Capítulo 90

O túnel se abriu novamente, e Jake se viu em uma pequena cisterna circular. A água estava armazenada abaixo, e uma ponte em forma de cruz permitia atravessá-la sem se molhar. A estrada à frente levava a outro corredor, enquanto o caminho de cada lado conduzia a canos.

Jake acabara de entrar na área quando um rato apareceu diretamente em sua frente. Ele estava pronto para acabar com ele quando o rato tomou o caminho da esquerda e entrou no cano. E foi então que algo realmente interessante aconteceu.

O cano desapareceu por alguns segundos antes de um novo, perfeitamente idêntico, aparecer. Jake não tinha certeza se era o mesmo cano; tudo o que ele sabia era que estava acontecendo alguma “treta” de masmorra. Será que era aqui que vinham todos os ratos da masmorra?

Ele sabia que estava procurando um ninho de algum tipo. Afinal, seu objetivo era matar o Guardião do Ninho, e para haver um Guardião, precisava haver um ninho. E que o ninho fosse de onde os ratos vinham também parecia bastante lógico. Sou um gênio, brincou consigo mesmo.

Checando sua resistência e saúde pela última vez, ele seguiu em frente. O túnel cheio de armadilhas lhe dera tempo para tomar mais algumas poções, recarregando-o completamente.

Andando em ritmo acelerado, ele cruzou a ponte e entrou no túnel, em direção ao que presumia ser o ninho. Uma previsão que se provou correta, pois ele logo se viu em outra plataforma com vista para um reservatório. Mas, ao contrário do anterior, este não parecia estar cheio de milhares de ratos fracos.

A escuridão ainda obstruía sua visão, impedindo-o de ver direito, mas ele podia sentir algo lá embaixo. Quatro presenças fortes, nenhuma com aura mais fraca do que a Mãe da Toca tinha sido. A menos que a masmorra tivesse decidido aumentar ainda mais a “sacanagem”, este tinha que ser o fim.

Ele preparou suas flechas, espada e adaga com veneno enquanto esperava os últimos vinte minutos para o tempo de recarga de sua poção acabar. Pronto para partir, ele começou seu ataque.

Jake pulou para o reservatório, seu arco já estava empunhado e uma flecha encordoada, pronta para ser lançada.

Com a Furtividade Avançada em plena exibição, ele avançou o mais sorrateiramente possível. Ele podia sentir as auras das quatro bestas poderosas, mas nenhuma outra. Talvez estivessem escondidas por uma habilidade de furtividade como a maioria dos ratos possuía na masmorra, ou talvez realmente houvesse apenas quatro deles.

Logo a situação ficou clara para ele, e não era o que ele esperava. Quatro ratos gigantes estavam deitados juntos no chão, cercados por um número enorme de ratos menores. Os ratos grandes eram, francamente, grandes demais para fazer sentido. Parecia que eles nem conseguiam se mover…

Eles eram sem pelos como a maioria dos outros ratos do esgoto, mas suas proporções estavam completamente erradas. Suas barrigas estavam infladas de forma ridícula, e seus membros externos pareciam mal conseguir carregar a besta. Eles nem tinham garras.

Ele identificou um dos ratos enormes e obteve pelo menos uma resposta parcial sobre o que diabos eram essas coisas.

[Incubadora de Ratazana - Nv. ??]

O nome deixava bastante claro qual era a função desses ratos, e também explicava os muitos ratinhos ao redor deles, um dos quais ele também identificou.

[Ratazana - Nv. 10]

Eles eram apenas filhotes. Muito pequenos para representar qualquer ameaça, mas Jake sabia que deixá-los sozinhos seria imprudente.

Esta era uma masmorra e não o mundo real. A morte desses filhotes não significaria nada. Eles nunca iriam amadurecer; eram apenas ruído de fundo adicionado ao desafio real.

Jake olhou um pouco mais, mas não encontrou o chamado Guardião do Ninho.

Se ele não quer se mostrar, então eu vou fazê-lo, pensou Jake enquanto secretamente marcava a primeira Incubadora com a Marca do Caçador Ambicioso enquanto fazia tentáculos de sombras se fixarem nas outras três. Nenhuma delas reagindo a suas ações.

Depois disso, ele recuou para a entrada do reservatório novamente. Não havia obstáculos entre ele e as Incubadoras, o que significava que ele tinha uma linha de visão livre. Bem, ele não conseguia realmente vê-las, mas suas flechas se moveriam sem obstáculos.

Com a marca como guia, ele começou a canalizar um Tiro de Poder Infundido. Havia aproximadamente noventa metros entre ele e seu alvo, dando-lhe tempo suficiente para bombardeá-los antes de dar a eles a chance de retaliar. Ele não tinha certeza das capacidades de combate das Incubadoras, então decidiu que era melhor prevenir do que remediar. Talvez eles acordassem e se tornassem monstros de verdade depois que ele os atacasse?

Quando ele atingiu o limite de energia que podia carregar, ele disparou a flecha. A explosão de mana repeliu a mana escura ao seu redor por um breve momento e estilhaçou as pedras diretamente abaixo dele como um testemunho do poder por trás do tiro.

Um poder que logo rasgou a cabeça da primeira Incubadora, obliterando-a completamente.

*Você matou [Incubadora de Ratazana - Nv. 86] – Experiência bônus ganho por matar um inimigo acima do seu nível. 132000 TP ganhos*

Concentrando-se em sua ligação presa à segunda Incubadora, ele conseguiu focar nela o suficiente para colocar uma nova Marca.

Encordoando outra flecha, ele preparou outro tiro imediatamente e soltou a corda mais uma vez em direção ao próximo alvo.

*Você matou [Incubadora de Ratazana - Nv. 85] – Experiência bônus ganho por matar um inimigo acima do seu nível. 130000 TP ganhos*

*'DING!' Classe: [Caçador Ambicioso] atingiu o nível 63 - Pontos de atributo alocados, +4 pontos livres*

*'DING!' Raça: [Humano (E)] atingiu o nível 57 - Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres*

Surpreendentemente, ela também morreu com um único tiro. O segundo ataque nem tinha sido tão poderoso quanto o primeiro, mas havia se mostrado letal. Mas a surpresa momentânea não diminuiu seus movimentos, pois ele marcou seu próximo alvo, carregou e lançou outro ataque. Este não conseguiu matá-la diretamente, mas ele sentiu que atingiu através da marca.

Ele imediatamente disparou outro, mas esta flecha não atingiu. A Incubadora ainda estava imóvel onde sempre esteve, então algo havia bloqueado seu ataque.

Ele rapidamente tentou mudar a marca para a próxima Incubadora. Disparando outra flecha, ela também foi bloqueada. Jake decidiu apenas carregar outro Tiro de Poder Infundido poderoso antes de atirar. Ele supôs que os dois últimos tinham erguido uma barreira ou algo assim, e a melhor maneira de quebrá-la seria com força bruta.

Carregando-o, ele sentiu seu sexto sentido explodir, seguido por algo entrando em sua esfera - algo rápido.

Jake disparou a flecha prematuramente em uma das incubadoras enquanto se abaixava. Onde seu peito estivera apenas milissegundos antes, uma onda crescente de mana escura passou. A onda continuou enquanto cortava profundamente as pedras atrás dele, fazendo toda a parede explodir e desmoronar.

Para sua surpresa, ele ouviu o som de uma notificação de abate em outra Incubadora enquanto era forçado a pular novamente para a segurança de outra onda escura de mana destrutiva. E assim que ele estava começando a se orientar, ele viu aquilo entrar em sua esfera.

Era alto e estava de pé sobre duas pernas, facilmente superando dois Jakes juntos. Ele tinha pelos por todo o corpo e parecia quase humano, exceto pela cabeça. Era outro homem-rato - um homem-rato usando um capacete.

Era muito parecido com o Controlador do Enxame, mas este era muito maior em todos os aspectos. Ele usava uma armadura pesada que parecia ser feita de algum tipo de exoesqueleto preto, e sobre o ombro carregava uma enorme espada preta toscamente feita que parecia ser feita de pedra. Ele podia ver os músculos escondidos sob a pele, deixando claro que era do tipo guerreiro.

Mas enquanto Jake o observava, ele o observou de volta e, para sua surpresa, abriu a boca em um rugido.

“Humano! Por que matar!?”

Jake ficou surpreso com as palavras. Não, pelo fato de que ele conseguia até falar. Ele havia assumido que todos os inimigos que encontrava nas masmorras eram apenas bestas comuns. Embora alguns, como o Cervo Branco, tivessem mostrado sinais de inteligência, não era nada próximo de falar.

Este homem-rato, no entanto, superou suas expectativas…

Como ele demorou muito para responder, o homem-rato rugiu mais uma vez.

“Rei manda? Por que veio?”

Jake finalmente se recompôs enquanto respondia honestamente, não vendo razão para esconder nada.

“Vim derrotar os Senhores das Feras no meu caminho para matar o Rei da Floresta.”

Agora era a vez do homem-rato de ficar surpreso por um momento antes de começar a rir com uma risada bizarra de rato.

“Hah! Você, filhote! Rei forte! Humano fraco!”

“Deve ser embaraçoso morrer para um filhote”, respondeu Jake enquanto levantava seu arco novamente. Ele não se importou em conversar com o homem-rato mais do que isso. Eles teriam que lutar de qualquer maneira, já que ele já havia identificado seu oponente.

[Guardião do Ninho - Nv. ??]

Se a luta era inevitável, por que adiá-la? Era duvidoso que ele pudesse aprender algo útil com o homem-rato. Por outro lado, isso daria ao Guardião do Ninho tempo para talvez chamar reforços ou fazer com que a Incubadora restante fizesse algo. Ele também não tinha certeza se havia apenas um Guardião do Ninho…

O homem-rato reagiu quando Jake disparou uma Flecha Divisor em sua direção, balançando sua espada grande demais, liberando uma onda crescente de mana escura. As flechas ainda em pleno voo foram aniquiladas pela onda enquanto ela continuava em direção ao atirador.

Esquivando-se, Jake disparou outra saraivada de flechas, mas foi recebido por outra onda de mana lançada pelo homem-rato que agora estava carregando. O homem-rato não parecia ter nenhuma intenção de conversar mais também.

Jake decidiu mudar um pouco enquanto usava o Salto de Texugo para criar alguma distância enquanto carregava um Tiro de Poder Infundido. Desta vez, o Guardião do Ninho não atacou, mas bloqueou a flecha com a parte plana da lâmina.

Ele foi empurrado para trás alguns passos, mas não pareceu afetado, enquanto continuava sua investida. Jake continuou disparando mais algumas flechas, mas elas foram bloqueadas ou repelidas com uma onda da lâmina gigante.

Logo ele não conseguiu mais manter a distância enquanto ficava cara a cara com a figura gigante. Ele mal alcançava sua cintura, e ele sentiu a aura avassaladora enquanto ele descia sua espada sobre ele. Ele desviou para o lado enquanto o chão onde ele havia estado explodiu em uma rajada de poeira e mana escura.

Jake conseguiu aproveitar a abertura enquanto acertava uma flecha na perna do homem-rato. Fisicamente não causou muito dano, mas conseguiu penetrar a pele. Logo a área ao redor do ferimento ficou preta devido ao veneno necrótico, claramente causando um dano considerável.

Não que isso pudesse ser visto no rato bípede, pois o assalto continuou com o mesmo vigor e poder de antes. Jake continuou desviando de seus golpes enquanto conseguia acertar tiros de vez em quando. O dano foi se acumulando lentamente enquanto o veneno devastava o sistema do homem-rato de dentro para fora.

Após um tiro sólido no joelho com um Tiro de Poder Infundido, Jake finalmente conseguiu fazer o Guardião do Ninho tropeçar e cair de joelhos. Isso permitiu que Jake abrisse uma distância considerável entre eles. Um rápido Salto de Texugo aliado a um Salto Sombrio colocaram cerca de 50 metros entre eles quase instantaneamente, enquanto ele começava a carregar outro Tiro de Poder Infundido.

Todo o reservatório era uma bagunça naquele momento, com pedras quebradas por toda parte e cortes consideráveis nas paredes e tetos.

Ele sentiu o poder aumentando enquanto o homem-rato se levantava novamente. Mas, ao contrário do que se acreditava, ele não investiu novamente, mas sim apontou sua lâmina para ele - mana escura se condensou ao redor da lâmina enquanto começava a ser carregada de energia também. Para Jake, parecia apenas um buraco negro condensado em algum lugar à sua frente, sua visão ainda impedida pela mana escura. Uma aflição que o rato claramente não sofria.

Jake, no entanto, acolheu o desafio com um sorriso. A batalha parecia chegar a um impasse enquanto ambos carregavam seus ataques por quase dez segundos. O caçador foi o primeiro a soltar sua corda. O ataque foi o mais poderoso que ele conseguiu reunir com suas estatísticas e habilidades atuais.

Imediatamente após, o homem-rato também liberou a energia que havia acumulado. Um torrente de mana escura surgiu e se condensou em um raio em forma de lâmina dirigido diretamente para a flecha que vinha, e, claro, para aquele que a havia disparado.

Os ataques colidiram em uma explosão que pareceu sacudir toda a masmorra. No entanto, ficou claro que a mana escura prevaleceu, pois continuou adiante, enfraquecida, mas longe de fraca.

Não que Jake tivesse a intenção de estar em seu caminho. Ele já havia usado um Salto Sombrio para o lado antes mesmo dos ataques se chocarem, pois não confiava em vencer uma confrontação direta de poder.

Ele era mais rápido que o Guardião do Ninho, mas estava muito atrás no departamento de força. Sua vantagem mais considerável, como sempre, estava em seus instintos e alta percepção, permitindo-lhe ler a situação melhor e tomar as melhores decisões em frações de segundo no calor do momento. E agora era um desses momentos.

Rapidamente, ele disparou outro Tiro de Poder Infundido, muito mais fraco, contra o homem-rato. Era algo que ele claramente não esperava, pois a flecha o atingiu no peito, arremessando-o para trás e estilhaçando parte de sua armadura. Jake seguiu com uma Flecha Divisor em direção ao gigante ainda abalado, conseguindo causar ferimentos adicionais. Eram pequenos, mas tudo estava começando a se somar.

O homem-rato rugiu enquanto liberava uma saraivada de ondas de mana escura, forçando Jake a recuar mais uma vez. Ele podia sentir que drenar a mana do Guardião do Ninho provavelmente não iria acontecer devido à mana atmosférica, mas sua saúde e resistência deviam estar diminuindo nesse ponto.

Este foi o primeiro chefe de masmorra que Jake enfrentou em uma luta que ele chamaria de genuinamente direta. A Mãe da Toca havia sido mal combinada contra ele, e ele havia parcialmente “roubado” a batalha, enquanto a luta com o Grande Cervo Branco havia sido mais sobre a lua e lagoas do que qualquer confronto direto.

Foi bom ter uma luta assim. O Guardião do Ninho era poderoso, mas não acima do que ele poderia administrar em seu nível atual de poder. No geral, ele era muito mais forte do que ele, mas ele estava prestes a derrubá-lo com seus instintos e táticas eficazes de kiting. Claro, ele sabia que noventa por cento do dano que havia causado se devia a seus venenos, mas tudo isso fazia parte de sua força.

Jake continuou seu ataque enquanto continuava desviando onda após onda, enquanto fazia kiting pelo corredor, nunca permitindo que o homem-rato entrasse em combate corpo a corpo e desse um golpe.

Quando a vitória estava ao seu alcance, algo de repente mudou. O homem-rato parou de atacar enquanto se levantava e olhava para Jake, que também havia parado de atacar.

“Você forte…. mas Rei mais forte.” Disse o homem-rato enquanto respirava ofegante.

“Agora… talvez este Rei seja. Mas eu só fico mais forte. Talvez eu não possa vencer hoje, mas ainda tenho tempo”, respondeu Jake, já esperando que a luta terminasse. O homem-rato era um rato morto caminhando com todo o veneno em seu sistema. Era uma conclusão inevitável, e ele não tinha nada contra esperar que o resto de sua vida se esgotasse.

“Não. Você não”, respondeu ele. “Rei… muito forte. Ele… ápice… você perde… não importa-“

Com essas palavras, o Guardião do Ninho explodiu em um torrente de escuridão que consumiu toda a luz, e a visão de Jake desapareceu completamente mais uma vez. A energia pressionou sobre ele enquanto ele se sentia como se um tsunami de mana escura o tivesse banhado repentinamente.

“-porque você morre agora.”