Capítulo 151

Jake soltou a mão e olhou para o corpo no chão. Seus olhos injetados de sangue ainda estavam bem abertos, fitando-o, com veias pretas se estendendo do rosto para o corpo inteiro.

Suspirando, ele voltou sua atenção para os observadores atordoados ao seu redor. Muitos deles ainda estavam se levantando da explosão que Abby havia lançado pouco tempo antes. Alguns deles nunca mais iriam se levantar.

Em uma série de eventos estranhamente irônicos, Abby acabou matando ainda mais de seus próprios homens do que Jake. Ele havia eliminado cerca de trinta, enquanto a explosão dela havia matado quase cinquenta, o que significava que cerca de metade das pessoas que haviam invadido o vale estavam mortas. Mais um terço dos sobreviventes já havia fugido assim que ele começou a fulminar as pessoas com o olhar. Ele só matou aqueles que continuaram atacando, enquanto não se incomodou com aqueles que correram.

Jake dispensou suas escamas enquanto colocava o cadáver de Abby em seu armazenamento espacial. Ela certamente teria muitos itens úteis. Em seguida, ele fez o mesmo com o de Donald. Ele não se importava com nenhum dos outros, pois francamente duvidava que eles tivessem muito do que ele precisava.

Com isso resolvido, ele voltou sua atenção para a grande barreira que ainda cobria sua cabana. Ela estava intacta e, por sorte, também havia protegido a lagoa e a cachoeira atrás dela. No entanto, o resto do vale era uma bagunça, principalmente causada pela explosão de mana espacial anterior.

Atrás da barreira estavam Neil e seu grupo. A boca de Neil estava escancarada. Em várias ocasiões, ele esperava que Jake morresse, mas ele havia frustrado os esforços dos dois sem esforço a cada vez. As duas pessoas pelas quais ele e seu grupo não conseguiram lutar por mais do que alguns minutos haviam sido dominadas e mortas em menos de um minuto.

A parte mais impressionante foi a quantidade de ataques que ele usou. No início, ele pensou que o homem mascarado era algum tipo de lutador corpo a corpo. Uma variação de guerreiro da luz evoluído ou algo assim. Então ele lançou poderosos feitiços, tanto a explosão de mana disruptiva quanto os raios de mana impressionantes por si só. Então, finalmente, ele pegou um arco e disparou flechas que tinham poder suficiente para destruir as barreiras espaciais de Abby. Será que ele é realmente humano?

Tudo isso desconsiderando a coisa mais assustadora. A capacidade do homem mascarado de matar pessoas do nada. Sua habilidade de fazer as pessoas congelarem e ficarem indefesas. Ele nem estava mencionando o fato de que ele podia crescer asas, invocar escamas ou como ele havia matado Abby em segundos com algum tipo de habilidade poderosa de combate corpo a corpo que, pelo visto, só precisava de um toque.

Ele não conseguiu deixar de olhar para Miranda. Ela havia mencionado esse "dono" várias vezes, mas disse que nunca o tinha visto lutar de verdade. Neil duvidara de suas capacidades, mas seria um tolo em fazê-lo agora. Ele também não pôde deixar de questionar se ir até lá havia sido mesmo uma boa ideia.

Falando em Miranda, ela também estava muito preocupada internamente. O sujeito nojento e sua filha diabólica tinham ido embora, mas ainda restava a potencial raiva do homem mascarado em relação a ela. Ela não temia que ele fizesse algo como o que Donald planejou, mas que ele simplesmente a mataria na hora.

Jake, por outro lado, nem tinha considerado isso. Em vez disso, ele ficou pensativo contemplando muitas coisas... mas primeiro, ele tinha que terminar a limpeza.

“Todo mundo, reúna-se aqui na frente da barreira”, ele gritou para as pessoas ainda atordoadas ao seu redor.

Só cerca de cinquenta pessoas permaneceram no total. O resto agora estava morto ou havia fugido, provavelmente para morrer nas mãos das muitas feras da floresta, o que também era a razão pela qual tantos haviam ficado. Sem Abby e Donald, eles não tinham certeza se conseguiriam sobreviver até um lugar seguro. Nem que existisse realmente um lugar seguro neste novo mundo.

“Sim, chefe!”

A primeira pessoa a responder foi Chris, com quem ele havia conversado pouco antes. Ele havia sobrevivido à explosão de mana espacial e foi um dos primeiros a se levantar. E o primeiro a correr e ficar na frente da barreira.

Embora Jake não fosse exatamente fã do negócio de "chefe", era algo para resolver mais tarde.

Com Chris tomando a iniciativa, todos o seguiram e foram para a frente da barreira. Muitos ainda muito hesitantes, mas ninguém ousou ser muito lento. Todos estavam com medo devido ao estilo de liderança profundamente gravado em seus corpos por seguirem Abby. Chris era o único que Jake viu que estava mostrando um pouco de desafio.

“Então, quanto tempo essa coisa vai durar?”, Jake perguntou ao mago espacial.

“Se ninguém a atacar, mais alguns dias pelo menos… mas eu posso removê-la a qualquer momento”, ele respondeu sinceramente. Como a maioria dos tipos de magia espacial que ele praticava, era muito estável.

“Tudo bem, pode tirar ela?”

Neil lançou um olhar rápido para os membros de seu grupo antes de parar em Silas, dando-lhe uma ideia.

“Você pode jurar que não pretende nos machucar?”, ele perguntou. Seu objetivo era usar a habilidade de detector de mentiras de Silas. Miranda havia compartilhado muitas informações sobre o que aconteceu, mas foram informações superficiais. Um detalhe como a existência dessa habilidade não havia sido revelado.

“Agora, não pretendo, mas não posso dizer que isso não vai mudar no futuro”, Jake deu de ombros. “Ninguém sabe o futuro, afinal… bem, talvez algumas pessoas saibam, mas estou divagando, e toda essa coisa de adivinhação é principalmente besteira na minha opinião.”

Uma resposta que não exatamente deixou Neil mais tranquilo. Discretamente, ele lançou um olhar para Silas, e Neil se surpreendeu ao ver seu amigo parado ali com uma expressão confusa no rosto. Ao perceber seu olhar, Silas deu de ombros e balançou a cabeça, completamente perplexo. Não funciona? Neil se perguntou, franzindo a testa internamente.

Isso foi… uma novidade. Todas as pessoas que eles haviam encontrado até agora haviam funcionado, exceto o discípulo durante as provas tutoriais. Isso significava que ele era forte demais para funcionar, ou que ele tinha alguma outra habilidade para bloqueá-la?

No final, ele teria que tentar negociar sua sobrevivência e bem-estar futuro sem assistência mágica. “Espero que possamos chegar a algum tipo de entendimento onde-“

“Resolva isso com a Miranda”, Jake interrompeu, acenando com a mão displicentemente. A razão pela qual ela havia assumido o cargo de Lorde da Cidade era para que ele não tivesse que negociar nada.

Tanto Miranda quanto Neil ficaram um pouco surpresos, mas ambos interpretaram isso como um perdão de certa forma. Miranda temia as consequências de sua traição, e Neil estava preocupado se seria julgado por liderar um grupo de inimigos para seu domínio.

“Tudo bem então…” disse o mago espacial hesitantemente enquanto colocava a mão no chão e fechava os olhos. Alguns segundos depois, a barreira espacial desapareceu, deixando apenas a de Miranda. E Jake já havia analisado isso muito tempo atrás.

Sem esperar, ele deu um passo à frente e caminhou direto para ela. Seu pé não foi bloqueado por ela enquanto ele atravessava sem problemas. Mais uma vez, surpreendendo a todos ali.

“O quê?”, Jake perguntou antes de explicar. “Esta barreira é feita de mana pura do ambiente. Ativada por Miranda canalizando o núcleo, e como o dono da cidade, naturalmente não me afeta.”

Foi muito bom surpreender as pessoas dentro da cabana com seu profundo entendimento de mana… e totalmente não pelas outras palavras estranhas que ele jogou.

“Cidade?” “Núcleo?”

Talvez esquecendo que todo o negócio da cidade ainda não havia sido mencionado a nenhum deles.

“Miranda, você cuida disso também”, ele delegou rapidamente. “E descubra o que fazer com aqueles seguidores de Abby que ficaram para trás. Não se preocupe em esconder nada sem importância por enquanto.”

“Sim!”, Miranda assentiu entusiasmada.

“Ah, e uma última coisa… preciso conversar com você em particular. Então vocês poderiam sair dessa bolha?”

“Tudo bem”, ela concordou. “Hank, você pode começar a descobrir a situação lá fora? E Neil, vocês podem atuar como apoio caso fique violento?”

“Claro.” “Ok.”

Os dois responderam enquanto começavam a juntar suas coisas - uma dessas “coisas” sendo Levi no chão que havia ficado inconsciente o tempo todo. Ele parecia um pouco estranho com crescimentos saindo de sua parte inferior do corpo, formando suas pernas preliminares.

Ao sair, alguns deles lançaram um olhar preocupado para Miranda, que lhes deu um aceno de concordância em troca. Então ela prosseguiu para reativar o efeito da barreira que isolava o som para que eles pudessem conversar em paz.

Depois que eles se foram, Jake se sentou no chão e soltou um grande suspiro antes de falar. “Desculpe por antes.”

“Hã?”, ela exclamou, confusa.

“Minha explosão antes. Eu tenho algumas experiências ruins com traição, e por mais que eu odeie admitir, eu tenho um controle péssimo sobre minhas próprias emoções às vezes. Eu pensei o pior apesar de não saber de nada. Então, peço desculpas”, ele disse sinceramente.

“Eu… eu fui quem quebrou sua confiança primeiro. É razoável pensar que eu poderia ter tentado um golpe de Estado. Falando nisso… como nos livramos da missão?”

“Ah, sim. Isso”, Jake lembrou enquanto verificava a missão novamente. Pensando um pouco, ele perguntou casualmente. “Você se rende?”

“Eh… sim?”, ela respondeu confusa.

Missão: Pílon Contestado da Civilização foi concluída!

Recompensa da Missão: Retain control of Pylon of Civilization

O Lorde da Cidade não pode iniciar uma tentativa de reivindicar o Pílon da Civilização por 10 anos. Capacidade de punir ainda mais o Lorde da Cidade concedida. Você gostaria de adicionar punição adicional?

“Eu acabei de completar minha missão”, Jake disse com um sorriso.

“E eu falhei na minha”, ela acrescentou.

“Você recebeu alguma punição além de ser impedida de me trair novamente?”, ele perguntou um pouco brincando.

“Não, apenas isso”, ela afirmou.

Jake olhou para a capacidade de adicionar punição adicional por um tempo, e enquanto apenas olhava para ela, o sistema o fez ciente do que ele poderia fazer e… o quê?

Não havia literalmente nenhum limite. Jake intuitivamente sabia que ele poderia adicionar qualquer coisa, e ela seria forçada a fazê-lo ou perderia sua profissão e o cargo de Lorde da Cidade.

O próprio pensamento era perturbador. Jake poderia adicionar uma punição que a forçasse a dançar 14 horas por dia ou a andar apenas nas mãos por toda a eternidade, se quisesse. Até mesmo removê-la diretamente como Lorde da Cidade. Se ele fosse cruel, ele poderia fazer muito pior. As únicas coisas que ele não podia fazer eram adicionar às durações em que ela não poderia iniciar o processo de tomada de poder, ou qualquer outra coisa que fosse “impossível”, como fazer sua punição ser ganhar um nível instantaneamente ou algo assim.

Ele não conseguiu deixar de imaginar o que um homem como Donald teria feito com esse tipo de controle sobre alguém. Nada de bom, com certeza.

Descartando a ideia de usá-lo para qualquer coisa, ele recusou adicionar qualquer punição, mas para sua surpresa, ela não simplesmente desapareceu. Era uma oferta em aberto. Ele poderia adicionar uma penalidade a qualquer momento que quisesse nos próximos 10 anos, parece. Mas pelo menos ele podia fechar o próprio menu, então ele só precisou fechar a opção mentalmente.

“Tudo bem, com isso resolvido, acho que você deveria sair e descobrir as coisas com o Hank e os outros. Essa seria uma boa oportunidade para finalmente conseguir alguns cidadãos nessa desculpa de cidade”, ele riu com um sorriso.

“Claro”, ela assentiu enquanto se levantava e ia em direção à saída antes de parar na porta e se virar. “Obrigada.”

Ele a olhou confuso por um tempo, mas sorriu sob a máscara, e ele respondeu. “Parte do contrato, não é?”

“Eu ainda preciso te agradecer”, ela disse enquanto se curvava para ele. “Sem você, todos nós teríamos morrido ou sofrido destinos piores que a morte hoje. Então, de todos nós… obrigada.”

Com isso, ela saiu da cabana antes que ele pudesse responder, o que foi bastante afortunado, pois Jake não tinha certeza do que dizer. Ele nunca havia experimentado uma gratidão sincera como aquela antes. Especialmente não de alguém que ainda era, de muitas maneiras, uma estranha. A sensação era estranha, mas não desagradável.

Mas o agradecimento sincero dela foi a razão pela qual ele teve que fechar os olhos e entrar em meditação naquele momento. Não para recuperar recursos, mas para fazer o que sua atualização de Meditação Pensativa era destinada a ajudá-lo: Pensar.

Não apenas uma vez, mas várias vezes ele havia perdido o controle de suas emoções. Era claramente algo mais do que apenas uma explosão repentina de raiva. Era como uma enxurrada de emoções o dominando. Quando ele matou William, ele experimentou isso, e hoje ele experimentou novamente.

Isso prejudicou sua capacidade de pensar racionalmente e fez com que matar fosse a única coisa em sua mente. Pensando bem, ele mal conseguia se lembrar de seus pensamentos depois de receber a solicitação da missão. Ele se lembrava de considerar que Miranda deve ter feito isso por pura falta de respeito ou pensando que ele estava morto.

O que em si era sem sentido. O mero fato de que a missão estava disponível para ela significava que o dono ainda estava vivo. Ele não havia considerado que ela a havia ativado devido a algum tipo de emergência, ou seja, exatamente a razão pela qual ela a havia acionado.

Então agora a pergunta era, por quê? Não era algo que ele se lembrava de ter experimentado antes do sistema, e ele teve vários momentos em que encontrou coisas que deveriam enfurecê-lo. Inferno, ele encontrou sua então namorada e melhor amigo na cama juntos, e ele conseguiu não matar nenhum deles.

Ele sentiu-se ficando com raiva só de pensar neles, mas respirou fundo para se acalmar. Isso era oficialmente ruim. E ele teve que admitir para si mesmo que não era novidade também; ele simplesmente não tinha a necessidade ou desejo reais de refletir sobre isso antes.

Suas emoções de alguma forma haviam sido amplificadas? Não, não era isso. Seus outros sentimentos claramente ainda eram os mesmos; na verdade, na escala de ser um farol de emoção e um deserto de apatia, ele se colocaria muito mais próximo da indiferença.

Hoje foi um bom exemplo. Jake não havia se sentido realmente fortemente sobre nada além da traição de Miranda. Matar Abby e seu pai nojento não o fez se sentir mal exatamente. Então não eram suas emoções que haviam sido amplificadas. Pelo menos não todas elas.

Então era apenas a raiva que havia sido amplificada? Não… porque ele havia sentido raiva antes sem que fosse tão avassaladora. Ele estava com raiva de Hawkie por tê-lo assediado quando se conheceram, irritado com o Rei da Floresta e sua arrogância, e tinha muito desgosto por vários dos inimigos que havia enfrentado.

Raiva decorrente da traição então… ainda não se encaixava. William não o havia realmente traído. Naquela época, ele não estava com raiva de William, realmente; aquele com quem ele estava furioso era… ah.

Foi uma traição que a desencadeou, afinal. Só não a traição dos outros. Era ele o tempo todo. Jake estava com raiva de si mesmo por confiar em sua namorada e melhor amigo apesar de todos os sinais. Com William, ele estava com raiva de si mesmo por ignorar a situação de seus antigos colegas. Hoje, com raiva de si mesmo por confiar em Miranda com algo tão importante quanto o Pílon da Civilização sem nenhum tipo de proteção ou pelo menos uma tentativa de garantir que ela não o trairia.

Faz sentido, ele suspirou internamente. Agora a questão era apenas por quê… por que ele reagiu como reagiu. Mas… até isso ele tinha uma ideia de resposta. A fonte estava na carta na manga que lhe permitira chegar tão longe.

[Linhagem do Caçador Primordial (Habilidade de Linhagem - Única)] – Poder dormente reside na própria essência do seu ser. Uma habilidade única e inata despertada na linhagem de Jake Thayne. Concede a Esfera de Percepção. Concede um sentido de perigo aprimorado. Melhora todos os instintos e intuição. +15% em Percepção.

Sua linhagem. Sua maior força e trunfo. Não era algo em que ele pensava ativamente durante o dia, pois era apenas parte dele agora. Confiando em sua intuição sobre a lógica, confiando em seu senso de perigo como se fosse o epítome da objetividade. Confiando em sua esfera para tudo, até mesmo naquele momento em que ele estava sentado em meditação.

Mas ele sabia que a raiz de sua linhagem eram seus próprios instintos. Não necessariamente lhe concedia nada que os outros não tivessem. Apenas aumentou para o absoluto 11.

A percepção espacial cotidiana se transformou em uma Esfera de Percepção literal. A intuição se tornou um poder quase profético - o senso inato de perigo de qualquer ser vivo transformado em algo que só poderia ser chamado de precognição ou simplesmente clarividência.

Então não fazia sentido que o sentimento mais aprimorado de todos fosse seu instinto de sobrevivência - seu senso de autopreservação. Então, quando ele sentiu que seu senso de si mesmo estava ameaçado, cada célula de seu corpo se esforçaria para tomar a decisão ideal para eliminar essa ameaça. Assim, invocando uma forte emoção para agir e encontrar uma solução o mais rápido possível.

Mas como ele não conseguia se matar exatamente… ele teria que eliminar a dúvida. E com o cérebro reptiliano no comando durante aqueles momentos de raiva, ele só conseguia fazer as coisas mais simples. Matar quem ou destruir o que quer que estivesse associado à dúvida para "consertá-la".

Agora, fazia sentido pensar que você poderia resolver todos os problemas matando algo? Absolutamente não, se você pensasse sobre isso por mais de alguns segundos. Mas os instintos não eram exatamente conhecidos por serem calculistas.

Ele não sabia se esse palpite estava certo, mas em um estranho paradoxo, sua intuição lhe disse que ele estava pelo menos muito perto. E ele também tinha a sensação de que partes de sua linhagem levariam a outras… complicações no futuro. Intuitiva mais uma vez aprovando.

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