beber com o Jacob e seu chefe, então você deveria começar a enviar relatórios escritos. Isso está muito estranho. Pode ser só eu, mas eu achei que tínhamos superado essa fase super profissional.” Jake foi direto ao ponto.

Miranda apenas o encarou, parecendo quase… assustada. Do que ela está com medo?

O que ele havia feito para deixá-la assim? Tudo havia mudado depois que ela evoluiu sua classe e recebeu a benção…. Era algo a ver com isso?

“Eu não ousaria presumir tais coisas…” disse Miranda, Jake não a interrompendo desta vez. “Se o senhor deseja receber relatórios escritos em vez dessas reuniões, eu ficaria mais do que feliz em fornecê-los.”

“Eu não quero relatórios escritos, nossa.” Jake balançou a cabeça, fazendo a pergunta que acabara de se perguntar. “Isso tem alguma relação com a benção e todo o negócio dos deuses?”

Ela olhou para ele como se tivesse sido pega fazendo algo errado. Lembrou-o da vez em que ele a repreendeu quando ela o encarou por horas durante uma de suas primeiras reuniões. Isso o fez sentir que o relacionamento deles realmente havia se deteriorado a esse nível… um em que ele era apenas um elemento poderoso desconhecido.

Jake apenas olhou para baixo, a linguagem corporal dela mais do que suficiente para comunicar que ele estava certo. Ela geralmente conseguia controlar todos os sinais que emitia com perfeição, tornando impossível distinguir suas emoções externamente.

Durante as negociações com Phillip, ela tinha um rosto impassível que ele não conseguia decifrar mesmo com sua esfera e instintos. Mas agora, ela estava aparentemente tão nervosa que nem conseguia manter isso, mostrando que realmente se sentia fora de seu elemento.

Jake suspirou enquanto começava a falar.

“Deuses são… diferentes. Eles são antigos e poderosos, e uma fração do conhecimento de um deles é mais do que qualquer mortal poderia aprender em uma vida. Vê-los como criaturas em um nível totalmente diferente do nosso não está errado… mas também não está totalmente certo.

“Todos eles foram mortais, pelo que sei. Alguns que agora são deuses eram até mais fracos do que nós como humanos quando começaram sua jornada pelo poder. Eles não são tão diferentes de você e eu… pelo menos eu não acho. Eu te disse isso antes… um deus é apenas uma pessoa muito velha e poderosa. Nada mais, nada menos”, disse Jake, expressando seus sentimentos genuínos.

Algo que finalmente obteve uma resposta de Miranda.

“Eu… eu conheci deuses… as Senhoras da Lagoa Verdejante… elas não são como nós. Dizer que são é como acreditar que uma única brasa não é diferente do sol… não, ainda mais que isso. Vivemos à mercê dos deuses; como não poderíamos tratá-los com respeito e-“

“Respeito é uma coisa; submissão é outra. Todo deus é respeitável à sua maneira. Eles fizeram algo difícil, e isso é muito respeitável. Mas isso não significa que esse relacionamento é estático. Se eu tivesse encontrado a Mystie logo depois de voltar do tutorial, eu teria perdido para ela em uma luta. Agora, eu sou mais forte. Os deuses não são diferentes. Claro, agora eles são mais fortes, mas quando eu também me tornar um deus, quem diz que isso não vai mudar?” Jake interrompeu, mais uma vez expressando seus pensamentos genuínos sobre o assunto. Para ele… a divindade era realmente apenas mais um desafio.

Isso pareceu causar uma reação adequada em Miranda.

“Durante essas últimas semanas, passei muito tempo no reino das Senhoras. Eu conheci criaturas muito mais poderosas do que qualquer coisa que eu pudesse imaginar… mas nenhuma delas ousou mostrar qualquer confiança real em alcançar a divindade. Não é algo que você simplesmente faz. Aqueles que podem se tornar deuses são fundamentalmente diferentes de você e eu. Como você pode simplesmente agir como se tornar um deus fosse garantido? Eu pensei que você saberia o quão difícil é”, Miranda argumentou, deixando Jake um pouco feliz, pois ela finalmente parou de agir tão estranho e voltou mais ao seu eu normal.

“Bem, qual é a alternativa? Morrer? Não, eu prefiro apenas me tornar um deus. Se eu falhar, eu morro de qualquer jeito, e se eu conseguir, eu não morro. Bem simples. Alcançar a divindade não é apenas o caminho natural de progressão? Eu tenho meus próprios objetivos, e para alcançá-los, eu preciso me tornar um deus”, Jake explicou, sorrindo confiantemente.

“Qual é seu objetivo?” Miranda perguntou, pela primeira vez mostrando interesse genuíno e não medo ou exasperação.

“Eu quero ser o melhor, melhor que ninguém jamais foi”, disse Jake em tom de canto enquanto sorria bobamente. Não era a primeira vez que ele fazia essa referência, e ele teve que fazer um desabafo de uma hora sobre velhas canções-tema uma vez quando Miranda não reconheceu na primeira vez.

Miranda não conseguiu conter uma risada quando Jake quebrou completamente a atmosfera tensa com sua referência boba. Sua máscara caiu por um instante, mas ela rapidamente tentou apagar seu sorriso e tentar ser séria novamente, mas Jake interrompeu antes que ela estragasse o clima.

“Eu posso ser o dono da cidade e tecnicamente seu chefe, mas eu te considero uma amiga em primeiro lugar. Pare de se importar com sei lá que deus e com o que os outros pensam. Eu não me importo, então você também não deveria; você só está deixando isso estranho”, Jake sorriu enquanto balançava a cabeça. “Então pare de me chamar de “Senhor” ou qualquer outro título estranho. Apenas me chame de Jake como antes.”

Miranda pareceu um pouco preocupada enquanto parecia reconsiderar se aquilo realmente estava certo. “Eu tentarei… Jake.”

“Veja, não é tão difícil”, brincou ele enquanto voltava a um assunto que havia sido uma grande pista do que ela estava lidando internamente.

“Você também pode construir algum tipo de templo se achar que seria uma boa ideia. Apenas faça um compartilhado se isso fizer sentido. Faça com que cada deus possa ter sua própria estátua ou pedestal ou qualquer coisa, e então as pessoas podem simplesmente fazer o que quiserem se tiverem um deus que as abençoou ou algo assim.”

“Seu Patrono ficaria bem com isso?” Miranda perguntou com um pouco de preocupação.

“Eu não tenho um Patrono, mas o Villy não deve se importar de qualquer maneira”, disse Jake, de forma displicente.

“Villy?” ela perguntou, um pouco confusa. Ela não conhecia ninguém com esse nome na cidade ou por que eles teriam alguma influência em assuntos divinos.

“É, a Víbora Maléfica, como ele gosta de se chamar. Um pouco gótico, mas combina totalmente com seu estilo com suas escamas pretas e tendência geral a causar morte e destruição por onde passa”, brincou Jake. Era uma piada que não caiu muito bem, pois Miranda parecia muito desconfortável, como se estivesse considerando se até mesmo pensar que era engraçado era permitido.

Okay, passos de bebê…

Pelo menos a noite terminou com Miranda voltando e a atmosfera entre eles muito melhor do que havia sido quando ela chegou. Eles também terminaram com ela dizendo que sua próxima entrega chegaria na manhã seguinte.

Era uma entrega de novas armas criadas para serem sacrificadas ao seu treinamento Toque da Víbora Maléfica. Melhorar essa habilidade era o item final em sua lista de desejos antes de atingir o grau D… e assim que isso fosse atualizado, e ele chegasse a 99 em sua profissão, era hora da evolução.