Capítulo 159

Jake ficou em cima do corpo gigantesco da Roca-do-Trovão. Sentiu os olhares de centenas de feras sobre si. Todas haviam observado a batalha e olhavam para o humano com uma mistura de confusão e medo.

A supressão inata de hierarquia era algo que todas conheciam. Claro, a diferença de poder era real, mas a dissuasão era tanto instintiva quanto baseada na pura disparidade de força. Então, ver um E-Rank como eles matando um monstro D-Rank parecia impossível. Ainda mais inacreditável foi a rapidez e facilidade com que o humano o fizera.

Todo o medo delas foi transferido para o homem que apenas ficou ali parado.

Jake suspirou enquanto reduzia seu Limite de Quebra para 20% e deixava a fraqueza o dominar. Ele havia aprendido há muito tempo que, embora a fraqueza fosse péssima, ele podia contorná-la reativando o Limite de Quebra novamente em 20%. Isso tornaria o próximo período mais severo, mas era uma maneira de evitar ser atacado quando o desativasse.

Mas ele tinha um forte pressentimento de que nenhuma das feras ousaria se aproximar dele, mesmo em seu estado enfraquecido – exceto uma que se aproximou, embora ainda com muito mais cautela que antes.

Hawkie voou sobre e ao redor do corpo por um tempo. Jake lançou-lhe um olhar, indicando que pousasse no cadáver. Parecia hesitar em fazê-lo, mesmo com a fera morta.

Jake apenas suspirou e olhou para sua notificação.

*Você derrotou [Roca-do-Trovão – Nv. 102] – Experiência bônus por matar um inimigo acima do seu nível*

*’DING!’ Classe: [Caçador Ambicioso] atingiu o nível 92 - Pontos de atributo alocados, +4 pontos livres*

*’DING!’ Classe: [Caçador Ambicioso] atingiu o nível 93 - Pontos de atributo alocados, +4 pontos livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (E)] atingiu o nível 82 - Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres*

Dois níveis por isso?, perguntou a si mesmo internamente. Parecia imerecido enquanto ele rolava os ombros, sentindo a rigidez que restava da eletricidade.

Ele havia perdido mais de um terço de sua reserva de vida apenas com o bombardeio constante de raios que o atingiam ocasionalmente. Toda a luta poderia ter virado de cabeça para baixo se ele cometesse o menor erro… mas Jake não cometeu nenhum erro. Ele tendia a não cometer erros significativos em combate, pois se o fizesse, teria morrido há muito tempo.

Hawkie, nesse ponto, havia parado de flutuar e reunira coragem para pousar na Roca gigante.

Jake apenas olhou para ele e sorriu, mas esse sorriso rapidamente se transformou em uma careta quando viu o que ele fez em seguida. Lançou-lhe um olhar rápido antes de começar a canalizar vento em torno de seu bico. Formou uma espécie de broca enquanto começava a cavar no corpo gigante da Roca, para grande surpresa de Jake.

Ele nunca gostou de profanar os corpos daqueles que matava, a menos que tivesse um motivo. Ele havia feito isso com a Mãe da Toca porque sentiu a glândula de veneno dentro dela, mas outros ele simplesmente deixou em paz. Ele não sabia como lidar adequadamente com os ingredientes restantes, de qualquer maneira.

Hawkie continuou cavando enquanto sangue e vísceras voavam para fora do buraco que ele fez. O corpo havia enfraquecido significativamente após sua morte; caso contrário, Hawkie não conseguiria cavar nele como fez. Levou alguns minutos para a ave sair do buraco ensanguentado com uma pedra estranha em seu bico.

Jake olhou para ela ao ver Hawkie a colocar na sua frente.

[Núcleo de Fera Roca-do-Trovão (D-Rank)] – Um Núcleo de Fera deixado por uma Roca-do-Trovão D-Rank, contendo vestígios de seus Registros. Pode ser usado como ingrediente alquimia para muitos tipos de criações, mas é mais frequentemente encontrado em Elixires.

“Bem, o que é isso?”, perguntou a si mesmo e a Hawkie. A ave olhou para ele como se ele fosse um idiota por não saber, enquanto Jake fechava os olhos por um momento, olhando para dentro.

O conhecimento apareceu em sua mente enquanto ele mergulhava no que foi fornecido pela Sagacidade da Víbora Maléfica. Uma enxurrada de informações surgiu quando ele abriu os olhos novamente.

“Legal.”

Ele colocou o núcleo em seu armazenamento espacial enquanto considerava o que fazer com ele.

Núcleos de Fera eram itens que qualquer fera de Rank D ou superior tinha chance de gerar após a morte. Quando feras, ou qualquer criatura, morriam, parte de seus Registros frequentemente permanecia no corpo.

Se Jake, por exemplo, morresse, seus olhos seriam infundidos com os Registros do Olhar do Caçador de Ápice, transformando-os em itens de alta raridade. Talvez até itens de raridade Antiga ou Lendária. Isso não significava que ele pudesse arrancar os olhos agora e ficar com itens valiosos.

Ele teria que morrer para que seus Registros fossem transferidos. O mesmo era verdade para a Roca-do-Trovão. Em vez de entrar em uma parte específica de seu corpo, seus Registros se condensaram em um Núcleo de Fera para Jake usar. Pensando bem, essa transferência de Registros provavelmente era de onde vinham a maioria, senão todos, os itens que ele obteve das criaturas que matou.

Registros da criatura condensaram um item – sua Máscara do Rei Caído sendo um exemplo principal. Em vez do Rei formar um “núcleo” após a morte, ele criou a máscara a partir dos Registros. O fato de ter criado um item lendário após a morte era uma prova de quão forte o Rei havia sido.

Será que eu me dei mal por não pegar todos os cadáveres?

Jake se perguntou, mas, pensando bem, provavelmente não. Os Elementais de Nuvem se transformaram naquelas pequenas contas que Hawkie coletava, os chefes de masmorra haviam se transformado ou criado itens que ele usou para matar o Rei ou outros chefes de masmorra, e nenhuma das outras coisas que ele matou valia a pena saquear.

Com Hawkie a reboque, Jake voou e retornou à sua ilha de nuvens habitual. Nem uma única fera em seus arredores ousou ficar em seu caminho.

BANG

A bala voou pelo ar antes de atingir a fera semelhante a uma aranha. Uma de suas pernas foi atingida, fazendo-a cambalear levemente, mas estava longe de ser o suficiente para derrubar a fera D-Rank.

Ela disparou uma teia de sua parte traseira que caiu como uma manta sobre toda a área de onde a bala havia vindo. Ao entrar em contato com o prédio de concreto, começou a ser devorada pela teia ácida.

Infelizmente para a aranha, o atirador já havia partido, pois outra saraivada de balas a atingiu. Ela cambaleou mais uma vez e, antes que pudesse se levantar, uma figura surgiu de uma das sombras próximas, passou por ela em disparada e cortou seu lado com uma adaga afiada.

Ela sibilou de dor enquanto o ferimento começava a queimar com o poder de uma maldição forte, o mesmo ocorrendo com a bala em sua perna. A luta havia durado a maior parte de três horas, e a fera estava ficando cansada.

Ela tinha apenas o tamanho de um carro, mas era uma fera excepcionalmente rápida e poderosa. No entanto, ela havia sido enfraquecida por balas e ataques furtivos nos últimos dias, nunca conseguindo descansar e se recuperar totalmente. Todos os ataques que conseguiram perfurar sua defesa natural foram imbuídos de maldições.

As sombras que ela havia chamado de lar agora eram um perigo que ela queria evitar. E o pior de seus atacantes apareceu para seus olhos brilhantes mais uma vez.

Um humano vestindo uma túnica, rajadas negras de raios crepitando ao seu redor – um cajado de metal em sua mão que já tinha um ataque carregado nas esferas flutuando ao seu redor. Ela sibilou novamente e atacou o humano amaldiçoado, mas depois de dar apenas alguns passos, o chão abaixo dela explodiu em uma explosão escura.

Cega, ela não conseguiu evitar o raio, sendo jogada para trás quase cem metros, atingindo uma parede. O ataque em si havia causado poucos danos, mas foi a quantidade pura de tudo. Ela nem conseguia se levantar antes que outra bala de atirador a atingisse.

Essa tortura continuou por mais duas horas antes que, finalmente, com um flash de trovão do céu, a fera caísse morta no chão.

Dezenas de figuras emergiram das sombras dos prédios vizinhos e se reuniram ao redor do cadáver – o homem encapuzado com o cajado de metal foi o primeiro a chegar.

“Bom trabalho, pessoal, foi um desafio difícil, mas conseguimos”, disse Caleb Thayne enquanto as outras figuras acenavam com a cabeça.

“117, parece que encontramos um defensor de Pylone de nível intermediário. Teria sido mais fácil se tivéssemos pegado um dos de baixo nível para vencer”, disse Matteo, olhando irritado para o cadáver.

“Bem, pelo menos não foi um desafio de alto ou nível máximo, ou teria levado muito mais tempo. Se nós conseguíssemos. Que bom que ela não conseguia se curar”, disse Nadia, enquanto limpava seu rifle com um pano como se fosse seu filho.

“De qualquer maneira, hora de reivindicar o Pylone”, disse Caleb com um leve sorriso enquanto ia até o Pylone que havia surgido a poucos metros do cadáver da aranha. “Vão buscar os outros enquanto eu descubro essa coisa.”

Algumas das figuras encapuzadas acenaram com a cabeça enquanto partiam para encontrar o resto do grupo. Apenas a elite havia participado dessa batalha, mas ainda assim perderam dezenas de pessoas para a aranha. Foi sorte que ela estava sem mana e só podia atirar sua teia no final. Sua magia havia ceifado muitas vidas demais.

Caleb podia drenar sua mana com seus raios escuros, então, uma vez vazia, ele podia mantê-la vazia. Contanto que eles nunca a deixassem descansar, eles poderiam eventualmente enfraquecê-la. O que eles fizeram. Eles prepararam a arena e a atraíram para minas, emboscadas, armadilhas e assim por diante.

No início, ela tinha algumas outras aranhas com ela, mas na última semana, eles as caçaram uma por uma.

Caleb pressionou a mão no Pylone. “6º, hein. Ainda entre os 10 melhores, então não é tão ruim.”

Ele sorriu um pouco para si mesmo enquanto o reivindicava e mudava sua profissão. A nova dava 16 pontos livres por nível, ainda uma variante rara de Senhor da Cidade por ser um dos primeiros 10 a reivindicar um. Umbra deve estar bem com isso.

Como líder de fato da Corte das Sombras na Terra, Caleb sentia muita pressão sobre si. Eles já estavam se aproximando de seis dígitos em todo o grupo, então já era hora de reivindicarem um Pylone e começarem a se estabelecer.

Assim que os 100 primeiros Pylones fossem reivindicados, as coisas começariam de verdade. Caleb havia reivindicado o 6º, o que significa que muitos outros precisavam ser reivindicados para a próxima fase começar. Mas, a partir de agora, provavelmente ficaria mais rápido à medida que a humanidade crescesse em poder. E estaremos prontos.

Enquanto se acostumava com sua nova profissão, ele foi trazido de volta à realidade pelo resto das pessoas chegando. Uma onda maciça de indivíduos marchou em direção à cidade destruída no horizonte. Todos eles haviam recuado para uma distância segura enquanto as Lâminas da Corte lutavam contra o D-Rank.

Na frente do grupo estavam quatro pessoas que ele reconheceu enquanto sorria – uma mulher segurando um bebê recém-nascido e um casal de meia-idade que parecia mais jovem do que antes do tutorial. Todos deram lugar a eles, mostrando respeito à família do Juiz.

Dentro da Corte das Sombras, Juiz era um papel que, na maioria das vezes, só era ocupado por S-Ranks, e eles eram os líderes de sua Corte. Mas a Terra não tinha nenhum S-Rank, então Caleb teria que improvisar. No entanto, mesmo que ele tivesse sido nomeado Juiz, ou mais precisamente, Juiz-eleito em outro multiverso, não seria contestado.

Abençoado por Umbra, detentora do Legado de Tenculis e uma lançadora de magias extremamente talentosa. Tudo isso, ignorando completamente suas relações com outra figura notória do 93º Universo.

Caleb e sua esposa, Maja, estavam perfeitamente cientes de Jake. Caleb foi informado por Umbra, e ele contou à esposa, mas, por enquanto, tudo o que eles disseram aos pais foi que Jake estava vivo e bem. As implicações do que Jake havia feito eram muito complicadas para serem comunicadas adequadamente.

Quando Caleb soube de Jake… que ele era um Progenitor que havia usurpado o destino, matado um poderoso D-Rank e provavelmente era o humano mais forte da Terra, sua reação foi… um encolher de ombros.

Era um pouco estranho dizer, mas Caleb não ficou surpreso. Seu irmão sempre foi estranho, mas também competente. No entanto, ainda mais do que isso. Se perguntassem a Caleb quem ele conhecia que se sairia melhor sobrevivendo no pós-apocalipse, seria Jake. Uma ilha desolada no meio do oceano? Jake. Uma cova de monstros? Jake.

Ele se lembrava de uma vez, quando criança; sua família havia ido ao zoológico. Jake tinha apenas sete anos na época, e Caleb tinha cinco. Foi a primeira vez para ambos, pois não havia um zoológico perto de sua cidade, e eles sempre foram mais apaixonados por coisas como parques de diversões.

Foi uma viagem agradável, mas Caleb se lembrava de uma parte daquele dia muito mais distintamente do que qualquer outra coisa. Eles foram ver os lobos na hora da alimentação, um evento que os dois meninos estavam ansiosos por muito tempo.

Jake e ele ficaram na pequena barreira, olhando para a matilha de lobos que aguardava sua alimentação diária. No entanto, quando Jake apareceu, todos se viraram para ele. Todos apenas… olhando para ele. Jake apenas olhou de volta, uma criança jovem e animada.

A palestrante saiu e falou sobre os lobos, mas os animais continuaram olhando para Jake. Jake, nesse ponto, havia notado eles enquanto apenas olhava de volta com espanto. A palestrante terminou seu pequeno despejo de informações sobre lobos, e com um dispositivo, a carne foi depositada no recinto.

Os lobos notaram a comida, mas não pararam de olhar para Jake. Um deles se virou um pouco para cheirá-la antes de olhar novamente para Jake, quase esperando.

Caleb claramente se lembrava de Jake, quase como se por instinto, acenando para os lobos. Com aprovação, eles mergulharam na refeição, a pobre palestrante finalmente falando novamente depois que os lobos pararam de agir de forma estranha.

Ele duvidava que Jake sequer se lembrasse, mas Caleb nunca havia esquecido. Porque naquele dia, ele finalmente entendeu um sentimento que havia experimentado crescendo. Um sentimento estranho sempre esteve no fundo de sua mente, seus instintos sussurrando para ele que ele estava na presença de algo… perigoso. Seus pais nunca haviam notado, mas Caleb não pôde evitar. Ao longo dos anos, Jake se tornou mais… contido, e sua presença se tornou muito mais controlada.

Não que Caleb de alguma forma culpasse ou mesmo temesse Jake. Ele sabia que isso o havia ajudado a ser sempre batizado por esse sentimento. Quando ele sentiu a pressão de aceitar o Legado de Tenlucis, ele mal registrou.

A razão pela qual o Legado de Tenlucis era tão perigoso era por causa do conceito em que ele se baseava. Tenculis havia sido um deus das trevas e dos raios, vivendo com a crença de que o poder do céu escuro estava acima de tudo, até mesmo dele mesmo. Através de suas próprias ilusões, ele havia conseguido criar um caminho em que ele sempre se movia sob a pressão dos céus, sendo continuamente pressionado mentalmente, mas também sendo forçado a seguir em frente.

Isso o havia impulsionado ao topo, mas também o havia tornado… instável. Foi por isso que ele entrou em um dos lugares no Multiverso que até mesmo os Primordiais evitavam. E lá, ele morreu. Mas pelo menos ele teve a decência de deixar alguns legados para trás.

Caleb havia agora aceitado esse Legado depois que Umbra o direcionou para ele quando ele fez seu upgrade de profissão. A razão era simples… porque Caleb havia se mantido de pé diante dela. Diante da aura esmagadora de um deus no pináculo do poder, ele não sentiu nem um pouco de medo ou intimidação.

Porque ele havia crescido na presença de um monstro muito mais perigoso.